李飛龍掀簾走進花廳一看，只見一個二十來歲的少年，身穿京醬摹本團龍袍子，外套元色素緞緊身背心，頭上戴着一頂瓜皮小帽，珊瑚帽結之外，迎面釘着一方銀紅碧霞璽，長長一副白臉，正斜着身子，坐在正中一張方桌的上首椅子上。那桌上放一副圍棋，下首坐着一個四十多歲的絡腮鬍子，兩人正在對弈。連忙拜伏下去道：“小人李飛龍夫婦叩見王爺。”
那少年似在一心下棋，旁若無物，一面拈着一枚白子，待放到棋盤上去，一面道：“你是李雲鵬的哥哥嫂子嗎？”
連看也未曾看一下。李飛龍伏在地下應聲道：“小人正是。”
那少年又道：“你兄弟李雲鵬呢？方才門上來報，説你説他已經死了，這話確實嗎？”
桂香不等飛龍回答，先道：“民婦的小叔李雲鵬，因奉王爺之命，到邢台縣去刺死那化名高明的雍王爺，當場被雍王爺隨從護衞打傷拿獲，現在確已傷重不治而死。”
那少年猛然一掉頭把手中棋子一拍怒道：“你這婦人，膽敢如此大膽胡説？想那雍王爺，久是本藩的胞兄，我焉有差人去行刺之理？此事你係親目所睹，還是聽見別人説的？”
李飛龍不由驚得呆了，桂香卻伏在地下高聲道：“此事雖非民婦親目所睹，但我兩個小叔因刺雍王爺末中，受傷身死是實。他在未死之前，已由雍王爺派人押送邢台縣衙門錄取口供，才傷發身死，並查得身邊確有奉王爺差遣的札子諭帖等物，實非民婦敢於胡説，還求王爺明察。”
那少年正是十四王子允-，-聞此言不禁一呆，接道：“那李雲鵬真有這親供在邢台縣衙門嗎？”
桂香道：“這個民婦怎敢撒謊？王爺不信不妨差人前往邢台縣衙門一查便知虛實了。”
十四皇子不禁眉毛-皺道：“這奴才真荒唐極了，怎麼這等胡説起來？”接着把頭連搖，又問道：“那麼，你夫婦二人來此意欲何為呢？”
桂香又道：“只因我那三叔雲鵬慘死，二叔如虎適在邢台縣開設客店，彼時不知底藴，誤認三叔被一過路客人打死，具狀控告，請求昭雪。不想三叔認供在前，邢台縣正堂李太爺，因為事關行刺王駕，立命拘捕二叔到案就訊，二叔見勢不佳，拒捕逃去，二次又邀約民婦，一同在驛路之上向雍王報仇，誰知又被雍王隨從護衞擊斃，民婦也受重傷，幸而逃避得快，未曾傷命，得由丈夫李飛龍救出，末被擒獲，但雍府護衞窮追不已，並派人向氏夫關説，只要能往雍府自行投到，作一干證，不但可望免罪，還有重賞，氏夫因兩個兄弟先後喪命雍王府護衞之手，不甘放着殺弟之仇不報，反受仇人收買，所以才到王爺這裏來稟明，一切還望王爺做主。”
十四皇子聞言，又問李飛龍道：“此話當真嗎？”
李飛龍答道：“民妻之言，一字不假，王爺不信，只去雍府一查就明白了。”
十四皇子沉吟半晌冷笑道：“此話果然當真，那雍王府的護衞既窮追不已，又知你夫婦的蹤跡，能派人向你等關説，為什麼不將你夫婦也擒送當地衙門，反而縱令你兩人來京尋我呢？”
桂香聞言，不待李飛龍答話，又亢聲道：“王爺要問這個，氏夫還有大罪在身，王爺如能放過，民婦才敢實説。”
十四皇子臉色一沉道：“你夫歸竟敢行刺雍王爺，已經罪在不赦，還有什麼大罪？難道還敢造反嗎？”
桂香猛然把頭一抬仰面道：“王爺息怒，容民婦細稟，便知實情了。”
説着又膝行兩步，看着十四皇子。十四皇子因為問了半天話，飛龍夫婦始終伏在地下，所以未曾看清兩人面目，桂香這一抬頭，又近前了些，正好將一張俏臉入眼簾。只見她，雖是一身鄉下打扮，卻嬌豔異常，又滿臉楚楚可憐之色，不由多看了一眼道：“你且説來，到底是個什麼道理？”
桂香悽然道：“氏夫實因早年陷身綠林，在河南黃河邊上設有水寨，手下也有好幾百人，所以只要逃入河南境，雍府護衞便不敢下手殺人，只有差人前來以利祿相誘。至於此次來京，雍府未能覺察，那是因為我夫婦出其不意，晝伏夜行，才能到此。王爺如不相信，民婦也只有認命了。”
説罷，兩隻黑白分明的眼睛裏面，似乎要流出淚來，十四皇子沉吟道：“這話還有幾分道理，那李雲鵬從前也曾説過他系草莽出身，並末瞞我，不過你夫婦功夫較李雲鵬如何呢？”
桂香道：“氏夫功夫本出少林寺鐵樵長老所授，我那二叔三叔，又為氏夫所傳。”
十四皇子看了她一眼道：“那麼，你的功夫呢？”
桂香悽然道：“民婦因和雍府護衞對敵時，功夫被敵人用劈空掌法打傷破去，如今已成廢人了。”
十四皇子不由道聲可惜，接着又道：“李雲鵬雖在本府當差，行刺雍王之事卻非我命，此事如果屬實，本藩也難袒護。不過你夫婦既然遠道前來稟告於我，也難揮諸門外，可在本府暫住，等我查出實在再説，但在此刻未奉我命，決不許出此府門-步，否則一經查出，那就別想活命，你夫婦能做到嗎？”
桂香道：“民婦夫妻二人，此番來京，一半為了替兩位叔叔呼冤，一半也為了請王爺庇護，如蒙留在府中稍住，那是求之不得的事，焉敢私自出去？不過，此事關礙太大，一切還望王爺明察才好。”
十四皇子一聽，又看了她一眼道：“既如此説，可暫在我這府裏住上幾天，等我派人出去，分別向雍王府，和邢台縣查明，再行聽我後命，李雲鵬既在這裏當過差，我也決無薄待你夫妻之理。只管放心好了。”
説着，又向那門外侍候的戈什哈道：“福寧，你去找一找勒總管，先給他夫妻安排一個住的地方，按照本府規矩，每餐送兩份伙食，先支給二十兩銀子，等我查明李雲鵬的事，決定去留，再支月錢薪俸。”
桂香連忙一扯李飛龍，又叩頭道：“民婦夫妻，謝謝王爺恩典。”
説着，從地下爬起來，秋波一轉，又覷了十四皇子一眼，跟着那名戈什哈，雙雙走了出去，才到簾外，遙聽那個絡腮鬍子道：“這個女人妖媚是妖媚極了，説話辣也辣極了，她這-番話處處帶有要挾之意，決非善良之輩，王爺還須仔細才好。”
十四皇子道：“我萬想不到李雲鵬這廝，轉送一個把柄給四阿哥去，如果他真有親供落在人手，倒是一件棘手的事呢！”
又聽鬍子道：“這倒不要緊，我們派人行刺，固然可以作為家奴在外妄作妄為，主人並不知情，那李雲鵬已死，只憑他一紙親供便足為憑嗎？再説，他未奉皇上旨意，擅自出京，又敢聲張嗎？還不是大家吃個啞巴虧了。”
桂香假作足小難行，還打算再竊聽幾句，那戈什哈已在前面催促道：“李大嫂，您請快些兒吧，天不早咧，勒總管事又多，他要一散值回去，這事可又麻煩咧！”
桂香連忙搭訕着道：“這位爺，您貴姓？這次我們的事多虧了您，把我帶來見王爺，要不然只憑我們當家的，也許一時還説不清呢！”
那戈什哈邊走邊笑道：“大嫂，您真能幹，竟敢在王爺面前這樣回話，我還是第一次看見咧。我叫福寧，排行第三，人家都叫我福三爺，以後您兩位要找我。只一問福寧福三爺，就行了。”
李飛龍聞言先向桂香使一個眼色，然後道：“福三爺，謝謝你，這真成全不少，我這賤內不懂規矩，竟敢在王爺面前放肆，還望美言一二才好。”
福寧笑道：“李大爺，您不知道，咱們王爺年紀雖輕，人卻精明異常，什麼也瞞他不得，不過做人也非常仁厚，更十分通情達理，別看大嫂説話太露鋒芒，這倒正對他的胃口，也許就因此把您兩位留下亦未可知。”
説着，已經出了西花廳的院落，走進通達前進的一條火巷，桂香笑道：“福三爺，我哪敢在王爺面前放肆？適才也是情急咧，所以只有直話直説，您要因為這個説我能幹，那可把我真冤透了。真能幹的人，能這樣信口胡説，一點顧忌沒有嗎？如今我想起來還後悔呢，不過我們當家的又是一個老實人，這麼要緊的話，不説又怎麼行呢？那位跟王爺下棋的是誰，您知道嗎？”
福寧道：“他是咱們王爺的老師，姓程叫程子云。”
桂香笑道：“王爺還有老師？那是教什麼的？別是教下棋罷？”
福寧正色道：“人家是有名的才子，平常都自比諸葛亮一流人物，咱們王爺特別花了重金禮聘來的。不用説文才兵法，都是闔府的頂兒尖兒，便是那點拳棍劍法也了不起。大嫂也許不知道，您小叔李雲鵬李三爺就很知道此人的厲害了。”
李飛龍忙道：“那麼，我三弟跟他總有點交情了。”
福寧鼻子內哼了一聲道：“這位程師爺，王爺是老大，他就是老二，跟誰能有交情，我説您那三爺能知道他，是他那條命就送在這位程師爺手裏，並不是跟他有交情。您賢夫婦既來了，以後對他還得小心一點，要不然，這位可不好對付。”
桂香聞言連忙覷着福寧一笑道：“福三爺，咱們真算有緣，要不然我夫妻還錯拿他當好人咧。您真是一個好人，一見面就拿咱們當知己朋友看待，除非是您，誰肯這樣一點避忌沒有，把利害全告訴咱們呢？不過這一次咱們兩口子到這兒來，什麼都沒有帶，只好容圖後報咧。”
説着又笑道：“但不知咱們三爺為什麼會把命送在那位程師爺手裏，您能告訴我一點嗎？”
福寧回頭看了一下，要説又把話嚥了下去。桂香見狀，連忙趕上一步，把一隻粉妝玉琢的耳朵，送到福寧嘴邊去，幾乎要耳鬢廝磨起來，一面笑道：“您別害怕，咱們是法不傳六耳，只您對我説了，要不能告訴人，連咱們當家的，他也別想知道。”
福寧被那脂香媚態，直薰得真連自已是老幾全忘了，忙低聲道：“大嫂，您不知道，那回李三爺到邯鄲-帶去探訊雍王爺的行動，雖然是奉了王爺之命，可是咱們王爺並沒教他行刺。後來便是這程師爺出的主意，他説現在萬歲爺面前能被看重的，只有咱們王爺和雍王爺，要是沒有雍王爺，咱們王爺將來也許就可以穩登大寶，落得趁雍王爺私自出京，把他幹掉，誰也不能説是咱們王爺的主使。依咱們王爺還不肯，説是雍王爺和他是同母弟兄，如果這樣做，傳出去要被天下後世唾罵。這位胎裏壞的程師爺卻説是，成大事者不拘小節，又説那雍王爺如登了大寶，咱們王爺便休想活命，左比右方，才把咱們王爺心眼兒説活了，吩咐李三爺相機行事。如果事情成功，日後有個大大的封賞不算，此刻就可以先拿幾千銀子，這一來李三爺也才答應，只要有機可乘，即便下手，我雖不知李三爺是怎麼死的，可是前半截的事我都明白，大嫂您瞧，您那三爺的一條命不就全送在他手上嗎？”
福寧因為桂香邊走邊偎着，差不多嬌軀全傍着自己，一個玉頰又幾乎貼近嘴上，恨不能把所有的話，全搜出來告訴她才好，只礙着一個李飛龍在旁，要不然真不知如何是好，偏桂香也不知是有意是無意，腳下忽然一絆，身子一側，兩頰擦了一下，隨即挫將下去，一把搭着福寧肩頭，聽聲“啊哎”蹺起一隻鳳頭鞋兒，一手捻着，一面笑道：“您這話當真嗎？我真有點不相信呢，王爺和程師爺對我那小叔説的話，您怎會知道得這樣清楚呢？”
福寧猛然一驚一蕩，又有點飄飄的，不由發急道：“大嫂，我要是騙您，就不是他媽的人揍的，您不知道，我在這府裏當差已經有好多年啊，我那房下還是王爺的針線上人，所以王爺有話對咱們也不避忌。去年秋天，府裏有一個皇糧莊頭出缺，那是一個不動手一年有幾千銀子出息的肥缺，王爺已經答應給我，誰知那胎裏壞，竟在王爺面前説，府裏少不了我這樣個人，如果放了出去，人手便感不夠，竟硬生生的把那個缺，給了伺候他的小廝，丁雙喜的哥哥丁壽，我的一場歡喜，算是全給他這幾句話給斷送了。所以從那回起，我便留上了神。李三爺在這府裏的時候，咱們彼此都很不錯，他人又爽直，奉命以後，原曾和我商量過，我也曾勸過他，不要過份的走險路，無如他被那幾千銀子的賞銀和事後的封賞迷住了，這才落得個把命送了，王爺還不能認帳，您瞧這冤不冤枉。”
桂香聞言又嬌笑道：“哎呀，我真失敬呢，原來您跟我三叔是朋友，那更不是外人了，以後還望多多提攜點拔才好。”
福寧笑了一笑道：“這一來您可相信我了。”
説着，兩人仍舊耳鬢廝磨向前走着，李飛龍跟在後面，只急得不斷的乾咳着，又向桂香不住價擠眉弄眼的，偏桂香好像一無所知一樣，只看了他一眼道：“你一路上風霜受多咧，老咳嗽病又發了，過兩天還得吃上兩劑葤，發散發散才好，”
那福寧此時已被桂香播弄的神魂顛倒，竟也插言道：“對咧，咱們這府門外，左邊就有個好大夫，趕明兒個，等王爺把事弄明白，李大爺就可以去瞧瞧，只要一提我福三爺包管他封脈不收，還要送上一兩服好藥。”
説罷一笑，只把個李飛龍氣得半死，又不好説什麼，只有乾瞪眼跟在後面，又走了一段路，忽聽那福寧猛然説道：“啊哎，我真糊塗咧，怎麼把路走錯了。這是到上房去的路，要尋勒總管早該轉彎咧！”
桂香不由抿嘴一笑，李飛龍正待説什麼，福寧已經掉轉身向回頭走，猛可的一抬頭，只見一個三十多歲的瘦高條子迎面走來，忙道：“好了，勒總管來咧，這兩位是李雲鵬的大哥李飛龍李大爺和大嫂，適才已經見過王爺，王爺教我來對您説，替他兩位在府內先安排兩間屋子，先結李大爺二十兩銀子，每天吩咐廚房裏，按照府裏規矩，每位送上一份伙食，等王爺後命再支月錢薪俸。”
説着又和勒總管附耳説了幾句。勒總管看了李飛龍夫妻一眼道：“既是李雲鵬已死，你又這等義氣，大家都是朋友，我焉有不幫忙之理。現在那西花廳後面，就有三間南屋空着，那原是李雲鵬和另外兩個護院把式住的地方，自李雲鵬走的，那兩個把式也奉命到嵩山有事，現在尚未回來，你領他兩個去就是咧。至於銀子，我馬上派人送去，伙食也派人去知照廚房從今晚送起，其餘還有事嗎；”
福寧笑道：“如此我先替李雲鵬和他兩位謝謝總管。不過，天已快黑呢！李大嫂又是一個女人，李大哥也染着咳嗽毛病，您還得吩咐多賞給一份燭炭，鋪蓋也得厚一點。”
勒總管眉頭一皺道：“福三爺，你真想得周到。好啦，停一會我一定吩咐下去，還有別的嗎？”
福寧又賠笑道：“不是我想得周到，那是看在死的朋友份上不能不盡一分人心，你就多原諒吧。”
李飛龍兩人也連聲道謝仍折回西花廳去，桂香一看，那座屋子就在西花廳後面，自成一個小小院落，雖然陳設簡陋卻頗潔淨。
福寧又喚來看管打掃那座院落的小廝小來順兒道：“這兩位是李雲鵬李三爺的哥嫂，王爺已經吩咐勒總管，教住在此地，你可得好好伺候。如敢淘氣不服使喚，我非搗你皮不可。”
那小廝把舌頭一伸道：“李三爺呢，怎麼不見回來？他哥嫂到來了。”
福寧沉着臉道：“這個你管不着，還不快去把那東房間收拾好，拿茶水伺候。”
那小廝，撅着嘴自去打掃房間預備茶水。桂香又向福寧福了一福道：“天色不早呢？今天累你上上下下跑了這許多路，又幫我倆口子不少忙，實在感激得很，咱們不説客套話，你望後瞧，我總有一份人心。”
説罷又笑道：“這裏不敢再勞駕呢，你請萬安吧，咱們是明兒再見好嗎？”
依着福寧本想再聊一會兒再走，無如人家已經下起逐客令來，只好笑道：“對，對，你和李大哥，也該歇一會呢，我這也就走啦，如果缺個什麼，要個什麼，你只管教那小來順兒去尋我。”
説着，起身告辭而去。李飛龍等人走遠，那小來順兒又出去取茶水，四顧無人，不由長長的出了一口氣道：“你怎麼對這個傢伙也耍起這一套功夫來，這不太以教人難受嗎？”
桂香向西邊房內張了一下冷笑着低聲道：“你忘了嗎？咱們是幹什麼來的，要不這麼一來，這小子肯像孫子一樣的聽話，教幹什麼就幹什麼，教説什麼就説什麼嗎？”
李飛龍把舌頭一伸頭一縮，肩膀聳了一聳道：“幹什麼來的，我當然知道，可是你假如再進一步，我還有臉見人嗎？”
桂香臉上一紅道：“啐，你又想到哪裏去了，憑這小子我還能有個再進一步嗎？對不起，到此已經為止咧。你放心，我只在他鼻子上沫點糖，讓他好聽話跑腿，還真能容他近身嗎？”
接着又道：“只憑這一點點小殷勤，我要讓那渾小子佔了便宜去，還能算是玉面仙狐，那便成了窯姐兒咧！”
李飛龍又噓了一口氣搖頭道：“當着我你竟來這一套，便不讓那小子真佔便宜，我也有點那個，以後能免還是請免了吧，要不然，揹着我一點也好。”
桂香冷笑道：“那個，還這個呢，我不都是為了你，能這樣嗎？你……”
正説着，遙聞院落門外已經有了足音，又連忙把話嚥住，再看時，卻是那小來順兒，一手提着一個大水壺，一手託着一個木盤，盤中放着兩杯茶，肩上還搭着一條手巾，活像一個俏皮小二，從外面走進來，看着桂香笑道：“大嫂兒，你是什麼時候到這京城裏來的，依我看，咱們好像在哪裏見過，你是年那邊到京的嗎？”
桂香不由一怔，忙道：“我們正是年那邊來的，雖然到京才只一個月不到，從年頭帶年尾已經二年，要不為貪看這北京城裏的年景，我還不趕着來呢！”
小來順兒聽了又笑道；“如此説來，咱們都不是外人啦，我就為過年才買了一件東西，你瞧好不好？”
説着，放下手中東西，撩起短襖，取出一塊玉佩來道：“你瞧，就是這個。”
李飛龍乍聽兩人説話，不禁如墜五里霧中，有點摸不着頭腦，一見小來順兒現出玉佩，才猜到幾分。桂香已經笑道：“原來是這個，我也買了一個，咱們比一比好嗎？”
説着也掏出一塊玉佩，説道：“原來我這塊比你要大得多，你這一塊，還比不上你李大叔呢！”
李飛龍聞言，忙也取出自己的玉佩，小來順兒一看，連忙將自己的玉佩收起來，-面去將院落門閂上，伏地叩頭道：“小人奉年二爺之命，在此聽候李大奶奶差遣，你有信物和一切東西要送給二爺，只管交給我，包管不會誤事。”
桂香伸手扶起道：“大家都是自己人，你不必客氣，不過如泄漏半點消息，年二爺自會派人收拾你的，知道嗎？”
小來順兒道：“小人知道，你有事請吩咐吧？”
桂香道：“這府裏的人，你都熟識嗎？”
小來順兒道：“小人從十三歲就在這府裏當差，如今已經五年呢，任憑是誰都認識，只不過在王爺面前沒法講話，有些地方也進不去，你要打聽誰呢？”
桂香道：“那程師爺是個什麼樣的人，你知道嗎？”
小來順兒道：“他是王爺特為聘來的老師，現在府中掌着大權，王爺什麼事全喜歡聽他的，只是人緣不太好，除了王爺之外誰也不喜歡他。”
桂香又道：“那福寧呢？”
小來順兒道：“他是一直伺候王爺的，平日王爺很喜歡他，不過他和程師爺暗中卻有別扭。”
桂香又沉吟半晌道：“我停一會，打算寫一封信給年二爺，你今晚能送到嗎？”
小來順兒道：“只你有信，小人隨時都可送到。”
李飛龍見那小來順兒口齒非常清楚，人也伶俐，不禁笑道：“你怎麼會認得年二爺，又怎麼知道我們到這府裏來？”
小來順兒笑而不答，桂香瞪了飛龍一眼沉着臉道：“這是不許問的，你就問他也不敢回答你，虧你還是他的頂頭上司，你怎麼連這一點全不知道。”
小來順兒笑道：“大奶奶説得是，小人就有三個腦袋也不敢信口胡説。”
桂香把手-揮，小來順兒這才將茶奉上，一面去收拾房間。
李飛龍等小來順兒走後，悄聲向桂香道：“這年二爺好厲害，我真想不到這小廝也是我們一路。要不是他自己説明，又取出那玉佩來，我還睡在鼓裏呢。你們才一見面説的話，真比經典還難懂，又是怎麼一回事呢？”
桂香臉色又是一沉道：“這有什麼稀奇，也值得大驚小怪的。老實説，這北京城裏，什麼地方沒有他的人，豈止一個小廝。我們什麼時候從客棧裏出來，在什麼地方吃小館子，什麼時候到此地，到此地以後的情形，人家早知道呢！你以後只安份守己，做事多巴結一點，卻少開口，尤其對於自己人少問長問短，要不然，我可顧不了你。”
李飛龍又碰了一鼻子灰，連忙閉上嘴，取過桌上的茶呷着，半晌不語，不一會，小來順兒已將房間收拾好，又取來應用東西，等一切停當之後，方請桂香飛龍到房裏去。桂香一看天色，隨即向飛龍道：“方才我已得到好多重要的消息，你快替我寫一封信給年二爺……”
説着從懷中取出一個手巾包，又從手巾包中，取出一枝眉筆，一方小小的眉硯，一錠小墨，和一疊極薄的棉紙來，放在桌上。李飛龍道：“這信怎麼寫法呢？”
桂香道：“不用上下款，你只寫明事情我們已經打聽清楚，十四王爺派李雲鵬行刺是一位程子云程師爺所使。再告訴他，此人在十四王爺面前，言聽計從。我們來了，提到行刺的事，十四王爺很驚慌，現在已經將我們暫時留在府裏，如何處置要等向雍王府邢台縣調查明白，再為決定。那程師爺卻很不在乎，他説王爺私自出京，也是犯法的，料定雍王爺決不敢聲張，這樣寫就行了。”
李飛龍不由一皺眉頭道：“這樣沒頭沒尾的信，成個什麼格式，真能這樣寫嗎？”
桂香嗔道：“方才我已説過，教你不用問，怎麼又問起來？”
飛龍無奈，只得依她的話寫了。桂香又令念一遍，等聽完之後，將那張棉紙反過來，搓成紙捻，又將紙捻結成一個同心結，在結上，塗上些黑墨，喚來小來順兒道：“這是一封極其要緊的信，須在今晚送給年二爺，你趕快給送去，取一件信物回來，不可誤事。”
小來順兒答應一聲，接過那紙捻結的同心結，向懷裏一塞，一面笑道：“您萬安，只您限什麼時候，我決在什麼時候送到，取回執信物前來回話。”
説罷徑去，桂香仍將各物收好，李飛龍見她一切做作非常惶惑，要問又不敢，少時，廚房已將飯食送來，夫婦二人用飯之後，勒總管也差人將二十兩銀子送來，直到上燈時分，小來順兒才一路笑着，走到房中，呈上一顆鐵蓮子，悄聲道：“二爺對大奶奶很是誇獎，教你再將程師爺的來歷和在這府中的詳情，慢慢的探報。”
桂香只把頭一點，説聲：“知道了。”收起那粒鐵蓮子，並不再問什麼，小來順兒也退了出去。
第二天一清早，飛龍夫婦方才用過早點，那福寧忽然踅來笑道：“賢夫婦在此地還住得慣嗎？”
接着又低聲道：“那胎裏壞程師爺，對您兩位很是疑惑，已經派出人去向雍王府暗中查訪去了，説不定，還要來盤問，您兩位可得留神，這傢伙專一無事生非，慣冒壞水可不好鬥。”
桂香先笑了一笑，接着忽然道：“福三爺您請坐，謝謝您的關切，不過真金不怕火，隨他怎樣查訪去。我們説的話，一句也沒有虛假，這倒怕不了他。再説，我們當家的親弟兄三人，為了王爺的事，已經死了兩個，還在乎再饒上一個嗎？他要是真在我們倆口子身上打算缺德，那我們也只好拼呢！”
福寧失驚道：“大嫂，您話不是這等説法，這傢伙在咱們王爺面前向來是説一不二的，又有一身好功夫，咱們鬥勢鬥力都不是人家對手，好鞋不踹臭狗屎，你還是先忍着些兒，等有一天，那傢伙在王爺面前黑下來再説不好嗎？”
桂香道：“我可不是自不量力，敢拿雞蛋硬去和石頭碰，實在也是急了。您請想，我們一家為了王爺已經死了兩個人，便我自己也帶了重傷，好容易才從河南逃到北京來，實指望王爺能代為做主，誰知偏偏又遇上這樣一個人從中作梗，能不情急拼命嗎？”
李飛龍也道：“我實實在在是因為我兩個兄弟，都死在雍王護衞之手，才打算也把這一腔子熱血賣給十四王爺，真想不到趕進京來，又遭逢到這個混蛋，倒反落了嫌疑，這個世界還有好人過的日子嗎？”
福寧連忙雙手齊搖道：“您兩位説話輕些，説不定那傢伙走來，立刻就是亂子。”
説着又走近桂香一步低聲道：“大嫂您彆着急，我再告訴您一個好消息，咱們王爺雖然對他向來是言聽計從，偏這一次沒全聽他的話，要依着他早先把你兩位先看管起來呢！王爺也就是為你兩位小叔，全因為王爺的事把命送了，所以不忍那麼做，只你兩位説的全是實實在在的話，一經打聽明白，不但李大爺要重用，便您大嫂也非好好看待不可，這是王爺今早親口對我説的。”
説罷，又把腦袋伸到桂香面前去，眯着一雙眼睛笑道：“任憑他再厲害些，我總是王爺面前的老人，多少還可以替賢夫婦説上兩句好話，您彆着急，大家心裏明白就行咧。”
桂香聞言，瞼色一轉倏然覷着福寧又媚笑道：“福三爺，謝謝您，幸虧有您這樣一個好人幫着我們在王爺面前講話，要不然，我那兩位叔叔不嫌死得太冤嗎？從今以後，咱們倆口子，只有全仗您這貴人扶持咧！”
一面取過一個茶杯，斟了一杯茶，放在茶几上道：“福三爺您請坐用茶。”
福寧一面坐下喝着茶一面看着桂香。只見她雖然仍是鄉下打扮，但曉妝初過，卻分外明豔照人，一手扶着茶几，笑盈盈的站在面前，那雙妙目，便似在和自己説話一般，不由又被播弄得心癢難搔，搭訕着也笑道：“大嫂您不知道，我向來就是這個慣打抱不平的脾氣，其實我跟您才認識不到一天，又非親非故，只不過和您三叔同事，可是我就見不得這種專冒壞水的人。所以他越是打算欺侮您，我就非跟他幹上不可！”
李飛龍不禁把手一拍道：“福三爺，您這樣才夠説得上是一尊人物，我這兒先謝謝您。我李飛龍此刻不敢説什麼，將來必有一份人心。”
福寧正色道：“李大爺，您這話可不對，咱福寧向來雖不是施恩不望報的英雄豪傑，可決不是望您報答什麼。”
桂香笑道：“福三爺，您的話也不是這麼説，雖然您是大英雄，真君子，施恩不望報，可是您請想，咱們非親非故，您這樣對我們，能知恩不報嗎？”
説罷眼波微動道：“您望後瞧吧，不用説咱們當家的對您這一番照顧決忘不了。便是我，雖然是-個鄉下女人、多少也有一份人心，要不然，豈不教好人寒心嗎！”
這幾句話雖然説得落落大方，但眉目之間，卻帶着十分神秘，福寧不由心花怒放道：“大嫂，您真不愧是個女中丈夫，不用説別的，只憑這兩句話，我就為您倆口子多擔點不是也值得。從今之後，咱們誰也不用客氣，都和自己人一樣，再客氣便是見外咧！”
説罷又笑道：“您這兒還要什麼不要，如果缺什麼只管説，別的不敢説，在這府裏這點小面子我還有。”
桂香正笑説：“我們什麼也不缺，這樣就很好了。”
猛聽院落門外，有人高叫道：“喂，小來順兒，河南來的那位李大爺和李大嫂起來沒有，要是已經起來，你給我説一聲，就説俺程子云，看望他夫婦來了。”
福寧不由一哆嗦，連忙站起來迎着道：“程師爺，您早，小來順兒沒有在這裏，他夫婦已經起來咧，您請進吧！”
桂香一看，昨日所見的那位程師爺已經走進來，一臉絡腮鬍子之外，又多戴上了一付大玳瑁框子墨晶眼鏡，身上穿着一件二藍寧緞長袍，外罩玄色八團花緞馬褂，足下一雙雙挖兩道雲的鞋子。最別緻的，是手中挾着一根硃紅漆的短旱煙袋，上面還墜着一個紫綢子的小荷包，一邊走着一邊吸着煙，噴出一個一個的藍煙圈兒，一看迎出來的福寧，不由笑道：“咦！真是莫道人行早，還有早人行，俺來得已經早了，怎麼你福三爺也來咧！”
福寧連忙請了一個安道：“回程師爺的話，奴才是因為奉了王爺之命來看看他夫婦兩個，怕的是他們新來乍到缺個什麼，好隨時教人送來。”
説着又請了一個安道；“您請進，奴才這就去咧？”
那程子云只鼻子裏哼了一聲，把頭略點，又踱着方步向屋裏走着。李飛龍一見來人勢派不小，連忙也迎出來道：“程師爺您早，小人李飛龍叩見。”
説罷便待叩頭下去，程子云一把扶着道：“李大爺，您不必行此大禮，俺早巳聞得河南李氏三雄的大名咧，尊嫂更是江湖上有名人物，所以特為前來拜訪，如是客氣，便是見外了。”
説着昂然直入，就屋內東邊上首椅子上坐下來。桂香也上前福了兩福道：“程師爺，昨天咱們是新來乍到，有眼不識泰山，多多失禮，您是大人不計小事，還請原諒。”
那程子云一面笑説：“大嫂，您太客氣咧，俺雖然在此地處館，並非現職官員，您要真這麼一説，以後俺便不好親近呢！”
説着左手擎着煙袋，右手把那副大墨晶眼鏡向上一提，仔細端詳了桂香一下，哈哈大笑道：“您真不枉人稱玉面仙狐，俺想不到江湖路上竟有這等出色人物。”
桂香不由一怔，忙道：“您怎麼把那江湖匪號信以為真起來。老實説，這並不是一個什麼正經外號，暗含着把人罵苦咧，您這麼一説，不更教我無地容身嗎？”
程子云也不開口，只看着桂香，笑了一笑，又深深的吸了一口煙，從鼻孔裏冒出一大片煙雲來，向李飛龍道：“李大爺，您那兩位兄弟，是真的已經死在雍王府裏的護衞之手嗎？”
李飛龍躬身道：“小人的兩個兄弟確因奉命行刺雍王爺，死在護衞之手。”
程子云放下煙袋，磕着煙灰，一面又裝上一袋煙，一面笑道：“那李雲鵬死在何人之手，你知道嗎？”
李飛龍道：“他因在邢台縣客棧裏，下手行刺雍王爺，被護衞馬天雄用劈空掌打中擒住，傷重不治而死。”
程子云取出紙媒火鐮取着火一面又問道：“你那二弟呢？”
桂香插口道：“我那二叔李如虎是在路上行刺，被另外一個不知姓名的護衞用暗器打死的。”
程子云掉轉頭道：“那麼，大嫂您受傷又在何地，被何人打傷呢？”
桂香道：“我因和二叔一齊截路動手，被一年輕護衞用擒拿手點中的。當時雖未喪命，但是一身功夫全被破了，如今已經成了廢人咧。”
程子云笑道：“這就奇咧，以你一家而論，李氏三雄固然是名馳南北的人物，大嫂的暗器刀法更是超人一等，那雍王府的護衞俺也知道，向來並無出色人材，怎一下就會三雄喪二，連你也被破去功夫，打成殘廢呢？”
桂香聞言冷笑道：“我一家四人算得什麼。那嵩山畢五總算是少林門中的傑出能手了。不也被雍王爺手下護衞在興隆集給打跑了嗎？”
程子云點頭道：“難怪那畢五上次歸來便意氣消沉，一蹶不振，向王爺告假回去，俺還疑他託詞遭敗另有原因，照大嫂這麼一説，竟是真的了。以俺想來，大約雍王此番私自出京，又結納了好多江湖亡命，大嫂知道，除了那馬天雄之外還有何人嗎？”
桂香笑了一笑道：“人可多着呢？單隻和我動手的那個少年護衞，年紀雖輕，功夫就很精純，説不定就是新出道的內家能手。老實説不但我們甘拜下風，便是再比我們高的前輩人物，也未必便是對手！”
程子云聽罷，鼻子裏哼了一聲道：“那也未見得便是雍邸護衞，也許是沿途結識的能手亦未可知。俺近聞得雍邸近來已與湖廣巡撫年遐齡結親，那年遐齡的次子羹堯便是江南大俠顧肯堂的門生，不但已得內家真傳，而且眼皮最雜，的確是孟嘗信陵一流人物。你中途所遇，也許便是此人，但不知那馬天雄又是何人？既能精於劈空掌法，料也武當-派，那就無怪你們遭敗，畢五遁跡了。”
説罷哈哈大笑道：“幾時有暇我倒要會一會這兩個人，看看到底是兩個什麼角色？”
李飛龍聞言不由一怔，心中忐忑不已，桂香轉又笑道：“您這話不對吧？那年羹堯既是湖廣巡撫的少爺，吃喝玩樂還忙不過來，哪會練成那一身驚人本領，我決不是敗在人家手裏，便把對方抬得老高來替自己遮羞，那少年委實是個罕見的能手，不用説劍法神妙，便是內功潛力也着實驚人呢！”
程子云笑道：“他使的是寶劍嗎？那更是姓年的小子無疑了。”
説罷又吸着煙看着桂香道：“咱們且別談這個，現在俺還有話要問您兩位，此番大遠的跑到北京城裏來，投奔咱們王爺，到底是為了什麼？是打算報仇還是求官呢？”
桂香笑了一笑道：“您再聖明不過，咱們還能瞞您嗎？老實説，此番來的意思，仇固然要請王爺代報，想替我們當家的弄一份差事也是實情，您就多成全吧。”
程子云點頭道：“如果只要想弄一份差事，那倒容易，假如説要報仇就難了。”
李飛龍忙道：“為什麼呢？難道我那兩個兄弟，就算白死嗎？”
程子云道：“李大爺，您彆着急，俺一説您也許就明白了。第一，您兩位只知道一個馬天雄連另一個兇手的姓名全不清楚，這能找誰去。再説，即使打聽出來是誰，你們跑去行刺，這話王爺能對雍王爺説嗎？果真把這件事敞開來，便是王爺也無法可以善後，弄到末了，有司衙門誰敢得罪哪一位王爺，吃虧的還不是您兩位？”
桂香道：“那麼依程爺之見呢？”
程子云笑道：“您要問俺嗎？依俺之見，死的已經死咧，您兩位就是把那兇手千刀萬剮，也不過泄恨而已。死者固然不能復活，活的也未必有什麼好處。再説君子報仇十年不晚，反正那死鬼又不會在後面催着，與其殺人不落兩把血，倒不如干脆請王爺先給李大爺一份差事，以後再説。就算是他二人為了王爺的事把命賣了，讓他哥哥弄到一個前程，也就算沒有白死。您大嫂雖然把功夫破了，正好安閒坐着享幾年福，不也值得嗎？”
桂香冷笑道：“説來説去，原來程爺您是來為我們説合的，這倒得先謝謝您。但不知王爺能賞我們當家的一份什麼差事呢？”
程子云猛然把煙袋一放道：“大嫂您這可不對，俺今天來拜訪您夫婦，是為了想交李大爺這個朋友，憑俺可夠不上替王爺向您説合。您要這麼想，那可不是意思，俺只好告辭咧！”
李飛龍正待説什麼，桂香已經笑道：“哎呀，程爺您怎麼火氣這麼大，憑我一個江湖孃兒見過什麼世面，就不行説錯一兩句話麼？您要是真動氣那可犯不着呢！我不過不放心問一問吧，難道還真敢挾制王爺不成，再説還有您呢？”
説着又福了兩福道：“您就多多原諒我這拙舌笨腮吧！”
程子云左手把着煙袋，右手一捋鬍子道：“其實就説明了也無妨，不過大嫂如果想得太左了，以為王爺怕事，讓我來説合，那就大錯特錯了。老實説，他連雍王爺全不放在眼睛裏，除皇上而外，就是王公大臣，六部九卿又敢怎樣，慢説大嫂您，不過一個江湖人物。可是話又説回來了，您那小叔李雲鵬到底在這府裏當過差，既來了，決無置之不問之理，所以這才打算，請李大爺在本府暫充一名教習，雖然不比護衞有個官銜，可是這是用關書聘請的，和我們一樣，處於客卿地位，比起材官戈什哈那就清高多了。要説到薪俸，王爺已經和我説過，按月可以支四十兩銀子，一待有功再為升賞，這您總願意了吧？”
李飛龍忙道：“小人夫婦此次進京，實在是為了替兩弟報仇，和求王爺開恩庇護一二，怎麼敢有絲毫挾制王爺的意思。能蒙王爺和您程師爺如此成全抬舉，已經感激不盡了，焉有不願之理。”
程子云又笑道：“您李大爺俺知道是個老實人，大嫂也許就不是這樣想法呢？”
桂香也笑道：“程師爺，您怎麼老是這麼説，我就再錯些，到底是女人，您就一點不肯原諒，難道還真跟咱們娘兒們一般見識嗎？”
程子云哈哈大笑道：“俺如不能原諒您，只憑昨天對王爺説話那樣放肆，早不客氣呢！還能這樣嗎？”
桂香妙目一轉笑道：“既如此説，我早在您包容之中咧，還再提做什麼？我夫妻以後還望您多照應呢？”
程子云道：“照應的話那是説不上，不過俺就住在前面花廳裏，以後也許要常來向兩位請教倒是真的，大嫂不討厭俺嗎？”
桂香又看了他一眼道：“您是貴人，我們請還請不來，豈有討厭的道理。真要如果閒下來，只管請到這兒來坐坐，別的不敢説，我多少還能做幾樣菜，趕明兒個，就買一副風爐和鍋子來，請您先嚐嘗我的手藝。您如好一盅，我還會配製一種琥珀回春酒，功能益氣提神，便多飲也不致傷人，也不妨一試。”
程子云叼着短煙袋，猛然把大拇指一豎道：“好，大嫂，您真是多才多藝，俺改天一定是要來叨擾的。”
説罷，一看屋外日影道：“對不起，俺還有點事，要先走咧！”
只略一頷首，便起身而去。李飛龍送到院門外回到屋中，把頭連搖道：“此人太厲害了，你為什麼説話老是想挾制人，人家可不吃這一套，再説下去，也許就翻呢！”
桂香悄聲道：“你知道什麼，一上來不這麼一下，那傢伙更要疑惑呢？不過以後便又須換一套手法了。”
李飛龍也悄聲道：“我只擔心他們派人到雍王府一打聽，知道咱們是從那邊來的就糟了。”
桂香搖頭道：“這倒不要緊，在咱們沒有來之前，年二爺早佈置了。他不打聽還好，只一打聽，咱們在這兒便要更安穩咧。”
李飛龍道：“但願如此才好，要不然咱們兩人可一個不用打算回去咧！”
桂香微嗔着低聲道：“要幹這個就別怕，怕就別幹，你放心，全有我呢！我要讓他漏了眼也不算是玉面仙狐！”
李飛龍只有點頭唯唯的份兒，一直到中飯以後，福寧又悄悄的踅進來道：“我走以後那個胎裏壞説什麼沒有？”
桂香悽然道：“他像審囚犯也似的審問了我們一陣，一會兒説要對我們不客氣，一會兒又説要給我們當家的一個教習當，威風氣派全比王爺還大，説了好半會才出去。”
説着，又長嘆一聲道：“我真懊悔，這一道北京不應該來，明明好心好意，倒弄出是非來咧！”
福寧道：“大嫂，您別理他，如今不怕他呢！適才王爺分兩起派到雍王府打聽的人全回來咧，不但您兩位説的話一點沒錯，那打死您三弟雲鵬的馬天雄，也的確是雍王府的四品護衞，人已來京呢。據説人家確實有一手，功夫真不錯。您説的那位年青人雖未打聽出是誰來，但是雍王府今天到的人很多，也許有他在內亦未可知。如今王爺對您賢夫婦已經全相信，那傢伙就再冒壞水也沒有用呢。”
説着，又笑道：“我就怕大嫂心中不安，所以一得信，就先來告訴您，從此請萬安吧。”
桂香聞言，謝了又謝，李飛龍也拱手為禮道：“福三爺，您這人真夠朋友，我李飛龍感激極了。”
桂香又把雙蛾一鎖道：“不過，那位程師爺已經説過，以後每天要到這兒來呢！我真伺候不了，不伺候又不好，該怎麼辦呢？”
福寧不禁默然半晌道：“這倒是一件難事，您要讓他不來，除非王爺有話才行，除此以外，誰也無法，那只有過些時再説了。”
李飛龍道；“本來人家是這府裏的師爺，咱們有什麼法子，能擋着他不來，只小心對付就是了。福三爺，雖在這府裏，就在王爺面前再有權些，也犯不着亂得罪人呀！”
福寧道：“我倒不是怕得罪他，不過假如他只來坐坐，問上幾句話，咱們又憑什麼能不讓他來咧！”
桂香看着他媚笑道：“那麼您也願意讓他每天來坐坐了？”
福寧把頭連搖道：“不是我願意他來，不過他在王爺面前確實能説兩句話，如果真的假公濟私，來説説問問，那我又能説什麼呢？”
桂香也笑了一笑道：“哎呀，福三爺您誤會了，我就再不通情些，焉能讓您為了我們的事為難嗎？所以説這話，也不過為的是日後他如常來，免得您看了不顧眼反而見怪吧。既您如此説，我夫妻只有遵命了。”
福寧不禁默然半晌方道：“咱們是無話不談，不過，這傢伙很不得人緣，又最喜歡佔娘兒們的便宜，大嫂您也得當心一點。”
説着，又看了李飛龍一眼道：“有些話我也不便説，這傢伙可真不是人揍出來的。老實説，我要不因王爺太相信他，早已想法子教他回老家去啃窩窩頭咧。”
李飛龍聞言，不禁也看了桂香一眼道：“福三爺人家真夠朋友，既是這等人，咱們便非得當心不可咧！”
桂香只當沒有聽見，轉向福寧道：“這傢伙既然這樣不得人緣，王爺為什麼會相信他呢？”
福寧鼻子裏哼了一聲道：“這是前世的緣法，那有什麼法子，如今他是保養得肥肥的也像個人咧！您沒有看見他初來時的樣兒，那可真笑得死人，不用説別的，單那一身打扮就夠瞧的。”
桂香笑道：“什麼打扮，能夠瞧的也算不錯呢？”
福寧道：“您要問這個嗎？他頭上戴的是一項開花帽，身上穿的一件夾袍子，至少有十七八個窟窿，下面的一條套褲，破爛不算只齊得小腿，兩隻鞋是個鴛鴦配，一隻雙梁，一隻兩套雲子。您瞧，夠瞧的不夠瞧的？”
桂香笑得格格的道：“您真缺德，他竟敢這樣來見王爺嗎？”
福寧又哼了一聲道：“人家是有名的大名士，有什麼不敢。王爺見了不但不笑他，還説真名士本不修邊幅呢？”
李飛龍不禁睜大了眼睛道：“福三爺，您不是説過，這位程師爺是王爺用重金禮聘得來的嗎？既然是重金禮聘的，那筆聘金到哪裏去了，怎麼不把衣履稍為修飾一下就來呢？”
福寧笑道：“李大爺，難怪您不相信，不過我可一點沒説謊，王爺單送到他老家曹州去就是一千銀子做安家費，五百銀子路費。據去的人説，他並沒老婆，本人又住在祠堂內，並無家可安，那一千銀子只用十多天便完啦。”
桂香道：“大概他是一個寒士出身，欠債太多，全還了債咧！”
福寧冷笑道：“他欠的債倒是不少，可是一個小錢也沒有還，全孝敬了當地的破鞋娘兒們咧。便那五百銀子，哪夠他一路嫖到北京，連那去的人都幾乎鬧得三餐不飽，吃盡當光才能回來，他能不窮得那樣兒嗎？”
桂香道：“這種人哪有什麼成就，怎麼王爺偏喜歡他呢？”
福寧道：“一來他文武兩途確實都有一手，府裏好幾位都説他是一位大名士，二來他一見面，便向咱們王爺上了個興王三策，恰好搔着了王爺的癢處，第二天又露了一手空手入白刃的功夫，所以王爺才把他賞識定了，不管誰説壞話都沒用，他自己也便臭美起來咧。”
李飛龍道：“就再有天大的本領，憑這份德行也是一個無賴，這種人還有什麼好相與的，王爺也就未免太相信他了。”
福寧道：“嚇，無賴，這也算無賴嗎？他無賴的事情可多着呢？就在上一個月裏，他不知在哪裏喝得醉醺醺的回來，卻好一個洗衣服做粗活的丫頭，到他房裏去送衣服，他竟打算按着人家強姦，嚇得人家連聲大叫起來，他才放開手，還掉了兩句文説：‘我自李藥師-流人物，卿奈何不能為紅拂乎？’後來王爺知道此事，不但沒有怪他，反而願意倒陪妝奩把那個丫頭送他，誰知他轉不收，哈哈大笑説：‘那是我醉後偶爾遊戲，怎樣能算得數，憑那丫頭怎麼有夫人福命。’王爺雖然一笑了之，卻把那個丫頭氣得幾乎上了吊。”
説罷看着桂香笑道：“大嫂，您瞧他這還有半點人樣嗎？”
桂香眼珠一轉道：“這人品行雖壞，才學想是有的，要不然王爺也不至如此見重，福三爺，您知道那興王三策是説的什麼嗎？”
福寧道：“大嫂您要問這個，不但我沒法回答，恐怕除了他和王爺再也不會有第三人能知道了。”
李飛龍道；“難道就沒有第三人看見過嗎？”
福寧笑道：“豈但沒有第三個人看過，王爺只一看完，便取火燒了，旁人哪會知道他兩個葫蘆裏賣的什麼藥呢？就是我也只聽見那傢伙初見王爺掏出白摺子的時候曾經説了一聲：‘這是晚生所撰的興王三策，請王爺過目’，才知道那個摺子上寫的東西叫興王三策，究竟説的什麼，恐怕誰也不知道。不過王爺看了那個摺子便對他特別尊崇那確是真的。”
桂香聞言便不再問，那福寧卻似一貼老膏藥貼在椅子上一般，再也不肯走，有搭沒搭，只管聊下去。偏偏桂香不知為什麼今天又老實多了，除了不時飛個把眼風而外，並不多加挑逗。那李飛龍一下坐定之後，也不肯起來。三人説笑着一晃便是一兩個時辰過去，天色又近黃昏，忽聽程子云在院落門外哈哈大笑一陣，又高吟道：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，天生我材必有用，千金散盡還復來……”
接着一手扶着牆角，探頭進來又吟道：“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁。”
一面蹌蹌踉踉的跌進來大笑道：“李大嫂，俺渴極咧，您快把瓊漿拿出來消渴，要不然，俺這裴航，便要變成司馬相如消渴以死咧！”
桂香雖然對他説的什麼不全懂，但看出樣子是要茶水喝，忙取茶杯在茶壺裏斟了一杯濃茶遞上去，一面笑道：“程師爺，您請坐，用茶。”
程子云接過茶杯一飲而盡，又大笑道：“可兒，可兒，這一來，我這一條命總算可以保住不至隨司馬長卿以去呢！”
倏然一抬眼又看見福寧在旁，不由放下茶杯，把眼睛一瞪，大喝道：“你這奴才，為何又違俺命，擅自跑到這裏來，憑你這個腦袋，也配坐在這裏嗎？”
福寧連忙躬身道：“小人在這裏伺候師爺，您醉咧，先請回去睡一回罷。”
程子云猛一吹鬍子道：“大膽奴才，竟敢欺俺酒醉，教俺回去，今天不給你一個榜樣，俺也不算東魯狂生，當世豪傑。”
説着，手起一掌，啪的一聲，竟將那張紫檀方桌，硬生生的切下一角來，又大笑道：“你這奴才，只敢犯俺，便把你的腦袋也照樣切下來當溺器用。”
只嚇得福寧連聲説：“不敢，不敢，小人決不敢。”
立即抱頭鼠竄而去，他卻又看着桂香仰起脖子大笑道：“痛快，痛快。”
説着，掉臂高歌，大踏步竟走向桂香所居房中，向牀上一仰，扯過一條被子矇頭高卧起來。李飛龍見狀不禁駭然，但又不敢説什麼。桂香沉吟半晌，再聽房中動靜時，程子云已經鼾聲如雷，竟睡熟了，不由秀眉一皺，走進房去，立在牀側叫道：“程師爺，您請起來，還用茶嗎？”
那程子云卻醉得死狗一樣，連答都不答，一股酒臭，簡直薰人慾嘔，沒奈何，只有捏着鼻子走出來，仍嚮明間坐下，李飛龍更只有乾瞪眼的份兒。不一會，忽見小來順兒，一路飛奔進來道：“程師爺醉倒在這裏了嗎？王爺來咧！”
桂香李飛龍一聽，連忙迎了出去，果見福寧引着允-已到院落門外，兩人忙道：“小人李飛龍夫婦叩接王駕！”
説着便待跪下去，允-笑道：“你二人不必行禮，那程師爺當真醉了，現在還在這裏嗎？”
桂香叩頭道：“程師爺是方才來的，現在已經醉倒在民婦的牀上了。”
允-道：“你起來，別怕，他就是這樣弄慣了的。”説着，又看了桂香一眼，笑道：“其實這人品行並不太壞，只是狂放不羈而已。你要當他是個邪人那就錯了。”
説着踱進房去，大笑道：“程老夫子，你怎麼睡到人家一個娘兒們的牀上來，這不嫌太鬧得過份了嗎？”
程子云卻睡得正酣，一語不發，福寧連忙跑過去，一連推了他兩下，高聲道：“程師爺，您也鬧得太不成話説咧，為什麼睡到李大嫂牀上來，現在王爺親自來了，還不起來嗎？”
程子云仍然鼻息如雷，只不作答，福寧怒極，乘機在他屁股上，重重的打了一下，又喝道：“真的王爺來咧，你為什麼還不起來？”
他才一揉醉眼，哈哈大笑道：“王爺來了又打什麼緊，俺向來就是‘我醉欲眠君且去，天子呼來不上船’弄慣了的，能為王爺便破例嗎？”
允-見他醉態可掏，才坐起來又倒下去，不由大笑道：“你要睡無妨，我叫小來順兒和福寧送你回到自己牀上去，別在人家娘兒們牀上鬧好不好？”
程子云聞言，只在牀上翻了一個身道：“娘兒們還不一樣是個人，怎麼這牀她能睡俺便不能睡咧？”
説罷，兩眼一閉，鼾聲又起。允-見他鬧得實在不像話，把眉頭一皺便向福寧小來順兒道：“你二人且扶程師爺回去，他已醉得不成話咧。”
福寧正巴不得有這句話，向小來順兒一努嘴，便向牀上一扯程子云道：“程師爺，王爺教我們扶您回去咧。”
説着，兩隻手扯着胳膊，便待將程子云拖起來。誰知子云驀地裏舉臂一揮，直將福寧摔出老遠，一下跌在地下爬不起來。他卻一骨碌坐起來，先向允-大笑道：“王爺請勿見怪，俺這狂奴故態又發咧。”
説着又站起來向桂香把手一拱道：“大嫂您別惱，俺雖然酒後無德，可決沒有在您這牀上過夜的意思。這……這……這就去咧。”
説罷蹌蹌踉踉的又走出去。允-忙向李飛龍道：“福寧那沒用的東西，決扶不了他，小來順兒更不中用，你快把他扶回，要不然，也許還有禍闖咧。”
飛龍領命，連忙答應，趕上一步道：“程師爺，您請慢走，我奉王爺之命，特來送您回去。”
那程子云蹌踉着，已到院落門外，猛又一掉頭道：“您要送俺，那太好咧，咱們且來試試看。”
説罷，右手一伸，搭向李飛龍肩頭，仍舊蹌踉着向前走着。那李飛龍，又覺得肩上像一座小山也似的壓下來，連忙運足功夫，才勉強架着向外走去。那福寧一下跌得左肘和膝蓋全非常疼痛，好容易才咧着嘴，從地下爬起來，正待訴苦，允-已經笑道：“那李飛龍初來乍到，也許就不知道程師爺住在什麼地方，你還不快和小來順兒一齊招呼他回去！”
福寧滿腹含冤，又説不了什麼，只有一面答應，一面摩着傷處，和小來順向外走去，這時屋內只剩下允-一人，笑向桂香道：“適才是你託福寧去請我來的嗎？”
桂香睃了他一眼，又把粉頭低垂下去道：“那是民婦因為程師爺醉得太厲害了，恐怕酒能亂性，鬧出意外事來，所以才求福三爺稟明，有驚王駕之處，還請賜罪。”
允-也看了她一眼笑道：“聞得你素有玉面仙狐之名，在江湖上也算得一個女中丈夫，為什麼這樣怕一個醉漢呢？”
桂香把頭一抬，回眸微笑道：“王爺怎麼也取笑起來。民婦實在因為程師爺是您的上賓，如果開罪他，不和得罪您王爺一樣嗎？再説我一身功夫破了，就遇上一條狗也是怕的，何況聽説程師爺有一身極好的內家工夫呢？所以不得已才驚動王爺也就是為了這個。”
允-不禁微微頓足道：“可惜。”
桂香媚笑道：“我那一點淺薄功夫，就沒有破掉也值不得一提，王爺可惜什麼？”
允-又上下看了她一眼道：“你會錯意了，-個女人功夫好壞本來無關宏旨，我並不是可惜你的功夫被人破了，而是説像你這樣一個人，竟流落在江湖上，未免太可惜了。”
桂香臉色一轉，當時悽然道：“王爺説得是，不過民婦出身良家，幼年也曾識字讀書，只因父母早喪，誤嫁匪人，才致淪落江湖，如今已成墜絮飄茵，就懊悔也百身莫贖了。”
允-聞言，不由失驚道：“你竟也讀過書，識得字嗎？”
桂香垂着粉頸，兩手弄着衣角道：“能認得幾個字，讀得幾句書，那又算得什麼？風塵之中像民婦這種人不也很多麼，何況我如今已是一個匪人之妻，又是一個女強盜呢。除非是您王爺，有誰能原諒我，可憐我？您不見程師爺對我那個樣兒嗎？”
允-又驚道：“他怎麼樣，難道真的羅唣過你嗎？”
桂香道：“這也不能怪人家程師爺，您更不必多問，誰教我是一個江湖女人，又得了玉面仙狐那個綽號呢？以後只請王爺開恩，把雍王府這件事弄清楚，容我和丈夫一齊回去，就感恩不盡咧。”
説着掏出手絹，似在擦淚，允-默然半晌道：“這事將來再説，不過，雍王府的事，我已打聽清楚了，你夫妻二人一點也沒有説錯。雖然我並沒有差你那小叔李雲鵬行刺，可是他弟兄為我而死總是真的。難得你夫婦又來此間，卻好我這府裏有一個包衣出缺，明天便可將你丈夫的名字補上。這個缺是管收房租的，多少有點出息，雖然不比護衞，也是好多人想不到的。至於你，既會讀書識字，我那後園之中，有一座賜書樓，中藏御賜圖書數千卷，近來由一小廝掌管，但他人太粗俗，實不足以當此職。打從明天起，我便想派你經缺一頁
桂香道：“那是情急咧！您請想一想，人家為您已經死了兩個人，從數千裏外的趕來相投，您那麼對付人家能不急了嗎？”
説着又福下兩福道：“大人不計小事，您是王爺，還能把這個老記在心上嗎？”
允-轉覺不安，忙道：“我也不過説笑而已，你為什麼又認真起來，這樣倒教我心中不安了。”
桂香仍舊低着頭，嬌軀一扭，把手絹掩着櫻口笑道：“但願您真是説笑才好，要不然我以後可不敢伺候您咧！”
説着，福寧、小來順兒、李飛龍已經全回來，福寧咧着嘴，右手託着左手道：“回王爺，奴才已將程師爺送回自己房間了。他一路上，不但胡言亂語，哼個不停，還拿李大爺練功夫，一下子幾乎拿人家肩胛壓下來，這如非是李大爺真有兩下怕不落個殘疾。可不是奴才放肆，敢在王爺面前胡説，您等他清醒過來，也得問問他，要不然傳出去不但是笑話，便您面上也不好看。”
允-倏然臉色一沉道：“這事我已知道，用不着你來説，以後只他吃醉了，你們多招呼點就行咧。”
説罷看了桂香一眼道：“這事情既了，我也去咧。方才的事，我自會傳那勒總管辦理。程師爺如果再來羅唣，你只管着小來順兒去稟明我，只他酒一醒便可無礙了。”
説罷，舉步便待出去，栓香連忙一扯李飛龍悄聲道：“王爺已將你我的差事賞下來，你還不謝謝嗎？”
説着自己先花枝招展的跪下去，叩頭道：“民婦夫婦叩謝王爺的恩典。”
李飛龍雖然不知適才的事，但桂香話必有因，也跟着拜伏在地。允-笑道：“適才你已經謝過了為何又謝起來！”
桂香笑着站起來道：“適才是我的事，難道他還不應該謝謝王爺的恩典嗎？”
允-又笑了笑，便大踏步向外走去。
眾人一直恭送到門外，福寧不勝駭異道：“適才王爺已經賞下李大爺什麼差事嗎？”
桂香笑道：“賞是賞了，可還不是您福三爺的栽培，要不然，王爺能這樣看得起我夫婦兩人嗎？”
福寧又笑道：“那也説不上，我也不過順便在王爺面前，替兩位説上一兩句好話而已，但不知賞的什麼差事，您能告訴我嗎？”
桂香笑道：“據王爺説，我們當家的是本府的一個包衣，專管收房租的事。至於我呢？承王爺的恩典，教去管賜書樓的書，還不知管得了管不了呢？”
福寧不由一怔，接着道：“真的嗎？王爺對您兩位恩典可真不小。那管房租這個缺自從王包衣死了以後，一直空着已經半個多月，勒總管薦人也沒有薦上，想不到來早了不如來巧了，王爺竟給了李大爺。”
説着，把手一拱道：“李大爺，恭喜您，這就好咧。這個差事，別的不算，單隻各住户的節敬，按月的小房錢，三節下來，損死了也有個二三千銀子，您這還不應該請請我嗎？”
李飛龍聞言，連忙把手一拱道：“福三爺，謝謝您，要我請客還不是現成，只王爺容我出府門，那怕今夜都行！”
福寧大笑道：“那是跟你鬧着玩的，我還真能教您請我，那也太不夠朋友咧。其實，方才我是因為怕那傢伙和大嫂麻煩，才去稟明王爺，想不到王爺一來連您兩位的差事全給了，這倒是大出我意料之外的。”
桂香道：“福三爺，您別客氣，請是決定要請的，不過，咱們忙不在一時，也不一定請吃請喝，以後您喜歡什麼，我們便送點什麼，也算是一份人心，您難道還好意思不收嗎？”
説着盈盈一笑，眼角眉梢，透出一片風情，福寧不禁連手肘股際的疼痛全忘了，把手一拍道：“對哇，大嫂這話才是外場的朋友，您要是真送我點什麼那是非收不可。要説吃喝，誰又沒有見過呢？”
李飛龍不禁又有點説不出的滋味，只好也跟着笑道：“咱們一言為定，就是這個説法。”一面又道：“那管賜書樓又是-件什麼差事呢？”
福寧道：“您要問這個，這又是一件極有臉面的差事。那賜書樓是當今皇上因為咱們王爺頗喜讀書，所以特為派大學士王玉喬選了四五千卷外面不常見的書賜給王爺，又在後面園子裏面，蓋了一座藏書樓，所以叫賜書樓。原先是王爺最喜歡的一位大姐管着，後來因為那位大姐病死了一時找不到適當的人，才命伺候書房的小廝明喜兼管，想不到竟派了大嫂，這還不是天大的面子。”
桂香不禁笑道：“原來從前是伺候王爺的一位大姐管的，我怎麼能接這個差使，萬一把事弄擰了那怎麼是好，您還是給我回王爺一聲，另外派人吧。”
福寧吐舌道：“大嫂，您簡直這話是開玩笑咧。王爺方才吩咐的話，誰敢回他，真要那麼一來，不教我捱上兩個嘴巴才怪。”
説着又笑道：“您只管萬安，這管賜書樓的事，實在清閒得很，不過給王爺照管書藉而已，決沒有幹不來的。不過，大嫂您要是爬上高枝兒去，吃了甜水可別忘我這掘井的人才好。”
説着看着桂香，神秘的一笑道：“您以後……也許一下子，便在王爺面前大紅大紫起來呢！”
桂香不禁粉臉通紅，也報以一笑道：“那可也不是您福三爺的栽培嗎，如果真要有那麼一天，我更要重重的酬謝您咧。反正以後，咱們算是一條線上拴兩個蚱蜢，蹦不了你，也跑不了我，大家心照不宣就得呢！”
福寧不由心花怒放，看着桂香一陣傻笑，但猛一回頭看見李飛龍一臉尷尬顏色，又一哆嗦，嘴裏搭訕着，便告辭出去。等他走後，小來順兒也去催晚飯，室中只剩下桂香夫婦，李飛龍雙眉一皺道：“你為什麼又對這小子許起願來，難道……”
桂香格格笑道：“那你管不着，你瞧，今天要不是人家，能把姓程的那怪物打發走嗎？要不許點願，人家這樣幫着我們又圖什麼呢？”
李飛龍不由怒道：“你當真要想和他勾搭，那我可不能答應。”
桂香又是一笑道：“你這人真渾得可以，我不是早和你説過了，決不讓這小子佔了便宜去嗎？為什麼又要氣得這樣。老實説，明天我就要住到賜書樓去咧，這小子看也別想再看到我，在這個時候便許再大的願也是白説，他還能怎樣。”
飛龍失驚道：“你住到賜書樓去，那我呢？”
桂香笑道：“你已是本府的包衣，經營各地房租，還愁沒有好地方住嗎？”
飛龍急道：“那我們倆口子，不是又要分開來，這怎麼行咧！”
桂香向外看了一眼冷笑着，把喉嚨放低了道：“你又忘記我們是為什麼來的咧，這不是您李大爺的府上，由得你嗎？真是不願意，你有這膽子，不會向年二爺辭差不幹，只管和我説有什麼用？”
李飛龍不禁默然半晌不語，忽又一抬眼看着桂香道：“這十四王爺為什麼忽然又這樣看重我們起來。據那程師爺説，連給個教習還得查考查考，怎麼他倒反給了我一個肥缺，又把你派到賜書樓去，這到底是怎麼一會事，我倒有點糊塗起來呢？”
桂香又冷笑一聲低聲道：“你不用説糊塗，説你糊塗也真差不多，你大概又疑惑到不相干的地方去呢。別做夢，你沒有聽見那福寧説，他們派到雍王府打聽的人已經回來了嗎？老實説我昨天那一個金鐘罩已經把他罩住咧。目前他們只有兩條路可走，一條路是宰了我們滅口，一條路就得重用我們來收賣人心，您李大爺這總該明白吧。人家現在已經打聽明白，我們並沒有扯謊，也許雍王府又故意漏出也要收買我們的話，所以他才決定了第二條路，打算搶先一着，先來籠絡我們，這是一定的道理，又有什麼稀奇？”
李飛龍不由一怔也悄聲道：“這話未嘗無理，不過，他也是一位貨真價實的王爺，雍王爺又是私自出京，難道還真怕我們做人命幹證嗎？”
桂香走出院落，四面張了一下道：“你這問得更糊塗咧。他雖然是王爺，可是雍王爺不也是王爺嗎？就算是他們誰也治不了誰，一旦弄到皇上面前去，話就難説咧。我們雖然是一個平民百姓，甚至連強盜都當過，可是作起幹證來，一句話也許就可以把他毀了，他們能不看重嗎？”
李飛龍不由點頭，接着又附耳道：“依你這一説也有道理，不過，萬一人家把心一橫，竟走第二條路，把我們兩人全給宰了，那可就真冤枉透咧。”
桂香格格一笑，把大拇指一豎悄聲道：“這個你但放寬心，全有我咧，你只聽我的，包管人宰不了你。”
李飛龍伸長了脖子又把舌頭一吐笑道：“瞧這樣子你算是又伺候了一位王爺呢？”
桂香順手在他腿上擰了一把低聲笑罵道：“我還不是為了你，不然犯得着嗎？”
李飛龍被擰得幾乎跳起來，但熬着痛笑着，又在桂香耳畔不知説了兩句什麼，桂香白了他一眼嗔道：“也虧你説得出來，我偏不依你那一套？”
接着又笑道：“你這人，真沒出息，難道除了打邪主意，就沒有一點正經事嗎？還不快些給我去把今天的事，再寫上一封信給年二爺去。”
李飛龍又把頭一縮笑道：“好人，你先答應我，再寫信不行嗎？”
桂香臉色一沉道：“玩笑是玩笑，正經是正經，你為什麼把玩笑和正經事並在一起來説。紙墨筆硯，我全包在一處，放在牀上枕頭下面，還不快去拿出來就動手寫，再遲就要誤事呢！”
李飛龍不敢再説什麼，轉身便走向房中取出紙筆，將一日所經，寫了一個大概，讀與桂香聽過，仍照昨日方法，搓成紙捻，打個同心結，交給桂香。不一會，小來順兒，送飯進來，桂香道：“這裏還有一封信，也和昨天一樣，限今晚送給年二爺取信物回來。”
小來順兒接過，-面低聲笑道：“大嬸兒，您可當心，那程師爺方才吃醉酒是假的，説不定又安着什麼心呢？”
李飛龍失驚道：“你怎麼會知道是假醉，當真嗎？”
小來順兒道：“我本來也不知道他是真醉假醉，不過適才他已換了衣服出去咧，卻一點醉態也無。真要醉了，能醒得這樣快嗎？依我看，他也許又出去弄鬼咧。”
桂香沉吟半晌冷笑道：“他要是打算和年二爺去鬥，那是自討苦吃。老實説，慢説是雍王爺，就是我，也怕不了他。不過，今後如果你聽到什麼消息，可得立刻告訴我。”
説着，取出二兩一塊碎銀來笑道：“你這個消息就很好，這裏先賞你二兩銀子，以後如果再告訴我，隨時有賞。”
小來順兒笑嘻嘻的接過銀子，連方才那封信向懷裏一塞道：“大嬸兒，謝謝您，怎麼又賞起銀子來？……”
桂香道：“這銀子是你應該拿的，説不上要你謝，我向來説話算數，只你不撒謊，聽見什麼，看見什麼，一經告訴我，多少總要給你幾個錢零化，買兩件衣服穿。”
小來順兒笑着點頭答應不提。
在另一方面，那程子云，原是半醉半醒，還帶着幾分狂態，自被李飛龍、福寧、小來順兒，七手八腳抬到自己房裏放在牀上睡下之後，忽然想起一事，在心裏盤算了一會，看着牀頂，自己冷笑一會，覷得花廳當中，寂靜無聲，連忙一骨碌爬起來，換了一件黑布長袍，攔腰用帶子一緊，除去眼鏡，戴上一頂四塊瓦的氈帽，又換上一雙薄底扳尖快鞋，連短煙袋也不帶，卻託了-對大鐵球，遠遠看去，活像一個江湖混混，出了府門直向安定門雍王府而來。天色雖然已晚，他卻滿不在乎，把兩隻鐵球搓得叮噹連響，一路走去，腳下更是飛快，一會兒便到了雍王府門外不多遠，李飛龍和郝四吃飯的那家小館子裏坐下來。因為天色已晚，夥計連忙走上來笑道：“這位爺，您是用飯還是待客，快請吩咐，一遲可就來不及咧。”
程子云把桌子一拍道：“二大爺既上門來，就算是你們的財神爺，真要不願做你二大爺這筆買賣趁早説，不要什麼遲啦早啦耍這一套，你二大爺可不吃這個。”
那夥計連忙賠笑道：“您別生氣，咱們做小買賣的，還有個財神爺上門硬向外推的嗎。實在是因為這裏靠近雍王府，晚上一遲，怕有歹人竊探，要是出點事，承擔不了，所以收市比別個地方要早些，因此小人才説一遲就來不及的話，要不然，能那麼説麼？”
程子云一聽，又冷笑道：“原來是為了雍王府就在附近，所以要早些收市。老實説俺到你們這兒來，就是為了要請雍王府一位把式，你能替俺去請客嗎？”
説罷，從懷裏掏出一錠銀子，向桌上一拍道：“二大爺有的是銀子，要請客不怕花錢，就勞你去替俺跑一趟，只人能請來，俺自有賞，要請不來，俺也好及早離開這裏免得累你們為難，這總該願意了吧？”
夥計笑道：“二大爺，您真聖明不過，這樣一來事情就好辦呢。要説那府裏的把式，上上下下雖然有二三十位，我可全有個認識，您只説出一個姓名來，包管不會誤事給你把話傳到。”
1.程子云又哈哈一笑道：“俺請的是那府裏的護院把式郝四爺，你能立刻去把他請出來嗎？”
夥計笑道：“我道是誰，原來是更夫頭郝四，那不算一會事，只要他沒有出去，一請就來。不過您貴姓官印是兩個什麼字，還得告訴我才行，要不然大家一問是哪位貴客請他，我可答不上來咧。”
程子云略一沉吟道：“俺姓魏，外號叫魏大炮，你去就説是早晨在府前相見的魏大炮要請他來此吃三杯，就行咧。”
夥計笑道：“這就行咧，我馬上到府裏去，您要先吩咐幾道菜吧？現在現成的可不多，要是把客請來再吩咐灶上可來不及咧。”
程子云道；“那你別管，快去快來，反正不吃，俺也照樣賞你還不行嗎？”
夥計沒奈何，只有答應着，走了出去，不一會人便回來，向子云道：“郝四出去還沒有回來，他把話已關照一個朋友，現在他那朋友已經來咧。”
程子云不由一怔，再向店外看時，又見燈光下進來一個二十來歲的少年，人固氣宇軒昂，服色更十分華麗，心中方想，憑那個下等把式，哪會有這樣的朋友，正待相問，來人將他上下一看，卻哈哈大笑道：“子云先生，您是有名的東魯奇士，堂堂王府上賓，今天怎麼忽然混跡屠沽之中，要和一個護院把式痛飲起來，幸而小弟還有三分眼力，要不然真要失之交臂了。”
子云不禁大驚失色忙道：“足下何人，為何認得程某，這也就奇咧？”
那人又大笑道：“小弟年羹堯，對於程兄神交已久，聲音相貌又在想象之中，焉有認不出之理。”
説着把雙手一拱道：“此地豈不有辱名士奇人，舍親雍邸就在前面，如不見棄，便請假座一談，以便訂交如何？”
子云不禁驚得幾乎呆了，又是一怔之下，也連忙揣起鐵球把手一拱道：“原來足下就是名振九城的年二爺，這倒真是幸會了。”
接着，近前數步，也把羹堯上下一看，大笑道：“果然名不虛傳，程某算是又大大的開了一番眼界咧。”
説罷又道：“既承相召，敢不奉陪，不但足下人中鸞鳳，日後非細細叨教不可，更是雍邱俊彥，俺也要一一識荊咧。”
羹堯也笑道：“程兄如此磊落，也見足下名下無虛，又小弟不才，未免太蒙過獎了。”
説罷把臂出店，直向雍王府走去。不一會到了府前，兩行護衞家丁，一見羹堯來了，全都屏息而立，鴉雀無聲。兩人一同入門繞過前廳，-直到東花廳落座，羹堯又笑道：“久聞程兄，胸懷絕大經綸，素以今世管夷吾自負，北上以後又深得十四王爺信任，今夜為何微服過此，要與一個廝養論交起來，既然夤夜相尋，當有所事，能許見告嗎？”
程子云不由臉上一紅支吾道：“俺也偶因一事，須問一問他方才明白，又恐他系江湖中人，如以士大夫面目相見，轉不敢説話，所以這才喬裝來此，想不到卻被巨眼識破，這倒見笑了。”
羹堯笑道：“偶爾遊戲這個又有何妨？”説着，便命從人備酒相待，兩人飲至半酣，程子云忽然笑道：“乃聞年二爺不但才華蓋世名動公卿，便是武技也深得內家真傳，冠絕一時，程某不才，想借此一席地，略為請教一二能見允嗎？”
羹堯笑道：“聞得程兄武功乃系王徵南先輩再傳弟子，小弟末學後進豈堪一擊，不過古人不乏以武會友，如果真有此雅興，小弟也只有奉陪，但如不敵，尚乞手下留情。”
説着又命兩邊僕從將廳側几案坐具，略為挪移，空出半間房大的地方來，一抱拳道：“程兄賜教，倘有不到之處，幸勿見笑。”
程子云也把衣服略整，雙手一拱説聲請，虛晃一掌，便即在席前動起手來。雙方全是內家名手，雖然各以全力相較，但拳腳出手無聲，舉步不離方丈，又燭影搖紅，掌風逼人，微見兔起鶻落，雙影跳脱而已。半晌之得，程子云漸漸有點相形見絀，方在着急，羹堯猛然雙掌一分，葉底翻花，左手迎面一晃，右手當胸切來，子云身子一側，避過來勢，正待還手，誰知羹堯接着身子一挫，一個伏龍昇天，平地縱起丈餘，幾及屋樑，只就空中一旋，頭下足上，又化成飢鷹覓食，直向當頭撲上。子云一見來勢過猛，屋內地方極狹，正待縱身出去，猛聽廳外有人哈哈大笑道：“二哥既然邀來奇士，怎不令我這主人一見，轉在這裏比起拳腳起來。二位且請少歇，暫時停手，容我先見一見子云先生略表傾慕之忱如何？”
羹堯聞言，連忙將雙足一沉，仍在當地站立，兩手一拱大笑道：“舍親來了，卻好讓小弟藏拙，程兄如真欲賜教，那隻好容諸異日了。”
説罷又向廳外來的雍王道：“程兄來時，適妹丈入宮末回，要不然小弟能如此無狀，邀來生客倒瞞着主人嗎？”
雍王笑道：“二哥不必如此説，小弟只在一見佳客，決無見怪之意。”
説罷人已進來，看着程子云拱手道：“佳客蒞臨，我這主人適值他出，實在抱歉之至。”
説罷便肅客入座，程子云一面向羹堯遜謝着，一面把雍王一看，又見他一臉沉毅精明之色，和允-又大不相同，連忙趕前一步長揖道：“東魯狂生，無意中得造潭府，醉後又復無狀，還請王爺恕罪！”
雍王含笑答禮，把臂入座，三人又痛飲了一會。席次，羹堯和雍王，絕口不談方才的事，也未談及兩府情形。風月之外，更是文學武技，旁及丹經內典。那程子云卻好搔着癢處，口中滔滔不絕，轉有相見恨晚之慨，尤其是對於羹堯，不禁口服心服。直到二鼓以後，方才辭去。
雍王和羹堯送客之後，方才回到花廳裏，忽聽屏風後面一個嬌笑的聲音道：“王爺，年爺，您兩位怎麼有這閒工夫陪這怪物，要是我，早三言兩語把他轟跑咧！”
羹堯一看是雲中鳳，不由笑道：“你既如此説，想必在屏後已經有-會子，這怪物雖然太不修邊幅，可是手底下很不錯，肚皮裏也着實有點墨水，所差的，就是自視未免太高，有點目無餘子，否則倒也未必不是一個人才咧。”
雍王也道：“二哥所言極是，不過十四阿哥幕府之中既以這怪物為首屈一指，倒又不足畏了。”
中鳳笑道：“我在屏後是有一會兒了，這人不但言大而夸，大有趙括談兵之概，便論武功，如非王爺回來得快，又正是時候，他已被年爺罩住，不出大丑才怪？”
雍王不禁微笑道：“那你是自始至終並未離開屏後了，不過你以為我回來得適逢其會那就錯了。老實説，那是我和二哥在事前就商量好的，只那怪物不自量力，妄自動手，一定要由二哥出手，將他折服，只等他就要當場丟人，我便出來解圍把事和緩下去，免其出醜，這不過只是一台戲而已，你以為我真出去了嗎？”
中鳳瞅羹堯一眼，臉上一紅道：“我是新來乍到，怎麼會知道這些。不過，您兩位就能料到這怪物一定會來嗎？”
羹堯笑道：“現在這北京城裏我已瞭如掌上觀紋。慢説是他，就各位王公大臣的一舉一動，也全瞞不了我。要不然，昨天雲老英雄和女俠一到，我怎麼能到崇文門外去恭迓呢？”
中鳳禁失驚道：“原來昨天您到崇文門外去迎接我們，竟是在事前已經得到消息才去的，要不是您此刻自己説明，我還矇在鼓裏，當是偶爾有事出城，不期而遇的呢！”
羹堯又笑了一笑又道：“這個怪物雖然書讀得不少，雜學極博，可是笨也真夠笨的。大概他因為我昨天把李飛龍夫婦派過去，心中有點起疑，要在十四阿哥面前賣弄才情，所以一大早就改了裝，做成不三不四的樣兒，到這府前來打聽。卻不知我自接到張桂香來信之後，已經派出三五個人，專一留心他的舉動。他才出來，我已知道，這府前府後全部佈置好了，等他來入網。卻想不到他誤打誤闖，竟看中了郝四那奴才，假作江湘人物去套交情。眼見郝四就要將地理圖獻出，幸虧今天我派在府外的人，全是極精明幹練的出色人物，尤其是那魏景耀機智異常，一見郝四竟不聽話，有點陰奉陽違，連忙假傳王爺之命，教他立刻到府裏回話，把他調開。那怪物反一點也看不出來，竟公然約郝四晚上再見，所以我等他一來，便親自出去，當場揭破。一面和王爺約好，只點到為止，決不讓他當場丟人，以免情急又生枝節。”説着看着中鳳-笑道：“女俠，您看這番處置還好嗎？”
中鳳笑道：“哎呀，真是士別三日則當刮目相待、我才只月餘不見，您不但已經青雲得路，和王爺成了一家，而且已經在這北京城內佈下了天羅地網，這一來我們如果稍有開罪之處，還打算回去嗎？”
雍王看了羹堯-眼，又看着中鳳笑道：“本來你既來了，就別想再走咧！難道你此番進了北京城還打算回去嗎？”
中鳳不由臉暈紅潮，粉頸低垂，羞得再也抬不起頭來。
原來，中鳳自從回到雲家堡之後，經姨娘、嫂嫂和父親把提親的話説明之後，一顆天真活潑的芳心，不知為了什麼，便頓然不寧起來。再加上那乳母孫三奶奶，及時以不入耳之言相勸，把她嘔得哭了好幾次，揹人想起羹堯，無論從哪一方説，全是絕頂人物，即使屈為妾媵，如大婦不加凌虐，她也未為不可。只是自己師父是前明公主，逃禪方外，義不帝清，對漢軍旗人更恨入骨髓，曾有門下弟子如有-顏事仇，便當以韃虜鷹犬視之的話。日前父兄背叛大明宗室，已是與師父大相鏨柄，如果自己再嫁個漢家旗人，那不但無面目再見師父，更無以對一般遺老志士。想罷不由一寸芳心如搗，簡直無法自己。偏又經過李飛龍來一鬧，雖然她從小就是闖蕩江湖慣了的，但自己究竟是個清白女兒身，倘使再有下三濫的淫賊相擾，傳出去更與聲名有累，想想不禁芳心無主，異常難受。又恐父兄硬做主張，師父一旦見怪，更無挽回之餘地，前後思忖，了無善策，不由一賭氣自己暗向自己道：“我雲中鳳，雖然不幸是個女人，自問氣節所在不讓鬚眉，豈可以兒女私情，遂虧行止？”
想罷，便把牙一咬做了一個打算，決定離開父兄去尋師父，哪怕立即削髮為尼，隨侍師父一世，也決不從此亂命。無如思潮起伏不定，轉眼之間，羹堯的影子又浮上心來，彷彿在向自己招手道：“我也奉有師命，從事反清復明，雖然身隸漢軍旗藉，但此心痛切夷夏之防，相處以來，並不是不知道，為何因此便棄我如遺呢？”
這個念頭一起，心上便似羹堯真在責問一般，不由更加難受。這兩個矛盾的心理，幾乎每一個時辰都在心上此起彼伏着。一晃便是新年，雲霄父子已經決定北上，將堡內堡外各事全已料理清楚，只等選個黃道吉日，便行啓程。中鳳格外憂心如焚，不但玉容清減，腰肢瘦損，便連精神也有點恍惚起來，偶然拈起鏡子一照，連自己也覺得驚心不已。但云霄父子正忙着此行應有的佈置，哪裏還注意到女兒身上。轉是孫三奶奶十分關切，看出她終日寡歡，飲食鋭減，時來相勸。但她和中鳳知識思想，相去都很遠，無異南轅北轍，哪裏談得攏來。一直過了新年，中鳳見各人行裝全已整好，如再不走，一經到京，不用説父兄之命無法相違，便自己也難排除。想罷，便暗中將那匹龍駒備好，帶了應用兵刃和幾身衣服，乘了一個黑夜，悄悄下山，直向華山鐵心坳太陽庵去尋師父獨臂大師。一路上風雪載途，由晉入陝，又大都山行，險隘崎嶇，關山難越，自不必説。所好那匹龍駒，確非凡品，一日之中奔馳所至雖不千里也在七八百里以上。加之她一心尋師，已將鞍馬勞頓置之度外，趕到山下也不過才三數日。心中正想，只一遇着師父，先將這胸中所藴莫名其妙的哀慟，盡情一哭，然後便請師父收在身邊，立刻削髮逃禪，從此便再不下山。誰知到了庵中一問，才知獨臂大師早於年底前往江南，並且知道中鳳必有此行，特為留下了一封柬帖，囑其到日開拆，立刻趕回雲家堡，不必再在庵中逗留。得訊之下，不禁嗒然若喪，呆了半晌，持着那封柬帖，轉不敢拆閲，到末了，還是那看香火的老佛婆笑道：“姑娘遠道而來，又在新年裏頭，一定是有事要和老師父商量，他老人家已經説過，你要問的話全在所留的信中，只一拆看便明白了。”
這才勉強把那封柬帖拆開了一看，只見寫着：“殘年以來迭得諸侯來報，韃酋玄燁第四子允禎與偽湖廣巡撫年遐齡之次子羹堯，均為汝父延入雲家堡，各人並曾傳我命由汝對年氏子提醒渠對師門訓誡，應牢記夷夏之防，如能因勢利導，使韃虜兄弟相殘而兩敗之，便是我漢族匡復之機等語。據汝對各人所云，羹堯雖出身顯貴，尚知大義所在，更能不忘師訓，處在今日貴介子弟之中殊不可多得。昨日肯堂先生過此亦頗欣慰。頃聞汝父對渠亦甚激賞，且有附為婚姻，以圖接近韃虜之意。餘料汝必因此西來，甚或意圖留山不返，以明心跡。惟餘之所教諸弟子者，絕非僅在虛空寂滅中下工夫，只作一自了漢而已。天下興亡，匹夫匹婦均有其責。未來事雖不可知，及時機稍縱即逝。據肯堂先生告我，年氏子雖身具異稟，為曠世奇才，但驕矜之氣亦頗重，一旦得意，難免自恣過甚，終不免於因此而敗，如能得汝在側，隨時加以匡扶策勵或可差免。此事所關者大，妝當善體餘意，以謀國是。西子雖蒙不潔，能以沼吳，便足雪全越之恥，倘一味斤斤於小節，轉非所宜矣。”下面又大書着：“書付女徒中鳳，獨臂手擬字樣。”
中鳳看罷以後，心中不知是悲是喜，直有一種説不出的滋味。那老佛婆不知那信裏説的什麼，見中鳳雙蛾緊蹙，口角又時露笑容，不禁奇怪冒冒失失的問道：“老師父給你留下的話對嗎？今天出山可來不及呢！你還是在庵中住上一夜明天再走吧？”
中鳳一看庵中依稀還是舊日狀況，自己昔年住過的那間房子，也無多大變動，不禁把頭一點悽然道：“賴婆婆，我此次回到庵中來，本不打算再回去了。不想師父不在庵中轉留下一封柬帖，卻教我非回去不可，這一來，我也只有在這裏暫住一晚，明天再走了。”
賴婆婆笑得咧開癟嘴道：“姑娘，你還是花朵也似的人兒，為什麼要到這深山裏面來，你瞧，不用説吃的穿的用的，沒有一項趕得上山外，便這份淒涼孤寂也夠受咧！”
中鳳笑道：“你嫌這山上不好，不會出去嗎？為什麼也住在這兒好多年咧？”
老佛婆道：“這個……我又和姑娘不同了。一則我隨老師父入山，歲數已經大了，二則因為我的丈夫已在緬甸隨永曆皇帝殉國身亡，塵俗之間已沒有我這未亡人的世界，所以才能安之若素。姑娘怎麼能和我比咧。”
説罷，感嘆着，便去給中鳳準備食宿。一宵易過，第二天黎明，中鳳略進飲食，便又策馬下山。一路趕回去，雖然同樣是那條山路，風雪末消，餘寒猶勁，但在心情上便絕不相同，就連那匹跨下的龍駒，也似異樣精神，只兩天多一點便又趕到雲家堡。那雲霄父子自中鳳失蹤以後，都非常着急。尤其是那孫三奶奶更格外放心不下。但是中鳳去時，雖然曾留下一個紙條，託言往山外尋師，並未説明去處，連尋也無處去尋，大家只有乾着急而已。依了雲中燕之意，本想一家先行晉京，以踐新正之約。雲霄卻説此行重在中鳳姻事，如果中鳳不歸，惟恐雍王見怪，只有一面分派急足四出打聽，一面束裝以待，這天孫三奶奶正在山口一塊大崖石上，向大路上了望着，忽見遠遠的一團黃塵，裹着一人一馬急馳而來，那熟悉的鸞鈴聲，和人的衣色，馬的毛片，都一望而知是中鳳回來，不由喜得從崖石上跳起來，高聲叫道：“小姐，你可回來了，這兩天幾乎把俺急得要死咧。”
中鳳聞言，連忙勒馬一看，只見孫三奶奶蓬着頭已經從崖石上跳下，攔在馬前，連忙也從馬上跳下來笑道：“我因有要事才出去一趟，你為什麼這樣大驚小怪起來？”
孫三奶奶道：“哎呀，您倒説得稀鬆平常，不但俺在這崖石上已經望了好多天，便是老山主也是終日愁眉苦臉的盼望您回來。要不然，車馬行裝全都準備好了早走啦，您要是不相信，進去一看就明白呢。”
中鳳心下不禁大為感動，略加安慰之後，立即趕向崖上。沿途早有人飛報進去，先是中燕從堡中趕出來道：“妹妹，你這幾天到哪裏去來，大家全為等你一個人，要不然此刻已經都坐在北京城裏咧。”
中鳳平日就對這位二哥不大滿意，鼻子裏哼了一聲道：“這就奇咧，你們要去就去，為什麼要等我，難道誰還認不得北京城不成？”
中燕碰了一鼻子灰，又不敢説什麼，只向中鳳笑道：“北京城是大家全認得，不過老山主説，這一次是為了妹妹的事、你不去還行嗎？”
孫三奶奶跟在後面，素知中鳳最忌這話，心中方説要糟，誰知中鳳並不生氣，只臉上一紅笑罵道：“你胡説什麼，我才不理你。”
便一路飛也似的趕上堡去，那雲霄見她不辭而別。本也要數説一頓，但因平日嬌寬慣了也只埋怨道：“你為什麼無端的要出去尋什麼師父，到現在才回來，難道我這大年紀，還要為你操心嗎？”
中鳳把嘴一噘道：“我因此次去北京不一定什麼時候才回來，所以到母親墳上去看望了一下，誰去尋師父來。”
中雁在旁笑道：“你留的信不明明白白説是要去尋師訪道嗎？為什麼又説是到母親墳上去，你早説到母親墳上去，大家走一趟不好嗎？也免得為你焦心，怎麼到此刻才説出來咧。”
中鳳嗔道：“我就是因怕你們要一同去，所以留一封信，故意撒個謊，要不然，還不那麼做呢！”
雲霄雖知女兒所言大半遁辭，但見她眼角眉梢均含笑意，較比前幾天已大不相同，而且對於婚事似已不再反對，不由心下一寬。又素知中鳳為人，雖然遊戲風塵，決無其他，便也不再問。過了兩天恰好是個黃道吉日，除將堡中各事交與中雁和幾個心腹大頭目外，便舉家北上，仍用張傑前驅，一路無話。
等到蘆溝橋已是正月下旬，燈市已過。那日行近京城不遠，忽然見張傑飛馬回報道：“稟老爺子，年二爺適在崇文門外見過小人，得知您已到京，親自迎下來了。”
雲霄一看，中鳳恰好並馬而行，在馬上不由捋須大笑道：“這孩子出身閥閲之家，竟對我們不以山野之人見鄙，如此知禮，我倒放心了。”
中鳳不由抿嘴一笑，把頭低下去道：“他本好客，素有禮賢下士之名，要不然，憑他一個公子哥兒能名滿江湖，聲振九城嗎？”
雲霄一聽。更為高興道：“你既對他如此嘉許，想必不再嫌他驕矜之氣太重了。”
中鳳自知無心失言，不由把一雙玉頰紅得像朝霞一般，説不出話來。
猛聽一陣鸞鈴響處，前面沙塵滾滾，彷彿一個極大旋風迎來，羹堯已經騎了那烏雅寶馬到了前面，一見雲霄連忙滾鞍下馬，雙手一拱道：“老山主為何直到今日才來，年某相盼已久了。”
雲霄也從馬上下來拱手答禮道：“老朽實因山中有事，幾乎失約，今日復勞遠迎，更增慚愧，還望恕罪才好？”
羹堯一面謙遜，一看中鳳已經俏生生的也從馬上下來站在一旁，又連忙拱手為禮笑道：“殘年一別又復月餘，前在邯鄲道上，諸承女俠照拂，真令我感愧莫名。那李飛龍夫婦現已來京，自經女俠分別懲戒以後，都已就範了。”
中鳳一見羹堯到京之後，更為神采飛揚，精神奕奕，較之邯鄲道上又不相同，不由多看了一眼，兩頰越發紅得厲害，勉強答禮支吾道：“小別才只月餘，年爺為什麼這樣客氣起來？”
説罷又笑道：“聞得那位高四爺便是雍王爺本人，已經和年爺結成姻親有這話嗎？”
羹堯也把中鳳一看，只見她依然是去年打扮，玉容雖然清減了些，卻多了幾分女孩兒家應有的羞澀之態，看去愈饒嫵媚。不由也笑道：“女俠所言都是實情，但不知遠道而來，如何知道這等詳細？”
中鳳末及答言，雲霄已經笑道：“那位高爺遠在寒舍時，老朽便有幾分料到他是雍王本人，至於和尊府結親之事，那是到了蘆溝橋才聽人説的。”説罷又哈哈大笑道：“老朽自喜老眼無花，想不到以垂暮之年，還能看到您和雍王這兩位絕頂人物，真是三生有幸，只可惜老夫髦矣，將來有若干掀天事業，已經不克追隨二位之後，只好坐看您兩位龍飛豹變咧。”
羹堯一見兩人所立在官道之上，説話似有不便，忙道：“遙看車馬如龍，三位少山主和寶眷想必也全來了，我適才得訊之後，已經命人在這崇文門裏，包下一座客寓，便請先行入城，等到歇馬之後，再為細談如何？”
雲霄笑道：“老朽此來，本擬多住幾天，原想租賃一座較大宅子住下，但因未曾見過王爺，這待罪之身，究屬不便，所以來雖來了，對於住所問題，還未決定，既如此説，更為感激了。”
羹堯笑道：“老山主此來，王爺久已暗中通知各衙門將前案暫予擱置，一俟奏明皇上即可註銷，這一點倒不消顧慮得。不過賃房一層，一時決無法成交。如作久居之意，容待年某再為設法便了。”
説罷，便請雲霄中鳳上馬，並着張傑通知後面車仗，先行在祟文門內招商棧住宿，因那客棧系由年府全行包下，所以非常寬敞，當天由羹堯備酒接風自不必説。第二天一早羹堯又陪同雲霄攜了中燕中鵠和中鳳-同去謁雍王，見面之後，雲霄父子首先伏地叩謝唐突之罪，雍王連忙扶起大笑道：“我自回京之後，便日盼老山主能率各位少山主來此，一切還望如在貴堡時才好，如有拘束，便太以俗人視我了。”
説罷使命備酒洗塵，並連馬天雄也邀來作陪，席次言談甚歡。雍王聞得雲霄已經舉家來京，更極高興，便將王府後園劃出一大部分，立命搬入暫住。雲霄一再遜謝，但雍王竭力相邀，並笑説：“此舉一則為了我就近向老山主請教，比較方便，二則將來還另外有事，老山主住在寒舍一切也比較方便些，如再客氣，他日有事相求，我便也未必能為力了。”
説罷目光在中鳳和羹堯臉上一掃，雲霄會意，不禁也捋須大笑道：“王爺既如此抬愛，老朽只有恭敬不如遵命了，不過雲霄以一草莽待罪之身，竟承王爺如此恩遇，年又行將就木，實在愧無以報，將來只好由兒輩效力了。”
羹堯中鳳兩人心中都已雪亮，四目對射之下，不禁全把頭掉過去，尤其是中鳳紅潮蓮臉簡直羞得抬不起頭來。雍王一瞥之下，已將兩人神態全入眼底，不由暗中好笑，但中鳳羞容可掬，惟恐把事情弄僵反而不好，轉向雲霄道：“老山主如此説法未免太俗了，些許小事實在不值得掛齒，更説不上報答的話。不過大少山主為什麼這回不來呢？難道少林一派，又有什麼鬼蜮行藏嗎？”
雲霄連忙正色道：“士生於世，知遇之恩焉有不報之理。不過大小兒此次不能同來給王爺請安，並非因為少林派又來尋事，實系山中不能無人主持，如欲遣散固非一朝一夕之事。加之大小頭目與所屬壯丁，均經老朽多年教訓，雖非節制之師，也與尋常萑苻椎理之士有異，所以特為命他暫為統率，以待王爺後命，倘若王爺對他有所垂詢，明日便令張傑喚來如何？”
雍王笑道：“這是應有的措施，此刻也無須接他來，不過這麼一來，我與大少山主，又須少緩時日才能再圖良晤了。”
説着，相與盡歡而散。當天雍王便備了車輛，將雲氏一家接入府中，連張傑和帶來的幾個心腹頭目乃至婢媪傭僕也各予安置。為了此事雍王又特為入宮，以朱明餘黨，挈眷來歸，奏明父皇。康熙皇帝雖然從小就在宮中長成，又以沖齡踐祚，人卻英明異常。這時雖然三藩已平，海疆初靖，整個中國的統治權完全操在手上，心中最怕的就是這般遺老志士，打着朱明旗號遁跡江湖以圖匡復，所以一面將八旗勁旅分佈天下，一面下詔求才，舉行博學宏詞特科，設法網羅山林隱逸。聞得雲霄來歸，而且又是一個竄身晉冀一帶的有名人物，立即下詔雲霄既然痛悟前非，不煩緝捕挈眷來歸，着以三品武官留雍王府察看，其子中雁中燕中鵠均以六品材官在雍王府效力，並賞給雲霄巴圖魯銜。一面命雍王暗中多加羈縻，如能建功另有升賞以示優異。雍王回府以後，立將旨意告訴雲氏父子。雲霄一面率領二子望闕謝恩，一面大笑道：“老朽此來，本為了兒女姻事，懇求王爺玉成，決不敢以待罪之身妄冀富貴，想不到王爺如此見重，竟然將愚父子上達天聽。復蒙皇上聖恩，不但不究既往，又界以職銜，俾得盡其犬馬之勞，以圖後效，這不僅雲霄以後風燭餘年盡出王爺所賜，那雲氏祖先子孫，亦當永遠感戴了。”
説罷又拜伏於地，雍王連忙扶起道：“老山主言重了，區區微末職銜本不足以辱賢喬梓，不過我因老山主既曾抗拒本朝於前，如不設法將前案註銷，實在不便居留在京。所以才先行奏明父皇，稍假職銜以免外間物議，以後還望仍以常禮相見才好説話，否則此舉反為多事了。”
雲霄又遜謝者再，方敢就座，縱談半日，羹堯並未再來。雲霄每一揹着中鳳談及姻事，雍王都笑而不答，亂以他語，只替中鳳引見了福晉鈕鈷祿氏，和年妃而已。雲霄也不敢多問。
第二天，羹堯復來王府，替雲氏父子又將府中執事官員全一一介紹了。這一來，不知不覺又費掉大半天功夫。那雲中鳳，雖然習性如天馬行空一般，生小便絕無拘束慣了，決不耐閒居生活。但自入居雍王府以來，不但深得福晉鈕鈷祿氏憐愛，更和羹堯之妹芳華一見如故，又有李飛龍之妹玉英做伴，倒也不感覺得岑寂。這天卻好福晉鈕鈷祿氏下午設筵為雲家諸內眷洗塵，筵罷歸來，中燕忽然從前面折回笑道：“妹妹怎麼不到前面去看看，年二爺已經邀了一個怪物到這府裏來咧。據載澤載總管説，還是十四王爺的老師咧。看那樣兒，活像一個江湖混混，又像社火中的鮑老，真好笑極了。”
中鳳微嗔道：“話到二哥嘴裏一説便兩樣咧。既是十四王爺的老師，便該是個文人，為什麼會像個混混，又像個鮑老，你又打算騙我是不是？”
中燕正色道：“我一點也不騙你。據載澤告訴我，説那一位，竟是文武全才，手底下也着實有兩下，還懂得兵法，十四王爺簡直拿他當諸葛亮看待咧。不過醜怪是真醜極了，不信你去看一看便明白咧！”
中鳳不覺詫異道：“真的嗎？既如此説，我倒真要見識見識了。”説着，便道：“你知道年二爺把他邀在什麼地方嗎？”
中燕道：“就在園子前面，從那條火巷出去，第二進的西邊花廳上。”
中鳳問明之後，便真的繞到西花廳來，果聽羹堯和人説話。但因王府不比雲家堡，既有生客，自己到底是一個女人，不便露面，所以只好隱身在屏後偷偷的觀看。初見程子云怪模怪樣也頗好笑，後來見他自不量力，竟欲與羹堯過手，不禁有些詫異。及至出手一看竟也是內家宗派，功夫並不含糊，更加吃驚，恨不能立刻出場，替羹堯把場才好。後來見羹堯使出師門絕技雲龍三變，已將程子云罩住，才在屏後喜得把一張小嘴合不攏來，又恨不能高聲喝采才好。不想雍王卻在這個時候出場解圍，又復入席，又不由掃興，啐了一口。本想立刻回到後園去，但見程子云入席以後，丟了武技，又談起經史和雜學，説到得意時，立又旁若無人，唾花飛濺，兩手連比帶劃，滔滔不絕起來，心中不覺暗笑，此公真是狂妄得太厲害了，怎麼方才已經丟大了人，自己還一點不覺得，又這等大言不慚起來，要憑這一手，我那師哥還能給你比下去嗎？”
果然不一會，羹堯也各就所談，大放厥詞，不但見聞淵博，而且詞鋒更加鋭利，大有妙緒泉湧，口若懸河之慨，有些事物，竟是平生所末聞，不但程子云，舉杯瞠目而視，有時又簸頭播腦，現出歎服之狀來，便連雍王也點頭不已。