唐耕心和燕子飛去找火谷老人，一路上燕子飛對唐耕心十分殷勤。吃飯時唐耕心不動筷他絕不會先動。唐耕心沒有先放下筷子，他絕不先放下。飯後一定會送上牙籤，也會端上茶水。唐耕心道：“燕少俠，這太不敢當，你我平輩，以後不可如此！”
燕子飛道：“唐大哥，您是我心目中的偶像，我尊敬你，佩服你。如不要我這樣，我會很失望的。”
唐耕心道：“我這人平平凡凡，有什麼值得佩服的地方？”
燕子飛虔恭地道；“唐大哥不畏強敵，居然敢和潛龍堡的人正面對抗．換了別人，避之猶恐不及。此其一。如果唐大哥不是一位正人君子，武林豪俠，風姑娘又怎會冒險誘殺李天佑為大哥報仇？連姑娘又怎會背叛師門不顧一切地和大哥在一起？”
“不要説了！”唐耕心揮揮手道：“不提此事還好，提起這些事，使我無地自容……”
“唐大哥何出此言？”
“嗨！你不知道，我對不起連蓮。”
“為什麼？唐大哥絕不是薄情之人。”
“雖是誤會，卻也是我的錯。”他説了大蝙蝠丟失，在連蓮屋中發現，當時不知有人栽贓而對她態度十分惡劣的事。
燕子飛道：“唐大哥，我相信連姑娘一定能原諒你的。”
“有所謂：傷人不傷心，傷樹不傷根。嗨……”
“唐大哥，洗澡水我已經為你準備好了！”
“子飛，不要這樣，我擔當不起。”
“唐大哥一定要斤斤計較這些，那就是瞧不起我。”
唐耕心去洗澡，他覺得燕子飛這人很熱情，這個人應該是個心地很不錯的少年俠士。但他的來路卻是個謎。僅知他和“人間天上”秘密組織有關還不夠。快洗好時，他隱隱覺得後窗外有隻眼睛在窺伺，他的警覺性很高，沉聲道：“什麼人？”
後窗那隻眼不見了，他匆匆穿衣，又喝了一聲，道：“什麼人在後窗外窺浴？”
這工夫燕子飛在前門外道：“唐大哥，什麼事？”
“後窗外有人窺浴……”
“有這回事－－”不一會後院中傳來燕子飛的斥呵聲：“站住！別跑；你跑不了的－一”
似乎燕子飛去追這人了。
唐耕心穿好衣服來到後院，不久燕子飛越牆而入，道：“唐大哥，真奇怪！好象是個女人。”
“女人？這怎麼可能？”
“不但是個女人，還可能很年輕，絕不超過二十二、三歲！”
唐耕心道：“這就怪了！女人窺浴？”
燕子飛道：“看後影有點像一一”
“像誰？你自管説！”
“算了！唐大哥，過去就算了！”
“子飛，你最好説出來，但如未看清，最好也不要捕風捉影。”
“不會的，唐大哥，我對她是相當熟的。”
“那就説出來吧！我不喜歡吞吞吐吐地。”
“唐大哥，我看她的側影和後影很像石綿綿。”
“是她？石綿綿是這種女人？”
“唐大哥，石綿綿的花梢很多，這可能和她的家教有關，正是所謂上樑不正下樑歪。就以石擎天之徒裘培元來説吧！據説有一次連姑娘落入綿綿之手；石綿綿應裘之要求，要送給裘糟蹋，後被樸覺曉所救。唐大哥，這種人做不出這種窺浴的事來？”
唐耕心也知道這些事，那是連蓮與風妮建交後對鳳妮説的，鳳妮又告訴了他。因此，石綿綿雖也救過小唐，他對她總有戒心。
唐耕心道：“她怎麼會是這種人？”
燕子飛：“她和顏姑娘比，自然就不成了！”
唐耕心道：“她和連蓮比也不成，相差太遠了。”
“至於連姑娘，我就不敢太恭維了！”
“什麼？你瞧不起連蓮？”
“不不！我怎麼會瞧不起她，只不過－－只不過－－”
“怎麼哩？有話為什麼不乾脆説出來？”
“好好！大哥，你永遠是對的，只不過小弟怕你生氣。我發現連姑娘也住在這鎮上，而且和莫傳芳在一起。”
“這有什麼關係？武林兒女，可沒有那些忌諱！”
“唐大哥，如果是規規矩矩地來往，那當然沒有什麼，可是他們並不能算是規矩。”
唐耕心道：“我不信連蓮會有什麼不規矩的舉措，我對她有信心？”
燕子飛低頭不語。唐耕心皺皺眉頭道：“子飛，你不是説她不規矩嗎？怎麼又不説了呢？”
“唐大哥，我很後悔説了這件事。”
“你這個人怎麼如此婆婆媽媽地？”站起來要出屋，燕子飛吶吶道：“唐大哥，我説就是了！請您先看看這個！”
唐耕心回頭望去，只見他自袖內取出一個紙卷展了開來，遞向唐耕心道：“這是什麼？”
“大哥你看嘛！”
唐耕心接過一看，面色驟變，道：“我就知道，你不是個正裏八經的人，這是不是連蓮的裸像？”
“是……是的，唐大哥！”
“你是什麼時候偷繪的？”
“唐大哥，你以為我是這種人嗎？我能繪出這麼傳神的裸體嗎？”
“不是你畫的？那會是誰？”
“是莫傳芳－一”
“是他？”唐耕心面色微變，道：“這是莫傳芳畫的？”
“是啊！怎麼？大哥你以為是我繪的？第一，我沒有這份本事，再説，連姑娘怎麼可能赤裸不動讓我為她畫像呢？”
唐耕心道：“既然不是你繪的，此畫又怎會到了你的手中？”
“大哥，我知道鳳姑娘和連姑娘在你的心目中幾乎不分軒轅，因為她們的條件也的確不差，也正因為如此，我希望知道到底哪一位更好些。因為大哥將來不可能兼容並取，一箭雙鵰。當時暗中發現他們在畫這種像，我很氣忿，本要回來請大哥去看看，又以為不妥，所以乾脆把此畫偷來給大哥看看。”
唐耕心目注裸畫不出聲，無論如何，畫藝是很高明的，這種有別於傳統的丹青的畫技，令人視野一新。
“大哥，撇開其他不談，這人的繪畫技藝非凡，而連姑娘的身段，也是萬中選一的了！”
“未必有那麼好吧？”
“大哥以為連姑娘的胴體哪個部位尚未臻理想？”
“子飛，以你看，有沒有缺點，缺點在哪裏？”
“大哥，幾乎沒有缺點！再説小弟怎可批評未來的大嫂的胴體？這……這怎麼可以？”
“子飛，你以為在莫傳芳為她繪了裸像的情況之下，她還可能是你未來的大嫂？”
“這……這的確不大可能了！大哥，小弟斗膽説一句，如果腿稍長些，而腰再少許高些會不會更完美？”
“啪”地一聲，唐耕心拍了他的肩胛一下，道：“你説的一點不錯，還不是十全十美，高腰長腿才是女人的典型身材……”“刷”地一聲，他把畫像撕了。
“大哥，撕了多可惜？”
又撕了幾下丟在地上，燕子飛不敢再説什麼，洗澡去了。
唐耕心忡怔了好一會，仔細想想，自己有什麼資格怪連蓮？人家好端端地被誣為偷鳥賊，為了他背叛了師門，他給了她什麼安慰？
“大哥……大哥……”燕子飛在浴室內呼叫。
“什麼事？”
“偏勞一下，把小弟的內衣褲遞進來……”
唐耕心推門遞進衣褲時，目光由散而聚，凝定在一個胴體上，燕子飛在池外擦身，這是個側後影，削肩、細腰、臀部豐隆而上翹，雙腿修長而無骨感。
通常男人的腿不會沒有骨感的，但也有極少的例外。
唐耕心幾乎以為這就是剛剛看過畫上連蓮的胴體，但這胴體卻是高腰長腿，且肌理細膩，膚白如脂。
唐耕心遞過衣衫就退了出來，似乎仍然不敢相信自己的眼睛，剛才看到的不是女人的胴體，而是個男人。
燕子飛當然不是女人，他怎麼會有個比女人更女人的胴體？至少他曾看到過燕子飛站着小解，絕對是個男人。
“呸呸呸……”他自責地揮揮手就上了街。他不再去想燕子飛，卻不能不想連蓮和莫傳芳。可惜未問燕子飛，莫、連二人住在哪一家客棧？
他在街上徜徉着，説不出這種心情和感受。畢竟他和連蓮是最早定情的人。
裸體讓一個男人畫像太大膽，簡直能嚇壞道學先生。但是，如果男女間的情感到了某種程度，似乎又不能大驚小怪。
其實他逐家客棧去問，一定能找到連，莫二人。但又以為，那樣等於破壞人家。
“大哥……大哥……”燕子飛追了出來，道：“洗完了澡不見了你，知道你上了街，小弟就陪大哥逛逛。”
“其實也沒有什麼好逛的，明天要趕路，我們回去吧J”
唐耕心裝作坦然，內心卻極不平靜，掉頭返回客棧。夜裏他發現燕子飛為他蓋被子，而且那表情很難形容。
小唐突然心中一動，而有所悟解了。因為男人與男人建交，不是那樣的，燕子飛對他的温順及體貼頗像異性的風格。
想到這一點，他就睡不着了，他不能和這個人在一起。但是在目前，只怕惟有他才能弄到治病的靈藥。
不管唐耕心內心有多不痛快，還是要忍，不能拂袖而去，他要設法儘快使燕子飛弄到靈藥。
由此推斷，那張裸畫是不是連蓮的，就大有疑問了。
第二天一大早他就起牀，燕子飛早為他端上了洗臉水。他洗了臉，早點也送了來，二人用早膳時，小唐道：“子飛，你是不是已經有了周密的計劃，能弄到靈藥？”
“大哥的事就是小弟的事，小弟已有周詳計劃，自會盡力而為。”
“你要到‘火谷老人’處去偷？”
“是的，但願他不知救走李天佐的人就是我。”
“大約幾天可以辦到？”
“三天以內即可，如超過三天，那就不妙了！”
唐耕心道：“在四月青城的火谷老巢中，是否還有這些靈藥？”
燕子飛道：“據小弟所知，他都帶到中原來了。留下的固然不少，也都是一些不太珍貴的藥。”
唐耕心道：“大量的珍貴藥材．一定有人專門代為負責保管吧？”
“是的，由一個高手負責，那高手比小弟高明多多。”
“子飛，你們的組織頭子是什麼人？宗旨為何？”唐耕心道：“任何劍會之崛起，都有他們的目的。”
“大哥，老實説我也不知道，相信比我高的人物，也未必知道主子是誰。”
“你在這組織中是什麼角色？”
“小弟不學無術，而且好逸惡勞，所以一直也升不起來。”
唐耕心卻並不以為如此，該組織為了利用火谷老人的高超醫術和成功，就讓燕子飛認他作義父，由此可見，燕子飛的身價不低。而且此人成年累月地四處晃盪，不務正事，如果是個小嘍羅，哪有這麼自由。這也是唐耕心不能不暫時睜一眼閉一眼利用他的原因。小唐道：
“我在何處等你？”燕子飛道：“就在這個鎮上吧！大哥要少出門，我隨時都可能回來。”
他怕小唐去找風妮或連蓮。
“當然，我一定是不出户等你。”
“如果小弟三天不回來，八成是失敗而且被軟禁了！大哥，那就非常抱歉了！”
“但願不會如此，子飛，你速去速回……”
燕子飛依依不捨地走了，小唐很討厭這一手，而且長了這麼大，從未想到自己會是這種情感漩渦中的對象。
此刻連蓮在這家客棧的後院屋中縫襪子，她很消瘦，儘管有莫傳芳在身邊，但他畢竟不是唐耕心。
這工夫人影一閃，一個人已站在門口，連蓮叫了一聲：“大師兄！”立刻迎出，來人竟是辛南星。
連蓮張羅倒茶讓座，辛南星道：“師妹和唐少俠在一起？”
“不是的……”她的表情使辛南星想不通，他知道師妹為了小唐，和師門弄得很僵，他道：“師妹還要瞞我？”
“我怎麼會瞞大師兄？”
“可是我剛剛還在街上看到唐少俠的背影。”
連蓮並沒有什麼反應，悽然一笑，道，“師兄，一切都過去了，請不要再提他了！”
“是不是發生了什麼誤會？”
“不是的，師兄，不談這個，還是談談‘潛龍堡’吧！‘”我也好久未回去了！只不過我對堡中一切也很清楚，龍三在寨中發生的事，諒師妹已經知道了吧？“”什麼事？“”就是顏學古冒充一個僕人，以傅志之名，在龍三身邊一年多，他居然未認出，還學了左手絕技，直到小唐被石擎天所俘，送給龍三正要卸下他一腿一臂的當口，傅志出現，和石綿綿救了他。“
辛南星十分不解，在過去，她聽了這件事，八成會驚叫起來。辛南星這才知道，他們之間的誤會有多深了，道：”師妹，你們之間到底發生了什麼事？“”大師兄，我不想説。“”不，師妹，你們一定發生了誤會，告訴我，到底是怎麼回事？“連蓮猶豫了一會，才説了一切，辛南星道：”這是什麼人從中挑撥陷害？“連蓮説了石綿綿的事。辛南星道：”八成這個女人唯恐天下不亂。“連蓮道：”師兄，不要再談這些無聊的事了！“”師妹，師父很想你，你是知道，目前在師父心目中，龍三沒有你對他重要，尤其近年來師父迭遭逆運，心情也不好，你該回去看看他老人家。“”是的，我是該回去看看了！這一年多以來，和師門弄得如此不愉快，如今想來，也的確太不值得了。“”師妹，也不能這麼説，唐耕心這個人不錯，也可以説，當今武林中很難找到另外一個比他好的年輕人了。至於他和顏風妮，這其中有一段隱情，情有可原……。“”大師兄，不要説了！我決定回堡看看師父和師母。“”我正要回堡，就搭個伴兒好哩！“辛南星道；”咱們説走就走。“連蓮傷透了心，明知小唐在此鎮上她也不見，甚而急欲離去。她留下一張字條，連夜離去。
她有感於莫傳芳的呵護和關照，但卻知道和他不可能有結果。和小唐的一段情結束了，一切也都完了。
第二天一早，莫傳芳來找她，就看見她留下的字條，自然是十分懊喪了，他以為女人真是難以捉摸。
唐耕心在客棧中等候，真正是渡日如年。一天一夜過去，燕子飛還沒有回來，兩天也過去了，也沒有消息。
在第三天晚上，小唐坐立不安，一人獨酌，直等到天明，他知道完了，可能燕子飛已經被軟禁了起來。
燕子飛回不來，幾乎就等於風妮絕望，但他冷靜下來之後．忽然有了主意。他以為，燕子飛叫他在此鎮上等候，至少顯示”火谷老人“距此不遠。
是不是”人間天上“就在不遠處？這可能性不大，但至少”火谷老人“就住在附近。如果能遇上這老傢伙，而且逮住他，風妮就有救了。
於是他天天上街甚至到附近的鎮上去走動，這種想法不切實際，就算”火谷老人“上街，也未必碰巧遇上。
小唐的信心越來越減少，心情之苦難以形容。一連等了七天，知道是白等，只好回去。
唐耕心對三人説了一切，眾人默然。李天佐道：”風妮，你還是不要絕望。只要世上有這種藥，天不絕人之路，我們就能找到。“
風妮道：”李大哥，你也不必安慰我，我已經看開了！只是我希望我走之前這一段時間內，能過得寫意些……。“
如何才能使她在這短暫的生命中過得寫意些，當然要她和小唐獨處，這首先要把那件事告訴小唐。
這天晚膳後，李天佐邀小唐外出散步，他們在郊外談上了正題。李天佐道：”唐老弟，有件事我一直瞞着你，你要原諒我！“
小唐道：”我相信這－定是－件能使我原諒你的事。“”不，你一定要保證不怪我，能原諒我才行！“”是什麼事，有這麼嚴肅？“”是的．這的確是一件嚴肅的大事！“”好！我保證能原諒你。“
李天佐道：”老弟，由於鳳妮心情悽苦，且偶爾會暗示她未能對你有所奉獻，更不能為你留下點什麼，所以我自作主張，撮合了你們……。“”撮合了我們？“小唐還未弄清他的意思。”老弟，數月前，在我使用藥物之下，你們二人已經有了夫妻之實。事後風妮責備過我，但她終於原諒我的一番苦心，她已有了約六個月的身孕了……。“小唐大為震駭，愣了一會，冷冷地道：”我想起來了，數月前有兩三夜，我曾有似夢非夢，似幻非幻的怪事，但絕沒有想到是和風妮……“”老弟，我真是為了成全你們……“
小唐的臉色不太好看，道：”李兄，你知道這件事的後果嗎？“李天佐吶吶道：”老弟，我是一份善意，你怎麼處罰我都成。還有，我也是可憐鳳妮。
“”可憐鳳妮，就用這辦法？“”我敢説，此事之發生雖出她之意料，卻相信她私心竊慰。因為她終能為你留下一個孩子，沒有白白到這世界上來一道。“
唐耕心道：”學古知道了沒有？“”知道了，就是他上次脱險歸來時我對他説的。“”李兄對他説了，就該同時對我説。這樣會使我汗顏無狀！“”你老弟可不要這麼想，不論是風妮或學古老弟，都表示過，怕你知道此事後會大為不悦的，你沒有大發雷霆，我們都很安慰哩！“”嗨！我唐耕心何德何能？其實我哪有資格發牢騷，應該感激涕零才對！“”為什麼這麼説？我知道老弟你把貞操看得比女人還重！“”李兄，你想想看，風妮為我不惜冒失節及生命之險，而學古兄落到今日這地步可算是九死一生，不全是為了小弟？我欠他們的太多，今生報答不完，而在這種名不正言不順的情況下和她……“”不不！老弟，你這麼想就錯了。“李天佐正色道：”鳳妮以為你和連姑娘相識在先，甚至定情，她卻橫刀奪愛。所以為你做了一切都微不足道，她只有感恩。至於學古兄，你們以前是莫逆之交，學古兄的惡耗傳出，你和辛南星決戰於陰陽壁上，被舍弟暗算，落下絕壁，當然，朋友之間是不能以付出多少來計較的……。“唐耕心道：”李兄，假如找不到靈藥，鳳妮還有多久？“”這個……“”李兄，我希望聽真話，也就是精準的估計，也好安排一段精準的時間來陪她度過。“李天佐吶吶道：”她的情況還比我以前診斷的要差，最……最多……“唐耕心默默地等他回答，只不過李天佐遲遲不回答。
唐耕心道：”只有一年了？“
李天佐沒有點頭也未搖頭，這顯然估多了，唐耕心陡然一震，道：”只有半年？“李天佐頹然道：”我要補充一句，最多半年！“多麼冷酷的字眼，一位美好的姑娘，看來只是一點點的蒼白，她的生命居然不能超過半年。”老弟，我總以為吉人自有天相，我們會找到靈藥的。“唐耕心揹他而立，沒有出聲。李天佐扳過他的肩頭，發現他滿面淚痕，淚如泉湧。
使他傷心欲絕的是，鳳妮處處為他設想，為他獻出一切，還怕他不悦，她也知道，數十年的生命將濃縮到半年以內，但她還在他面前強作笑顏。”老弟，我知道你的心情。“李天佐喟然道：”萬一不幸，始終找不到那幾味藥，在這半年中，你可以使她充滿了快樂和幸福，人生數十寒暑，苦多樂少，扣去苦難，真正的快樂也未必有一百八十天吧？“”李兄，風妮她喜歡什麼？“”在飲食方面，她愛吃甜食，在穿戴方面，她偏愛皮毛和貂皮及狐皮。顏色是紫色．另外……“李天佐背過身去道：”這種病當然也不宜房事過頻，但我為她做了滋補準備。你們不妨三兩天一度……。“
回去的時候，李天佐對顏學古説了一切，顏學古為妹妹高興，在她有限的生命中，能以歡樂填滿每一寸的時光，也不能不知足了。畢竟這種病不是因任何人而起的，也許是遺傳的，與生俱來。小唐能如此重視這份情感，顏學古也感動得流淚。”學古，“李天佐道：”是不是應該稟報令尊顏莊主了？這估計的是大約的天數，除了造物者，誰也不敢斷定鳳妮的壽限準確日數。“顏學古道：”家父疼愛舍妹至深，不知他老人家能不能承受這個打擊？“李天佐哽咽道：”總是要讓他老人家知道的。“”當然！我馬上設法稟報家父……。“”我已經知道了……“七八丈外疏林中走出一人，正是”－瓢山莊“莊主顏君山。顏學古立刻拜倒，李天佐以上前見禮。
顏學古道：”爹已經知道小妹的絕症了？“”當然！我是暗中聽她和菊嫂交談的。“”爹也沒有辦法？“”爹也正在設法。“顏君山道：”你們知道，’人間天上‘是個秘密組織，裏面的成員個個武功怪異而高強！要把’火谷老人‘弄出來談何容易？“顏學古道：”爹也知道，小妹如無靈藥，只有半年壽限？“”你們剛剛不是談過？“顏君山道：”而且不管小風妮有沒有救，都照你們剛説的辦法讓唐耕心和她度過這半年。“
李天佐道：”前輩開明，晚輩佩服！“”李大國手過謙了！若論輩份咱們可能同輩，這麼稱呼怎麼敢當？“顏君山長嘆一聲，道：”李大國手恩怨分明，顏某感佩萬分，連愛女都不能救，我算什麼？“”前輩這就過謙了！“李天佐道：”顏某以為大家一齊努力，在半年內必能找到靈藥的。
“
稍後顏君山和女兒見了面，也不提她有病的事。父女有些話都放在心中，談到半夜，顏君山又把小唐帶到後院長談。小唐道：”如果晚輩能代她先走，或者能借她壽限幾年幾十年，晚輩一定不會皺皺眉頭的。“”不要説這些了！你的命在唐雲樓和嚴如霜的心目中，比什麼都重要……“”顏老伯請勿再提家父的名字。“”為什麼？“顏君山道：”你錯怪你的父親了。“”應該不會，他在另一女人身邊，不管家母！“”錯！知道這秘密的人，大概也只有顏某和龍潛兩三個人。“”不知是什麼秘密？“”也就是你爹在另一女人身邊，而不在令堂身邊的原因。“顏君山道：”你爹唐雲樓並不願意在那女人身邊，也可以這麼説，他在那女人身邊只是為了報恩，而不是為了情。“”報什麼恩？“”報那女人為了救令堂及你，而跛了－足之恩……。“”有這等事，不知那位阿姨是什麼人？“”龍天香……“”和龍潛是不是有點關係？“”不是一點，她就是龍潛的妹妹！“
唐耕心驚愕了好久，才吶吶道：”怎麼會有這種事？唐、龍兩家有此淵源，為什麼卻又勢不兩立？“
顏君山道：”原因很多，第一，昔年武林有幾位出名的女俠，最出名的是令堂，其次是龍天香，以及龍潛之妻韋寒香，而這三位女俠似乎都對令尊唐雲樓有好感。而武林中當時的年輕俠士，包括令尊、龍潛、樸覺曉，甚至還有華山派掌門人呂介人等，都是這情場中的追逐者，結果可以想象……。“
顏君山可以想象，小唐卻難以想象，他當然更未想到，顏君山昔年也是唐母嚴如霜的衷心愛慕者，只不過顏君山為人含蓄，並不很明顯。
唐耕心道；”晚輩難以想象……。“”別人先不説，就以龍潛來説，就和令尊因其妹而成仇，加上他對令堂最熱衷，最後敗在令尊手下，有所謂情仇大似親仇。他的反應十分激烈，巧的是他的胞妹龍天香也迷戀令尊。
某次，令尊和令堂在舟山羣島附近，和扶桑的’三島七把刀‘遭遇。那時令堂正在懷孕，而且已有五個多月了，情勢十分險惡，因為令尊必須一邊搏殺，－邊迴護令堂。“小唐道：”三島七把刀’很厲害？“”當然，他們是東瀛三島七個頂尖高手，曾在御前比武，得到‘三島七把刀’之名。七人都是扶桑著名流派如；柳生流、神陰流及北辰一刀流的傳人。“顏君山道：”令尊的‘混元功’和‘混元劍法’，和令堂的‘乾坤指’齊名，在當時，似乎只有龍潛的‘龍爪十三式’差堪與之頡頏。“”家父母和七人的戰果如何？“”如果令堂當時未懷孕，二人聯手之下，‘三島七把刀’再厲害，大概也能取勝。但令堂非但不堪自保，反而拖累了令尊，兩百招後，令尊傷了他們二人，令尊也受了傷。但在危急之時，龍天香適逢其會出了手，才解了圍。但是，龍天香以後又被‘三島七把刀’其中五人遇上，使她重傷而跛了一足。“
唐耕心道：”原來如此！“
顏君山道：”假如龍天香不援手，後果難測，至少你不會到這世上來。也就是説，令堂會流產。所以龍天香殘廢，不能再嫁別人，令堂感恩圖報，示意令尊收龍天香為妾。龍天香自然願意，卻惱火了龍潛，當眾摑她一掌，罵她為賤人，兄妹從此不相往來。“唐耕心道：”即使如此，家父也不必總在龍阿姨身邊呀！“”當然，唐雲樓也常和令堂見面，而且二人還在研究一種曠世絕技呢！“”家父連自己的兒子也不要了？為什麼父子不能相見？“”他常常見到你，只是你沒有見到他而已。“顏君山道：”唐雲樓之不見你，我想絕不是不喜歡你，相反地，正因為太喜歡你，才會疏遠，以免不久的將來傳你絕技時，使你因親情而懈怠。他要你百分之百吸收他的成就和令堂的成就，以便對付‘人間天上’。“”顏伯伯，‘人間天上’的主兒到底是什麼人？“顏君山道；”反正再難猜，也不外乎是昔年武林名宿，不過目前尚言之過早。唐耕心，風妮交給你我很放心，希望在這半年內你能盡你之所能……“”晚輩一定遵辦……。“”有幾招武功，和令尊及令堂的比起來自然不成，但總是聊勝於無的！我這就傳給你，你可以再傳給學古。“”謝謝顏伯伯。“
口口口
燕子飛和燕子翔在一酒樓上對酌，此刻正是末、申之交，樓上只有他們兄弟二人。燕子翔道：”子飛，這三個月的禁足，可千萬不要再胡來了！“”哥，你能不能幫小弟個忙？“”幫什麼忙？“”自‘火谷老人’處偷……“
燕子翔手－揮，不悦地道：”你怎麼還是不知悔改？“”救人的事，我為什麼要悔改，我看你們這種見死不救的冷血作風才應該悔改反省。“”會主要為你物色最美的一個少女。你該慶幸才對！“燕子飛道：”這世上只有一個人，我會甘願為她死。“”這世界上的美女都在本會的監視或控制之下，還有什麼美女能使你如此迷戀的？“”哥，你不懂！我只想再問哥一次，你幫不幫忙？“燕子飛道：”‘火谷老人’的靈藥由本會‘十二天使’之一看管，我不是他的敵手。“”但他也不敢對大哥怎麼樣！“”你也不要把我們的特殊身分和會規扯在一起！“”大哥絕對不幫是不是？我走了……。“燕子飛離座要下樓，燕子翔拉住了他，道：”
子飛，我試試看，萬一不成，你可不能怪我！“”當然，但大哥不能敷衍了事。“”不會的！你要知道，偷一隻鳥比搬一百斤重的東西還要難！你就在此鎮西郊大柳樹下等我……。“
燕子翔走後，燕子飛又飲了一會酒才結帳下樓而去，但一直等到天黑，燕子翔才來到，無奈地攤攤手道：”小子，似乎守護更加嚴密，除了那位‘十二天使’，還有‘十二地使’之一及
‘十二使者’之一。根本沒有辦法，可能‘火谷老人’知道有人要偷他的靈藥。“燕子飛攤攤手道：”算了！我也懶得管這件事了！“”是啊！何必管別人的事？“”大哥，我走了！“”你要去何處？“”到各處玩玩！反正我除了玩，什麼也不想做……。“‘人間天上’是個神秘幫會，全國有八個分會。這是因為成立不久，經費及人手仍嫌不足，才只有這規模。預定目標是南七北六十三省，至少有二十六個分會。”火谷老人‘在附近一個分會之中，這是一座廟，座落於山中，由於百姓根本不知這廟中供的是什麼神，這廟也就變成莫名其“廟”了，香火自然是談不上的。
這兒就是’人間天上‘的分會，兩重大殿及偏殿，至少住了三四十人之多，但人員進出，多在深夜，白天廟門緊閉，鴉雀無聲。
附近的百姓，有很多人見過此廟附近有鬼魅出現，有人説見到的女鬼臉上沒有五官，像一張白板。也有人説，兩個男鬼在踢毽子，踢的是人頭。總之，太陽落山，附近就無人行走了。
這種事只要有心人，略一思索就心照不宣了。燕子飛返回分會，故意迴避“火谷老人”，不使他看到，卻到後殿的左偏殿來窺伺。
這兒有一間就是放存靈藥之處，守護者的“十二天使’之一編號為三號。為了方便，或者不使外人摸清會員的出身和來歷，通通以號代替姓名。”十二天使“最高，除了會主就是他們。其次是”十二地使“及”十二使者“，”十二使者“也就是”人使“，即”天地人“三才之意。另外還有七十二守護者‘相當於’護院之類的人物。
正巧這位”十二天使“三號入廁，另一個”十二地使“和”十二使者“之一在屋外交談。
燕子飛自後窗進入，找到了靈藥，提了一個大蝙蝠籠子就溜出後窗。
燕子飛真是樂壞了，他一直想為小唐做一件大事，但這半年被軟禁，出門要監視，由不準出遠門，就和小唐失去了聯絡。
他知道不久就會發現丟失了一隻大蝙蝠，也必然派出大量的高手追緝，所以他全力奔行五、六里就藏起來。
口口口
小唐和風妮住在鄉下，這兒風景十分優美。遠離塵囂，面溪背山，真是隱遁或療養的好去處。他們過着神仙似的生活，凡是風妮願做的，他都依她，他盡一切可能不使她提及病的問題。
他以最大的愛心，添充了每時刻的光陰，她常常説她十分幸福，把這濃縮的四個月拉長，足有八十歲以上。
另外有顏學古和李天佐陪伴，但是到了五個月左右時，李天佐私下告訴顏學古，風妮的大限快到了。
顏氏父子背後流了不少的眼淚，但他們從不在鳳妮面前落淚，而風妮卻相信，他們背後會流淚。
此刻鳳妮就要臨盆了，這當然是一個關口，如果鳳妮能逃過這一關，她可能再活一年或更久些，但李天佐並不如此樂觀。
顏學古發過誓，小妹一旦走了，他就要立刻着手猝殺”火谷老人“的行動，在他看來，”
火谷老人“見死不救，就等於殺人。
風妮臨盆這一夜，風雨交加。李天佐為了小心，還請了一位有五百次以上接生經驗的穩婆，作他的助手。
生離死別，每個人的眼神中都可以看出這種色彩。小唐守在鳳妮身邊，她在陣痛，卻一邊斷斷續續地道：”耕心哥……我要走了！我相信……你一定能善待我們的……孩子……。
“”風妮，不要老是想這些，你還要活很久，直到我們的孩子比我們還大的時候。“”哥，你也不必騙我，我知道……我也該走了……這幾個月來，我享盡了人間至福……
我已知足……。只不過有件事……我一定要交代清楚……我一定要……。“”風妮，你説吧！我都依你！“”這孩子交給別人……我不放心！交給蓮姐照料撫養……我就放心了！耕心哥，我希望蓮姐是……是你的續絃……。你一定要肯定地答應我，馬上和她成親……。“”風妮，這件事我當然也能答應，但連蓮對我的誤會很大，人家是否還願意呢？我只能説，在她願意的情況下，完全照你的話去做……。“李天佐又為風妮服下幾種藥，他現在所能做的，只是使她不太痛苦，失血不多，穩定其心脈，如此而已。”耕心哥……我要你肯定地回答我……“
李天佐向他點頭，因為此刻只有李天佐和一位資深的穩婆在房內。唐耕心道：”鳳妮我答應你！“”哥，我沒有什麼不放心的了……。如果還有遺憾，那就是可能孩子降生，而我已先走了一步……“”鳳妮，不會的，你忍耐點，第一胎總是比較痛些的。“”不，耕心哥，我感覺身子是飄浮在空中的……我知道這就是我們永訣的時候了……。
“
孩子出世，風妮昏了過去，還是個男孩。也就在這時，燕子飛提着鳥籠衝進院中，而且大叫着：”唐大哥……唐大哥……我終於找到了你……我終於沒有使你失望，為你做了一件最最重要的事……。“
先出來察看的是顏君山，聽説是靈藥，雖遲了些，總還有一線希望，當顏君山在門外告訴李天佐，有人送來了大蝙蝠及其他靈藥時，李天佐的表情忽然變得猙獰可怖了。
為什麼會如此，大概只有唐耕心知道原因，因為風妮昏迷過去，迄未醒過來，以她的情況來説，極可能一去不返，永遠也醒不過來。看到靈藥，豈不更令人傷心。
李天佐當然會盡人事，立刻以最快速度準備藥，且要小唐在鳳妮耳邊呼叫，又要穩婆在她的心臟處按摩。總之，要做的都做了，但風妮再也沒有醒過來。
小唐和顏君山都昏厥過－次，一個是為了愛女，一個是為了愛妻。在顏君山來説，知道此事，不過四個月光景，一個活蹦亂跳的女兒就這樣去了，白髮人送黑髮人，此情何堪？一片悲泣聲中，燕子飛跳着怒罵”火谷老賊“，他説上次偷此藥未成，被軟禁了四個月，這次僥倖得手，卻遲了半步，燕子飛猛敲自己的腦袋。
的確，説他只遲了半步，是不錯的，這大概就是命運吧？燕子飛大吼着：”唐大哥，我若不殺那老賊，我就不叫燕子飛……“説着就衝了出去。
唐耕心跪在牀前，抱着風妮，把臉貼在那逐漸冰冷的面頰上，淚水在二人臉上互相流濺着。”爹……爹……“顏學古對顏君山道：”小妹已經去了，您要保重身體！“”學古，爹很痛苦，而且會繼續很久，但是爹能想得開的。你要設法安慰耕心，他受的打擊比我們重……。“”是的爹，我會開導他的。“
穩婆把孩子交給顏君山，他終於含淚笑了，且為孩子取名唐遲，意思是遲一步未見到母親。
經李天佐和顏學古的苦勸，小唐才放開風妮的遺體，讓穩婆為她淨身穿上壽衣，小唐還是坐在她的牀邊。
顏君山和李天佐在外間中，顏君山道：”李大夫認識這位燕少俠？“”是的，此子是個浪子，但對耕心老弟很好。“”燕少俠是那一派的人？“”這……“李天佐吶吶道：”可能唐老弟也不太清楚，只隱隱知道，他是‘人間天上’幫會中人。“”噢？“顏君山道：”他們怎麼會認識的？“李天佐説了上次去青城討靈藥，燕子飛毛遂自薦，自動幫忙的事。
顏君山道：”世上居然有這麼好的人？“
李天佐沒吭聲，有些話他又不便説出來。燕子飛對小唐的友好自然是不正常的心態，他相信小唐已有些察覺所以處處疏遠他。”莫非顏前輩知道‘人間天上’的主子是誰？“”不知道，但對姓燕的上一代略知一二。“”他的父親是不是昔年武林中的名人？“”他可能是燕雨絲的後人！“
李天佐怔道：”‘千手觀音’燕雨絲是個女的？“”當然，而且武功高強……“．
李天佐陡然一震，道：”這麼説，燕雨絲可能是‘人間天上’的主持人？“”這一點我還不敢確定，因為昔年燕雨絲嫁了誰，一定要弄清楚，這個人也許比燕雨絲還厲害。“”燕雨絲嫁人這件事會不轟動武林？“”所以這件事很怪，她嫁人的事，誰也不知道。“顏君山道：”也許知道的人我們不認識，唐雲樓可能知道。“
李天佐道：”長輩是指唐老弟的令尊？“”正是，燕雨絲昔年也是武林數大美女之一，但因她的性子太烈，很少有人和她合得來，好象她和唐雲樓也有往來。“
李天佐道：”唐前輩的綽號‘咆哮劍客’是什麼意思？“顏君山道：”他也以性情剛烈聞名武林，但人品出眾，倜儻不凡，不知有多少武林少女為他神魂顛倒。“
顏學古道：”爹，這孩子怎麼辦？“
顏君山道：”有兩個辦法，一是送交嚴如霜扶養，一是送回我們‘一瓢山莊’去，由菊嫂負責。“
顏學古道：”菊嫂昏厥了三次，此刻好象重病似的躺在牀上，不吃不喝，也不説話。“顏君山道：”風妮是她一手拉拔大的，風妮比她親生的還近還親。“”可是小妹臨終之前，一定要耕心和連蓮成親，她説把孩子交給連姑娘她最放心。“顏君山道：”聽説連丫頭很不錯。“”小妹和她是情敵，都會推崇她，自然是個好姑娘，只不過……“”怎麼？有什麼困難？“
李天佐説了一連串的誤會，顏君山喟然道：”這件事的確麻煩，但也不妨派人找到連姑娘，探探她的口風。“”其實解鈴還須繫鈴人！“李天佐道：”要是唐老弟能親自去求連姑娘，可能性就大了，他們畢竟有過一段至深至純的情感。“
口口口
鳳妮的墓地是唐耕心選擇的，那就是在陰陽壁不遠的溪上小橋附近，這兒留下不少的履痕，和美妙的回憶，尤其是在他重創療養期間，他常來這小橋躑踽。
把鳳妮葬於此處是再適合也不過了，現在墓前佇立着一個女郎。衣袂飄飄，在夕陽下拉長了削瘦的身影。
她站了很久，足有一個時辰吧？但她不是連蓮。此刻，暮色四合，山野中起了霧。
在夜霧中又出現了－個人影，也許是這女郎分了神，居然未察覺來人已在她的身後一丈之地處，或者是由於來人的輕功高絕之故。”你來幹什麼？“語音是那麼冷峻。
女郎微微震動了一下，並沒有轉身，道：”我來幹什麼，你應該知道。“”是大笑、是冷笑還是微笑？反正你不是來此哭泣的。“”我是應該哭泣，還是應該笑，只有我自己可以體會。也沒有告訴別人的必要，即使説了人家也不信。“”當然！自我認識你，我就從未信任過你。儘管你曾到龍三的山寨中和學古兄聯手救過我。“”我救你不是為了示恩討好。我也知道，改變不了你，所以此刻我真該大笑。“”這句話充分顯示你的卑劣本性。“”你聽着，我的所謂‘該笑’，是指我過去的行為之幼稚可笑，換來的是不可彌補的失落和悲裒……。“”所以你要笑你自己？“”正是，不過我要告訴你一件事，偷蝙蝠及靈藥的人不是我。“”現在談這件事，自有死無對證的效果。“”我不能苛求你相信。“石綿綿道：”但事已至此，我也不想再追根究底了！“唐耕心道：”你也沒有什麼好追究的了！人已死，你的目的已達，你真的快樂嗎？“石綿綿默然流淚。這時一個人影緩緩向這墓地移動，唐耕心頭也未回，道：”是什麼人？
“
來人道：”我就是可以回答你剛才所問的問題之人。“唐耕心緩緩轉身，發現兩丈外站定一個二十出頭，不超過二十五歲的青年人，石綿綿有點驚異，道：”你來幹什麼？“”師妹，我不能不來，不然你就會背黑鍋的……。“”你走吧！黑鍋已經背了，你快走吧！你來此於事無補！“”不，我要告訴唐耕心，偷鳥的是我，偷藥的也是我，在山洞中冒充叫化子，身邊有蝙蝠籠子的也是我，我所以這麼做，是想幫助師妹石綿綿擊敗情敵連蓮，但是我錯得太離譜了……“
唐、石二人望着此人都沒有出聲。青年人道：”沒想到這是一柄有雙刃的刀，傷了別人也傷到了我師妹。“
唐、石二人還是沒有出聲。青年人道：”我一直默默地愛着我師妹，卻知道我師妹的眼光高，她絕對不會喜歡我這種人，我卻決心要幫她，成全她，結果由於我的愚蠢，把事情弄得一團糟。“
唐耕心道：”是你主動偷鳥和靈藥的？沒有人唆使你？“”沒有，以我的個性來説，我不願做的，別人唆使也沒有用。“這話未必全對，至少他曾偷過連蓮的衣衫。
唐耕心道：”你以為出來頂罪，就會使我相信偷鳥的人不是石綿綿？“”不是她，根本不是她！“”你叫什麼名字？“”我叫孫祖光。“”你也是石擎天的門人？“”是的。“”有一次連蓮陷在石綿綿和你的手中，你要求石綿綿把連蓮送給你，石曾説過一句令人永遠也忘不了的話：你看着辦吧！可有此事？“孫祖光看看石綿綿，石綿綿冷冷地道：”我説過這句話！“唐耕心道：”孫祖光，你可知顏姑娘的死和你偷鳥及偷藥有關？“孫祖光道：”也許，但生死有命，富貴在天。説也不信，我偷的大蝙蝠，事後經‘火谷老人’透露，井非你們需要的那一種，就算未失去也沒有用，所以顏姑娘的死和我無關。“”真有此事？“唐耕心目藴厲芒，道：”你知不知道‘火谷老人’近來失落了一隻蝙蝠和一些靈藥？“”知道，但他並不耽心。“”為什麼？“”根據‘火谷老人’估計，那隻蝙蝠送到地頭，病人已經完了，一定派不上用場的！“唐耕心心中有一把刀，他曾發誓要宰”火谷老人“，和顏學古一樣，絕不放過那老賊。
此氣難平，但這小子偷去的雖是假的蝙蝠，其心可誅，和”火谷老人“送他們假的蝙蝠的動機差不多，儘管有沒有都是一樣的。
唐耕心道：”孫祖光，你師父石擎天和金羅漢已投靠了‘人間天上’是不是？“”前輩的事，晚輩不便置喙。“”你們師兄妹二人自衞吧！“”這和我師妹無關，我接着就是了！“”嗆“然撤劍在手，但石綿綿沒有動。
唐耕心道：”石姑娘，你對我有恩，我不能忘恩負義，你可助你師兄聯手對付我，我不會傷你！“
石綿綿道：”我不會和你動手。“”好！我的心意傳到了……“赤手撲向孫祖光，這就點明瞭雙方的差距，他不屑用兵刃，甚至不用兵刃也不會讓他拖得太久。
孫祖光是”八步追魂“石擎天的門下，功夫應該深厚才對，至少他是師兄，應比師妹高明，但事實並非如此，石綿綿是石擎天的獨生女，孫是門徒，石用功，孫馬馬虎虎。何況，老子傳授女兒以及傳給門徒的就可能不大一樣，這就形成了差距，結果不出二十五招，孫祖光的長劍被砸落，脈門被扣牢。
唐耕心的目光落在墓碑上，風妮的死，無論如何和這二人扯上了點關係，儘管主要關鍵在”火谷老人“。他一字字地道：”你要個痛快，還是苟且偷生作個殘廢之人？“他永遠不忘失去靈藥的風妮的絕望無助。
孫祖光當然不願意死，也就不出聲。石綿綿也不出聲，唐耕心道：”聽説你和龍三的私交不錯，我殘了你的右臂你還可找找龍三。要他傳你左手絕技，仍可在武林中廝混……“”
格崩“聲中，孫祖光發出一聲嘶嗥。右臂已自肩下全部碎折，只有皮肉相連。
石綿綿走近扶住了孫祖光，－言不發，揹着他離開草地墓地。稍後，小唐扶着石碑坐下，涼涼硬硬地，像鳳妮殮前他抱住她的屍體的感受。
四五個月的相聚，盡情歌娛，為所欲為，他們透支了一輩子的快樂和幸福。但是，他們真的只有快樂就沒有痛苦嗎？
當然有，人類控制思維是最最困難的事，古人詩句”安禪製毒龍“之詩句，就是指思想之難制，在那歡樂的日子裏，他們雖然提醒自己，強迫自己不要去想”大限“的問題，卻又擋不住它經常進入思維之中。”風妮……鳳妮“……。這是復仇的開端。鳳妮，你為什麼不入我的夢中。鳳妮……風妮……”
就在這時，他聽到了衣袂破空聲，但並不是很快，已到了墓地之內，他看到又是一個年輕人，而且抱拳為禮，道：“這位就是唐耕心唐大俠嗎？”
唐耕心一躍而起，抱拳道；“在下正是。兄台是……。”
“小弟鄭昭，辛南星是在下的大師兄。”
原來是龍潛的末徒，此人倒是彬彬有禮，甚有教養，“潛龍堡”門下有很多不肖之徒，如龍三，死去的“一陣風”馮雷，及龍潛的內侄章瑛等等。
“鄭少俠找在下有什麼事？”
鄭昭道：“在下奉師兄龍三之命來此送信，如果唐大俠不反對，明夜三更就在九陰洞中見面……。”——
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