張志忠在布政使司署接待巡撫鄒應龍。在座的還有都指揮使武鎮。
鄒應龍一行人是在黃昏時分入布政使司署的。此刻，已是掌燈時分。
書房內，坐着這三位大人。
鄒應龍道：“明日本官還要到總兵府拜望沐朝弼，兩位還有什麼話説？”
張志忠道：“沐總兵橫行不法之事，數不勝數，大人這一路上迭經風險，對沐總兵之為人當可略知一二，連皇上欽定的巡撫他也敢行兇刺殺，實在是不把皇家綱紀放在眼中，下官認為，大人萬萬不可到他總兵府中，萬一他再生歹意，這……”
鄒應龍接口道：“張大人好意，本官心領。但沐朝弼封黔國公，乃朝廷大員，按照禮節，下官豈有不去拜望之理？”
武鎮道：“沐總兵心腸歹毒，什麼事都做得出來，他在朝中廣佈眼線，大人巡撫雲南之使命，恐怕已為所知，要不然，怎會派出大量高手，行刺大人？”
鄒應龍道：“不錯，沐朝弼消息靈通，本官此來於他不利，他自然是知道的。”
張志忠道：“大人若到總兵府，無異身人虎穴，萬一有個差錯，這便如何是好？”
鄒應龍道：“本官既受皇命，諒他不敢如此放肆！”
張志忠道：“大人既然非去不可，就由下官陪同前往吧！”
鄒應龍道：“不可不可，張大人只管守在布政使司衙門，有二位大人坐鎮，沐朝弼又豈敢明目張膽加害本官？”
武鎮道：“既如此，末將明日點三千兵，隨時可將沐府圍住……”
鄒應龍一搖手：“不可打草驚蛇，明日到沐府，讓他不知本官來意，然後定下方略，將他捉拿，遞解京師問事。”
張武二人一聽，不禁大喜。
“不過，二位大人所控罪狀，定要條條如實，為慎重起見，請張大人喚有關人士，待本官一一詢問查證。”
“張志忠道：“是，下官明日依令行事。”
鄒應龍道：“聽丁大俠等人所説，沐府高手如雲，真要捉拿沐朝弼只怕多生枝節。”
張志忠道：“大人所説極是，沐朝弼身為總兵，雖已不掌兵權，但將士中仍不乏與他親近之人，若不計謀周全，只恐生變。”
武鎮道：“張大人所言有理，雲南地處邊陲，若有大變，只怕不利。”
鄒應龍笑道：“二位不必為這些事擔心，只要設法剷除掉沐府中眷養的武林高手，其餘事本官自有對策。”
張志忠道：“對付沐府中的高手，只有請端木梓、張弘等幾位江湖異人代為策劃，今夜下官就與他們商議。”
鄒應龍道：“不剷除這般高手，即使抓了沐朝弼，在押往京師的長途中，難保他們不來劫人，請張大人務必與這些武林俠士想出萬全之計，以一網打盡才好。”
商議完畢，鄒應龍旅途勞累，便早早歇息。
第二日一早，鄒應龍在陳忠、王達的陪同下，乘坐大轎前往九龍池沐府。
除布政使司署儀仗外，都指揮使又派了一百多名兵丁，前呼後擁，來到總兵府。
沐府大門敞開，有兩位副將站在門口迎候，沐朝弼並未出迎。”
鄒應龍下轎後，只由陳王二人跟隨，邁進大門，穿過一重院落，來到總兵府大堂。
副將道：“請鄒大人稍候，末將進內堂稟報總兵大人。”
鄒應龍一擺手：“請！”
他安然坐下，心中卻想，好大的架子，大難臨頭還敢小覷本官，過幾天再給你點兒顏色瞧瞧，讓你知道國法的滋味。
他端起剛剛奉上的香茗，小口小口呷着，以為沐朝弼馬上就會來到。
飲完一盅茶，沐朝弼還沒有露面。
第二盞茶呷了大半，依然不見總兵爺的大駕。
鄒應龍忽然明白了，沐朝弼是故意怠慢，以顯示黔國公的大架子。
怎麼辦，拂袖而去麼？不必不必。沐朝弼雖知自己來於他不利，但這不利有多大的份量，必然還矇在鼓裏。
接旨巡撫雲南時，張居正首輔曾單獨召見，面授機宜，縱使沐朝弼買通了多少個朝廷大員，也無法探聽到。
沐朝弼此刻的傲慢，也正説明這一點。
沐朝弼想借慢待巡撫來表示他的有恃無恐，從氣勢上壓倒自己，今日且耐心地等上一等。看他到底有多少花樣要玩。
第三盞茶剛斟滿，副將才來稟報：“總兵大人駕到！”
鄒應龍不慌不忙站了起來，只見大堂上忽然多了一些相貌兇惡的武士和兵卒，沐朝弼全副戎裝，大搖大擺走了進來。
“參見黔國公，下官鄒應龍有禮了！”
沐朝弼將手一擺：“鄒大人不必多禮，且請坐下！”
他大步走到堂中主位坐，身後站立着幾個江湖漢子。
“巡撫一路辛苦了，不知有疾有恙否？”
鄒應龍心想，這是什麼意思，恐嚇麼？
“回稟國公，下官路上雖有疾患，但幸而處處碰見良醫，倒也無妨。”
“福氣福氣，不過鄒大人從北邊來，對南方氣候一時不能適應，若不自重身體，在此地只怕也免不了患病呢，邊陲怪病不少，若一染上，就難治了，鄒大人還是小心為妙！”
“多謝國公關心，下官體質甚好，自信邊陲怪病，也傷不了下官！”
“是麼？那還得看鄒大人在此盤桓多久了？”
“沐大人此話怎講？”
“若鄒大人在滇不過七天八天，遊逛此地名勝風景，那也無甚關係，倘若是逗留月餘，惡疾只怕就要纏身了。鄒大人，在此地把命丟，不是太不划算了麼？”
“沐大人，下官奉旨巡撫雲南，明知氣侯不適，水土不服，但食朝廷俸祿，只有報效皇恩，以使染上惡疾有喪命之危，那也是無可奈何的事。”
“説得好説得好！鄒大人不愧為當今賢臣，如此説來，在雲南留日較長了？”
“也不長，頂多不過十天而已。”
“此來有何重大使命？”
“宣慰邊陲，巡視全省，上達民意，下傳皇恩，例行公事而已。”
“鄒大人，又何必虛言搪塞本官？大人此來，只怕是與本官過不去吧？”
“大人，哪有此事……”
“哼！鄒大人，你若聽信一方之言，做出什麼不利於本官的事來，嘿嘿嘿嘿，那就莫怪本官翻臉不認人了！”
鄒應龍吃了一驚，身為朝廷命官，居然如此明目張膽恐嚇奉皇命前來巡撫的兵部侍郎，此人的囂張，真可謂已到了至極。
他微微一笑，答道：“下官替朝廷效力，所見所聞自當如實面奏皇上，豈有偏聽偏信而不利於大人耶？大人未免多慮了。”
沐朝弼也一笑：“鄒大人滿腹經綸，思慮必然周全，當不會貿然從事。鄒大人遠道而來，本爵在後園為大人接風，請！”
鄒應龍無奈，只好跟隨沐朝弼進內院，陳忠、王達卻被阻在大堂。
來到第四進院子，沐朝弼引鄒應龍進了一間陳列古玩玉器的房子。
室中所列古玩珍品，使鄒應龍大吃一驚，為之咋舌。縱是京中大富，也難以相比。
淋朝弼見他那副神態，以為他為寶物所迷，便笑道：“鄒大人若看上哪一件玉器、哪一件古玩，自管取了去，本爵奉送就是！”
鄒應龍道：“不敢不敢，下官豈能掠人之美？”
“哎，看你説的，區區物什，又算得了什麼？不知鄒大人看上了什麼啊？”
鄒應龍指着一件玉雕如意、又指着一件古香爐還有幾件玉器，道：“這些都是稀世之寶，下官算開了眼界了！”
沐朝弼一陣大笑，朝室外喊聲：“來人！”
兩名侍僕應聲而至。
“把這幾件小玩意包好，讓鄒大人走時帶上。”
鄒應龍道：“多謝沐大人，下官受此重禮，於心何安？”心裏卻想，這是行賄京官的證據。
沐朝弼暗罵：“你這個偽君子，道貌岸然的小人，京師盛傳你如何廉潔公正，哪知也是個愛財之徒，全他媽裝蒜！世上哪有不愛財寶的傻瓜？”
嘴裏卻道：“區區小事，何足掛齒？”
他又引着鄒應龍進了花園，花園中樓台亭閣，無所不有，氣派之大，連張居正的相府也是不如。沐朝弼的驕奢淫逸，令人咋舌。
在宴席上就坐的，只有主賓兩人。
侍酒的美女，卻有八人之多。
飯後，沐朝弼堅留鄒應龍在府中下榻，他再三婉謝不允後只好答應，但藉口要到布政使司有事，下午再過府來。
沐朝弼道：“大人昨日抵昆，萬里風塵，哪有不歇息一天之理，布政使要是有什麼事，只管讓他親自來好了。”
鄒應龍暗暗着急，道：“下官巡滇，公務在身，豈敢延誤時日，還望大人體察。”
“哎，為皇上效命，並非一日兩日之事，總兵府甚為寬敞，鄒大人真要是急於處理公務，自可在總兵府行事就是了。”
“這個……多謝沐大人，但下官公務與布政使司署有關，住在總兵府卻多多不便……”
沐朝弼把臉一沉：“鄒大人，住在總兵府與住布政使司署並無兩樣，莫非張志忠給了你什麼好處，竟與他如此難分難捨？住總兵府之事，本官既然開口，決無更改，你不過一個二品大臣，切莫不識抬舉！”
鄒應龍大怒，也把臉一板：“下官奉旨巡撫雲南，下榻何處是下官自己的事，不勞煩沐大人費心，這就告辭！”
“怎麼，撈到珠寶玉器，就這麼揚長而去了？世上哪有這麼便宜的事！”
“珠寶古玩，是沐大人所賜，不知大人還有何見教？”
“你是聰明人，收了本帥重禮，就該為本官辦事，又何必裝糊塗？”
“沐大人有何事要辦？”
“查處雲南布政使張志忠、都指揮使武鎮，二人貪贓枉法，誣告忠良，鄒大人在京師，難道沒有耳聞麼？”
“下官不曾聽到。”
“那你聽到了什麼？”
“下官對滇境之事一無所知。”
沐朝弼冷笑一聲：“知也好不知也好，你就住在總兵府，按本官所囑，寫出奏章，彈劾張、武二使，限你兩日寫成……”
鄒應龍再也按捺不住：“沐大人，老夫官居兵部侍郎受皇命巡撫雲南，豈能受你總兵的支派，去陷害張武二位大人……”
“住口！到了滇境，就由不了你，若不識時務，只怕你回不了京師！”
“沐大人，你敢把老夫……”
“鄒應龍，這裏不是京師，任你鼓動巧簧之舌，舞動一支禿筆，去欺瞞皇上，陷忠良。我沐家祖先隨太祖打下大明江山，蒙皇恩封為世襲黔國公、鎮守邊關，是大明的棟樑，你一個腐儒，竟敢心懷不軌，躥到雲南與奸臣勾搭，妄想陷害忠良。今日已落到本帥手中，還不低頭認罪，莫非想把魂魄留在邊陲麼？”
“沐大人，你身為總兵，莫非敢殺朝廷命官？你眼中還有王法麼？”
“殺一個區區腐儒，又有什麼了不起的？再説，鄒大人，這邊陲氣候異於北方，你不會中點兒瘴氣一病不起麼？還有，滇境多山，自不免有盜有賊，你不會死於盜賊之手麼？再有，既然來巡撫雲南，免不了到夷區撫慰一番，夷人不會殺了你麼？因為你在夷區大肆搜刮，引起公憤。傳到朝廷，皇上豈肯為一個貪官又對夷區動兵？哈哈哈，鄒大人，你以為如何？”
“沐大人，下官今日到總兵府，布政使他們有目共睹，相信他們會如實稟奏皇上。”
“錯了，今日你在總兵府不假，但明日後日你不會離開去巡視各州府麼？本帥派人抬個空轎，出城一二百里，回來就説你鄒大人被盜匪取了首級，又有誰分得清真假呢？”
鄒應龍不禁氣餒，這沐朝弼當真是什麼事都幹得出來，眼前須想個應付之法來才好。
“沐大人言之有理，下官佩服！”
“哈哈哈，鄒大人你總算明白事理，本帥只喜歡與明白人來往，深惡痛絕那一班糊塗蟲。只要鄒大人心明眼亮，本帥決不會讓鄒大人空手返回京師。來人！”
兩個下人應聲而至。
“把鄒大人的親隨安置好，莫要怠慢了。”
“是。”
“沐大人，下官既然居於總兵府，兩個親隨與下官在一起辦事也方便些。”
“是麼？帶人！”
不一會，陳忠、王達被帶了進來。
鄒應龍大吃一驚，只見兩人神情萎頓，兩眼直勾勾瞧着他，顯出無比焦急。
“二位怎麼了？”鄒應龍急問。
兩人口張着，卻説不出話。
沐朝弼得意地笑道：“不必着急，他二位不過被點了啞穴。以他二人的身手，未免低了些，怎能保護鄒大人的安全？連他們自己也保不住呢！哈哈哈……”
鄒應龍火冒三丈：“沐大人，下官親隨並未開罪於大人，這樣做不太過份了麼！”
沐朝弼不理，手一揮：“下去！”
兩個護兵把陳忠、王達帶走。
鄒應龍氣得發抖，卻又無可奈何。
沐朝弼道：“鄒大人，你就住在這座小樓上，此樓名綺雲樓，是本帥接待貴賓之處所，有美女侍候，包管你鄒大人滿意。請！”
鄒應龍知道不能脱身，只好住下再説。
綺雲樓在園北角，離小樓十丈，有一座四層高樓，周圍又砌有圍牆，成為園中之園。
鄒應龍瞟眼望去，第三層樓檐下，掛着一道橫匾，上書“天蠍樓”三個燙金字。
綺雲樓樓下，人一到門前，便有四名丫環迎候。
鄒應龍被簇擁到客室中坐下，沐朝弼卻站在門口對他説道：“鄒大人，奏章之事，務必於今明兩日寫成，千萬莫誤了大事！”
鄒應龍道：“沐大人此言差矣，下官初到貴地……”
“不錯，你剛到不熟悉當地政情，這個本帥早已有了準備，片刻有人將文本送來，鄒大人你只要騰抄一遍簽上大名就可。”
沐朝弼説完，不再理會鄒應龍還有什麼話要説，徑自揚長而去。
鄒應龍一急，站起來就往外衝。
他走了兩步，就被人拽住，怎麼也甩不開，一回頭，卻是一個俏丫頭拉住他。
丫頭笑嘻嘻道：“鄒大人，稍安勿躁，婢子若是不放手，你無論如何是走不脱的。”
鄒應龍暗暗吃驚，這四名丫環定是身懷武功，自己豈是對手，不如裝作就範，再打主意。張志忠他們見自己不回，定會設法來救。
他於是不再往門口走，返身欲坐，卻又被丫環攔住。
“鄒大人，樓上請。”
“下官偏要在樓下坐着。”
“是麼？你這狗官還敢在總兵府抖威風？找死！”門口突然有個人兇霸霸地説。回頭一瞧，是兩個坦胸的彪形大漢，兩支赤膊粗如木桶，一付凶神惡煞的模樣。
丫頭“噗哧”一聲笑道：“朱三、馬大，你們可別嚇壞了貴客。”
馬大那隻大手往腰間那把明晃晃的牛耳尖刀一拍，吼道：“狗官，你若不聽這幾位姐姐的話，老子就把你的皮剝下來！”
“行啦行啦！你們快走吧。”
“小蘭，樓主叫我兄弟倆守綺雲樓，你把我倆趕哪裏去？”
小蘭舌頭一伸故意説：“既是樓主吩咐，誰敢不聽？你們就進來客室坐吧。”
朱三、馬大卻不敢進來，只在門口守着。
鄒應龍不想理睬他們，徑自上了樓。
小樓有三間房，外通走廊，室內佈置富麗堂皇，非王公大臣莫比。
急也無用，鄒應龍便踱走廊上，向整個花園遠眺。
花園規模之大、佔地之廣、花草之多、樓閣之齊全，在京師也很少見。
只見巡邏的兵丁和看家護院，穿梭似地在園中來往。
再看旁邊的天蠍樓，卻無人蹤，偌大個樓，就像無人居住一樣。
忽然一陣叱喝聲傳來，他循聲望去，在花園西角，在一排小樹遮着個場地，喝呼聲正從那兒傳來，卻原來是一個演武場，不少人在那兒練功夫。
鄒應龍心想，今日困此，只怕出不去了，不知張志忠、武鎮可會來救？
武鎮已點了三千兵馬，雖總兵是虛職，畢竟地位在都指揮使之上，沒有他這個兵部侍郎的命令，武鎮又怎敢圍困總兵府？
想來想去，只有想到張府中那班俠客身上，憑藉他們的高超身手，才能使自己脱困。
回到客室，見四個小婢已佩上劍，不禁把臉一沉：“怎麼，你們竟敢把我這個朝廷大員當囚徒一樣看守麼？”
小蘭道：“大爺，婢子們奉命看守，你若是規規矩矩在房中，不少了你的吃喝，若想闖出小樓，莫怪婢子們無禮！”
鄒應龍大怒，喝道：“大膽！你們知本官是何許人？”
小蘭道：“誰知道你是什麼官兒，該不會比總兵老爺的官還大吧？瞧你還挺威風的，小心我們整治你一番！”
小花道：“莫在我們面前擺臭架子，如今你是囚徒，就該聽我們的！”
小菊道：“不聽話就揍你！”
小桃道：“你遇着我們姐妹，算是最好説話的了，換了別的丫頭，只怕你吃不消！”
鄒應龍見她們年紀小，渾不知世事，除了總兵大爺，在她們眼中還會有誰？又何苦與她們計較？
當下把頭一搖，兩手一背，踱進一間卧室，和衣倒在牀上，閉上雙目養神，以思量對策。沐朝弼將他扣押此處，自是別有用心。
晚飯時，小婢送來幾碟精緻萊餚，四個人圍着他，瞧稀奇般看他吃飯。
小蘭指着一碟菜説：“這是油雞棕，你嚐嚐看，包你好吃。”
鄒應龍不理，自顧吃飯。
小花道：“蘭姐，他不吃雞棕，我們分了吃吧！”
小菊道：“使不得，給管家知道了，你還想活麼？”
小桃道：“哎，這官兒有福不會享，抬回廚房還不便宜了他們？”
這幾個妮子嘰嘰喳喳，十分活潑。
鄒應龍想了想，用筷子夾了幾絲雞棕放進嘴裏一嚼，芳香四溢，鮮美無比。
他道：“這玩意兒當真不錯，你們就吃吧，吃完了就説我吃的，不就沒事了麼？”
小花道：“真的，不騙我們？”
“堂堂朝廷命官，哪能虛言？”
小桃道：“你這官兒心腸還好，蘭姐，我們吃吧。”
小蘭道：“使不得，他要是告訴沐老爺，你們還想活麼？”
鄒應龍道：“我告訴他何益？害你們又何益？要吃就吃，不吃就算！”
小桃伸出玉手，抓了幾絲放在嘴裏，邊嚼邊大聲讚歎。
這一來，三個丫頭哪裏還忍得住，你抓幾根，我抓幾根，眨眼便只剩盤底兒了。
鄒應龍問：“你們動不動就被處死麼？”
四個丫環面面相覷，不敢作聲。
吃罷飯，撤去碗盞，四個丫頭兩人守走廊，兩人守在客室。
掌燈時分，沐朝弼帶着兒了沐南棟來了。
聽説沐南棟是長子，鄒應龍十分注意地看了看。
沐朝弼道：“奏書已備，請鄒大人看過後畫押簽字本帥派人送遞京師。”
鄒應龍接過來一看，奏書有兩份，一份寫的是張志忠罪狀。一份寫的是武鎮不法行為。
兩篇奏書都是無中生有，胡亂拼湊。
他將奏書摺好，道：“沐大人，待下官核實後，親自帶往京師。”
沐朝弼道：“核什麼實？這都是確確鑿鑿的證據，鄒大人只要簽名畫押不就結了？”
“沐大人此言差矣，張武二位乃朝廷命臣，事關重大，豈能不認真核實！”
“你不肯簽字畫押麼？”
“萬萬不能！”
沐南棟道：“昏官，你今日不籤也得籤，休要敬酒不吃吃罰酒！”
“你是在強迫本官麼？”
“不錯！”。
“本官不籤！”
沐朝弼大怒：“你真不要這條命了麼？區區一個兵部侍郎，也敢在本帥面前放肆！”
沐南棟道“這樣吧，父帥，文本留此，讓他好好想想，明日再來取，不知父帥意下如何？”
沐朝弼道：“好，就讓他今夜好好計算一番，明日若不簽字畫押，休怪本帥無情！”
父子兩人説完，揚長而去。
鄒應龍氣得把兩張奏紙扯得粉碎。
他想，看你黔國公敢動老夫一根毫毛，縱是死在這裏，自有張志忠他們上報朝廷，你沐朝弼也休想脱得了干係！”
他憤憤然在客室中踱步，四個小丫環不知何時又來守衞。
漸漸，他平下氣來，不想法逃出總兵府，沐朝弼當真什麼事都做得出來！
“喂，你們幾個，知道本官是誰麼？”
“不知。”四個丫環齊搖頭。
“聽着，本官由京師赴滇，奉皇上旨意，查辦為惡多年的地方官，你們要是執迷不悟，到時玉石俱焚，滿門抄斬！”
這些話説的無頭無腦，四個丫環一愣。
小桃道：“你要查辦誰？”
“誰在地方為惡就查辦誰！”
小蘭道：“新鮮事，你查些什麼官兒？”
“上至總兵，下至各縣父母官。”
小花吐了吐舌頭：“連總兵老爺也敢查？”
“自然！”
小菊嘴一噘：“説大話不怕閃了舌頭！要是給總兵老爺聽見，只怕你一命難保！”
鄒應龍冷笑一聲：“他敢！”
四個丫頭面面相覷，十分驚駭。
小蘭道：“你不怕總兵爺？”
“本官為何懼他？”
小花道：“你一個文官兒，頭上長了幾個腦袋？只要天蠍樓的大爺們出來幾個，這世上又有誰惹得起總兵府？我勸你快別痴心妄想，還老老實實待著，聽候發落吧！”
鄒應龍嘆了口氣：“唉，執迷不悟，可惜呀可惜！”
小蘭問：“可惜什麼？”
“可惜你們青春年少，白白要做冤死鬼！”
“你才是冤死鬼呢！我們活得好好的，除非老爺少爺動怒，要不，誰敢動我們？”小花憤憤然叫道。
“你們有幾個少爺！”
“四個。”
“今晚來的是大少爺麼？”
“不是，大少爺走了。”
“走了？到什麼地方去了？”
“不知道。”
鄒應龍路上曾聽謝瑩芳説過沐南華的事，他想一一對證。
“還有哪幾位少爺？”
“二少爺三少爺四少爺。”小蘭答。
“他們住在哪兒？”
“除了二少爺，三少爺四少爺都不在府中居住。”小菊説。
“住何地？”
“不知。”
“哼！你們不老實。”
“哎呀，你這官兒真是的，我們做奴婢的又怎知主人住何處？”小花叫屈道。
“你們幫我逃出這裏，本官……”
“胡説！你想逃麼？插上翅膀也難飛！”小蘭叫道。
“本官不信！”
“不信？咳，和你説沒用，不信就算！”
“那你們放本官走，本官查辦沐朝弼時，才肯饒你四人一命！”
“啊喲，放你走？你連綺雲樓都走不出一步，真是白日做夢！”小桃嗔他。
“你們四人不是會武功麼？兩個守衞的難道都對付不了？”
“滿園子都是高手，你以為就只朱三馬大？”
小菊道：“別再亂嚼舌頭，要是被人聽見，我們就活不成了！”
小蘭道：“不准你再説！”
鄒應龍見説她們不動，氣得不再理她們，獨自望着桌上的燈火出神。
那四個丫頭卻靜不下來，聚在一起竊竊私語，一些零散話語，不時飄進他耳中。
“……他説的當真？”
“別聽他吹牛！”
“也難説呀，他要不是個大官兒，老爺怎會讓他住綺雲樓？”
“……萬一真的查辦，我們就慘了！”
“怕什麼？本來我們就是活了今天不知明天的事，説不定哪天不小心，還不是被老爺處死，那還更死得慘呢！”
“哎喲，蘭姐，你主意多些，快想個辦法！”
“想什麼辦法？出逃的事根本不能想！”
“……”
鄒應龍心想，靠四個丫頭也的確難逃，究竟該怎麼辦呢？
他想了想，道：“你們的話本官聽明白了，只要你們想脱出牢籠，本官自有萬全之策。”
四個丫頭圍攏過來，叫他講出辦法。
鄒應龍道：“布政使司署今夜必有人來救本官，你們見了人就別聲張，免得丟了小命。”
小蘭道：“做夢，天蠍樓高手這麼多，進來就別想活着出去！”
鄒應龍冷笑一聲：“何以見得？去年女俠孟霜雁、少俠古山紫就進來過。你們説的天蠍樓高手，早被人家收拾了好幾個，什麼化骨姥姥、什麼毒龍槍奕興、八卦迷魂劍席永良，連威風凜凜的點蒼二邪，老大麻子良也見閻王去了，俗話説，邪不勝正，沐朝弼縱有多少高手，難道還能與朝廷抗衡麼？”
四個丫環驚得叫出聲，一個個又急忙捂住小嘴，生怕樓下聽見。
小花道：“難怪這幾人不見了呢！”
小蘭道：“連他們也……啊呀，你説的這些英雄，當真厲害得很！”
鄒應龍道：“對呀，你們再不醒悟，莫非願做沐朝弼父子的殉葬物麼？”
小桃道：“雖然不願意，可我們姐妹幫不了你呀！”
“本官不是説了麼？有人來救，你們不可聲張，這就幫了忙呀！”
小蘭道：“你説得好，你一走，我們四人哪裏還有命？”
“帶你們走不就完了麼？”
“真的？”
“哼！朝廷命官説話，豈有虛言！”
小菊道：“萬一逃不出去呢？我們可就慘啦！那時……啊喲，我可不敢往下想。”
鄒應龍道：“你們要是聲張，本官就命人把你們殺了，不也一樣麼？”
小花道：“真叫人左右為難！”
小蘭道：“這樣吧，能跟着這個官兒逃出去自然好，等一下就見機行事！”
小菊道：“不來又怎麼辦？”
鄒應龍道：“不信就等着瞧！”
説完，徑自進了內室。
四個丫環擠在一起，又興奮又害怕。
小蘭道：“留在這裏也不知哪一天暴死，今日有了這大官兒，我們或許有靠，姐妹們只要齊心，或許還有出頭之日。”
小花道：“夫人死後，我們無人疼愛，被打發在這裏，天蠍樓那班畜生，早就風言風語，要把我們索要去侍候他們，那真不如死了才好，就冒一次險拼了吧！”
小菊道：“我也這麼想，就是有些害怕。”
小桃道：“我們今日不知明日事，哪天不害怕？與其這般受罪，不如拼了命！”
小蘭道：“唉，我比你們大兩歲，知曉的事也比你們多些。自從夫人不明不白地死後，身邊的人也被主人秘密處死。因為我們四人年幼，主人才未對我們下毒手。但是，他早已將我們許配給了天蠍樓的殺才，只等我們滿十六歲，就……這些事不提也罷，我們本是苦命人，這條命本也是撿回來的，如今有了跳出牢籠的機會，就拼着一死試它一試。要是逃不出，死了就是，要是有幸逃出……”
她的話剛説到這兒，樓下有人説話，她連忙打住。
“樓上的丫環聽了快下來開門！”
小花道：“咦，是什麼人，快去看看！”
小蘭來到走廊上，俯首下視，只見樓前站着鐵腿真人玄化和四個女子。
小蘭道：“道長，開門作甚？”
朱三、馬大從暗影中走出來，朱三道：“小蘭，這四位女俠奉樓主之命，上樓看守那糊塗官兒，快下來開門！”
小蘭道：“就來就來，請四位女俠稍待！”
説完回到客室內，四人亂作一團。
鄒應龍從室內出來説道：“不準開門！”
小花道：“不開也攔不住，人家輕輕一跳就上來了。”
小蘭顧不得多説，只道：“莫亂，等她們來了見機行事就是！”説着跑下樓開門去了。
不一會，鐵腿真人玄化帶着四個妖豔女子上來。
玄化道：“你們四個聽着，這位是白塔山攝魂仙子封二孃，封大妹子名震江湖，無人不曉，這三位是封大妹子的愛徒三聖女，老爺特請她們四位來守這糊塗官兒。今夜必有一班兇徒來此劫人，你們不可大意了。另外，要好生侍候白塔山的貴客，不得待慢！”
“是！”四個丫頭齊聲回答。
玄化吩咐完畢，對站在內室門口的鄒應龍獰笑一聲：“姓鄒的，今夜端木老兒必來救你，你就把眼望穿了等着吧！嘿嘿嘿，總兵府已張下了天羅地網，只等端木老兒那一夥人來送死。今夜你就有好戲看了，看完這出戏，不怕你不就範！”
鄒應龍聽着心驚，表面卻不露聲色，只哼了一聲，轉過背去不理。
玄化又對四個丫環吩咐一番，這才走了。
四個丫環猶如頭上潑了盆冷水，逃出牢籠的念頭煙消雲散。
封二孃找張椅子坐下，三聖女環伺在側。
四個丫環看那攝魂仙子，雖已中年，卻看不出實際年齡，人也長得十分妖冶。
只聽封二孃道：“你們説古山紫，今夜會不會來？”
侯玉花道：“師傅，以他的身手，不會不來，今夜的戲多半是他唱主角。”
封二孃冷笑一聲：“想不到江湖上居然出了這麼個年輕高手，竟敢傷了我白塔山的人。今日他要是真來了，就讓為師的對付他。”
葉飛鴻道：“這小子十分可惡，師傅把他拿下，就該用酷刑把他慢慢折磨死！”
陸珍珠道：“先把他全身上下用刀戳些洞，再拿五毒粉撒在傷口上，讓他全身發癢發麻，自己抓自己……”
“哎呀！好可怕！”四個丫環叫起來。
封二孃笑道：“可怕麼？其實這算不了什麼，還有些巧妙的辦法沒説出來呢”。
四個丫環面面相覷，不敢作聲，心裏卻暗罵四個妖女，心如蛇蠍。
侯玉花又道：“師傅，古山紫他們來救人，等一下要怎樣禦敵？”
封二孃道：“把醉仙散、五毒粉都準備好，不管什麼人，只要一進這座小樓，就將他迷倒。若是人在樓外，就不干我們的事，這小樓四周，都有高手埋伏。”
葉飛鴻道：“這官兒就讓他在內室中麼？”
封娘笑道：“點了睡穴，把他塞進牀底下，待為師穿上他的官服，古山紫來了，為師才好收拾他！”
三聖女大喜，拍手稱妙。
四個小丫環卻目瞪口呆，大為着急。
封二孃又道：“把官兒……”
話未完，“砰”一聲，鄒應龍把門關上了，大概他也聽到了她的話。
侯玉花笑道：“這官兒，這門擋得了災麼？”
封二孃長袖一揮，“嘭”一聲，門栓斷裂，房門大開。
四個丫環大吃一驚，就憑這種功力，她們四人齊上也遠不是對手。
鄒應龍也嚇了一跳，呆站在牀前。
侯玉花腰肢一扭，便到了他面前，玉指一戳，鄒應龍往後便倒，被她一把扯住衣服，提到牀邊，三下五除二脱下了官服，再把他塞進了牀底下，然後喜滋滋走出來。
她笑道説：“師傅，穿上官服吧。”
封二孃道：“二更未到，早着呢。”
陸珍珠道：“師傅，穿上讓徒兒們瞧瞧，看是像也不像！”
封二孃笑着站了起來，由侯玉花替她罩上官服，她人長得高大些，穿着倒也氣派。
葉飛鴻又到內室取來帽冠，替她戴上。
封二孃往椅上一坐：“神氣不神氣？”
三個徒兒紛紛讚揚，又説又笑。
那邊角落裏的四個丫環，心中老大不是滋味，要是來救鄒老爺的俠士中計，非但鄒老爺救不出去，她們想逃出這人間地獄也萬萬不能了，這叫她們怎麼不着急呢？
小蘭想了想，對三姊妹道：“這裏有貴客守護，我們下去瞧瞧吧。”
四女下了樓，在客室裏悄聲商議。
小蘭道：“怎麼辦？快想出個法兒，讓救鄒老爺的人知道是個冒牌貨。”
小花道：“真急死人啦，快想辦法！”
小菊説：“我想不出法兒來，我越急越想不出來，只好靠你們了。”
小桃道：“你們來摸摸，我的心快跳出來了，哪還能想主意呀！”
小蘭道：“快別説這些閒話，想辦法是正經！”
三個丫頭不作聲了，卻把六隻眼睛齊齊望着她。明擺着，除了靠她想辦法，別人一概不行。她於是閉上兩眼，拼命想主意。
不久，園中更夫敲響銅鑼，已是二更。
小蘭仍然想不出法子，四人喪氣地回到樓上。只見三聖女各坐在一張椅上，內室裏那個封二孃卻背靠窗户坐着，桌上仍點着燈。
侯玉花道：“你們到另一間房去，別在這裏礙事。”
小蘭道：“是。”
她們剛進屋，侯玉花就把燈吹滅了。
小蘭等四人在空房裏各自找地方坐下，小蘭坐在窗前，靈機一動，把窗子開了一半。
四人緊張地坐着，心像小鹿似的亂撞。