“邀鳳不敢坐，我鳳瑤上百親兵慘死貴國境內，清明帝是否該給個交代，以慰英靈。”他們不能白死，該有人付出代價，血債血償。
“這是定然，朕當還鳳瑤國公道。”沈子熙狠瞪劉又玄。這國師真會給他找麻煩！“劉又玄，你罪證確鑿，謀害人命損我國威，勾結北蠻毀我根基，爾心已異，罪當誅之，朕大發慈悲不誅你九族……來人呀！賜毒酒一杯。”你死了，朕才能安心。
一聽到要被賜死，劉又玄眼前一黑、全身虛軟，只得使出殺手銅大喊，“馬皇后。”
馬皇后？！
除了鳳棲嵐面色未改外，其餘在場的人皆神色大變，或疑、或懼或嚴厲地看向猶做垂死掙扎的國師。
“拖下去、拖下去，快把他拖下去，朕不想看見他……”沈子熙慌了手腳，高喊侍衞將人拖出御書房。
“等一下，皇上，國師口中的馬皇后不是臣所知的那名罪婦吧？”喬灝眸色森冷，盯着眼神閃爍的皇上。
“那個…呃，不過是個可憐的瘋婦，朕……只是不忍她淪落行乞，所以……所以……”母子連心吶，他怎麼忍心生養他的母后流落街頭，過着比
狗還不如的生活。
“皇上莫要忘了這毒婦曾毒殺了前太子，你的皇七哥，還長期在先皇的體內種蠱，以此控制先皇好掌控朝政。”
沈子熙面露痛色，“這些朕都知曉，朕也曉得母后做了多少天理難容的惡事，可是皇兄，她是朕的母后呀！不能在膝前盡孝已是不孝，你要朕如何狠心置她於不顧，換成是榮貴太后，皇兄能心狠至此嗎？”
榮貴太后華紅鶯，曾受封無雙皇后，乃皇七子沈子揚，也就是喬灝和皇九子沈子威的生母。
“朕下令賜封前鎮南將軍墨煙嘯之子墨盡日為護國將軍，即日起手執三十萬大軍兵符，以衞邊疆安危為己任。”沈子熙此舉不無恩威並施之意，一為補償墨氏滿門遭誅，二為留下將臣，迫其允諾擔負重責。
“草民無能，請皇上收回聖命。”墨盡日仍拒不受封，態度堅決得近乎頑固。
“朕不是在請求，而是命令，由不得你説不。”哼！他奈何不了九皇兄，難道還治不了這傢伙。
國師劉又玄能有恃無恐，在於他收留了無家可歸的馬皇后，以此向皇上邀功，君臣以此事走得近，原本沒沒無聞的小道士因而一躍成了國師，沈子熙常私下前往道觀探母，讓劉又玄更加感到有了憑藉而驕矜自大，更膽大妄為，甚至仗勢皇上的寵信而與北蠻來往密切，以為皇上不會責罰於他。
但是這件事一被揭露後，他的護身符也沒了，勾結蠻子延誤軍情乃叛國行徑，因此毒酒一杯，了卻殘生。
而雖然喬灝仍痛恨馬皇后對自己的傷害，以及對華皇后、先皇的迫害，可是看皇上那樣悲慼的請求下，他決定寬恕，畢竟事隔多年，有再大的仇恨也該消沉了，讓已然半瘋的馬皇后削髮為尼，入慈航庵修行，以贖其罪過。
如今放不下的是親人盡亡的墨盡日，即便此事與沈子熙無關，可伴君如伴虎，墨府當年的慘狀便是血琳淋的教訓，他怎願再重蹈覆轍。
“皇上下令滿門抄斬便是，反正只是讓草民至九泉之下相陪至親。”
要殺便殺，他全無牽掛……墨盡日眸心微縮，不看一身華服的邀鳳公主，她今日華貴雍容明豔大方，讓人感受不凡的皇家氣度。
“小墨子師兄莫要衝動行事，有話好好説。”喬灝忙緩頰。不當就不當，皇上真能砍他的頭不成，他怎麼又忘了有事師弟服其勞，可供利用的大山就立在他面前呀！
“你以為朕不敢讓你人頭落地，把朕惹惱了，朕摘了你腦袋當球踢。”沈子熙説着氣話，少年俊頗氣得漲紅。
墨盡日不回話，僅不屑地冷哼，讓人更是恨得牙癢。
“清明帝息怒，請容激鳳勸上一勸。”這頭驢子這麼個給誰看，她可不信他真無鴻鵲之志。
“好。”沈子熙微一額首。
鳳棲嵐美目光彩流轉，容顏凝肅。“墨盡墨幫主，縱使你身在拿莽，亦應知國家有難，萬民不可倖免，看過那麼多乞食為生的乞丐，你忍心看戰火連綿，滿城百姓骨瘦如柴？”
“公主，你少管閒事。”他咬着牙，怒視。
“我不曉得你和騰龍皇室有何過節，更不願過問令你悲痛萬分的傷心事，我只問你一句，若是北蠻大軍來襲，你願不願意拿起手中的長劍，保護像三兒這樣的孩子？”他和她，以及所有人，他們都是三兒。
“這……”他眼神一沉，透着一絲掙扎。
雖然他常嫌喬小三粘人，是個麻煩又可恨的小魔星，把他平靜的生活搞得天翻地覆，可是小人精一遇到危險，他從不遲疑，以身相護。
“這天下有許許多多的三兒，他們手無寸鐵，弱小無助，若你不挺身而出為民先鋒，那麼這世上將多出許多像你一樣的孤兒，爹孃失去孩子，幼子尋不到父母，那樣的哭聲是你要的？”誰無爹孃、誰願暗夜驚哭？動之以情，鐵石融化。
“鳳棲嵐，我真想縫上你的嘴巴。”緋色柔唇軟嫩，點絳色澤澈葩"墨盡日想起那日火中的一吻，心口某條細弦輕輕一顫。
她笑了，笑容燦爛。“去謝恩吧，別因為一時的意氣用事而讓自己後悔，人生只有一次不能重來，去做你該做的事，讓你墨家在騰龍玉朝這塊土地發光。”
他不是不能，而是太驕傲固執了，放不開糾結的恨意。
“哼，牙尖嘴利。”墨盡日冷硬麪龐似雪初融，彎起嘴角。
“皇上，聖旨。”笑面狐狸在一旁提醒，以免錯失良機。他這師兄可是愛過閒雲野鶴的日子，隨時有可能反悔。
“噢，對，聖旨……啊！朕的玉璽呢？”
太過分了，他費了多大的勁勸説呀，結果不敵美人一展顏，好色！
“皇上，在你左手側。”喬灝提醒。他才剛拿在手上把玩，一副想用傳國玉璽砸死小墨子師兄的模樣，讓人捏了一把冷汗。
“呢，幾時跑到這兒來的，哪個不怕誅九族的敢動朕的玉璽”他遷怒，把一干伺候的太監、宮女嚇得跪成一排，身子抖個不停。
“自個兒看熱鬧看得出神還遷怒，皇上，你想當昏君嗎？”喬灝笑眸一晚，桃花處處開，卻讓小皇帝看得心驚膽顫。
自知理虧，沈子熙一使眼色，要那些沒用的宮人通通起身，別丟他的臉面，清清唯嚨開口，“墨盡日聽令，朕封你為護國將軍，即日起為我騰龍之臣。”
“……臣遵旨。”他神色漠然，接旨時的黑瞳瞇了一下，似在瞪那笑得有點張狂的皇上。
“墨將軍，你可是朕的臣子喔，那麼朕看你孤家寡人的，有意幫你牽一門親事……”大家一起捐軀呃，不對，是一起為家國效力，多子多孫多福氣。
“不必。”他一口回絕。
“你不先聽完朕為你指婚的對象？”嗯哼，以後最好不要求他賜婚，否則……沈子熙看向一臉凝重之色的激鳳公主，暗暗在心底好笑。
兩國聯姻你不要，到時就自個兒去撞壁吧！
果然不是一家人不入一家門，清明帝此時的狡檜神色竟和喬灝有幾分神似，因成功算計人而得意揚揚。
明眼人都看得出墨盡日和鳳棲嵐之間有那麼一點什麼，兩人眉目不傳情也有幾分情絲牽連，早已春情暗浮，兩顆心。坪然跳動。
可是他們卻極力地隱藏，像採取“敵不動、我不動”的戰術，誰也不肯先越過那條線，各自在線的一側觀望，不滿足於現狀，卻也不去揭破。
都不動誰主動？看得人很不痛快，明明是兩情相悦還擺什麼譜，姻緣在前不握住，難道要月老來親自綁住他們倆的手嗎？
“臣的婚事不勞皇上費心。”墨盡日冷着臉，眼瞳射出諸多不滿，明目張膽地怪皇上多事。
哼！無趣，也不看朕日理萬機多辛苦，讓朕玩一下解悶又如何。“對了，邀鳳公主，聽説你已二十有三了卻尚未婚配，貴國女子允許大齡未婚嗎？”
“我……”鳳棲嵐臉色微黯，帶了幾許為難。
“不用回答。”墨盡日瞧她一眼，晚向小皇帝，回道：“大齡又怎樣？公主聰慧更勝諸多男子，她不婚自有她的道理，皇上只要管好後宮嬪妃，不讓婦人事寵禍及前朝。”他看向皇上左耳下方的抓痕，嘲笑他管不住自己的女人。
沈子熙抽了抽眉，笑臉微僵，“嘖！皇……喬卿家，你看咱們墨將軍多無禮，自個兒牀冷枕空，孤影伴月，沒個説説話的知心人，這會還不許旁人儷影成雙，共寢鴛鴦枕。”
“嗯嗯！墨將軍是太無禮了，皇上也不過在表達兩國聯盟的誠意，問問鳳瑤國的風土民情，若無深入瞭解，怎好談合作？”小墨子師兄就委屈點吧，讓皇上解解悶，他悶太久了，總要讓他舒服一下。
瞧！他多忠君愛國，為人臣子者理應讓君王舒心。
“就是嘛！喬卿家果然深得朕心。出兵抗童非同小可，朕對鳳瑤國女王所知不多，不如擺宴『騰龍宮』，讓朕好好款待遠方來使，順便聊聊公主對婚配的要求，朕的朝中尚有文、武狀元末許婚，年齡嘛，和公主差不多，朕有成人之美……”
咦！人咧！
這年頭敢在皇上面前搶人的人並不多，好個墨盡日！
“咳，皇上，木頭總有一天會開竅。”小墨子師兄性子冷，要温水煮青蛙，慢慢熬。
不過逼一逼也不錯，他沒看過小墨子師兄變臉色。
“喬卿家，聯苦悶啊，皇后又跟朕鬧後宮美女太多，梁國又拼命送妙齡女子討朕歡心，朕有滿腹的委屈呀！你看朕是不是憔悴了……”
“臣告退。”小皇帝發他的牢騷，恕不奉陪。
喬灝沒理會身後沈子熙的頻頻呼喊。慶幸坐上皇位的不是他，不然他可無法和心愛的月兒娘子雙宿雙棲。
只是他剛走到宮門口，就看到兩道拉扯的身影，他眼泛興昧地停下腳步，做一回看戲人——
“……其實我一點也不在意貴國皇帝的好奇，事無不可告人，且稍一打探便可得知。我是被退婚的女子，對方認為我鋒頭太健、氣焰太高，若是娶我為妻他會抬不起頭做人。”鳳棲嵐説話時還有點難過，不若嘴上所言已不介意。
知道要看開是一回事，但受過的傷不易痊癒，朱玉樓不愛她才舍她另娶，可她又做錯了什麼，只因不被愛就要慘遭羞辱，淪為眾人口中的笑柄嗎？
她不是不怨朱玉樓的無情，只不過是一直壓抑着，不讓別人看她的笑話，她心裏也會怕再遇上一個朱玉樓，將她的心丟在地上踩。
“軟弱男子的妄言也值得你放在心上？他不敢要你是因他天生一根軟骨頭，沒肩膀，真正有擔當的男兒不會背棄盟約，更不會以踐踏他人來掩飾自己的無能。”若是他，絕不會讓她忍受這等難堪。
她失笑，眼中卻隱隱浮動落寞，“難得你這張像淬了毒的嘴，也能説出安慰人的話，我真要受寵若驚了。”
墨盡目不由得扯住她的柔黃，訝異大手包覆下的小手竟如此纖細。“鳳棲嵐！不要讓我看見你的傷心。”
他會心痛。
“你該喊我公主才是，如今我們的身體已經換回來了，你不用再拖着我這個累贅，為你造成諸多不便我深感抱歉……啊，你握疼我了……”他的手好大，而且温暖。