第六章 碼頭風雲
大教場位於城的東南角，從三山街向東行，到通濟門後再折向南，過中和橋不遠就到。
萬古雷一行來到大教場時，已近二更，月兒高掛，滿地清輝，只見場中不少人站在那裏，不下二三十個，還有四輛馬車停在一側。
萬古雷心急如焚，縱身一躍，來到這夥人面前，公冶嬌等也急忙追上，後面跟着的三太歲一夥也紛紛施展輕功尾隨，站定後將他們圍在中間，使萬古雷等四面受敵。曾玉麟、武忠仁、許亮、蔡忠獲、蔣魁則從側面繞向同夥，這些人都以黑布蒙着面，不聲不吭站着。
曾玉麟對其中一人道：“史公子，萬古雷已帶到，就由史公子發落吧！”
這意思，萬古雷已是甕中之鱉掌中之物。
史公子道：“萬古雷，你老父已在本公子手中，再不交出碼頭，老頭子的命……”
萬古雷道：“你是何人？”
武忠仁喝道：“他就是史爺的大公子，你小子還不行禮告饒，救你那糟老頭子一命！”
史公子道：“本公子史傑。你若當眾許諾讓出碼頭，就可將你老父帶回！”
“我父親在何處，請出一見！”
史傑冷笑道：“萬古雷，你認為本公子詐你？好，就讓你見上一見！”一頓，朝人圈外馬車停處喝道：“請四位爺台現身，把老東西押出來，讓孝順兒子盡一盡孝心！”
萬古雷運足目力看去，五丈外停着的一輛馬車上，下來了四個面貌猙獰可怖的壯漢，最後一人從車上拖下個人來，月光下瞧得清楚，正是老父萬吉，一時間驚怒交加，心如火焚。
片刻，圍着的人散開讓出條路，面戴青、藍、黑、紫惡鬼面具的陰司四煞大步走來，萬吉被紫煞夾着胳膊，萎頓地被拖着走。
公冶嬌、季蘭、梁雅梅、沙燕驚叫出聲，曾玉麟等人卻哈哈大笑，得意已極。
萬古雷再也控制不住，一個身子往前衝，嘴裏叫道：“爹，你受傷了嗎？孩兒不孝……”
萬吉被治了穴，動彈不得，嘶聲答道：“不妨事，只是穴道受治，你要小心……”
史傑身邊的蒙面人擋住了萬古雷，史傑喝道：“站住！你再往前一步，立即斃了老頭！”
羅斌、沙天龍忙拖住萬古雷，怕他動武。
萬古雷深吸一口氣，穩住自己情緒，以思解救之法，今日之事兇險，萬萬不能魯莽。
季蘭見萬吉果真在人家手中，芳心已亂，急問道：“萬老伯，我爹他們呢！”
萬吉有氣無力答道：“他們人來得多，你爹他們寡不敵眾，老夫被擒，不知後來情形。”
史傑道：“夠了，點他啞穴！”
紫煞依言治了萬吉啞穴，將萬吉帶向人後，急得萬古雷喝道：“史傑，你待如何！”
史傑道：“我們是先禮後兵，你父子不識時務，好説不聽，只有來硬的……”
“少廢話，給你一半碼頭，放了我父親！”
史傑一聲冷笑：“萬古雷，現在可由不得你了，價碼得由史少爺來開，除了碼頭全要，還得加上些零碎，錢莊、綢莊史小爺全要！”
“你好貪心！做事不要做絕，留條後路！”
“史小爺的後路早想好了，不勞你萬公子費心。你説小爺做事很絕是不是？那算你還有眼力，待小爺再讓你見識見識！”一頓，又朝馬車方向喊道：“二位夫人，把貨亮出來，聽聽萬公子開多少價！”
遂見另一輛馬車上，出來了兩個三十來歲的年青女子，然後轉身從車上拖下箇中年婦女來，沙天龍、沙燕齊聲驚叫道：“娘！你……”
原來，這中年婦女正是沙師母劉秀英。
史傑哈哈笑道：“萬公子，這是你師孃，你捨得出價多少，就爽快些説吧！”
沙燕急得大罵：“不要臉的小賊……”
史傑喝道：“住口！你敢罵小爺，小爺就當場把你娘開膛剖腹，剜目割舌！”
沙天龍牙齒咬得格格響，強自壓住衝上去拼命的念頭，沙燕也住了口，眼淚潺潺流出。
萬古雷告誡自己要鎮靜，爹爹和師母的性命就攥在自己手裏，萬事以救人為第一。他沉聲道：“姓史的，你要什麼，儘管開口！”
史傑不理他，對兩個年青女子道：“請二位夫人將她帶回馬車，若萬古雷不照本公子吩咐行事，就請夫人把她宰了！”
一女子笑道：“公子放心，我只要戳她一個指頭，她就會全身浮腫中毒而死！”
接着，兩個女子把劉秀英抱上車，史傑這才對萬古雷道：“開價呀，你捨得出多少！”
萬古雷道：“你儘管出價，本公子依你！”
史傑哈哈一笑：“那好，從明日起，萬家所有商號全都姓史，再沒你萬家的份！”
萬古雷道：“好，給你，放人吧！”
“你急什麼？還不夠呢！”
“所有財產都給了你，萬家還有什麼？”
公冶嬌氣得一跺腳：“你這禽獸，搶奪了萬家財產還不夠，你還要什麼？”
史傑喝道：“什麼人，敢來岔嘴！你再敢胡言亂語，公子爺就把萬老頭子的耳朵割下！”
公冶嬌氣得淚流滿面，可也不敢再出聲。
萬古雷道：“姓史的，説吧，還要什麼！”
曾玉麟突然插言道：“萬古雷，你不是笨人，就憑你幾句話，交易就做得成嗎？”
“那好説，我立下字據，你們快放人！”
許亮道：“不成不成，你雖留下字據，心中卻是不服，難免要生方設法來搗亂，史公子雖然不懼，但終究是個麻煩，所以嘛，還得向你索要一件東西，以除後患！”
“什麼東西，説吧！”
武忠仁大叫道：“要你的腦袋，你只有死了，才會讓人放心，你説是不是？”
萬古雷不理他，對史傑道：“史傑，你説吧，還要什麼才放子我父親和我師孃。”
史傑道：“武公子説得對，我要你腦袋！”
公冶嬌、季蘭、沙天龍等都叫起來，萬古雷止住他們，沉聲道：“史傑，以萬家財產換取一家平安，這不是你開出的價嗎？”
史傑冷冷道：“不錯，但本公子説得清楚，除了財產還要你項上的人頭。你要是捨不得一條命，你老父和你師母就要身首異處。這都是你害的，誰讓你逞能，自恃武功高強、目空一切呢？所以，你自作自受，怪得誰來！”
公冶嬌叫道：“你敢！姑奶奶宰了你！”
史傑回頭對四煞道：“四位爺，萬古雷若不引頸就戮，就請各位把萬老頭斃了！”
萬古雷心一沉，直到現在還未想得出解救老父和師母之法，今夜當真是凶多吉少。
沒辦法，他一咬牙，道：“好，我答應，快把我父親和師孃放了！”
萬吉大叫道：“我兒不可，為父死了你替為父報仇，千萬別讓萬家斷了後……”
史傑道：“點了老傢伙的啞穴，讓老兒親眼目睹兒子掉了腦袋，活活氣死！”
萬吉立即被治，不再出聲。
萬古雷道：“我死了，怎知你有沒有放了家父和師母，所以你必須先放人……”
史傑道：“沒那麼便宜的事！你過來讓小爺治了你穴道，然後就放了你老父和師母。”
萬古雷道：“你們人多，我們人少，我被你們治了穴，你若不守諾言，我也無法。因此你得先放一人，我再由你治穴……”
曾玉麟冷笑道：“萬公子，這盤棋你已經輸了，由不得你討價還價，這還不明白嗎？”
史傑道：“本公子怎麼説你就怎麼做，要是不聽，公子爺就先殺人，再收拾你們一夥！”
萬古雷無奈，明知對方狡詐，也只有低頭。他現在惟一能做的，就是冒一次風險，一次很大很大的風險，他並無把握保住自己。
“好！我先讓你點穴！”他開口答應。
“不成，你不能相信他們！不成不成……”公冶嬌一把攥住他衣袖又哭又叫。
季蘭也叫道：“你不能上當！千萬別……”
梁雅梅嚇得直哭：“你不能死不能死……”
沙天龍、羅斌雙目盡赤，咬牙切齒，恨不能赤手空拳上去拼命。兩人不約而同伸手拉住萬古雷，不讓他送到對方手上喪命。
曾玉麟見狀，十分高興，道：“好一個生離死別的場景，真叫人嘆息……”
萬古雷突然喝道：“曾玉麟，大丈夫死不足惜，只是你們手段太卑劣，大爺死不瞑目！”
曾玉麟道：“是嗎？瞑不瞑目無關緊要，誰讓你敬酒不吃吃罰酒，這叫咎由自取！”
武忠仁嚷道：“萬古雷，武大爺命人替你燒些紙線，足夠你在陰司地府的花銷！”言罷哈哈大笑，十分得意，爪牙們也跟着起鬨。
萬古雷趁機以傳音入密分別對沙天龍、羅斌道：“快鬆開手，不必為我擔心……”
許亮大聲道：“萬公子，有四位如花似玉的妞兒為你送終，你是死有所值，對不對啊？”
曾玉麟笑道：“這叫死得風流，快哉！”
萬古雷忽然出聲道：“兩位快放手，小弟豈能看着父親和師母死在他們手裏，揹着命案苟且偷生，做個不孝的逆子嗎？”
他以傳音入密卻説不動沙、羅二人放手，又怕對方疑心，便索性大聲喊出來，同時運起玉蟾神動兩臂一抖，將沙天龍、羅斌甩開，兩大步躍到史傑跟前，道：“由你治穴……”
史傑嚇了一跳，正欲後退，見萬古雷已站定，雙手背在身後，便道：“各位，萬古雷欲對本公子下手，就立即掌斃了萬老頭！”説着跨前一步，小心翼翼一招手，許亮、曾玉麟、武忠仁圍了過來，四人同時出手點穴。萬古雷動也不動，胸前膻中穴、兩臂肩井穴、背後風門穴被治，再也不能動彈。公冶嬌不防他突然甩開沙、羅二人，來不及阻止，見他被對方治住，不禁大聲哭了起來，“嗖”一聲抽出飛虹劍，尖叫道：“你們敢動萬大哥，姑奶奶宰了你們！”
史傑見季蘭抽出了雙鋒刀，沙燕亮出了柳葉刀、梁雅梅扯出了柳葉刀，一個個淚流滿面，咬牙切齒，一付拼命的架式，連忙喝道：“四個丫頭聽好，你們若敢妄動，大爺立即斃了萬古雷，叫你們收屍，不信就試試看！”
四女聞言，果然不敢再動，心如火焚。
萬古雷有氣無力道：“史傑，我已被你治穴，你該守信，放了家父和師母。”
史傑、曾玉麟等人哈哈大笑起來。
曾玉麟道：“萬古雷，你被大爺們玩弄於股掌之上，憑你那點智慧，怎是對手？今日非但你不能活命，就是這幾個丫頭也休想離開此地。這叫做斬盡殺絕，以免後患！”
史傑道：“你兩父子到陰間去相依為命，黃泉路上也不寂寞，再有四個小美人作伴，哈哈哈，你該知足了吧，還有哪一點不稱心？”
武忠仁道：“先殺他老子，讓做兒子的送終，盡一番孝道，再讓他眼睜睜瞧着大爺把四個小美人拿下，氣得他妒火攻心，吐血而死！”
許亮道：“不錯不錯，不能讓這小子先死，讓他看着老頭子首級落地，開心開心！”
四人你一言我一語，得意忘形。
突然，萬古雷身形一矮，兩臂直伸，點了站在兩個相反位上的史傑、武忠仁胸前膻中穴，驚得兩人閃避不及，發出兩聲大叫。萬古雷旋又向曾玉麟、許亮出手，但兩人已經警覺，急忙向後一躍避開。萬古雷並不追趕，兩手按在史傑、武忠仁頭上，大喝道：“你們只要敢動，本公子立即將二人震斃掌下！”
爪牙們大駭，紛紛喝斥叫罵，圍了上來。
曾玉麟喝道：“萬古雷，你速放了兩位公子，不然大爺砍了你老父的頭！”
萬古雷也喝道：“你只要敢動我老父，我將史傑、武忠仁的腦袋擰下來！”
武忠仁驚得大叫：“使不得使不得，快把那老頭放了救我們，你們聽見了嗎？”
史傑卻氣得惡狠狠叫道：“萬古雷，你敢動史大爺一根毫毛，大爺叫人殺了你爹！”
萬古雷吼道：“大爺先宰了你！”説時手上稍一加力，讓史傑、武忠仁先吃點苦頭。
史傑、武忠仁立覺腦袋上似有大石壓下，痛得眼冒金星，眼珠外凸，不禁驚駭萬分。
武忠仁先就大吼起來：“住手！大爺答應放了你家老頭，你快住手，你這個殺千刀的！”
萬古雷撤了力道，冷笑道：“快叫他們放人，否則我今日鐵定了心，先宰你兩個小子！”
史傑喘了一口氣，大叫道：“萬古雷，你縱然一時得逞，也休想逃出史大爺的手心！”
萬古雷喝道：“快放人，少廢話！”
公冶嬌等人本已絕望，一個個喪魂失魄，不知該做些什麼，心裏直抽冷氣。忽然間萬古雷反手治住了對方的首腦史傑、武忠仁，局勢為之大變，不禁又驚又喜，也不知萬古雷是怎麼弄的，似如在夢中一般，於是不等有誰招呼，一個個爭先恐後搶到萬古雷身邊將他護住。
萬古雷見他們配合極好，十分高興，大家在一起，方好互相照應突圍。於是又對史傑喝道：“史傑，快放了我父和師母！”
史傑咬牙道：“你不敢把本公子怎麼樣，你爹在我手裏，你要是不放開公子爺，公子爺就下令殺了你爹，不信試試看！”
萬古雷見他兇頑，念頭一轉，想出了對付了他的辦法，便道：“那好，本公子先宰武忠仁，留着你做交易，看看誰佔上風！”説完一頓，對公冶嬌道：“嬌嬌，拿劍來！”
公冶嬌把劍遞給他，他舉劍在武忠仁脖頸上比了比，寶劍的寒氣直刺肌膚，嚇得武忠仁尖叫起來：“小子你快住手，有話好説！”
“沒什麼説的，放人！”
武忠仁大叫：“快把他爹和他師母放了，你們這班死囚，沒看見武大爺遭災嗎？”
他帶來的七八個爪牙忙衝到四煞跟前，要四煞放人，可四煞根本不理。
萬古雷把劍一舉吼道：“放人！”
武忠仁嚇得尖叫：“史傑，快放人！”
史傑道：“武兄，他父親、師孃都在我們手上，他決不敢行兇，不必擔心！”
萬古雷咬牙道：“你以為我不敢？那好，我把武忠仁宰了，讓你瞧瞧！”説着一掄劍。
武忠仁嚇慘了，氣急敗壞地喊道：“住手、住手！武大爺叫他放人，你別行兇！”
萬古雷道：“好，等你片刻！”
武忠仁一名手下厲聲道：“史公子，我家武少爺何等身份，要是有個三長兩段，我家老爺面前你如何交待？萬老頭子的賤命，十條也頂不了我家少爺一條，公子你就放人吧！”
武忠仁氣得破口大罵：“史傑你小子不講義氣，少爺有難你不救，你想讓少爺死嗎？少爺死了你也休想活命，錦衣衞自會找你算賬！”
史傑分辯道：“武兄，話不能這般説，我不是和你一樣，被萬古雷這小子治了穴嗎？不光是你有難呀！萬老頭和那老婆子在我們手裏，萬古雷決不敢碰我們一根毫毛……”
武忠仁狂叫道：“放人放人，用不着講這些廢話，只要少爺脱難，再把萬老頭抓來就是了，這又有何難？你快叫他們放人！”
史傑恨得咬牙，這武忠仁沒半點豪氣沒半點膽量，被人家一嚇就軟，沒有骨氣！可是他老子是錦衣衞的頭，確實不能得罪，看來只好把萬老頭放了。今夜己方高手盡出，萬古雷人少力薄，還要分心照顧他爹，放了人他也逃不掉。心念轉動間只聽曾玉麟、許亮還有一些人，都要他先放人質便順水推舟道：“好，為了武兄，小弟放人。”一頓，道：“萬古雷，少爺放人，你要是不講信義……”
萬古雷叱道：“我自然守信，不像你這等小人，言而無信，鬼詐多變！”
史傑發狠道：“諒你也不敢失信！”一頓，對四煞道：“請四位爺台放了那老兒！”
紫煞聞言，一把提起萬吉，像扔只口袋般，一抖手將萬吉拋了出去，羅斌、沙天龍雙雙搶上接住，抱到萬古雷跟前。萬古雷以右掌按在老爺子靈台穴上，輸進一股真力，萬老子頓覺氣機通暢，精力立刻恢復，不禁大喜，道：“古雷，爹已沒事，快救你師母！”
史傑嚷道：“你為何不放開我們？”
萬古雷道：“忙什麼，等師母出來。”
史傑無奈，對着馬車叫道：“兩位夫人，快把那老婆子放了，讓她下車吧！”
眾人齊把目光對着馬車，卻不見經毫動靜。史傑又説了一遍，依舊無人應聲。
忽然，馬車走動起來，車轅上並無馭手，那馬兒顯然是自作主張，眾人一時愣住，呆呆瞧着馬車走出四五丈停下，沒人想起要攔它。
車一停，車門總算開了，師母劉秀英伸出個頭來，道：“古雷、天龍，不必驚慌，我已脱險，你們快過來，一塊走吧！”
這一來，大出眾人意料之外，萬古雷等喜不自勝，史傑等人卻是又驚又怒，不知是怎麼回事。萬古雷一把一個，揪住史傑、武忠仁提氣躍了過去，羅斌等也緊隨其後。
曾玉麟驚得連忙大叫：“快追上他們，別讓他們跑啦！”
突然間，車內拋出兩個人來，搶在頭裏的四煞不得不伸手接住，正是在車裏監守劉秀英的兩位夫人，便把她們輕輕放下。經此一阻，萬古雷等人全都到了馬車前，一個不落。
萬古雷喝道：“你們快往後退，再敢上前大爺就斃了這兩個玉八羔子！”
四煞等人投鼠忌器，只好停在三丈外，手握兵刃，虎視耽耽，盯住萬古雷。
曾玉麟喝道：“萬古雷，你言而無信……”
萬古雷喝道：“等我爹和我師母走了之後，大爺自會放人，用不着你來嘮叨！”
武忠仁叫道：“你先放我，一人換一人！”
萬古雷拍開了他的穴道，一掌將他推出去，嘴裏道：“留下史傑，送我等回城！”
武忠仁踉踉蹌蹌跌在曾玉麟懷裏，剛站穩，就跺着腳罵道：“萬古雷，少爺定將你千刀萬剮，毀屍滅跡，叫你下地獄，永世不得翻身！”接着命令手下人：“給我上，宰了這畜牲！”他像個瘋子，又喊又跳發了狂。
曾玉麟忙拉住他，勸解道：“武兄，且慢動手，史公子還在他手裏，等救出史公子……”
武忠仁不聽，一個勁叫：“我不管，給我殺，我要萬古雷的命，你們快上啊！”
許亮也趕快拉住他，附耳道：“武兄，使不得，陰司四煞只聽史傑的，史傑要是有個閃失，須防四煞尋我們哥兒的晦氣，再説要除掉萬古雷，也得依靠四煞，所以武兄暫忍下一口氣，等史傑一脱險，再找姓萬的算賬！”
武忠仁這才住嘴，改口道：“好，萬古雷，你快把史公子放了，有種的當場見個高低！”
忽然，馬車馭手座上突然有了人，誰也沒注意他是從哪兒來的，只在他説話時眾人才發覺他。只聽他嘻嘻笑道：“姑娘們上車走吧，何必與這些見不得人的東西糾纏，沾一身晦氣。他們若敢妄動，把史傑這小畜牲宰了就是！”
萬古雷一回頭，見是八臂猿湯老五，這才釋去心中疑團，敢情師母就是他救的。
陰司四煞認出坐在車轅上的瘦子，就是那天夜裏，他們到福壽巷踩道時戲弄過他們的雜耍漢子，氣得怒吼一聲，往馬車奔去。
萬古雷大吼道：“站住，要不我劈了史傑，你們聽見了嗎？快站住……”
陰司四煞置之不理，萬古雷一把捏住史傑臂膀，略一加力，史傑痛得大叫起來。
四煞這才止步，四張面孔對住了萬古雷。
萬古雷從容道：“你等不必盯住我，放心，等家父走了之後，我一定領教！”
萬吉本已上了馬車，聞言探出頭來：“古雷，快走，不必與他們糾纏……”
萬古雷以傳音入密對他道：“爹，不鬥一場，怎能走掉，有史傑做人質也無用，請爹先走，孩兒自有方法脱身。”説完一頓，對公冶嬌傳音道：“嬌嬌，你和雅梅她們先走，愚兄留下以史傑做人質，隨後再走……”
公冶嬌不等他説話，也以傳音入密對他道：“不成不成，我留下來陪你，你別小瞧了人家，其餘人可以先走，你別再多説，反正我決不先走，知道了嗎？”
以傳音入密説話，別人只能見到嘴動，卻聽不見聲音，無法知道説些什麼？是以史傑就站在旁邊也不怕。
萬古雷無奈，正欲對季蘭説，卻聽見湯老五以傳音入密對他道：“乘現在對方人手未趕來會齊，你就打上一陣，我助你一臂之力，只要能逐退四煞，脱身就不難！”
萬古雷大聲道：“好，今日就與他們見個高下，請各位守護馬車，看好史傑！”
史傑怒極：“姓萬的，有種的放了我，大家憑真功夫見個高下，你挾持大爺算什麼好漢，虧你還是在江湖上叫字號的人物！”
萬古雷道：“你先不仁，我才不義，勞駕你耐心等着送我們上路，到，時自會放了你！”
史傑吼道：“你死定了，休想走出教場！”
季蘭伸手給了他一耳刮子，叱道：“你給我閉嘴，再亂嚷嚷姑奶奶割了你的舌頭！”
史傑被打得滿嘴是血，半邊臉腫了起來，氣得他破口大罵：“你這婊子，大爺要將你五馬分屍、剁你四肢，再……哎喲……”
季蘭飛起蓮足，將他踢倒，往前一跳正待再踢一腳，被萬古雷將她拖住，道：“好了好了，別理他，對付四煞要緊！”接着將史傑拖了起來，治了他啞穴，以免再惹事端。
史傑從不曾受辱過，何況又是當着眾人的面被一個女了懲治，直氣得他咬牙切齒，不顧被點了啞穴，發瘋般咒罵不已，卻出不了一點聲音。羅斌看着他那怪模樣，不禁笑了起來。
此時萬古雷挺劍大步走上，道：“你們四煞誰出戰，總不會一窩蜂上吧？”
青煞一舉大鐮刀，“霍霍霍”舞起道道白光，煞是嚇人。萬古雷一抖劍尖，劃出密密的無數小圓環。晃起一道道寒光，眨眼間點其咽喉、胸左、胸右，叫對方難以識別。青煞和他交過手，知道他的厲害，當即一退半步，大鐮刀及時反撩對方手腕。但對方劍招已變，“噹啷”一聲硬擋大鐮刀，直撞得火星四濺。青煞頓覺一股勁力將大鐮刀盪開，露出空門，趕緊向後一躍，脱離接觸。不用説，第一回合他就走了下風，不禁兇性大發，施足勁力再上，唰唰唰一連攻出三刀，又猛又快。萬古雷心中也憋足了火，運足腕力迎上，毫不示怯。眾人只見兩道白光盤旋飛舞，不時夾雜着叮叮鐺鐺聲，每一聲響都伴着一串火花，兩人拼鬥的激烈可想而知，旁觀者俱都懸着心盯着他們。
十招過後，兩人分不出勝敗。
曾玉麟喝道：“這不是比武，講究個一對一，今夜是要誅除這班人，不必講什麼江湖規矩大家併肩子上，來個亂刀分屍！”
沙天龍喝道：“你們只要敢羣攻，大爺立即把史傑的腦袋砍下來，不信試試看！”
本來聞聲而動的爪牙們，又只好退開。
但是藍煞已揮舞大砍刀和青煞合鬥萬古雷，迫得萬古雷暫時採取了守勢。公冶嬌有心去助他，可手上沒有兵刃，急得她心亂如麻，但萬古雷鬥了一陣並未落入下風，心才安下來。
萬古雷自喝了宮知非給的藥酒，功力增加了一成，對付二煞，覺得遊刃有餘，自己也感到驚詫。可是突然間，青煞左手一抖，有一鐵抓飛了出來，他急忙揮劍一擋，不防藍煞等的就是這一刻，左手也打出一隻飛爪，萬古雷驚得往旁一挪，只聽“嘶”一聲，左側肩背大褂被撕了個口子，嚇得他出了一聲冷汗。此時青煞的大鐮刀又砍了過來，他與藍煞的飛爪又收了回去。原來爪上有鐵鏈繫着，收發隨心。萬古雷揮劍擋開大鐮刀，藍煞的飛爪又抓了過來，由於雙方離得很近，真是防不勝防。他連忙閃身避過，揮劍去攻藍煞。在場之人都未想到四煞還有這一手，當真陰狠厲害，難怪不少武林高手栽在他們手上。沙天龍看不下去，將沙燕的柳葉刀要了來，一個箭步躥出，去助萬古雷。
黑煞一見，舞起剔肉尖刀迎上，不讓他去助萬古雷。
兩人立即動手，五招後沙天龍便處於劣勢。但他屢受少林寺高僧點撥，立即改變以守對攻的打法，防守為主，這才又支撐了十招。黑煞急於打發了他，施出的刀勢越來越猛，只聽“哨”一聲，沙天龍柳葉刀被震脱出手，驚得羅斌急忙上前營救，卻聽馬車上的瘦漢連聲喊打，接着一陣“嗖嗖”聲，有好幾件暗器飛了過去，黑煞被迫躲讓，沙天龍這才趕緊後躍，退了回來，心中不禁十分羞愧。
此時瘦漢子不停地喊打，但並非每一次都有暗器打出，有時不喊則打出一兩種暗器，目標對準青煞、藍煞，眾人看出，這幫了萬古雷好大的忙，迫得二煞分了心，難以施展飛爪。
就在此時，萬古雷趁機施出狂龍劍法，一招“興雲佈雨”，幻出一片耀目光亮，打得對方措手不及，緊跟着施出“噬日吞月”將藍煞圈住，只聽一聲痛哼，劍光忽斂，只見藍煞左肩流血如注，一個後躍出去了兩丈。
青煞適才正躲避馬車上發出的暗器，無暇去攻襲萬古雷，致使藍煞受傷。他大喝一聲撲了過去，大鐮刀舞起道道寒光殺向萬古雷。
這情景使公冶嬌等人大喜，發出歡呼聲。
其餘二煞大吼一聲，身形閃動，向萬古雷衝去。羅斌連忙一抖三節棍，去助萬古雷，但眼前一暗，有人從他頭上掠過，先一步擋在萬古雷之前。羅斌一看，是個只穿件褂兒、赤着兩膀光着腦袋的少年人，手中提着一把長約二尺七八的牛耳尖刀，刃薄背厚，磨得雪亮，不知他是哪兒來的，只見他手中刀光一閃，向紫煞砍了過去，這才知道是幫自己一方的。於是放下心來，去鬥黑煞。哪知黑煞忽然避開了他，一下轉向了受傷的藍煞，兩人一會合，立即向空曠處躍去，緊接着青煞、紫煞也跳出圈外跟隨而去，眨眼投入夜色沒了蹤影。
這一來，均出大家意外，但都明白一點，四煞情同手足，一人受傷，三人同行。
萬古雷吁了口氣，立即以劍指着曾玉麟道：“姓曾的，出來一見高低！”
曾玉麟見他力敵二煞，這份功夫當真嚇人，他不是呆子，用不着去逞能犯險。未及答話，兩個年青姑娘從一羣蒙面人身後走出。穿紅的姑娘有幾分妖媚，對着光頭赤膊的耿牛叫道：“野小子，快放了我家夫人，你知她是誰嗎？”
穿綠衣裙的女子則冷冰冰斥道：“野小子，你不放出我家夫人，定將你碎屍萬段！”
耿牛將頭轉過一邊，不理不睬。
馬車上的瘦子笑道：“史傑王八羔子你聽好了，你請來的九陰女程彩娥、粉羅剎俞珠，現在正躺在車上，你若不識時務，惹惱了大爺，一刀一個宰了，看你怎麼交代！”
兩個女子尖叫起來：“你敢你敢，天殺的！”
萬古雷走回來拍開了史傑的啞穴，道：“你聽見了嗎？快叫你的人退走……”
史傑喘了兩口氣，罵道：“小子你休想走，我們人多，只要一起湧上，你們難逃一死！”
萬古雷道：“那就先宰你！”
曾玉麟轉了轉念頭，道：“好，萬古雷，你放了史公子，我們就放你走！”
萬古雷道：“你言而無信，我為何聽你的？”
馬車上的瘦漢子道：“不要緊，車上還有兩個女煞星做人質，諒他們不敢追。”
這時，有個中等個子的蒙面人走了出來，他手中握一把鐵扇，邊走邊輕輕搖動，彷彿他來大教場是為了漫步，舉止十分從容。
他邊走邊道：“姓萬的，在下討教！”
萬古雷立刻大步走出，迎向蒙面人。兩人相距不足一丈，蒙面人的扇子還在搖動。
“姓萬的，你何苦要與史爺作對，不如依在下勸告，立刻拱手讓出碼頭，大家就是好朋友，又何必鬧成這個樣子……”
萬古雷目注對方，鼻間聞到一股異香，還沒反應過來，就聽車上的湯老五叫道：“不好，他是仇靈子，小心放毒……”
仇靈子哈哈一笑：“遲了遲了，萬古雷，你已中了老夫的五毒桃花瘴，除了老夫解藥，大羅天仙也救不了你，快把史公子放開，換取解藥，否則你在一個時辰後將死得悽慘！”
武忠仁大喜，叫道：“好極好極，萬古雷你還不伏地求饒，放了史公子嗎！”
萬古雷冷笑一聲：“仇靈子，我與你無怨無仇，你卻數次算計於我，那就接招吧！”
仇靈子笑道：“你還想與老夫動手？你只要敢妄動真力，內腑就疼痛無比……”
話未完，眼前寒光一閃，對方劍已攻到，仇靈子舉扇一擋，用上了幾分真力，想把萬古雷震傷。哪知鐵扇一碰對方兵刃，震得他虎口發麻，鐵扇差點出手，不禁大怒，一揮鐵扇攻了過去，嘴裏喝道：“小子你找死！”
兩人瞬間拆了十招，仇靈子無比驚詫。
這小子明明中了五毒桃花瘴，卻何以還有那麼大的勁力，這真叫人猜不透。驚疑間，他使足功力，揮扇猛攻。
但見對方劍氣突然伸長了五寸，只聽“噹噹噹”三聲兇猛的撞擊之後，兩人忽然停了手，面對面相恃。
眾人見蒙面人仇靈子胸前起伏不停，萬古雷似乎也在喘氣，看得出他在運功調息。兩人以兵刃拼比了內力，耗功不少。
片刻後，仇靈子一步步後退，躲到同夥身後。萬古雷仍留原地不動，還在調息。
驀地，眾人只見人影一閃，一個蒙面人不聲不響躥到萬古雷身前，手上的鬼頭刀閃電般劈下。那站立不動的萬古雷，突然舉劍刺出，這一招似乎是要與對方同歸於盡，驚得公冶嬌發出一聲尖叫。其實，她大可不必擔心，萬古雷的劍後發先至，迫使對方改換招式。緊接着他又刺出三劍，招招不離對方咽喉，對方只得接連退步，手中鬼頭刀忙着招架，無力攻人。但他不管怎麼使勁，對方的劍尖始終都威脅着他的咽喉，簡直無法擺脱，驚得他魂飛魄散，不禁後悔自己大大失算，不該以為萬古雷身中毒傷內傷，自己可以撿個便宜。這麼一動心思，不免分了神，被萬古雷一劍戳在臂肘，鬼頭刀噹啷落地，嚇得亡魂皆冒，向後縱躍。
萬古雷喝道：“暫饒你一死，下次再敢來行兇，定把你送上西天，到時後悔莫及！”
蒙面人見萬古雷如此神勇，連五毒桃花瘴都不懼，又連敗兩大高手，不禁心中發悚。
曾玉麟知道今夜難再取勝，便道：“萬古雷，你放了史公子、程夫人、俞夫人，我們便不再阻擋你，一言為定如何？”
萬古雷道：“好，我們走！”一頓，對眾人道：“各位先走，我挾史傑斷後！”
於是湯老五當先施展輕功如飛而去，餘下眾俠一個接一個出了大教場。萬古雷待他們走完，扔下史傑，如箭一般掠去。
黎明，晨雞報曉，萬古雷在卧室運功醒來，渾身的疲憊消失，自覺精力充沛。時候還早，便往牀上一躺，把昨夜的事理出個頭緒來。
從大教場回來，季國盛、方天嶽、孫鋭鋒、西門儀等均在花錦樓樓下客室。相見後才互説經歷。原來萬古雷等去酒樓赴宴以後，季蘭、沙燕、方天嶽等年青人在園中石凳坐着閒談，公冶嬌來後，説要去酒樓看看，季蘭徵得季國盛的同意，四位姑娘便帶上兵刃前往。到酒樓後一看樓下情形，季蘭出主意跳到一樓的瓦檐上，聽聽説些什麼，街上雖有行人，但伏在瓦檐上暗處，不會引人注意。於是四人一個個躍上瓦檐，聽了一會忍不住從窗户跳進。而季國盛、梁宏等則依然坐在客室，等她們回來報信。半個時辰後，突然從牆外跳進四個蒙面人來。其中一人問，誰是季國盛、梁宏。二人應答後，蒙面人説萬古雷等三人已被擒，要萬吉出來答話。梁宏説萬吉不在，有事對他説。蒙面人道，萬古雷已願獻出碼頭換取一命，若萬吉不出面，半個時辰內萬古雷人頭落地。梁宏説他信口雌黃，蒙面人冷笑道：“不信你們可以去看，和萬古雷面對面交談。梁宏一口答應，季國盛便請方天嶽、孫鋭鋒陪同前往。他們走後，季國盛請沙燕母劉秀英去請萬吉，不料她剛進福澤樓便聞到一股異香昏倒。季國盛、西門儀等了一會不見劉秀英回來，便和西門儀去福澤樓，只見僕役丫鬟躺在門邊、室內，情知不妙，立即返身出來，直奔廚房去叫梁建勳、楊正英、楊正雄，半途遇上蒙面人，便大打出手，楊正英等人聞打鬥聲，便出來助戰。但蒙面人實在太多，身手不凡，眾人被分割開，獨自為戰，由於寡不敵眾，只好朝外奔逃。一個時辰後返回，大家再度相聚。梁宏等人一離開萬家後，跟隨蒙面人沿房脊走，不出十丈，便被一羣蒙面人圍住，以少敵眾，邊戰邊退，經過與在家的季國盛等人相同。這才知道上了大當，萬吉和劉秀英八成是被人擄走。
萬吉飯後正在室中算賬，被一股異香迷倒，醒後已在大教場。耿牛則不同，他在柴房裏面躺着，聽見窗外有人小聲説話。一個聲音是護院劉正的。劉正守護廚房，所以他認識。只聽劉正道：“來了嗎？有多少人？”一個陌生嗓音道：“別問那麼多，快指路。”
劉正道：“走，先去福澤樓捉萬吉。”
陌生人道：“趙祿呢？怎麼不見？”
劉正道：“在廚房牆邊蹲着等你們。不過廚房裏有大管家的兩個兒子和二管家的……”
“廢話，管他有什麼人，見一個殺一個！”
“大教場那邊……”
“我説老兄，你別操那麼多心，大教場的事有史大爺謀劃，輪得到你我嚼舌嗎？”
“是是，那麼我帶路，走吧！”
僕役住所在府中西邊，離廚房不遠，緊靠大牆。耿牛後來，還沒有住處，王老大就打發他睡在柴房裏。劉正的話驚得他趕緊爬起來，從大牆跳出，急急趕到承恩寺廣順巷去找宮知非。此時馬禾、劉二本、湯老五、羅大雄都在，聞言便直接趕到大教場，正值萬古雷與三太歲對恃之際。宮知非、湯老五躥到了馬車車廂下，車內粉羅剎劍珠、九陰女程彩娥正在閒談，宮知非運指力戳破地板，凌空以氣治穴，把二女和隨身侍婢治住，隨後讓耿牛、湯老五上了車，由他二人公開出面，其餘人隱伏暗處，見機行事。當然，這些事耿牛是揹着人講的。
回顧起來，昨夜的確是險中求勝。當三太歲點他穴位時，他運起玉蟾神功，三人指頭一戳到穴位的瞬間，便發動衝穴。確切些説，他是運功護穴，因此三太歲雖然戳了他的穴位，但卻未能治住他，是以他能出其不意反敗為勝。不過這方法太過冒險，若是不成，他和父親性命難保，萬家產業將歸史孟春所有……
提起史孟春，他不由想到，此人做事又狠又毒，可直到現在卻對他毫無所知，只知道他有個兒子叫史傑，戴着面巾直接出陣，當時竟忘了摘下他面罩，認清他的真面目。這都怪自己臨陣還不夠沉穩，因父親在敵人手中而心慌意亂，足證自己功力不深，道行尚淺……那麼，姓史的為何要將萬家置於死地呢？莫非就為了萬家的財產和碼頭？……混在護院中的劉正、充當伙伕的趙祿昨夜都走了，否則抓來加以審問，或可追出一絲線索……
他東想西想，仍想不出個頭緒來，遂聽腳步聲響，只見老父萬吉氣沖沖來了。
“爹，出了什麼事？”他一翻身坐起。
萬吉在窗下八仙椅上坐下，氣呼呼道：“大管家走了，不告而別！為父委託他轉到太原、北平的兩筆銀兩，他卻私自帶走了……”
萬古雷一驚：“帶走多少？”
“足足五十萬兩！唉，知人知面不知心哪！”
“他何時走的？”
“昨天就不見他的面，今日我在錢莊，掌櫃説陸管家已提走了銀兩，要我過目收據，這才發現他帶走了這麼多銀票！”
萬古雷嘆道：“大管家的心未免狠了些。”
萬吉道：“十年情義，就此付諸流水！”
萬古雷道：“陸叔將銀票帶去獻給齊王，這大概是各為其主吧……”
萬吉道：“京師只怕是不能呆了，為父決定北上，儘快將銀兩轉到太原、北平兩府，若是公冶公子回來了，再從兩府轉回不遲。”
萬古雷道：“任憑爹爹做主。”
萬吉道：“好不容易湊來的五十萬兩，被陸文茂擄掠而去，再要湊這個數，十分不易，需要半個來月，只怕等不到那時候，史孟春又下毒手，這便如何是好，你有應付之法嗎？”
萬古雷安慰老父道：“不必擔心……”遂把有宮知非等異人相助的事説了。
萬吉這才高興起來。但萬古雷擔心又有人劫持老父，請老父多帶幾人保鏢。父子商定由二管家楊士誠和兩個兒子楊正英、楊正雄以及三管家父子羅慶功、羅斌再加上沙天龍，隨時隨地與他一起出進，提高警覺，確保平安。
萬吉走後，萬古雷打算去廚房把耿牛叫來與他同住，沒必要再睡在柴房充下人了。他剛下樓，季蘭正向竹梅居走來，便迎出門道：“季姑娘，找我嗎？”季蘭一笑，道：“不錯！”
萬古雷請她到客室坐下，道：“有何吩咐？”
季蘭道：“咱們有事要離開你家，臨走時有話對你説，你願聽嗎？這可是至關重要！”
萬古雷一驚：“姑娘要到何處去？”
“這個你不能知道。先聽咱説吧，你究竟願不願投效一位藩王？或許你要投效皇太孫？”
“這個……在下只想守住萬家基業……”
“你好沒出息！”季蘭一下變了臉，生起氣來：“你有這麼好的武功，又有文才，為何鼠目寸光，只看得見萬家的金山銀山呢？李白雲：‘大丈夫必有四方之志！’杜甫雲：‘男兒生世間，及壯當封侯。’這些話你都知曉的。你看咱表兄孫鋭鋒，他也出身豪富之家，又是名師高徒，但他決不滿足於做個江湖俠客。他心懷壯志，選投明主，矢志要憑自身才幹，幹出一番驚天動地的大事來，你為何不學學他的樣，立個大志，做個大丈夫呢……”
萬古雷聽他拿自己和孫鋭鋒相比，心中大不是個滋味，對她的話不由起了反感。
季蘭不知他想什麼，自顧説將下去。
她道：“咱之所以坦誠直言，實在是為你好，咱不願看見你的才氣，消耗在聚斂財物上。萬兄，你明白我的話嗎？”
這些話她出自至誠，使萬古雷心中的芥蒂煙消雲散，剎那間對她充滿了愛意。
自從在秦淮河上與她邂逅相遇之後，他便會時時想起她，盼望着與她重逢相交。不久後他如願已償，季蘭和季國盛自願到萬府相助，使他得以和她常常相見。但他卻沒有單獨和她相處的機會，總覺兩人之間心思並不相通。而他與公冶嬌卻十分合得來，只可惜她年齡太小，不能與她涉及情意。除嬌嬌外，他對季蘭抱着一線希望，她在他心中佔有一席之地。是以季蘭只要對他表示出幾絲柔情，他便激動起來。
“季姑娘對在下的關懷，在下當銘記於心！”
“好説好説，你能説真話嗎？你是不是要投效皇太孫，和無塵公子一同效忠皇室？”
“史孟春相逼太甚，在下確有意進東宮當差，但這並非出於本心，實在是不得己而為之。”
“這是你的真話，我相信。但咱勸你不要去東宮當差，免誤了前程。實話告訴你，當今諸王，以燕王最具雄才大略，是名符其實的明主，咱勸你投到燕王麾下，當可盡展才學，保你前途無量，你若信咱的話，就不必再猶豫！”
“姑娘的話，在下自然相信……”
“那好，你答應投效燕王了？”季蘭面露喜色，“適才錯怪了你，説你沒出息……”
“這個……在下還有苦衷，不能答應。”
“什麼？你不答應，何來苦衷之説，莫不是一番託辭罷了，你編來哄咱的！”
“不是不是，實話告訴姑娘，在下師父曾囑咐過，要在下呆在家裏，等候老人家指示……”
“就是這樣一個‘苦衷’嗎？”
“是的。師父説，時機到來之際，他老人家自會前來指點迷津……”
“什麼時候算‘時機到來’？”
“不知道，師父沒説。”
“你師父説話含糊，意思不明，你又何必放在心上？再説你去投奔燕王是報效國家，又不是去幹壞事，又何必徵得你師父恩准？咱表兄投到燕王麾下時，也未去找他師父！”
“可是，師命難違，在下……”
“你這人真是的，又不是小孩兒，事事要問師父。你若是個胸懷壯志的偉丈夫，就不會拘泥於小節，咱表兄就是如此。實話告訴你，咱爹和叔叔們以及娘和咱，都已投效燕王殿下，就是方天嶽公子也聽我們的話，成了燕王麾下一員。咱表兄説了，只要你投效，他定向燕王薦到你，保你前途遠大……”
萬古雷聽她又是表兄長表兄短，心中大是不悦，故意刺她道：“聽姑娘口氣，孫少俠在燕王府中，定是個重要的人物了？”
季蘭頗為自豪地道：“那當然啦，咱索性都告訴你吧，表兄是燕王府衞隊的指揮同知，咱爹和燕京三傑中的兩位叔叔，都才是千户。你知道，燕王帳下人才薈萃，武林高手多的是，想當個千户都是難上加難，表兄得授此高位，實是燕王另眼相看的緣故。當然，憑我表兄的文武之才，他也當之無愧……”
萬古雷興味索然，提不起勁，心中酸溜溜的，不知該説什麼好，只是點頭應付。
季蘭卻越説越興奮：“告訴你，燕王府中還有女衞隊，娘和咱都是女衞中的武官，咱授的是百户職，正六品，娘授的是副千户職，從五品。咱和娘都仿效古之花木蘭，投效軍旅，巾幗不讓鬚眉，欲在沙場殺敵立功……”
萬古雷見她眉飛色舞，容光煥發，美豔中透出英氣，不禁看得入迷，連眼皮也不眨。
季蘭説得興奮，沒注意他的神態，還以為他被説動了心，因此話越説越多。
“要知道，燕王是諸王之中的翹楚，文武雙全、能征善戰，是聖上最鍾愛的王子，只有他在形象神志性情諸方面與太祖皇帝最相似，繼承帝業非他莫屬。只可惜囿於舊統，帝位限嫡長子繼承，這才落到皇太孫手裏。但皇太孫柔弱，又怎能駕馭諸王？是以……咦，你目不轉睛地瞧着咱發呆，咱的話你是聽進去了沒有？”
萬古雷一驚，這才回過神來，臉也紅了，忙道：“聽了聽了，聚精會神呢……”其實，她説些什麼，他一句也未聽。
季蘭狐疑地打量他，道：“真的嗎？”
“自然是真的，姑娘在説天下大勢呢。”
這話挨邊，她相信了，便道：“所以，今後定是個亂世，亂世出英雄，正是有志者大展鴻圖的好時機，咱們跟着燕王殿下，建立千秋功業，留芳千古，也不枉來世上走一遭！”
萬古雷心想，這大概是孫鋭鋒的話，她給全部搬來了。人生一世，果真只是為了建功立業嗎？不過，她所説的前景，確也誘人。如果燕王是明主，掌朝政後萬民得福，那麼投效他自是應該。可公冶兄説，皇太孫繼位後當施仁政，定是個好皇帝，他又是太祖皇帝欽定的繼承人，諸王理應遵從皇上旨意，擁戴皇太孫，而不該為己之利，陷天下百姓於刀兵之災……
季蘭見他沉思不語，道：“你怎麼不説話？想些什麼？”
萬古雷把所想的説了，季蘭皺起柳眉：“你這個人太拘泥，這且不説，只説諸藩王的事。王爺們今後怎麼想怎麼做，那是他們的事，咱們可沒法管。因此天下亂不亂、百姓有無刀兵之災，不是咱們説了算。到時候，諸王訴諸武力爭奪龍椅，你説咱該怎麼辦？總不能袖手旁觀吧？要救民於水火之中，你就只能投效一位明主，征伐暴君，安邦定國……”
萬古雷道：“誰是暴君？”
季蘭道：“咱怎麼知道？那是以後的事！”
“皇太孫以仁義治天下，決不會是暴君。”
“可他太仁柔，諸藩王和滿朝文武不服……”
“為什麼要不服呢？”
“咦，你問得好稀奇，咱怎麼知道？”
“如果有誰不服，那就是謀反，大逆不道。”
“咱不跟你扯這些，咱只問你，你究竟願不願聽咱的話，投效燕王殿下？”季蘭回答不了他那些話，生氣地板起了臉問他。
“讓在下多想想，過一段日子再回答好嗎？”
季蘭嗔道：“你好固執，説來説去你就是捨不得這點家財，鼠目寸光，一葉障目，你好叫咱失望。好，言盡於此，咱不多説了！”
萬古雷忙道：“姑娘再坐一會兒如何？”
季蘭站起身：“話不投機，有什麼好説的？咱的話你一點聽不進去，白費勁！”
“姑娘言重了，在下並非……”
“那你為何不願隨咱投效燕王？你信不過咱是不是？咱可是一片好心，看你是個人才，要不然，咱何必把什麼都告訴了你？看得出，你胸無大志，與咱表兄比，相差甚遠，和咱相比，也截然不同。你雖喜好音律，聽的卻是軟綿無力的豔曲，而咱喜的是慷慨激昂的壯烈曲調。所以，咱們是志不同、道不合，那就各走各的吧，人各有志，勉強不得……”季蘭越説越有氣，把頭一扭，賭氣走了。
“姑娘、姑娘，請聽在下一言……”萬古雷連忙跳起身來，邊喊邊跟着出了客室。
無奈季蘭頭也不回，徑直走向花錦樓。
萬古雷站在門邊，怔怔望着她的背影，心中滿不是滋味。這一瞬間，他清楚地知道，季蘭與他有了鴻溝，一條又寬又深的鴻溝。也許，他永遠無法越過這條鴻溝與她相見……
他頹然地回到客室，悶悶不樂地坐着。
回想季蘭的話，有一點他難以忍受，那就是季蘭對他的輕蔑。季蘭口口聲聲離不開表兄，彷彿孫鋭鋒是有志者的楷模。在季蘭眼中，只有投效一位明主，建大功偉業者才是真丈夫，這一點他覺得有失偏頗。他雖然説不出一番道理，卻對季蘭的説法不敢苟同。因此，他痛楚地感覺到，他與季蘭難以成為知己，更不用説永結同心、比翼雙飛了……這個念頭一起，頓時萬念俱灰，心中無比酸楚、無限惆悵……他罵自己為何不順從她的旨意，去燕王府效忠。爹爹不是把資產往北移嗎？説不定連家都要搬到北平府去，既然如此，投效燕王不也是順理成章的事嗎？
“萬古雷呀萬古雷，你小子真渾呀，人家姑娘對你一片熱誠，你卻傷了人家的心，你這不是自己跟自己過不去嗎？要想獲得姑娘的垂青，你能不順着她的意、討她的歡喜嗎？”他對自己説。可是，一會兒他又這樣想：“人家姑娘心目中早就裝下了孫鋭鋒，你萬古雷又如何擠得進去？你完全是一廂情願、自作多情。你以為順了她的意，投效了燕王府，她就對你鍾情了嗎？錯、錯、錯！美女愛英雄，孫鋭鋒在他眼中正是英雄，誰把你萬古雷當回事兒了。哼哼！男子漢大丈夫，還愁找不到一個紅粉知己？天涯無處不芳草。我萬古雷也是血性漢子，決不會低聲下氣去哀求……”
可是，不到片刻，他的想法又變。
他覺得好不容易遇見一個自己喜歡的姑娘，就不該輕輕易易放手，讓孫鋭鋒揀了便宜。他該盡一切努力去獲取芳心，不能氣餒……
正在胡思亂想、長吁短嘆之際，季國盛與孫鋭鋒前來找他，這才收斂心思待客。
季國盛道：“聽蘭兒説，她已向公子交了底，但公子顧慮重重，難以決斷……”
孫鋭鋒岔話道：“咱們不妨打開窗子説亮話，咱們的人因為助萬公子退敵，行藏完全暴露，這本是不該的事。須知咱們重任在肩，受王爺重託，不能意氣用事，更不能憑着江湖義氣而不顧大局。對此，公子想來不難明白。若是公子與咱一道效忠王爺，那又當別論。須知咱們已有心結納你，王爺的詔命不可違，你若再三心二意，只會誤了自己。現在咱要親耳聽公子一言，願不願投效燕王殿下！”
萬古雷雖然覺得孫鋭鋒的話十分刺耳，但季國盛等人不惜與陰司四煞等人給仇相助自己，這份恩情卻是不能忘。可現在要他答應投效燕王，又如何對得起公冶勳？做人不能反覆無常，言而無信。可是，略一沉思，答道：“各位相助大恩，古雷決不相忘，今後一定回報。若是萬家產業今後北移，在下……”
他本想説等財產北移，他也到了北平府，那時就投效燕王。哪知話才説了一半，孫鋭鋒就極不耐煩地打斷了他的話。
孫鋭鋒道：“何必東扯西拉，投效燕王又不是吃了虧，公子只要説一句就成！”
萬古雷本已嫉妒季蘭對他的崇敬，一聽他的話嗆人，不由心中火起，剛要回答，季蘭恰在這時又來到，不由得把話吞了進去。
季國盛道：“萬公子，在下對公子的武功文才都十分佩服，巴望公子與咱們一道，投效明主，建功立業，幹一番大事。至於咱們來助公子，並不指望公子回報什麼恩德，只希望公子不要誤了前程，糟踏了棟樑之材……”
季蘭進來並不説話，只把一雙俏眼，關切地注視着萬古雷，使他怦然心跳。再加上季國盛的一番誠懇的説詞，他真想馬上一口答應。
可是，孫鋭鋒又岔了話。
他道：“燕王府中人才濟濟，以萬公子的才幹，縱使不同凡響，但也很難出人頭地、後來居上。實因燕王麾下出類拔萃、緯武經文的奇人異士太多。若公子識得大體，高瞻遠矚，就當為自己前程着想。試想天下大亂、兵禍連接之際，公子還能保得住家業嗎？覆巢之下又豈有完卵？大軍過處，玉石俱焚，這道理不難明白。奉勸公子明智些，早日投入燕王麾下，並以家資助軍餉，這無疑就先他人而立了大功，燕王殿下必有封賞，這樣好的事，公子何樂而不為？再有咱還可以奏明殿下，將公子收到本衞，成為燕王第一親軍，那是何等的榮耀！今後有咱的提攜、照顧，何愁不能青雲直上？”
萬古雷未及答言，季蘭十分欣喜地對他説道：“萬兄，你瞧你多運氣，咱表兄既然願把你收進王府衞隊，做一個守護燕王殿下的衞士，又答應照顧提攜你，今後的前程不用説你也該明白了，還不快謝謝表兄，謝謝咱，這都是咱請求表兄，表兄才答應了的……”
萬古雷本就對孫鋭鋒窩着火，再聽季蘭這一番話，無異是添了幾根乾柴，火便燒旺了起來。難得她的垂顧青睞，稱他一聲‘萬兄’，為他的前程去求孫鋭鋒照顧提攜，這樣的好意和温情他卻吃不消。憑什麼他要低聲下氣服從孫鋭鋒？憑什麼她如此崇敬、巴結這位表兄……他不僅醋性大發，對孫鋭鋒居高臨下的辱人態度也咽不下一口氣。於是他冷冷地説道：“第一，在下家中有事，脱不開身，是以暫不能投效遠在北平府的燕王殿下；第二，萬某今後若走了這一步，也決不靠任何人照顧提攜，孫兄的好意心領，不必為在下費心！”
這話又冷又硬，嗆得季蘭、孫鋭鋒大惱。
季蘭嘴快，搶先説道：“你這是什麼話！人家好心助你，難道錯了嗎？你把好心當作驢肝肺，無情無義，咱算是看透你了，好！今日的話就當咱沒説，你就守住家產過一輩子吧！”説完，她扭身就走，再不回頭。
孫鋭鋒冷笑道：“萬公子有志氣，在下佩服。既然不領咱們的情，那就等着瞧，俗話説，天下無處不逢君，説不定咱們還會相見！”一頓，對季國盛道：“走吧，留此何益？”
季國盛十分難過，道：“萬公子，請恕小女無知，言語冒犯，在下等走了後，公子千萬小心，能避則避，史孟春來頭甚大，難以抗拒。今後世事多變，盼與公子後會有期！”
此時孫鋭鋒已出了門，萬古雷向季國盛深施一禮，道：“前輩大恩，銘心刻骨，決不敢忘，但在下確有苦衷，辜負了前輩招納之情。今後若能再與前輩相聚，定報大恩……”
季國盛道：“公子莫這般説，在下就此別過，盼望他日共聚，再敍舊情！”一頓，低聲道：“西門先生並未投入軍旅，不受孫鋭鋒節制，他或許願助公子，若是這樣，晚上就會來見，但願他老人家助你一臂之力！”
隨後，季國盛匆匆出門，萬古雷跟着相送。只見王兆康、劉繼賢、季蘭母女、李澄、沐香菊、方天嶽、西門儀等攜着包裹向大門走去。
萬古雷一直送到大門外，等一行人出了巷方才轉身回來。季蘭至始至終沒回頭看他一眼，他又傷心又懊惱，也不知自己是對是錯。回到樓上居室，大有人去樓空的淒涼之感。對季蘭，他仍有些戀戀不捨。但今日季蘭臨別時的一番話，又大大傷了他的心。他覺得，她與他難成知己，彼此想法不同。而最重要的是，她心中只有她表兄那麼，還唉聲嘆氣有何用？他們這班高手一走，萬府怎能與史孟春相抗？這是生死悠關的大事，豈能再沉迷於兒女私情的傷感之中？……
就在這時，萬老爺子遣羅斌回來告訴他，據碼頭總管黎成稟報，龜鶴幫已下令，碼頭扛活的弟兄不準再搬卸貨物，碼頭已成了死碼頭，要萬古雷趕快去看看，酌情處置。
他嘆了口氣，這真是一波未平，一波又起，連個喘氣的功夫都沒有。
※※※※※※
萬古雷命人套車，叫上耿牛，欲前往碼頭，卻見公冶嬌騎着一匹棕色駿馬進了大門，連忙從馬廄走了過去，大聲招呼。
公冶嬌今日穿一身雪青色勁裝，阿娜苗條，粉紅的小臉掛着笑意，烏黑的珠眸閃着頑皮的神色，這模樣可愛已極。她像一道明媚的陽光，把鬱集在萬古雷心頭的烏雲驅散，心情頓時覺得開朗起來，臉上不由自主綻開了笑容。
“嬌嬌，昨晚折騰一夜，怎不多睡一會兒，這麼早就趕了來，也不覺得疲累嗎？”他快活地寒暄着，兩隻眼睛不斷地打量她。
嬌嬌卻打量着馬車：“你要出門？”
萬古雷不願再把她扯進去，裝出什麼事也沒有的樣子説：“去碼頭有點事。”一頓，立即把話引開：“嬌嬌先進去，沙妹妹、梁妹妹都在，先由她們陪嬌嬌，愚兄一會兒就回來。”
嬌嬌喜道：“我也去碼頭看看，自小長大，還沒去見識過呢，一定好玩，你説是不是？”
萬古雷連忙搖頭：“碼頭上又吵又亂，那是苦力扛活卸貨的地方，沒什麼好玩的，嬌嬌是女孩兒，又是千金小姐，去不得去不得！”
嬌嬌道：“真的嗎？你不哄我？”
“愚兄怎會騙嬌嬌，不信問羅老弟。”萬古雷説着向羅斌遞眼色，叫他開口説話。
羅斌忙道：“是的是的，碼頭上又吵又亂，苦力從船上卸下貨，又把一些貨往上搬，搬來搬去，搬上搬下，簡直乏味得很，沒意思。”
公冶嬌嫣然一笑：“兩位的意思我明白，那碼頭沒什麼好玩的，不用去了。”
萬古雷、羅斌忙把頭點個不住。
萬古雷喜道：“嬌嬌真聽話……”
話未完，嬌嬌忽然把小臉一板：“你們若是不這麼説，興許我還不去，可現在我打定注意要去瞧瞧碼頭上是不是你們説的那樣！”
萬古雷一愣，道：“嬌嬌，愚兄……”
嬌嬌一笑：“走吧！”説着掉轉馬頭。
萬古雷無法，道：“走吧。”又問嬌嬌坐不坐車，嬌嬌不坐，他們也只好騎馬。
耿牛默不作聲看着，忽然低下頭悶笑起來：“嘿嘿嘿……”竟然是笑個停。
公冶嬌打頭走了，萬古雷忙跟了上去。羅斌對耿牛道：“你笑什麼？還不快上馬！”
耿牛縱身一躍，騎上馬背，依然在笑。
羅斌心想：“這小子定是個傻蛋！”
出了三山門，不久便到了碼頭。遙見萬家倉房前，人頭攢動，一大羣人擁塞在那裏吼吼叫叫、吵吵鬧鬧。倉房前碼頭總管黎成帶着十多人擋在倉房門前，手中拿着棍棒，似在阻止那一夥人進內。萬古雷一帶馬繮奔了過去，只聽一個粗嗓門吼道：“不讓搬貨，拆了你倉房！姓黎的小子識相些，再不閃開就要你的命！”
黎成是個二十五歲的年青人，面對氣勢洶洶的人羣毫不畏懼。只聽他喝道：“黎某見識過大小風浪，豈是你喝喝吼吼嚇得倒的？萬家碼頭豈容爾等猖狂，奉勸你們速速退開，若是要強行進入倉房，莫怪我黎某翻臉不認人！”
羅斌喊道：“閃開，萬公子來了！”
但他的喊聲淹沒在二三百人的吵嚷聲中，沒人聽見也沒人當回事引起注意。
耿牛從馬上跳了下來，一聲牛吼：“閃開！萬公子來了！”
這一聲吼剎那間把人羣鎮住，就是萬古雷、公冶嬌、羅斌也被嚇了一跳。這傢伙身材粗壯，鐵鐵實實，但能吼出這麼響的聲音來，也實在叫人感到意外。他的吼聲又低又沉，就像天際滾來的悶雷，着實嚇人一跳。
吵鬧的人眾一個個回過身來，瞧瞧是怎麼回事。一見來人三男一女，斯斯文文、嬌嬌滴滴，並非什麼金剛力士之類的可怕人物，旋即放肆起來，有的吼，有的罵，有的叫……
突然間，只聽“哎喲”一聲大叫，有個人從地上拔空而起，只見他手足亂蹬，在驚叫聲中摔到了一羣人的頭上。緊接他之後，呼叫聲接連不停，人也一個接一個飛了起來，就像魚兒躍出水面一般。他們張牙舞爪、驚駭萬分，無不跌落到人羣頭上。人們定睛一瞧，只見那個光着膀子的光頭小子，像抓麪粉袋一般，把擋路的人劈胸一把抓住，然後隨後一扔，就把人扔得騰空飛了出去，不禁嚇得魂飛魄散，響喊聲中四處奔逃，瞬間就讓開了路。
羅斌、公冶嬌也驚奇萬分，這小子居然有這麼大的臂力，真夠蠻勇的。萬古雷則笑嘻嘻跟在耿牛後面走，為他喝彩。他只要扔出一個人，萬古雷就大聲喊好，替他助威。
黎成也看得目瞪口呆，直等古雷走近來才回過神，連忙向少東家請安問好。
萬古雷道：“黎總管，他們鬧什麼？”
黎成憤憤然道：“今日一大早，龜鶴幫扛活的弟兄忽然不幹活了，據他們説，是奉幫主之命，即日起既不卸貨，也不裝貨。在下便帶人找到他們幫主理論，幫主蠻不講理，還將在下趕了出來。這還不算，他們竟然要來貨倉搬貨，説倉房和碼頭已是史東家的了，他們奉命將貨搬出，搬運費要我們給……”
剛説到這兒，又聽一陣吶喊聲，適才逃散的人羣又聚在一起，氣勢洶洶湧了過來。
黎成冷笑道：“少東家，龜鶴幫的執法隊來了，這夥人最是兇蠻，今日只怕不能善了！”
萬古雷笑道：“看他們有多大道行，黎總管儘管教訓他們好了，不必客氣。”
黎成道：“是。不過，請公子進房暫避。”
萬古雷道：“既然來了，見識見識！”
黎成命人從倉房抬出幾張椅子，請萬古雷等人坐下。
但耿牛不坐，在地上蹲着。
龜鶴幫執法隊有三四十人，一個個持着刀槍棍棒，為首的三條漢子走在最前，執法隊後面是大批扛活的苦力，是龜鶴幫的普通徒眾。
黎成命手下分開，護住公子爺等人。
片刻，執法隊和幫眾已到五丈外停下。
黎成喝道：“張執事帶執法隊人馬到此，有何貴幹？不會是來尋釁滋事的吧？”
張執事身軀高大，十分強壯。牛眼一瞪：“黎成，少廢話，把碼頭讓出來，各走各的道，這就不會傷了和氣，不然的話，休怪張某得罪！話説得這般清楚，黎成你聽清楚了吧！”
黎成揚聲道：“各位，三山門外碼頭十多年來從未改名換姓，這個大家清楚。去年我黎成蒙老東家提拔，做了碼頭總管，平日待弟兄如何、與大家相處如何，龜鶴幫的弟兄心中自有一本賬，不用多説。在下只問大家一聲，弟兄們在萬家碼頭扛活，可曾受過氣、吃過虧？無論是搬貨的還是划船的弟兄，萬爺給的銀錢可曾虧待了各位？試問京師眾家商號，哪一家付的船資、搬運費比萬家的高？……”
萬古雷暗自點頭，這黎總管人雖年青，説話做事卻十分老練，難怪被爹爹看上。
只聽黎成續道：“十多年來，彼此和睦相處，逢年過節，我們給雙份銀錢，一直把龜鶴幫的弟兄當自己人，又哪裏想到龜鶴幫的當家人，竟然是瞎子吃西瓜，紅白不分，一夜之間突然變臉，丟棄了多年的老僱主，和一個無根無底、也不知打哪兒鑽出來的潑皮無賴打得火熱，翻臉不認人。你龜鶴幫如若不願為萬家出力，倒也罷了，我們自會另僱苦力來幹，可你們竟敢要強佔貨倉，霸佔碼頭，逐走黎某等人。請問弟兄們，世上有這樣的理兒嗎？”
萬古雷注意到，不少龜鶴幫的弟兄在點頭，有的交頭接耳竊竊私議，但不敢張揚。
張執事怕他再講，忙道：“姓黎的，休要花言巧語騙人，你當張爺不知道嗎？萬家收了史東家幾萬兩銀子，把碼頭賣了，你……”
黎成喝道：“胡説八道！萬家乃京師大富人家，豈會出讓碼頭，你小子造謠惑眾，欺騙幫中弟兄，真是無恥之極！”一頓，又喊道：“弟兄們，你們要是不幹活，誰來發放銀錢給弟兄們養家餬口？我黎某要是另請苦力扛活，碼頭上不照樣進進出出，熱熱鬧鬧嗎？吃虧的可是你們呀！請弟兄們好好想一想……”
這些話正是龜鶴幫弟兄最關心的，一個個慌亂起來，掀起一陣喧譁。張執事見人心浮動，急得大吼一聲道：“黎成，你想得美！碼頭是龜鶴幫的地盤，除了本幫弟兄，誰也不準來此扛活。大爺現在就將你趕走，再不許你