壯子呆了一呆，旋即搖了頭，朱順這時候也醒了，他已經睡了一覺了，他睜着惺鬆睡眼問道：“是誰呀？兄弟？”
壯子道：“抓藥的回來了，還送來了火爐藥罐。”
朱順一雙惺鬆睡眼轉向了地上那一堆，“哦！”了一聲，爬起來鑽了出來，一邊打哈欠，揉眼，一邊説道：“咱們把藥煎上吧！煎好了餵它一回再睡。”
壯子點了點頭，朱順接着又道：“你升火，兄弟，我去打點水來。”
他轉身往前面去了。
壯子蹲了下來，他把那包藥跟藥罐從爐子上搬開來，放在地上。
就在這時候，他一眼瞥見那包藥走了樣，包的雖好但絕不是原來的包紮，像是被人打開過。
壯子凝目注視了片刻，心中一動，伸手拿起了那包藥，仔細打開了那包藥，各味藥材現在眼前。
壯子瞧那都是什麼，惹眼那隻不過一樣，藥材裏有片指甲般大小，黑黑的東西，這，他不知道是那一味。
壯子皺了眉，這時候步履聲傳了過來，壯子忙伸手撿起了那片黑黑的東西，把藥隨便地包了起來。
朱順回來了，提着一桶水，拿着一個碗。
“兄弟，水來了，怎麼，火還沒升着，讓我來。”
他放下水桶幫上忙，幫忙升了火，幫忙煎了藥，一直幫忙到給那匹馬兒灌了藥，他倆才睡。
這一覺是睡不了多久的，天亮之後，牧場裏又熱鬧了起來，人吆喝，馬嘶，牛羊叫，根本就別想再睡。
壯子跟朱順起來沒多久，清瘦老人帶着秦天樣跟四名保鏢駕到，身後還有個人，是那位紅衣大姑娘。
大姑娘她已換了衣裳，一件小襖，一件裙子，全是墨綠色的，看上去遠比昨天晚上動人。
朱順連忙迎了上去。
“場主、姑娘、秦總管。”
他都叫到了，只有清瘦老人衝他含笑點了點頭。
然後，清瘦老人轉望壯子：“昨晚沒睡好吧！”
壯子忙道：“謝謝您，還好。”
清瘦老人道：“我知道，折騰了你一夜，夠累了……”
目光掃向馬廄旁的火爐，藥罐，接問道：“藥灌過了？”
壯子道：“昨天晚上灌過一回。”
清瘦老人含笑點頭，説了聲：“好。”然後揹着手往馬廄行去，秦天祥沒動，那四名保鏢都立刻跟了上去。
大姑娘從壯子面前走過，翻了壯子一眼。
壯子裝沒看見，沒説話。
秦天祥走了過來，含笑説道：“情形怎麼樣？”
壯於道：“藥才灌過一回，一時半會兒仍不敢讓它醒！”
秦天樣點頭説道：“就讓它睡着吧！派往‘承德’的人也快回來了。”
壯子沒説話。
秦天祥又道：“剛才場主交待過，吃過早飯讓我帶你到各處走走去。”
壯子道：“謝謝秦爺。”
清瘦老人突然轉過身來，道：“待會兒先把這兒的事交給朱順，你跟秦總管到各處走走去，跟大夥兒認識認識，也好熟悉一下環境。”
壯子那裏答應一聲，大姑娘那裏卻哼了一聲。
清瘦老人目光掃向大姑娘，微微一笑道：“這是我的女兒，見過了麼？”
壯子忙道：“昨天晚上見過姑娘了。”
大姑娘冷冷説道：“你該説昨晚氣過我了。”
壯子淡淡地笑了笑，沒説話。
清瘦老人含笑説道：“聽她説你讀過書，是麼？”
壯子道：“是的，其實那不能叫讀過書……”
清瘦老人含笑搖頭道：“別跟我客氣，我看得出來，你的言談舉止都不俗，尤其有一種不同於一般人的氣度……”
壯子忙道：“您誇獎。”
大姑娘輕蔑地哼了一聲。
壯子裝沒聽見，清瘦老人也裝沒聽見，道：“聽説你姓李，叫李玉翎。”
壯子道：“是的，那是我的大名兒。”
清瘦老人微一點頭道：“這個名字好，以後別叫壯子了，就李玉翎好了。”
壯子答應了一聲。
大姑娘突然説道：“聽我爹説，你很有一身蠻力。”
壯子道：“回姑娘，其實那也沒幾斤。”
大姑娘道：“別跟我客氣，我跟我爹説過了，你既然有一身蠻力，不能讓你沒個用武之地，從今後你在牧場裏幹些別人不能幹的重活兒……”
壯子明知道大姑娘是整他，可是他這麼説：“聽憑姑娘吩咐。”
大姑娘柳眉剛一豎，清瘦老人立即接了口：“玉翎，我打算讓你跟着秦總管，幫幫他的忙，你知道他管的事太多，有時候忙不過來……”
大姑娘忙道：“爹，您怎麼……”
清瘦老人微一搖頭道：“這是我的事，女孩子家別管……”
大姑娘睜了美目，道：“不，我要管，我要他去……”
清瘦老人道：“要知道你這不是用人，而是委曲人才，我這個場主要跟你一樣動不動就鬧脾氣，我還能帶人麼？”
大姑娘道：“我不管那麼多，我就要他去幹重活兒，他有一身蠻力您不讓他去施，難道這不是委曲人才？”
清瘦老人淡然一笑，望着李玉翎道：“玉翎，就這麼説定了……”
李玉翎道：“場主，您的好意我感激，無如我自知所學有限，能力不夠，不敢擔當大任……”
清瘦老人家微微一笑道：“這憑几句話，我敢説你準能勝任愉快。”
李玉翎還待再説，大姑娘突然説道：“爹，人家有自知之明，您幹什麼勉強人家呀1”
‘
清瘦老人一雙犀利目光落在她臉上，道：“丫頭，這是我的事。”
邁步走去，四名保鏢忙跟了上去。
秦天樣道：“玉翎，待會兒吃過早飯找我去。”
也跟着走了，剎時間就剩了大姑娘一個人。
大姑娘既羞又氣，猛一跺腳也走了，但是她剛走了兩步霍然轉過了身，冷然説道：“李玉翎，你聽着，待會兒吃過早飯在這兒等我，那兒都不許去，你要敢不聽我的……你瞧着好了！”轉身氣沖沖地走了。
李玉翎沒話説，只淡淡地笑了笑。
朱順是個難得的熱心人，皇帝不急，急死太監，他替人耿憂，皺着一雙眉，鎖着一段愁道：“要命了，兄弟，你這回可真是招上她，惹上她，碰翻了馬蜂窩了，也真是，根本沒什麼，她怎麼沒完沒了不饒人！”
李玉翎沒説話。
朱順又道：“兄弟，説來可又讓人替你高興，你不但飯碗沒砸，場主居然還提拔你讓你跟着秦總管幫忙，可見場主是多麼看重你，多麼賞識你，這回連姑娘的話也不聽了，這可是從來沒有的事兒……”
李玉翎淡然一笑道：“也許場主見我投緣。”
“對。”朱順一點頭拍了手掌，道：“兄弟，八成兒是，我可不是捧你奉承你，你讓人見了就有好感……”
李玉翎道：“可也有人見我沒好感。”
朱順眉鋒一皺道：“這可也是實話，怎麼她……”
只聽一陣嗚嗚之聲傳了過來，那聲音有點像號角。
朱順忙道：“吃飯了，兄弟，咱們這‘天威牧場’就有這種好處，無論吃穿用，都比別家牧場要好的多，你吃一回就知道了，走吧！”
李玉翎笑笑説道：“這也是‘天威牧場’跟別家牧場不同的一點。”
朱順笑呵呵着點了頭：“不錯，不錯，這也是一點，這也是一點，兄弟，看不出你還挺風趣的。”
説着話，兩個人就要往前面去，而前面轉過來兩名壯漢，手裏捧着的一看就知道是吃的。
朱順一怔道：“老錢，這是……”
一名壯漢道：“場主親自交待，這兒的飯送過來吃。”
朱順轉過臉來道：“兄弟，瞧吧！場主對你可真是另眼看待。”
李玉翎走向着那兩名壯漢道：“謝謝二位大哥了。”
場主面前的紅人兒，誰都另眼看待，更何況這位對人這麼和氣，這麼客氣，那兩名壯漢打心裏透着舒服。
吃過了早飯，李玉翎表示要找秦天樣去。
朱順還沒吃完，嘴裏嚼着伸手攔住了他道：“兄弟，你沒聽姑娘怎麼吩咐的？”
李玉翎道：“朱大哥，你沒聽場主怎麼吩咐的，你説我該聽誰的？”
朱順搖頭道：“兄弟，這我可不敢給你出主意。”
李玉翎笑笑説道：“那讓我自己選擇吧！待會兒萬一她真來找我，你就乾脆直説，我找秦總管去了！”
説完了話，他走了。
朱順嘴裏含着一嘴飯搖了頭：“這位兄弟的膽可真夠大的，也只有他敢……”
李玉翎剛到前面院子裏，一眼瞥見那昨晚上送藥的兩名壯漢中的一名，他忙走過去問道：“請問這位大哥，看見了秦總管了麼？”
那壯漢道：“你找秦總管？正在上房吃飯哪！”
李玉翎轉眼望了上房一眼，道：“我再請問一聲，昨晚上那包藥是在那兒抓的？”
那壯漢道：“遠了，這附近都是蒙旗，那名藥師，馬不停蹄地跑了趟‘凌源’，怎麼，藥材不好麼？”
李玉翎搖頭笑道：“不，我還以為是附近小藥鋪裏抓的呢！連藥都不會包。”
那壯漢兩眼一直道：“誰説的，人家可是‘凌源城’首屈一指的大藥鋪，老招牌，老字號了，怎麼會連藥都不會包？準是秦總管……”倏地住口不言。
李玉翎卻不放鬆，道：“秦總管怎麼了？”
那壯漢遲疑了一下道：“其實也沒什麼，我兩個昨晚上回來的時候，秦總管等在門口把藥接了去，説是交給他就行了，後來我們兩個剛要睡，他又來了，要我兩個把藥送去，還得找火爐藥罐……”
李玉翎笑了，道：“真是，當初乾脆讓二位拿來不就行了麼？”
那壯漢道：“説的是呀！他要這樣有什麼辦法？”
李玉翎道：“大哥忙去吧！我就在這兒等他好了。”
那壯漢沒再多説，轉身就走了。
李玉翎站在那兒等上了秦天祥，他簡直不敢相信，秦天祥這位場主的親信總管會……
只聽一聲輕咳從身後傳來：“玉翎，吃過了麼？”
是秦天祥，李玉翎忙轉過身去，可不是，秦天祥正從上房裏走出來，紫膛臉上堆着一片笑意。
李玉翎忙道：“您也吃過了？剛聽錢大哥説，您在上房吃飯……”
秦天祥道：“我一向都在上房吃飯，跟場主、姑娘一桌，走吧！”
帶着李玉翎往外走去，出了院子，他問道：“咱們是步行還是騎馬？”
李玉翎道：“怎麼，還要騎馬？”
秦天祥笑道：“你以為這‘天威牧場’只有一巴掌大？”
李玉翎窘迫地笑笑説道：“我知道很大，可是我認為還是步行好，走馬看花看不了什麼。”
秦天祥仰天一個哈哈，道：“看來你是怕騎馬，步行就步行吧！”
邁步往左行去，道：“咱們繞着圈子看，只怕看不了多少就要回來吃晌午飯了。”
他帶着李玉翎往左一直走，踏上了那廣大的草原，東看看，西看看，日頭老高的時候，他倆到了一條河邊。
這地方一片樹林遮住了半個牧場，已然看不見那一大片木屋了，實際上他倆如今已離那片木屋一里多了。
秦天祥指着那條河道：“瞧，玉翎，這就是‘小淩河’了。”
李玉翎“哦！”地一聲道：“那麼‘大淩河’在那個方向？”
秦天祥抬手往遠遠的一脈青山一指道：“離這兒沒多遠，就在山那邊。”
李玉翎抬眼望了望，然後回身説道：“這兒有水有樹，可真涼快。”
秦天祥笑道：“可不是麼，天氣熱的時候，弟兄們沒事兒就跑來這兒乘涼，其實牧場裏洗馬就在這條河邊上。”
事實不錯，河邊上留有不少的蹄痕。
李玉翎點頭説道：“有水有草，水是活水，草更豐盛，這地方委實是開牧場，養牲口的絕佳處所，場主好眼光。”
秦天祥笑笑説道：“場主何止是眼光好？”
似乎還有別的，可是他沒往下説。
李玉翎似乎沒在意，也沒多問，道：“秦爺，歇歇好麼？”
秦天祥笑笑問道：“怎麼，累了？”
李玉翎笑笑説道：“倒不是累，而是眼見這個乘涼好處所，捨不得走了。”
秦天祥笑道：“好一個捨不得走了，我説嘛，身子這麼壯，才走這麼一點路怎會就累了，行，歇歇就歇歇吧！反正不急。”
兩個人靠着樹幹席地坐了下去。
坐了片刻，閒聊了幾句之後，李玉翎突然説道：“秦爺，有件事我認為該告訴您一聲……”
秦天祥凝目間道：“什麼事？”
李玉翎故意遲疑了一下才道：“關於場主的那匹駿馬，它害的不是什麼心病，而是中了毒……”
秦天祥為之一驚，一直腰道：“怎麼説，玉翎，那匹駿馬是中了毒？”
李玉翎點頭説道：“是的，秦爺，其實，與其説它是中毒了，不如説它是被人暗中餵了一種慢性的毒藥……”
秦大樣道：“真的，玉翎？”
李玉翎道：“事關重大，難道我還敢無中生有騙您不成？”
秦天祥道：“這還得了，是誰……”
李玉翎搖頭説道：“不知道！”
秦天祥臉色一變，道：“好東西，準是朱順……”
李玉翎看了他一眼，淡然問道：“怎見得是朱順，秦爺？”
秦大樣道：“除了他還會有誰，場主跟姑娘的那幾匹坐騎，一直都是他照顧的，別人近也不準近……”
“話是不錯，秦爺。”李玉翎搖頭説道：“只是我不以為朱順會這麼傻！”
秦天祥訝然説道：“他傻？”
“怎麼不？”
李玉翎道：“秦爺請想，馬一直都是他照顧的，他若是下毒這不等於告訴別人毒是他下的麼，他要是那麼個人，他不會在馬身上打主意了。”
秦天祥冷笑説道：“也許他就是看準了別人會這麼想，所以……”
李玉翎搖頭説道：“秦爺，這事非同小可，冤枉人不得。”
秦天祥虎目一睜，道：“怎麼，你説我冤枉他？”
李玉翎道：“秦爺，我不是這個意思，也不敢，只是您請想一想，牧場裏的人個個都有身好能耐，在馬槽裏下毒瞞過朱順，是不是一件輕而易舉的事。”
秦天祥搖頭説道：“我不這麼想，別人根本不敢近馬廄……”
李玉翎道：“可是許近馬廄的也並不只他一個。”
秦天祥目光一凝，道：“玉翎，你説還有誰？”
李玉翎道：“至少場主、姑娘跟場主身後的那四位許近！”
秦天樣神情微松道：“那當然，只是場主跟姑娘總不會在馬糟裏下藥毒自己的愛馬，鐵雲他四個更是場主的心腹親信……”
李玉翎搖頭笑道：“秦爺，心腹親信並不見得個個可靠，古來，不乏明例，有很多人是死在自己心腹親信手裏。”
秦天祥兩眼一睜，道：“玉翎，你的意思是説他們四個……”
李玉翎搖頭説道：“秦爺，我不敢這麼説，沒證沒據我也不能這麼指人。”
秦天祥威態一斂，道：“那麼是……玉翎，一匹馬跟誰有什麼仇恨……”
李玉翎道：“怎麼，秦爺你不信？”
秦天樣一點頭道：“可以這麼説，我不信一匹牲口會跟誰有仇恨……”
李玉翎淡然一笑道：“秦爺，為什麼非跟馬有仇恨不可？”
秦天樣目光一凝，道：“玉翎，你的意思是説……”
李玉翎道：“秦爺，仇恨在人而不在馬。”
秦天祥臉色一變道：“玉翎，你這話……我不懂。”
李玉翎談談笑道：“秦爺非同一般人，怎會不懂？這在馬槽下藥之人仇恨在場主，他想讓那匹愛馬摔死場主或者姑娘……”
秦天祥一驚，猛然點頭：“對，我怎麼就沒想到這一層……”
目光一凝，道：“玉翎，場主跟我都走眼了，場主跟我只認為你不俗，可沒想到你是個……”
李玉翎笑笑説道：“假如我再告訴您件事，您會更覺震動！”
秦天樣忙道：“什麼事？”
李玉翎一攤手，道：“那個在馬櫓下藥之人，已在我掌握之中。”
秦天祥“哦！”地一聲忙道：“誰，是誰？”
李玉翎微一搖頭道：“秦爺先別急知道是誰，先請看看這個。”
探懷摸出了那片黑黑的東西。
秦天祥臉色大變，但旋即又恢復了正常，道：“玉翎，這是什麼？”
李玉翎道：“這是昨晚上那包藥裏找到的，那包藥裏多了這不知名的一味。如果我沒料錯的話，這就是那下在馬槽裏的毒藥。”
秦大樣失笑道：“玉翎，那也許是藥鋪裏放的藥引子……’”
李玉翎微一搖頭道：“不，秦爺，這帖藥我熟，不用藥引，再説那包藥在交到我手裏之前，也被人打開過了。”
秦大樣道：“這麼説是……好大膽的東西，他兩個真敢……”
李玉翎道：“秦爺，不是兩個，只有一個。”
秦天祥忙道：“你説，玉翎，是他們兩個中的那一個，我馬上……”
李玉翎搖頭説道：“秦爺，這個人不在那兩個之中！”
秦天祥為之一怔，道：“怎麼説，這個人不在他兩個之中？那怎麼會？藥是他兩個去抓的，那包藥既然在半途被人打開過，多放進了一味，自然就是他兩個中的一個……”
李玉翎搖頭説道：“秦爺，理雖如此，事卻不然。”
秦大樣道：“理雖如此，事卻不然，那麼……你説是誰？”
李玉翎目光一凝，淡然笑道：“秦爺，一定要我説麼？”
秦天祥一點頭道：“當然，事關重大，有人要謀害場主跟姑娘，我不知道使罷，既然知道了，怎麼能不查個水落石出！”
李玉翎點頭説道：“秦爺説的是，您身為‘天威牧場’的總管，查這件事該是您的份內事，那麼您請聽我説……”
頓了頓，接道：“秦爺，我問過那兩個兄弟了，據他們説，他們抓藥回來的時候，秦總管深夜不寐，站在門口等候……”
“不錯！”秦天祥很鎮定，點頭説道：“場主的愛馬有了毛病，我身為總管，焉得不……”
李玉翎道：“他們又説這包藥在秦爺手上轉了一轉。”
秦天祥道：“這也是實情，本來我預備送到後頭去的，後來一想還得找火爐、藥罐，不如一併交給他倆去辦。”
李玉翎道：“而就在這一轉手之間，那包藥被人打開過了，藥材裏也多了不知名的一味，秦爺，這怎麼解釋？”
秦天祥沒説話，一雙虎目緊緊凝注着李玉翎，旋即倏然而笑，沒笑出聲，而且很平靜：
“我明白了，玉翎，你是説那下毒的人是我？”
李玉翎微笑説道：“秦爺現在該明白我為什麼要在這兒歇歇了。”
秦天祥笑着道：“我明白，這兒有擋頭，那邊看不見，可以坐在這兒無拘無束的腳，只是，玉翎，你要知道，我是‘天威牧場’的總管。”
李玉翎道：“您更是場主的親信。”
秦大樣點頭説道：“不錯，你明白這一點就夠了。”
李玉翎微微一笑道：“秦爺，我剛才不説過麼，古來不乏明例，有很多人是死在自己現為心腹，視為親信的人手裏。”
秦天祥搖頭説道：“玉翎，你對場主忠心耿耿，我這身為場主親信人的，對你十分感佩，無如事關重大，還希望你……”
李玉翎淡然一笑，截口説道：“秦爺既然不承認，我只有有一句説一句，實情實在地把這件事稟報場主，請場主去查了。”
秦天祥搖頭説道：“玉翎，別傻，你初來天威牧場，又是個毫不相干的人，我則是場主的親信，幹總管多年，你以為場主會信嗎？”
李玉翎笑道：“那難説，世上沒有比自己性命更重要的東西，我打算試試。”
秦天祥虎目微微一睜，道：“玉翎，你這是自砸飯碗！”
“不！秦爺。”李玉翎含笑説道：“我不但不認為這是自砸飯碗，反而認為這是一樁大功，就以做為進身之階，藉以登上高枝的大功。”
秦天祥道：“這麼説你真打算……”
李玉翎道：“除非秦爺待我以誠。”
秦天祥微一搖頭，道：“我不能承認！也不敢承認，好吧！你去上報場主吧！”
突然飛起一掌，劈向李玉翎胸口“華蓋”要穴！
李玉翎一翻腕，輕易地抓住秦天祥的腕脈。
秦天祥大吃一驚，睜圓虎目驚聲説道：“玉翎，你，你會……’李玉翎淡然一笑道：“功凝十成，力能開碑，秦爺分明想滅口，這豈不比承認更好？”
秦天祥臉色大變，目光發直，失聲説道：“我看走眼了，原來你會武……”
李玉翎笑道：“而且還不俗，是麼，秦爺？”
秦天祥虎目厲芒暴閃，冷哼一聲，有腕猛地向下一沉，左掌挺出，威猛無倫地襲向李玉翎右肋。
李玉翎笑道：“秦爺，您這兩手我防着呢！”
右掌直切，向前一迎，砰然一聲，秦大樣一掌正擊在李玉翎的右掌上，李玉翎一動沒動，秦天祥自己則悶哼一聲，立即垂下左掌。
李玉翎含笑説道：“秦爺，想殺我滅口，並不是一件容易的事。”
秦天祥臉色大變，色如死灰，悲嘆一聲道：“壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟，李玉翎，你毀我一人不要緊，你壞了我的大事卻使……”
又悲嘆一聲接道：“事既敗泄，人既落你手，那是我無能，夫復何言，李玉翎，這確是一個進身之階，你拿我去見場主吧！”
李玉翎微微一笑，鬆了抓住秦天祥腕脈上的那隻手。
秦天祥一怔道：“李玉翎，你……”
李玉翎道：“秦爺，我要有邀功領賞之心，昨天當時我就把實情告訴場主了。”
秦天祥虎目圓睜，道：“你……你這是什麼意思？”
李玉翎道：“很簡單，我並沒有邀功領賞之心。”
秦天祥道：“那你為什麼要揭破我？”
李玉翎道：“我有求於秦爺，想跟秦爺作個條件交換。”
秦天祥詫聲説道：“你有求於我？求我什麼，要跟我作什麼條件交換？”
李玉翎道：“一句話，我不把秦爺和盤託給場主，但秦爺得保我步步高昇，很快的成為‘天威牧場’的重要人物。”
秦天祥虎目一睜，道：“你想幹什麼？”
李玉翎道：“人沒有不想登高枝的，是不，秦爺，鯉魚還知道逆流向上，奪身搶躍龍門，何況我李玉翎堂堂七尺鬚眉。”
秦大樣道：“你很熱衷名利？”
李玉翎道：“世人奔忙，所為者何？除上上人，誰能脱出名利之外！”
秦天祥道：“你要知道，在場主面前我只是個下人，並不一定能説得上話…”
李玉翎道：“我不勉強，願不願意全在秦爺。”
秦天祥沉默了，半晌始道：“我保證你登上高枝，你便使我平安無事？”
李玉翎一點頭道：“不錯，我只有這麼一個條件，別無所求。’秦天樣道：“真的麼？”
李玉翎道：“秦爺這話什麼意思？”
秦天樣道：“我可以保你登上高枝，可是我怎知道你真會保我平安無事？”
李玉翎淡然一笑道：“秦爺，大丈夫輕死重一諾，一言重九鼎。”
秦天祥搖頭説道：“事關重大，我剛才説過，我一人生死事小，可是我一身系無數條性命的存亡，我不得不……”
李玉翎道：“相信與不相信，也全在秦爺。”
秦天祥沉默了一下，道：“看來我只有相信你，別無選擇。”
李玉翎道：“秦爺是位明智高人。”
“高人？”秦天樣自嘲一笑道：“我要是個高人，就不會……”’抬眼凝目，話鋒忽轉，道：“玉翎，我看你所以想登上高枝，並不熱衷名利。”
李玉翎道：“那麼秦爺以為是什麼？”
秦天樣道：“像你這種，既進了‘無威牧場’，就不可能是為名利而來，你必另有所圖，至於是什麼，彼此應該心照不宣！”
李玉翎笑笑説道：“是麼，秦爺？”
秦天樣道：“應該不會錯。”
李玉翎道：“隨秦爺怎麼看吧！其實秦爺只答應條件交換，又何必管那麼多！”
秦天祥一點説道：“條件交換我答應，只是我要告訴你，這位場主可不是等閒人，他幾乎有過人的一切，像所學、心智、眼光……”
“謝謝秦爺。”李玉翎道：“秦爺只管照條件行事，別的是我自己的事……”
秦天樣道：“你要知道，他已看出你不凡了，要不然他不會那麼看重你……”
李玉翎道：“那並不見得是福，對麼，秦爺？”
秦天祥搖頭説道：“那很難説，他有很多過人之處，用人尤其有他高明的一套，打個比喻來説，他明知某人來意不善，可是他有辦法讓那人對他死心塌地，賣力賣命……”
李玉翎道：“那他這一套的確過人，放眼當今，也很少有人能跟他比擬，無如那也要看某人的意志夠不夠堅定，對麼？”
秦天祥搖頭説道：“據我所知，經他延攬的英雄豪傑難以數計，而這些難以數計的英雄豪傑，起初都有一腔熱血，一顆赤心。”
李玉翎笑笑説道：“他要是用對付那些人的一套對我，我倒是求之不得，再加上秦爺的保舉，我何愁不能在短時期內躍過龍門，登上高枝！”
秦天祥道：“躍龍門，登高枝都不難，難只難在四字始終不變。”
李玉翎凝目笑問道：“秦爺自己如何？”
秦天樣道：“不瞞你説，我也有好幾次心裏不忍。”
李玉翎笑道：“到頭來秦爺畢竟還是咬牙狠了心腸。”
秦天祥道：“要知道，你比我年輕……”
李玉翎淡然一笑道：“秦爺小看年輕人了。”
秦天祥一點頭道：“也許你跟別人不同，好吧，我盡力保舉你就是！”
李玉翎道：“我先謝謝秦爺了。”
秦天祥搖頭説道：“條件交換，誰都不必謝誰，只是我闖蕩半生，謹慎幾十年，到頭來竟栽在你這年輕人手裏，未免心有不甘。”
李玉翎笑笑説道：“秦爺仍然小看年輕人。”
秦天祥微一搖頭道：“我也看出你不同於常人，可是我沒想到你會武，更沒想到你有這麼一身高絕所學，你這年輕的如此，那老一輩的羅老頭兒，就可想而知了，‘藏龍溝’近在咫尺，隱有這等高明異人，‘天威牧場’竟茫然無知，看來場主他仍然遜人一籌。”
李玉翎微微一笑道：“您錯了，秦爺，我跟那位老人家毫無關係。”
秦天樣道：“毫無關係？你是他未來的乘龍……”
李玉翎道：“那是私事，秦爺。”
秦天樣“哦”地一聲道：“什麼是你的公事？”
李玉翎道：“跟秦爺一樣。”
秦天樣道：“你怎麼知道我是幹什麼的，怎麼個來路？”
李玉翎道：“我正要請教，我雖然不知道秦爺是怎麼個來路，但至少我明白秦爺這麼做並不是私人仇怨。”
秦天樣神情一震，道：“你錯了，我是為……”
李玉翎截口道：“秦爺，容我請教。”
秦天祥搖頭説道：“你不必多問，也不必管那麼多，這就跟我但知條件交換，而不追問你是幹什麼的，你的來路一樣！”
李玉翎笑問道：“秦爺的意思是也要我這樣？”
秦天祥一點頭道：“不錯，你我各幹各的，除了交換條件之外，你是你，我是我，毫不相干，互不相犯，這一點……”
李玉翎沒等話説完便點頭説道：“使得，秦爺，咱們就這麼説定了。”
秦天祥點頭説道：“就這麼説定了，以後誰成難敗那是他個人自己的事，我不會伸手助你，你最好也來個不聞不問……”
李玉翎道：“可以是可以，不過秦爺得答應我，短時期內別再動咱們這位場主……”
“為什麼？”秦天祥道：“你這是伸手管我的事！”
李玉翎道：“秦爺，射人射馬，擒賊擒王，這話你懂！”
“我懂！”秦天祥點頭説道：“但這位場主是當世少有的梟雄，在他們之中，身份異常的高，並不是等閒的人。”
李玉翎道：“我只希望秦爺別動他，要不然的話，秦爺總會有一天露出破綻的。”
秦天祥微一搖頭道：“好吧！我聽你的就是……”
站起來接道：“出來不少時候了，咱們再看幾處之後就該回去了。”
李玉翎跟着站起，道：“秦爺，場主姓什麼？”
秦天祥道：“他姓宮，叫宮天鶴，總領‘熱河’一帶！”
轉身要走。
李玉翎伸手一攔，道：“秦爺何必那麼急？”
秦天祥轉回身來道：“你還有什麼事？”
李玉翎道：“正是還有事請教秦爺。”
秦天祥道：“你問吧！我知無不言就是。”
李玉翎道：“我先謝謝秦爺，我請教，凡是被宮天鶴延攬的人，都會被送到什麼地方去，派什麼用場？”
秦天祥道：“送到什麼地方去，這很難説，要看被延攬的人能力如何，好的，自然是被送往京裏去，次一點的就被留在‘熱河’。”
李玉翎道：“宮天鶴這牧場裏？”
秦天祥道：“不，‘承德’或牧場一帶。’”
李玉翎道：“都會派什麼用場？”
秦天祥道：“自然不外為他們賣力賣命，成為他們殺害忠義之士的工具。”
李玉翎道：“就‘北京’跟‘熱河’兩地麼？”
秦天祥道：“差不多也就這兩個地方了。”
李玉翎道：“忠義之士遍天下，並不只限於這兩個地方。”
秦天祥道：“也許還有派往別處的，那我就不知道了，不過他的那主兒經常來往於這兩個地方之間，這兩個地方特別重要是顯而易見的。”
李玉翎沉默了一下，點頭説道：“謝謝秦爺了。”
秦天祥道：“你問這幹麼？”
李玉翎道：“我想先知道一下，自己將來會被派到那兒去？”
秦天樣道：“你想被派到那兒去？”
李玉翎道：“北京、承德，那兒都行。”
秦天祥深深地看了他一眼，沒再多問，道：“咱們可以走了嗎？”
李玉翎道：“隨時可以走。”
秦天樣沒再説話，轉身行走。
李玉翎跟在秦天祥身後，又看了幾個地方，看看天已快晌午了，該吃飯了，遂相偕行了回去。
進了大院子，秦天樣道：“你歇着去吧！我去向場主稟報一聲去。”
轉身徑自往上房走去。
李玉翎在背後説道：“謝謝您了，秦爺。”
遂也轉個身走向了馬廄。
帳蓬前，朱順正寒着臉坐在那兒，一見李玉翎回來，簡直像瞧見了至寶，站起來迎了過來，劈頭便道：“兄弟，你惹了大禍了！”
李玉翎微愕説道：“怎麼了，朱大哥？”
朱順指着自己的臉苦笑説道：“你瞧我這半邊臉？”
他那半邊臉有點腫，紅紅的一個纖小手印，指痕宛然。
李玉翎雙眉一揚，道：“朱大哥，這是誰……”
朱順道：“還會誰？大爺，你可不知道那位姑奶奶發多大脾氣，你走了，我倒大黴了，她怪我為什麼不看住你，天知道她怪得有沒道理……”
李玉翎道：“她簡直是仗勢欺人……”
朱順忙以指壓唇，道：“兄弟，算了，用巴掌沒用馬鞭，這已經是天大的便宜了，要是馬鞭我這頓晌午飯就別吃了……”
李玉翎道：“朱大哥，她在那兒？”
朱順忙道：“兄弟，你要幹什麼？”
李玉翎道：“找她去，問問她為什麼打人。”
朱順道：“哎喲，兄弟，你可千萬別問，千萬別，千萬別，這還得了！打人就打了，還要什麼理由，兄弟，咱們吃人家的飯，不能這麼幹，算我倒黴，我認了……”
李玉翎道：“朱大哥，事是我招來的，卻讓你代我受……”
朱順一擺手道：“自己的兄弟，説這個幹什麼，誰挨不是一樣，兄弟，你聽我的，千萬別再惹她了，就算為我，行不？”
李玉翎沒説話，他心裏可真氣，也很不安。
朱順見他沒説話，當然不放心，當即又道：“兄弟，你還年輕，年輕人血氣方剛，可是……”
李玉翎道：“朱大哥，別説了，我聽你的就是。”
朱順笑了，咧着嘴説道：“這才是我的好兄弟，只是……”
笑容一斂，遲疑着説道：“兄弟，你還是得到她那兒去一趟。”
李玉翎凝目問道：“怎麼，朱大哥？”
朱順道：“她剛才臨走的時候交待過了，要你回來之後到她那兒去一趟，要不然我還要倒黴。”
李玉翎微微揚了揚眉，道：“正好，我這就見見她去。”轉身就走。
朱順忙一把拉住了他道：“兄弟，你上那兒去，不是在上房！’李玉翎道：“不在上房，那她在哪兒？”
朱順抬手往後指了指，道：“北邊兒有個小湖，風景美的不得了，姑奶奶沒事兒常到那兒去，她説她在那兒等你……”
李玉翎“哦！”地一聲道：“有多遠？”
朱順道：“沒多遠，走路約摸得走半個時辰！”
李玉翎眉鋒微微一皺，要走。
朱順及時又道：“兄弟，記住，千萬可別再招她……”
李玉翎道：“我知道，朱大哥放心就是。”扭頭就走了。
朱順突然叫了他一聲：“兄弟！”
李玉停了步，回過身來問道：“什麼事，朱大哥。”
朱順低低地叮囑了一聲：“兄弟，小心啊！”
李玉翎暗暗很感動，微一點頭，道：“我知道，朱大哥。”
朱順擺手説道：“沒別的事兒，你去吧！”
李玉翎扭頭向外走去，一邊走他一邊在想，朱順在“天威牧場”裏的身份只是個馬伕，可説是夠低賤的。
但是他有一顆善良的心，是個性情中人，難得的血性好人，這種朋友要交，不容失之交臂，放過去。
朱順所説的那個小湖，就在“天威牧場”的北邊，不遠。
李玉翎沿着牧場的木柵往北走。
他剛繞過了一片樹林子，就看見了那個小湖——