一陣陣的西風拂掠而過，捲起豔如楓葉的紅沙，其中隱隱滴著細微血絲。
入秋了，村子口是一片枯黃野草，伴隨著曝曬在太陽底下，一排排倒掛的金黃黍杆。
這是個豐收年，家家戶戶豐衣足食，等著秋收後的冬藏，挨家挨戶宰豬殺羊，好為臘冬做好準備。
可是，曾經的笑語不見了。
那些個在草墩間、田埂上跑來跑去的人影消失了，孩子們的笑聲被血紅色截斷，老太爺系在腰桿上的水煙槍滿是汙濁的深褐色，那是口中吐出的最後一口心頭血。
來不及逃走的壯漢，死不瞑目的婦人，手抱幼兒被馬蹄硬生生踩斷腰骨而亡的老婦，赤著腳的農夫還荷著鋤頭，可惜再也無力護住辛苦開墾的土地，血流成河。
屠村。
一村一百多戶、三百多口人的性命就這麼遭人收割了，在黎明初曉時刻。
一批不知哪來的土匪似蝗蟲般劫掠，個個高頭大馬，身強體壯，一刀落下，一條無辜生命隨即葬送，完全不留餘地，連初生嬰孩也不放過，接著一把火燒了整座村子。
血的味道瀰漫四周，在烈日的照射下益發腥臭難聞。
焚燒過的木頭屋子上百煙猶殘，焦黑的斷垣殘壁滿目瘡痍，遍體的屍骸或躺或趴、或猙獰不甘，一簾秋風低掠而過，再也喚不醒安貧樂道的百姓。
「好重。」
茫茫風沙中，一具滿臉是血，半面朝下的屍體動了一下，紫黑的唇瓣沒有一絲氣息，由棗紅泥上衫和暗青色繡花鳥紋長裙看來，這是一名年歲不大的少婦，撩高至腰際的裙襬下不著寸縷，大張的兩腿間是流下的血，以及男子的精穢。
她，死透了，微閉的雙瞳猶留沾滿泥沙的淚痕，目中隱約可見血淚滲出，全身僵硬，傷口和屍臭味更引來蚊蠅飛繞，可見的屍斑一一浮現，這樣的她怎麼還動得了？
然而，下一刻，詭異的現象再度發生，她真的動了，一下，兩下……
驀地，一隻白嫩的小手從死屍下頭伸出，五根小指頭用力推著壓在身上的重物，還能聽見那力有未逮的細微喘氣聲，以及與小手年齡不符的咒罵聲。
「這是什麼鬼東西，重得要命，壓得我快喘不過氣來，鬼僕、月姑，還不把這玩意兒拉開！」
過了好一會，久候不到下人回應的曲款兒先是一怔，繼而感到四周的不對勁。
太靜了。
她感覺到四面八方撲來的死氣，濃重的血腥味，和重得幾乎教人窒息的怨氣，眾多陰魂不肯離去。
是到了連環車禍現場，還是死傷無數的礦區，為何會有如此深濃的死靈氣息？
來不及多想的曲款兒只覺得胸腔內的氧氣快使用殆盡，她拚著最後一口氣在地上畫了一個奇怪的符號，像是字又似圖，歪七扭八的，尾端還留了個長長的倒鉤。
「起——」
不知是太虛弱了，或是力量不足，她身上的物體並未移開或浮動，僅是重量稍微變輕，讓人容易鑽出。
「不可能，我的能力不會弱成這樣，是誰在我的飲食中動了手腳？」
一個蠕動的小生物……不，是一個比狼崽子大不了多少的小女娃從死亡多時的女屍懷中爬起，臉上滿是血痕和泥汙，看不清長相，只能見到巴掌大的小臉鑲嵌一雙黑而亮的媚眼。
那是一雙十分媚人的丹鳳眼，眼角微微上揚，只是此時眼底只有深深的不解和警惕。
由個頭看來，年紀約三、四歲左右，身上的布料很普通，是一般農間小孩常著的粗帛細麻，薄薄的撒紅花秋衫，半長的青花小裙底下是棉布長褲，腳上的青花小鞋少了一隻，不曉得掉哪去了，麥色的小肉腳有在田梗間跑過的小繭子。
看得出小女娃是受爹孃寵愛的，通常在農家生活的小孩不論男女，打小就是赤腳在家裡、農地忙和，連大人都不見得有鞋穿，何況是命如草芥的女娃。
可是被眼前一景所懾住的曲款兒沒注意到兩腳有沒有鞋穿，她只是震驚不已的四處張望，屍橫遍野的村落殘破不堪，無人生還，無人收埋，無人為他們流下悲涼淚水，默默死去。
「誰？」
幽然的嘆息聲飄至耳邊，曲款兒敏銳的回頭一瞧，在燒得半毀，一半樹葉猶在的老榕樹下，立了一名壯實的漢子，他的身側則是面容秀麗的年輕女子，梳著婦人髮髻。
再仔細一瞧，棗紅泥衣衫，暗青色繡花鳥紋長裙，不就是面朝下，剛剛還懷抱著幼女的少婦嗎？
他們的身體是半透明的，忽隱忽現，大腿以下空無一物，離地一尺有餘，似心疼，似不忍地看著她。
「你們已經死了，走吧。」再度出聲仍是糯軟的童音，曲款兒內心困惑，但面上仍不動聲色。
「寶兒，我們是爹孃，你認不出了嗎？」秀麗婦人噙著淚，似乎想往前抱住女兒小小的身子。
「寶兒？」她面露訝色。那是誰？
「雲娘，我們死了，再也保護不了寶兒，你別難過，要堅強，我……我們無能為力……」男子泣不成聲，以莊稼人厚實的大掌輕擁妻子，眼裡的捨不得清楚可見。
「可是……我放不下她呀！我放不下我們辛苦養了四年的女兒，她還那麼小……」怎麼能照顧好自己。
男子一臉青白的說：「那是她的命，至少她還活著，不像我們已……唉！半點不由人。」閻王要人三更死，豈能留人到五更。
「我不放心，不如我們帶她一起走？」女子異想天開的說道，原本失去光采的雙目迸出一絲微光。
「雲娘……」壯漢面容苦澀。
別說將女兒帶走，一家三口同赴黃泉路，光是走出這蔭處便是一大難題，秋老虎的日頭烈得很，就算是人也曬得脫一層皮，更遑論此刻的他們是脆弱不堪的新魂，一踏出遮蔽處便會被陽間真火燒得三魂七魄不留。
男子為難地看向日正當中的日頭，他並未有與女兒同死的念頭，儘管她年歲尚幼，無謀生能力，少爹缺娘日子將過得困頓，他仍希望她好好活著，走自己的路。
大難不死必有後福，整個村子都沒了，唯有她逃過一劫，這不表示她是有福氣的人嗎？
「陰歸陰、陽歸陽，我送你們一程。」秉持著人死為大的善念，曲款兒習慣性打起手結，欲超渡亡魂。
但當白嫩的小手一抬起，她才驚愕的倒抽了口氣，倏地明白她的力量為何在一瞬間變小了。
她，巫覡世家曲家的第三十六代家主，十七歲掌家至三十二歲一共十五年有餘，是曲家百年難得一見的奇才，沒人能望其項背，地位之崇高無人能及。
但是，她如今居然有雙小孩子的手，小孩子的身軀，一出生便有的強大巫力只剩下微小的氣力，連顆十斤重的石頭也搬不動。
這是怎麼回事，她死了嗎？
不，擁有異能的巫靈師向來長壽，百歲人瑞不算什麼，精於術式者能高壽兩、三百歲，甚至長生不老。
那麼，她為何會置身於此？
微閃過一絲慌亂的曲款兒很快鎮定下來，她回想著闔目前的最後一刻，那時在她身邊的有兩人，一是小她五歲的妹妹於靈兒，她們一人隨母姓，一人隨父姓，她向來疼愛這個妹妹；另一人則是交往多年的未婚夫，他倆已論及婚嫁，婚禮訂在八月十五，兩人的訂情日。
而他們在笑著，原本離得老遠的大手小手慢慢靠近，而後十指緊扣……十指緊扣
呵呵，原來如此，原來如此，她被最信任的兩個人背叛了，用她的性命來成全他們的愛情。
可惜呀！可惜，那兩個傢伙都太天真了，以為她一死就能奪走她的家主之位，將富可敵國的財富和滔天權力收為己有？傻得可笑，沒有她，他們什麼也不是。
家主之位雖是世襲，以母傳長，不分性別，但是也要經過一百零八位長老一百零八關的考驗，一關比一關難，一關比一關艱辛，除百鬼、斬惡妖、鎮陰靈、封邪魔。
其過程之可怖，以他二人的能力決計承受不起。
「我不是你們的女兒，我是……」
話到嘴邊，曲款兒反而說不出口，她不知道這具身軀的魂魄去了哪裡，以她目前的情況，根本沒有卜算、喚出式神的能力，她連自己的未來都是一團糟的釐不清。
面對心疼女兒的兩抹幽魂，她可以感受到他們放不開的憂心和疼惜，如果親生父母都看不出十月懷胎的骨肉有異狀，她又何必讓其傷心呢？
「寶兒，別怕，娘陪著你……」她不走，即便化做生生世世投不了胎的孤魂野鬼也要陪著女兒。
曲款兒就怕死靈太過執著，拋不下世間情愛，她小腦袋瓜子輕輕搖著。「不，你們走，不要逗留，接你們的鬼差來了，今生枉死，來世便有福報，終有相見的一日。」
「寶兒……」女兒幾時口齒變得這般伶俐，看她的眼神還十分陌生？淚眼婆娑的少婦沒多想，當自己看花了眼，人一死，連眼睛也看不清楚陽世事物，只有一片朦朧。
「雲娘，我們已經死了，不能再有所留戀，鬼差真的來了。」壯實的男子往身後看去。
先是招魂的鈴聲由遠而近，接著是粗重鐵鏈在地面拖曳的鏗鎯聲，一黑一白兩道模糊影子漸漸現身。
「杜雲娘，高強，庚午年辰時三刻亡，卒歲二十一，二十五，爾等新魂隨本座去地府報到。」陰惻惻的聲音彷佛來自地底，雖然厚沉卻帶點飄忽，縱然日頭大得灼人仍讓聞者遍體生寒。
「等等，用不著上鎖鏈，他們會跟著你們走，不會有所反抗。」曲款兒在心中默唸著引魂咒，引魂西歸。
「你是誰？」居然看得見黑白無常。
死人才得見冥府眾鬼，而她是活人。
「我是……他們的女兒寶兒。」她頓了一下，藉由原主的身分糊弄鬼差，鬼通常都不聰明，因為少了一魂二魄。
人有三魂七魄，死後有一魂留在家中的神主牌位，一魂在埋葬屍身的墓地，一魂則在地府，等待轉世投胎時再與新生魂魄融合，再到來世時便是完全重生的靈魂，沒有前世的任何記憶。
喝孟婆湯是為了忘卻前塵舊事，不然一回憶起紅塵往事，個個都想回去看幾眼，地府豈能不亂。
「高寶兒……呃，我查一下生死簿……」高個子的白無常翻閱一本平空出現的黑色簿子，尖細的長指甲在空無一字的紙頁上點了點，非常困惑的擰起無眉的額頭。
「黑子，你看看，好像出了什麼差錯……」
矮個子的黑無常踮起腳尖，張大牛眼一瞧。「嗯，高寶兒，庚午年巳時一刻亡，那她的魂魄呢？」
「高寶兒不是還活著嗎？」白無常眼露不解的指著曲款兒，在她眉心他看不見死氣。
「她不是高寶兒吧……」黑無常搖著招魂鈴，見曲款兒不動如山，確定她未死，是生靈。
「那要怎麼辦，拘了她回去交差？」少了一個，他們也沒辦法向上面交代，多多少少要受點懲罰。
「不行，她是生靈，拘錯了魂咱們哥倆是吃不完兜著走，處罰更重。」生靈一入地府哪能不被發現，氣味不同啊。
「你說說看，有什麼法子補救……」
這頭一高一低的黑白無常低聲交談，交頭接耳的討論接引亡者一事，這回魂數眾多，難免有些遺漏。