執筆人：卧龍生
不見絕峯、深壑，沒有浩瀚煙波，疏落的一片翠竹，環繞着五六座土牆、茅舍。
這是座平凡的小村，平凡得連一座磚瓦蓋成的房子也看不到。
一眼間，可以數清楚所有的房舍，決不會超過五户人家。
這裏沒有“採菊東籬下，悠然見南山”的逸趣閒情，也沒有晨鐘暮鼓的幽遠意境。
這裏不像隱者住的地方，而是幾户樸實的農民，朝和鳥唱肩鋤去，歸來猶有紡織聲。
但這裏也有快樂，平靜的快樂，平靜得像一口枯井，沒有一點點漣漪。
七月七日，是一年一度牛郎織女相會的佳節，卧看雀橋渡雙星，這個遠古流傳下來的神話故事，充滿着纏綿、悽迷和堅貞的美，不知由哪個年代開始，這一天，被稱為情人節。
這座平凡的小村，似是也感染到了七夕佳節的氣氛，小村中間的曬穀場上，擺了一張白木桌子。
菜由各家做好，酒是自釀而成。
太陽下山時分，菜餚已擺上了桌子。
實在説不上什麼佳餚、美味，大都是自己種的青菜，最貴的兩個萊，一盤風乾的臘肉，-只肥大的老母雞。
男女老少七個人，圍滿了一桌。
七個人，就是這座小村的人口總數。
一個五旬左右，留着長髯的老者，高居首位，三個壯漢、三個少婦，環圍而坐。
老者舉筷，把每樣萊都吃了一口，笑道：“好，好，三位弟妹的手藝，又有進步了，三個紅燒蘿蔔，都燒得各有風味。來！大家喝一杯。”
説是杯，實際是碗，一種粗糙的黑碗。
禮失求諸野，那三個壯漢和少婦，對那老者十分敬重，恭恭敬敬站了起來，雙手捧碗，一氣喝乾。
老者搖搖頭，嘆口氣，道：“坐下，坐下，我説過多少次了，要你們隨便一些，總是這樣拘謹，讓我吃得也不舒服。”
三男三女六個人，齊齊躬身應了一個“是”字，才坐了下去。
長輯老者搖搖頭，不再理會三人，自顧吃喝起來。
三個壯漢看他吃得高興，臉上皆有得色。
三個少婦更是看得得意，那滿桌青菜、蘿蔔畢竟是她們親手燒炒的。
老者停下筷子，道：“老二……”
坐在左首的壯漢，急急站起，道：“主人……”
長髯老者一皺眉頭，道：“十年前，咱們就都以兄弟相稱了，怎麼？十年了，你們還記不住。”
“是！劍東記住了，大哥請吩咐！”
“坐下，坐下。”
劍東坐下了，但腰桿仍然挺得筆直，道：“劍東洗耳恭聽！”
“十年鄉居，泥土芬芳、菜根香，竟然還不能把你們這些拘謹的禮法消磨下去？”
“尊卑分明，劍東不敢逾越。”
“好了，好了，我不跟你説了，老三，你説，這生活習不習慣？”
坐在對面的壯漢，起身應道：“劍南和東兄、北弟，一直都遵照着大哥的吩咐，日出而作，日入而息，十年來，平平安安，風波不起……”
“奇怪了，你怎麼跟老二一樣，為什麼要站着説話？”
“是！劍南這就坐下。”
“老四，你-向灑脱，別跟他們一樣，去！把他們都帶出來。”
右首壯漢霍然站起，道：“劍北愚昧，不知道大哥要帶什麼？”’“想不到你們三個，完全一樣……”
長髯老者無可奈何地嘆息一聲，接道：“孩子們！這十年歲月，你們都該養育幾個兒女了吧？”
劍北道：“小弟慚愧。”緩緩垂下頭去。
長髯老者怔了一怔，望望劍東、劍南，道：“老四沒有生兒育女，你們兩個該有了？”
劍東，劍南齊聲應道：“我們，我們都沒有養育兒女。”
“為什麼？不孝有三，無後為大，你們知不知道？”兩道炯炯的目光，緩緩由六個人臉上掃過。
三個少婦相互望了一眼，低聲道：“知道，這是我們約好的！”
“約好的？”長髯老者臉色變得十分嚴肅。“這是大逆，你們身為人婦，怎可……”
“大哥，不能怪她們，是我們六個人約好的，我們怕……”
“怕什麼？”長髯老者的目光，盯住在劍東的臉上．“怕兒女拖住了我們，磨去了鋭氣。”
“大哥，這也不是二哥的決定，是我們六個人商量的結果。”
劍南看出了老者的神色不對，分擔起劍東的責任．劍北接道：“大哥，我們沒有違揹你的用意，也有終老於此的決心，我們已經習慣了這種平靜的生活，我們一直惕厲着自己，過着最簡樸的生活，我們都做到了。”
長髯老者的神情緩和了不少，嘆息一聲，道：“我看得出來，你們的生活，過得的確很簡樸，幾乎已經到了刻苦的地步，不過，你們還沒有完全鎖住心猿意馬，你們心有所思，意有所寄，還沒有完全返璞歸真，你們想想看，這個小小的農村之中，如果多一點嬰兒的啼笑，承歡膝下，那會是一種什麼樣的樂趣？”
輕輕籲一口氣，劍東緩緩説道：“大哥，我想……”
“我知道你想什麼，不要説了，十年了，你們忍受了這田園生活的孤寂，卻沒有領受到田園的樂趣，好在你們都只有三十幾歲，還來得及，明年今日，我再來看你們，希望你們都有一個小寶寶，是男是女一樣好，我會為他們準備一份很豐厚的禮物。”
端起面前的一大碗酒，一飲而盡，舉步行去。
劍東急道：“大哥，你……”
“我要走了，明年我會帶着禮物來看你們。”
劍南道：“大哥，咱們酒還未過三巡，您怎麼就要走了？”
劍北道：“大哥，十年不見，仰慕情深，至少，也該過了今宵，我們也好多向大哥討教、討教。”
長髯老者沒有回頭，但卻傳來清晰的回答，道：“想讓我明年能夠留下來，和你們秉燭夜話，那就為我生幾個小侄兒女。”
他走得很慢，踏着小徑上的上弦月色，逐漸消失不見．十二道目光望着那老者的背影，卻沒有人敢追過去把他攔下。
劍東仰天長長吁一口氣，道：“三弟、四弟，看來，主人真的是已經忘情江湖了，咱們也該步他後……”
“不！主人的豪情仍存……”
説話的是坐在劍東身側的少婦。
“二嫂由何得知！”劍南有些不解地問。
“喝酒，你們沒有看到主人臨去時，喝下那一大碗酒麼？有如長鯨吸水，一飲而盡。”
劍南、劍北，微微頷首。
那少婦理一理鬢邊的散發，緩緩接道：“三弟、四弟，你們明白麼？主人儘量和我們疏遠的用心何在？”
劍東一皺眉頭，道：“靈芝，你就一口氣説下去吧！大家都是自己兄弟，還賣的什麼關子？”
劍南道：“對！二嫂一向是我們這羣人中的女諸葛，必有高人一等的看法，我們洗耳恭聽。”
靈芝道：“我説出我的看法，但卻未必就對，兩位兄弟妹妹們，如若有什麼不同的看法，也請説出來大家商量。”
劍北道：“好！二嫂請説。”
靈芝道：“第一，主人希望我們能真正成為一個農人，拋棄過去的想法，過一生平靜快樂的生活。”
劍南點點頭，道：“不錯，二嫂一説，我們也體會到了。”
靈芝道：“第二，他不想讓我們再捲入一場紛爭之中……”
劍北怔了一怔，道：“二嫂，這話是什麼意思？”
靈芝道：“我説不出什麼理由，因為，我和你們一樣，這十年來一直住在這樣一個小村之中……”
劍南接着：“會有什麼事呢？他和咱們一起隱於田園，十年的歲月，不算長，但也不算短，能過十年，一些恩恩怨怨，也該過去了！”
“劍南，我相信靈芝姐的話，她不但是我們之間思維最縝密的一個，而且，她察顏觀色的能力，也非我們所及，你怎麼能不信任……”
劍南笑一笑接道：“金蘭，我一向佩服二嫂，我只是想問得更清楚一些。”
坐在劍北身側的少婦，突然冷哼一聲，道：“兩位姐姐，你們瞧出來沒有？”
金蘭道：“白菱，你説瞧出什麼了？”
白菱道：“他們三個呀！二哥、三哥和劍北，都有些動心了。”
金蘭道：““你是説，他們想叫咱們生孩子？”
“對呀！主人剛才那一席話，給他們很大的勇氣，什麼不孝有三，無後為大……”
“白菱，我們沒有這個意思，不生育兒女，是我們六人約定好的！我們上無父母，也不在乎無後為大這句話，只是主人剛剛拂袖而去，看上去，似是有些不太高興……”
白菱接道：“就是嘛，明年，我該替你生個小寶寶了……”
“白菱，你……”
白菱還要反唇相譏，卻被靈芝攔阻，道：“菱妹，就算劍北要求你生個孩子，那也沒有錯，生兒育女，本來是我們女人分內的事……”
“可是，我們早約好的，他們還一力贊成！言猶在耳，怎可變卦……”
白菱仍然有些不服氣地説道。
靈芝笑一笑，道：“我們六個人約好的事，我們六個人同意了，自然可以改變，不瞞兩位妹妹説，我心裏早就想孩子了，這農村太平靜了，靜得令人寂寞，如若有幾個小兒女哭哭笑笑，也可增加一些生活樂趣，兩位妹妹，難道你們內心中真的不想嗎？”
金蘭、白菱互相望了一眼，低下頭去。
靈芝輕輕籲一口氣，道：“我們互相約定，不生育兒女，有一個特殊的原因，這個原因消失了，我們自然可以改變，但如這個原因仍然存在，我們就不能不遵守這個約定……”
劍東道：“靈芝，這個原因消失了沒有？”
“劍東，是不是想要個孩子？”
“唉！我擔心明年大哥再來的時候，看到我們還沒有孩子，會不會再生氣？”
“會！”靈芝點點頭，接道：“而且會真的生氣，因為，他衷心希望我們能夫唱婦隨地過平靜、快樂的日子。”
金蘭道：“靈芝姐，如若主人真的生氣了，咱們要怎麼應付？”
靈芝微微一笑，望着劍東，道：“秋收之後，我們就走……”
“到哪裏去？”
問話的是白菱。
但每個人的臉上，都泛起了一種激動和希望的神色，他們在這裏已經住了十年，平淡的十年。
靈芝道：“到大哥住的地方去看看，如果一切很平靜，我們過年之前趕回來。”
白菱道：“對1在家吃年夜飯。”
靈芝道：“還有一件大事要辦！”
金蘭道：“什麼事？”
“準備生孩子。”
三個少婦，臉上都泛起了一股喜悦的羞意。
三個男人，卻互望着，嘴角間掛上了一抹微笑。
這是他們的約定，雖然他們都早有了改變的意思，但誰都不敢，也不便先提出來。
九月廿五日，六個人離開了這座寧靜的小村。
如果他們早有了孩子，也就不會再離開這裏。
他們雖然已十年不履江湖，但武功並沒有放下，男耕女織的生活中，仍然保持武功的進境。
他們知道主人住在襄陽城外，但卻沒有再去過。
當他們被遣散時，主人也隱去了他喧赫的身世，他們都是主人身側最為親近的人，也身受了最深恩澤，從幼年起就追隨在主人的身側長大。
雖然，主人沒有説明他們的家世，但他們已瞭解自己是棄嬰、孤兒。
因為，他們從主人收養另一個棄嬰時，看到了自己的影子。
那是十七年前的事了，他們都已經長大，一個風雨之夜，主人抱回來了一個仍在襁褓中的棄嬰，包着那嬰兒的小棉被上，仍然帶着泥水，而且那嬰兒還發着高燒，如不是被主人撿回來，那孩子絕難熬過一夜風雨。
是靈芝為那嬰兒洗澡，劍東代為煎藥，在主人細心的調理下，那嬰兒拾回了一條命，也成了主人家庭的一員。
劍東、靈芝等，看着那孩子茁壯、長大，也指點他的武功。
他們仍然清楚的記得，主人替那孩子起的名字叫劍飛。
劍飛的年齡比小主人小了兩歲，也是小主人的玩伴。
那時，主人不過三十幾歲，但在江湖上的聲譽，卻如日中天，神劍李慕雲五個字響徹了大江南北。
李幕雲，也就是他們的主人
他們仍然記得，主人最風光的一段往事，是十二年前南七、北六十三省中的武林同道，四十八家門户的掌門人，聯名送了李慕雲一塊玉符令，玉符令所到之處，四十八家門户，都要唯令是從。
這是江湖上從未有過的光榮。
除了玉符令之外，還有一塊“神劍山莊”的金字匾額，下面有四十八家掌門人的簽字、印璽。
神劍山莊雖然在江湖上如此顯赫，但李慕雲並沒有擴展實力，仍然保有了原來的形態。
那只是一座青磚建成的兩進宅院，除了李慕雲、李夫人之外，就是他們唯一的親生兒子李秀、一個教書的酉席先生、一個廚師、兩個老媽子和管家李福。
那時，劍東、劍南、劍北的名字上，也都冠了一個李字，李慕雲傳授他們武功，也要他們跟着西席先生讀書，但卻沒有正式收他們作為弟子。
他們姓李，但李慕雲也沒有把他們收為義子，就這樣，他們承受了李門的劍藝傳授，卻沒有正式名分，李慕雲待他們如同子侄，他們也一直視李慕云為主人，偶而也隨侍李慕雲在江湖走走。
靈芝、金蘭和白菱的情形，也與劍東等相似，不過，她們的藝業，卻大部分是李夫人所傳授。
就在李慕雲接受了玉符、金匾的第二年尾，李夫人卻突然失蹤不見。
他們看到了李慕雲的焦慮和痛苦。
但李慕雲並沒有把這些痛苦，加在他們身上。三個月後，李慕雲遣散了廚師、西席，兩個老媽子和管家李福，親自放火燒了神劍山莊，帶着他們到那處荒涼的小村中，讓他們男耕女織，過着平凡的生活，並且要他們結為夫婦，不許再提神劍山莊，也不許他們再姓李，以後，彼此以兄弟相稱。看他們安居下來之後，才帶着李秀、劍飛飄然而去。
第二年，李慕雲又來看過他們一次。他們問起李夫人，李慕雲只含糊地應付過去。
一向細密的靈芝，由李慕雲談話中，聽出來李慕雲隱居於襄陽郊外。
現在，他們已經到了襄陽，住在一家客棧中。
但襄陽的地方相當大，李慕雲已非當年的神劍莊主。
六個人分成了三組尋找，找了三天，仍然是沒有一點眉目。
他們走遍了大街小巷、襄陽近郊。
雖然沒有找到人，但他們並未灰心，仍然繼續去找。
第四天，六個人聚集在靈芝的房中，準備分配方位後，立刻出動。
他們找了三天，也並非盲目尋找，而是，有計劃地把襄陽城內，郊外，分成了若干個區域，兩人一組的，交叉搜尋。
靈芝打開了一張襄陽近郊形勢圖，看了一陣，道：“這個找法不行！”
金蘭道：“為什麼？咱們已找了十之四五的地方，再有幾天，就把這地方找個差不多了……”
靈芝搖搖頭，道：“金蘭，如若大哥住在襄陽，他現在應該知道咱們來了。”
金蘭沉吟了一陣，道：“對，咱們到處打聽，大哥應該可以聽到了一點風聲。”
靈芝道：“就算咱們找不到他，他也該找到咱們了……
現在……”
“現在什麼？總不能罷手不找吧？”劍東皺起了眉頭。
靈芝道：“自然要找，咱們既然到了襄陽，總要查個水落石出。”
金蘭道：“二嫂二姐説得對，咱們一定要找到主人……”
白菱低聲道：“金蘭姐，叫二姐，叫二嫂，都行，怎會把二嫂、二姐連在一起叫了？”
金蘭道：“我一急，兩樣都出來了，反正是她一個人！”
白菱接道：“你急什麼？”
金蘭道：“咱們這麼發瘋一樣，找了三天，就算咱們找不到，主人也該來找咱們了，我擔心……”
突然住口不言。
白菱道：“你擔心什麼？”
金蘭道：“擔心，擔心……”
望着靈芝，説不下去。
劍南接道：“擔心他不願見咱們……”
金蘭搖搖頭，道：“不是，我擔心主人有了什麼不幸……”
白菱接道：“金蘭姐，你胡説什麼？主人怎麼會有……”
靈芝嘆息一聲道：“白菱，金蘭不是胡説！這件事，我也想了一夜，主人如若知道我們在找他，就算他心裏不高興，也不會不見咱們……”
白菱接道：“大姐，也許主人根本不住在這裏，因為，他一直沒有直接告訴咱們他住在襄陽啊！”
劍北道：“對！也許他根本不住在這裏……”
靈芝接道：“但願如此，不過，主人可以不告訴我們他住在什麼地方，但他決不會騙咱們，我記得，他提到過住在襄陽……”
劍東道：“會不會又搬了家？”
靈芝道：“不會。”
劍南苦笑一下道：“其實，他只要深居不出，咱們又不能挨家查看……”
靈芝接道：“對！這是一個很大的可能，他既是決心退隱，決不會再和江湖中人來往，所以，咱們只好用一個辦法逼他出面了。”
白菱道：“什麼辦法？”
靈芝説出了她的計劃。
金蘭道：“好！我贊成，就算他生了氣罵咱們一頓，咱們也認了。”
劍東等齊齊點頭。
顯然，五個人都同意了靈芝的辦法。