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第八章

    「什麼,從樓上摔下來骨折卻不願到醫院治療,只肯讓家庭醫生到府包紮?!」痴情的人既可憐又可恨,自從春天的臉被鬼怒堂毀了以後,她並沒有積極恢復原先的容貌,反而刻意頂着一張慘不忍睹的臉四下走動,有意讓心地善良的冬妮婭覺得是自己的錯而心懷歉疚。

    她要每個人都為她的臉傷付出代價,每天依然到偵探社報到,但卻什麼事也不做的呆坐着,不發一語,從早待到晚。

    這是一種變相的精神折磨,叫人無法視若無睹,因為她沒開口説一句話,反而更突顯存在感,每一個走過她身邊的人都會不寒而慄。

    金子等人是巫界出身,雖然對她可笑的報復行為不敢苟同,但是見過的怪事何其多,只要她沒做出干擾動作,即使不舒服也由她去,省得她變本加厲找麻煩。可是有一個人沒辦法和他們一樣處之泰然,當作沒看見。冬妮婭臉上的笑容越來越少,自責也越來越深,每回一看到春天的臉,眼眶就紅,老想着怎麼補償。

    情人的眼淚是淬鍊過的黃金,重得沉手,捨不得心愛的女人老為別人憂心,鬼怒堂興起帶她出國渡假的念頭,一來避開性情乖張的春天,二來也能讓黑袍人撲空,沒法再動什麼壞心眼。

    正巧這時日本方面來了消息,説是鬼怒老夫人因腳底踩空,一路由閣樓滾到一樓廳堂。

    但她也硬氣,説什麼都不肯住院,口裏嚷着要孫兒回來送葬,她一條老命等着他來才肯完結。

    想也知道她口中的孫兒是誰,因此鬼怒堂回家了,帶着他的小情人,滿是櫻花的國度也是渡假盛地,探親與娛樂並不衝突。

    「我要是不死,你是不會回來是不是?」就他脾氣倔,專惹她生氣。

    「祖母的聲音宏亮,元氣十足,一時半刻還死不了,妳不用急着訂上等棺木,我怕放到結蜘蛛網還用不上。」她比外頭的老松還要健壯。

    「你……你是巴不得我早死,存心氣我嗎?我偏不如你願,不看到你結婚生子,這雙老眼絕不闔上。」她要留着一口氣和他拗到底。

    像要氣死老人家似的,鬼怒堂語氣輕慢地説:「那妳慢慢等吧,相信妳能活到一百歲。」

    他要不要結婚,幾時結婚,關她鳥事,成天算計來算計去,結果全脱出掌握中,還不死心的想捉回昔日風光,簡直自找苦吃。

    一大把年紀了,還爭什麼、求什麼?兒孫滿堂,富貴康泰,人生的福報一概不缺,她卻還貪心的想要更多,豈不可笑!

    「你……你別以為我拿你沒轍,這趟回來,你就把婚事辦一辦,明兒個我叫櫻子過來,你們小兩口給我好好培養感情。」她替他安排的絕不會有錯,秀外慧中的櫻子會是他的賢內助。

    「辦不到。」微帶誚色的鬼怒堂漠然説道,不把她的自作主張當一回事。

    老人家重重一哼,擺出不得忤逆的長者威儀。「這裏沒有你説話的餘地,我決定了就算。」

    「那妳自個玩吧,我不奉陪。」他作勢要離去,不與她瞎攪和。為人孫子的義務他已盡到,不用再浪費時間,老太婆的囉哩巴唆永遠是沒完沒了。

    「你給我站住,我允許你離開了嗎?」她一心為他着想,他居然不領情?老夫人面色嚴厲一喝,和室外立即出現幾名穿着和服的男子,他們的容貌和鬼怒堂有幾分相似,一字排開,似要阻擋他。

    這些人不是別人,就是他眾多的堂表兄弟,今天來的不過是其中幾位,其它的正努力求表現,爭取老夫人的認同。

    「我想走,妳認為有人擋得住我嗎?」他揚唇冷笑,取笑一干人的不自量力。

    他的巫師身份在家族中等同秘密,幾乎無人知曉,但是他天生威相,沒有一個人不畏懼他,若非必要,絕不與他正面為敵。

    不過他的詭魅行跡難免引人生疑,即使他極力維持低調,不露出破綻,可是仍有不少人在他背後喊他鬼子,因為他常來無影去無蹤,形影飄忽,言行舉止與常人大不同。

    「哼!真想見我躺在棺材裏就走走看,我這年紀也不必活太長。」治不住他,她活着也是累贅。

    黑眸頓時瞇成一直線。「這算是威脅?」

    「如果你不在乎就是耳邊風,腿長在你身上,我還能斕着它不成?」多了幾十年的歷練,她還會看不透他嗎?

    花白的頭髮,滄桑的眼,早過耳順之年的老夫人散發睿智之光,她心裏有數這匹野馬不是她能馴服的,可是仍要試試,希望在有生之年能磨出一塊璧玉。

    雖然她兒孫眾多,個個都十分用心,可有能力整頓起各自為政的家族事業的,唯有長年在外的長孫了。

    「祖母,妳非常狡猾。」他笑着,表情冷得叫人退避三舍。

    聞言,她露出近乎慈祥的笑容。「我老了,很多事力不從心,你不幫我,難道要我死不暝目嗎?」

    「走温情路線是行不通的,我親愛的祖母,逼我做不想做的事,我會親手摧毀它。」管他是不是百年基業,反正人生轉頭皆是一場空。

    「你敢― 」他……他竟敢反過來威脅她!

    「誠如妳所言,祖母,妳老了,這是年輕人的時代,該學會放手,老緊捉着不放,妳什麼也得不到。」手心若不張開,她只能握住空氣。

    「你……」老夫人惱怒地皺起眉,臉上出現過於激動而扯動傷處的痛楚。

    「別再預支健康了,何必跟自己過不去。」一見她神色痛苦,呈現跪姿的鬼怒堂微挪膝蓋,將手放在她受傷的位置。

    除了老人家外,不會有人知道發生什麼事,醫生囑咐必須開刀的骨折處,經他手巡禮一番,竟奇異地不再疼痛,也能稍做移動。

    其實,他不是全然無情,為人子孫的孝悌並未泯滅,至少他願意付出能力所及的施予,減少長輩的苦痛。

    噓了口氣,老夫人面露疲態。「接班人一事可以緩緩,但你的終身大事不能再拖,我和菊田家已談好細節,你只要出席婚禮就好。」

    她相信只要讓他瞧見天女般的櫻子,他一定會改變心意,順從她的安排。鬼怒老夫人的算猴打得精,以退為進,用退讓換取他的妥協,以為各退一步便可圓滿,等婚後生下下一代,他想走也走不了,孩子會絆住他漂泊的腳步。她的退一步,説穿了是緩兵之計,她仍屬意他為繼承人,只是不想逼得太急,引起反彈,一步一步來,待老虎誘入籠子,還怕他跑了不成?

    「祖母,妳從樓上摔落不會是自導自演吧?」就為了撮合他和菊田家的婚事。

    鬼怒堂的懷疑不無道理,老人家若想達到某種目的,通常「卧病不起」是一貫手段,推説不久人世,不願走得遺憾。

    不過他的口氣是諷刺的,相信以祖母的智慧,不會蠢到以傷害自己做為武器,她比任何人都清楚她沒有那個本錢,謊言是會被識穿的。

    「儘管嘲諷吧!死小子,等我哪天兩腿一伸,你想道歉都來不及。」一點都不體諒老人家的辛苦,太不孝了。

    「那就等妳大限之日我再來送妳一路好走。」死神希斯他還算熟識,套點交情拜託他照顧應不成問題。

    「你還氣我……咳……咳!」一時氣不上來,她咳得臉發紫。

    「順心,別讓自己太緊張。」鬼怒堂挖苦地輕拍她後背,不讓她真的氣厥了。可是他身體一移位,貼着他身後打盹的雪人兒忽然失去依靠,咚地,上身往前傾,嫩額冷不防叩向木質地板,倏地痛醒。

    這一呻吟,向來自我的老夫人這才發現屋內多了一名不相干的人,她推開孫子,雙目鋭利,以嚴一可的神情審視眼前的女孩。

    「這丫頭是誰?」眼神太乾淨,氣質清純,嬌嬌弱弱的,難成大器。

    一眼,她就認定了這女孩不是她中意的孫媳人選,因為她不會適應複雜多變的商場。

    「她是米……」鬼怒堂正想説那正是小時候借住家中的小客人,但聲音蒼老的祖母並不給他機會。

    「我問的不是你,她自個沒嘴巴嗎?還由得你幫襯。」真是沒禮貌的娃兒,全無見到長輩的禮數。

    對於她明顯的蔑視,稍有所覺的冬妮婭因跪姿太久而有點腿麻,很快地分心,沒多放在心上,只當她是一般需要關心的老人家。

    「奶奶,我叫米兒,給妳請安了。」她想學日本人彎腰九十度磕首,可是畫虎不成反類犬,一個重心不穩,整個人又倒向一米寬的榻榻米。「米兒― 」鬼怒堂連忙上前一扶,失笑地一揉她先前撞紅的額頭。

    「鬼怒哥哥,我可不以不要跪?我的腳麻得沒有知覺了。」像是假腿,不聽使喚。

    「來,坐着,不用入境隨俗。」他拉了張軟墊,大掌一握,輕輕一託纖腰,讓心愛的小女人側坐墊上。

    「可是……呃、奶奶好像不太高興。」她説得很小聲,怕他難做人。

    「妳幾時看她高興過?」他抬起她纖纖美足,力道適中的來回搓揉,活絡血氣,絲毫不覺不妥。

    也對,老奶奶似乎不喜歡笑。

    單純的冬妮婭很容易就被説服了,不做多想,渾然不知她眼中嚴肅的奶奶正目不轉睛的瞪她,覺得她是個缺乏教養的下等人。

    「規矩哪去了?!」一個大男人居然跪着替女人揉腳,他顏面何在?!

    「規矩放在櫃子裏,有空自己去翻翻。」鬼怒堂反應極快地一回。鬼怒茱子沉音一怒。

    「叫你別多嘴聽不懂嗎?你從哪帶回的小野人,連最起碼的基本禮儀也不會,粗鄙得沒法見人!」

    她指桑罵槐,故意要讓孫兒帶來的女孩知難而退,別妄想踏進鬼怒家。

    「祖母的意思是等妳變成鬼後,我再帶她來見妳嘍?」如果她堅持的話,他樂於遵從。

    「你還敢頂嘴,被個小丫頭迷了心竅嗎?」她大口地喘着氣,語氣一轉,針對不在她期待中的小女人。「妳,配不上我孫子,早早覺悟,別白費心機。」

    「祖母― 」鬼怒堂眼帶警告的沉下臉,對她自以為是的高姿態感到相當不滿。

    他愛的女人若能多長點心眼,他還樂見其成,少點擔心,偏偏她不是,一顆心純淨得一如她的人,沒有一絲雜質。

    「奶奶,我説錯什麼了嗎?」她語調軟綿綿的,讓人想找她麻煩都於心不忍。

    感覺上像大人欺負小孩。

    「連自己錯在哪裏都不知情,何必來問我,妳就這點能耐怎麼引誘男人?」外表裝得清純,骨子裏一定騷得很。

    「我……」她真的不知道嘛!

    「夠了,祖母,別把妳惹人厭的老太婆氣焰搬來,真有本事,自個找個男人再嫁,我絕不阻止。」缺少男人的女人是得不到滋潤,心靈才逐漸枯竭。

    「你……你……這種大逆不道的話也敢説,你爺爺在九泉之下怎承受得了?!太……太不孝了……」她氣得臉頰直抖,更加怪罪他身邊的女孩帶來不良影響。

    再婚對現代人而言是稀鬆平常的事,即使七、八十歲的老人也渴望身邊有人作伴,黃昏之戀隨處可見,鬼怒堂不覺得此番言論有何不敬。

    但是鬼怒茱子已經被他氣到嘴歪臉斜,一旁的冬妮婭想起自己的奶奶,不忍心老夫人再生氣,因此拉拉他的衣服,不希望祖孫倆因她而失和。

    「奶奶,鬼怒哥哥不是有意的,他有口無心,妳彆氣壞了身子,我有不對的地方一定改,不會再迷迷糊糊。」不動氣,才會長命百歲。

    面對一張沒脾氣的笑顏,仍拉不下面子的老婦人惡氣的一瞪。「別説好聽話,櫻子就要入門了,妳最好識相點,不要纏着我孫子不放,破壞他的婚事。」為了這門親事,她不知費了多少苦心,絕不能在臨門一腳時出現差錯,為了防堵所有的可能性,她會不惜一切代價,只求圓滿。

    「妳就是菊田櫻子啊」

    真的很美,美得像櫻花樹下走出的仙子,端莊秀麗,落落大方,舉手投足間散發大家閨秀的風範,抿唇捂嘴都帶着一股難以形容的風情,嬌媚而動人。

    但外觀是會騙人的。

    真實生活中的菊田櫻子不僅煙不離手,還愛杓髒話,是重型機車的好手,常穿戴得像暴走族一般奔馳在大街小巷,舉凡結羣成黨、幹架,她無一漏失。

    她的個性和金子有些相似,都是大剌刺的,可是她也將婉約的形象扮演得微妙微肖,該揚唇輕笑,該垂眉斂目,她全表現得無懈可擊,一如她在菊田家貴族千金的角色。

    上溯數代前,曾有位幕府公主嫁予菊田氏為妻,因此他們家族流有皇室血統,一直到今日,仍與皇家維持良好關係。可即使是這樣的奇女子,菊田櫻子依舊擺脱不了被安排的命運,她是家中勢力向外擴展的一枚棋子,在父權制度下,還是得揹負起早已註定的責任。

    但是人與人的緣份就是那麼奇妙,她第一眼見到據稱是她未婚夫的鬼怒堂絲毫不感興趣,反而和他身後的冬妮婭一見如故,相談甚歡。

    鬼怒老夫人大概始料未及吧,她原先的用意是想讓冬妮婭自形慚穢,傷心欲絕的拂袖而去,沒想到適得其反,讓原本該是敵視的情敵變成無所不談的姊妹淘,連正主兒都被晾在一旁發黴。

    「原來妳就是老夫人口中愛勾搭男人的狐狸精呀!」怯!那個老太婆瞎了眼不成,這麼嬌滴滴的乖乖女能勾引誰呀?

    是男人的獸性發作,惡狼撲羊才對吧。

    粉撲撲的小臉浮上一層紅暈。「奶奶好像不是很喜歡我。」

    「不是好像,是根本不喜歡好不好!她呀,眼睛是長在頭頂上,妳若站得沒她高,她不會低下頭看妳。」老古板的作風,活在幕府時代。

    「為什麼她不喜歡我呢?」一直不快樂的奶奶到底想要什麼?

    「因為妳沒有政治家的父親,也無擁有財團的老爸,家世背景的好壞決定一切,與個人無關。」她有幸出生於富貴家庭,卻不幸得放棄選擇權,任由別人決定她的未來。

    她不懂。「家世很重要嗎?」

    「當然重要,它能促進兩家繁榮,結合出更大的利益,並且互為後盾,讓強手無法越入領地。」説穿了,是為了賺更多的錢,籠斷市場,一枝獨秀的成為領域中的霸主。

    「那幸福呢?兩人共組的和樂又在哪裏?再多的金錢也買不到一個真心的微笑,人才是圓裏面的主軸。」

    「幸福?」菊田櫻子發出怪聲。「妳別天真了,像我們這種人不需要那些虛幻的感受,有利可圖是唯一的目標。」

    「啊!你們好可憐喔……」她露出同情神色。

    「可憐?」菊田櫻子表情怪異的扭曲,以不可思議的眼光看着她的新朋友。

    冬妮婭撫撫平滑面頰,困惑不已。「怎麼了,我臉上有什麼嗎?」

    她撩起和服水袖,兩手大力搭上削薄細肩。「小女孩,世界是很現實的,有錢是老大,沒錢是龜兒子……嘿― ,妳笑什麼,笑得我心頭很毛。」

    她教她的是人性黑暗面,她幹麼還開心得不得了,好像她説了一個很好笑的笑話,讓她笑不可抑。

    菊田櫻子雖不知冬妮婭在笑什麼,可是一看到她笑得好甜,她也忍不住跟着笑,兩人笑成一堆,全沒個淑女樣。

    「鬼怒哥哥的公司就叫『老大偵探社』,每個見到他的人都喊他老大。」他當老大已經當很久了。

    一聽到偵探社,菊田櫻子的眼睛就亮了,但是耳中多了「鬼怒」兩個字,口氣馬上一酸。「嘖,還鬼怒哥哥呢!拜託,別提到那個人,我會反胃。」

    「鬼怒哥哥人很好,妳和他相處一段時間就知道。」他只是愛擺張冷臉,不喜與人打交道。冬妮婭眼中的鬼怒堂是個零缺點情人,他疼她、寵她、關心她,對她呵護有加,凡事總是先想到她,她不認為這世上還有比他更值得愛的男人。可惜她的見解不見得每個人都能接受,鬼怒堂對她萬般的好是愛她,其它人哪能得到同等待遇?別人怕他怕得要命,視同魔鬼,有多遠離多遠,絕不傻得找死。

    菊田櫻子胡亂的揮手,表示聽不下去。「妳別嚇我成不成,我才不想和他相處。」

    「但妳……是他的未婚妻呀……」她小臉一黯,笑容淡得帶點苦味。

    「未婚妻又怎樣,不代表我會跟他睡同一張牀。」同牀異夢的夫妻多得是。

    「何況我又不喜歡他。」

    「妳不喜歡鬼怒哥哥?」她一臉訝異。

    「對,非常討厭。」若有最討厭的人排行榜,他會是第一名。

    「可是妳要嫁給他?」

    「沒錯。」一見她倒抽了口氣,眼露驚訝,菊田櫻子心平氣和的解釋。「婚姻和愛情是不一樣的,我們代表的是兩個家庭而不是個人,喜歡與否並非婚姻的要素,各有情人是常有的事。」驀地,她似是想起什麼,兩眼倏地發亮,盯着吞嚥口水的冬妮婭。「嘿!真是兩全其美的好辦法,我嫁給他當正室,幫妳擋住囉唆的老太婆,妳當他的地下情人,替我擺平他,我們分工合作……」

    天呀!多聰明的想法,她們都能如願以償,不必煩惱誰該退出,只要她生下鬼堂家的繼承人,就能海闊天空的隨心所欲了!

    「我不……」冬妮婭搖着頭,櫻子每説一句,她心口的痛就加深一分,沒法想象兩人之間若多出一個人會是怎樣的景象。

    「我不會娶妳,不要説些瘋話污染我的女人。」她該被送進瘋人院。

    鬼怒堂就像平空出現,長臂一伸,攬住渾身微顫的小情人,握住那雙冰涼小手,眼底隱隱浮現一絲冷戾的怒意。

    「你……你從哪來的?」句不成句,斷斷續續,菊田櫻子口齒不清地指着突然現身的男人。

    「在妳鬼話連篇的時候。」其實他一直守候在一旁,只是沒出聲罷了。黑袍人的威脅仍在,一次的擄人行動就夠他驚嚇,他不會允許有第二次。「你才是鬼,無聲無息地靠近,膽子小的人準讓你嚇死。」他到底是不是人,怎能來去如風?

    菊田櫻子特地低頭一看,確定他有影子才放下高吊的心。

    「若能把妳嚇死倒也省下一樁麻煩事。」祖母就不必緊迫盯人,日夜盯梢,擔心他的不配合。

    聞言,她撐開眼,用力一瞪。「這麼不負責任的話你也敢説出口,我是你的未婚妻!」

    竟然説她是麻煩,他才是一切事端的源頭。

    「妳這麼認為嗎?」鬼怒堂並未看她,長指梳弄着懷中小人兒的黑色短髮。

    「廢話,婚都訂了還能不玩嗎?」她最冤枉了,只有女方出席的訂婚儀式。

    「我以為妳想嫁的是蒼太。」他説得很輕。

    心一顫,菊田櫻子臉上微露慌色。「你……你在説什麼?我聽不懂。」

    「鬼怒蒼太這名字不陌生吧,要我把它做成牌匾掛在妳牀頭嗎?」若無十足的把握,他敢把心愛的女人帶回來嗎?

    「怎麼,想用他威脅我?」她不是好捏的軟柿子,他最好有真憑實據。嫁大伯,勾搭小叔,她的如意算盤早就打好了,她同意嫁給鬼怒堂為妻,但同時也不放棄享樂的機會,鬼怒蒼太是她偷情的首選。

    反正都是鬼怒家的子孫,他將來生下的孩子也一定具有鬼怒家血統,管他經手人是誰,鬼怒夫人要的是曾孫,她給她一個不就得了,父親是哪一個並不重要。

    名份、地位、情人她都有了,就算困在無愛的婚姻中又如何,至少她可以過她想要的生活,不用再被安排。

    「退婚。」他仍不看她,眼中只有一人。

    「退婚?」菊田櫻子震驚地睜大眼,不敢相信他居然不要她這個大美人。

    憑良心講,她的自負其來有自,除了個性上的小小缺陷外,她真的是每個男人都想娶進門的賢妻美眷,學識豐富,談吐有物,進退得體,能出廳堂,能入廚房,又是牀上的蕩婦,圓滑的周旋於仕紳名流之間。

    她有很多説不完的長處,但美貌是不可或缺的優點,沒人能見到她仍不動如山,不想撲倒她。

    「由妳開口。」鬼怒堂終於撥空給了她毫無温度的一眼。菊田櫻子一聽,差點暴走。「為什麼是我?」

    「因為我説了。」
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