幽黑如墨、伸手不見五指的密室，方振遠、孟小月、小高三個人並肩而立。
孟小月不知心裏害怕，或是太過緊張，伸出一隻手緊緊握着小高的手。
忽然間，閃亮起一抹綠芒，逐漸明亮，終於滿室通明。
只見那面前石壁上出現了一張形狀怪異的圖象，頭戴金冠，身着紅袍，一張瞼長如馬，看上去十分怪異。
苗飛突然出現在圖象一側，冷肅地説道：“這就是鬼王祖師神象，諸位要在神象之前，宣誓加入鬼王幫，永為鬼王門下弟子，聽從幫主令諭，義無反顧，生死不渝。”
小高心中忖道：千萬不能宣誓啊！一個人立下誓言，今生都不得去背叛它，那可大大不妙了。
幸好，小高的憂慮並未實現，入幫大典中，竟沒有立誓這一條。
苗飛的法寶，全在那一杯入幫酒中，也是他最重視的一件事，嚴格説起來，這個入幫的儀式，除了詭異之外，別無特色。
“諸位請飲下加盟酒……”苗飛的神情更顯得嚴肅，雙目炯炯，注視三人，道：“上酒。”果見宗奇捧着一個玉盤，玉盤上放了四個玉杯，杯中有酒，色呈淡紅。
宗奇把三杯酒分別送入方振遠等三人手中。
就表面上看去，酒杯一樣，酒也一色。
苗飛也取過玉盤中餘下的那一杯酒，道：“來！三位幹過這杯酒，咱們就是一家人了。”
當先舉杯一飲而盡。
方振遠舉起酒杯，望了宗奇一眼，宗奇微微點頭，方振遠試探品嚐，覺得酒無異味，才喝了下去。
孟小月自方振遠喝下去才跟着把酒喝乾。
只有小高全無戒備，舉杯就喝了下去。
苗飛哈哈一笑，道：“好！好！三位由此刻起，就算是本幫中的護法了……”
宗奇突然行前一步，低聲對苗飛説了兩句話。
苗飛點點頭，道：“高劍秋。”
小高怔一怔，道：“屬下在。”
苗飛雙目注視小高，冷冷説道：“把蛇娘子給我拿下。”
“我……”小高愣了一愣，突然出手，向蛇娘子攻去。
孟小月吃了一驚，道：“小高，你瘋了？”
小高道：“幫主令諭，多有得罪了。”
雙手連環，都是擒拿手法。
孟小月氣得臉色發青，避開兩掌，正要還手，苗飛已大聲喝道：“高劍秋，住手！”
小高又微微一怔，停下攻勢。
方振遠的臉色也變了，暗中運氣試試，又全無中毒之徵，心頭納悶不已。
“好好。”苗飛大笑道：“本幫主在試試看，這加盟酒是否還有效用，果然是功效如常，三位可以下去休息了。”
小高突然説道：“我要九號石室。”
苗飛略一沉吟，道：“好！給你九號。”
方振遠道：“幫主慈悲，咱們住在一起，也好切磋武功。”
苗飛心中似是很高興，-：“行，方護法住七號，蛇護法住八號。春蘭，帶他們下去吧。”
春蘭應聲而入，帶着三人離去。
七、八、九號石室，果然相連一處。
事實上七、八號石室還大了一些，佈置也較豪華，但九號石室卻連結了一個向後面通去的甬道。
春蘭把另兩位婢女分給了孟小月和方振遠，自己服侍小高。
方振遠剛剛入室落座，孟小月已氣沖沖地走了進來，道：“方兄，這是怎麼回事？”
方振遠道：“我也有些糊塗了，我不懂，這是為甚麼？難道宗奇騙了咱們？”
但聞步履聲響，宗奇快步而入。
方振遠道：“副幫主來得正好，這是怎麼回事？”
宗奇微笑道：“事非得已，兄弟不得不用些手段……”
揮手令婢女退下，低聲道：“如果三位全都沒有中毒的徵候，勢必引起苗幫主的懷疑，兄弟避重就輕，在三杯酒中換了兩杯，只有一杯酒中有藥……”
孟小月道：“那杯酒，就給小高喝了？”
宗奇道：“是啊！你蛇娘子和方兄，都是大大有名的人物，小高是甚麼東西，一個無名小卒而已，兄弟想了想，只有犧牲他了。”
孟小月心中千愁萬緒，但事責已成，除了立刻翻臉動手之外，又能怎樣？
轉頭看去，只見方振遠臉色一片陰沉，也不知他心中想些甚麼？
宗奇道：“怎麼？難道兄弟的處置錯了？”
方振遠道：“是不太對，但大錯已成，應該如何補救呢？”
宗奇道：“犧牲了一個小高打甚麼緊，這才保證了苗幫主心中不動疑念，兄弟是一片好意呀。”
孟小月怒火千丈，就要發作，但卻被方振遠攔了下來，道：“宗兄，不管如何，我們三人同行，我們不能對不起小高，有沒有補救辦法？”
宗奇沉吟了一陣，道：“兄弟處置此事，自以為十分得體，想不到方兄是如此拘於小節。
這種藥酒是苗幫主獨有之秘，就兄弟所知，好像有解藥可醫。只不過，由苗幫主自己收藏，目下只有慢慢地等待機會，尋求解藥了。”
孟小月心念千轉，就算此刻和宗奇拚個你死我活，也無法使得小高身上奇毒解去，只有暫壓下怒火愁苦，徐圖解藥。
有了這個打算之後，只好盡收愁緒，換上了一臉笑容，道：“請恕小妹斗膽，也叫副座一聲宗兄了……”
“好好，理當如此，蛇姑娘有甚麼話，請只管説。”
孟小月道：“想辦法找一些解藥出來，解去小高身上之毒。”
宗奇點頭道：“這事要慢慢來，並非全無機會，只是要等到甚麼時候，兄弟就不敢保證了。”
“也只好如此了……”孟小月道：“我那位遠房姑媽，病重託孤，要我這個作表姊的好好照顧表弟，我總不能不理會他呀。”
“噢！原來是這麼一層關係……”宗奇連連點頭，道：“在下一定想辦法，我想三個月之內……”
“不用定期限了，副座只要把這件事擺在心上就行了。”
宗奇笑道：“一定，一定，絕不敢忘。”他突然放低了聲音，道：“另外有一件大事，宗某人要和兩位商量一下了。”
方振遠對孟小月忽然把小高認作表弟一事心中暗暗一震，忖道：這女人能伸能屈，唱作俱佳，是極善心機的女人。明明是滿腔怒火，忽然換作一臉笑容，這種變化的本領，就叫人莫可預測。
正在盤算着該如何與她相處，宗奇又提出大事相商。
看宗奇一瞼凝重神色，道：“宗兄請吩咐，咱們能力所及，一定遵辦。”
宗奇目光盯住在孟小月的臉上，道：“這件事，與蛇姑娘有關……”
孟小月微微一怔，道：“與我有關……”
“對！令表弟中毒之事，可以慢慢想辦法，鬼王幫中弟子，十之八九都在那藥物控制之下，生活得都很正常，只要不背叛鬼王幫，就不會發生任同意外。倒是你的事，十分緊急……”
“小妹有甚麼事？”
宗奇嘆口氣，道：“幫主最喜美女，而蛇姑娘又是他平生所見最美的女人。”
話已説得很清楚了，孟小月臉色一變，道：“我已是鬼王幫中的護法，難道他還不死心嗎？”
方振遠道：“宗兄，這是你的想法呢？還是苗幫主示意你來的？”
宗奇道：“兄弟是受命而來。”
方振遠忖道：入幫不過一日，苗飛就迫不及待，好色如斯，這個鬼王幫還能成甚麼大事？
孟小月美目微閃，道：“宗兄請説個明白吧！他要你怎麼辦？”
宗奇笑笑道：“實在説，我也知道這件事的為難之處，但苗幫主既然交代了，兄弟又不能不辦，所以也只好硬着頭皮説了。”
蛇娘子突然感覺到一股悲傷，心頭一酸，幾乎落下淚來，但她卻咬咬牙忍了下去，道：
“我不怪你，宗兄，你就實話實説吧。”
她號稱三大毒人，在江湖上歷經的兇險可説是千奇百怪，無所不有，但從來沒有傷心欲哭的感覺。
她雖隱藏得很好，但仍被方振遠和宗奇看了出來。
方振遠暗暗嘆息一聲，道：她蛇娘子再強，也還是個女人，看來，女人感情脆弱，終是無法和男人相比，我要不要全力助她渡此難關呢？倒要認真想想了。
宗奇嘆口氣，道：“蛇姑娘，苗幫主希望你答應他作為幫主夫人，就區區所知，這是他最尊重姑娘，也最客氣的辦法了。”
孟小月究竟是經過大風大浪的人，略一鎮定，心情已經平靜下來，輕輕説道：“他有多少夫人了？”
宗奇道：“大概有四、五個吧？不過，他説過，蛇姑娘如肯允婚，你將是他最寵愛的夫人。”
孟小月沉吟了一陣！道：“是不是要我馬上答應？”
“這倒沒有……”宗奇緩緩説道：“苗幫主的意思，是希望姑娘仔細地想想，三天後再給他正式的答覆。”
“只有三天的時間……”孟小月苦笑道：“宗兄，小妹衷心向宗兄請教了。”
宗奇道：“在下洗耳恭聽。”
“你説，我應不應該答應呢？”孟小月兩道清澈的目光盯注着宗奇，臉上是一片期待之色。
“問得好。”方振遠暗暗讚道：“表情也裝作得恰到好處，這孟小月果然是一個絕頂聰明的人物，不可輕侮。”
宗奇倒是被問得呆住了，沉吟長久，道：“老實説，這要求確是有些委屈蛇姑娘了，不過，他是一幫之主，手握大權，在下雖然身為副幫主，只怕也很難對你有所幫助。”
話説得很明白，結語也很清楚，那就是愛莫能助。
方振遠已經想好了目下處境，不管孟小月如何決定，他必須支持孟小月，因為孟小月一旦和苗飛鬧翻之後，他也無法和苗飛處得下去。
心中暗作決定，態度頓然明朗，道：“宗兄，我看這樣子不太好吧？”
宗奇道：“願聞高見。”
方振遠道：“男女私情最好是雙方有意，這等幾近強迫的手段，未免有些過份。何況，我們已投入了鬼王幫中，宗兄身為副幫主，應該對蛇姑娘作點主意才是。”
“問題在兄弟也不能瞭解，服用過藥酒之後，對苗幫主的要求，會有些甚麼反應……”
宗奇皺起眉頭，道：“所以兄弟也不知該如何回答……”
孟小月道：“宗兄，你確知自己沒有服用過藥酒嗎？”
“應該沒有。因為，兄弟一直保有着獨立的思考，對幫主的吩咐，也能在心中重作思維。”
方振遠道：“倒是個問題……”
孟小月道：“如果宗兄真肯幫忙，小妹倒有一策。”
“好！好！只要辦得到，宗某一定盡力。”
孟小月道：“宗兄回見幫主，就説和方兄及小妹相談甚歡，方兄還提出了開拓幫中實力的大計，一時間，宗兄不便開口……”
宗奇連連點頭，道：“嗯！好辦法，以後呢？”
孟小月道：“宗兄可以向幫主請示，如果蛇娘子回絕了應該如何應付？”
宗奇笑道：“好辦法，讓他自己説出箇中之秘。”
方振遠道：“對！但宗兄千萬要及早把消息通知我們。”
宗奇點點頭。
孟小月道：“如果苗幫主一旦知曉了宗兄暗作調換藥酒的事，會有甚麼結果？”
宗奇臉色一變，道：“那就很麻煩了。”
孟小月神情肅然地道：“宗兄，不論麻煩多大，小妹一定和宗兄聯手，老實説，小妹能被江湖道上稱作三大毒人之一，也不是省油的燈，真要鬧得兵戎相見，小妹自有反擊手段。”
方振遠接道：“宗兄，方某人和蛇姑娘是同舟共濟，禍福同當。如果事情逼得我們活不下去，也只好寧為玉碎了。”
“力拚之後，我們如能倖存，咱們擁立宗兄為一幫之主。”
“不敢、不敢……”宗奇雖謙遜，臉上卻浮出了笑意，道：“苗幫主很精明，除了對女色無法控制外，其他的，都能顧慮周詳，方兄和蛇姑娘確是鬼王幫開拓江湖大業的得力助手。”
語聲微微一頓，接道：“再説，苗幫主已熟讀鬼王典，玄功將成，放眼天下，能和他相抗衡的人，怕也不多了。”
這番話有兩種含意，一是説明了苗飛武功非同小可，就算三人聯手，也未必是其敵手，所以必須忍耐。二是點明瞭不相信蛇娘子有剋制苗飛的手段。不過，對兩人的好意，還是很感激，隱隱約約答允了三人結盟的意思。
事情做到了這一地步，方振遠已經很感滿意，笑一笑，道：“宗兄説得是，動手拚命，那是最後的手段了。智取勝過力搏，宗兄才智過人，必有應付之策。”
“我盡力而為……”宗奇站了起來，道：“我先告辭，兩位最好少做活動，暫時別和小高見面，在下儘快傳來消息。”説罷起身離去。
方振遠輕輕嘆息一聲，道：“小高服了藥酒，可能已在苗飛的某種手段控制之下，藥酒未解之前，不能共商秘密，以免泄露。此刻，咱們處境險惡，必得小心才行。”
孟小月點點頭，道：“方兄，你看那宗奇是否可靠？”
方振遠淡淡笑道：“他頗有和咱們結交的誠意，但變化難料，不能大信任。”
※※※
七、八兩號石室，中間有一道可以通過的石門，但要到九號石室，卻必須通過甬道。
小高身中怪毒，已為苗飛控制，孟小月雖然關心，卻是無可奈何。
幸好，春蘭對小高照顧得很好。
她是個聰明的姑娘，一度也極得苗飛的喜愛，她心中熟記了鬼王幫中很多秘密。
她自己武功不成，要在這地下秘室中生存下去，必須多用心機。
她留心每一個細節，也熟記這地下形勢。
她發覺了苗飛的卧室中有一道石室控制的泉水，可以流入浴池，整個地下密室的用水，也由這一處地下泉水供應。
春蘭留心尋找，終於被她發現，這道泉水的源頭，在九號石室的後面，從這裏經過了人工開鑿的秘道，分送各處。
小高確實飲下了加盟酒，在一種奇怪的毒藥控制之下。
春蘭自知苗飛有一種控制門下的藥物，也知道那藥物收藏在苗飛卧室中一個堅牢的秘廚中，幾次想動手竊取，都未得逞。
她希望把腦中知曉的秘密，告訴小高。
但小高的表現，卻使她大失所望。
原來，自飲下加盟酒後，小高似乎變了另一個人般，春蘭幾度暗示，他竟恍如未覺，卻從身上取出一個秘本，一面閲讀，一面比劃，全神貫注，春蘭進進出出，他也不聞不問。
看小高奇怪的神情，春蘭也不敢説出心中之秘。
一連兩次，全是如此，春的如果不叫他吃飯，他竟連飢餓也不覺得，完全沉醉在習練武功之中。
第三天，春蘭實在忍不住了，照顧小高吃過飯後，道：“小高，你怎麼不問問我，為甚麼要你住九號石室呢？”
小高噢了一聲，道：“有甚麼關係呢？住在哪裏不都是一樣。”
春蘭嘆口氣，道：“小高，你想不想見方爺和孟姑娘？”
小高道：“想啊！他們好吧？”
春蘭道：“我今天去看過他們，他們很好……”
“那就不用見了。”
春蘭怔了一徵，道：“小高，你可覺得哪裏有點不舒服？”
小高道：“沒有啊！我覺得自己變得很聰明，過目不忘，這冊子上記的東西，我都已記在心中了。而且，練起來進展很快，真的，春蘭，我從來沒有這麼聰明過。”
春蘭突然有種想哭的感覺，但她強自忍了下去，伸手取過三清寶-，瞧了一瞧，道：
“這上面記的甚麼武功？”
小高道：“天下最好的武功。”
春蘭道：“這上面的武功，是不是強過幫主鬼王典上的武功？”
小高沉吟了一陣，道：“我沒有見過鬼王典，但這上面的武功十分精奇博大，應該是天下最好的武功。”
春蘭心中一動，道：“這麼寶貴的東西，你怎麼隨便亂放。”
小高道：“我已經熟記上面的口訣、要義，這本書，要不要都不重要了。”
春蘭緩緩把三清寶-合起起來，道：“你練好了這上面的武功，要做甚麼用？”
小高似是突然遇上了甚麼難題，凝神用索了良久，道：“我要幫助一個人……”
春蘭道：“誰？是不是你的孟姐姐？”
小高搖搖頭，道：“不是……”
“那是方爺了……”
“也不是……”小高沉吟道：“一種聲音，我聽了就知道了。”
春蘭心中一動，忖道：一種聲音？聲音有甚麼特別的地方呢？難道苗飛是用一種特別的聲音，控制服下藥物的人？
她讀書不多，對事物的瞭解，也非有經驗，但她肯用心，處身惡劣的環境中，使她成熟，也增長了心計。
“小高，你還記起些甚麼？”春蘭指着自己，道：“記不記得我説過些甚麼話？”
小高淡淡一笑，道：“很多事都成過去，已經不重要了。”
“甚麼？小高，你準備長住在此了？”
“是啊！這裏有甚麼不好？”小高望着春蘭，笑一笑，道：“我要練武功了。”
不再理會春蘭，他開始揮動拳腳。
片刻之後，春蘭突然感覺到石室中潛力激盪，而且，暗勁迴轉，又如一種亂流般在石室旋轉不息。
春蘭也見過苗飛練功，但卻沒有小高這種迴流轉折怪勁。
她雖不知道這是甚麼武功，但想來必是一種很高明的奇技，暗中用力抗拒迴流力道，退出石室，卻把小高那本三清寶-，也悄然地帶了出去。
她只感覺到小高神志上受到了一些損傷，已經沒有能力保護這本奇書，這本書不能落入別人手中，尤其是苗飛，只有暫時把它收藏起來了。
※※※
孟小月一直掛念小高，幾次要去查看，但都被方振遠所攔阻。
宗奇離去之徒，竟未再來過，方振遠暗暗估算，應該三天以上的時間，心中狐疑不定，辛好，一切都無變化。
直到四天之後，宗奇才突然駕臨，一進門就連連道歉，道：“兄弟奉命出去了一趟，剛剛回來，這幾天未來探望兩位……”
孟小月急道：“你再不來，小妹真要出去找你了。”
宗奇哈哈一笑，道：“蛇姑娘……”
孟小月接道：“我叫孟小月。”
宗奇微笑道：“孟姑娘當真是想念兄弟嗎？”
看他目中奇光閃動，顯然也是個別有用心的傢伙。
唉！美色撩人，敢情宗奇也為孟小月的美色所動。
孟小月心中明白了，接近她的男人，十之八九會被她的美色所誘，這既是一種力量，何不利用一下？
宗奇心中既有色念，短期之內，大概還不敢明顯的表達出來。
心中念轉，嫣然一笑，道：“宗兄，難道認為小妹是負情忘義的人嗎？”
宗奇哈哈一笑，道：“這麼説，我宗某人比幫主有希望了？”
孟小月心中暗罵，口中卻笑道：“日久生情，小妹也非草木，但如恃強逼迫，非出至誠，小妹至死亦不願屈服。”
方振遠冷眼旁觀，暗道：“孟小月越來越厲害了，這一碗迷魂湯，只怕灌得宗奇迷迷糊糊了。”
宗奇笑道：“宗某對姑娘……”目光一掠方振遠，接道：“和方兄交代的事，確也盡力而為了。”接着神色一整，道：“苗幫主説得不緒，鬼王幫確有一股強大的實力……”
“不在這地下墓穴之中？”孟小月道。
宗奇點點頭，低聲道：“另一個秘密是，凡是飲下加盟酒的人，武功進境也特別快速。”
方振遠奇道：“為甚麼？”
宗奇道：“兄弟也不清楚原因何在。”
孟小月掛念小高，忍不住問道：“能不能取到解藥？”
宗奇道：“這一點是苗幫主最大的機密，恐非短時間能夠辦到。”
方振遠道：“在下這幾天費了不少的心思推敲，但卻想不通苗幫主用甚麼方法，能夠控制那些人？”
宗奇苦笑道：“這一次，兄弟很留心在觀察，一直看不出原因同在，但是兄弟倒是從那些人的身上，看出了一些特殊的情況。”
孟小月道：“甚麼情況？”
宗奇道：“鬼王幫在另一處秘密的所在，訓練了不少的人才，有很多竟也是江湖上極有名的人物，兄弟以前見過他們。”
孟小月道：“現在和以前有所不同嗎？”
宗奇道：“對！他們的武功更有進境，但好像神志上受到了傷害，不似以往那股靈活。”
孟小月吃了一驚，道：“不高呢？將來會不會變得跟他們一樣？”
宗奇道：“當然一樣。”
方振遠道：“這就奇怪了，如果一個人的神志受到了傷害，怎會在學習武功上，有特別的幫助呢？”
宗奇道：“這就是苗飛的秘密。”
語聲一頓，又道：“有一點，可以告慰孟姑娘的是，在下費了不少口舌，暫時説服了幫主，短時間內大概不會再逼迫孟姑娘的婚事了。”
方振遠點點頭，道：“宗兄，咱們想去看看小高。”
宗奇沉吟了一陣，道：“好，不過，不能和他多説甚麼，他在幫主的控制之下，恐怕已經沒有保守秘密的能力了。”看看孟小月，又道：“幫還在等我，有事商談，我先告退了。”
轉身大步而去。
孟小月皺皺眉頭，道：“方兄，你看宗奇是不是有些不對？”
方振遠道：“不錯，他神情之間，流露出害怕，好像忽然間怕起苗飛來了，看來，這苗飛是個表面粗豪，內心細緻的人物。”
孟小月道：“宗奇會不會出賣我們？”
方振遠道：“靠不住！但如你肯用點手段，把他套住，也許可能穩住局面。”
孟小月冷笑道：“咱們先去看看小高吧。”
方振遠道：“孟姑娘，不論小高發生了甚麼事，你一定要沉住氣。”
孟小月點點頭。
※※※
小高的神情很愉快，看到了兩人，立時停下習練武功，站起身子，笑道：“方兄，孟姑娘。”
孟小月笑道：“小高，你叫我甚麼？”
小高怔了一怔，道：“姐姐。”
孟小月果然發覺了他和過去有些不同，不禁心頭黯然，道：“小高，你還記不記得郭蠍子、周蜈蚣？”
小高笑道：“當然記得，我還記得他們兩人傳我武功。”
孟小月道：“還記得甚麼人？”
小高道：“柯老大、陳三哥……”
方振遠接道：“宗副幫主呢？”
小高點點頭道：“記得，還有苗幫主，還有那種……”
突然住口，凝目思索起來。
大體上，小高很正常，但孟小月看得出來，他缺少了那股隱現眉宇間的智慧、聰明，不禁一嘆，道：“方兄，你看出來了沒有？”
方振遠道：“看出來了，他心中已沒有了那股對人的熱誠，似乎是一種無形而奇異的力量，把他隔絕於另一個天地中。”
“對。”孟小月道：“這就是那種藥物的力量。”
小高眨眨眼睛，道：“你們在説甚麼？我現在學會了很多武功，要不要我施展出來給你們瞧瞧？”
孟小月攔住了小高，道：“不用了，你坐下休息一會。”
想他一個神志受到傷害的人，能學會甚麼武功，孟小月實在不忍看他出醜。
方振遠沒有阻止，但也沒有讓小高施展一下瞧瞧。
小高看看孟小月，依言坐下。
方振遠笑道：“小高，你當真是越來越聰明瞭，我瞧，你身上都有些甚麼東西？”
伸手在小高身上搜查起來了。
孟小月心知方振遠在找三清寶-，但卻沒有阻止，小高遭遇了這種事，三清寶-留在他身上，實在是危險得很。
方振遠動作快速，很快搜查完小高全身各處，立刻臉色一變，道：“不見了。”
孟小月吃了一驚，道：“看他牀上、衣服……”
方振遠站起身子，走近木榻。
這時，他們如果問問小高，也許小高會想起來，但他們沒有問。
小高呆坐着看兩人。
方振遠迅速地找了一遍，仍未發現三清寶-，心中震動不已。
這時，春蘭匆匆奔入，道：“方爺，孟姑娘，夫人來了。”
方振遠離開木，一個白髮黑衣的婦人，已快步走入石室。
正是那青冢上和兩人動手的黑衣婦人。
方振遠一抱拳，道：“護法方振遠見過夫人。”
孟小月藉機打量了一下，只見她除了一頭白髮之外，並非很醜，只是瘦得厲害，只餘下皮包骨，就算全身的肉都剔下來，只怕也沒兩斤。
“我知道，你們都加入了鬼王幫……”白髮婦人冷冷地道：“誰讓你們住在這間石室中？”
孟小月道：“幫主吩咐的。”
“哼！他大概被你的美色迷暈了頭……”
方振遠道：“夫人的意思是……”
白髮婦人道：“不準住在這裏，立刻給我遷出去！”
孟小月道：“為甚麼？”
“因為，我要住這裏。”目光一掠春蘭，道：“把他的衣服搬出去。”
“是。”春蘭很快整理好小高的衣服，道：“夫人，搬在哪裏？”
白髮婦人道：“十五號石室。”
春蘭應了一聲，低聲道：“高爺，走吧。”
小高望望那黑衣婦人，又望望孟小月和方振遠，跟在春蘭身後，走出石室。
孟小月心頭突然間冒出一股無名火，冷冷説道：“咱們是聽幫主的，還是要聽夫人的？”
“兩個人都要聽……”白髮婦人雙目中神光閃動，盯注着孟小月道：“至少，現在你還要聽我的。”
孟小月道：“如果我不……”
宗奇閃身而入，接道：“孟護法，這是幫主夫人，不可忤逆。”
孟小月強忍下一口氣，道：“副座，幫主吩咐的事，幫主夫人卻要下令更改，我們怎麼……”
宗奇接道：“除了幫主之外，連本座也要聽從夫人令諭，夫人要高武土遷出去，自有道理，幫主如果怪罪下來，自有夫人承擔。”
轉身對白髮婦人一抱拳，道：“孟護法不知幫中規律，夫人不要生氣。”
白髮婦人揮揮手，道：“你們退出去吧。”
宗奇一躬身，道：“是。”拉着孟小月向外行去。
方振遠卻對白髮婦人一抱拳，道：“屬下告退。”緊隨兩人身後，走出了九號石室。
※※※
宗奇端起方振遠遞來的一杯香茗，喝了一口，道：“九號石室中不宜住人，也難怪夫人把高武士趕出去。”
孟小月道：“為甚麼？那只是一間普通的石室，佈置也不算豪華，還不如我們住得安適……”
“因為……”宗奇沉吟了良久，道：“那裏是泉眼，這裏全部用水，都是那座水道供應。
九號石室是唯一可見水道的地方，所以，夫人不放心高武士住在那裏。”
孟小月道：‘那十五號石室在甚麼地方？”
宗奇道：“不太遠，距此不過五、六丈遠……”
孟小月冷笑道：“這整座地下秘室通道能有多長，五、六丈還不算長？只怕幫主把他殺了，我們還不知道。”
宗奇微微一笑道：“整座地下秘室通道，東西十二丈，南北九丈六尺，三座大廳，一座做為停棺之用，還有兩座大廳，六座復室，二十八座單人房，分編為二十八號。”
孟小月道：“甚麼叫復室？”
宗奇道：“室中有室，一明兩暗，我們稱為復室。”
孟小同道：“都是甚麼人住在復室中？”
“在下住了一座，夫人住了一座……”宗奇低聲道：“餘下四座相連一處，都有門户可通，為幫主一人所佔。”
孟小月道：“副幫主對這裏很清楚哦。”
宗奇道：“這地下秘室之內，除了幫主和夫人之外，在下是知道最多的一個了。”
孟小月冷冷道：“除了幫主和夫人之外，你也是最有權勢的一個。”
“不錯……”宗奇凝視孟小月道：“孟姑娘似是對宗某有所誤會。”
方振遠急道：“不會，不會，宗兄多心了。”
孟小月心中一動，付道：此時此境，開罪了宗奇，不但對我不利，對小高更是危害萬端，縱然心中有千萬怨恨，也要忍下去才行。
她江湖閲歷豐富，洞澈人性弱點，方振遠點了一下，立刻了然，輕輕籲一口氣，道：
“宗兄，多心了！小女子只是覺得我那位表弟，萬一有了三長兩短，日後怎樣見我姑母，故比心中焦慮……”
“原來如此……”宗奇笑道：“孟姑娘在江湖上搏得三大毒人之名，想來定然有些手段，但對令表弟卻是如此愛惜。”
孟小月心中罵道：“你姓宗的對我又安了甚麼好心？你説我有手段，姑奶奶就施一點手段出來，讓你瞧瞧。”
她人本生得美麗，行走江湖之上，遇上了不少登徒子，對付好色之徒，本也有些手段，當下微微一笑，道：“副座説得不錯，我蛇娘子在江湖上行走，手段稍嫌毒辣一些，也正因為如此，除了方兄之外，接觸我的人，大都別有用心……”
宗奇道：“你那位小高表弟呢？”
孟小月嘆息一聲，道：“他自幼和我在一起長大，雖屬表親，但卻和手足姐弟一般，只有他和我相處時心無邪念，我也一直把他當弟弟般照顧。”
宗奇點點頭，道：“這就難怪了。”輕輕咳了一聲，又道：“不過説接觸孟姑娘的人都是別有用心，這話是否説得太武斷了些？”
孟小月嫣然一笑，道：“小妹也不是三貞九烈的女子，但男女交往，總要雙方相悦才成，小妹恨的是那些自命不凡，偏又故作多情瀟灑的人……”
“有理有理，男女交往總要兩情相悦才成，但不知孟姑娘對宗某人的看法如何？”
孟小月道：“副幫主的意思是……”
宗奇接道：“在下的意思是想請孟姑娘指點一下，區區在孟姑娘心中的地位如何？是恨，還是不恨？”
孟小月忖道：還以為你是隻老狐狸，沒想到竟是全無道行，説不到三句話，就露出尾巴來了……
口中卻道：“宗兄，要小妹直言嗎？”
“對！咱們江湖中人，最好是直來直往，宗某人洗耳恭聽。”
孟小月道：“副幫主對小妹幫助很大，老實説，在我心目之中，副幫主的份量，重過幫主許多了。”
宗奇的瞼上泛起一抹笑意，低聲道：“兄弟榮寵萬分，不過，此事只能藏在心中，萬萬不能讓幫主知道，那不但對兄弟不利，對孟姑娘也不太好。”
孟小月心中冷笑，臉上卻帶着不悦之色，道：“副幫主既對幫主十分畏懼，那就不該問小妹的心事了。”
宗在四顧了一眼，低聲道：“孟姑娘不要談會，在下暗中調換過藥酒之後，和方兄、孟姑娘已經是一條船上的人了……”
孟小月道：“不！不能把我表弟丟開。”
方振遠在一旁敲邊鼓，道：“對！孟姑娘的表弟，也不能算外人。”
宗奇點點頭：“好！把小高也算上。”
孟小月道：“可是他中了毒啊。”
宗奇道：“我相信在三個月之內，在下一定能為令表弟找到一顆解毒丹藥。”
孟小月喜道：“真的？”
宗奇道：“在下言出如山，如何會欺騙姑娘？”
“我就先代表弟，謝過副幫主了。”
宗奇道：“自換藥開始，兄弟已誠心結交你們幾位朋友了。從此以後，咱們要同心合力，禍福與共。”
方振遠道：“那當然，咱們是唯宗兄的馬首是瞻。”
宗奇目光一掠孟小月道：“宗某人自然是想盡辦法保護孟姑娘了。”
“多謝宗兄。”孟小月道：“我是個知道感恩圖報的人……”
礙着方振遠在場，雙方如果再深談下去，宗奇覺得非常不妥，故立刻接道：“有姑娘這句話就夠了。
“令表弟的事，包在我身上，在下會盡早謀取解藥，以解姑娘心中之結……”他突然放低聲音道：“那酒中之藥，不知是何物配成，凡是飲下這種酒的人，對幫主絕對效忠，不論幫主問甚麼，必會盡吐胸中所知。因此，令表弟中毒未解之前，方兄和孟姑娘最好不要和他談話太多，尤其是關係重大的事。”
世上竟有如此神奇的藥物，孟小月和方振遠聽得都為之一愣。
宗奇緩緩站起身子，道：“苗幫主外表粗豪，內心細緻。雖然，他吩咐宗某人多和兩位交往，以拉擺兩位的向心力，但他心中實又不放心我們太過接近。
“在下對此深具警惕，每次交往之後，亦必向苗幫主有所陳明。兩位對此亦要警惕啊！”
方振遠接道：“宗兄，飲下毒酒之人，每逢幫主問話時，可有甚麼特異之徵？”
“方兄果然高明。”宗奇道：“這一點，兄弟亦要説明。就兄弟觀察所得，凡是飲下藥酒的人，每和幫主交談，雙目注視幫主，神情間有微微痴呆之徵，有問必答，且語氣肯定。”
方振遠道：“多謝指點。”
宗奇告退之後，孟小月有些奇怪地道：“方兄，世上真有那種奇妙的藥物嗎？”
方振遠道：“孟姑娘，這裏不是簡單的地方，無論如何要多加小心。苗飛不但是粗中有細，而且武功詭異。看來，鬼王典中記述的可能不止武功一項。”
孟小月道：“我也感覺到了，這裏不是簡單的組合，我們幾乎是看走眼了。”
方振遠笑一笑，道：“宗奇這小子還在動你的腦筋，我的看法是苗飛早已掌握他的一舉一動。”
孟小月吃了一驚，道：“這麼説來，他暗中調換藥酒的事，苗飛也知道了？”
方振遠沉吟了一陣，道：“這一點，我還不能肯定，但宗奇被苗飛玩弄於股掌之間，絕不會錯。”
孟小月道：“咱們應該怎麼辦呢？苗飛如果想要咱們服下藥物，可以在飯、菜、茶水中下藥，那就防不勝防了。”
方振遠道：“我想苗飛可能正在練功的緊要關頭，有些事就算明明知道了，也故意隱忍不發。咱們既然發覺不對，現在應該正是離開的最好機會，問題在那本三清寶-不知流落何處？”
孟小月也是老江湖了，觀察入微，心中明白方振遠的話並非危言聳聽，霍然站起身子，道：“我去找他一起離開。”
方振遠一橫手，攔住了孟小月道：“去找小高？”
“是……”孟小月道：“咱們決定要走了，就不能留下他不管。”
“第一，他身中怪毒，對苗飛十分忠實。”方振遠冷冷説道：“帶着他，無疑是把咱們一切的行動，都暴露在苗飛的眼前。第二，如果苗飛下令要他對咱們出手，姑娘要如何應付？”
孟小月怔了一怔，道：“這個，難道咱們棄他於不顧？”
方振遠道：“只怕是顧不了這許多啦，眼前，最重要的一件事，就是設法取得三清寶-，等咱們練成上面的武功，再來救他。姑娘也許不贊成在下的看法，但這是唯一的辦法，小高已飲下了藥酒，不會有甚麼危險……”
“不行。”孟小月斬釘截鐵地道：“我一定要救他出去。”
“那就不如留在這裏了，咱們小心一些，見機行事。苗飛雖然在玩弄宗奇，但短時間內，他還要借重宗奇，暫時會維持着一個微妙的平衡局面。”
孟小月痛苦地道：“方兄分析得是，小妹也不能逼你冒險，不如你先走一步吧。”
方振遠接道：“孟姑娘呢？”
“我留下來，照顧小高。”
方振遠道：“有一件事，姑娘也許忘了，當你被逼服下藥物之後，就會變得跟小高一樣，除了對苗飛忠實之外，甚麼也不記得了。”
孟小月心中一震，黯然道：“方兄，咱們總不能不管小高啊。”
方振遠嘆一口氣，道：“情字誤人，像你孟姑娘這樣的人物，竟也為情字所累。這麼吧！
為了表示在下和姑娘交往，確出於誠意，在下願陪姑娘暫留此地。但有兩件事，姑娘一定要聽在下的意見。”
“好！你説吧。”
方振遠道：“第一，咱們想辦法，由小高那裏取到三清寶-，立刻開始習武，只有學會寶-上的武功，才能和苗飛對抗。”
孟小月點點頭。
方振遠微微一笑，道：“如何取得寶-，要你孟姑娘擔當了。”
孟小月道：“他神志清醒時，小妹要取得寶-，自是易如反掌，此刻，他神志不明，恐就非小妹的力量所及了。”
方振遠道：“姑娘的意思呢？”
孟小月道：“我會全力以赴，但要方兄同往。”
方振遠明白孟小月的意思，是擔心説她藏私。
※※※
孟小月和方振遠在小心謹慎中，過了三個多月，奇怪的是宗奇在這三個月中，竟未再來過。
每餐的食物，都有人按時送上，每次進食前，孟小月都用銀簪試過，發覺無毒，才行進食。
但最使兩人焦慮的還是找不到三清寶-，三個月中，兩人去了六趟，每次去，都碰上小高在盤膝靜坐，閉着雙目，似是在練一種內功。
兩人支開春蘭，搜查了小高卧室的每一寸地方，竟然找不着三清寶。
苗飛對三人不再聞問，宗奇是去如沙石投海，這些意外的變化，形成了一種寂靜的緊張，就算方振遠、孟小月這樣江湖閲歷豐富的人，在這種壓力之下，也漸感不安。
這天，方振遠在晚餐之後，叩開孟小月的室門，道：“孟姑娘，事情越來越不對了，地下石室不見天日，但暗中計算，至少有百日以上的時間了。”
孟小月道：“是！這種地方寂靜得如同鬼域，小妹已經快受不了啊。”
方振遠道：“難怪孟姑娘，連區區也有點支撐不下去了。”
孟小月苦笑道：“咱們本想找一處幽靜的地方，這地方夠幽靜了，但卻不是人住的地方。”
方振遠道：“如果能練習三清寶-上的武功，那就不同了……”
“好！咱們再去找小高，無論如伺要問個明白。”孟小月道：“就算驚擾他練功，也在所不惜了。”
方振遠神情肅然道：“方某擔心的是，那本三清寶-可能已落到苗飛手中了。”
孟小月臉色一變，道：“方兄，真要如此，咱們應該如同應付？”
方振遠苦笑道：“拚了這條命去偷回來，或是從此臣服，永做鬼王幫不二之臣。”
孟小月苦笑一下，道：“再在這裏住下去，不死也要發瘋了。”
方振遠道：“鎮靜下來，咱們能否生離此地，還要看孟姑娘是否肯用點手段。走！找小高去。”
這番話有弦外之音，孟小月心裏明白，方振遠在暗示她，必要時動以美色。
小高住處，木門輕掩，方振遠推開室門，只見春蘭當門而立，緩緩説道：“方爺，孟姑娘，能不能十二個時辰之後再來？”
方振遠道：“為甚麼？”
春蘭道：“小高正在打坐，交代小婢，三十六個時辰，不能打擾地。”
孟小月道：“這話真的是小高説的？”
“是！婢子怎敢欺騙兩位？”
方振遠道：“如果咱們一定要進去呢？”
春蘭道：“小高説，你們都是他最要好的朋友，一定尊重他的決定。”
方振遠道：“這一次，可能是搞錯了，咱們不會聽他的話。”身子一側，向裏衝去。
春蘭想阻攔，卻又不敢出手。
孟小月一把拉住方振遠，道：“方兄，咱們就再等十二個時辰吧！他清楚地交代春蘭，必有用意，別要害了他走火入魔。”
方振遠沉吟了一陣，道：“春蘭，咱們關心小高，自然不會害他。我們只想進去看看他，可以嗎？”
春蘭道：“看看可以，但千萬別驚動他。”
方振遠道：“好。”舉步入室，孟小月緊隨身後，行入石室。
春蘭掩上房門，一面緊隨兩人，低聲道：“孟姑娘，小高還交代了兩句話。”
孟小月道：“甚麼話？”
春蘭道：“他説這次打坐醒來之後，一定會給孟姑娘和方爺一個交代。”
孟小月道：“交代？交代甚麼？”
春蘭道：“這個小婢就不太清楚了。”
室中一盞燈火，並不太亮，但方振遠和孟小月目光過人，已經看得很清楚了。
只見小高閉目而坐，頭上隱隱泛起一層白霧，臉上也透出一種光亮。
方振遠道：“他已經打坐了二十四個時辰了？”
“是。”春蘭道：“飯菜茶水一口未吃，因他先有交代，婢子不敢驚動他。”
“好……”孟小月道：“這情形，還有甚麼人知道？”
“只有方爺和孟姑娘……”春蘭看了看小高，又道：“咱們到門外談吧！這座石室，在這條甬道最後，陰暗潮濕，沒有人願意住它。小高只是一個武士身份，在這裏是最低的身份了。老實説，連我們丫頭也瞧不起一個武士，這反而幫助了他。一百多天來，除了方爺和孟姑娘來過幾次之外，這裏從沒有別人來過。”
一面説話，一面已走出石室，方振遠雖然心宥不甘，但孟小月一直緊盯着他，只好跟着春蘭，也行出石室之外。
春蘭回手帶上了室門，笑道：“兩位請看，這裏到甬道口處，有四丈以上的距離，是唯一的通路，任同人要到這裏來咱門都可以瞧見了。”
原來，這地下秘室，凡在轉彎之處，都掛有一盞燈籠，以作為照明之用。
方振遠道：“春蘭姑娘如此小心，可有甚麼重要事情告訴咱們？”
春蘭道：“這地方有十七位擄來的姑娘，過去，小婢受幫主寵愛之時，對她們很好，所以，她們都和我有點交情。
“其中有兩個當時年齡很小的姑娘，但近來已長得亭亭玉立了，被幫主選在身側，極受寵愛，她們昨天來看我……”
這確實是一個重要的消息，但春蘭説到此處，偏偏停了下來。
方振遠道：“她來看你自然會告訴你一些幫主的消息了？”
孟小月道：“這兩日當中，這裏的一切景象，都十分奇怪，可能是有了甚麼變化。”
春蘭道：“孟姑娘説得是，鬼王幫中正發生了莫測之變，所以幫住夫人已代幫主發號施令，儘量不讓這件事傳揚開去。”
方振遠皺皺眉頭，道：“甚麼事？”
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春蘭道：“幫主不知在練一種甚麼武功，已經昏睡了一個月，還未清醒過來。”
“一個月？”孟小月緩緩地道：“人非禽獸，不會冬眠，一個月不吃不喝的，是不是已經死了？”
春蘭道：“她們不知道，幫主昏睡七日之後，夫人已知消息，把她們趕出了幫主住的地方……”
方振遠接道：“苗幫主好色如命，夫人心中怕早已恨他了，會不會暗下毒手？”
春蘭道：“應該不會。夫人自知容色不美，從不干預幫主擄選美女之事。而且，幫主接近女人，志在採補。一個青春少女，禁不起他幾次摧殘，就變得色衰體弱。
“我是比較幸運的一個，但如非遇上三位，只怕也難逃他的魔掌。”
孟小月道：“除此之外，還有些甚麼消息？那位宗副幫主，去了何處？”
春蘭道：“那兩個姊妹，雖然常伴幫主身側，但對幫中和她們無關的事務，卻不敢多問。
不過，宗副幫主的事，她們倒知道，聽説在三個月前，就被幫主派出去了。”
方振遠點點頭，道：“原來如此……”
話題一轉，接道：“小高在練的是甚麼武功，是不是幫主傳授他的？”
春蘭心中一動，道：“這就不曉得，很久以前，你們加盟兩天之後吧，幫主召見過他一次。以後，他就開始打坐，箇中有些甚麼內情，小婢不知。等高武士醒來之後，自己告訴你們吧。”
春蘭這一寶押得很準，兩個人竟然不再多問，孟小月揮揮手，道：“春蘭，小高的事，多麻煩你照顧了。等他醒來之後，告訴他一聲，讓他去看看我們。”
春蘭道：“兩位好走，恕我不送了。”
回到住處，方振遠長嘆一聲，道：“姑娘，看來，咱們是永遠無法取回三清寶-了。”
孟小月微微一笑，愁容盡去，道：“如果春蘭沒有騙我們，小高的病，可能已經好了。”
方振遠道：“他不是生病，他是中了毒，沒有解藥，如何能解去身上之毒？”
孟小月道：“他如毒性未解，如向會説得那麼清楚。方兄，小高不是奸詐的人，他神志清楚之後，一定會交出三清寶。”
方振遠點點頭，道：“對！咱們已經等了很久，也不在乎多等一二十個時辰了。不過，在下想先把話説清楚，如果小高的神志不清楚，咱們不能再拖時間了。趁苗飛還在坐關之時，咱們拿了三清寶-就離開這裏。一百多天的時間，江湖上追查咱們的風聲，也該沉寂下來了。”
孟小月道：“好吧！就照方兄的意思去辦。”
在等待盼望之中，時間似乎過得特別慢。
方振遠和孟小月都極力忍耐地企盼着。
十二個時辰，也不過是一日夜的工夫，但孟小月卻覺得特別漫長。
她不喜歡這裏，可是又不願離開小高，但明天如果小高仍未清醒，她不知道是否該留在這裏。
但實在沒有道理再阻止方振遠追回三清寶-了，一旦追查下去，實無法預料會是怎麼樣的一個結果。
一日夜的時間，就在孟小月的胡思亂想中度過了。
小高如約而來。
孟小月長長地吸了一口氣，鎮靜一下紛亂的心情，目光不停地在小高的身上打轉。
一百多天，小高似乎又長高了一些，而且神清氣爽。
“小高，你好吧？”孟小月心中雖有千言萬語，卻想不出該如何開口。
“多謝大姊關心，小弟現在很好。”
現在很好？那就是説過去的那一百多天不太好了？
“你喝了那杯加盟酒，中了毒，大姊無能，想不出救你的辦法，不過……”孟小月黯然地説：“我已經決定了，大姊不論付出甚麼代價，都要替你求到解藥。”
“現在不用了。”小高微笑着道：“我已經把身中之毒逼出了體外。”
“真的？”孟小月突然跳了起來，抓住小高的手，仔細地看了一陣，道：“宗奇説那種藥物只有苗飛能解，你是怎麼解去的？”
看到孟小同真情流露，小高亦不禁大為感動，道：“三清寶-上記載了一種內功，小弟照着練習，想不到竟逼去了身上之毒……”
但聞木門呀然，方振遠大步衝了進來。
孟小月本能地放開了小高的雙手，後退了兩步，道：“方兄請坐。”
小高窘紅了臉，道：“方總鏢頭。”
方振遠瞧瞧小高，又瞧瞧孟小月，道：“孟姑娘，小高不像中毒啊！”
小高道：“小弟來見方兄和大姊，就是想幫兩位解去身中之毒，但在下……”盯着方振遠看了一陣，道：“看起來，兩位也不像中毒的樣子。”
“我和方兄都沒有中毒……”孟小月有些激動地道：“宗奇答應我們換去藥酒，但他只換了我和方兄的，卻讓兄弟獨自飲下了那藥酒。”
小高道：“小弟在江湖上本就默默無聞，自然不放在他們眼中，害了一個無名小卒，又算得了甚麼？”語聲一頓，又道：“不過，他也算幫了我一個大忙。”
孟小月道：“他騙了我們，害你飲下藥酒，差一點沒把我給急死，怎麼能算幫了忙？”
小高道：“小弟自飲下那杯酒後，對過去的人人事事，似乎已經逐漸淡忘。但一個古怪的聲音，卻在我記憶中日漸深刻，那聲音一旦傳來，小弟的一切行動，都在那聲音控制之下……”
孟小月道：“我明白了，是一種音波功，這和役施毒物的道理一樣，我怎麼早沒想起來呢？”
方振遠驚道：“那杯酒逐漸把人的智慧迷失，讓人和猛獸一樣，在一種適度的音波指揮下使他在茫然中為人效命……”
小高接道：“大概就是這個道理了。不過，藥力是漸進的，先使一個人紛亂的思緒消失，變成一片空白，也許它還有促使人習武的本能潛力發揮，才使得小弟在很短的時間內，練成了三清寶-上不少的武功。也在無意中逼出了身中之毒，當然，這些事都是小弟逼出身上之毒後，記憶恢復，才一樣一樣想起來的。”
方振遠道：“這麼説來，高兄弟是因禍得福了。”
小高道：“也只能這麼解釋了。”
方振遠道：“那真是要好好恭喜高兄弟了。”忍了又忍，仍是忍不住，道：“但不知那三清寶-，現在何處？”
小高道：“現在小弟身上。”
説着從身上取出三清寶-，放置在石案上，道：“小弟已熟記竇-上記載的各種口訣，用不着這本書了。”
方振遠伸手接過三清寶-，道：“你一直帶在身上？”心中奇道：“怪了，怎麼我們在他身上搜查了數次，竟然找不到他藏在何處？”
小高心知可能是春蘭把它藏起來了，但卻未多作解釋。
方振遠很想把三清寶-收起來，但看看孟小月，又覺不方便。如今小高體內毒性已除，神志恢復，又學過三清寶-上的武功，這二人一旦聯合起來，自己豈是敵手？
於是重重咳了一聲，道：“孟姑娘，高兄弟既然用不着了，這本書，應該擺在哪裏？”
孟小月走了過去，拿過寶-，由中間一拆為二，道：“方兄，你保管一半，我保管一半，彼此學會了，咱們再交換過來。
“上半部先給你，讓你循序漸進，小妹吃點虧，就先收起後半部，你説公不公平？”
“公平極了。”方振遠道：“現在，咱們是不是還要留在這裏？”
孟小月道：“留在這裏終日提心吊膽，怕被苗飛下毒，我看還是趁機離開好。”
小高道：“這個由方兄和大姊決定了，不過，決定要走時，小弟答應過一定要帶春蘭離開。’
孟小月道：“還有照顧我和方兄的兩位姑娘，也很盡心，我們帶着他們三個人一起走。”
方振遠微微一笑，道：“遺憾的是，咱們在這裏住了一百多天，對鬼王幫卻是一點也不了……”
小高突然站起身子，道：“有人來了。”
方振遠凝神傾體，竟未聞得聲息，心中暗暗吃驚，忖道：“難道這小子內功已到高境界，耳目已如此靈敏不成？我倒是有些不信。”
孟小月卻低聲道：“兄弟，你委屈一下，裝出毒性未解的樣子，看看來的是誰，開它一個玩笑。”
小高道：“只不知是否能夠裝得很像？”
説完一運氣，頓時英華盡失，瞼色也變得一片蒼白，雙目亦沒了神采。
收放隨心，到此境界，孟小月也暗暗震動。
只聽一陣大笑之聲傳了過來，道：“孟姑娘、方兄，小弟因事外出，百日未會探望，兩位在此還過得習摜嗎？”
竟然是宗奇的聲音。
方振遠暗道：“果然是有人來了，這三清寶-上記述的武功，果然是神奇無比，短短數月，竟使一個人步入大成之境。”
他哪裏知道小高七、八歲就開始習練內功，奠基深厚，再照寶-上口訣習練，導引入經，集為大成。
孟小月、方振遠不約而同，急急把各執一半的寶-藏入懷中。
宗奇已大步入室，笑道：“方兄也在這裏……”目光一掠小高，冷冷説道：“高武士在此作甚？還不出去。”
孟小月截口道：“是我特地把表弟找來的，宗兄答應我的解藥，限期已到。”
宗奇微微一笑，道：“在下倒是忘了小高是孟姑娘的表弟，至於解藥嘛……”
孟小月道：“怎麼？宗兄，説話不算話嗎？”
宗奇道：“宗某奉命離此三個多月，一直掛念着孟姑娘和方兄的安危，剛剛回來，就來探望兩位。不過，孟姑娘請放心，在下答應令表弟的解藥，絕不失信，只請再寬限一些時間就是。”
方振遠忖道：“苗幫主的事，不知他是否已經曉得？”
心中念轉，口中説道：“宗兄見過幫主嗎？”
宗奇點點頭，道：“見過了。”
方振遠呆了一呆，忖道：照春蘭的説法，苗飛還未醒來，這宗奇怎會見過？兩人之間，必有一人説謊了。
孟小月道：“自從宗兄離去之後，幫主從未召見我們，咱們這護法的身份，應該十分崇高，想不到連生活都過得十分清苦。”
宗奇道：“幫主因習練神功，閉關進修，剛剛開關不久……”
方振遠接道：“原來如此，恭喜幫主，神功有成了。”
宗奇點點頭，笑道：“另一樁好消息奉告三位的是，江湖上對三位的追殺行動，已暫時沉寂……”
孟小月暗道：“幸好小高已排去身上之毒，倒也不必再遷就他們……”
但聞宗奇道：“享榮華富貴，要在繁華人間，這地下密室，只是幫主借作練功之處，如今幫主神功已成，準備近日逐鹿武林。三日後，鬼王幫要比武選才，定下組織的名份，兩位是否願意參與呢？”
方振遠道：“是甚麼名份？”
宗奇笑道：“三位堂主、四位護法，兩位巡使……”
孟小月接道：“這麼説來，我們的護法身份還未確定了？”
宗奇道：“堂主、護法的人選，幫主雖然還是心有所屬，但為了使鬼王幫中人心信服，所以，還得舉行一次比武定級……”
“比武定級……”孟小月道：“就在這地下密室中比嗎？”
“這裏自然不成，鬼王幫中的一處外館，早已備好了，那裏有最好的酒菜，兩位也該去品嚐一下了。”
孟小月道：“副幫主可是來帶我們離開這裏？”
宗奇道：“難道孟姑娘和方兄，還真的留戀這裏不成？早些時不讓兩位出去，是兩位所求，兄弟心中早就覺得奇怪。好好的日子不過，卻要躲在這地下密室之中。兄弟此番出去是奉命籌辦鬼王幫定級大會，因為時間較長，對江湖中的事情多打聽一些，才知道方兄和孟姑娘被江湖上黑、白兩道追殺的事。”
方振遠心中一動，忖道：“那三清寶-的事，不知有沒有傳揚於江湖之上？宗奇是否已知內情？”
孟小月心中和方振遠想的一樣，但卻搶先開口，道：“宗兄還聽到一些甚麼？”
宗奇道：“傳言很多，但最使兄弟奇怪的是，方兄是白道中五大高手之一，孟姑娘也是黑道中赫赫有名的人物，為甚麼會被黑、白兩道中人聯合追殺呢？”
方振遠道：“兄弟是受人誣陷，解説不清，引起了武林同道的誤會。至於孟姑娘嘛，只因她救了兄弟之命，竟也被黑道中人追殺。想來，還是方某人拖累了孟姑娘。”
宗奇雙目盯注着方振遠，目光中滿是懷疑，顯然，方振遠這個謊言，説的一點也不高明，引起了宗奇懷疑。
方振遠也感到這個謊言説得不好，但一時之間，卻又想不出如何收場。
幸好孟小月接口道：“我救方總鏢頭，主要是因為救我這位小表弟，另一個原因是方總鏢頭出了很多錢。”
“原來如此。”宗奇笑道：“方兄和孟姑娘素無淵源，孟姑娘怎會為了方兄和黑、白兩道結怨？方兄説得簡略一些，孟姑娘這一解説，我才完全明白了。”
孟小月道：“當時，我也想不到事情會鬧得如此嚴重，但我這個小表弟在九江鏢局做事，又是方總鏢頭的親信之一，既然教我這做表姐的遇上了，自然不能不管。”
宗奇目光一掠小高，道：“一表三千里，想不到姑娘對你那位不成材的表弟，竟是愛護備至。”
方振遠心中忖道：“宗奇這小子，今日的口氣完全變了，似乎擺出了副幫主的派頭，和他平日為人完全不同，這小子今天是否吃了熊心豹膽？”
孟小月也有同感，但她的想法和方振遠不同。
第一、他今天神色正經，沒有過去那種看到自己就色迷迷的感覺。第二，他今天説話雖還保持客氣，但詞意之間，軟中有硬，隱隱間已端起副幫主的架子。
那説明了他必有所恃，那個人自然是幫主苗飛，難道苗飛神功有成，宗奇已不敢稍有逾越和不敬之心？
看上去粗枝大葉的苗飛，竟是粗中有細，把一個鬼王幫掌握得十分牢靠。
雙方經過了短暫的沉默後，孟小月才緩緩地道：“副幫主對小妹的表弟，似是有些成見？”
宗奇道：“也許在下的話，修辭欠佳，不太好聽，但用心卻是一片善意，幫主人已出關，孟姑娘的行動，最好能檢點一些。”
這番話畫龍點睛，説得十分明白，孟小月自然心中清楚了。
既然是情勢有變，何不借機問個清楚，心中念轉，口中卻淡笑道：“副座今天似是有所為而來，何不乾脆説個明白？”
“説的也是。”宗奇道：“過去，咱們藏身在這不見天日的地方，大家道義論交，一切都可以馬虎點。但鬼王幫現在要在江湖開門立派，廣收弟子，那就要規法森嚴，幫主的威嚴，更是要令出如山，任何人不得稍有忤逆……”
孟小月點點頭，道：“這麼説來，副幫主跟我們之間的那些約定，也就不再算數了？”
宗奇笑道：“有一件事，在下向方兄及孟姑娘説明一下，那就是兩位沒有飲下藥酒的事，是幫主決定的。兩位想想看，幫主神目如電，豈有瞧不出在下換去藥酒的道理。”
方振遠微微笑道：“宗兄好心計，騙得我們好苦啊。”
宗奇道：“但兩位確是沒有服下藥酒，那表示幫主已存心重用，只要兩位真心全意的效力鬼王幫，幫主絕不會有負兩位。”
方振遠道：“過去宗副座和我們肝膽論交的豪情，也都是虛與委蛇，存心裝作了？”
宗奇道：“半真半假，幫主固然下令讓我多照顧兩位，但在下確也存心和二位論交。”
方振遠道：“好！在下和孟姑娘反正也沒有背棄加盟的打算……”
“對！世事多變，兩位最好能想開一點。”宗奇道：“等一會，在下帶兩位離開此地，趕往行館。兩位沐浴更衣，也好參與選才定級大會。”
孟小月道：“是不是很熱鬧？”
宗奇道：“兩位到了現場，自然明白。場面的浩大，保證出兩位的意料之外。兩位也可以在大會上，看出鬼王幫的真正實力。”
方振遠點點頭，道：“幫主在這裏苦習神功，不能輕易離開，這些龐大的力量，都是副座引見立功的了？”
“那倒不是，宗某人縱然出了力，也是有限得很……”宗奇道：“主要是苗幫主的四位夫人之力。當然，還有另外兩位副幫主，也出力很大。”
“怎麼！還有兩位副幫主？”孟小月道：“我還以為你是唯一的副幫主呢。”
宗奇不理會孟小月的諷刺，道：“只有副幫主的身份，才不必參加選才定級大會。”
方振遠道：“原來如此！難怪宗兄對幫主是一片忠心。”
宗奇道：“那當然！在下話已經説得很明白了！兩位如果沒有別的事，在下就告退了。”
孟小月道：“宗兄，小高也可以去嗎？”
“可以……”宗奇冷冷地看了小高一眼，道：“不過他是武士身份，只算是幫中的小卒。
離開此地之後，他就要被編入武士羣中，不能和兩位在一起了。”
孟小月又冷冷説道：“宗奇，他能不能參加選才定級大會？”
宗奇一皺眉頭，道：“孟姑娘，離開了這裏之後，姑娘對在下的稱呼，最好能注意一些。
兄弟無所謂，但如被執法的刑堂聽到了，那就犯了對上不恭之罪了。孟姑娘，那可是相當重的罪名啊！”
孟小月心中罵道：“好一副小人嘴臉！哼！我孟小月不信鬥不過你。”
她乃是久走江湖的人，洞悉江湖險惡，淡淡一笑，道：“副幫王説的是，小月以後注意就是。”
宗奇道：“識時務者為俊傑，姑娘果然是巾幗英雄……”
孟小月道：“小高的武功不錯，如果他能參加選才定級大會，我相信他會有很好的表現。”
宗奇道：“如果孟姑娘不怕令表弟被人打死，儘管讓他參加。不過，他已經服下加盟酒，就是你對他百般的照顧，只怕他也不會有一絲的感激之情了。”
孟小月道：“我不過遵照姑媽的遺言照顧他罷了，哪還有望報之心呢？”
宗奇道：“那就好，兩位請整理一下，一個時辰之後，自會有人來帶兩位出去。”
説完話，轉身而去。
直到宗奇去遠，方振遠才苦笑道：“想不到咱們竟被宗奇這小子玩弄於股掌之上。”
孟小月道：“咱們也沒有吃甚麼虧，至少，咱們避開了那些人的追殺……”
小高突然接口道：“就目前處境而言，把春蘭等三人帶離此地的事，只怕是有些困難了。”
方振遠道：“苗飛儘量不讓人知道他隱伏此地苦練武功的事，春蘭他們三個人的命運，只有兩條路走，一條是永留此地，一條是被殺滅口。”
孟小月怔了一怔，道：“是啊！除了宗奇之外，苗幫主那位夫人也是形如鬼魔，再不然就是那些形狀如狼的怪人，現在想來，才明白，這地方苗飛根本不願有人知道，自然，也不願有人住過了。”
方振遠道：“你是説……”
孟小月道：“苗飛並不是很相信我們，所以，他也不會放過咱們。”
方振遠道：“宗奇剛才的態度已經露出了馬腳。”
孟小月道：“看來，他必然有所安排了。”
方振遠苦笑道：“孟姑娘，不到必須動手的時候，咱們儘量忍耐。”
孟小月道：“我想不通的是，他為甚麼會留咱們在這裏住下來？”
方振遠道：“可能那時刻苗飛的玄功還未練成，逼咱們動手拚命，尚無致勝把握。”
小高道：“我去通知春-一聲，咱們既然做了最壞的打算……”
突然兩聲尖叫傳了過來。
孟小月飛身而去，只見兩個狼人各抱着一個女人疾奔而去，正想舉步追趕，卻被方振遠一把拉住，道：“不用追了！你追上去，反而會害了她們的性命。”
“是照顧我們的兩個女婢……”孟小月嘆息一聲，道：“她們是屬於這裏的人，真要救她們比去，不知她們還能不能適應外面的世界？”
但見人影閃動，春蘭快速地奔了過來。
她地形熟悉，又練過幾天武功，直跑到孟小月的身側，一個狼人也急急地追了過來。
小高道：“春蘭，你沒事吧？”
春蘭道：“幫主今天要離開此地，所有的女婢，都交給那些狼人帶走，從此以後，就要和他們生活在一起了。”
方振遠道：“姑娘，你的命運早已註定，我們目前的處境亦很危險，要帶你走，只怕很難……”
春蘭苦笑道：“我知道，過去你們説的話是言不由衷，死一個苦命的小村女，在你們大英雄的眼中又算得了甚麼？但我寧可死了，也不願和那些狼人生活在一起。”
這時，那狼人已到了四、五尺外，但似是心中有所顧忌，不敢衝過來抓走春蘭。
春蘭回顧了那狼人一眼，忽然一頭向石壁上撞去。
孟小月距離最近，但她並沒有出手阻止。
她知道目下處境，連自己都是困難重重，帶上春蘭更是全無機會了。
但見人影一閃，小高突然越過了孟小月，一把抓住了春蘭。
春蘭苦笑一下，道：“高先生，讓我死吧！難道你忍心讓我和他們生活在一起？”
那狼人突然嚎道：“給我，給我帶走她……”
他口齒不清，出聲如嚎，但隱隱仍可辨出有人的言語。
孟小月道：“兄弟，一定要帶走春蘭？”
小高肯定地道：“對！我答應過她，不能失信。”
孟小月道：“好！那就帶她走吧！春蘭，你到石室中去……”舉手對那狼人一揮，道：
“這個人，我們要帶走，你請去吧。”
狼人雙目中怒火閃動，突然怪叫一聲，向前撲來。
孟小月正想出手，小高已疾快地打出一拳。
拳如閃電，後發先至，正擊在那狼人的前胸之上。
狼人嚎叫一聲，口噴鮮血，飛出去七、八尺外，摔倒在地上。
方振遠一皺眉，飛身而去，一探那狼人鼻息，竟已氣絕，被小高一拳給活活打死了，心中驚道：“好厲害的一拳，小高在一百多天中，怎有如此驚人的成就？”
心中念轉，人卻疾快地把狼人屍體拖入一座石室中，再走了回來。
小高看着方振遠，道：“那狼人……”
方振遠道：“被你一拳打死了。”
小高微微一怔，道：“打死了……”看看自己的右掌呆呆出神，道：“這一拳，怎會有如此力量？”
孟小月接道：“小高，退回石室中，不要讓他們瞧出來。”
方振遠道：“對！你是一顆暗棋，必要時打他們一個措手不及。”
孟小月望望春蘭，道：“你會武功？”
春蘭道：“一點點。”
孟小月道：“不是我們食言背信，實在是我們也被苗飛騙了，我們帶你走，但卻沒有把握保證你能安全。”
春蘭道：“我明白，我會全力求生，必要時我也會結果自己……”
孟小月道：“那很好，方兄，你去把兵刃帶上吧！不用等宗奇來接我們了。”
方振遠一下子跳起來，道：“對！他們如果都離開了，堵死出路……”
孟小月道：“防人之心不可無，春-，你知道出路吧？”
春蘭道：“知道，婢子一直有逃離此地的打算，所以熟記了出路。”
各人帶上兵刃，孟小月搶在前面開路，道：“春蘭你跟在我後，告訴我路徑。”
在春蘭指點之下，三人很快地找到了出口。
但最使方振遠和孟小月吃騖的是，一路上竟無人出現攔阻，似乎忽然間，這裏所有的人，都逃走一空了。
孟小月心中忖道：“幸好是帶了春蘭，如果沒有春蘭帶路，我們勢必被活活堵死在這古墓之中。”
推開了堵在出口的石板，天光透出，已是太陽偏西時分。
孟小月飛身而上，春蘭、小高、方振遠魚貫爬出。
春蘭久住古墓數年之久，突見陽光，竟是無法適應，閉上眼睛，不敢睜開。
就是孟小月、方振遠也有着無法適應的感覺，不住地眨動眼睛。
只有小高不受影響。
幸好陽光不強，片刻之後，孟小月、方振遠都已復常，只有春蘭還有些難以視物。
方振遠目光轉動，四下打量了一陣，發覺這條出道竟在柏樹林邊，距那古墓有七、八丈遠，堵在出口的石板，竟是一座石碑。
“多虧了春蘭姑娘，”孟小月道：“如非春蘭姑娘帶路，只怕咱們很難出此古墓了。”
“不會的，兄弟正要來接三位……”
轉頭看去，只見宗奇帶看兩個身佩厚背鬼頭刀的黑衣人，緩緩由一株古柏之後轉了出來。
方振遠冷哼一聲，道：“在下只想到咱們離開古墓時，宗兄必會刁難咱們，沒想到宗兄想把咱們活坑在古墓之中。”
宗奇笑道：“哪要！哪裏！方兄言重了，兄弟這不是來接諸位了嗎？再説，孟姑娘在幫主的心中份量很重，兄弟怎會……”
孟小月冷笑道：“少來這個，我見識得多了。現在，咱們是自己出來了，從此咱們井水不犯河水，你請便吧。”
宗奇一皺眉頭，道：“兩位是否忘了，已加入鬼王幫，豈可輕易脱離？”
他心中只認為方振遠和孟小月兩個人還有點份量，小高和春蘭在他的心自中，是完全不存在的。
孟小月正要發作，卻被方振遠攔住，道：“宗兄真是來接我們的？”
宗奇道：“是啊！外面已備好車輛，請方兄和孟姑娘上車。”
方振遠道：“這古墓中似乎已經沒有人了？”
宗奇道：“有人，只不過他們在另一處地方，方兄找不到他們罷了。”
方振遠道：“苗幫主呢？”
宗奇道：“有幾位貴賓早來了半天，幫主正在陪他們，所以，原定和兩位見面的打算，也只好改期了。”
方振遠道：“副座可是來請咱們參加鬼王幫的比武定級大會的？”
宗奇道：“兩位如果不想參加也不要緊，見着幫主的時候，由孟姑娘提出來，我想幫主一定會答應的。”
目光一掠小高、春蘭，道：“你們兩個回去吧。”
春蘭急道：“不！我寧死也不再回去。”
宗奇道：“那就死吧！兩位是自絕呢？還是要我動手？”
孟小月淡笑道：“宗兄對小妹的表弟似乎成見很深啊？”
宗奇道：“孟姑娘，很抱歉！令表弟這種武士，本幫中人數已經太多了，實是用他不着。
唉！苗幫主原很擔心幫眾難聚，想不到現在入幫的人又太多，只好用比武定級大會的辦法，淘汰一些太差的人。”
方振遠道：“為甚麼連春蘭也要殺呢？”
宗奇道：“在這古墓密室中住過的人，除了永遠不出來，就只有死路一條，當然，像方兄、孟姑娘這樣的高手例外。”
説完突然一擺頭，道：“去！殺了他們。”
兩個黑衣人同時拔刀在手，分向小高和春蘭撲了過去。
孟小月知道小高的武功，就算未練過三清寶-上的武功，已身兼三大毒人之長，何況此刻，他又習練三清寶-上的絕世奇技。
所以，她不擔心小高，擔心的是春蘭。
但春蘭停身處離方振遠最近，方振遠示意承諾保證春蘭。
卻不料春蘭早已對古墓地下的生活深惡痛絕，要重回密室，當真是生不如死。
只聽她大喝一聲，突然向一個黑衣人衝了上去，手中揚起一把匕首，直刺過去。
那黑衣人身軀連閃，竟未閃避開去，被刺中心臟要害，倒地死去。
春蘭似是料不到一擊之下，竟斃強敵，不禁一呆。
但孟小月和方振遠卻是瞧得很清楚，春蘭這出手一擊，竟是手法詭異，變化多端，兩人心中暗作估算，這一刀如是向自己刺來，恐也是閃避不及。
一個女婢，怎會有如此奇幻難測的刀法？
宗奇呆住了，他千思萬想也想不通，春蘭怎能殺死他隨行的武士。
眼看同伴一刀斃命，那奔向小高的黑衣武士，突然停了下來。
此時方振遠突然出手，攻出三招，點中了那黑衣武土的穴道。
孟小月淡淡一笑，道：“副座，看來閣下要親自出手了？”
那些黑衣武士不是方、孟二人之敵手，早已在宗奇的預料之中，只冷冷地看了方振遠一眼，目光卻轉到春蘭臉上，道：“春蘭，你好大的膽子，竟敢違抗令諭，殺死武士，你是不想活了？”
春蘭已由驚愣中清醒過來，道：“他要殺我，我自然要反抗。”
方振遠冷然接道：“宗兄，他死了，一刀斃命，春蘭的刀法很凌厲。”
宗奇一皺眉頭，道：“春蘭，你有如此身手，我怎麼一點也不知道？”
春蘭道：“你現在知道了……”
宗奇接道：“好！本幫用人唯才，你過來，我不追究你殺人的事。”
孟小月冷笑道：“怎麼？硬的不行，就換軟的了？春蘭，你如果相信他，你就過去吧。”
春蘭搖搖頭，道：“孟姑娘，我不會相信他的。”
宗奇突然提高了聲青，道：“孟姑娘，方兄，這裏遍佈了鬼王幫的人手，兩位真要叛幫，那可是自討苦吃。何況，天下黑、白兩道都在追殺你們，唯一可以掩護你們的就是鬼王幫了。”
孟小月望了方振遠一眼，道：“方兄有何高見？”
小高卻突然接口道：“大姐，方兄，他們要比武選才嗎？這等高手雲集的大會，人生難得一見，小弟倒是想去見識一下。”
孟小月苦笑道：“你既有這個心願，我這做姐姐的，也只好捨命陪君子了。就算是刀山劍海，也去見識一番吧。”
方振遠道：“這件事得失和宗副幫主談談才成，須知已入虎穴，那就防不勝防了，至少要宗兄答應不出賣咱們才行……”
餘音未絕，突見人影閃動，小高有如流矢一股，衝向宗奇。
宗奇心中一直提防着孟小月和方振遠的突襲，卻未料出手的卻是小高，而且來勢如電，於是急急地拍出一掌。
哪知小高身子一側，直欺而入，左手一抬，竟然託低了宗奇的右肘關節，五指加力，宗奇頓感半身麻木，勁力全消。
心中大為震驚，想不到心中最瞧不起的小高，武功竟是如此之高。
小高冷冷説道：“宗副幫主如果高聲呼救，在下就只好一掌取命了。”
宗奇果然不敢呼叫。
小高望望孟小月和方振遠，笑道：“迫人就範的事，小弟不如方兄、大姊，請兩位來做。”
方振遠接道：“我來。”行過去，揚手點了宗奇兩處穴道。
小高放手退到一旁。
方振遠道：“唉！宗兄雖然榮任了副幫主的高位，武功還是沒有甚麼長進。”
宗奇怒道：“你要怎樣？”
方振遠道：“我可以立刻殺了你，宗兄不信，不妨試試。”右手一招，食、中二指已逼上宗奇的雙目。
宗奇急道：“方兄，有話好説。”
方振遠道：“這附近可有伏兵？”
宗奇搖搖頭，道：“沒有，都已住入行館，明天中午就舉行選才定級大會了。”
方振遠道：“很好，這才能保住宗兄的性命。”
宗奇道：“方兄要求甚麼？可以説了。”
方振遠道：“第一、帶我們住入行館，我們要瞧瞧明日的比武大會。”
宗奇點頭。
方振遠道：“第二、不能泄露剛才的事情，你身為副幫主，想必有掩飾之法。”
宗奇略一沉吟，道：“好！我答應。”
方振遠突然由懷中取出一粒藥丸，道：“吃下去。”
右手握開宗奇牙關，把藥投入口中，左手左右搖動，迫宗奇吞下去。又道：“這是七日斷魂丹，七日後毒發而死，宗兄如果不肯履約，暗中告訴苗飛，那只有七天好活了。”
孟小月接道：“如果苗飛知道你如此的窩囊，只怕你的副幫主也當不成了。”
這句話卻是力量奇大，也説中了宗奇真正的顧慮。
宗奇道：“七天之後呢？”
方振遠道：“咱們會給你解藥。”
宗奇道：“好！幫主那裏在下可以美言，但要三位和在下合作，才能表演得天衣無縫。”
方振遠笑道：“那是當然，就此一言為定了。”右手揮動，解去了宗奇的穴道。
宗奇第一件事是走到被方振遠點倒的黑衣人跟前，手起指落，點了那黑衣人的死穴。
孟小月道：“宗兄好毒的手段。”
宗奇道：“留下他，對諸位也無好處。”
方振遠道：“對呀！殺人滅口，死無對證。”
宗奇道：“這就由兄弟作主説話了……”目光轉到春蘭的臉上，道：“她絕不能去。”
小高回顧了春蘭一眼，道：“你已自由，可以回家去了。”
春蘭沉吟了一陣，道：“我想跟爺去看看，再説，我如此時回家，只怕副幫主不會放過我。”
她稱小高為爺，已自認了女婢的身份。
小高聽得全身都不自在，但卻沒有阻止。
方振遠道：“春蘭姑娘已是高公子的從婢，何況她武功很高，刀法之快，恐不在宗副幫主之下，宗兄何不成全她的心願呢？”
他知道小高同意的事，孟小月絕不反對，既是定局，自己何不先作一個人情。
宗奇沉吟了一陣，道：“春蘭一定要去，只有一個辦法，要她易容改着男裝。”
春蘭道：“可以。”
宗奇目光一掠小高，接道：“看樣子，高兄的毒性已解，用不着在下奉上解藥了。不過，他的武士身份，最好不要變更，免得幫主起疑。”
小高道：“行！在下本就是個小人物，武士、從衞都是一樣。”
宗奇接道：“區區看走眼了，小高兄身懷絕技，深藏不露，能夠以內功逼出加盟酒中之毒，當真叫人佩服。”
小高不知如何回答、解説，只好淡淡一笑。
方振遠心中一動，忖道：要説服這宗奇衷心合作，才有大用，託護於鬼王幫中，習練三清寶-上的武功，倒是一個上上之策……
心中念轉，微微一笑，低聲道：“宗兄，我和孟姑娘、小高老弟都一直感激兄弟的照顧，也沒有脱離本幫的意思。我們一直記着和宗兄的約定之言，何況，我們在幫中也算是宗兄的親信、力量……”
宗奇接道：“現在諸位還有這種想法嗎？”
方振遠笑笑道：“當然只要宗兄不再欺騙咱們，方某等三人仍願和宗兄合作。”
宗奇道：“那好，既往不咎，希望咱們二度合作時，大家以真誠相待。”
方振遠道：“為了表示誠意，方某先奉上解藥。”
探手取出一個玉瓶，倒出一粒白色藥丸，雙手奉上。
宗奇接在手中瞧了一眼，一口吞了下去，道：“你們稍候片刻，我去安排一下，再來帶諸位進入行館。”
方振遠道：“咱們在此恭候。”
宗奇轉身疾奔而去。
小高此時低聲道：“宗奇很奸詐，你怎麼先給他解藥服用呢？”
方振遠笑一笑，道：“我也沒有七日斷魂丹，我帶的是療傷的丹藥。”
小高呆了一呆，道：“原來如此。”
孟小同笑道：“我看宗奇已被方兄擺佈得很服貼了，大慨不會再耍花樣。”
方振遠道：“防人之心不可無，咱們還是準備一下好。”
目光一找春蘭，道：“姑娘好武功啊。”
春蘭急道：“剛才那一刀是我在看爺習練武功時，偷偷學了一二招，想不到會這麼靈光。”
方振遠噢了一聲，付道：“偷學了幾招，就如此厲害，小高此刻的成就，當真是有些可怕了。”
小高一皺眉頭，道：“春蘭，別叫我爺了……”
春蘭接道：“我是你的隨身丫頭，不叫爺叫甚麼？”
小高道：“叫我小高。”
春蘭搖搖頭，道：“那怎麼行？主婢有分，豈能亂叫的？”
孟小月道：“這麼吧！你以後叫他公子就是。”
小高接道：“我幹過馬童、車伕，可是從來就沒有當過公子……”
春蘭忍不住笑道：“那就試試嘛。”
孟小月道：“是啊！將相本無種，男兒當自強啊。”
方振遠卻輕輕咳了一聲，肅容説道：“宗奇如無陰謀，必會想辦法把咱們安排在一處，即使分開，兩位武功亦足以自保。只要留心一些，小心暗算，方某和孟姑娘亦必從旁照顧，方某無法預知的是，高兄弟有何打算？”
小高道：“方兄的意思是……”
方振遠道：“高兄弟是否準備出場爭取定級排名？”
小高道：“這一點，我還未決定，我只是想見識一下比武大會的熱鬧和江湖的奇技。”
孟小月道：“高兄弟如果出手，必然技震全場，爭取到很高的名次……”
方振遠接道：“這一點是利是弊，倒要仔細地考慮一下了。”
小高道：“方兄指點。”
方振遠道：“樹大招風，名顯招忌，我們既無意為鬼王幫效力，自然是以隱忍為上。方某和孟姑娘恐怕無法避免苗飛的點名下場。高兄弟最好作為一顆暗棋，一定要出手時，最好適可而止，不要大露鋒芒。”
孟小月道：“對！方兄盡全力爭取排名定級，最好能把我們全安排到你手下聽差，小妹設法配合……”
説話之間，宗奇已匆匆走來，還帶了一套小號的黑色勁服給春蘭換男裝。
在宗奇的安排下，方振遠、孟小月、小高、春蘭都被安排在一幢屋子之內，宗奇就住在隔壁。
這是座很大的莊院，建築在一座高聳的山壁下面，後面有一道石階，直通到山上，山腰之間樹木茂密，遮住了景物，但仍隱隱可見，林中透出樓閣角頂。
原來真正的宏偉建築，仍在那密林之中。
方振遠帶看小高，裝出一副悠閒的樣子，在莊院中走了一週。
這座莊院，建築得很平凡，但卻相當的大，而且和一般宅院不同，整個的建築就像是一座大客棧。
一座房舍中，分隔了若干房間，大部是二人一間，一幢房子中，只有兩間是一個人住的，內部的設備，都是相當的舒適。
小高和方振遠兩人轉了一週，暗中估算，數十幢綿連的房舍，大約有一百個隔開的房間，至少可住上二百多人。
現在，已經有五成以上的房間住了人。
小高發覺了一個最大特色，似乎到這裏的人，都有意掩去木來面目，最普通的是用人皮面具，但亦有用藥物作簡單的易容，很容易看得出來。
似乎是所有的人，只在隱去本來面目，叫人認不出來，而並不在乎讓人瞧出來經過改扮。
方振遠低聲對小高説道：“想不到比武定級大會，竟有如此大的規模，咱們回房去吧。”
小高點點頭，緊走一步，跟在方振遠的身側，低聲道：“鬼王幫苗飛不是個簡單人物，只瞧他這些佈置，就可以看出來極具心思，每個人都有編號，大家都不以姓名見示的。”
方振遠接道：“最可怕的是竟然有很多的高手參與此事，看來，很麻煩了。”
談話之間，行近住舍，只見門邊牆壁上，寫了一個“二”字。
原來，幾人住的是第二幢行舍。
步入門內，只見宗奇不安地在房內踱步，孟小月坐在一側，春蘭站在孟小月的身後。
方振遠步入房中，宗奇快步迎了上來，道：“方兄，兄弟已經等了很久，再不回來，兄弟就有些等不下去了。”
方振遠望望孟小月一眼，心中暗道：“這蛇娘子怎會變得如此謙虛起來，甚麼事竟要等我回來決定？”
大約是孟小月已瞧出了方振遠那目光之意，站起身子，搶先説道：“宗兄來此告訴小妹説，苗飛明修棧道，暗度陳倉，其實，早已暗中委託別人，招兵買馬，單以許給副幫主名位的，就有五個人。”
方振遠心中暗笑，口中卻接道：“多幾位副幫主，宗兄豈不是可以輕鬆很多……”
“不是這麼回事，方兄……”宗奇急急接道：“今天比武定級大會，副幫主也是一樣，要憑藉武功、智慧決定。唉！想不到我宗奇竟被他耍了七、八年，替他賣命了這麼久竟……”
“這苗飛當真是一個十分陰沉的人物……”方振遠心中忖思，口中説道：“這就不對了，宗兄要作同打算？”
“正要和方兄商量……”宗奇道：“五選二，其中還有高低之分，至少要有三個人被淘汰，降為護法，名雖如此，實在被淘汰的人，恐難有活命機會。”
孟小月道：“這麼重大的事，小妹如何能夠代籌，只有勸宗兄和方兄商量了。”
這一頂高帽於送得恰到好處，方振遠明知孟小月言非由衷，但仍是十分受用。
“這的確是一件很麻煩的事……”方振遠沉吟了一陣，道：“宗兄做何打算？”
宗奇道：“兄弟在這場比試中勝算不大，擔心苗飛會藉機會殺了我，所以，特來問方兄求教良策。”
方振遠點點頭，道：“宗兄可知道另外被苗飛晤中委任的四位副幫主，是何許人物嗎？”
宗奇道：“苗飛行事隱密，兄弟只探出其中一位是神眼龍彪。”
小高吃了一驚，道：“甚麼！神眼龍彪？他怎麼會來呢？”
“高兄弟認識龍彪？”宗奇身處危境，連口氣也變了，竟然把最瞧不起的小高，稱作高兄弟。
小高道：“見過一面，不太熟悉。”
方振遠接道：“宗兄，自信對付龍彪有幾成勝算？”
“完全沒有勝算……”宗奇道：“這個人本就很有威名，日前力戰中州大俠雷方雨三百回合未分勝負……”
對兩人的勝負，方振遠十分關心，接道：“三百回合不分勝負，可以再打下去，究竟是甚麼人勝了？”
宗在道：“三百回合後，一劍千峯董百藥趕到現場，龍彪收刀遁走。”
方振遠接道：“不錯！董百藥和雷方雨有交情，他要出手相助，龍彪絕無法支持百招以上，非死於兩人之手不可，龍彪及時逃走，倒是很識時務。”
宗奇道：“兩年前在下途遇雷方雨，竟非雷方雨手下百回合之敵……”
孟小月突然接道：“這麼算起來，你絕非龍彪的敵手了？”
宗奇道：“其餘三個人是甚麼角色，還不清楚，想不到苗飛這王八蛋騙了宗某八、九年，最後竟棄如敝屣，這口氣我咽不下去。”
“宗兄，看樣子苗飛早存了殺你之心，咽不下也得咽……”方振遠分析説：“他在古墓下習藝，需要的只是一個照顧他生活的人，並不是真要一位高手襄助，許宗兄以副幫主之位，只不過是一種拉攏的手段罷了。”
宗奇接道：“難道這就算了？”
方振遠速接道：“識時務者為俊傑，如今他神功已成，不算了子能如何？”
宗奇沉吟了一陣，道：“好吧！兄弟不能再參加比武，只有一條路好走，我逃回家去，永不再履中土就是。”
小高道：“你們幾位副幫主的比武，是不是和我們的比武定級大會一道舉行？”
宗奇道：“不是，可恨處也就在這裏了，副幫主的定位比試，下午就要舉行，不在比武定級之內，其實，用不着這場比試的……”
孟小月道：“宗兄，入選的人，是否都要飲用加盟酒？”
宗奇苦笑道：“苗飛究竟打的甚麼算盤，大概沒有人能明白，他要用甚麼手段、方法控制鬼王幫的門人，只有他心中有數了。”
方振遠道：“這麼看來，他對我們也不會很重視了。”
宗奇道：“那倒不會，你方兄列在江湖上五大高手之一，孟姑娘身列三大毒人之一，都是武林中頂尖的人。
不能預料的是，他只知你們飲用了他的毒酒，早已在他的掌握之中，聽説那毒酒傷人心智。”目光轉到小高的臉上，又道：“但這位高兄弟，確是毫無受傷之徵，也許那毒酒並非傳説中的有效……”
方振遠點點，笑道：“我明白了，苗飛一直認為我們服下了毒酒，所以招之即來，揮之即去，完全沒把我們放在心上，也沒打算讓我們參與比武定級大會？”
宗奇道：“我聽説他要親自率領一部份手下做為親信，只有飲過毒酒的人，他才會放心留在身邊。”
孟小月道：“對！苗飛就是打的這個主意，所以，暫時可以不理會我們，宗兄，你打算……”
宗奇接道：“我想走了……”
方振遠道：“走得了嗎？”
宗奇道：“試試看吧。”
方振遠道：“好！宗兄要走，那就快一點。”
宗奇望望孟小月和小高，似是想説甚麼，但卻又突然忍了下去，疾快地轉身而去。
小高嘆息了一聲，道：“他目光中滿是哀求之色，希望我們能給他一點幫助。”
方振遠搖搖頭，道：“這種人反覆無常，不能幫助他。”
孟小月道：“至少，他對我們還算不錯。”
“不錯？”方振遠冷笑道：“他覺得自已很聰明，既想討好苗飛，又想拉攏我們，你可記得，他説過調換加盟酒的事，是他一手安排的。日前又説是苗飛決定的，剛剛又提到苗飛認為咱們飲了毒酒，已在他掌握之中，單是這一樁事，就前後矛盾。連這麼重要的一個謊言，就編不完整，你説，這個人還有甚麼用處？”
孟小月沉吟一陣，道：“對！方兄這麼一説，連我也想不通了，究竟是苗飛不讓咱們飲下藥酒，還是宗奇暗中幫了我們，動了手腳？”
方振遠道：“是誰的主意，這已經不重要了，反正咱們沒有飲下藥酒，唉！在倒希望咱們喝下那杯毒酒。”
孟小月、小高聽得一呆，道：“為甚麼？”
方振遠道：“高兄弟短短數月之間能夠練成了三清寶-上的很多武功，這是大出常情的事，也許那毒酒有一個好處，可以使一個人神志集中，旁無雜念，才能突破練武常規，進步一日千里。”
小高沉吟了一陣，道：“好像有些道理，就在下記憶所及……”
春蘭接道：“小婢幾乎被你嚇壞了，你日夜練武，如痴如狂，己到了廢寢忘食的地步，我跟你講話，你也不理。直到有一天，你打坐醒來，出了一身的大汗，才逐漸清醒過來。”
孟小月道：“練習寶-上記載的武功，有了成就，無意中把毒性逼出體外……”
方振遠接道：“這大概就叫因禍得福了，那樣的環境恰巧又遇上苗飛坐關，再加上寶-又剛好在高兄弟的身上，這些巧合，造成了高兄弟的特殊成就。”
孟小月接道：“各有因緣莫羨人，高兄弟心地本就純真，才感動春蘭，傾力照顧，如果沒有春蘭的照顧，他受到很多驚擾，也許早就走火入魔了。”
方振遠微微一笑，道：“如果沒有你孟姑娘大力翼護，只怕春蘭也沒有保護高兄弟的力量。”
小高突然對孟小月抱拳一揖，道：“大姊對我百般愛護，小弟感激萬分……”
孟小月嘆息一聲，道：“我不要你感激，只要你明白就好。”
她胸中萬縷柔情，雖然方振遠和春蘭在場，也忍不住流露出來。
小高道：“小弟知道，欠大姊的恩德很多……”
方振遠心中一動，暗道：糟了！他們情誼深重，強我十倍，經歷這番患難，他們才算認了我這個朋友。他們越親密，我就越受孤立，當下急急接道：“對啊！你知道就好，日後不要辜負孟姑娘的這番情意，你因禍得福，半是天意，半是人力促成，希望你以後也不要忘了我這老哥哥才好。”
小高道：“方大哥的照顧，小高也是沒齒難忘。”
方振遠道：“那就好，反正咱們三人經過這番患難之交後，巳成忘年之交，此後，要彼此相扶，生死與共，我這個做大哥的表現，絕不會讓你們失望就是。”
孟小月接道：“對！方兄，小高進境甚速，不能讓他耽誤下來，咱們應該全力翼護他，讓他全心練武，不為外事困擾，分心旁顧。”
方振遠有苦難言，口中卻道：“不錯！不錯！咱們應該全力幫助他。”
小高道：“大哥和大姊的盛情，小弟感激……”
孟小月接道：“我們不要你感激，要你全心求進，最好能練會寶-上所有的武功才好。”
突然由懷中取出三清寶-，道：“這個還你，萬一遇上不解的地方，也好再多參閲一下。”
方振遠心中暗暗叫苦，卻是開口不得。
哪知小高卻推辭不受，道：“大姊，寶-上的一字一圖，小弟已熟記心中，寶-還是大姊收着吧！何況小弟還擔心……”
“擔心甚麼？”孟小月説：“快説出來，方大哥見識廣博，也許可以幫你。”
這一頂高帽子拋過來，方振遠也聽得十分受用，道：“對！高兄弟，快説出來，咱們也好商量個應對之策。”
小高道：“恐怕是沒有良策，因為小弟還沒有法子註明真的已擺脱了苗飛的毒酒控制之力。”
孟小月微微一怔，道：“這倒是一件麻煩的事。”
方振遠沉吟了一陣，道：“高兄弟以內功逼出毒酒，而且看上去神清氣朗的，以常情論，十之八九巳擺脱苗飛的控制。”
小高道：“小弟鄭重請求方大哥和大姊，一旦發覺我尚在苗飛的控制之下，請兩位立刻殺了我，我不能變成苗飛運用的殺手。”
方振遠道：“真要如此，咱們就離開此地，訪求名醫，一定要想法子醫好你。”
孟小月道道：“離開之前，我要不擇手段地先殺了苗飛……”
但聞步履聲音，傳入耳際。
方振遠一皺眉，揮揮手，示意不要出聲。
腳步聲停在門外，傳進來一個低沉聲音道：“方大護法在嗎？”
方振遠心中一震，忖道：宗奇把我們引入此地都經過改裝，行動極其隱密，這人是誰？
怎麼知道……
心中思想，口裏卻冷冷地道：“你是甚麼人？”
室外人應道：“在下奉幫主之命，求見方、孟兩位護法。”
奉了幫主之命，那是不見也不成了，方振遠回顧孟小月一眼，道：“好！請進來吧。”
門被推開，一個身着黑衣的大漢，緩步行了進來，手中捧看一個錦盒，走到一張方桌之前，放下錦盒，又回身掩上木門，抱拳一揖。
方振遠目注錦盒，暗作戒備，道：“盒中放的甚麼？”
黑衣人道：“幫主特遣在下，給兩位護法鑑定……”
方振遠接道：“好！你打開瞧瞧。”
黑衣人應了一聲，打開錦盒。
一股血腥氣直衝鼻間。
方振遠、孟小月探首望去，只見錦盒中放着一顆血色尤鮮的人頭，眉目清晰可辨，正是宗奇。
方振遠一皺眉頭，道：“宗副幫主？”
黑衣人道：“他背叛了幫主，私下逃走，故而被幫主遣人取回首級。”
方振遠暗道：宗奇有備而去，自不肯束手就縛，不知何人能在短短的時間內，殺了宗奇，而且裝入錦盒，這人的武功必十分高明瞭。
他見多識廣，應變有方，冷冷一笑，道：“幫有幫規，家有家法，宗副幫主的身份，高過我們甚多，要我們鑑定甚麼？”
黑衣人執禮甚恭，抱拳説道：“幫主接待貴賓，無暇分身，但人頭不能久存，請兩位護法鑑定之後，立刻掩埋。”
方振遠道：“幫主這樣信任我們？”
黑衣人道：“是！幫主信任兩位，才要我等送上人頭，請兩位過目。”
方振遠道：“我們看過了，拿去掩埋吧。”
黑在人取了一個紙簿道：“請兩位護法在簿上畫押。”
方振遠凝目望去，只見上面寫道：鑑認叛徒宗奇首級無誤。
下面一欄是鑑認人畫押。
方振遠看了孟小月一眼，目光又轉到黑衣人身上，道：“一定要畫押嗎？”
黑衣人道：“護法如不畫押，幫主查問起來，屬下擔待不起。”
黑衣人從懷中取出一們硃砂印盒，打開盒蓋，放在木桌上。
方振遠微微一笑，打上手印，道：“孟護法不用了吧？”
黑衣人道：“多謝護法，屬下告退。”收起印盒、紙簿、蓋上錦盒蓋子，躬身而退。
待黑衣人去遠之後，方振遠才搖-頭，道：“好厲害呀！看來咱們的一切舉動，都在苗幫主的監視之下。”
小高道：“宗奇跟跟他當了七、八年有名無實的副幫主，還未坐上正位，卻先拿他開了刀。”
方振遠道：“這就是江湖兇險、弱肉強食、詭詐百出……”
一直很少説話的春蘭，這時突然開了口，道：“宗奇喜食人心，早就該死了。”
孟小月道：“兄弟，苗幫主殺了宗奇，把人頭送來要咱們驗收，用心何在呢？”
方振遠道：“一來是警告咱們，如存了逃走之心，宗奇就是榜樣；二來是表示對咱們的信任；第三是告訴我們護法的身份仍在。”
孟小月點點頭，道：“那咱們應該如何應付？”
方振遠道：“留下下來，高兄弟不是想見識一下比武大會嗎？苗飛表面粗豪，實則雄才大略。我仔細地觀察過，來人雖都易容改扮，但可能有不少高手參與，這一場比武定級大會，定會相當熱鬧。”
既是小高想開開眼界，孟小月自然不會反對的了——