陸漸雷震一驚，心道：“他的主公不是徐海麼？”定眼望去，但見廳中正面一人高鼻長臉，鬚髮濃密，戴一頂飛魚八寶攢珠冠，着一身白緞紋龍繡金袍，五尺倭刀光華流轉，橫放膝上，聞言皺眉道：“你怎麼來了？咦，你的眼睛怎麼了？”
陳子單恨聲道：“被沈秀那小畜生壞了？還被他關在總督府裏。”那白袍人吃了一驚，挺刀而起，厲聲道：“你被捉了？怎麼又逃出來？”陳子單慘笑道：“卻是沈秀那小畜生放出來的。”
白袍人臉色陰沉，徐徐道：“這就怪了，他既然捉了你，怎麼又放你出來？莫不是欲擒故縱？”陳子單道：“我已留了心，並無跟蹤之人，本也不想來此面見主人，但軍情緊急，不能不來。”
白袍人哦了一聲，稍稍放下心來，道：“你説。”陳子單道：“胡宗憲已然中計，決意明日凌晨，親自提兵偷襲沈莊，擒拿主人。”
白袍人目光閃動，徐徐落座，笑道：“是麼？那是再好不過了。這消息你從何得來？”陳子單道：“那姓沈的小畜生貪得無厭，放我之時，告知於我。還與我做了一筆交易，開價十萬兩銀子，出賣胡宗憲的行軍路線，嘿嘿，但他萬沒料到，主人就在南京城中。”
白袍人拍手大笑道：“妙極，妙極，我讓你去貢獻詐降，就是要慢其心，驕其志，讓胡宗憲以為我徐海只會固守山寨，坐以待斃，然後率軍出城，去圍那個沈莊或是乍浦，萬不料老子早已潛入南京城中，只待胡宗憲兵馬出動，城內空虛，咱們就四面縱火，血洗此城，屆時就算胡宗憲不死，但這失了南京的大罪，也足以讓他丟了腦袋。”眾倭寇均是狂笑。
徐海又轉向一人道：“霍老六，汪老在城外的人馬埋伏好了麼？”那霍老六道：“埋伏好了。”徐海道：“屆時城中火起，你便率人搶到三山門外，殺光守軍，打開城門，將汪老的人馬放入城來，裏應外合，盡情燒殺。”霍老六大聲應命。陸漸聽得心跳如雷：“好險，沒料到這賊子恁地狡詐，若非我無意知曉，豈不斷送了這一城百姓。”
卻聽徐海又道：“子單，你本是此次我放出去的死間，原以為此去有死無生，不曾想你還能活着回來。可見上蒼眷顧，不忍分離你我兄弟。”陳子單哭拜道：“主公對我恩重如山，屬下唯有以死報之。”
徐海嘆一口氣，温言道：“你這一日一夜裏勢必受了許多苦楚，徐某全都記在心裏，待得城破之日，我必然擒住沈家父子，千刀萬剮，給你報仇。但沈秀那邊還需你走一趟，先拿銀子買下行軍圖，饜其貪慾，以免此人起了疑念，叫我功敗垂成。”
陳子單道：“此事屬下義不容辭。”徐海頷首道：“這次你帶幾個好手去，若有必要，殺掉那姓沈的，也無不可……”
陸漸聽到這裏，忽生警兆，繼而一股疾風自後襲來，疾風中夾着一股淡淡的腥甜腐臭之氣。陸漸躲避不及，急使一個‘雀母相’，身子縮如雀卵，讓過要害，卻被那一掌擊在肩胛，掌力雖被變相卸去許多，陸漸仍覺劇痛徹骨，急變“神魚相”，貼着屋瓦滾出丈餘，眼前驀地一陣昏黑。
來人一掌未能將之擊斃，咦了一聲，猱身縱上，又是一掌，來如雷轟電至，陸漸翻身抬手，向上迎出，二掌相交，鼻尖那股腐臭之氣倏爾變濃，巨力如山，壓得陸漸百骸欲散，足下譁然巨響，屋瓦皆碎，身不由主墜了下去。
陸漸未料徐海手下竟有如許高手，自他練成十六相以來，從未在掌力上落此下風。身在半空，忽覺頭頂風響，那人竟沉身追來，凌空擊下。陸漸不敢硬接，左手變“多頭蛇相”，繞過那人掌勢，纏他手腕。
那人哼了一聲，右掌後縮，左掌擊出，陸漸欲抬右掌拆解，忽覺右臂麻木，竟然不聽使喚，情急間疾疾縮身，使“大自在相”貼地翻出，不待那人落地，翻身站起，大喝一聲，左掌使一個“壽者相”，忽變“猴王相”。那人乃是高手，一見陸漸出手氣勢，便知厲害，一旋身飄開數尺，方欲順手反擊，不料陸漸忽又從“猴王相”變“半獅人相”，一拳送出，轟隆巨響，牆壁應手坍塌，露出一個大窟窿。
那人不料陸漸出掌乃是虛招，本意卻是揮拳破壁，驚覺之時，陸漸已鑽垣而出，發足狂奔。奔跑間，但覺右肩中掌處麻木之感漸漸擴散開去，須臾間擴至半身，他張口欲呼，卻覺舌頭僵硬，叫不出來，也不知跑了多遠，驀地雙腿一軟，向前跌出，驟然失了知覺。
昏沉之際，忽覺周身刺痛，陸漸未及張眼，便聽有人道：“不要妄動。”陸漸努力抬眼望去，但見沈舟虛雙眼若不波深潭，靜靜望着自己，數百根蠶絲自他袖裏吐出，半數蠶絲將自身懸在半空，剩餘蠶絲則刺入自己周身穴道，一反雪白晶瑩，漆黑沉暗，有如墨染。
沈舟虛見他醒來，頷首道：“醒了？”陸漸驚懼交迸，方欲掙扎，沈舟虛搖頭道：“別動，你中了‘屍妖’桓中缺的‘陰屍吸神掌’，天幸遇到老夫，若不然，就算你是劫奴之身，也要送命。”
陸漸望着他，心中疑惑不定，又望着那些黑色蠶絲，更覺駭異。沈舟虛瞧出他的心意，微笑道：“我用‘天羅’神通，將蠶絲刺入你經脈之中，吸取‘陰屍吸神掌’的屍毒，這些蠶絲變黑，正是屍毒離體的徵兆。”
陸漸體內毒質減弱，身子漸漸有了知覺，但覺那蠶絲入體，如百蟻鑽動，癢麻無比，一時咬牙苦忍。忽聽有人怒哼一聲，道：“父親，此人壞了咱們的大事，你幹麼費力救他？”
陸漸聽出是沈秀的聲音，舉目望去，但見他立在沈舟虛身側，怒目而視。沈舟虛嘆道：“這宅邸中到底有何玄虛，咱們都沒瞧見，此人既被‘妖屍’打傷，必是瞧見了什麼緊要之事。”
陸漸聞言，定神一瞧，但見自己身處之地，正是那“羅宅”的正廳，不由吃驚道：“你們，你們怎麼在這裏？”沈秀怒哼道：“這話當由我來問才是。”
沈舟虛淡淡一笑，撤去蠶絲，説道：“我早已疑心倭寇在南京城內設有巢穴，窺探我軍動靜。是以此番假意讓秀兒劫牢，正是欲擒故縱，讓那陳子單逃來此處，然後縱兵合圍，抓住這撥間諜。不料你貿然跟蹤陳子單，打草驚蛇，我等進來時，這所宅邸已是人去樓空了。”
陸漸聽得羞慚，但覺身子已能動彈，只是兀自痠軟，當下起身道：“陸漸愚鈍，誤了閣下大事，如何懲戒，悉聽尊便。”
沈舟虛搖頭道：“你先説説，在這屋內瞧見什麼？”陸漸將所見所聞一一説了，在場眾人無不變色，沈舟虛也露出幾分訝色，説道：“我真小瞧這徐海了，不料他膽識恁地了得，竟敢親身犯險，奇襲南京？”
陸漸道：“但那埋伏城外的汪老是誰，他卻沒有説明。”沈舟虛冷笑道：“還有誰？自然是汪直汪五峯了，很好，該來的都來了，也省得我天涯海角一個個去尋他。”
這時忽見燕未歸、薛耳、莫乙帶着一眾甲士，走入堂中，燕未歸道：“宅子裏和附近民宅盡都搜過，並無一人。”薛耳道：“這裏的樑柱牆壁、地板灶台我都聽過了，沒有地道，也沒有夾層。”
沈舟虛皺眉道：“如此説來，這夥賊子逃得好快。”他自來算無遺策，但一夜之間，兩度失算，不由得沉吟良久，方才問道：“莫乙，這座宅子是誰的？”
莫乙道：“這個宅子曾是紹興武舉陳三泰的私邸，四年前以三千兩銀子賣給一個名叫羅初年的鹽商。”
“不消説。”沈舟虛道，“這羅初年必是倭寇的化名。”沉吟片刻，他眉頭一舒，徐徐道：“沈秀，你去義莊裏尋一具屍首來，服飾、體態與這陸小哥相若，再將面孔染成青黑，放在當衢之處。”
沈秀怪道：“這是做甚？”沈舟虛道：“而今第一件事，須得讓那些倭寇以為，這位小哥中了‘陰屍吸神掌’，奔跑未久，毒發身亡，死在當街之處。”
沈秀恍然大悟，應命退下。沈舟虛又道：“未歸，你附耳過來。”燕未歸移近，沈舟虛在他耳邊低語片刻，燕未歸一點頭，撒開雙腿，一陣風去了。
沈舟虛喝退眾甲士，轉過頭來，含笑道：“陸漸，你方才説了，誤我大事，由我懲戒，對不對？”陸漸點點頭。沈舟虛道：“很好，如今我要你更衣易容，留在我身邊，寸步不離。”
陸漸吃了一驚，但有言在先，無法回絕。當下沈舟虛命薛耳拿來一套衣衫，給陸漸換過，又取了張人皮面具，給他罩上，説道：“無論見到什麼，聽到什麼，你只管裝聾作啞，待我破了汪直、徐海，自然放你。”
陸漸心性樸直，雖猜不透其中玄奧，但聽如此能破倭寇，也就聽之任之了。
卻聽沈舟虛道：“推我回府。”薛耳應聲上前，衝陸漸咧嘴一笑，便推着沈舟虛出了宅邸，陸漸無法，只得尾隨。
此時天色已明，行不多時，便見燕未歸大步流星，趕將回來，躬身道：“主人吩咐，均已辦妥。只是應天府今早遇上一件奇案，迫不得已，來請主人相助。”
沈舟虛道：“什麼案子，竟能難住應天府的差官？”燕未歸道：“聽説閲馬校場的旗鬥上掛了三具屍體，那旗鬥離地二十丈，也不知怎麼掛上去的？應天府的差官既無法取下屍體查驗，又害怕那兇手太過厲害，故而只有請主人出馬。”
沈舟虛道：“確有幾分奇處，你去府裏叫凝兒來。”燕未歸應了一聲，轉身去了。
“天時尚早。”沈舟虛笑了笑，“薛耳、莫乙，咱們去校場瞧瞧熱鬧。”
車輪軲轆，沈舟虛閉目觀心，行了半晌，忽聽薛耳道：“主人，到了。”
沈舟虛張眼望去，但見近處曠地冷清，黃塵不起，遠處閣樓崢嶸，托起半輪紅日，一竿杏黃大旗凌風招展，直入霄漢，旗下掛着三具屍首，隨着高天罡風，搖晃不定。
陸漸見那屍體，暗自心驚，尋思天下間誰有這般能耐，竟能攜着數百斤的屍首，攀到如此高處。此時早有捕快上前相見，寒暄兩句，一名老捕快道：“今早天亮，餵馬的老軍出來鍘草，抬頭瞧見屍首，是以來報。可恨小人能耐低微，無法取下屍首。沈先生手下能人眾多，屢破奇案，必有法子取下屍首，捉拿兇手……”
談論間，燕未歸與寧凝聯袂而來。沈舟虛便道：“凝兒，你放屍首下來；未歸接住屍首，別要摔壞了。”
寧凝一點頭，微闔雙目，向着那旗鬥凝神片刻，驀地睜開，陸漸只瞧她雙眼玄光流轉，若有實質，只瞧旗鬥上火光一閃，屍首頸上繩索頃刻燒斷。要知道那些屍首拴成一串，一繩斷絕，三具屍首有如隕石，齊齊墜落。
燕未歸覷得真切，如風掠上，雙足一頓，騰起三丈，左手接下一具屍首，左足凌空探出，勾住旗杆，疾如車輪般呼地一轉，右手又將第二具屍首抓住，此時第三具屍首才到他眼前，燕未歸手中兩具屍首左右一合，將之夾住，縱身落地，嚓的一聲，雙腳入地近尺。
陸漸瞧得心跳神馳，這三具屍首本有數百斤重，加上墜落之勢，何止千鈞，燕未歸不但一一抓住，更以無儔腳力，將千鈞墜力引入地下。換了他人，就算有能為接住屍首，落地之時，也勢必雙腿齊斷，腰身扭折了。
燕未歸放下屍首，躬身退到一邊，沈舟虛又道：“莫乙，你去瞧瞧，這三人如何死的？”莫乙上前翻看一遍，回道：“這三人外表無甚傷痕，但淚腺微腫。《內經》有言：‘微大為心痹引背，善淚出’，足見這三人是心臟麻痹而死，但何以心臟麻痹，奴才卻瞧不出來。不過，這三人我都在官府文書上見過。”他指着一個五官俊秀、身着黃衫的年輕人道，“此人名叫竺森，綽號‘玉黃蜂’，乃是崆峒派棄徒，採花無數，在京城也犯下好幾件大案，刑部懸賞八千兩花銀捉拿。”又指着一個黑臉猙獰、體格魁梧大漢道，“此人名叫路仲明，江西巨匪，嘯聚山林，無惡不作，曾有大員矢志拿他，卻被他率眾闖入官邸，滅了滿門，如今刑部懸賞一萬兩花銀捉拿。”
説到此處，那些老少捕快，均露驚色，莫乙語氣一頓，望着那具道士屍首，遲疑道：“至於這個道長，來歷卻有些不同。他本是當朝國師陶仲文的大弟子，道號元元子，特奉皇上旨意，來江南物色秀女，送往京師，不想竟死在這裏？”那些捕快聽了這話，無不面如土色。
沈舟虛移車上前，審視那具屍首，那些捕快忽地紛紛跪倒，磕頭叫道：“沈先生救命，沈先生救命……元元子道長是欽差，死了欽差，我等如何交代？”
沈舟虛望着屍首，沉吟半晌，搖頭道：“這些人外表均無傷損，乃是心臟麻痹而死，但如何麻痹，卻叫人想不明白；至於這旗杆，離地二十來丈，誰又有能耐將屍首送上去呢？故而只有兩種可能。”
眾捕快忙問道：“有哪兩種可能？”
沈舟虛嘆道：“殺人的要麼是鬼怪，要麼是神仙。元元子道長乃是國師高足，他家就是神仙，神仙又怎麼會殺他呢？所以説，這三人多半是遇上鬼怪，嚇得心臟麻痹而死，然後又被那鬼怪送上旗杆高處。”
眾捕快初時聽得發愣，但聰明的轉念就明白過來，沈舟虛這話，正是教自己如何編造故事，敷衍朝廷。此事本就不可思議，若説是鬼怪作崇，那是再也恰當不過了。一時間，眾人紛紛點頭稱是，均説是鬼怪殺人。
沈舟虛微微一笑，推車出了校場，寧凝忍不住道：“主人，真是鬼怪作崇麼？”沈舟虛見她神色不安，不禁笑道：“傻丫頭，恁地膽小？我説鬼話騙那些蠢材，你也信了？”
“如此説沒有鬼怪了？”寧凝輕輕舒了一口氣，“那麼這三個大惡人是誰殺的呢？”沈舟虛道：“自然是人殺的。”他揮了揮手，道：“未歸，你去城中的酒肆中瞧瞧，若有什麼奇聞怪事，便來報我。”燕未歸答應一聲，一溜煙走了。
不多時，燕未歸飛步趕回，促聲道：“昨晚玄武湖畔的‘吟風閣’上有人喝了一夜酒，如今正在打架鬧事。”
沈舟虛不覺啞然失笑，嘆道：“罷了，你推我過去。”