何巧姑笑眯眯正要去接，不想姚晴手一抖，潑了她滿臉滿身。何巧姑失聲尖叫，姚晴笑道：“哎呀，對不住。”伸手幫何巧姑拭去酒漬，卻趁亂指尖發力，在何巧姑豐滿的胸脯上狠狠掐了一把。
何巧姑殺豬般一聲慘叫，反手一掌，便向姚晴刮來，不料姚晴早已有備，左手輕輕撥開來掌，右手掄圓，狠狠一個嘴巴抽在何巧姑臉上，口中喝道：“好賤人，敢對客人無禮？”
可憐何巧姑柔弱女子，身無長力，被這一巴掌抽得翻了個筋斗，當場昏了過去。
沈秀原本望着二人巧語媚笑，真個心癢難煞，涎水長流，手裏一杯酒淋在褲襠裏也不自知。誰知變起頃俄，姚晴忽然行兇，打得何巧姑人事不知。沈秀先是一驚，繼而又驚又氣，心道這何巧姑一樓之主，與自己頗有交情，姚晴如此一鬧，自己今後如何還能來此玩樂。
這時間，一眾龜奴打手趕到，但見沈秀在桌，盡皆泄氣。這城中的秦樓楚館，沒有不認得這沈少爺的，均知他武功了得，又通官府，是故眾奴才縱然趕到，卻一個個縮頭縮腦，只在門邊張望。
姚晴卻若無其事，笑斟一杯酒，潑在何巧姑臉上。何巧姑被冷酒一激，醒了過來，爬起想逃，卻被姚晴拽着肩膀，笑眯眯按回桌邊，説道：“好媽媽，頗有得罪，莫要見怪。”
何巧姑生平翻手雲雨，將天下男女玩弄於股掌之間，誰知今天竟遇上這等喜怒無常的主兒，恰似老鼠遇了貓，不由煞白了臉，戰戰兢兢，臉上的五道指痕由紅變紫，由紫變青，高高腫起，便似烙上去一般。
姚晴笑眯眯將她摟在懷中，一邊喂她喝酒，一邊對她又親又摸，上下其手，便如男子一般戲弄。若是當真換了男子，倒也罷了，何巧姑正好撒嬌悲泣，發泄心中委屈，但此時被姚晴這般玩弄，卻是欲哭不敢，欲笑不能，忍氣吞聲飲了一巡酒，倒似吃了呂太后三千個筵席。
沈秀見姚晴這般反覆無常，也是不明所以，呆坐一旁，忘了言語。
忽聽一聲輕笑，他轉眼望去，只見谷縝笑吟吟挑簾而入，沈秀一皺眉，騰的站了起來。
谷縝笑笑，擺手道：“足下少安毋躁。”説着撩袍坐下，眼中帶笑，望着姚晴。何巧姑見了他，如得救星，顫聲道：“谷爺……救，救我……”
谷縝衝她點點頭，笑道：“姚大美人，你打她一巴掌，又嫖她這一回，當日被她欺侮的怨氣也該出夠了吧。”何巧姑驚慌道：“谷爺你怎麼也來鬧我？這位姑娘皇后般的人兒，給我一千個膽子也不敢欺侮她的。”
谷縝笑而不語，姚晴卻怕被他道破醜奴兒的身份，便笑道：“好媽媽，你去忙吧。”當下放開何巧姑。何巧姑如蒙大赦，飛也似去了。
姚晴瞧了谷縝一眼，冷冷道：“你來做什麼？”谷縝笑道：“來給你提個醒兒？”姚晴只是冷笑。
“不信麼？”谷縝笑道，“你瞧窗外。”姚晴一轉眼，透過圓窗，只見遠方高樓尖上，左飛卿白衣勝雪，抱膝而坐，舉頭望月，儀表超然。
姚晴咬着朱唇，目透殺機。谷縝自斟自飲，從容笑道：“風君侯十六歲時，為一個牧羊女報仇，追殺一羣馬賊，從天山北麓一直追到貝爾加湖，那羣馬賊沿途換馬，日夜狂奔，逃了整整十天十夜，最後三百來人只活了一個，聽説還是因為累餓交加，驚懼發瘋，左飛卿不屑殺他，方才逃得性命。”
此事在江湖上流傳甚廣，姚晴、沈秀自然聽過，姚晴道：“那又怎樣？”
“還不明白麼？”谷縝笑道，“風君侯少年之時，神通未成，便能十天十夜、不眠不休追殺馬賊，如今自也能七天七夜不眠不休，守着姑娘你了。”
姚晴端起一杯酒，冷笑道：“你來就為説這些廢話？”谷縝搖頭道：“自然不是，只因我有法子，叫你逃過風君侯的追蹤。”
姚晴瞧他一眼，眼裏滿是得色。谷縝露出一絲苦笑：“你不用恁地開心，我知道上了你的當。只需你有難，陸漸勢必拼死相幫，我是他的朋友，若要幫他，就須幫你。可恨，明知是你的圈套，卻只能跳進來了。”
姚晴輕哼一聲，臉上隱隱透出一絲笑容，口中卻淡淡地道：“姑娘我本來就比你臭狐狸高明，你上當吃虧，也是應該。”
谷縝瞅着她，微微冷笑。沈秀見他二人只顧交談，渾不將自己放在眼裏，心中氣惱，忍不住喝道：“兀那小子，這是爺爺花錢取樂的地方，你坐在這裏，不嫌礙眼麼？”
谷縝瞧他一眼，笑道：“足下今晚取樂，共花了三千二百一十六兩七錢五分銀子，對不對？”
沈秀心中咯噔一下，奇道：“你怎麼知道？”
谷縝笑道：“我不僅知道你今晚花的銀子，還知道你在南京有四所宅子，無錫、杭州各有兩所大宅，蘇州有一座園林。這九座宅子裏養了九個女人，三個是倭寇送的，三個是拐來的，還有三個是從妓院裏贖出來的……”
“你放屁。”沈秀面若濺朱，騰地站起，目中透出森森殺氣。
“慢來慢來，還沒完呢。”谷縝擺手笑道，“你在南京還有一座大倉，屯了三萬五千石穀米，想要等到荒年，囤積居奇。在蘇州有六户織坊，紡出的生絲賣給蘇州織造，織出的綢緞，走私給西北蠻族；另有一家妓院、兩家賭坊，還有二萬兩銀子，常年利滾利放貸週轉……”
沈秀初時怒容滿面，但隨谷縝娓娓道來，臉上由怒轉驚，又由震驚轉為陰鷙，目光雪亮懾人，忽見姚晴目光移來，不由得厲聲道：“師妹，你別信他胡説八道……”
姚晴朱唇邊泛起一抹笑意：“是麼，卻叫人失望得很，你若真有這麼大一分家當，倒是叫人羨慕。”沈秀望着她，一時驚疑不定，忽地皺了皺眉，徐徐坐了下來。
姚晴又問道：“臭狐狸，你説了一大堆，卻值幾多銀子？”
谷縝扳着指頭道，“只算本金，不算利息，這沈大公子的家當暫且值二十萬兩銀子。”
姚晴聽出他話中有話，忍不住笑道：“什麼叫暫且？”谷縝道：“所謂暫且，就是今天值二十萬兩，再過幾個月，或許一個錢也不值。”
沈秀聽得驚疑不定，谷縝對他的明暗財物瞭如指掌，估算價值，也誤差微小，但聽他説到“一個錢也不值”，忽覺心驚肉跳，但何以如此，卻想不明白，只不過再沒了飲酒作樂的興致，望着谷縝，不住尋思道：“這人究竟是誰？”
要知他發跡揚名，只是這兩年的事，在此之前，谷縝已被關入獄島，是故沈秀不知他的名頭，此時自也猜不透他的底細。
谷縝從容起身，踱到窗邊，逍遙望去，遠處河面上，冉冉升起一盞蓮花燈，寶光流輝，亮若星月。谷縝轉身笑道：“大美人，該啓程了。”
姚晴一笑起身，沈秀忙道：“師妹你去哪兒？”姚晴笑道：“多勞師兄破費，小妹暫且告辭。”
沈秀大怒，狠狠瞪着谷縝。谷、姚二人卻不理會，並肩出房。沈秀羞怒難忍，驀地擲下酒錢，哈哈笑道：“好師妹，不是説了麼？我因為你得罪家父，無家可歸，你就忍心丟下我不理？”
姚晴秀眉微顰，沈秀卻不管她情願與否，快步搶上，將她與谷縝隔開。姚晴不由嘆道：“沈師兄，你可真纏人。”
沈秀笑道：“若要怪，便怪師妹生了一雙勾魂奪魄的眸子，那日只一眼，便將我這三魂七魄勾去了，唉，如今師兄我便似一具行屍走肉，唯有跟着你到天涯海角，寸步不離了。”
姚晴聽了，淡淡一笑，谷縝卻道：“如此説，我倒有一個還魂法兒，也不知靈不靈驗？”
沈秀調情正歡，忽地被他打斷，頓時怒目相向。姚晴卻笑道：“什麼法兒？快些教我。”
谷縝道：“先用黑狗血一盆，給這位沈兄洗頭淨手，再將他丟在糞坑裏浸上三天，別説三魂七魄，就是七魂八魄，也給招回來了。”沈秀未及發怒，姚晴已皺眉道：“好你個臭狐狸，你不但咒他中邪，還罵我施邪法哩。”
谷縝笑道：“豈敢豈敢，我這純屬一片好心。”姚晴冷笑道：“你若是好心，這天下便沒有壞心了。”
谷縝哈哈一笑，拱手道：“得姚大美人櫻口一讚，我也快成行那個屍，走那個肉了。”忽見沈秀瞪視過來，便笑道：“沈兄放心，‘行屍走肉這’四個字是兄台專用，普天下只此一家，別無分號，小弟縱然心嚮往之，也不敢亂拾兄台的牙慧，污了沈兄的美名。”
他這番話娓娓道來，卻無一字不險惡陰毒，沈秀氣得臉都白了，心中雖然恨死了谷縝，卻礙於姚晴，不好大打出手。
正覺氣悶，忽見門外行來一撥商賈，居中一人大腹便便，笑臉團團，聽着身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮，急忙趕上兩步，拱手笑道：“洪老爺，幸會幸會。”
那“洪老爺”眯起細長雙目，睨他一眼，卻不回禮，只笑道：“沈小哥嗎？好久不見啦，今晚瞧上哪個姐兒？洪某人請客如何。”
沈秀笑道：“洪老爺好意，敢不領受？只是沈某有事在身，先走一步？”轉頭向姚晴笑道，“我給你介紹一位驚天動地的大人物，這位洪老爺別號‘投銀斷江’，他家的銀子若是丟在長江裏，能把江水都阻斷囉！”
姚晴淡淡一笑，卻不言語。那洪老爺望着她，肥臉上露出色迷迷的神情，流着涎水道：“這，這位是新來的姑娘麼？沈小哥好福氣……”
沈秀得意非凡，正想客氣兩句，忽聽谷縝笑道：“小洪，你好閒的心呢！”
那洪老爺聞聲，肥軀一震，轉過頭來，驀地瞧見谷縝，只一呆，臉上肥肉抽搐幾下，猛地掙開兩邊侍兒，活似一個大元寶，骨碌碌滾到谷縝腳下，連聲叫道：“谷爺好，谷爺好，小的瞎了眼，竟沒瞧見您老，該死該死。”
一時間，眾人無不傻眼。這洪老爺適才威風八面，誰知一見谷縝，竟矮了半截，沈秀更是吃驚，他深知這洪老爺富甲一方，自己拍馬不及，如今竟對這個毛頭小子如此敬畏，端的不可思議。
谷縝伸出手，摸着洪老爺的胖大腦袋，笑嘻嘻地道：“小洪，聽説你名號也改了，叫做‘投銀斷江’，好威風呢？”洪老爺忙道：“那都是道上的朋友胡亂叫的，小的哪有這麼威風。”
“是麼？”谷縝笑道，“你雖然斷不了長江，但阻斷這小小的秦淮河卻是綽綽有餘的。”
洪老爺渾身大汗淋漓而下，浸得衣裳精濕，顫聲道：“小的，小的來這裏只是，只是陪幾個朋友。下次，下次再不敢了。”
話音未落，忽聽樓上有女子吃吃發笑，谷縝抬眼望去，但見菡玉、婉娘、秋痕倚着朱欄，正向這邊觀望。
谷縝不覺莞爾，嘆道：“小洪起來吧，別讓人笑話。”洪老爺起了身，抹了抹額上汗水，道，“谷爺要不要去敝舍坐坐，喝兩杯清茶，瞧瞧帳目。”
谷縝搖頭道：“我有事在身，過幾日再來。我來之前，你好好反省一下。”洪老爺賠笑道：“再不敢啦，下次谷爺再在這裏瞧見小的，只管抽我的筋，扒我的皮，大卸八塊，丟了餵魚。”説罷唱了個諾，也不顧大肚辛苦，彎腰立在一邊，眼皮也不敢抬。
谷縝轉身，忽見那三名女子均在樓頭向他微笑，倏爾一陣琴聲飄來，婉轉悠揚，若醉若嘻，卻是一折《幺篇》。廳內眾人無不吃驚，均知“萃雲樓”中，素琴名如其人，琴藝獨步秦淮，卻又清高自許，從不輕調絃柱，是故琴音雖好，王公貴胄也難得一聽，今日忽有所奏，無怪眾人驚詫了。
谷縝聞絃歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：“想那等塵俗輩，恰便似糞土牆。王弘探客在籬邊望，李白捫月在江心喪，劉伶荷鍤在墳頭葬。我則待朗吟飛過洞庭湖，須不曾搖鞭誤入平康巷。”
他唱罷這曲，哈哈大笑，拱手道：“素琴姑娘以琴相諫，谷某心領了。”話音方落，只聽琴聲驟歇，幽幽傳來一聲嘆息。
沈秀瞧在眼裏，心中妒火熊熊，萃雲樓四大名妓，他拋擲了無數金銀，也不過見得兩三面，尚未能一親芳澤，此時瞧這情形，谷縝分明已做了四女的入幕之賓，若非眾目睽睽，沈秀早已使出“星羅散手”，三拳兩腳，打他個稀爛。
谷縝笑罷，逍遙出門，沿途無論男女，均是低頭袖手，神色恭謹，沈秀被這一陣壓得風頭全無，胸中恨苦，滿心只想着如何羞辱谷縝，出一口惡氣。
出門之時，夜闌月明，滿河流星，遠遠一盞蓮花燈高懸夜空，尤為奪目。谷縝笑吟吟正要開口，驀地臉色慘變，張大了嘴，再也合不攏來。
沈、姚二人心中大奇，循他目光瞧去，只見沿堤的長街上走來一名挽着竹籃的銀衫少女，秀美絕俗，難描難畫。
沈秀一見這少女，便覺胸口滾燙，心尖兒也發起癢來，若非姚晴在側，定要立馬上前勾搭。卻見那少女走到三丈外，悄然駐足，兩眼直勾勾盯着這方，那神色既似傷心，又似絕望。
沈秀轉頭一瞧，見那目光正落在谷縝身上，心頭一沉，慾念頓滅，妒意陡生，忽見谷縝吐了一口氣，笑嘻嘻地道：“妙妙，真巧，你也來出恭麼？”
施妙妙聞言一愣，繼而臉漲通紅，啐道：“胡説八道，出什麼呀，什麼恭呀？”谷縝驚異道：“你既不出恭，來做什麼？”
施妙妙恨怒欲狂，喝道：“我正要問你，你來做什麼？”
“説來話長。”谷縝嘆道，“適才我走在街上，忽然內急。你想，我這等斯文人，總不能當街胡來吧，故而瞧見這房子，便一頭撞將進去，出恭半晌，這陣子才出來呢。”
施妙妙聽他口口聲聲內急出恭，説得羞人答答的，叫人難以開口細問，紅臉半晌，又問道：“這裏大街小巷的，都不乾淨，你不在別的街上走，幹麼來這裏走呢？”
谷縝心中叫苦，想這丫頭平日嬌憨老實，怎地一遇上這等事，卻是智比諸葛，計壓張良，但他素有急智，接口便道：“怎麼不乾淨了？我一心走路，卻不知東西……”説罷左顧右盼，忽地咦了一聲，失聲道，“這裏莫不是煙花之地？該死該死，我怎麼到這裏來了？”
他做唱俱佳，倒叫施妙妙真假難辨，怒色轉薄。沈秀忽地一聲輕笑，插嘴道：“姑娘千萬莫上谷老弟的當，他是這裏的熟客，別説這萃雲樓，就是這條秦淮河，上至鴇兒，下至龜奴，沒有不認得他的……”
谷縝又驚又怒，眼瞧着施妙妙臉色發白，秀目若有火光迸出，頓時心叫不好。焦慮間，忽見施妙妙恨恨瞪着沈秀，喝道：“瞧你廝油頭粉面的，也不是什麼好人。谷縝以前好好的，都是你們這些狐朋狗黨教壞了。”沈秀被這一罵，莫名其妙。谷縝卻暗叫：“乖妙妙，罵得好。”
施妙妙目光一轉，又見姚晴豔妝盛服，便將她當成了風塵女子，冷哼道：“還有你這賤貨，不知廉恥，就知道勾引男人。”
姚晴臉一沉，揚聲道：“你罵誰？”施妙妙不料這“賤人”膽敢頂撞，更覺氣惱，喝道：“罵你又怎的，我還要殺你呢。”説着指間多了一枚小銀鯉。
谷縝急叫道：“當心……”話音未落，施妙妙玉手倏揚，空中星星點點，下了一陣銀雨也似。
“千鱗”一出，鋪天蓋地，對面三人躲避不及，紛紛失色。
忽然間，一道人影從旁掠至，雙手一輪，滿天銀光倏爾消失。
谷縝虛驚一場，定眼望去，自背影認出來人正是陸漸，卻見他雙手一分，指間精芒閃動，驀地十指撒開，銀鱗叮叮噹噹落了一地。
除了谷縝，在場之人無不吃驚，施妙妙更沒料到，竟有人以空手接下“千鱗”，心一沉，又扣住三枚銀鯉，咬着嘴唇，氣呼呼盯着陸漸。
陸漸一心讓谷縝追求姚晴，是故谷縝讓他來此，他也不肯同行，只是暗中尾隨，直待施妙妙出手，才被迫現身。但他的“補天劫手”尚未大成，接下一枚銀鯉已自勉強，遑論對付三枚銀鯉；谷縝卻知施妙妙脾氣固執，此番因為惱恨自己，遷怒眾人，倉促間平復她心中殺機，難之又難，正自發愁，忽聽頭頂有人笑道：“施姑娘，別來無恙麼？”
施妙妙抬眼望去，只見左飛卿不知何時，已立在房頂，衝着自己微笑。
施妙妙心一沉，揚聲道：“風君侯，待我殺了這些無恥之徒，再來會你。”
左飛卿搖頭道：“你要殺人，我管不着，但你搶了左某的獵物，左某卻不答應。”施妙妙皺眉道：“什麼獵物？”左飛卿道：“這四人中，有一人是我七日之後必要活捉的，七日之內，誰若動她，便是與我為敵。”
谷縝一聽，喜出望外，遙見那盞蓮花燈縹緲近岸，當即不待施妙妙答話，一扯陸漸，低聲道：“快走。”
陸漸不明所以，被他扯着飛奔，姚晴、沈秀也快步跟隨。施妙妙又驚又怒，一揚手，三枚銀鯉散做滿天寒星，射向四人。左飛卿一拂袖，紙蝶後發先至，將銀鱗擋住。霎時間，這兩大高手竟然不管不顧，在大庭廣眾之下鬥起神通。只驚得滿街行人屁滾尿流，紛紛鑽入妓樓畫舫，龜縮不出。
谷縝搶到掛燈的畫舫前，當先跳入，陸漸、姚晴緊隨其後，沈秀正要踏上跳板，不防谷縝一腳踩在彼端，跳板呼地彈起，沈秀只覺勁風撲面，急往後仰，饒是如此，仍被木板刮中下巴，熱辣辣作痛，不禁怒道：“好小子，敢算計爺爺？”
谷縝松腳放下跳板，哈哈笑道：“玩笑玩笑，沈兄請進。”沈秀見他一派大方，反覺狐疑，不敢再走跳板，自恃輕功，飄身縱上船頭。谷縝拍手讚道：“好輕功。”沈秀雖然恨得牙癢，卻也不願失了風度，冷冷一笑，淡然道：“謬讚了。”
説罷鑽入艙內，見陸漸、姚晴並肩而坐，不覺心生醋意，搶上坐在姚晴身邊，目光如刀，瞪視陸漸。
忽聽一聲笑，谷縝端着酒菜，挑簾而入，擺好杯盞，先給沈秀斟了一杯酒，笑道：“方才多有得罪，還敬沈兄一杯。”説罷自斟自飲，幹了一杯。
沈秀望着杯中清酒，只恐有詐，躊躇不決。谷縝笑道：“敢情沈兄不會飲酒？”搶過酒杯一口喝了，繼而又斟三杯，與陸漸、姚晴對飲，再不給沈秀斟酒。沈秀被他輕易排擠到一邊，惱怒萬分，但早先敬酒未飲，此時也不便再喝，望着三人説笑，心中真如刀割一般。
卻聽姚晴道：“臭狐狸，你這就算擺脱了風君侯麼？”谷縝笑道：“還早得很呢，你且瞧我大變戲法兒。”姚晴冷笑道：“要是跳到這河臭水裏洗澡，本姑娘敬謝不敏。”
谷縝笑道：“若讓大美人跳水逃命，豈非焚琴煮鶴，大煞風景，這等臭事，本人決然不做。”姚晴瞪他半晌，卻瞧不出端倪，只得輕哼一聲，不再言語。
左飛卿與施妙妙交手兩合，勝負未分，他無心戀戰，見那畫舫遠去，便棄了施妙妙，施展“白髮三千羽”，飄臨河上，凌虛眺望。施妙妙並無這等神通，見他想走便走，除了跌足嗔怒，別無他法。
左飛卿凝視畫舫，些微動靜也不放過，只見那畫舫駛了二里有餘，忽有八艘畫舫迎面駛來，均掛着一色蓮花燈，將姚晴所乘畫舫圍在河心，燈影交錯，亮如白晝。