寧不空心想：“果然是倭夷小國，不知我華夏智術精深博大，這等射覆小道，也來難我？”便笑道：“各位多此一舉了，鄙人雙目已盲，蓋不蓋衣服，均是一般。”眾倭恍然大悟，咧嘴憨笑。
寧不空佔了一卦，道：“這一卦為澤火‘革’，九四為變爻，正變兌卦，且互巽互乾。巽為木，乾為金，兌也為金，離為火。是以一卦之中，一木三金一火。故而覆蓋之物，也為木短金長，中有烈火。”說到這裡，他微微一笑，“若我料得不錯，正是一支貴國的鳥銃。”
眾倭譁然變色，鵜左衛門揭開和服，赫然躺著一支鳥銃。鳥銃即是火繩槍，傳自西方，後經佛郎機人（按：西班牙或葡萄牙人）傳入倭國種子島，遂成利器，能洞鎧甲，可穿錢眼，飛鳥在林，也是一擊而落，故名鳥銃。寧不空火道巨匠，精擅天下火器，故而對此火槍並不陌生。
陸漸見那鳥銃前有細長鐵管，後有粗短木柄，果然應了“木短金長”的預言，也是嘖嘖稱奇。群倭兀自不服，又覆了幾樣物事讓寧不空猜，有倭刀、有珠寶、有竹簪、有象牙，均被寧不空漫不經意，一一道破。
如此不僅群倭聳動，陸漸也是驚佩。鵜左衛門和同伴商議幾句，說道：“就這麼賞你，太便宜了你，你的再算一卦，算完再賞。”
寧不空見這些倭人小氣不堪，心生鄙夷，冷然道：“但問無妨。”
鵜左衛門說道：“我們這次來大唐貿易，不久便要歸國，你的算一算，這一路上平安不平安？”
寧不空起卦道：“這一卦為天水‘訟’，並無變爻，且從卦辭，卦辭曰：‘不利涉大川’。”鵜左衛門奇道：“甚麼意思？”寧不空道：“川者水也，那便是說，你們倘若出海，必然遇險翻船，落入大海。”
眾倭聽鵜左衛門翻譯了寧不空之言，無不神色慘變。先前寧不空斷事如神，他們早已生出敬畏之心，又深知海上風雲變幻，兇吉難料，聽得這麼一說，無不驚恐，其中孱弱愚笨的，竟然低聲哭泣起來。
寧不空笑道：“諸位莫怕，雖然兇險，卻也並非沒有補救之法。”
鵜左衛門又驚又喜，忙問道：“怎麼的補救？”寧不空道：“人的命相雖然天定，但運勢卻無時無刻不在變化之中，這一卦壞在無所變化，只需有所變化，就能免劫。”鵜左衛門道：“怎麼變化才好？”
寧不空說道：“你們現今有多少人？”鵜左衛門道：“十七個。”寧不空道：“那就是了，若再加上兩人，人數變化，運數也隨之變化。十七加二，為一十九，一十九除六，餘數得一，故而變爻為一，訟卦第一爻說得好：‘不永所事，小有言，終吉’，意思便是，鄙人雖然說了些不好的話，但諸位終究還是大吉大利。”
鵜左衛門將這話告訴同伴，眾倭聽得糊塗，只明白了一句，若是再加兩人出海，湊足一十九人，便可逢凶化吉，當下議論紛紛，商量去何處找兩個人來。鵜左衛門卻是雙目一亮，笑道：“何必到別處去找，這裡不是現成的嗎？”眾倭人聞言，紛紛笑起來：“不錯不錯，算命先生一個，小孩子一個，不多不少，正好兩個。”
鵜左衛門忙問道：“先生願意跟我們回國嗎？”寧不空眉頭微蹙，忽地嘆道：“我舅甥窮困潦倒，正愁無處可去，各位若能讓我們吃飽穿暖，哪裡也去得？”陸漸大驚，正要駁斥，忽被寧不空狠狠扣住後頸，痛得呲牙咧嘴，牙縫裡噝噝冒氣。
眾倭皆大歡喜，鵜左衛門笑道：“吃飽穿暖容易，我們是尾張國的武士，先生你未卜先知，是大大的神仙，主公必然喜歡。”
寧不空道：“如此甚好，但卦象顯示，今日務必出海歸國，倘若晚了，又有風險。”
鵜左衛門對之奉若神明，慌忙告知同伴，眾人頓時緊張起來，紛紛收拾上船，扯起風帆。寧不空落在後面，低聲道：“小子，你敢壞我的大事，我叫你生死兩難。”
陸漸恍然大悟，寧不空此番早已定下了出海的主意，故意使計收服這些倭人。他先以“射覆”之法令之敬服，然後故作危言，令之驚惶，最後才道出十七人不足、非得十九人出海不可的言語。無怪他起初便問眾倭人數，原來其志在此。
陸漸越想越氣，但被寧不空制住要害，不敢多言，唯有心中暗罵。
眾倭人對寧不空極為尊重，將之引到前艙，好酒好菜服侍，間或還有人請寧不空算命，寧不空一一打發。待到掌燈時分，艙中方靜下來，陸漸透過窗口望去，暮色蒼茫，籠罩如靛大海，海岸如一條細長黑蛇，蜿蜒遠去，陸漸不禁悲從中來，眼淚有如珠串，滴在窗欞。
忽聽寧不空冷笑道：“你在哭麼？”
陸漸心頭一驚：“這大惡人的耳朵好靈。”當下抹了淚，哼聲道：“我才沒哭。”
寧不空道：“男子漢大丈夫，敢愛敢恨，敢笑敢哭，偶爾哭一哭，也沒什麼丟臉的。”頓一頓，又道，“小子，你識字麼？”
陸漸搖頭道：“不認識。”
“很好。”寧不空道，“此去倭國，尚要時日，我便教你識字習武。”陸漸怪道：“我幹麼要識字習武？”
“問得好。”寧不空緩緩道，“這世上的強者說來也不過兩種，第一種人，便是識字習文的，苦讀十載，考八股，求功名；第二種人，便是學武的，要麼一刀一槍，在戰場拼個出身；要麼佔山為王，奪人錢財，取人性命。你是想做強者，還是想做弱者呢？”
陸漸道：“我都不做，我只想天天曬網打魚，若是……若是阿晴不嫌棄我，我就和她一起曬網打魚。”
寧不空沉吟道：“阿晴？莫不是姚家的晴小姐？”
陸漸道，“是呀，我們是很好的朋友。”
寧不空嘿然道：“你喜歡她了？”陸漸默不作聲。
“不言之言，便算默認。”寧不空冷冷一笑，“若你喜歡晴小姐，更須識字習武，成為世間強者。那丫頭天生的美人坯子，人又聰慧了得，眼界自然高得出奇。你這曬網打魚的尋常人，她瞧得上嗎？再說了，她自幼錦衣玉食，會跟你曬網打魚，過窮苦日子嗎？”
陸漸聽得心中茫然，過得許久，才喃喃自語道：“是呀，她怎麼會跟我曬網打魚，過窮苦日子呢？”
“怎麼樣？”寧不空露出不耐之色，“學是不學？大丈夫一言而決。”
陸漸心生疑惑，皺眉道：“寧先生，你何時變得這麼好心了？”
寧不空一愣，面色稍緩，嘆道：“我讓你背井離鄉，吃了不少苦頭，如今教你學文習武，也算是一些補償。”
陸漸盯著寧不空，見他容色冷淡，無喜無怒，全沒有半點端倪，不由忖道：“原來他也並非壞到極點。”便說道：“我若學文習武，阿晴就不會嫌棄了我嗎？”
寧不空破顏笑道：“自古佳人愛才子，你若學得好，她自然會喜歡你了。”陸漸大喜。寧不空道：“今日天色已晚，先教你認得自己的姓名吧。”
陸漸道：“名字我會認的。”寧不空奇道：“你叫什麼名兒？”
“我叫陸漸。”陸漸道，“陸字是爺爺教的，漸字卻是天生就會認的？”
“胡說八道。”寧不空喝道，“哪有天生會認字的道理？”
陸漸道：“我生下來時，前胸就有一個胎記，爺爺瞧著像一個字，便請人來識，識字的人說是一個漸字。爺爺就給我取名陸漸，所以說這個漸字是天生的，脫了衣服就能瞧見。”
寧不空搖頭道：“胎記怎麼會像文字？想必是令祖文上去的，然後再來哄騙你。”
陸漸咬定是天生的，兩人爭辯一番，寧不空眼瞎，無法親見，只得道：“是否胎記，暫且不論。但這個漸字大有文章，出自《周易》中的‘漸’卦。漸卦中九三爻的爻辭說得好：‘鴻漸於陸。夫徵不復，婦孕不育，兇，利禦寇。’你名叫陸漸，暗合‘鴻漸於陸’這一句，後面‘夫徵不復，婦孕不育，兇’一句，便是說，丈夫出征沒有回來，妻子懷孕卻不生育，乃是大凶之兆。至於末一句‘利禦寇’，則是說雖然兇險，卻利於抵禦賊寇。”
說到這裡，他忽嘆一口氣，說道：“陸漸，你須牢記我今日的話，雖說人生多變，絕非隻言片語能夠料中，但這小小一個漸字，或許便是你一生的斷語。”
此話說完，二人均是陷入沉思，艙中一陣寂然，唯聞濤聲悠遠，若斷若續，忽而啪的一聲，燈花爆裂，陸漸恍然驚醒，哼了一聲，說道：“那寧先生的名字又有什麼含義？”
“小小年紀，哪來這麼多好奇？”寧不空喝道，“過來，我教你識字。”當下教授陸漸識字，船上沒有筆墨，寧不空便用水在漆桌上寫字，待陸漸認識，運火勁烘乾，再寫新字。
陸漸縱然有心逃走，但此時大海孤舟，欲逃無門，唯有聽之任之，學學識字，也算消愁解悶，只是時時想念祖父和姚晴，未免分心。
寧不空卻熱心之至，一日十二個時辰，五個時辰都在教授陸漸。眾倭間或來瞧，見狀也都回避。
轉眼六日已過，這一日，寧不空忽道：“陸漸，你知道時至今日，你認識多少字了？”
陸漸搖頭道：“記不清了。”寧不空道：“算上今日這幾個，你只認得四十二字。”陸漸不以為意，問道：“是多還是少呢？”
寧不空冷哼一聲，道：“但凡小娃兒啟蒙就學，不算學後遺忘的。聰明者，每日能識二十來字；愚笨的，每日也能學上八九個字，你且算算，你每日能學幾個字？”陸漸扳著指頭算了半晌，道：“似乎能識七個字，這麼說，我算愚笨的囉。”
“混帳東西！”寧不空勃然大怒，“給我滾出去。”
陸漸見他無端發怒，心中委屈，說道：“滾出去就滾出去。”又招手道，“北落師門，咱們出去玩兒。”離岸之後，寧不空不再阻止陸漸與北落師門玩耍，那貓兒聽了陸漸招呼，卻是懶洋洋，正眼也不瞧他。
陸漸心中氣惱：“你這壞貓兒也不理我。”氣呼呼出了艙門，走了兩步，忽聽船尾喧譁，舉目望去，卻是倭人們在釣魚。陸漸久在艙中，頗是氣悶，便向一個倭人要了釣具，垂餌釣魚。他精於此道，海中魚群正豐，不一陣，便釣起三條。
正自得其樂，忽聽有人道：“小孩，你很會釣魚呀。”陸漸回頭瞧去，只見倭人們都圍在身邊，瞧著自己，說話的卻是鵜左衛門，只聽他又道：“咱們來打賭釣魚，我的贏了，你做我的僕人，你的贏了，我將這小刀給你。”說著從腰間抽出太刀，在陸漸眼前搖晃。
陸漸搖頭道：“我不賭。”鵜左衛門眼露兇光：“不賭不行。”陸漸遲疑間，有倭人說道：“鵜左衛門你太狡猾了，一把太刀便賭一個人，太便宜了。”另有倭人說道：“是呀，賭你的鳥銃，才算公平。”鵜左衛門呸了一聲，道：“好啊，小孩你贏了我，我將這把鳥銃給你。”陸漸道：“我要了有什麼用？”
鵜左衛門取下鳥銃，灌入鉛丸火藥，燃上火繩，瞄準一隻海鳥，砰然發銃，海鳥應聲而落，在海中掙扎數下，便被浪濤吞沒。陸漸瞧得心驚。鵜左衛門得意笑道：“小孩，厲害嗎？”
陸漸仍不願賭，但鵜左衛門連哄帶嚇，乃至於揮刀逼迫。陸漸無法可想，只好答應。兩人議定：以一個時辰為限，魚多者勝。
鵜左衛門是釣魚高手，眾倭無人可比，見陸漸釣技不弱，頓起爭競之心。陸漸為勢所逼，也只得全神應對，他自幼追隨祖父捕魚，但論及分辨水流，揣測魚勢，陸大海也不如他，是故陸漸垂釣總是站著，絕不枯坐一隅，常隨魚勢轉移，因此落鉤之處，必然魚群豐美，不多時，便連番釣起大魚。鵜左衛門則自恃釣技，枯坐待收，自然落了下乘，眼見陸漸連連得手，不由得方寸大亂，接連錯失良機，放走幾條大魚。
一個時辰轉眼即過，陸漸釣起十六條魚，鵜左衛門僅得八條，算是慘敗，鵜左衛門又驚又怒，卻聽眾倭人幸災樂禍，都叫道：“願賭服輸，不許撒賴。”鵜左衛門無奈，只得將鳥銃給了陸漸。
陸漸終究年少，贏了賭局，興奮無比，接下鳥銃，又提了一尾魚，匆匆轉回艙內，將魚給了北落師門，自己坐下來把玩鳥銃，那銃管為精鋼鍛制，管口黝深，吐出森然寒氣，銃後木託紋理分明，刷了一道清漆，油光可鑑。
正想這一管黑鐵何以有此威能，忽聽寧不空冷冷道：“你光贏了鳥銃有什麼用？若無火藥鉛丸，便是一具廢物。”陸漸大為驚訝，想他雙目俱盲，怎的自己一舉一動，均然瞞不過他。
寧不空又道：“小子，你識字愚笨，釣魚卻不差，竟比這些常年航海的倭人還要強些。”陸漸難得受他讚譽，大為得意，便將自己辨水流、察魚勢的法子說了一遍。
寧不空微一沉吟，怪道：“你這小子聰明算不上，卻也不笨，竟懂得這等謀定後動的法門？誰教你的？”陸漸道：“半是爺爺教的，半是我自己想的。”
寧不空道：“你爺爺是誰？”陸漸道：“他叫陸大海。”
“那個老東西？”寧不空失笑道，“敢情他是你爺爺？嘿嘿，難怪了，他那等老蠢材，才會生下你這等小蠢材。”陸漸聽得氣惱，但他不善與人爭辯，只哼了一聲，撅嘴自生悶氣。
寧不空忽地嘆道：“你既然不耐煩學文，那咱們先學武如何？今日起，我便傳你一門內功。”
陸漸奇道：“內功？”寧不空道：“武學根基，要在內功，既然學武，便從根基學起。但法不傳六耳，晚上夜深人靜，我再傳你。”他如此一說，陸漸自也無如之何。
子丑時分，寧不空功聚雙耳，聽得眾倭入睡，才喚起陸漸，說道：“學內功者先學脈理，你聽過經脈穴道之說麼？”陸漸如實道：“沒聽說過。”
“沒聽說也不打緊，我從頭教你。”寧不空擠出一絲笑來，“人體經脈之行，法於天象。周天星象，不離三垣二十八宿。三垣者，為紫微、太微、天市。故而人體與之對應，也有紫微脈、太微脈、天市脈，共稱為三垣帝脈；星象又分二十八宿，是故除了三垣帝脈，人體尚有二十八支脈：角、亢、氐、房、心、尾、箕均屬東方蒼龍七脈；奎、婁、胃、昴、畢、觜、參屬西方白虎七脈；井、鬼、柳、星、軫、張、翼屬南方朱雀七脈；鬥、牛、女、虛、危、室、壁則屬北方玄武七脈。”
寧不空所說的均為天文術語，陸漸聽得頭大如鬥，吃吃地道：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，我像是聽過，但身子裡也有這些怪東西嗎？”
寧不空搖頭道：“這些名稱來歷玄奧，不必深究。你只需明白，人體共有三十一條經脈，每條經脈，方位各有不同。”說罷握住陸漸右手，道：“這隻手屬東方蒼龍七脈。”他話未說完，陸漸便覺右手被握之處若有銳針鑽入，在食指與手掌交接處紮了一下，酸癢酥麻痛五感交迸，不由得失聲慘叫。
“如何？難受了麼？”寧不空笑了笑，“難受便對了，這難受的地方叫做‘左角穴’，屬蒼龍七脈的‘角脈’。你要記住了，因為今晚咱們就從這‘角脈’練起。”
寧不空一邊說，一邊以內勁點刺陸漸的“角脈”諸穴，除了“左角穴”，還有右角、大角、天門、天田等穴，陸漸只覺寧不空那股如針氣勁每刺一下，都彷彿刺在體內至深至秘之處，牽魂動魄，不自禁涕淚交流，極為狼狽。
寧不空指點完穴道，再傳授陸漸存神煉氣之法，命他逐穴修煉。但陸漸每練一穴，便覺該穴位彷彿一個無底深淵，周身氣血均隨神意所聚，自那穴下瀉走，身子一時虛若空殼，奇癢難煞。每當此時，便覺寧不空向穴內打入一小股真氣。不知怎地，真氣一旦入體，不僅那苦狀煙消雲散，抑且身心充滿極大喜悅。
這種奇感，陸漸生平未遇，只覺忽而難受無比，忽而快感如潮，以至於修煉之時，他無時無刻不盼望寧不空注入真氣，若不然，便覺心中空虛，周身奇癢，難受到骨子裡去。
待到四更時分，二人練完“角脈”，寧不空說道：“今日到此為止，明日你且將‘角脈’練熟，後天我再教你修煉‘亢脈’。”
陸漸回到床上，忍不住再運神意，修煉“角脈”，一經修煉，那奇癢空虛便洶湧而來，繼而快感又生，兩種異感勢如水火，逐穴交替，直到走完“角脈”，始才消散。陸漸對那空虛奇癢之感又恨又怕，而對那喜悅滿足、飄飄欲仙的快感卻又極為迷戀，以至於運功不輟，徹夜不眠。
到得次日正午，鵜左衛門忽又闖入艙內，滿臉怒氣，打斷陸漸練功，嚷著與他再賭。這次的賭注卻是隨身長刀，專賭那支輸掉的鳥銃。陸漸見他氣勢洶洶，欲拒不能，當下兩人各持釣具到舷邊垂釣，其他倭人仍為見證。
陸漸無心釣魚，只想早早釣完，回去練功，但不知為何，他今日感覺銳利，水流微有波動，便能知覺。結束之時，鵜左衛門輸了十尾魚之多，輸掉長刀。
鵜左衛門大怒，逼迫陸漸再賭，此次賭注為太刀一柄、鉛丸一袋、火藥一斤。陸漸只好以長刀、鳥銃下注，又釣一個時辰，鵜左衛門的刀丸火藥盡數輸了，不覺紅了眼，還要設法逼賭，忽見寧不空踅出艙來，喝令陸漸回艙識字。鵜左衛門對寧不空甚為忌憚，只得悻悻作罷。
回到艙中，陸漸識字之時，仍想著練功。寧不空察覺道：“你想煉功麼？”陸漸一怔，訥訥地道：“你怎麼知道？”
“也罷，你先去練功。”寧不空淡然道，“待練完了，再來識字。”