新年伊始，菲利普便上外科門診部當敷裹員。此項工作的性質，同他不久前在內科門診部所從事的工作沒有什麼兩樣，只不過是工作方式更加直接而已。這是外科不同於內科的性質所決定的。因循守舊的公眾對內、外兩科疾病的態度總是過分拘謹，任其四處蔓延，致使其中相當一部分人身受染病之苦。菲利普在一位名叫雅各布的外科助理醫師手下當敷裹員。此人矮墩墩、胖乎乎的，腦頂心禿禿的，生性歡快，熱情洋溢。説起話來，一口倫敦腔，嗓門扯得老大。醫學院的學生們在背後送給他一個雅號——醜莽漢。然而，無論是作為一名外科大夫，還是一名教員，他都稱得上才智過人，倒使得一部分學生忽略了他外表的醜陋。他還頗愛開玩笑，而且對病人也罷，對學生也罷，他都一視同仁，照開不誤。他津津有味地出他手下的敷裹員們的洋相。那些敷裹員啥也不懂，誠惶誠恐，對他那副屈尊俯就儼然跟他們是平等的姿態很不適應。在這種情況下，拿他們開開心，那還不是易如反掌。一到下午，他心情更加愉快，因為他可以嘮叨他的老生常談，而那些來實習的學生們只得賠着笑臉硬着頭皮聽着。有一天，一個男孩跑來求醫看跛足。他的父母親想知道是否還有法子治好他的跛足。雅各布先生轉過身來，對菲利普説：
"凱里，這個病人最好由你來看。這個課題你該瞭解一下。"
菲利普的臉紅了。這位外科大夫顯然是在捉弄他菲利普，而旁邊的幾位被他嚇住了的敷裹員，一個個脅肩諂笑。看到這番情景，菲利普的臉不由得漲成了豬肝色。説實在的，自從來到聖路加醫院，菲利普一直懷着急切的心情留心研究這個課題。圖書館裏有關各種各樣的跛足的資料他都讀遍了。菲利普叫那孩子脱去靴子和長統襪。這孩子才十四歲。滿是雀斑的臉上，長着一對藍眼睛，嵌着一隻塌鼻子。他父親嘮叨説，如有可能，他們想把孩子的腳治好，否則拖着條瘸腳對孩子獨自謀生不利。那孩子性情可開朗啦，一點也不怕羞，伶牙俐齒的，且臉皮很厚。對此，他父親很是反感。那孩子對自己的跛足還挺感興趣的哩。
"要知道，這腳不過樣子難看些吧，"他對菲利普説，"可我絲毫不覺得不便。"
"住嘴，厄尼，"他父親呵斥道，"你廢話説得太多了。"
菲利普檢查着那孩子的跛足，並用手輕輕地撫摩着。他不理解這孩子為什麼一點也不感到羞恥，而這種羞恥感卻無時無刻不是沉重地壓在自己的心上。他不知道為什麼他就不能像這個孩子那樣，對殘疾抱明智的漠然的態度。這會兒，雅各布先生走到他的面前。那男孩坐在一張長椅邊上，外科大大和菲利普兩人分別站在他的兩旁，其餘幾位學生成半月形圍攏着。跟往常一樣，雅各布才氣橫溢地、繪聲繪色地就跛足發表了一個簡短的演講：他論及跛足的類型以及因不同的組織構造而形狀各異的跛足。
"我想你那隻跛足是呈馬蹄形的，是不？"他説着，猛然轉向菲利普。
"是的。"
菲利普覺察到同學們的目光一下子都集中在自己身上，臉刷地緋紅，為此，他還暗暗地責罵自己。他感到手掌心沁出了涔涔汗水。由於行醫多年，雅各布先生才能講得頭頭是道，並獨具慧眼，令人欽佩。他對自己的職業抱有濃厚的興趣。但是菲利普並沒有用心聽講，一心巴望這位老兄快點把話講完。驀地，他意識到雅各布是在對他説話。
"凱里，讓你脱一會兒襪子，你不會介意吧？"
菲利普只覺得全身上下一陣震顫。剎那間，他真想衝着雅各布大喊"你給我滾"，然而他卻沒有勇氣發脾氣，生怕自己落得個被人譏笑的下場。於是，他強忍內心的憤懣，裝出一副若無其事的樣子來。
"這沒什麼，"他回了一聲。
他一屁股坐了下來，開始解皮靴釦子。他的手指顫抖着，心裏想他不該解這個釦子的。他回憶起上學時同學們強迫他脱下鞋襪裸露跛足時的情景，想起了由此而深深印在自己心靈上的創傷。
"他總是把雙腳保養得好好的，洗得乾乾淨淨的，是不？"雅各布操着刺耳的倫敦土音説。
在場的學生們格格發笑。菲利普注意到剛才被檢查腳的那個男孩用一種急切的、好奇的目光俯視着他的腳。雅各布一把抓住菲利普的跛足，接着説：
"是啊，這一點我預料到了。我看你這隻腳是動過手術的。我想是小時候動的手術吧？"
接着，他滔滔不絕地解釋着。學生們一個個傾過身子，注視着菲利普的跛足。雅各布放手的時候，兩三個學生還盯着那隻跛足仔仔細細地瞧了個夠。
"你們看夠了，我再穿襪子，"菲利普笑吟吟地説，但這微笑含有嘲諷的意味。
他準能把他們一個個都幹掉。他想要是用把鑿子（他不知道自己怎麼會想起用這種工具來的）捅他們的脖子，那該多殺氣啊！人是多麼像野獸啊！他巴不得自己能相信煉獄之説，這樣，想到他們這些人將受到可怕的折磨，他心裏也可舒暢一些。雅各布先生把注意力轉向治療方法上，他的話一半是説給那孩子的父親聽的，一半是講給學生們聽的。菲利普套上襪子，扣上靴子。最後，那位外科大夫的話講完了，但像是想起了什麼似的，突然轉向菲利普説：
"嘿，我認為你再動次手術説不定還是有好處的。當然我不能還你一隻同常人一樣的腳，不過我想我還是可以做些事情的。你好好想想吧。什麼時候你想休假，你儘管到醫院裏來住一段時間好了。"
菲利普常常問自己這條跛腿是否還有辦法治好。但是他討厭提起自己的殘疾，所以一直沒有跟醫院裏任何一位外科醫生商討過這個問題。他從書中得知，小時候無論接受過什麼樣的治療，都是不會有什麼效果的，因為當時的醫術不如現在的高明。不過，只要能使得他穿上正常的靴子，走路時也瘸得不那麼厲害，就是再挨一刀還是值得的。他想起他曾虔誠地祈禱出現奇蹟。他的牧師大伯曾許諾説，萬能的上帝是完全能夠創造出這種奇蹟來的。想到這兒，他不覺悽苦地一笑。
"那會兒，我真傻！"他暗自思忖着。
快到二月底的時候，克朗肖的病情明顯地惡化，再也起不來了。他整天躺在牀上，但還堅持要把所有的窗户都閉上，仍舊拒絕醫生看病。他只吃很少一點滋補食品，卻一個勁兒要求給他買威士忌和香煙。菲利普知道他根本不該喝酒抽煙，但是拗不過克朗肖。他的觀點是很難駁倒的。
"我知道煙酒肯定在奪我的命，可我不在乎，你功過我了，做到了仁至義盡。我不聽你的忠告。給我酒喝，然後滾你的蛋。"
倫納德·厄普姜一星期中有兩三次飄然來訪，枯葉般的外表使得用"枯葉"這個詞兒來描寫他的儀表最形象、最確切不過了。他三十五歲，頭髮又長又灰白，臉色蒼白，長得活像棵野草。那樣子叫人一看就知道他很少涉足户外。他頭上戴了頂像是非國教牧師戴的帽子。菲利普對他那種傲慢的態度很反感，討厭他那口若懸河的談吐。倫納德·厄普姜就喜歡誇誇其談，全然不顧聽眾的興趣，而這一點正是一位出色的演説家必不可少的品質。厄普姜從來不會想到他所講的都是聽眾們早已聽厭了的陳同濫調。他字斟句酌地對菲利普發表自己對羅丹、艾伯特·薩曼恩和凱撒·弗蘭克的看法。菲利普僱傭的打雜女工只是上午來幹一個小時的活，菲利普本人又整天都得泡在醫院裏，這樣，一天大部分時間，克朗肖就得獨自一人呆在家裏。厄普姜告訴菲利普説他想叫個人來陪伴克朗肖，可只是於打雷，不下雨。
"想到那位偉大的詩人孤零零地呆在家裏，實在叫人擔心。喂，他很可能死的時候身邊連個人影也沒有呢。"
"我想這很可能，"菲利普説。
"你怎麼好這樣冷酷無情呢！"
"你滿可以每天上這兒來幹事，這樣的話，他需要什麼，身邊也有個人呀。你為什麼不這樣做呢？"菲利普淡淡地反問道。
"我？親愛的老兄，我只能在我熟悉的環境裏工作，再説我經常要外出呀。"
另外，看到菲利普把克朗肖接到自己的住處，厄普姜滿肚子的不高興。
"我倒希望你讓他仍舊住在索霍，"他説話的當兒，那雙細長的手臂在空中揮舞了一下，"那個閣樓雖説髒了點，可還有一絲浪漫氣息。即使是換成了華濱或肖迪奇，我也能容忍，可就是不能容忍把他搬到體面的肯寧頓來。那是一塊多麼理想的安葬詩魂的地方啊！"
克朗肖時常使性子。可菲利普時時提醒自己不要發脾氣，因為他那急躁的心情不過是疾病的症狀而已。厄普姜有時趕在菲利普下班以前來看望克朗肖，而克朗肖總是在這個時候，當着厄普姜的面，狠狠地發泄一通自己對菲利普的怨氣。厄普姜則在一旁饒有興趣地諦聽着。
厄普姜對菲利普説話總是帶着刺兒，而菲利普卻極力抑制住自己的情感。但是，一天黃昏，菲利普終於忍無可忍了。那大，他在醫院幹了一天重活，回到寓所時，人已疲憊不堪。正當他在廚房裏沏茶時，倫納德·厄普姜一腳跨了進來，告訴菲利普説克朗肖對他堅持請醫生來看病一事頗有怨言。
"難道你沒有意識到，你享有一種非常罕見、非常微妙的特權嗎？當然羅，你應該使出渾身解數，來證明你的高尚的品德是足以信賴的。"
"這種罕見的、微妙的特權，我可擔當不起呀，"菲利普頂了一句。
每當提及錢的事兒，倫納德·厄普姜總是流露出一種不屑一顧的神氣，而且，他那敏感的天性總是變得激忿起來。
"克朗肖的舉止言談本來還有些優美的東西，可都被你的死乞白賴給攪了。你應該給你所體會不到的微妙的想象留些餘地嘛。"
菲利普的臉色陰沉。
"我們一起去找克朗肖評評理，"菲利普態度冷冷地説。
那位詩人正躺在牀上看書，嘴裏還叼着煙斗呢。房間裏瀰漫着一股黴臭味。儘管菲利普常來打掃收拾，但房間裏還是邋里邋遢的。看來，克朗肖住到哪兒，哪兒就休想幹淨。克朗肖看見他們倆走了進來，便摘下了眼鏡。此時，菲利普簡直是到了怒不可遏的地步。
"厄普姜説你埋怨我老是催你去請醫生看病，"菲利普説。"我要你去看病，是因為你隨時都有生命危險。再説，你一直不去找醫生看病的話，那我就無法得到健康證明書。一旦你去世，我可要被傳訊，還會為沒請醫生一事受到指責。"
"這一點我倒沒想到。我原以為你催我去看病，是為了我而不是為你自個兒着想的。那好吧，你願什麼時候請醫生來，我就什麼時候看病。"
菲利普沉默不語，只是以難以覺察的動作聳了聳雙肩。一直在注視着他的克朗肖不由得哧哧笑了起來。
"別生氣嘛，親愛的。我曉得，你想為我做你所能做到的一切。那就請你去叫醫生來吧。説不定他真能幫點我的忙呢。至少説，這樣可以使你得到些安慰。"接着，他把目光轉向厄普姜。"你是個地道的蠢貨，倫納德。你怎麼想起來去傷他的心呢？除了在我死後為我寫篇漂亮的文章外，你啥也不會為我做的。我一向瞭解你。"
次日，菲利普跑去找蒂勒爾大夫。他想只要他把克朗肖的病情一講，蒂勒爾大夫那個人準感興趣。事情果真是這樣。蒂勒爾大夫一下班，就跟着菲利普來到肯寧頓大街。他完全同意菲利普早先講的那番話，也認為克朗肖已病人膏盲，無可救藥了。
"你願意的話，我可以把他送進醫院，"他對菲利普説道。"可以安排他住在單人病房裏。"
"説啥他也不會肯的。"
"要知道，他每分鐘都有死亡的可能。要不，很可能還會再次生肺炎。"
菲利普點點頭。蒂勒爾大夫又囑咐了幾句，並答應菲利普他隨叫隨到。臨走時，他還留下了自己的地址。菲利普送走大夫，回到克朗肖的身邊，發覺他正沉靜地捧着本書看呢。克朗肖連問一聲醫生有何囑咐都沒有問。
"親愛的老弟，這下你該滿意了吧？"他問道。
"我想，你説啥也不會照蒂勒爾大夫的囑咐去做的，對不？"
"那自然羅，"克朗肖笑眯眯地應了一聲。