喉結在不停的上下移動，霍彤移開目光，像是極其艱辛的道：
“是你？”
靳百器道：
“我如何？”
霍彤的眼皮子抽搐了一下：
“是你殺了仇瞎子？”
靳百器既不顯得意，也並不廉虛的道：
“混跡江湖，便免不了恩怨糾纏，刀尖滴血，人殺我，我殺人，等閒之事，你似乎不該這麼反應過度，大驚小怪。”
霍彤咬着牙道：
“仇瞎子是我的朋友，是我多年的知交，明確的説，他接這趟差事也是受到我的影響，靳百器，你竟殺了他，殺了我的朋友……”
靳百器淡淡的道：
“我不是故意的。”
霍彤憤怒的道：
“鋼刀斬人，你居然還敢説不是故意？”
靳百器笑了笑：
“因為他要殺我，所以我不得不殺他，正當自衞，怎能説是故意？”
黑臉不禁泛了紫，霍彤鼓瞪雙眼，吸着氣道：
“我且不與你做這些無謂的爭論，我問你，金花呢？你把金花怎麼樣了？”
靳百器道：
“你是説，那個和仇吟松搭檔的婆娘？”
霍彤大聲道：
“就是她！”
崔六娘幸災樂禍的搶着道：
“也一遭打發啦；姓霍的，你關心仇瞎子還説得過去，那娘們與你又是哪門子搞七捻三？你竟也如此牽腸掛肚？”
霍彤沒有搭理崔六娘，只暴烈的道：
“好，靳百器，你狠，算你狠，真是斬草除根，趕盡殺絕，仇瞎子同金花魂魄不遠，我今天就要為他們報此血仇！”
靳百器神色安詳的道：
“你也不用這麼慷慨激昂，霍彤，眼前一仗，是非打不可，你們打贏了，自然連帶報仇，打輸了，好歹亦認過這筆帳，仇瞎子不會再埋怨你啦。”
有關釋去金花，留其活口這一節，他不願在霍彤面前提起，用意是為金花往後存個圜轉的餘地，有時候，事情還是含混些好。
“黃鷹”苟子豪一揮手上的沉重短戟，迫不及待的提高嗓門吆喝：
“姓霍的，死在臨頭，大限將至，你猶在扮你孃的什麼人王？你要放不下你的朋友，如今正是機會，陰曹地府好去碰頭！”
崔六娘也趁風煽火：
“辰光不早，二當家，我們後面尚有幾站要趕，該動手了！”
靳百器笑道：
“不錯，該動手了，為什麼不動？”
“動”字的音韻還在他唇角間飄蕩，大砍刀的光芒已暴飛霍砍，寒焰凝形，才響起利刃破空的尖嘯聲，快極了！
霍彤的一對斗大刀輪猛往上架，卻已稍慢半步，他雙輪後翻，人向側仰，而刀光閃掣穿掠，已將他的退路封住！
“大龍會”四龍衞中的“飛叉”毛兩全適時而上，雖看毛兩全的塊頭粗橫，動作卻極其快速，身形甫移，已經到了靳百器右邊，一柄雪亮尖鋭的鋼叉在近距離中微挺，已刺向靳百器腰肋！
大砍刀的刀芒還在伸縮炫顫，刀柄已驀往斜挫，“當”聲撞響，毛兩全的鋼叉驟失準頭，歪往一旁，靳百器這反手截擊的一招，甚至不曾回頭探視，就宛如腦後生有眼睛一樣！
大吼如雷，“黃鷹”苟子豪形同瘋虎般猛撲毛兩全，短戟翻揮下，連爹帶娘一齊出了口：
“你他孃的還要不要臉皮？‘大龍會’中就端出你這種吃爛飯的活雜碎……”
毛兩全身子猶在打旋，苟子豪這一衝一撲，倒把他在倉促中逼出了好幾步，姓毛的不由兇性大發，凌空折翻回來，鋼叉點戳挑卷，像不要命似的和苟子豪混戰成一團！
“藍鷹”阮漢三怪笑一聲，交握的兩隻狼牙棒碰擊有聲，錯步間已經朝着毛兩全揮出十二棒，棒棒強勁有力，仿若巨杵疊連：
“姓毛的，你不要臉，老子們便不給你臉，併肩子打混戰吧！”
崔六娘也不閒着，她挑揀的對象乃是那位生有一雙倒八眉，豬眼塌鼻的“右司事”，“蠍子短劍”剛見流穿，那位“右司事”也毫不示弱的正面迎上，乖乖，長蛇似的一條牛皮鞭，竟然頗具功力！
這時，範明堂暴吼一聲：
“掠陣！”
六十餘名“鷹堡”弟兄如斯響應，殺喊聲並自丹田，宛若裂帛，由“黑鷹”徐鐵軍一馬當先，但見刃芒縱橫飛揮，已像潮水般卷向“大龍會”的人馬。
“大龍會”方面顯然也豁上了，在那兩位把頭號令之下，個個抬盾舉斧，並排以一字陣形進攻，真正是半步不讓！
霍彤的身手確然不弱，在靳百器的感覺中，這位“大龍會”的第三號人物，功力之深厚，幾乎不在他們的二頭領史道全以下，因此出招變式，靳百器也相當謹慎，並未懷有絲毫輕敵之心。
現在，霍彤的左右刀輪交夾飛擊而來，身形卻在雙輪夾擊的瞬息側走，當兩團光環內炫的一剎，靳百器驀然拄刀於地，藉着刀刃彈顫的力道“呼”聲由兩團光環中間穿射，而刀鋒揚起，流燦如殞星的星尾，“呱”的一記悶響，霍彤肩頭已標現一溜血雨！
身子猛一個踉蹌，霍彤竟趁着這踉蹌之勢猝往後旋，雪亮的刀輪幻成交疊的孤影，彷如圓月驟落，漣波粼粼，立時將靳百器罩掩在那晶瑩亮麗的環刃套連之下。
靳百器立定、挫腰、蹲身、雙手握刀，刀鋒不徐不緩的劃過一道扇形光幕，在這從容而毫不迫急的過程中，有如刀鋒在自行擴張、膨漲，又似母刀生出子刀，刀刀相接，鋒鋒相連，那片光幕便凝重渾厚，彷同一道透明的冰牆了！
金鐵的撞擊聲像煞暴雨落林、高山滾鼓，芒彩穿射進飛，光焰散亂流走，兩條身影在一片炫異的閃亮中倏忽分合三次，瀰漫的血霧便將身影分隔——宛似赤泉。
人要死的時候，就會有死的感覺，一個搏殺經驗豐富的人，會嗅到生與死的氣息，眼前情形正是如此，霍彤已經知道自己快不行了，靳百器也明白霍彤距死不遠，他們不必以任何口詞來明揭，事實就已像他們確認的那樣。
這邊的情形，“飛叉”毛兩全當然看在眼裏，看在眼裏，自不免寒在心底，“鬼輪王”霍彤的修為如何，他是非常清楚的，現下連他們這位三龍頭都已不保，單憑其餘的人，又怎麼把這場面支持下去？
“黃鷹”苟子豪打鐵趁熱，攻勢立即加快，覷準時機暴吼：
“兄弟們攢勁殺，霍彤已經授首，‘大龍會’潰敗就在眼前了哇——”
毛兩全獨自應付苟子豪與阮漢三，這一陣子早就感到壓力沉重，難以負荷，形勢逆轉之下，苟子豪的吼喝聲不由更增加他的惶急驚怒，心浮氣躁，連帶的反應便是招法散亂，險象環生，眼瞅着就要挺不住了！
“藍鷹”阮漢三忽然眼神一硬，牙關緊挫，由正面衝撲而上，一雙嵌滿尖錐的狼牙棒，以泰山蓋頂之勢重重劈落！
毛兩全狂聲叫罵，倏向後掠，後掠中，柄端系連着細鏈的鋼叉飛出，直射阮漢三前胸。
上撲的勢子不停，阮漢三雙棒掄起，迅速橫交，“當”的一聲將飛叉震開，同時連人加棒，一陣風似的旋向毛兩全！
意識到對方的拼命企圖，毛兩全也像被激怒逼火了，他大吼一聲，猝往斜躍，身形躍動的瞬息，鋼叉滴溜溜的自半空中迴帶，叉尖寒芒閃亮，以無比的快速戳刺阮漢三天靈！
於是，“黃鷹”苟子豪驀然從一旁截來，沉重的短戟聚力在一點，戟勾挑砸，把下落的鋼叉硬生磕飛，鋼叉回舞翻騰，就宛似一隻無頭蒼蠅般拋甩遠處！
毛兩全頓覺兩臂發麻，腳步不穩，他尚未及收扯鋼叉上的細鏈，狼牙棒的陰影掠罩，三角形的錐頭已火炙般鑽入他的肉裏！
不等這名“龍衞”旋滾後弓的軀體沾地，苟子豪短戟如電伸縮，戟尖濺血，已兩次進出於毛龍衞的背脊！
喉嚨裏發出的那種嚎叫，實在是令人毛髮悚然，苟子豪不覺異想徒生——他在忖思，要在平常，不知能不能逼出毛兩全這等叫聲來？
當姓毛的跌倒地下，尚在作最後抽搐的時候，“大龍會”方面亦已大勢盡去，一片零落——兩名把頭命斷屍橫，六十餘員所屬躺下了一半多，其餘的正在狼奔豕突，四散衝逃，甚至連那位“右司事”也早已走為上着，領頭開路，了無當初迎戰崔六娘時的狠勁了！
遍地都是斑斑的血跡，狼藉的遺屍，拋棄散置的各式兵刃尚在那裏眨着冷眼，而傷者的呻吟哀號，正以怪異淒厲的音浪傳揚，驟然聽到，真有置身火煉地獄，不知今世何世的恐怖！
看着這一切，靳百器油然聯想及卓望祖曾經説過的一番話——莫非“大龍會”果真驕奢自腐，外強中乾，已到鬥志淪喪的地步了？
崔六娘急匆匆的奔了過來，視線停留在仰卧着的霍彤身上，嘴裏卻在對靳百器説道：
“二當家，姓霍的擺平啦？”
靳百器不願去看霍彤那張扭曲的面孔，他只平視着崔六娘道：
“我想是吧。”
噓了口氣，崔六娘轉過臉來乾笑：
“乖乖，你瞧姓霍的那副德性，還真叫難看！”
靳百器道：
“很少死人的模樣是好看的，大娘，因為很少人死得心甘情願。”
收回手上的“蠍子短劍”，崔六娘道：
“你説的話有道理，二當家，可不是麼，仔細想一想，的確大多數人都不甘去死，無論該死與不該死，總覺得繼續活下去好……”
靳百器微笑道：
“你那位對手呢？看樣子也是個不甘就死的人？”
“嗤”了一聲，崔六娘鄙夷的道：
“我原先還以為他多有本領，多有種哩，誰知道全不是那麼回事，姓霍的只一挺屍，就馬上樹倒猢猻散，這傢伙更跑得比誰都急，老婆子我連攔幾次皆未攔住！”
靳百器道：
“不關緊，大娘，今朝不見明朝見，只要他仍然窩在‘大龍會’，便包管有碰頭的日子，權當把那顆腦袋暫借給他。”
格格笑了，崔六娘道：
“有借就該有還，下一遭遇上這個殺千刀的‘右司事’，少不得要把人頭討回來！”
那一邊，範明堂舉着一支火把奔近，他滿臉油汗，卻掩不住眼神中的振奮：
“二當家，這一仗我們又大獲全勝，對方領頭的只跑了一名‘右司事’，六十餘名小角色足足躺下四十有多，躺下的人裏，還有喘氣的超不過十員，比起‘王頭集’的戰果，可説更進一步啦！”
靳百器道：
“我們有多少損失？”
範明堂清清楚楚的道：
“弟兄們是七死二傷，和‘大龍會’的折損相較，差堪四個比一個……”
靳百器道：
“幾個大頭目都沒事吧？”
範明堂笑道：
“只有龐騰蛟扭傷了腳脖子，不要緊，搓揉一陣就行，其餘的連根汗毛也沒掉，一個個活蹦亂跳，精神得很哩！”
説着，他望一眼霍彤的屍體，放低了聲音道：
“二當家，你真是越戰越勇，功力益見精進了，姓霍的手底下有多麼硬？豁拼下來仍然得要吃癟認命，咱們‘鷹堡’的這付擔子，幸虧有二當家在承擔，如果缺了二當家，恐怕誰也頂不起來——”
崔六娘似笑非笑的打諢道：
“範老弟恁般謙法，其實你們幾位也不差，夠份量獨擋一面了……”
範明堂搖頭道：
“大娘休要取笑，我們哥幾個，便紮成一把亦不能和二當家稱量，人嘛，天生便不一樣，領袖就是領袖的材料，幫襯的便只配幫襯，要是不服氣，愣想充大爺，斤頭就有得栽了！”
靳百器淡淡的道：
“明堂，你也別過份高抬了我，説到霍彤的武功，確然不弱，我曾與他們的二龍頭史道全交過手，姓史的身手亦未必比他高明，這次我僥倖佔了上風，倒不見得是本身藝技也有什麼精進，乃是情急之下，不拼命不行，生死之事，還能不把吃奶的力氣使出來麼？”
範明堂咧開嘴道：
“就算使出吃奶的力氣，也要使得上地方才行，像我來説，既便擠出一褲檔尿，亦包管制不住霍彤，二當家，搏命鬥狠，可是半點取不得巧的事！”
四周人影晃動，火把的光焰閃耀穿梭，“黑鷹”徐鐵軍氣呼呼的來到近前，扯着沙啞的嗓門道：
“二當家，殘餘收拾得差不多了，什麼時候準備啓行？”
靳百器道：
“集合弟兄，馬上就走。”
徐鐵軍二話不説，又急急趕回去整隊，崔六娘略一猶豫，終於忍不住道：
“二當家，你的意思，是緊跟着往‘吳縣’趕？”
靳百器頷首道：
“兵貴神速，爭取時間就是爭取人命，爭取機先，當然不能耽擱。”
崔六娘低沉的道：
“人困馬乏，只怕體力上支持不住，二當家，大夥都累了……”
靳百器嘆一口氣，道：
“我何嘗不知道大夥都累了？大娘，不但大夥都累了，包括你我在內，也一樣感到乏倦，但為了求勝制敵，只有咬緊牙根硬挺下去，我們現在忍着熬着，過得關口，便有回收，克服困頓，總比克服死亡要容易！”
説到這裏，他轉臉向範明堂：
“你的意思呢，明堂？”
忍住一個哈欠，範明堂忙道：
“一切全憑二當家定奪！”
靳百器有些歉然的向崔六娘道：
“勞累大娘跟着我們受苦，實在於心不安，逾越之處，還請大娘包涵。”
崔六娘猛一挺胸，提高聲音道：
“這是什麼話？莫非你們受得，我老婆子就受不得？別看我年紀超出你們一大把，身子骨還硬朗得很，要往下熬，我決不輸人！”
接着，她又壓低嗓調：
“主要是你的見解有理，二當家，克服困頓，總比克服死亡容易！”
拱拱手，靳百器露齒一笑：
“那就委屈大娘了。”
坡下，“鷹堡”的人馬已經整隊待發，自己的傷者全然扶上馬背隨行，“大龍會”的傷者則在上藥後留置原地，雙方戰死的人皆已就地掩埋，善後的處理就是這麼簡單——江湖干戈，武林鬥命，往往結局便如煙雲，渺渺漫漫，無尋覓處。
騎隊於黑暗中開拔，馬匹以小碎步奔行，火把熄了，人人緘默，夜色幽冥中，若非尚有蹄聲細碎，倒真像幢幢鬼影，飄浮隱現於沉沉黝暗裏……
天光才矇矇亮，正在行進中的騎隊卻驀然停頓下來，始才和範明堂交談的靳百器不由警惕立生，偕同範明堂迅速趕往隊前。
騎隊前面，擔任斥候任務的大頭目鄭祥松竟已迴轉，又急又快的不知在向“黃鷹”苟子豪説些什麼，苟子豪剛剛圈過馬頭，靳百器與範明堂已經到來。
苟子豪夾馬迎上，暗影裏臉上的表情有些迷惑，也有些緊張：
“稟二當家，鄭祥松趕回來報告，説半里地前有個娘們單人獨騎攔在路上，行跡透着怪異，他怕出什麼差錯，特為奔返向二當家請示——”
放馬走過幾步，靳百器向鄭祥松道：
“你看清楚了是個女人？”
鄭祥松肯定的道：
“絕對錯不了，二當家，因為天色晦暗，我是馬到近前才猛的發現了她，那娘們發挽宮髻，還披着一件深色披風，大清早騎一匹瘦馬挺在那裏，陰陰冷冷的像泛着幾分鬼氣，我覺得情形不對，才趕緊回來向二當家稟報……”
沉吟片刻，靳百器道：
“只有她一個人？”
鄭祥松謹慎的道：
“我看是隻看到她一個，由於光度不夠，四下又多野地，是不是另外還隱藏着其他的人，就不敢斷言了。”
苟子豪在一旁愣愣的道：
“孃的，這又是什麼把戲？”
範明堂接口道：
“二當家，此去‘吳縣’，已不足十五里，敵方埋伏很有可能已布至附近，我們還是步步為營，小心為上——”
點點頭，靳百器道：
“隊伍散開，子豪與漢三領着鄭祥松到前面探明情況，即時回報！”
不待苟子豪答話，領隊在側的“黑鷹”徐鐵軍忽然低聲驚呼：
“有人來了！”
大夥連忙遁聲望去，可不是，迷迷沉沉的曙色中，一人一騎，正幽靈似的靠了過來，馬兒走得很慢很輕，是以竟彷彿聽不到聲音。
人們的反應非常快速，苟子豪、阮漢三兩人拋鐙騰起，掠截向前，徐鐵軍一個翻身，已上了路邊坡地，只見鄭祥松揮手示意，－所有鞍上弟兄立時紛紛下馬，各找位置準備攻擊，幾乎是眨眼的功夫，已經布好陣勢！
一人一騎逐漸來近，當然那位騎士也看清楚了這邊如臨大敵的舉動，但卻並不遲疑，仍然緩緩策馬向前……
範明堂眯着眼細細打量來人，邊低聲道：
“二當家，鄭祥松沒有説錯，馬上的確是個女人！”
靳百器道：
“我看見了，奇怪，那模樣怎麼覺得有點眼熟？”
不由一怔，範明堂偷覷着靳百器道：
“眼熟？二當家認得她？”
靳百器喃喃的道：
“還不敢説，且等她再接近一點——”
來騎已到了苟子豪與阮漢三攔截的距離，苟子豪發一聲低叱，手中短戟橫胸，人已站在道路當中：
“幹什麼的，還不快快下馬受訊？”
馬兒停了下來，鞍上的那個女人不止披着一件深紅色的披風，臉孔上居然還罩着一層紗巾，看上去相當神秘。
阮漢三也大步行上，邊惡狠狠的道：
“少他娘給大爺裝神扮鬼，再不乖乖下馬，就莫怪爺們要揪你下來！”
於是，鞍上的女人出聲了，聲音帶幾分沙啞：
“二位請勿誤會，我要見靳二當家。”
苟子豪與阮漢三互望一眼，仍由苟子豪發話：
“你要見靳二當家？你是誰？為什麼單挑在這個節骨眼上待見我們二當家？”
那女人平平靜靜的道：
“請二位相信我，我來見靳二當家，純屬善意，絕對沒有其他企圖——”
苟子豪生硬的道：
“你得先表明身份才行，在這種情況下，我們對你不知不識，誰也難保你是個什麼來意，要想悶着頭朝裏闖，恕我們不能答應！”
馬上的女人十分鎮定的道：
“我叫金花。”
苟子豪才説了一句：
“金花？”
騎隊這邊，靳百器已聽得清楚，雖然甚感意外，亦立即開口交待：
“子豪，我認得她，放她過來。”
苟子豪撤身路旁，一伸手道：
“請吧，金姑娘。”
金花策騎前行，只是速度卻明顯的加快了，俄頃間已來到靳百器近側，她扯下罩在臉上的面紗，朝着靳百器頷首微笑，僅此一段時日未見，靳百器卻發現她消瘦多了，也憔悴多了。
★