用不着看人，光聽那個腔調，靳百器就知道是崔大娘來了，牟長山的臉色多少起了幾分不自在，卻又低聲問了一句：
“狼婆子還在這裏？”
靳百器尚不及回話，崔六娘已大步來到，衝着牟長山，她學着男人的方式當胸抱拳，格格笑道：
“喝，還真是來了呢，我説牟大户，老身這廂先有禮了！”
牟長山從蒲團上舒腿站起，模樣有些兒尷尬的還着禮道：
“有緣千里來相會，無緣對面不相見，狼婆子，這世界的確不算大。”
崔六娘笑道：
“最難風雨故人來，牟大户，雖然你不是衝着我姓崔的來，但是你對靳二當家的有這份德義我老婆子亦感同身受了……”
牟長山打着哈哈道：
“好説好説。”
崔六娘眨眨眼，道：
“説真格的，牟大户，咱們之間以前那段樑子，你還記不記在心裏？”
此時此刻談這檔子事，未免有點哪壺不開提哪壺的味道，牟長山卻又不得不答話：
“呃，這個……就像你剛才説的，衝着百器兄，我如何還能朝心裏放？”
崔六娘緊跟着道：
“那麼，就一筆勾銷嘍？”
牟長山乾笑着道：
“當然，當然一筆勾銷……”
伸出雙手，崔六娘眉開眼笑的道：
“前衍化解，友誼重生，牟大户，往後咱們尚得多親近！”
牟長山握過崔六孃的手，滿臉無可奈何的神情：
“狼婆子，説老實話，你真叫能軟能硬，可屈可伸，我承認玩不過你！”
崔六娘忙道：
“言重了，言重了，憑你牟大户，我如何敢承當這句話？”
説着，她扭頭瞧向牟鼎，故做訝然之狀：
“這位駿雅後生，牟大户，想就是令少君了？”
牟長山點頭道：
“正是犬子牟鼎，鼎兒，還不見過崔大娘？”
牟鼎單膝點地，行了大禮，直樂得崔六娘心花怒放，受用十分：
“好，好個識大禮，知進退的年少兒郎，這叫虎父無犬子，牟大户，你有福啦！”
牟長山笑道：
“哪裏話，這孩子不懂事，還得多調教，嗯，多調教。”
來是一陣風去若一場雨，就這麼前後一攪合，三五聲哈哈，拿幾句言語，往日舊怨立化無形，説崔六孃的手腕高、門道活未免稍嫌誇張，靳百器的個人因素，才是解怨平紛的實際原由。
靳百器接着便將牟家父子此來的內情敍過，崔六娘不禁越覺難能可貴，感受良深，她收起笑容，極為懇切的對牟長山道：
“牟大户，世間之人，雪中送炭的少，錦上添花的多，尤其‘鷹堡’諸君，如今的處境艱困，正是四面楚歌，前途茫茫之際，大户你卻不辭危難，冒險伸援，這份情誼，委實令人感動……”
牟長山嘆息着道：
“不提靳兄對鼎兒的救命之恩，只我的失察失算，亦難免負咎在心，不能釋懷，任何可以為靳兄效力之處，皆在所不辭，而這不是報恩，對我而言，僅乃贖罪……”
崔六娘道：
“你也別這麼説，大户，但是存有這片心，已經算難能可貴了！”
各人又在蒲團上坐下，牟長山再次打眼四望，搖頭嘆道：
“這個地方如此簡陋，怎麼能住？我想還是先換個所在，讓大夥們充分調養將息，等元氣恢復過來，再計劃反撲之策……”
崔六娘道：
“好極了，我第一個舉雙手贊成，大户，你不知道，在這個破廟裏待了一個多月，雖不至於餐風飲露，也和身在山野打饑荒沒啥分別，白天屋隙透寒氣，夜晚破頂見星光，説多苦有多苦，加上還有些受傷未愈的兄弟夥，罪可遭大啦……”
牟長山道：
“我體會得到，住的地方，一定要設法轉換，且容我來安排。”
靳百器平靜的道：
“牟兄，我們原有的人馬，共是一百三十員左右，去掉老孟帶往‘近安城’的二十餘人，在‘吳縣’‘白馬坡’‘王頭集’等處前後折損的五十多個，如今還剩下不到六十名，這些人説多不多，説少也不算少，另行安排住處，不但要有夠大的場所尤須注意隱密條件，我怕也不是樁容易的事，如果因而為你增加因擾，就不必勉強了……”
牟長山大笑一聲，拍着自身的胸脯道：
“説句不算囂張的話，靳兄，假設你有六百個人要我安排吃住之所，或許尚得我牟某人略費周章，單單六十個人，絕對不成問題，我只要交待下去，一兩天內必有着落，須我留意的僅得一事——如何挑揀個最合宜、最舒適的所在就行！”
崔六娘拍手笑道：
“好氣魄、好擔當，果然不愧是牟大户！”
靳百器尚在遲疑：
“牟兄，這樣一來，豈非太過拖累你了？”
牟長山正色道：
“靳兄此話未免見外，我牟長山交的是血性朋友，論的是江湖義氣，該當該為，決不推託，恁情兩肋插刀，流血賣命，亦自心甘情願！”
牟鼎謹慎的按口道：
“靳大叔，我爹一片誠意，言自五內，的確是想替大叔盡點心意，而且像這些事根本麻煩不了我爹什麼，大叔就不用顧慮，接受了吧。”
靳百器艱澀的一笑道：
“既然如此，我也就厚顏打擾了。”
牟長山大聲道：
“説什麼厚顏打擾，靳兄拿我當自己人，才是我的榮幸，事不宜遲，我這就和鼎兒出山上路，三日之內，必定親自回來迎接各位！”
靳百器忙道：
“何須勞動牟兄大駕，隨便遣個人過來帶路也就是了！”
牟長山挺腰站起，十分凝重的道：
“貴組合眼前處境不同，一切均以審慎為宜，如何行事，我自有安排，靳兄不必費心，只管等候迴音便是。”
説着向眾人做了個羅圈揖，後領牟鼎，昂首出殿；靳百器率同崔六娘、範明堂等送走了牟家父子，猶站在朝前佇立不動，面容上是一片幽茫。
陪在他身側的範明堂，過了好一會，才小心翼翼的道：
“二當家，引我二姐夫爺倆前來見你，不知我做得對是不對？”
靳百器蒼黃的面龐上綻開一抹疲憊的笑意，笑意自陰翳的幽茫中掙出，竟顯得僵涼了：
“沒有什麼不對……明堂，他們父子的及時伸援，不正是我們如今所最需要的？”
站在階下的崔六娘回頭道：
“你也別連想太多，二當家，他們這是報恩贖衍，可不是施捨——”
點點頭，靳百器沒有再説什麼，不錯，提到報恩贖衍，固然現實了些，至少亦扯不上“施捨”二字，但此情此境，他總覺得感受不同，真有如寒天飲水、點滴在心……。
小山的背風處建有一座全由大麻石砌成的屋舍，砌屋的麻石採用規格相同的巨型石塊，看上去整齊堅固之餘，別有一種沉厚莊嚴的氣勢，屋宇分上下兩層，前後以鐵絲圈圍出一片極大的活動空間，最接近的樹木草叢也在十丈以外，因此有任何異況發生，都可以收到預先示警的效果。
這個地方，叫做“回雁坪”，建築物屬於牟長山個人所有，原是供他日常堆集私貨之處，只憑他一聲令下，立即騰空，更打掃得乾乾淨淨，一干供需用品，也購置得非常充裕，五六十個人居住於此，三數月內都不必再添補什麼了。
非但如此，牟長山在“回雁坪”五里方圓之內，親自佈下了兩道由他三十名手下所組成的暗樁伏卡，每一條大小道路，全在這些樁卡的監守之中，石樓外面鐵刺絲網的範圍以內，則另有十二個人分班巡邏，每兩個人為一組，配有稟性兇猛的獒犬一頭，其他重要通道，則擇點挖掘陷坑、埋設響鈴，總之，有關警戒方面的一切，他算是煞費苦心了。
“鷹堡”這批不足六十員的兵將，亦由牟長山按照等級預先安排了寢居，一般兄弟，分住樓下四間大房，領頭的幾位，都在二樓上各據一室，靳百器的房間，尤其佈置得明雅素淨，一塵不染，此外，所有被褥用品皆為簇新，連冬裝也都每人領取三套，靳百器的房裏，則早就掛滿一櫥了。
進駐“回雁坪”的第二天，牟長山已約定要替眾家兄弟洗塵，席設六桌，共分兩處，五桌在樓下前廳，一桌便擺在二樓側室，打這天申時不到，就有牟長山帶來的廚子開始升灶埋鍋，匆匆忙活起來；他還另請了三位陪客，其中尹雙月、林妙兩個和“鷹堡”上下算是舊識，尚有一位他的結拜兄弟唐泰，大夥都不曾見過，但此人的出身來歷，或不為眾所知，靳百器心裏倒相當有數，“大落星”唐泰，他可是聞名已久嘍。
道上有道上的傳統，組合亦有組合的規矩，開宴之前，尹雙月偕同林妙便先行下樓招呼一般兄弟去了，樓上由牟家父子、唐泰三個陪同靳百器、崔六娘、範明堂、苟子豪、徐鐵軍等寒暄，“鷹堡”方面，大頭目以下包括“大龍會”投奔過來的卓望祖，都一概登不上枱盤。
牟長山先為各人引見過唐泰，這位“大落星”五官平板，身材粗矮，加以言詞木納，表情生硬，實在是貌不出眾，形質凡淡，不過舉坐皆是老江湖，除了靳百器之外，別人雖不知來將為何，卻至少明白受得牟長山抬舉之輩，必非泛泛了。
崔六娘早已換過一身十分光鮮的淺紫色繡滾荷葉花邊的夾緞褲襖，鬢邊還插着一朵紅絨小花，模樣竟像辦什麼喜事似的眉梢眼角春風洋溢；她一面撫理着衣襬，一面以她慣有的大嗓門格格笑道：
“看看咱們這身打扮吧，從上到下，由裹到外，全叫牟大户包裹歸堆，一手包辦了，這麼個好主兒，卻到哪裏去找？我説大户呀，現在想想，和你作對委實不夠聰明，早知你是如此慷慨大度的人物，我老身三十年前就跟着你跑啦！”
牟長山喝一口茶，似笑不笑的道：
“跟着我跑，我不敢當，只要往後你狼婆子別再暗裏敲我悶棍，姓牟的就感激不盡，也受用不盡了！”
崔六娘笑哧哧的道：
“你放心，得罪你就那一遭，決不會再有第二次，我老婆子可是有天良的人。”
牟長山轉向靳百器道：
“靳兄的住處，勉強尚可湊合吧？”
靳百器微微欠身道：
“很好，太好了，此日此時，能有這麼一處安身之處，已不啻華屋錦室的享受，有勞牟兄費神費力，不知該如何申謝才是——”
牟長山笑道：
“申什麼謝？靳兄住着舒坦，就是我的愉快，如果還缺少什麼，千萬別客氣，儘管交待，他們自會有人去辦，林妙留在這裏專候差遣。”
拱拱手，靳百器道：
“牟兄設想周到，招拂殷切，事無鉅細皆已安排齊全，就算在“鷹堡”當時，怕也沒有現下的方便。”
牟長山道：
“好説好説，靳兄，‘回雁坪’這個地方，雖然談不上什麼設置鋪陳，隱密性卻不差，住在這裏，安全較少顧慮，我派守外沿的兩道暗樁，乃由我最精幹的手下之一姜通負責調度，這小子腦筋活，反應快，多少能為你分點憂勞，裏層的十二個人，便責成林妙帶班，林妙的毛病稍嫌粗枝大葉，還得靳兄你嚴加督導……”
崔六娘接口道：
“你寬懷，大户，事情不能完全偏勞你的手下，我們這邊也會派人輪值。”
略一沈吟，牟長山道：
“有關‘大龍會’方面的動靜，我已經開始進行偵探，眼線是放了出去，但能有幾許回收，實不敢言，而我憂慮的更不僅是這一端——就算得到正確消息，以各位目前的情況來説，是否有足夠反擊能力，亦必須先做考慮！”
靳百器冷凝的道：
“牟兄之言極是，這個問題，我也想過許久，大勢所趨，卻不得不為，如若力有不殆，也只好做一步算一步，盡其在我了。”
牟長山正色道：
“容我説句不中聽又十分實際的話，靳兄，假設前面明擺的陣仗，乃是一場有敗無勝的局勢，是個絕地，你也會帶頭往裏跳？”
靳百器苦笑道：
“不錯，如此至少盡了心意，盡了本份，縱然夙願難償，雖死亦無憾了……”
牟長山睜大兩眼，道：
“靳兄的意思，是但求復仇雪恥，不計勝敗存亡？”
靳百器肯定的道：
“正是；組合破碎，基業不存，兄弟們肝腦塗地，血流成渠，生命的殞落，尊嚴的屈辱，身為武人，安得不報此仇？否則，活着亦就多餘了！”
牟長山深深點頭：
“既然靳兄有此決心，我除了表示欽佩之外，還得奉勸靳兄尚須慎重將事，周密策劃，氣勢固不可餒，但現實狀況亦不能不顧，如可求個兩全齊美的結局，豈不比玉石俱焚來得完滿？”
坐在椅上，神情僵木的“大落星”唐泰，突然硬綁綁的開了口：
“我這一輩子，最佩服的就是像靳兄這等寧折毋彎、大義凜然的血性漢子，這灣渾水，我趟定了！”
牟長山笑了笑，道：
“這是個什麼説法？”
唐泰直率的道：
“老大，我要幫着靳兄他們，和‘大龍會’那批邪崇去拼！”
“哦”了一聲，牟長山道：
“你怎麼不先問問我的想法？”
唐泰大聲道：
“不用多此一問，老大是個什麼想法，我早就看得一清二楚，你要是不存這個心，便不會幫着‘鷹堡’的人辦這許多事，明白的説，打一開始，老大你已經決心要捲進來了，只是你向來深沉，時候不到，不肯揭底而已！”
牟長山笑道：
“鬼東西，別看你表面上愣頭愣腦，三棒子打不出個屁來，其實古靈精怪，一肚皮壞水，居然還懂得玩這手斧底抽薪的花招呢！”
敬陪末座的牟鼎插嘴道：
“爹，泰叔也算不上古靈精怪，爹的心意，誰都知道，泰叔只不過順水開流，搶先一步——等於代爹做了宣述……”
靳百器吸了口氣，他像是鼻端梗塞着什麼，嗓音微透沙啞的道：
“各位對我靳百器，對所有‘鷹堡’兄弟的恩德，我們將永銘在心，至死不忘，無論朝後是成是敗，是存是亡，各位的英風義行，必為典範，長存千古！”
牟長山趕忙道：
“靳兄太客氣了，便陌路遇到不平，也該撥刀相助，何況我們之間的情份？人在江湖，打的便是替天行道的招牌，如‘大龍會’這等趕盡殺絕，寸草不留的惡毒作風，假若再視如不見，任其猖狂，將來道上同源還有得混麼？今天幫你們，亦不啻幫我們自己，靳兄，且容吾等齊心協力，除此魑魅！”
崔六娘笑呵呵的道：
“牟大户果然不愧是牟大户，真個豪氣干雲，壯志如虹，不過我説大户呀，你可得搞清楚這其中的嚴重性，到時候要拿老命往上豁的吶！”
眯着眼望向崔六娘，牟長山道：
“狼婆子，你如今已差不多半個身子鑽進了‘鷹堡’，這期間與‘鷹堡’上下並肩作戰，也經歷過多次豁命的勾當吧？”
胸脯一挺，崔六娘大聲道：
“當然，血刃搏命，水裏來，火裏去，莫不成尚是兒戲？”
牟長山笑了：
“狼婆子，你一個三綹梳頭，兩截穿衣的婆娘，為了道義、為了情份，都能以拿老命去豁，難道我堂堂軒昂男子，七尺鬚眉，還比不上你？”
崔六娘用力拍手：
“説得好，牟大户，我這邊廂向你合十致敬——”
這時，門外林妙探進腦袋，朝着牟長山請示：
“酒菜都已調治得差不離了，長山爺，現下可以開席了麼？”
手撫肚腹，牟長山大笑：
“光在這裏磨嘴皮子耗唾沫，連到了吃飯辰光都忘啦，林妙，吩咐他們擺桌上菜，記得把我帶來的兩罈好酒先搬上來，今天大夥可要喝個痛快！”
林妙答應一聲，領着兩個漢子入房張羅，範明堂、苟子豪也幫忙移桌排座，酒未入喉，氣氛卻先已熱鬧起來。
牟長山偕同唐泰、尹雙月先行下山去了，“回雁坪”留下林妙招呼之外，牟鼎也待了下來，這天一大早，他已來到靳百器的居處叩門。
似乎料得到牟鼎會來，靳百器已梳洗舒齊，換了一襲青衫，越見容光煥發，比起前些時的蒼黃憔悴，真是不可同日而語。
延請牟鼎進屋之後，靳百器順手將門掩上，微微笑道：
“許是令尊有話要你私下交待？”
牟鼎坐在那隻鑲嵌雲石面的紅木圓凳上，雙手互疊於膝，恭恭謹謹的道：
“大叔神算，正是我爹吩咐，另有要事面稟大叔。”
靳百器搓着手道：
“你説吧。”
雖然房中並無第三者在場，牟鼎也本能的放低了聲音：
“我爹要我密陳大叔，他老人家此去頭一樁要辦的事，便是專程前往‘絕緣峯’的‘閻王閣’請一位幫手，爹説，只要這個人肯點頭出力，咱們這邊就有了一半的勝算……”
靳百器眉頭輕皺，緩緩的道：
“令尊前往請託之人，莫非是‘鬼隱玄樵’端木英秀？”
牟鼎吃驚的道：
“大叔認識此人？”
搖搖頭，靳百器道：
“只是久聞其名，未曾識荊，牟鼎，令尊能去請他，想有舊誼了”
牟鼎笑道：
“端木老伯與家父雖然結識了二十多年，但彼此來往卻不密切，有點像，呃，君子之交淡如水的那種味道，不過淡是淡，情份卻萬永彌堅，大叔，人和人的關係，大概只有當事者才能體會其中的微妙處……”
靳百器沉思着道：
“聽説端木英秀此人功高蓋世，技藝精絕，但他個性的孤僻怪誕也是有名的，與他相處，頗為不易，令尊竟能將雙方關係維持得如此融洽，足見其處世之道，另有機竅！”
牟鼎輕聲道：
“剛才我提及家父前往‘絕緣峯’‘閻王閣’相請端木老伯時，大叔好像有所隱憂，約模就是生恐端木老伯難以相處吧？”
靳百器道：
“不錯；你知道，當人們越陷逆境之際，對尊嚴與格節的自我要求便越高，即使為了生存問題，亦不肯稍容折辱，有時候難免矯枉過正，涉及偏頗，如果再加上對方心性古怪，獨立特行，想要處好就難了。”
牟鼎忙道：
“這一會，大叔儘可放心，因為端木老伯就算肯來，也是衝着家父而來，他那怪脾氣要發只會衝着家父去發，不至影響他人，再説，大叔既已有此體諒，便偶有不順，也必然能夠審時度勢，為大局設想……”
靳百器笑了：
“牟鼎，這陣子不見，我發覺你更加伶牙俐齒，能言善道了！”
牟鼎上身微微前傾，清楚的道：
“大叔謬譽，我只是全心全意，替大叔籌謀——”
靳百器有所頓悟，連連頷首：
“難得你這孩子如此思慮細密、考慮周全，牟鼎，你寬心，我不會不識好歹！”
舐舐嘴唇，牟鼎接着道：
“爹交待的第二件事，要我向大叔稟報，是爹目前所可以出動的實力，一般來説，上得了第一線，能夠衝鋒陷陣的好手，連爹算上，大約有六七位，尋常角兒，兩三百名沒有問題，大叔瞭解之後，便能以忖度情況，作適當調遣了。”
靳百器道：
“調遣不敢當，這還要和令尊商議過後，方可定奪，牟鼎，尚有第三件事麼？”
牟鼎道：
“第三件事，是爹要我提醒大叔，此間防務，千萬疏懈不得，以免為敵所乘！”
靳百器默然無語，內心對牟長山行事佈局的周密嚴謹，頗生感佩；崔六娘不是説過了麼，大户果然不愧是牟大户。
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