中條四寶這麼一哭，地上四人趴着不敢動彈，卻聽梁蕭道：“你們起來。”四人方才起身，一個個縮頭縮腦，好不心虛。梁蕭向中條四寶道：“你們四個在娘兒們面前哭鼻子，要不要臉？”這話一説，中條四寶頓時止哭，大嚷道：“老子才沒哭，老子眼裏進了沙子。”梁蕭笑道：“廢話少説，你們各選一個弟子，好生教導，來日我來評判，看誰的徒弟教得最好，誰就最聰明。”中條四寶一聽，興致大起，適才的傷心頓時丟到了爪哇國去了，紛紛喜道：“好呀好呀，一言為定，誰的弟子厲害，誰最聰明！”這五個渾人平時最愛互相攀比，一聽這話，四寶頓時轉怒為喜，紛紛打定主意，定要教好徒弟，一舉奪魁。這下子，胡老百卻是轉喜為悲，如此有趣的比鬥，竟然沒有他一份，不由氣呼呼拉住梁蕭道：“老子沒徒弟，怎麼跟他們比？”
梁蕭奇道：“你不是不要徒弟麼？”胡老百無言以對。眼看着其他四寶各自選定徒弟，胡老一教楊小雀，胡老十教趙三狗，胡老千教李庭兒，胡老萬教王可。胡老百越看越覺眼熱，忽地躺倒在地，滿地打滾，扯着鬍子哇哇大哭。其他四寶哈哈大笑，連叫“報應”。王家婆子和趙四家的看得心頭惴惴，不知這五個怪人會如何折騰自家兒孫。
中條四寶興致一來，各自拉住自家徒弟，呼呼喝喝，一旁教功夫去了。只因涉及輸贏，故而四人竟也忒有耐性，一趟拳打個十遍八遍，也絕不嫌累。胡老百形影相弔，好生寂寞，忍不住跳將上去，這裏指指，那裏戳戳，説這招使錯了，那招使得偏了，這腳踢矮了，那掌拍高了，不住口地吹毛求疵，他眼力極高，雖然故意跟四個兄弟作對，倒也處處切中肯綮，大收拾遺補缺之功。
王婆子見孫子並未受虐，總算鬆了口氣。想着他們若能從此好生習武，不再遊手好閒，終究是件美事，心中對梁蕭十分感激，本想道謝，但見梁蕭崖岸自高，傲氣外露，只瞧着便覺心慌，滿口感激話兒怎也説不出口，只得道：“趙四家的，咱們走吧！”轉過身來，卻見趙四家的望着梁蕭，痴痴呆呆，竟似中了魔一般。不由皺眉道：“趙四家的，你怎麼啦？”趙四家的聞言一驚，還過神來，低聲道：“好像，尤其是臉額之間，真是好像。”王婆子奇道：“你説什麼像什麼？”
趙四家的小聲道：“王嬸嬸，你看那公子的額頭與眉眼，和……和那個人是不是有些相似？”王婆子皺眉道：“到底是誰呀？”趙四家的嘆了口氣，搖頭道：“罷了，不説了吧！”王婆子仔細打量梁蕭一眼，忽道：“哎喲，你是説那個書呆子梁……”趙四家的猛地掩住她口，道：“別叫啦！”王婆子撥開她手，笑道：“害什麼臊呀，還當自己是小姑娘麼？”她説到這裏，笑容一斂，嘆了口氣道：“也不知你怎麼想的，竟還記得他？當年啊，婆子我一看，就知道你和他是成不了的。人家會讀書，會寫字。他懂的學問，比何老財家的教書先生還多；他寫的字，比史萬户的賬房先生還好。你一個老農家的閨女，斗大的字識不了半個。論模樣麼？他長得比太子爺還俊，你和他站在一塊兒，就像是野雞配鳳凰，那是沒法配呀；再説他那老爹，眼珠子生在頭頂上，從來瞧不起人，他會要你這種媳婦才怪呢，再説……”
趙四家的打斷她道：“王嬸嬸，我知道了，我又醜又蠢，是配他不上。但我只想遠遠看着他就好。趙四也知我的心思的。沒錯，他的爹爹是看不起人了，但……但他從來沒看不起我……”説着眼眶一紅，咬咬嘴唇道：“他雖有些書呆氣，可他對人，總是很好……”話未説完，已然淚湧雙目。
王婆子一陣默然，望了梁蕭半晌，嘆道：“是有些像，但也不全像，你看他那鼻樑，直得跟檁子似的，還有那瞳子，藍幽幽有些怕人，忒像鎮子裏的黃毛蠻子。”她撫着趙四家的肩頭，嘆道：“天下模樣一般的人也不是沒有，何況只有些許相似。人家一望就跟咱們村裏人不一樣，別傷神啦，走吧！”拽着趙四家的，便往回走。趙四家的走了兩步，忽地掙脱王婆子，快步走到梁蕭面前，脱口問道：“公子貴姓？”梁蕭不防她問及此事，隨口應道：“我姓梁。”趙四家的一驚，失聲道：“你也姓梁？”梁蕭見她神色痴怪，詫道：“大嬸有何指教？”趙四家的只是呆呆望他，卻説不出話。
王婆子眼看情形尷尬，上前兩步，接口笑道：“公子莫怪，她見公子像一個叫梁文靖的故人，隨便問問。”梁蕭大吃一驚，打量二人道：“你們認得我爹爹？”趙四家的聞言劇震，伸手想拉梁蕭，剛碰到他手背，卻似被火灼着，又縮回去，顫聲道：“你，你真是他兒子麼？”梁蕭猜到幾分緣由，起身道：“是呀，梁文靖便是我爹，二位是爹爹以前的鄉親麼？”
王婆子喜道：“哎呀，怎地這樣巧法！文靖那個書呆子，竟也有了兒子啦！真是，真想不到，對啦，你爹爹呢？他還好麼？”她心直口快，一口氣説了一大串，趙四家的卻望着梁蕭，臉上神色奇怪，既似歡喜，有似感傷。
梁蕭神黯然嘆道：“爹爹去世幾年啦！”王婆子笑容僵在臉上，趙四家的身子一晃，竟然軟了下去。梁蕭搶上一步，將她扶住，趙四家的回過一口氣來，驀地抓住梁蕭胳膊，顫聲道：“你……你説他去世了？”話未説完，眼淚已然落下來了。
梁蕭點頭道：“是啊，他去世快七年了，嬸嬸你從前跟他要好麼？”王婆子嘆道：“他倆也算是一塊兒長大的。拖着鼻涕的時候，就一起爬樹堆沙了。”梁蕭不意在此相逢故人，心頭一熱，扶着二人在溪邊坐下，將父親遭遇説了一遍。
眾人聽罷，王婆子嘆道：“文靖那孩子年紀輕輕的，就……唉，真是老天不長眼啊！”趙四家的低頭沉吟半晌，忽拉梁蕭道：“公子隨我來！”梁蕭不明所以，跟她過去，阿雪也緊隨其後。三人走了半晌，遙見山坡上有片竹林，林中竹屋青青，捆紮齊整。
趙四家的拉開門銷，掀開門扇，門內飄出淡淡的竹香。梁蕭略一遲疑，隨她入內。只見屋內四丈見方，分隔兩間，牀櫃井然，鋤頭鐵犁斜依牆角，尖頭黃泥乾涸已久。近窗處銅盞光亮，尚有一汪清油，窗外竹林茂盛，森森綠意透窗而入，照得人鬚髮皆碧。
梁蕭不解道：“嬸嬸，這是何地？”趙四家的手撫桌角，眼中淚花滾動，臉上有悽然之色，輕輕嘆道：“這是你爺爺、爹爹住的地方。”梁蕭不覺怔住。趙四家眺望窗外竹林，嘆道：“那一年秋天，田裏麥子才黃。蒙古大汗籤軍，你爹爹被徵做民夫。籤軍後的第二天，我早早來看，卻見他和你爺爺都不見啦！一句話兒也沒留下，就那麼急匆匆走啦。後來我也常來拾掇，總想他有一天會回來，那時候總得有地方睡覺，有地方擱衣服，有個地方看書呀。唉，你爹爹最喜歡看書啦，你爺爺不讓，他就躲在我家後門的林子裏偷偷地看，有時忘了吃飯，總是我從家裏偷了飯菜給他。”
她沉浸往事之中，但覺那情景恍然如昨，嘴角不覺浮起澀澀的笑意，轉身開櫃，櫃中尚有幾件衣衫，殘缺不齊，過得許久，才幽幽地道：“過了一年，我也嫁了人！生孩子那些日子，我沒法來，結果這衣衫都被蟲蛀壞啦。唉，沒法子，做了娘以後，就有了許多事，要種地，要奶孩子，我也來得少了，但……但不知為啥，我總想他會回來……”説到這裏，她忽聽得低低的抽泣聲，轉眼望去，只見梁蕭依着牀鋪，已是淚流滿面，驀地跪在她膝前，揪住她的衣衫。
趙四家的胸中大痛，忙道：“好孩子，好孩子，別哭，別哭……”只説了幾聲，便失聲落淚。阿雪也覺悲從中來，跪牽着梁蕭的衣衫，哭道：“哥哥……別哭啦……嗚嗚……別哭啦……”趙四家的歷世已深，見二人哭得傷心，反倒忍淚含悲，扶起阿雪道：“你是文靖的女兒麼？”阿雪搖頭道：“我和哥哥是結義兄妹。”
梁蕭抹淚起身，四顧之間，幾有隔世之感。趙四家的道：“你若是不嫌棄，就搬在這裏住好了，左右這也算你家。”梁蕭想了想，道：“這樣也好，我讓那五個活寶住道觀！我搬下山來住，省得他們老在身邊聒噪。”
趙四家的點頭道：“去見見你趙四叔吧。”梁蕭此時對她言無不從，當即應允，隨之來到一座竹頂土牆的房屋前，只見一箇中年漢子正在門前編竹簍子。趙四家的叫住他，將梁蕭的來歷説了，趙四驚喜萬分，但得知文靖去世，卻又難過不已。趙四家的讓他陪梁蕭説話，自去準備飯食。
趙四拙於言辭，搓着手咿咿呀呀，不知如何出言安慰。梁蕭只得無話找話道：“趙四叔在編竹簍子麼？”趙四得了話茬，忙道：“是……是呀，説來這個……這個麼，還是你爺爺教給咱的手藝。”梁蕭笑道：“原來如此！爹爹也會，但我沒學過。”趙四嘆了口氣，道：“那片竹林子，也是你爺爺從南方帶來的竹種，初時只有幾根，後來下了兩場雨，呼啦一下，就長成林子啦！嗯，你爺爺最喜愛竹子，常給文靖哥和咱講，做人要像做竹子一樣，如何長都是直的，還要一節一節地長，時常反省，嗯，文靖哥説那叫做什麼來着？‘吾……吾什麼吾身’，哎，怎地就記不起來……”
梁蕭想了一會兒，遲疑道：“吾日三省吾身麼？”趙四一拍大腿，笑道：“對，還是文靖哥的兒子有學問。老子有學問，兒子就有學問，看看咱是草包，三狗兒也是草包，唉，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞……”説罷撓頭憨笑。梁蕭聽得滿心不是滋味，皺眉道：“那可未必，若是三狗兒肯學，我可教他讀書。”趙四吃了一驚，擺手道：“哎哎，你別説，那混蛋小子從不學好，就會跟狐朋狗友瞎混，既不學編竹簍，也不種地，偏偏要當什麼官做什麼將軍……你説，他不是失心瘋了麼？”
梁蕭道：“古人説：‘王侯將相，寧有種乎？’他有這種大志向很好！”趙四略一愕然，搖頭道：“咱倒是願他平平安安地過日子。”説着拿起一根竹子，劈成幾條。
兩人一時無話，梁蕭瞧他編了半晌竹簍子，忽道：“趙四叔，這附近除了你，還有人會編竹子麼？”趙四搖頭道：“沒有啦，北方竹子少，大家都用木頭，我這竹簍子也賣不成錢的，做買賣還得繳賦呢！兩三天能賺一文就了不得。”梁蕭笑道：“我編來看看好麼？”趙四笑道：“好呀，嗯，我給你説怎麼編。”梁蕭笑道：“我瞧了兩遍，大致會了。”趙四奇道：“是麼？”梁蕭拿起那把劈竹刀，尋砂石磨得鋒利些，抖手間，哧哧哧一陣響，一根竹子盡被他順勢剖成髮絲粗細的竹絲，趙四看得眼花繚亂，忙叫道：“啊喲，不對，太細，太細，要斷的。”梁蕭搖頭道：“我還嫌粗了呢！”趙四聽得，又是一呆。
梁蕭想了想，雙手拈起竹絲，剎那間，數十根極纖細的竹絲在他十指之間跳起來。編了一陣，他摸出門道，十指越變越快，落到趙四眼裏，那指頭便似生了翅膀，漫天飛舞一般。不到半個時辰，梁蕭編了一隻竹籃，綿密細膩，玲瓏剔透，便似雞蛋殼一般。梁蕭綰了最末一個結，笑道：“成了！”扔給阿雪道：“送你！”阿雪捧在手裏，好生喜歡，笑道：“哥哥，這個能裝花麼？”梁蕭笑道：“怎麼不能，薄是薄了些，但還算結實。”
趙四怔了一盞茶的工夫，拉起梁蕭的手，摸了又摸，又看看自家的手，嘟囔道：“沒啥兩樣呀，怎麼我看着就像變戲法。”阿雪笑道：“那是哥哥的如意幻魔手功夫。”趙四仍是不明白，但他性子木訥，也不好多問，接過那個竹籃，嘖嘖稱奇道：“這種東西好看，但不經使，不過，大户人家的小姐或許喜歡，用來裝花兒果子。”
梁蕭道：“我正是如此想，若用這片竹林，做出比這個還精緻的竹器，賣給大户，未嘗不是賺錢的營生。趙四叔，我們一起做買賣好了。”趙四望着竹籃搖頭道：“這個麼，咱可做不來。”梁蕭笑道：“我來做，您幫着賣就成。”趙四聽得發愣，有些轉不過腦筋來。
這時日已入暮，趙四家的招呼吃飯，她殺了生蛋的老母雞，煮了一鍋雞湯。梁蕭將眾人召來，將做竹器的主意説了，讓趙三狗四人練功之餘，專事兜售，所得銀錢，五家分攤，補貼家用。四人看了梁蕭編的竹籃，也覺有趣，紛紛叫好。用過飯後，眾人又商議了一個時辰，方才歡天喜地，各自散去。
寒冬漸漸過去，雪晴了又下，下了又晴，梁蕭將如意幻魔手盡數融入竹藝之中，兼之他一顆心七竅玲瓏，巧思百出，技藝漸漸出神入化，所用竹絲也更趨纖細，編制的竹扇、竹籃、竹花瓶、竹屏風等器具，無不玲瓏剔透，精絕當世，不但遠近富户爭相購買，連色目商賈也找上門來。
只因元人户籍管轄嚴厲，梁蕭不便在外招搖，他每日編完十餘樣，便交與李庭兒、趙三狗四人打理。這四個小子潑皮出身，多的是機靈巧變，生意場上，算是有了用武之地。父母們見他們走上正道，無不歡喜。
這般日來夜往，梁蕭竟也憑着一雙巧手，維繫眾人生活，心覺如此自食其力，比那巧取豪奪，更加讓人快活滿足。中條五寶依然懵懵懂懂，除了教授武功，吃飯打架，甚也不管。阿雪主理家務外，也拼命習練如意幻魔手，只想早早學好，幫助梁蕭編制竹器，賺錢養家，但她天資愚笨，編得總是不成樣子，心中好不泄氣，偷偷哭了好幾場。
轉眼到了次年春天。兩場春雨之後，田中麥苗抽芽，竹筍尖也從地底悠悠忽忽地冒了出來。這日清晨，梁蕭走出門外，瞧向山坡下的空地，卻見中條五寶正呼喝連聲，教授四個徒弟的武功。
數月工夫，四人的拳腳內功俱已入門，進退騰挪，頗得拳理。每日皆有切磋比鬥，以胡老百作為裁判，各有勝負。每當自家徒弟獲勝，中條四寶便萬分得意，一旦輸了，便對徒弟一頓叱罵，然後刻苦教導，準擬下次奪魁。故而四人精進，甚是神速。平日有暇，梁蕭記着對趙四所言，將中條五寶趕回山上，教四人讀書，誰知這四個小子卻頗有梁蕭少時風範，拿起書本，便是懨懨欲睡，只迫於梁蕭的臉色，不得不強打精神，之乎者也一番。
阿雪正在爐邊煨羊肉，肉湯沸騰，濃香撲鼻，忽見梁蕭出門，便走到他身邊，笑道：“哥哥，沒想到這四個小潑皮，竟也似模似樣啦！”梁蕭嘆道：“勉勉強強，就是跟你一樣，不愛讀書。”阿雪臉一紅，嘻嘻直笑。梁蕭坐了下來，道：“阿雪，我方才做了個好玩的物事，送給你玩。”阿雪含笑稱好，梁蕭伸手入袖，拿出一隻構造繁複，多有機栝的竹鳥，笑道：“你猜這怎麼玩？”阿雪打量一下，蹙眉道：“我猜不出來的。”
這時間，中條五寶嗅到肉香，扔下徒弟，紛紛衝上山坡，揭開瓦罐就舀羊肉吃，阿雪心中一急，搶上慌道：“哥哥還沒吃啦！”梁蕭笑道：“阿雪，讓他們去吧，教徒弟也不容易!”胡老一嘿嘿笑道：“老大，昨天老子贏了。”梁蕭笑道：“敢情楊小雀勝了一場？”胡老千怒道：“就一場而已，之前李庭兒連勝六場，可説是前無古人，後無來者。”胡老十罵道：“都怪胡老百他奶奶的偏心，眼看趙三狗‘怪蟒翻身’使了半招，就要反敗為勝，他居然叫停，害得好好一條怪蟒變成死蛇，氣死老子了，氣死老子了。”胡老百怒道：“胡老十，惹煩了老子，老子日後專判趙三狗輸！”胡老十腦袋一耷拉，頓無言語。
胡老萬始終一臉醋意，怒哼道：“你們都看着吧，明天王可一定贏的。”胡老一瞥了他一眼，嘿笑道：“胡老萬你做青天白日夢麼？王可已六場不勝，也是前無古人，後無來者。”胡老萬大怒，一拳突出，打在胡老一肘上，胡老一正在喝湯，一碗滾湯盡皆潑在臉上，疼怒交迸，奮起反擊。兩個人抱在一處，滿地亂滾，王可和楊雀兒見師父打架，急忙趕上勸解，還沒奔近，兩個人便被憑空摔了回來，王可忙道：“梁大哥，快阻止我師父。”
梁蕭搖了搖頭，起身笑道：“胡老萬，胡老一，你們看看這個。”將手一伸，露出那隻竹鳥，那二人百忙中偷覷一眼，啐道：“一隻木頭鳥兒有什麼好看。”話音未落，只見那支竹鳥撲地一聲，從梁蕭掌心躥起，呼嚕嚕漫天飛舞。胡老一和胡老萬目瞪口呆，望着竹鳥，口中流涎，忘了打鬥，眾人不明其理，也俱各驚訝。
胡老一怔了片時，驚叫道：“老大，你的內功練到虛空攝物了嗎？厲害，厲害。”梁蕭搖頭笑道：“這不是內功，而是機械之功。古書上曾説，魯班造木鳥，飛了三日也不落地。不過，這隻竹鳥兒只飛得一炷香的工夫，也不知是古人吹牛，還是我本事太小。”阿雪抿嘴笑道：“自然是古人吹牛啦！”梁蕭白她一眼，道：“你就會説好話兒。”嘴上埋怨，心中卻甚得意。
果然，那隻竹鳥飛了一炷香的工夫，漸漸落下，梁蕭舉手接住，向阿雪説明操縱之法：“這雙翅膀，是靠齒輪機關之力，須在地上事先緊好機關。上天之後，則無法重緊機關，故而竹鳥飛翔也難持久。若能做個特大的竹鳥，派個力大無窮的力士坐在上面，時時緊上機栝，那這竹鳥就永遠不會落地！不過，竹木的機栝，終是經不起反覆打磨，這世上麼，也沒有不知疲倦的力士。”正自感慨，忽見遠處走來幾個少年，還沒走近，一個皮膚黝黑的壯碩少年就遠遠嚷道：“楊小雀，李庭兒、三狗兒，王可，你們果然在這兒，害我好找。”四少聽得叫喚，轉過頭去，李庭兒叫道：“鐵牛，是你們啊！”梁蕭道：“他們是誰？”楊小雀道：“他們是鄰村的，以前我們一起混過飯吃……”梁蕭皺眉道：“又是你們的狐朋狗黨？”四人見他神色不豫，皆有慚色，趙三狗道：“梁大哥，我去打發他們，決不跟他們做壞事。”
梁蕭點頭道：“好！你去！”趙三狗下了山坡。那些少年圍住他，口説手比，神色激動。趙三狗初時面有猶豫之色，繼而連連搖頭。眾少年露出憤然之色，鐵牛一伸手，推向趙三狗胸口。趙三狗武藝精進，已非昔日可比，見狀扣住他手，上引下帶，翻手間便摔了鐵牛一跤。其他少年大吃一驚，欲要上前羣毆，李庭兒三人見狀，紛紛奔下山坡，對方見難討好，只得扶起鐵牛，罵罵咧咧，憤然去了。
四人轉回，梁蕭問道：“出了什麼事？”趙三狗不敢隱瞞，道：“他們讓我們助拳，去打赤毛虎。”阿雪訝然道：“去打獵麼？”四人都笑了起來，李庭兒笑道：“阿雪姊姊，那不是真的老虎，是一個人。他是蒙古人，名叫土土哈，長了一頭紅髮，比老虎還兇猛呢。”梁蕭哦了一聲，問道：“那為何要打他？”
李庭兒嘆道：“這得從他的來歷説起。這土土哈不是本地人，他老爹是欽察的軍士，打仗時運氣不好，做了半輩子兵，也沒怎麼遷升。後來年紀大啦，脱了軍籍，娶了個黃毛婆子，大老遠來中土做買賣。老頭子生來老實，遇上幾個漢人奸商，一來二去就把他給坑了，一生積蓄血本無歸，老頭子氣得發了病，撒手去了西天，留下黃毛婆子和土土哈。老頭子死時，土土哈只有六歲，那小子自小蠻力驚人，十歲時在山上牧馬，遇上兩頭餓狼，竟被他一手掐死一頭，雙肩扛了回來；十二歲的時候，一雙手便能將半大的牛犢擰翻。”梁蕭動容道：“這可是天生的神力了。”
李庭兒道：“是啊，但他老子吃了漢人的虧，土土哈最是厭惡漢人，從小就跟我們過不去。他老子死後，留下幾匹欽察馬，十分神駿，他娘和他就靠這些馬過日子。後來大馬生了小馬，村裏的漢人小孩十分羨慕，就偷着去騎，結果被他三拳兩腳，打了個半死。只因他是蒙古人，天生就高漢人一等，大人們都不敢吱聲。但這樣一來，樑子就結下啦。大人不惹他，小孩們卻跟他鉚上了。他氣力大，又從小精熟武藝，沒人打得過，但一個人打不過，就兩個人打，兩個不成，四個人來。後來十鄉八里會打架的小孩都跟他幹過，每個人都被打得很慘。但大家卻不服輸，一次不行兩次，兩次不行三次，土土哈十三歲那年，我們把他打倒了一回，那次幾乎打死他。但不過十來天的工夫，他恢復如初，又來找事。這回就不成了，二十多個漢人少年竟被他一口氣打倒。”他望着王可道：“那次王可被他摔壞了腿，躺了兩個多月。”
王可被他提起生平糗事，怒道：“他媽的，你怎地別的不記得，就記得這個？”趙三狗冷笑道：“你發什麼怒？別説你，就連史富通也摔壞了腿。上次史富通見他本事大，叫他去西華苑做莊丁頭子，他不肯去，還罵史富通漢狗，史富通臉上掛不住，兩個人便動了手。那時候土土哈才十六歲，卻把史富通舉過頭頂，扔了出去。他是蒙古人，史富通捱了打，卻也奈何不了他。”
梁蕭沉吟道：“他一個跟你們打，不叫幫手麼？”四人的臉均是一紅，李庭兒低頭道：“説起來叫人慚愧。這周遭也有不少蒙古蠻子，都和土土哈有交情，但土土哈卻從不找幫手。我們去十個人他是一人，去二十人他也是一人，去三十四十他還是一人。又從不動刀槍箭矛，赤手對空拳。這次鐵牛他們有心挑釁，故意偷了土土哈的馬匹，土土哈很生氣，大家約好，呆會兒在李子坡交手。”梁蕭正色道：“這是條難得的好漢子，瞧你們神情，很想跟他打麼？”四人面面相顧，忽地脱口齊聲道：“是！”話一出口，看着梁蕭臉色，心頭惴惴。梁蕭笑道：“你們去也無妨。但我有言在先，只許一個對一個，不得一擁而上，以眾凌寡，不是好漢所為。”四人聞言大喜。中條五寶一聽也來了勁，喜道：“妙極妙極，哈哈，老子有熱鬧可瞧啦。”分頭教訓徒弟：“只許贏，不許輸，輸了老子打爛你屁股。”
梁蕭冷笑道：“不論輸贏，你們五個都不許露臉，更不許幫手，要麼就呆在這裏，哪也不許去！”中條五寶沒口子答應，隨着四個徒弟，大呼小叫，一路去了。梁蕭對阿雪道：“只怕這五個混蛋不守規矩，你守在家裏，我也去看看。”跟着九人出了村子，向南走了二里地，只見前方有個草坡，上面橫七豎八倒了三十來人，呻吟之聲不絕於耳，坡上尚有四個粗壯少年，兩個抱腿，兩個抱腰，正跟一個高大魁梧的年輕人較勁。
那人高七尺有餘，一件羊皮坎肩在打鬥中撕得粉碎，紅褐長髮披在肩上，濃眉有髯，一對虎目炯炯有神，臉上幾道血痕，想必是鬥毆時抓傷。但看他隨手一摔，沒將四人甩開，驀地雙目瞪圓，雷霆般一聲大喝，雙臂發力，一手一個，將兩個摟腰的少年舉了起來，雙腿發力，將腿上二人甩出丈外，倒地不起，然後雙臂凌空一合，那兩個少年撞在一起，頓時昏厥。年輕人將人隨手擲在地上，用蒙古話朗聲叫道：“服輸了麼？”聲如驢鳴，神威凜凜。梁蕭瞧得暗暗點頭：“這便是土土哈麼，當真有些氣概。”
李庭兒四人不料只此走路的工夫，朋友們盡被他打倒，驚怒交迸，趕上前去。他們與蒙古人雜居，也懂些許蒙古語，楊小雀當先搶到，朗叫道：“土土哈，咱們還沒打，就還沒輸。”土土哈看見他們，皺眉道：“你們來晚啦，好，一起上吧！”鐵牛在地上呻吟道：“楊小雀，算啦，這次又打不過啦，這蠻子越來越厲害……哎喲……”
楊小雀搖頭道：“這次我們不一起上，一個對一個。”地上的漢人少年皆是驚詫，紛紛嚷道：“楊小雀你活膩了？”土土哈也露訝色，打量他道：“這話當真？”楊小雀道：“不錯，我先跟你打！”土土哈點頭道：“好，這麼多年，你第一個對我這般説話，不管輸贏，都是好漢。”楊小雀與他廝鬥多年，雖然是敵非友，骨子裏卻對他頗是佩服，今日得他一句讚語，端的又驚又喜，當即擺了個架勢，足取弓步，掌作虎形，叫道：“你來。”土土哈搖頭道：“我讓你先出拳。”
楊小雀不敢託大，左拳一晃，直奔土土哈面門。土土哈見他出拳迅疾，甚覺吃驚，翻手抓他手腕；楊小雀右掌突地自小臂下穿出，撲的一聲，打在土土哈胸口。掌上帶了內勁，土土哈體格雖強，也覺隱隱作痛。胡老一見徒弟得手，得意笑道：“好一招‘暗渡陳倉’，下招是‘摧斷山根’。”
土土哈性子倔強，中掌之後，不後仰消勢，反而運力前傾，順勢一拳，帶起烈風，掃向楊小雀面門。這些日子楊小雀拆招無數，應變極快，土土哈拳勢甫動，他便身形忽矮，使一招“摧斷山根”，腿若蛟龍擺尾，借土土哈前傾之勢，以巧勁一勾。土土哈站立不住，眼看便要倒金山、頹玉柱，但此人身手着實敏捷，危急間腿足發力，一個弓步，將極猛烈的去勢生生剎住。忽聽背後風響，楊小雀繞到他身後，雙掌疾出，按他背心，這招“雙龍搶珠”威力頗大，楊小雀擬將土土哈凌空震飛，讓他跌得難看。
土土哈半空中無處借力，應掌飛出。楊小雀心頭一喜，哪知尚未收掌，手腕驟然一緊，竟被土土哈反手扣住，暗叫不好，只覺一股大力湧來，身不由主，被土土哈滴溜溜當空一掄，摔出四丈開外，攪得塵土飛揚。此番變故橫生，快如閃電，胡老一雖瞧得明白，卻唯有咧着一張大嘴，全然來不及提醒。
土土哈被震飛丈許，尚未跌倒，便雙手拍地，挺身站起，兀自神完氣足。楊小雀雖也掙扎而起，嘴角卻掛了一絲血跡，顯然傷了內腑。他拭去血跡，啞聲道：“你我各摔一跤，扯了個平，大家再打過。”土土哈搖頭道：“你受了傷，不打了吧。嗯，你拳腳很快，比起地上這些人，厲害了十倍也不止。”楊小雀還要再説，李庭兒撥開他道：“你先退下，且讓我來。”趙三狗搶道：“換我來吧！”胡老一怒道：“他奶奶的，兩個小雜種都滾開。摔一跤有什麼了不得，頭掉了也是碗大個疤。”胡老十叫道：“什麼話，打不贏還要打，佔着茅坑不拉屎麼？”胡老千道：“對，還是李庭兒來，只有李庭兒打得過他！”胡老萬道：“還是王可來最好，昨天老子教了他幾下絕招，正好用到這紅毛鬼頭上。”
只因有言在先，五個人唯有遙遙指揮。忽聽梁蕭在身後冷笑道：“胡老一你們四個分明是死鴨子嘴硬。所謂一力降十會，這土土哈蠻力驚人，你打他十拳，他也渾然沒事，但他抽空裏還你一拳，你也吃不了兜着走。”
中條五寶齊聲叫道：“老子跟他打，包管一拳便叫他趴下，決不打第二拳。”梁蕭臉一沉，道：“你們答應過我什麼？”中條五寶頓時氣焰一餒。梁蕭尋思：“你五個混蛋不知輕重，倘若當真出手，只怕要了這漢子的性命。”他想着走上山坡，那四人拱手道：“梁大哥。”梁蕭點點頭，向楊小雀道：“你過來，讓我瞧瞧傷勢！”楊小雀應聲過去，梁蕭在他胸腹間推拿數下，楊小雀胸悶之意頓時消解不少。
土土哈看見來了個陌生人，心中奇怪，用蒙古語向梁蕭道：“你也來和我打嗎？”梁蕭搖搖頭，也用蒙古語道：“我不和你打，你打不過我的。”土土哈雙眉一揚，朗聲道：“你蒙古話説得好，也是蒙古人嗎？好，我們兩個打一次，也是一個對一個。”梁蕭一愣，失笑道：“你這是向我挑戰嗎？嗯，你最擅長什麼？”土土哈道：“這話怎麼説？”梁蕭道：“若是比鬥拳腳，我勝你就像大雕捉拿小羊。但這般勝你，豈不是欺負你了。除了拳腳，你還會什麼？”土土哈怒道：“你這廝盡説大話。我偏要比拳腳，有膽量的便過來交手。”上前一步，虎目含威。
梁蕭微微一笑，雙腿一分，道：“我讓你打三拳，若撼得動我，我便與你拼鬥拳腳。”土土哈天生神力，能生裂虎豹，拳斃牯牛。沒料到梁蕭如此小覷，心中驚怒，但見梁蕭雖不比自家矮小，説到體格，卻遠不及自己雄壯，何況便有自己的體魄，也未必就有自己的神力。略一沉吟，搖頭道：“你別説大話唬人。我手重得緊，你小鞭子一樣的人兒，三拳打罷，十個也打壞了，還是你一拳我一腳吧。”
梁蕭聽他這一説，頗喜他氣量恢宏，點頭笑道：“打壞了也不怪你，只須讓我退後半分，便算我輸。”土土哈大怒，但見李庭兒等人神色自若，並無規勸之意，他並非一介莽夫，心知定有緣由，忖道：“我輕輕打他一拳試試。”便道：“好，若害怕的就先説，我收拳便是。”
梁蕭笑道：“你來，你來。”土土哈臉一沉，一拳直奔梁蕭肩頭，這一拳雖説留手，仍有三四十斤力道。不料一拳及體，卻如中鐵板，土土哈吃痛，收拳叫道：“你這漢子，好硬骨頭。”梁蕭笑道：“你不是叫做‘赤毛虎’嗎，老虎的猛勁去哪裏啦？輕手輕腳的，跟兔子一樣。”蒙古話裏，他這番話頗是辱人，土土哈濃眉一挑，再不答話，用上九成力道，擊向梁蕭左胸。李庭等人雖服梁蕭之能，見狀也是一驚：“梁大哥雖然武功絕倫，但捱了這拳，能不退後麼？”
梁蕭見他拳來，卻不動彈，直待拳勁及身，身子方才微微一仰，足下倏然入地三寸，直沒至脛。中條五寶見這情形，眼中俱是一亮，齊聲驚呼道：“蕭大爺的‘立地生根’！”這招“立地生根”乃是黑水一派的不傳之秘。當年在‘羣英盟’上，蕭千絕抵擋“南天三奇”之一姬落紅的畫戟，用的便是這招。訣竅在於後仰的一霎，內力忽生變化，將對方勁力引至腳跟。至於入地深淺，則由對方勁力大小而定。這本是極上乘的武功，須以極高內力方能駕御，要麼便會一着不慎，反傷己身。蕭玉翎當年傳授時只知其法，無力示範。梁蕭因為近日內功大進，方才練成這門功夫。
土土哈見一拳撼不動梁蕭，心頭駭然，但他出手奇快，一拳未收，二拳又至，尚未擊到，便聽中條五寶齊喝一聲：“弓弦勁。”喝聲方起，梁蕭忽地變後仰為前傾，便如拉滿的弓弦，一放手便彈了回去。須知引弓之力甚大，一不留心，弓弦回彈，甚至能割傷開弓者自身。梁蕭這招“立地生根”，便如生長於地的樹木，用手一推，猶能來回擺動，倘若推力用足，反彈之時能傷人畜，其理與弓弦相同。
但梁蕭並非死木，乃是活人，身子回彈的一剎那，帶上了土土哈的拳勁不説，更有梁蕭本身之力，二力相合，勝過土土哈一倍不止。中條五寶喝聲方落，便見土土哈飛出二丈之遙，摔得結實。但他筋骨強健，略一掙扎便即跳起，只覺手臂痛麻，胸口氣血翻滾不已，一時瞪着梁蕭，十分驚駭。他哪知道，梁蕭已然手下留情，當年姬落紅捱了蕭千絕的“弓弦勁”，當場便已筋摧骨斷，五臟俱裂了。
李庭四人見狀，齊聲叫好，其他漢人少年也掙扎起來，大聲歡呼。梁蕭捱了這兩拳，胸口微微發麻，暗驚道：“這廝蠻力也頗驚人了。”吐出一口氣，哈哈笑道，“土土哈，你認輸了嗎？”土土哈心知今日遇上了高人，但他自幼喪父，獨立支撐家業，性格磨鍊得堅韌倔強，生平從未服輸過，當下濃眉一揚，高聲道：“好漢子，你敢跟我比試摔跤嗎？”梁蕭笑道：“折騰半天，這便是你擅長的麼？好，就比摔跤。”土土哈吸一口氣，撕下皮袍，赤裸上身，雙腳微曲，兩臂分開，其架勢正是蒙古國術，摔跤之術。
梁蕭脱下袍子，擲給趙三狗。李庭兒湊前低聲道：“梁大哥小心，這傢伙摔跤術了得，從未敗過。”梁蕭點了點頭。要知高手交鋒，力求傷敵於身外，決不容人近身，就此而言，摔跤本是極下乘的法門，梁蕭與土土哈較量，自取下乘，頗違本性。但既然放出話來，自然也當照辦。他雖未練過摔跤，但聽母親説過，以他武技之精，不難揣摩其門道。當下足下微動，賣個破綻，土土哈覷到破綻，果然虎撲上來，來扣梁蕭腰部。
梁蕭略退半步，抓住土土哈的手臂，反足勾他左腿。剎那間，兩人四條胳膊，四條腿絞成一團。摔跤本是蒙古人從牛羊抵角、虎豹相搏中悟出的搏鬥法子，後來又加入殺牛宰羊之法，更見威力。二人四肢交纏，盤旋疾走，尋隙抵暇，攻敵破綻，你一個“擰牛角”，我一個“騎駱駝”，時時出腳掃蹴對方下盤。旁觀的少年皆是會家，看到精妙處，紛紛叫好。
梁蕭本力略遜土土哈，武技卻高出他十倍不止，深諳借力消勢之法，原本不用其他武功，三招之內，便能將他摔倒。但他頗愛土土哈風骨，不願太早摔倒此人，讓他難堪。
如此你來我往，角了兩個回合，梁蕭正想尋個破綻，將土土哈摔翻，中條五寶卻已不耐，胡老一嚷道：“老大，扣他腰部，鎖他右肩，勾他左腿！”胡老十道：“頂他左邊膝蓋。”胡老百嚷道：“對，扣他腋下，用屁股頂他腰子。”胡老千道：“向右轉，勒他脖子。”胡老萬接口道：“掏他下陰。”王可驚道：“師父，這招可不能使！”胡老萬兩眼一翻，道：“老子這叫聲東擊西，嚇唬嚇唬他，趁他躲閃，踩他腳背……”王可道：“踩腳也是不行的。”胡老萬給他一個栗暴子，怒道：“這也不行，那也不行，那還打個屁。”王可眼淚汪汪，好不委屈。
這五人雖大呼小叫，但眼力奇高，所説無一不是土土哈的破綻。梁蕭心中大惱：“我偏不按你們説的出手。”但那五人旁觀者清，十隻眼睛盯着，土土哈破綻稍露，五張嘴便爭先恐後説出。梁蕭身在局中，被他們七嘴八舌一攪，思緒反倒不及他們嘴皮子敏捷，而且土土哈摔跤之技精熟，若不依五寶的章法出手，一時竟難取勝。土土哈也聽出話中之意，驚惶間極力補救。如此一來，倒似土土哈與中條五寶六人合力對付梁蕭一個，角了四炷香的光景，還是難分勝負。