小小的一片桃花林圍繞着這爿小小的茅舍，而桃花林便生長在這座小小的山崗半腰，山崗四周都是雜樹蔓草，只有茅屋的四邊才有豔紅的桃花在競開怒放，隨風招展，顯然，桃花是經過人工悉心栽植成的。
風裏有着淡淡的花香，那種帶着冶媚味道的花香。
山野僻地，有的就是這份寧靜，這份清幽恬淡的寧靜，叫人一到這裏，就把塵慮全拋，俗物盡忘，連心胸也都變得開朗豁爽了——
不，似乎並不盡然。
小徑上，一個魁梧得幾近肥胖的大塊頭正頂着當空的烈日攀行過來，那人一身黑布單衫，腰間繫着條白裏泛黃的寬板帶，手中拄着根粗逾兒臂的斑竹棍，滿頭又粗又黑的亂髮便那樣毫不修飾的任其蓬生着，寬闊的臉龐也不知是叫日頭曬的或者原本就如此的紅潤，現在，這張紅潤的面龐上正淌滿了汗珠，他皺起一雙濃密的眉毛，微張着那張大嘴，表情相當不愉快的瞪視着桃花林中的那爿茅舍。
花香、清風，山郊野地的恬怕曠遠好像對他的情緒毫無影響，他的形態顯出他正處在某一種煩亂的境況中。
透了口氣，他加快了步子朝着茅屋前走來，一面走，一面不停地用他那根三尺半長，油光潤亮的斑竹棍敲點地面。
就在他走近茅屋門前時，那扇簡陋的門扉忽然呀的一聲啓開，一個荊釵布裙，極其樸素的少婦正端着半木盆水跨了出來，見到他，不禁愣了一下。
這位少婦的個頭也不算小，不但身段高挑，而且相當豐滿腴潤，只是長得不算中看，大大的臉，高高的顴骨，面色蒼白，還印着淡淡的雀斑，唯有那雙眼睛才是她五官裏最出色的——杏子形，清亮澄澈，此刻，她就正用這雙出色的眼睛瞪視着出現在面前的不速之客。
那人也瞪着她，半晌，才帶着疲倦的聲音道：
“我姓查，查既白。”
少婦眨了眨眼，腔調透着那種膩人的磁性：
“哦，原來是你？老查。”
朝左右環視了一遍，查既白又懶洋洋的道：
“你一定就是‘巧手三娘’谷瑛了？”
少婦薄薄的嘴唇綻咧——嘴型嫌大了點，不過兩排牙齒卻相當潔白整齊，還微泛着晶瑩的光澤：
“我想説不是，恐怕你也不會相信？”
查既白嘿嘿一笑，道：
“當然不信，因為我雖未見過你，來此之前，卻把你的一切打聽得十分清楚，其中自也包括了你的長相如何在內。”
那少婦——谷瑛淡淡的道：
“一見之下，不如聞名？”
查既白細長的眼眯了眯，道：
“差不了多少，你知道，你的容貌遠不及你的手藝來得高明。”
谷瑛一點也不生氣。她笑道：
“總算還有一樣行的。”
斑竹棍在地下點了點，查既白道：
“只有你一個人住在這裏？”
谷瑛的臉色不由黯淡下來，她掩飾的強笑道：
“現在只有我一個人，原來，是我和我老公一塊住在此地的。”
摸着雙疊的肥厚下巴，查既白似乎對谷玻的丈夫為什麼眼下不在此處並無興趣，他低沉的道：
“谷瑛，你猜不猜得到我為什麼事來找你？”
谷瑛搖搖頭道：
“猜不到，我甚至不曾想到你會突然出現於此，當你剛才望着我自報姓名，我才意會到你八成是衝着我上門來了。”
查既白道：
“你惹下極大的麻煩，谷瑛。”
谷瑛微笑道：
“我一直就在惹麻煩，老查，我的生活就是由一連串的麻煩組合起來，沒有麻煩，我也混不下去啦……”
查既白悻然道：
“這一次，你惹的麻煩可把我也拖下水了！”
怔了怔，谷瑛道：
“此話從何説起？今日之前，我連見也沒見過你——”
查既白揉着他那飽滿多肉的鼻子，翻動着眼珠：
“先説，你怕不怕我？”
谷瑛差點笑出聲來，但她立即警覺到這絕不是一樁好笑的事——尤其面前的這人物，亦絕不是一個逗趣的人，連忙假咳了兩聲，正着臉道：
“很少人會不怕你，老查。”
滿意的點點頭，查既白隨即追問：
“那麼，你呢？你怕不怕？”
谷瑛老老實實的道：
“我也怕，我惹不起你。”
嗯了一聲，查既白緩緩的道：
“很好，既然你怕我，就不會故意觸我的黴頭，戳我的漏子，有了這個先決條件，接下來要辦的事，就會容易得多。”
谷瑛滿頭霧水的問：
“你到底是在説些什麼？你要辦的又是哪一種事？更與我有何牽連？”
查既白嚴肅的道：
“谷瑛，我不是吃飽了沒事幹，跑來和你逗樂子的，設若我來的目的與你無干，又何必找上你耗費如許唇舌？這檔子麻煩，從開頭就是你招引起的！”
谷瑛定下神來，輕輕的道：
“説詳細點，老查。”
查既白放重了聲調道：
“半個月前，‘安義府’大衙裏的官印，是不是你偷去的？”
放下手上的木盆，谷瑛似乎連腰也直不起來了，她垂頭埋臉，半晌沒有做聲。
查既白逼着問：
“説實話，這檔子事是不是你乾的？”
谷瑛幾乎不易察黨的微微頷首，澀怯怯的承認：
“真人面前不打證語，是我做的……”
哼了哼，查既白道：
“算你開竅。其實你不承認也一樣推搪不了，那種‘金替解鎖’的特異手法，只你最為專擅，‘遁地穿甲術’亦是你行事時的獨門手法，我到場一看，那撮鐵鎖下的金屑未，加上從水磨磚地洞翻開的那個大窟窿，不用多推敲，我業已心裏有了數，知道十有九成便是你姑奶奶的傑作！”
谷瑛強笑道：
“你見聞廣博，又精細入微，凡事想要瞞你，可真叫不容易……”
微昂起臉，查既白一伸手：
“拿來。”
谷瑛退後一步，愕然問：
“拿什麼來？”
查既白瞪眼，大聲道：
“那方官印呀！我説谷瑛，你可要心裏放亮，盜取官印可是重則問斬殺頭，輕則流放終生的大罪，那方印石縱然質地不錯，卻賣不了幾文錢，捧着藏着，既不能當飯吃，又不能當衣穿，你把它當寶一樣留着發的是哪門子癲？”
谷瑛表情陰黯，目光晦澀，蒼白的面頰上，甚至連那幾顆雀斑也都變得恁般蒼白了。
查既白不由嘆了口氣，放緩了聲音：
“在江湖扒撬這一道上，你‘巧手三娘’谷瑛也是有頭面，叫得響的角色，而你既非白痴，亦非瘋子，什麼金銀財寶，珠玉細軟你不好去偷去盜？卻無端耗費恁大功夫弄來這一塊又不值錢，又大擔風險的印石，我説谷玻，你這不是太也傻得如同一隻愣鳥了麼？”
谷瑛滿面愁苦的道：
“老查，你還不知道，我被‘安義府’這方官印整慘了！我遭人利用，又着了道……”
一擺手，查既白先堆起那種慈祥又諒解的親切笑容：
“我省得，我省得，你是一等心機、玲瓏頭腦，要是沒有人慫恿你，褳誘你，你也不曾失了魂，豈會槽懂到如此，不知利害，不明輕重的田地？好吧，官府上的事你不必擔憂，只要把印信送回去，我老查負責替你解脱消案。那背後出這騷點子的夥計如敢因此前來攪擾於你，我也一併承荷就是。另外，你幹這樁買賣的油水仍由你自個留着，不論做啥，總不能白搭啊，哈哈……”
谷瑛雙手扭絞，十分痛苦的道：
“老查，事情並非你想象的這樣簡單——”
查既白呆了呆，立時心火上升，方闊的臉龐下沉：
“你可不要敬酒不吃吃罰酒，姓谷的娘們，我老查是塊什等樣的貨，你該心裏有數，我他娘頂着毒日頭，冒着這渾身臭汗老遠巴巴的跑來你這兔子不拉屎的地方，不是同你耗唾沫，打商量來的，對你説清楚，姓谷的婆娘，那方官印你好拿也要拿，歹拿也要拿，我查某人是先禮後兵，三籮筐‘天官賜福’的讚詞表過，接下來就要玩粗的了，你別把我老查當成他娘‘普渡眾生’的角兒！”
谷瑛急惶的道：
“你別誤會，老查，我絕對沒有搪塞推倭之意——”
查既白火辣的道：
“那就證明給我看，東西拿來！”
唇角輕微的抽搐着，谷瑛差點就哭出聲來：
“那方官印……不在我這裏了！”
大大的一怔，查既白又急又怒：
“什麼？你説什麼？官印不在你手上？”
谷瑛畏縮的朝後退，雙臂捂在胸前，面色越形慘白：
“被他們……搶走了……他們……不但搶走了官印……吞沒了應付給我的盜印酬金，還把我的丈夫也擄劫了去……”
查既白目瞪如鈴，狠狠道：
“好婆娘，你敢騙我？”
用力搖頭，谷瑛再也忍不住洋洋淚下：
“我沒有騙你……老查，我沒有一個字，一句話騙你……老查，我已一無所有，沒有錢，沒有親人，沒有朋友……我只剩揹着那偌大的罪名，只能承受那狂虐的脅迫，我為什麼還要騙你？又何需要再騙你？境況更惡劣，亦不過就是如此了啊……”
頹然跺腳，查既白豐厚的兩頰也像是一下子松垂，他失神的坐到門側一塊大石上，雙目空空洞洞的瞅望着山崗腳下……
谷瑛悄悄拭淚，屏息吸氣，連那點抽噎聲都儘量壓制着不敢發出。
過了好一陣，查既白才深長的嘆了口氣：
“唉！如此一來，‘安義府’的馮大人就只怕不妙了，可惜這樣一位好官……”
谷瑛迷恫的注視着查既白，怯怯的道：
“老查，你説的馮大人，可是‘安義府’的知府馮子安？”
查既白雙眉不展的道：
“就是他……”
谷瑛困惑的道：
“看來……老查，你和那馮子安似乎頗有交往？至少，你也是十分敬仰他？”
查既白道：
“一點不錯，我們之間，不但情誼極深，而且他的為人行事，亦更得我的欽佩，只要我能辦得到的事，為了他，我都願去辦！”
谷瑛喃喃的道：
“真是怪事——”
查既白怒道：
“何怪之有？莫不成我老查就不該認識做官的？”
谷瑛趕緊解釋道：
“你別想岔了，老查，我只是覺得有點匪夷所思，因為你——咂，你是江湖上盛名赫赫的大豪，又是黑白兩道分腳跨的霸字號人物，縱橫撣閻，盡在刀口舔血，提着人頭玩命這方面，和官府衙門正處於對立之勢，而你卻對其中的一位這般友善忠誠，就未免叫人感到奇怪了。”
查既白目光投向遠處的煙雹林巒，語聲悠悠：
“你不瞭解，那馮大人不但是個清廉正直、仁慈寬厚的好官，更也是我的救命恩人，如果不是他，在五年前一樁倒黴的意外事件中，我就叫他們白砍白埋了……”
谷瑛睜大了眼道：
“你也會栽跟頭，老查？你也有需要別人救命的時候？”
查既白沒好氣的道：
“我一不是長生菩薩，二不是大羅金仙，你當我有多麼個神通廣大法？凡是個人，就免不了會遭上個三急兩難，到了那辰光，若遇不上貴人扶持，便任你是力能拔山，勇冠三軍，也照樣磨盤掉進雞窩裏，砸了蛋啦！”
谷瑛輕聲道：
“老查，我一向不知道你也能將橫逆看得這麼透徹，把情感與道義守得如此堅實……”
哼了一聲，查既白道：
“你不知道的事還多着呢！谷瑛，現在先不扯這些，你好歹得幫着我出出點子，設法將那馮大人的官印弄回來，否則，他是大大不妙，我是痛心瀝血，而你，你也就逍遙不了！”
谷瑛驚惶的脱口道：
“不，老查，我不能幫你這個忙！”
查既白勃然大怒，一下站立起來：
“什麼？你不能幫我這個忙？孃的，你是不想活了？”
谷瑛急切的道：
“他們擄去了我的丈夫，老查，他們把我的丈夫當做人質，他們説過，只要三個月之內沒有人向衙門告發，沒有人去找他們麻煩，就把我丈夫送回來，要不然，他們會叫我去收屍——老查，那些人異常狠毒，他們做得到，他們決不是在唬我！”
查既白錯牙切齒：
“算得好，算得真好！三個月？不必三個月，只要五十九天就夠了，知府衙門印信公文至多可積壓五十九天，兩個月內不見行文用印，即表示官印有失，那馮大人的紗帽落地不説，失印之罪就會要了他半條命！”
谷瑛惴然不安的道：
“那——那該怎麼辦呢？”
咆哮一聲，查既白吼道：
“怎麼辦？這要問你，是你出的繼漏，你闖的禍，你他娘就得給我一個交代，萬一那馮大人因此毀了前程，治了罪，姓谷的婆娘，你看我能不能摘下你的腦袋當球踢！”
驚惶與悔恨交集，又逼得谷瑛淚下如雨，她蒙着面龐，哭得好不傷心。
查既白惱火的道：
“哭，哭，你就知道哭，哭能管個鳥用？要是能把那方官印哭回來，我他娘也陪你一起嚎上三天三夜！”
吸位着，谷瑛兩肩聳動，其聲悲慘，淚水溢自梧臉的指縫，把她的衣裙都淌濕了好大一片。
來回的踱着，查既白猛然站定，面對谷玻，他儘量控制着自己的情緒，努力將腔調放得低柔：
“好了，我的姑奶奶，你就幫幫忙，別再哭啦，來，我們來好好商量一下，看看能不能找出個兩全其美的法子，一方面不損及你的老公，一方面也可解馮大人出困。”
連忙用衣袖擦抹眼淚，谷瑛雙眸中仍然淚光瑩瑩，她暗啞着聲音仍在抽噎：
“不是我不幫你，老查……我丈夫的一條命還捏在他們手裏，我不能不顧他……”
查既白心中在咒罵，嘴巴里卻益發的和氣了：
“別急，別急，我們慢慢研議，慢慢計較——我説谷瑛，你可不可以先告訴我，到底官印是在什麼人手裏？”
搖搖頭，谷瑛沙沙的道：
“我若告訴你，你馬上就會去強奪官印，而不論你是否奪得回來，他們已經把我丈夫殺害了……”
查既白道：
“我想——説不定我也能救出你的老公……”
谷瑛悽然一笑：
“這是一條人命，一條我丈夫的人命，老查，這不能只照你的想象，更不能在沒有把握的情形下做肯定。老查，你知道，人只有一條命……”
查既白憤怒的道：
“我知道人只有一條命，也知道那是你老公的一條命，問題是你不告訴我挾持你老公那條命的都是哪些龜孫王八蛋，我既不明白是些什麼角兒，就無從在對方的實力上下判斷，你又叫我如何十成十的有把握？”
谷瑛幽幽的道：
“他們很厲害，都是一羣心狠手辣，殺人不眨眼的兇暴之徒！”
“呸”的朝地下吐了口唾沫，查既白怪叫道：
“可是嚇壞我了，谷玻！你當我老查又是哪一等人？我操他的大舅，你以為我是開善堂，施災帳的萬家生佛？我老查在宰人奪命，兩道上玩狠的辰光，你恐怕還窩在你娘懷裏數星星哩，而那乾子人熊又有什麼登天的能耐？他們兇殘橫暴，莫非我就大慈大悲？你把心放寬了，谷瑛，一旦我老查和那些王八龜子賊卯上，你就知道姓查的半點不含糊！”
谷瑛仍然十分擔憂：
“話是這樣説，但……老查，我不敢冒險……”
深深吸了口氣，查既白道：
“好吧，我且答應你一件事——如果在你説出對方的根底之後，我若自忖沒有把握，就決不貿然動手，這樣你總可以寬懷了吧？”
沉默片刻，谷瑛低聲道：
“我怕你説了不算——”
查既白凜然的一笑：
“谷瑛，在江湖上，我幹過許多殘酷的事，也做過許多狠辣的營生，我的名譽並不清亮，聲望也未見崇高，黑白兩道中，不少人恨我入骨，巴不能吃我的肉，剝我的皮，事實上，我也不敢自詡是塊好料，然則，生平只有一樁長處，那就是我言出必行，決不失信！”
谷瑛躊躇着，她似乎還在擔心什麼。
查既白耐住性子，沉聲道：
“我允諾你的，就一定辦到，你該想想，一個好官的身家性命，包括在他轄治之下多少黎民的幸福？你再想想，我心中的負擔，情感道義上的負荷，此外，那些人又是如何來欺凌你，脅迫你，他們根本不把你當人看！”
激靈靈的一哆嚏，谷瑛的面頰顫動，額頭上凸起淡青的筋脈，她雙目如火，咬着牙，強聲迸自齒縫：
“是的……他們根本不把我當人看……對一個人，怎能如此糟塌凌虐？”
查既白清晰有力的道：
“你明白過來就好，現在，你何需再為他們掩遮？讓我們連手合力反擊他們，教訓他們，救出你的丈夫，奪回官印，也好叫你挺直脊樑，重新具有一個人應有的勇氣！”
一揚臉，谷玻毅然道：
“老查，君子一言——”
查既白接得又重又快：
“快馬一鞭！”
谷瑛湊向前來，輕細的道：
“‘未乾山’的‘天心潭’——”
查既白的臉色奇異的變化了一下，他迅速連上：
“‘血鶴八翼’！”
十分驚訝的看着查既白，谷玻道：
“老查，你好像什麼事都知道，什麼人都認識。”
查既白吁了口氣：
“這大半輩子江湖，你當是白跑的？”
微掠鬢髮，谷瑛笑中泛苦：
“就是這些人，老查，你自量招惹得起嗎？”
查既白爽直的道：
“要看是怎麼個‘招惹’法，不錯，‘血鶴八翼’也是道上極為扎手的角色，並不容易應付，但我老查這盞燈亦非省油，卯起來看，就知道誰的神通廣大了！”
谷瑛忐忑的道：
“老查，這可開不得玩笑，你要一個弄砸，可憐我丈夫那條命就先完了——”
查既白點頭道：
“所以我已説過，要看看是怎麼個‘招惹’法了，若非你老公落在他們手中，令我們投鼠忌器，我老查大可以光天化日之下，堂而皇之的找上門去叫陣，眼下卻不能這麼做，得好生恩付個法子，必要般般顧到才好。”
谷瑛憂形幹色的道：
“那‘血鶴八翼’四個人，我還只是見到其中一個，也就是那帶着人前來找我的一個，那人血紅的披風，血紅的衣袍，血紅的雙纓綢，直似一朵血雲，一團血霧。那人又高又瘦，兩眼如鷹，尖鋭炯利的目光就像能透進人的心窩裏去，瞅你一眼，會叫你全身發涼……”
嘿嘿笑了，查既白道：
“聽你這一説，約莫是到了九幽地府的閻羅殿啦！那也不過只是個毛人，一個和你我一樣血肉做的毛人罷了，就會有這麼個玄異法？瞅人一眼能叫人全身發涼？他也不真是閻王爺，何來這等勾魂攝魄的本事？我説谷玻，你也太少見識了！”
谷瑛蒼白着臉道：
“老查，你是你，我是我，我沒有你這身好功夫，自也沒有你這樣的膽量……”
忽然，查既白岔開了話題：
“對了！那‘血鶴八翼’可曾向你透露，為什麼他們要用這個法子去整馮大人？”
谷瑛道：
“他們沒有説，但自他們偶爾的交談中，隱約泄漏了一點內情，好像他們對那馮子安懷有極深的仇恨，似乎是——他們之間十分親近的人曾被馮子安判了重罪，他們要藉此報復……”
查既白沉默下來，他定神疑注着天邊如絮的積雲，寬大的面龐上是那種深遂的平靜，不知道他在想什麼，然而，足以令人體會的是，他現在所思考的，一定是一樁相關極大的事情。
望着查既白的側影，谷瑛心裏有着怔忡的感覺——像這樣一個人，一個穿着如此簡單，一個外表看去如此肥壯得近乎憨厚的人，居然就是黑白兩道上提起來人人頭痛，個個咬牙的瘟神，十方全吃，行行沾手，他總是從那半途上殺出來的程咬金！
螳螂捕蟬，黃雀在後，這查既白便是一隻巨大的黃雀，一個黑吃黑的老祖宗。
谷瑛有點害怕了——她竟把自己和老公的未來，完全託付在這個人的手上！
不知過了多久，查既白才長長吁了口氣，他瞅着滿臉憂鬱之色的谷玻，閒閒的道：
“有什麼地方不對，你好像心事重重？”
谷瑛略一遲疑，鼓起勇氣道：
“老查，你可千萬不能誤了我丈夫的性命——”
查既白沒有發火，他安詳的道：
“誤不了。在沒有絕對把握之前，我不會貿然下手。”
谷瑛殷切的道：
“你已經想到了周全的方法？”
查既白道：
“我想到了好幾種可行的法子，但都不能算是‘周全’，因為這些法子尚未使用，它的後果便難預料，我要再加琢磨，或先行試探，才能決定如何進行。”
想了想，谷瑛道：
“老查，我和你一起去——”
查既白大搖其頭：
“不行，有你跟着，非但幫不上忙，而且大礙手腳，我們約個時間地點見面，無論事情辦得如何，我都會趕來向你做個交代。”
谷瑛急道：
“你別看我武功不行，盜扒之技，我卻是頂尖的好手，者查，或許你用得上我？”
查既白道：
“用得上你的時候我自會找你，目前你尚派不上用場，我説谷瑛，這是玩命的事，更且牽連極廣，你別再磨蹭了，這裏你已經不能再住，換個隱密點的所在，千萬別叫對頭尋着，我可不希望把你的老公活着帶回來，卻發覺你已成了個死的！”
谷瑛嚥了口唾沫，表情有些恐懼：
“我……我會小心……”
望了望天色，查既白道：
“我該走了，現在你心目中可已有了躲藏的地點？我想最多一個月，我們就能見面，萬一屆時我沒有來，你就打算守寡吧，可別怨我，因為若是到了那等光景，這人間世上也不會再有第二個老查啦！”
打了個寒碟，谷瑛的聲音有些顫抖起來：
“不會的，老查，事情決不會糟到那樣……”
嘿嘿一笑，查既白道：
“我比你更不希望糟到那樣，命可是我自己的呢！”
谷瑛趕忙道：
“辰光也不早了，老查，吃過飯再走，我的烹任手藝還不算差，讓我做兩樣小菜，算是為你餞行。屋裏尚存得有一罈上好的老黃酒，順便也喝兩盅，提提神……”
查既白稍一猶豫，大笑點頭：
“好，他孃的三杯通大道，眼下不吃，等一會還是要吃，也罷，就叨擾你了！”
谷瑛也跟着笑了起來，這一笑，查既白才覺得，面前這個娘們，在笑的時候居然還蠻好看哩——