牛腿骨又響了。
“啪！啪！啪”！小小金鈴顫動着，接着便是一曲《蓮花落》：
東西大街南北走，
十字街上人咬狗，
拿起狗來就投磚，
布袋馱驢一溜煙……”
這樣胡塗的歌謠，除了江湖四丐中的瘋丐鍾滿天之外，再也無人唱得。
牛腿骨是他討飯的傢什，也是他的招牌，更是他的武器。
鍾滿天慢慢地從竹林裏發了出來，亂髮、垢面、長鬚，瘋瘋癲癲的樣子。
竹林裏原本很清靜，現在卻走出這麼個人來。
“瘋丐”餓瘋了麼？怎麼討飯討到這個荒無人煙的老山來了？
討飯的應該去鬧市，那裏酒樓林立，人多，剩飯剩菜也就多，剩酒也會不少。
説不定哪位闊少聽《蓮花落》聽得高興，“叭”地甩出塊銀子來。
銀子沒有甩來，卻甩來一支“霸王鞭”，“奪”得一聲響，一根八尺長短的鞭，釘在“瘋丐”鍾滿天身邊的一支竹子上，鞭身還在顫抖。
竹子又堅又韌，表皮光滑，又是滾圓，勁道稍微差些，便不會給釘上。
像這樣擲鞭入竹的方法，不是時常能夠看到的。
“瘋丐”看到了。不，他沒有看，是感覺到了。
對面也是一個老丐，是條身長八尺的壯叟，腰不彎。背不塌，耳不聾、眼不花，滿口白牙沒有一個蛀洞。
‘瘋丐”冷哼一聲：“老狂，還活着麼？”
老狂？
“狂丐”樂常知。
據説此老“狂”起來性命不要，曾經一鞭擊斷太湖中的三桅大船。
“狂丐”也不答話，走到鞭竹之下，獨自坐下，從身後口袋裏摸出一些東西。
八張荷葉，
兩袋酒。
半邊豬耳朵。
一大包滷菜……
“狂丐”咕咚一口酒，正要“叭嘰”一口酒，酒、菜卻讓一隻手給撈了去。
是瘋丐。瘋丐的瘋並不是人們所説的發瘋，而是瘋吃，見食則瘋，瘋吃瘋喝，風捲殘雲。
他很尊重食品。
是個大食品崇拜者。
古玩家把珍寶藏在家裏，名劍客把寶劍佩在身上，花花公子把美人鎖在金屋，“瘋丐”
則把食品虔誠地放進肚裏。
“狂丐”很狂，因為他是名將的後裔。
“瘋丐”很瘋，因為他瘋光了家產，變成了乞丐。
“狂丐”才吃了一點，“瘋丐”已經崇拜完了一袋酒，兩條雞腿，三隻魚頭和一大堆雜燴菜。
吃朋友的東西，吃起來決不客套，是“瘋丐”的美德。
“狂丐”沒有説話。
“瘋丐”吃興正濃。
就在這時候，竹林外的小路上，響起“咚咚”漁鼓聲。
漁鼓震入耳渦，聽來心意煩躁，有種説不出的煩躁。
漁鼓剛才還在林外，此刻便到了眼前。鶉衣一現，又是一位老丐。
“瘋丐”有食品可尊敬時，決不禮佛。
“狂丐”恨恨地摔掉半塊牛肺，嘆道：“江北漁鼓聲，江南漁鼓聲，強討硬化，不知給閻老五添了多少麻煩，送去那麼多歹人，一時怎拷問得過來。快收起你那兇相吧。”
“兇丐”車遲恭？
慈眉善目，細皮嫩肉，長眉齊鼻。笑彌勒似的老者，竟是“兇丐”車遲恭？
看景如聽景。
見面不如聞名。
“瘋丐”發現自己對食品的尊重又進了更高一重境界，今天珍藏的特別多。
“狂丐”再也無情緒，四顧一下，像要尋找什麼。
“呱噠呱”、“呱噠呱”……
清脆的竹板聲，一間，一響，“呱噠”着向這裏來了。
“兇丐”一聽，説道：“好了！”
來得是一位枯瘦的老丐，瘦得皮包骨頭那麼瘦，一步三晃，像是有生以來就沒有吃過一口東西似的，隨便一個孩童，拿棵秫秸就可以把他撥倒。
孩童可以撥倒，江湖上卻沒有幾個人能撥倒他；哪怕是刀、劍、錘、斧。
他手中的青銅竹板在人沒撥倒他之前，便把對手撥倒了。撥倒了就永遠爬不起來——
要麼你撥倒我，要麼我撥倒你。這是“狠丐”薑老辣的口頭禪。
不撥不該倒之人，自己倒下。撥倒該撥之人，自己站着。“狠丐”的聲譽一向很好。
眼下，丐幫四大長老匆匆從各地趕來這座荒山，正是為了聲譽。
丐幫的聲譽。
他們接到了一封信，是用一把白身黑星短匕釘在他們各自所棲的破廟裏的。
丐幫沒有幫主，已經二十年了。二十年差不多總是這個樣子，幫中大事由四老共議。
四老攤開油手，手上都攤着一張條子。
“瘋丐”嘆了一口氣，苦笑道：“筆法不錯！”
難道丐幫四大長老做膩了花子頭，竟是要改投聖人門下，舞文弄墨，代天草詔不成？齊齊地研究起書法來了。
還是“瘋丐”道：“雄渾周密，天衣無縫。”
“狂丐”望着紙條，道：“蒼勁迅疾，奔雷閃電。”
“兇丐”道：“凝重堅厚，無懈可擊。”
“狠丐”道：“日光月影，詭異絕倫。”
四丐一陣沉默。
“瘋丐”忽道：“現在明白了沒有？”
三丐不胡塗，他們統率丐幫萬千弟子，叱吒風雲，匡扶正義，一絲一毫的胡塗都會釀成大錯。
“兇丐”顯得很有修養，慢慢道：“以我四人之力，如何？”
沒有人説話。
不説話的意思是同意是默認，是贊同。另一種意思是根本不同意。
“他們不是恐嚇！”，“瘋丐”道。丐幫不是可以恐嚇的，花子膽包天。
“瘋丐”不再説話，重新低下頭去，虔誠地去尊重還沒有來得及尊重的食品。
“瘋丐”是四大長老之首，如此做法，三丐並不驚奇。
“瘋丐”的這種神態，已經告訴他們一件事：拼了。
“狂丐”道：“好像時辰到了。”
時辰，什麼時辰？丐幫聚集會時辰。
竹林外，丐幫南七北六十三省分舵的舵主，已經率領門下弟子趕來，雜亂無章地分佈在四外山坡上。
一個乞丐匆匆跑來，背上揹着五隻口袋，是一名五袋弟子，上氣不接下氣地道：“稟告各位長老，來了！”
“瘋丐”面色一正，道：“有請！”
不該來的請也請不來，該來的請不請是一個意思。
丐幫四大長老一齊站起時，馬蹄聲響起，北方有人急馳而來。一聲厲嘯；從馬鞍上飛下四條黑衣蒙面人，大馬金刀地站在竹林中那方草地中央。
“喝喝！丐幫果然信譽很好，四位長老，別來無恙乎？”當先一人説道。
聲音很冷。
“瘋丐”沉默半晌，方道：“貴使可好！”
那人道：“老乞兒不必客套，言歸正傳要緊。”
“瘋丐”道：“貴使意思？”那人道：“洗心革面，脱胎換骨，投效本幫，共圖霸業。”
“狠丐”很費力地支掌着乾瘦的身軀，咳嗽幾聲，道：“於我等有何好處？”
“好處？哈哈哈……”那人一陣狂笑，道：“不殺你等項上狗頭、豈不是天大的好處。”
另一黑衣蒙面人止道：“不可如此無禮，幫主訓諭，只要丐幫投入門下，四大長老便榮居總護法之職，享不盡的榮華富貴。”
“狂丐”的大笑道：“好！好！不愧卑鄙無恥這徒，先以項上人頭要挾，後以榮華富貴利誘，真乃‘聽狗一聲吠，勝讀十年書’了。”
蒙面人怒道：“狂丐，你是要丐幫滅門！”
“狂丐”像是沒有聽見，轉頭問“狠丐”道：“你怕也不怕？”
“狠丐”道：“老丐十歲起，便人幫乞討，哪天不聽幾聲狗吠？聽得多了，自然就不怕了。”
狗吠了，而且是很響地吠着。
對於狗，丐幫知其深焉。
只有一個辦法比較有效。
打！
“瘋丐”的牛腿骨一舉，問當先蒙面人打去。
常狗打頭，惡狗打腿。“瘋丐”的牛腿骨正是打向那人的腿。
顯然，“瘋丐”已經把他當成惡狗了。
“狂丐”的霸王鞭挽了鞭花，便已飛射出去。
“兇丐”的漁鼓一招“撞山鎮虎”，卷着風聲飛撲面上。
“狠丐”一下子變得不那麼老態龍鍾，黃銅板連敲帶拍，兜頭打下。
四個人拔出長劍，那種劍身很長，劍刃很薄的長劍。
四丐眼前銀輝一灑，便和四個蒙面人鬥在一起。
“瘋丐”牛腿骨一掃，腰一擰，接過了對方長劍，平平一磕，向那人的額角砍去，一道疾風，把蒙面黑巾蕩得亂飄。
丐幫弟子齊聲喝彩：“好！”剛一出口，便覺不好。
“不好”這兩個字，是不宜喊出來的。
有人卻一字一頓地喊了出來。是當先的黑衣蒙面人。
不是説自己不好，是説丐幫四老不好。
蒙面人劍尖上舉，四人連喝道：
“白！”“天！”
“黑！”
“日！”
四人劍上殺招出手，竟是丐幫四老於那紙條上看出的四種劍法。
四種殺人很有效的劍法。
劍花一挽，丐幫四手中兵器出手。“狂丐”的霸王鞭穿透七根毛竹。釘在第八根毛竹的竹節上，巍巍顫動着。
丐幫四老讓人點了穴道，是用劍尖點的。不深不淺，不輕不重，好的不能再好。
就是能説話，不能動的那種好。
“瘋丐”望着自己穴道上不多也不少的血珠，説道：“可惜，我那半隻鵝，糟塌了。”
一個人在這種時候。還能想起他最尊敬的東西，的確是位有修養的人。“狂丐”道：
“東西大街南北走，狗屁不通，卻要亂唱，豈不讓人好笑。”
東西大街該東西走，南北走豈不要撞牆。丐幫四老是很會撞牆的人。
面前就有一賭牆，一堵四把長劍封成的死亡之牆，明知不敵，卻瘋狂兇狠地撞上去，撞得這般模樣。
蒙面人似乎很欣賞他們這種“花子固窮”的風度。
君子固窮。小人窮斯濫矣。
花子固窮。花子窮斯壯矣。
一蒙面人道：“花子有道，可惜吾道窮矣。看來你們運氣不佳。”
“兇丐”道：“不是運氣；是骨氣，骨氣不夠火候，運氣也沒有。”
蒙面人道：“骨氣？現在我就試一試丐幫花兒的骨氣。”
蒙面人轉身喝道：“丐幫四老兒，已經盡數擒獲。丐幫弟子，如果投靠本幫，一律有賞。”信手一劍，向竹林削去，七、八棵毛竹齊齊折斷。“不降本幫，便如此竹。”
羣丐並無響動。
蒙面人喝道：“願降者，左站。”
左站？果然有人站起身來。蒙面人一喜，隨着又大怒一起來。
站起的丐幫弟子，挪了一步，不是向左，而是向右。
一步便是鬼門關。蒙面人一個起落，便落到那名弟子跟前，劍光一閃，人頭飛向兩丈開外。
血線，灑在丐幫弟子的頭上。
血動。
人動。
丐幫站子一齊揚起手中打狗竹杖，把蒙面人圍在垓心。蒙面人劍尖一掃，便覺威力全失。
“打狗大陣！”
丐幫打狗陣，九九八十一路，鬼泣神驚。其餘三個蒙面人見勢不好，一個唿哨，齊向陣中掠過。
狗動陣動。劍光杖影。
一人倒下。
又一個倒下。
丐幫弟子已經倒下七、八人。無一人呻吟，無一人後退。
蒙面人雖不致被困，卻也心驚膽戰。“黑！”“天！”
“白！”
“日！”
四聲斷喝，劍花大熾。丐幫弟子中，少了四大長老，陣中元帥，威力大減，眼看就要血流當場。
“住手！”一聲猛嘯，三條人影從竹梢上掠下。
“奪！”一眼赤金九節杖插入岩石，熠熠生輝。“參見幫主！”羣丐齊齊跪倒，四大長老雖然不能跪，卻也隨聲喝喊。
幫主？二十年無主之幫，何來幫主？
九節金杖後端立着一人，杏花長衫飄飄，濃眉俊目正是封龍飆。封龍飆怎麼來了？
那是在黃龍山中，追尋燕飛飛、宮連大公子不見，封龍飆便攜了二小，一路向北尋來。
聽得竹林中有人打鬥，便折來觀看。
聽得“白天黑日”一聲狂喊，封龍飆加緊步伐，展開“三十三天天衝步”，攜着二小從竹梢上飛掠而來。
人到，杖出。
杖定，人落。仙童臨世，嶽停淵峙。封龍飆彈指解開丐幫四老為道，問道：“可是四大長老？”
丐幫四老血流暢通，頓覺眼前之人內力深厚，便道：“正是”。
封龍飆笑道：“瘋瘋癲癲掩真形，牛腿之下惡人回。當年勇鬥長白八魔，救得一百零三條無辜性命的瘋丐鍾滿天鍾老前輩麼？”
“瘋丐”一怔，自己二十歲時那場廝殺。四十年來並無幾人知道。
封龍飆又向“狂丐””拱手道：“霸王鞭、鎮三山。鞭斃三路敵虜強酋。為國赴難，被朝廷封為一品大將軍不忘根本，辭官歸幫的“狂丐”樂常知樂老前輩麼？久仰。”
“狂丐”更是驚奇。塞外一役，自己喬裝前往，除了幫主、三丐，便是幫中七袋舵主亦不知曉。這個年輕人細細道來，看來與本幫關係深矣。
狂丐忙道：“微末之勞，休再提起。”
封龍飆道：“有功不驕，富貴不移，丐幫之風也。”
轉身又道：“江南江北漁鼓聲，閻王簿上添姓名，當年捨身救主，身中五十二刀，猶自挺胸罵賊。‘兇丐’車遲恭車長老真男子也。”
“兇丐”捨己護主之事，只幫主知曉，救他來丐幫，他遂成為幫中弟子。“兇丐”只有點頭。
封龍飆走近“狠丐”道：“銅板勾魂，歹人無存。智算雪山二嫋，前除江湖凶神，‘狠丐’薑老辣姜老前輩，在下有禮了。”
“狠丐”將身一閃，他手持丐幫金杖，便是幫主，怎好受禮。
九節金杖，持之為主，正是丐幫的第一條幫規。
巧幫四老見封龍飆談吐不凡，俱是幫中之秘，便已瞧出，這個青年知失蹤的幫主有莫大幹系。封龍飆道：“四老心中之事，等會兒再説不遲，還是先制敵要緊。”
四老齊道：“正是。”
封龍飆微笑着走向四個黑衣蒙面人。
四人的劍尖又已向上舉起。
這劍式，是他們最為得意的劍式，得意的不知怎麼得意才好。
他們讓幫主召去，傳下這四套劍，四把劍，銅牆鐵壁，無人破解。
現在他們帶着幫主的信任來了，信心就挑在四把劍尖上。
只要劍尖向上舉起，他們就無往而不利。
他們舉起劍尖，就是殺人。
可是，他們似乎又感覺到，現在應該自保，在殺人之前，不要讓人殺了。
有的人有一種先天殺氣。
封龍飆恰好就有。不殺之殺。
望着封龍飆走來，四個黑衣蒙面人怎麼也瞧不出他的空門在什麼地方，舉手投足。無不高明。
無招之招。自己沒招，對手招從何來？
封龍飆着無其事地笑笑，説道：“四位可是白天黑日幫下？”
四人一懍，誦道：“白天黑日，江湖霸主。”
封龍飆彷彿很滿意，道：“很好，你們的白天黑日匕呢？各位是幾星幫眾？”
四人大駭，“白天黑日”匕在人在，失落時星已毀去；此人怎麼知道其中秘密？
四人不信似的搖搖頭。
封龍飆也不計較，道：“反正在下要借來一觀，不爭遲早。”
四人的劍尖在晃，信心也在晃；是那種半桶水，越晃越少的晃。
“他們要來殺丐幫，不是丐幫要去殺你們，所以，你們有權知道丐幫最上乘的武功，以免各位死而有憾，到了閻羅殿上糊里糊塗挨板子。”‘閻羅王的板子並不可怕。因為人們不知道是什麼滋味；當一個人不是人而是鬼了的時候，才會知道。
—四人覺得有一種板子正敲打自己。是封龍飆充滿笑意的目光，“叭、叭”的，敲得四人肝膽碎裂。
劍尖晃得更厲害了些。
封龍飆也不問他們有沒有興致看，便回身掣制起九節金杖，一招一式地演練起來。
丐幫四老一齊驚呼：“幫主打狗杖法！”
“破門驚狗！”
“橫路挑狗！”
“斷崖佔狗！”
“卧雪尋狗！”
“支鍋屠狗！”
“野火燒狗！”
九九八十一路打狗杖法。招招地道，式式嚴謹。
這打狗杖法，歷代幫主單傳，非幫主不會使用。幫中弟子難得一見。
霎時，羣丐歡聲雷動。四大長老齊齊跪了下去，肅道：“四位長老，參見幫主！”
封龍飆收住杖法，説道：“四長老請起。”
儼然幫主口吻。
四支劍尖又是一晃。他們只希望今日還能逃生。
封龍飆拂下金杖，四長老挺身護住。
封龍飆望着四支劍尖，道：“四位的白天黑日劍想必已有幾成火候，是否可以練上一練，讓在下開開眼界？”
惹劍殺身？傻瓜不為！四個黑衣蒙面人心下一喜。這一線生機豈可白白錯過，當下劍尖斜挑，齊齊向封龍飆殺來。
四人最為猛厲的一劍。
封龍飆大喝聲“好！”
這個字出口，四人的劍便已經到了他的手中。他的手一轉，劍又向四人飛去。
四個人不是容易對付的角色，因為他們都是“白天黑日幫”的硬手。
硬手的手，通常都很硬。就在他們看到劍又飛回來的時候，便想問避。沒等他們挪動，劍又回到手上，恰好是用那隻很硬的手，恰好捏住了劍柄。
四個人不能相信這是真的。
丐幫四老也不相信。
奪了敵手的劍，又送了回去，這是什麼打法？
這是封龍飆的打法，不殺之殺！
四個人知道，眨眼之間，已經去了一遭鬼門關。
封龍飆依然笑着，道：“各位，現在是不是可以把白天黑日匕拿出來，讓在下借看一下了？”
四個黑衣蒙面漢沒有説話，因為行動是最好的語言。
四把“白天黑日”匕已經捏在了封龍飆手中。
封龍飆笑容頓收，正色道：“誰是‘白天黑日’門七星使者？”
“撲咚”一聲，當先的那個黑衣蒙面人趴到了地上。他對自己的這個姿勢很不滿意，怎奈雙膝不作主，軟得跪不端正。
封龍飆撩開他的面紗，哦道：“是你？”
七星使者顫聲道：“是我。我一時糊塗，加上家人受制，這才加入‘白天黑日’門。”
封龍飆道：“天作惡，猶可恕。自作惡，不可活！你可知道是什麼意思嗎？”
七星使者道：“明白！明白！”
封龍飆又道：“六星長老，何字門下。”
另外三人道：“白字門下’。”
封龍飆道：“各位有何話講？”
一人道：“我們兄弟四人，新近走入邪道，好在罪惡不深，願意退出江湖，遠走高飛，永不人中原。”
封龍飆道：“一時失足，何必如此，退出江湖不如身在江湖，做上一兩件對得起自己良心的事，也不枉了一生。四位以為然否？”
四人齊道：“改惡從善，矢志不移，如有異心，亂刃分身！”
割龍飆道：“如此甚好！各位記住今日之言，休要忘記。快快回去吧。”
回去？回哪裏去？
自然是回到“白天黑日幫”。
四人一愣，旋即明白。
“瘋丐”閃過過來，叉手道：“幫中死傷弟子之仇？”
封龍飆道：“四惡已死，四善重生。丐幫弟子以血喚醒中魔之人，其死偉哉。長老以為然否？”
“瘋丐”頓喜，道：“我輩血濺江湖，正是要如此。幫主深算，極為妥當。”
四個蒙面人叩拜而去。
丐幫山呼。
據説，那幾天裏，江南江北十三省的叫花子們人人面帶笑容，《蓮花落》唱得甜，牛腿骨拍得響，霸王鞭掄得圓，鳳陽鼓敲得脆。大小叫花子，破例洗了一次臉。
三面水色一面山。
半邊荷花半邊柳。
琵琶莊，遠近馳名，不是因為它的風光，是莊裏的四座樓。
四座樓，四種風格。每一種風格，都讓人終生不忘。青樓、賭樓、酒樓、客樓。
通衢之地，客商雲集。客人們要的東西，這裏全有。
杏花長衫，星目俊頰，一看便是肥得流油的主兒。
青樓裏的姐兒們笑了，只要下些功夫，一滴油怕不就是一塊金元寶。
金元寶“咚”得一聲拍在茶几上，鴇兒的心樂得向上一撞。
甜甜的，差點撞了自家的牙齒。鴇兒費了很大氣力。才硬生生地給嚥了回去。
“公子爺，點哪位姑娘？本樓姑娘技壓大江兩岸。”
“天香！”
乖乖！兩湖第一名妓，百兩金子一個時辰。“公子爺，果然行家，天香姑娘正宗原裝，海棠見紅……”
臉一沉。鴇兒明白，話説得太多了，惹惱了這位俊公子。
“公子爺，茶點，本樓名廚……”
“國色！”
乖乖都喊不成了。“國色”全席三百六十道大菜，仿膳御吃。十八位廚師齊上爐灶，要六個時辰方得上齊，那銀子……
公子從懷裏掏出一袋金銀棋子，是那種純金銀打造的金銀圍棋子。
公子掏出來，慢慢地用茶水劃了幾道線，在上面下了起來。“二連星”，“三點霸”居然棋藝不凡。
他下了一招又一招。
一個人下棋，實在無聊得很。
公子很無聊地解開杏花長衫，裏面五光十色！頸上一顆夜明珠大如雞卵。
雞卵下是一排瑪瑙釦子。
釦子下是一條温玉大帶。大帶上是朵朵翠花。
公子無聊地下棋。
鴇兒看來卻十分開眼。
公子每下一步，她的眼便開大一些，幾乎開裂了。
“叭！”公子果然下得無聊了，將黃白棋子一堆，笑道：“你讓姐兒們拿去下吧，我實在很討厭這副棋。棋質低劣，自然下不出什麼好招。”
討厭？鴇兒討厭得恨不得一口把棋子吞了。
天香姑娘來了，果然與眾不同，淺淺一笑，目光流轉。
那笑意一汪水似的。
“天香姑娘？”“是。”
杏花公子覺得很有趣。
天香姑娘也覺很有趣。這位公子無論怎麼看，也是符合標準的美少年。“這裏有沒有什麼規矩？比如説那種很特別的規矩？”
“有。”“哦？”
“如果合適，你可以往下來，免費住下來。”
“你知道不知道，我十歲的時候，便給自己立下一條規矩，每天花掉一萬兩銀子。請注意，是花，不是扔，不是送，是自己花出去。幾年來，從未破例，我不想壞了規矩。大人者，言必信，行必果。大丈夫立志不改。”
“這可難了！公子哥如果住在本樓，不但不會破費，進門的門包璧還外，每天還可以得些紅利。”
杏花公子道：“我決定住下了。”
天香道：“不後悔？”
杏花公子哈哈大笑。
歡喜的鴇兒顛着屁股，恭送杏花公子偕天香姑娘去莊上遊玩。
賭樓，“唰”地閃開一條道路。每個人都用很尊敬的目光望着他，望着他身邊的天香姑娘。
人到刑場，錢到賭場。如果賭樓裏來的是每天都為花掉萬兩銀子而發愁的公子，一定會得到應有的尊敬。
親手賭，親手把銀子輸進大家的腰包。公子不愁了，大家也不愁了。皆大歡喜。兩全其美。
尤其是這座賭樓，賭具齊全，賭風良好，賭德高尚。負責場子的老八賭職克盡，於賭紀方面絲毫不馬虎。
杏花公子很客氣地點了點頭，牽着天香姑娘進了賭樓。
賭樓中座無虛席，老八招呼了幾聲，竟沒人讓出位子。
誰也不會放棄往自己腰包裏裝別人實在多餘的銀子的機會。況且是那麼一大堆銀子。
直到老八作了九圈揖，才有個人不情願地讓了出來。
杏花公子在大家的注視下，牽着天香姑娘坐了下去。就像趙公元帥親臨，財星高照。
杏花公子顯得很外行，很蹩腳，向天香姑娘問道：“這是不是骰子？”
天香姑娘一笑，道：“是！”
“怎麼玩法？”
“把骰子抓起來，放下去，數點，點大為贏。”
“怎麼才能輸？”
這位公子顯然對輸很感興趣，簡直有點急不可耐。
“點小算輸。”天香道。
“一把抓幾個骰子？”“三個。”
“一個一個放下去。還是一齊放下去？”
“一齊。”
“哄！”賭場裏的人全樂了，一個不知道抓幾顆骰子，看來又像要急於輸錢的“雛”誰能不喜歡。
人羣開始騷動了，本來在別的桌上的人，見財星已經定位，便也湊了過來。
“啪！”一個人壓下了他有生以來最大的一注：“一百兩！”因為他知道，這一百兩銀子，是雌的，會馬上生個白白胖胖的銀娃娃，比老母雞下蛋還容易。
“啪！”五百兩。
“啪！”八百兩。
“啪”、“啪”一陣亂響，賭注滿台，端得像金山銀海。
他們甚至沒去看閒家的賠本。杏花公子是閒家。
因為，根本用不着。杏花公子的大名，一夜之間便已傳遍了全莊。
莊家先擲。
莊家的手氣今天似乎特別好：四五六。
四五六的意思一般是通殺。
莊家的眼彎得像一把鐮刀，一把“嚓、嚓”就把稻穀割倒的鐮刀，不管多麼飽實的稻穀。
杏花公子擲了。
擲得那麼生硬，那麼狗屁不通，簡直該打屁股。三粒骰子死眉白眼地從手縫裏掉了下去，懶洋洋地打了幾個滾，像一條落網的大魚那樣瞪着白眼。
瞪白跟的不是杏花公子。
杏花公子從抓起骰子，就閉上了跟。到現在還沒睜開。不黑，絕對也不白。
瞪白眼的是下了注的人。
幾乎所有的人都下了注，滿樓皆白。
“六豹！”有人不情願又不由自主地念了出來。
杏花公子睜開眼。像是不知道輸了還是贏了。問天香姑娘。道：“六豹？豹子吃羊，老虎吃豹子，誰吃誰？”
天香姑娘笑得有聲無色，道：“傻爺，你贏了，三萬八千一百兩銀子。”
杏花公子很懊惱，拍拍自己的腦門，生氣地甩了甩手，罵道：“臭手！臭手！昨夜……
反正臭得很。”
説着，狠狠地往手上啐了幾口唾沫，恨不得把這隻臭手扔了。
如果這樣的手臭，賭徒們恨不得也臭上一臭，越臭越好，臭得臭不可聞才對心思。
“瞎貓碰上死耗子。”每個人都這麼想。“啪”、“啪”的聲音重新響過，比上次更沉更重，一賭輸不賭贏，越輸越想賭。
“撈本”是賭徒的習慣，輸一兩壓二兩。“譁啷！”骰子擲下去，莊家的手氣好像變壞了：三點。
莊家的臉鐵青，眼也不白了，紅了。
“嘟嚕！”杏花公子又從指縫裏滑下骰子，轉得圈數，明顯多了，好半天才停下。
“五點！”五點贏三點，天經地義。
又有七萬六幹二百兩銀子。讓天香姑娘的小手攏去。
杏花公子大怒，吼道：“不來了！不來了！氣煞人了。”
贏了就想走，沒那麼容易。賭徒們捏緊了拳頭。
剛捏緊，又鬆開了。
因為杏花公子説話了，“天香，你替我來。”
對於天香姑娘，他們再信任不過了。天香姑娘“扮豬吃老虎”的角色已不是第一次了。
她常常陪了什麼闊老闊少來這裏，也常常替他們擲幾把，擲得結果大家都很滿意。
賭徒們為鼓脹的腰包滿意。
賭客為姑娘芳心一樂滿意，古人千金買笑傳為美談，古風不可失也。
天知道，天香姑娘和賭徒們是一夥。
杏花公子坐下來，仍舊牽着天香姑娘的手，對於枱面上的賭注，決不看一眼。
杏花公子發愁得正是如何花掉自己的銀子，這麼許多銀子，豈不把他愁死。
天香姑娘抓起骰子，在將要擲下的一剎那，杏花公子一聲愁嘆，愁得傷心裂肺，把姑娘的另一隻手握緊了一下。
天香姑娘芳心一跳，骰子出手。“六豹！”
“譁嘟！”
“譁嘟！”“譁嘟！”
杏花公子愁得要哭了。
天香姑娘樂得要哭了。
賭徒們輸得要哭了。
今天是好日子。趙公元帥下界。但不是散財，是聚財。
莫非天庫匱乏，斷了銀錢。
天啊！賭徒們嗚咽着。平時沒有忘記燒化紙錢啊，天地良心。
沒人再下注了。想下注，實在沒有本錢了。
老八過來了，他非常有禮貌地請“杏花爺”到內室一敍。
老八的內室，尋常人去不得。因老八敍的時候，不是用嘴。是用拳頭。
想説的話，老人會讓你一個宇不少的帶進閻羅殿去敍。
賭徒們在等着。
今天，好象敍得時間很短。
杏花公子從進內室到回到外邊，用了三隻骰子在碗裏轉圈那麼長時間。
者八客客氣氣地送客，決不是像往常那樣送至臭水溝，而是送至樓口，躬身而退。過了半個時辰，才慢慢直起腰來。
每一行中，都有王，就像琵琶莊裏，有色王鴇兒，賭王老八一樣，酒王也是一號。
酒王老糟，糟鼻子糟臉，在自己開的酒樓裏慢慢喝着酒。
老糟喝酒，一不鯨吞，二不虹吸，是細水長流。把酒像溪水那樣流進自己的肚裏。老糟往肚裏流酒，有時不流，一是睡熟了不流，二是沒酒的時候不流。
老糟睡覺多半是半醒半睡，很少睡熟。
酒樓老闆，焉能無酒。
此刻老糟很不開心。他發現，靠近櫃枱的地方，那個牽着天香姑娘的杏花公子，正和他一樣的流着酒。
酒王風範，豈容他人染指。
老糟換了一隻大口瓶子流酒。
杏花公子抓了只罈子流酒。
老糟換了個酒桶。
杏花公子換了只酒缸。
老糟不笑了，他是給氣的，朝杏花公子點了點頭，道：“朋友，請了。”
“請了，請了。”杏花公子當然請了，他沒有客套的習慣。
老糟道：“酒逢知己乾杯少。”
杏花公子道：“自有酒泉在心懷。”老糟道：“公子是不是時常喝一點點酒？”
杏花公子道：“平日滴酒不沾。本公子喝酒有三喝之説。”老糟“哦”了一聲，算是問話。
杏花公於道：“時間對，地點對，陪酒之人對，本公子才喝。”
“陪酒？”誰陪酒。何人敢陪酒王喝酒，酒王何曾陪過何人！
老糟“哼”了一聲，從櫃枱後轉過四個人來。“去，把窖中的百年陳釀拿來，我要請客。”
四個人出去，不大一會兒，每人便扛來一缸酒，每缸三十斤。
正宗百年陳釀，一兩銀子一兩糟那種陳酒。
老糟樂了。糟鼻子通紅。望了望杏花公子説道：“有兩種人不醉酒。”
杏花公子不解，問道：“哪兩種？”
老糟道：“滴酒不沾的人。”
杏花公子拍掌，道：“是極，滴酒不沾，便是醉了茶，醉了飯，也不會醉酒。”杏花公子道：“還有一種，請講。”老糟道：“不是真正喝酒的人，也就是喝酒很講究方法的人。”
杏花公子道：“用什麼方法總是要喝的。”
老糟懂得多種方法，酒王的四個徒弟也懂。
老糟好象很開心，道：“他們四個就很講究方法，喝酒無論多少，從來沒有醉過。”
杏花公子道：“一次也沒有？”
老糟道：“絕對沒有。”
杏花公子不信似的搖搖頭，無論怎麼看。這四個人都不像是很會喝酒的人。
老糟聳了聳酒糟鼻子，道：“你們四個喝，讓公子看看。”
—個黑臉漢子抓起酒罈，“咕咚，咕咚”。便是兩壇喝得爽快利落。
老精道：“你知道他用了什麼方法？”
杏花公子道：“不知道。”
老糟道：“解開衣服。”
黑臉漢子迷惑着解開衣服，裏面鼓囊囊的。老糟走過去，拍着黑臉漢子的肚子、腰圍、褲管，問道：“我請漢口城的皮匠為你縫製這條羊皮酒袋，花了多少銀子？”
漢於道：“一百兩。”‘
老糟很滿意，道：“你怎樣把酒灌進這個袋子？”
漢子轉過身來，下顎有一個做得很好的假脖套，只要一仰頭，便會張開。
罈子恰好遮住，酒就流進去了。
杏花公於道：“原來還有這等方法。”
老糟又問另一個漢子：“你們平時喝不喝酒？”
漢子道：“不喝。”
老糟道：“為什麼？”
漢子道：“有個徒弟偷喝了師傅一口酒，被剁去了舌頭之後，再也沒人喝酒了。”
老糟很高興，忽地扒光了上身，拍拍胸膛喝了起來。不是喝，是流。
老糟顯然沒用手法。
杏花公子也沒用。
老糟的肚子快要脹破了。
杏花公子好像進來時什麼樣，現在還是什麼樣，體重看來沒增加。
不過，當日琵琶莊萬里無雲，紅日高照，對面的客樓上，卻煙霧濛濛地下了一場雨。
一場很香很香的雨。
據樓中醉倒的人説，那不是雨，是酒。
百年陳釀，一等一的好酒。
七爺生氣。
七爺是客樓的主人，人稱義王。
義王七爺很講義氣，就是江湖人所説的那種義氣。
為朋友兩肋插刀。
七爺就不斷為朋友兩肋插刀。
是把自己手中的刀，插在朋友的肋上。
尤其是那些剛剛盜了古墓，搶了大户，截了官道的朋友，七爺更是義無反顧地把刀插到他們的肋上。
七爺的唯一好處是黑吃黑，從不向白道人物或者平民下手。
杏花公子豪富之後又暴富，七爺沒有動手，因為杏花—公子的富分兩部分，一是帶來的，來源尚未查清，不能動手插刀；二是憑手氣掙來，似也不應插刀。
所以，七爺沒交這個朋友。
義王頭上下酒。
是可忍！孰不可忍？
不是朋友，七爺也要插刀了。
刀，就在七爺手上，是一種金背大砍刀，寬背薄刃。插上去保證不舒服。七爺血紅的眼絲怒視着老糟和杏花公子，喝道：“誰把酒水弄到老子的樓上？”
老糟已經碾轉不安，道：“老七，什麼酒弄到你的樓上？”
七爺道：“是百年陳釀。”
老糟眼珠一轉，自己敗在一個毛頭小子手上，酒王王位不保，成何體統。
老七是有名的雷子，一點就着，焉能輕易錯過，便道：“是這小子喝酒，他會搬運大法，喝不過老夫，便灑在你的樓上。”
七爺大怒，金背大砍刀斜點，喝道：“小子是你！”
杏花公子坦然一笑，道：“不是怎樣，是又怎樣？”
七爺道：“不是你，便要你一步一磕頭，拿舌頭把酒水舔乾淨。是你麼，小子……”
七爺的刀突然變成個“一”字。直直的一個一字，向着公子的前心扎去。
出手不太高明，插得不是朋友，也不是兩肋。
卻是七爺自己的肋。
只不過稍微偏了一點，從衣服中貼着肉皮插過去。
七爺覺得很涼，刀貼着肉的那種感覺很涼。肉打着戰的那種感覺更涼。
老糟與四個漢子剛要撲上去，天香姑娘便發出一聲驚叫。
“啪！”一樣東西重重地拍在了桌上。
老糟定住了。七爺定住了。
被人請了來的鴇兒定住了。
只有老八在笑。
因為他已經見過這樣東西。
就是他把杏花公子請進內室的時候。
那是一塊二十年不曾有下落的東西。
老糟認識。七爺認識。
鴇兒和老八當然認識。
貓眼鑽石。一面刻着繡鞋。
一面刻着骰子。
一面刻着酒幌。
一面刻着肋骨。
另外兩面，各有二個字，連起來是：“俗門至寶。”
“世俗門”掌門信物。
杏花公子封龍飆封大掌門宣佈：四王仍然坐鎮琵琶莊，！”斂不義之財，除門中費用外，全部用做賑濟災民任何人不得挪動一兩一錢，違者嚴懲。
色王鴇兒聚財無道，良莠不分，廢去武功，逐出門户，由天香姑娘擔任色天王之職。
酒天王酗酒成癖，雖於眾無害，不可不懲，暫記一過。不許再犯。
財王老八紕漏不大，每月撥出賑銀一萬，賙濟一般落難賭徒。
義王於義氣之道頗有見地，記功一次，以示獎掖。
封龍飆封大掌門把目光轉向天香姑娘。天香姑娘向臉上一抓，面具應手脱落。
面具後面，是一張刀疤累累的面孔。
封龍飆正色道：“同為本門弟子，何必破顏相留。幫主有道，眾人同心，幫主無德，眾叛親離。女弟子破了顏來必就不會不生異心。這條規矩，本門主宣佈徹底廢除！以後入門女弟於皆以本色見人，嫁娶不禁。”
四王心悦誠服。
天香姑娘更是淚流滿面。
昨夜天香小樓上，封門主已經説過，要請絕代神醫為女弟子復容。
琵琶莊，四王猶在。
只是門主不同了。
幾天之內，“世俗門”封門主的訓令便已傳遞到了所有弟子耳中。
青樓。
賭樓。
酒樓。
客樓。
大江南北四千八百座樓，樓風日改——