“怎麼，要轉向東南？”邵風觀一把撩開我的營帳帳簾，還沒等坐下便問道，“楚兄，你在想些什麼？”
“邵兄，從此間開路而行，極為艱難。你也看到過，要開出一條路來，今年已是根本不可能了。”
邵風觀眼珠轉了轉，小聲道：“是帝君下令，今年必要回返？”
他的心思果然靈敏，只是一句話便猜到了。我苦笑道：“邵兄，我一直在慶幸不是你的敵人。做你的敵人，真是睡覺都睡不好了。”
他打了個哈哈，道：“豈敢豈敢，強中自有強中手，現在睡不好的是我自己。只是這些大人物都是這個模樣，橋還沒過，就在準備抽橋板了。”他眼裡有些頹唐，重重坐了下來，道：“只是你這般公然違背文侯之令，如何向你的監軍交待？”
現在要出發了。雖然先前商議時沒有和邵風觀說過，現在卻不能隱瞞他了。得到了寶木措的地圖，我已經想好了一個戰略。昨天想了一夜，覺得甚是可行。而這個戰略，必須得到邵風觀的大力協助。
我道：“你不用擔心，我已經想好了對付他的辦法了。”
“楚兄，我勸你別小看這狄人少年。這小子是長尖牙利爪的，別看他年紀不大，可不是好對付的人。”邵風觀的眼裡閃過一絲疑慮，“而且，我們從東南走的話，就是繞過高鷲城了。從那兒走就瞞不過共和軍的耳目，你與他們聯繫過了麼？”
我點了點頭，道：“已有密約。”
邵風觀一陣愕然，咋了咋舌，道：“你這麼相信共和軍麼？萬一他們到時翻臉，該如何對付？”
我笑了笑，道：“此事正要邵兄協助了，請你過來，便為此事。”
我將我的策略向他說了一遍，邵風觀聽得入神，半晌說不出話來。聽我說完，他想了想，嘆了口氣，道：“楚兄，你越來越陰險了。”
我沒想到他居然說出這麼句話來，不禁有些尷尬，道：“何出此言？這計謀不好麼？”
他搖了搖頭，道：“計謀天衣無縫。只是這種計策，我一直以為只有文侯才想得出來。”
我的心裡一凜。我所設想的這條計策固然很是周到，但想來確實有些像文侯所設計的。也許，我不知不覺地成了第二個文侯？
我背後的汗水涔涔而下，嘆道：“唯刀百辟，唯心不易。就算陰險，我也認了，只要無愧於心就行了。”
邵風觀站起來走到我身邊，拍了拍我的肩頭，道：“我知道。楚兄，還記得我以前說過一句話麼？我說你是不能當敵人的。”
我道：“是啊。那時我還以為你說的是文侯。”
邵風觀笑了：“你能忍。不論是怎樣的生死關頭，你總不肯放棄。這種堅忍是最可怕的。我就沒你這種堅忍，說實話，當時帝君來招攬我時，我就決定了。如果那時你不願意倒向帝君的話，我就立刻向文侯密報一切，就算做卑鄙小人也在所不惜。”
我沒想到邵風觀居然說得如此直率，詫道：“為什麼你非要把我也拉進來？”
“文侯是我曾見過的最能忍的人，他可以在武侯的光芒下韜光隱晦那麼多年，只是他終究沒有經歷過生死關。所以我覺得，能夠對付文侯的，只有你了。”邵風觀看著我，又拍了拍我的肩，道：“所以你陰險也不是件壞事。”
我不知道自己該笑一笑還是怎麼，訕訕地道：“那你就不怕我對你陰險了？”
“當然不怕。”他眼裡露出一絲狡黠，又帶著洞察一切的睿智，“你與文侯不同，你是個講情義的人。所以，只要我不害你，你就不會害我。”
“沙吉罕監軍來了。”
馮奇小聲地說著，看得出他有些不安。當他聽說我要請沙吉罕過來商議轉向東南時，他大吃一驚，可能覺得我太過大膽了。
我道：“他來了？快快請他進來。”我見馮奇眼裡淨是擔憂之色，不由笑了笑，道：“馮兄，別擔心。”
馮奇打了個立正，小聲道：“楚將軍，他帶了幾十個親兵，要不要我們守在裡面？”
沙吉罕也一定嗅到情形不對了吧。只是他再聰明，也逃不過我這條計。我道：“不用了。你們在裡面，他反而會起疑心。”我見他還要說什麼，道：“你放心吧，他不會對我下手的，請他進來吧。記得我交代的話。”
馮奇道：“是，屬下記得。”轉身出去了。
門簾一開，沙吉罕進來了。一見我，他便躬身施了一禮，道：“楚都督，沙吉罕有禮。”
他的話很客氣，但他身後的四個保鏢已經說明他對我根本就不信任。他是遠征軍名義上的最高指揮官，照理我該去謁見他的，所以我假說突染疾病，請他過來商議軍機大事。
沙吉罕表現得倒是十分殷勤，搶到我的床前，道：“都督，您怎麼了？”
我咳嗽了兩聲，裝得有氣無力地道：“監軍大人，末將突染沉痾，只好有勞監軍大人移玉。”
沙吉罕道：“都督大人得的什麼病？這可怎生是好？”說得很是關切。
“只怕是中了瘴氣了。”我嘆了口氣，“現在我已沒辦法再指揮諸軍，只能有勞監軍大人全權代理。”
他一下子被我吸引住了，湊過來道：“都督大人，你這病這麼嚴重？”
我心中暗笑。文侯給他的密令自是一旦我不聽從命令，就將我拿下，現在他一定料不到我居然要把軍權全部交給他。這條以退為進，誘敵深入之計，就算比沙吉罕老到也逃不了。我嘆了口，道：“此次染病，我都不知還會不會好。”
沙吉罕頓了頓，忽然低低道：“那麼，楚將軍，你去死吧。”
他話音剛落，那四個保鏢忽地衝了過來，拔刀站在我四周。我一怔，道：“監軍大人，這時何意？”手在被子裡卻已握住了百辟刀。沙吉罕這一手卻是大出我的意外，我只以為我這樣說，他表面上的客套總會有的。
沙吉罕的嘴角忽然浮起一絲笑意。看到他這種笑，我的心不由一震。這種笑容我太熟悉了，分明與文侯一般無二。這個少年雖然是個狄人，長大了只怕又是一個文侯。他無聲地笑道：“都督大人，臨來之時文侯大人有命，只消你有異心，便讓我將你當場格殺。楚將軍，你縱然身染重病，但前一陣調兵遣將，與共和軍暗中勾結，此罪即是當誅！”
文侯居然要馬上誅殺我！我不禁愣住了。雖然現在與文侯越來越疏遠，但臨來時他還曾經叫我過去面授機宜，我心中一直覺得無論如何，文侯都不會如此對我。難道我暗中投靠帝君的事已被他知道了？我心裡一陣刀絞似的痛苦。我雖然投靠了帝君，但我也發誓，只要文侯不曾真正有不臣之舉，我就絕不反叛文侯。可是，顯然文侯並不這麼想。
我看著沙吉罕，道：“監軍大人，你殺了我，如何向諸軍交代？”
沙吉罕看了看身邊一人，微笑道：“塔卜裡，你與楚將軍說說你有什麼本事。”
這塔卜裡也是個狄人，看長相卻與一般狄人的粗壯大為不同。他向我行了一禮，道：“稟都督大人，在下塔卜裡，我的本事是製作人皮面具。”
他說到“人皮面具”四字，我不由得渾身都抖了抖，一瞬間已然明白了沙吉罕的用意。塔卜裡與我的身形很是相近，沙吉罕是想殺了我後讓這塔卜裡扮成我。因為我自稱身染重病，扮成我後旁人多半發現不了。這樣一切就真正由他掌握，到時他再放出消息說我因重病而死也沒人懷疑了。如果我用的不是這種計策，而是尋常的想賺他過來，只怕反要弄巧成拙，被他將計就計了。
我看著沙吉罕，慢慢道：“沙吉罕，你真個要殺我？”
我盯著他，他一開始也在看著我，過了一會，終於擋不住我的視線，扭頭道：“我……”才說了一個字，他渾身都是一震，雙手也在發抖，像是痛苦之極。
成了！我按捺不住的欣喜。我病榻後面有一個小小空間，鄭昭坐在裡面。把沙吉罕叫過來，再用攝心術控制住他，這便是我的計劃。鄭昭告訴我，要用攝心術必須讓對方心情不定，因此我緊盯著他，趁他目光一閃爍，鄭昭一舉成功。
他那四個保鏢卻不知道沙吉罕出了什麼事，那個塔卜裡道：“王子，怎麼了？”
沙吉罕神情甚是痛苦，我知道他這是在與鄭昭的攝心術相抗。但這攝心術來無蹤去無影，只怕他根本不知如何相抗法，連一個字都說不出來。我正看著他，沙吉罕忽然伸手去拔腰刀，只是這小小腰刀像是有千鈞之重，他拔出來時慢得異乎尋常。
他是要殺我？我怔了怔，腦中忽地靈光一閃，喝道：“別讓王子自殺！”
那四個保鏢已是六神無主，恐怕覺得沙吉罕受命要殺我，卻又於心不忍，聽我一說，更要以為沙吉罕天人交戰之下，想要自殺。那塔卜裡倒是忠心耿耿，一把搶掉沙吉罕的腰刀，道：“王子，您別想不開啊。”
沙吉罕是想自刺一刀，以此來打破鄭昭的攝心術。他的腰刀一被搶掉，渾身一震，忽地平靜下來。我心知鄭昭的攝心術已完全控制住了沙吉罕，心頭竊喜，道：“沙吉罕王子，你還要殺我麼？”
沙吉罕搖了搖頭，道：“你們，以後聽楚將軍的命令吧。”
塔卜裡急道：“王子，你要做什麼？”沙吉罕方才還叫他們來殺我，轉眼就要他們聽從我的命令，一定讓他們都無所適從。
沙吉罕的喉嚨裡咕嚕了兩聲，喝道：“聽從楚將軍吩咐！”
他一聲厲喝，嘴裡忽地噴出一道血柱，人已向前倒下。塔卜裡一下扶住他，又看了看我，一張臉自然是迷惑不解。
鄭昭的攝心術居然能隔空殺人！我也大吃一驚。我這副驚愕的樣子在塔卜裡他們看來，自然毫無可疑之處。我道：“快，快去叫蔣醫官過來！”我故意不說把沙吉罕送到醫營，生怕將沙吉罕送出後，他居然沒死，反倒甦醒過來。剛說完，耳邊聽得鄭昭低低道：“將他們拿下！”
鄭昭的聲音也極是虛弱。我不由得又吃了一驚，見塔卜裡要走，忙道：“這樣只怕來不及，等等，我叫人進來，馮奇！”
塔卜裡向我行了個大禮，臉上已滿是羞愧。方才他們還拿刀逼著我，現在我如此為沙吉罕著想，這等以德報怨之舉，便是狄人也大為感動吧。我突然間中氣十足地叫人，他也顧不上懷疑。
馮奇原本就守在門口，聽得我的叫聲，十劍斬的幾人同時搶了進來。他生怕沙吉罕會對我不利，進來時手還按在腰刀上，一進來見居然是沙吉罕胸前沾滿了血倒在一邊，不由詫異，我招了招手，道：“馮奇，動手！”
這是我事先交代好的。只消一叫他們進來，便突然動手將沙吉罕他們捉住。他們動手極快，塔卜裡他們還在準備我讓馮奇他們幫忙抬人，毫無防備，十劍斬的九人突然動手，兩個服侍一個，這四個狄人縱然強壯，近身格鬥卻遠遠不是馮奇他們的對手，幾乎是一眨眼的工夫，四人同時被打暈了。馮奇原本還要對付沙吉罕，但還不曾動手，見沙吉罕已摔倒在地，不由一怔。
等這四人被打翻，我翻身從床上起來，道：“好，先將這四人和沙吉罕的屍首帶到後帳。小心，不能讓旁人察覺。”
沙吉罕不明不白地死了，那四個保鏢也毫無防備，馮奇定然一肚子疑惑。只是他什麼也不說，行了一禮，將這四人抬到了後帳。等他們一走，我撩開隔簾，道：“鄭兄！”
鄭昭的臉色極為蒼白。他坐在一張椅子上，雙手抓著胸前，見到我，道：“拿下了麼？”
我道：“都拿下了。”他的樣子太過虛弱，我將他扶到床上讓他躺下，道：“鄭兄，怎麼讓沙吉罕死了？”
鄭昭喘息了一陣，道：“這狄人少年意志當真堅強，我險些便控制不住他，沒辦法，只好殺了他。”他抬眼看著我，道，“楚兄，有一件事我要求你。”
我道：“什麼？”
“馬上將那四個狄人殺了。”
我怔了怔，馬上明白過來，道：“是因為你的攝心術能殺人？”
鄭昭的臉更加蒼白了，苦笑道：“是啊，我又給了你一個把柄。”
鄭昭的攝心術居然有了這等威力，任誰都會害怕，只怕那個南武公子知道鄭昭有這種本領，第一個念頭也會是除掉他，以絕後患。
看來，共和軍遠非自己所標榜的那樣是一片無憂樂土，一樣有勾心鬥角，明爭暗鬥。殺了那四個保鏢，世界上就只有我知道鄭昭有這種本領，所以鄭昭說又給了我一個把柄吧。
我的臉大概也有些蒼白了，喃喃道：“鄭兄，承蒙你不殺，高誼可感。”他只是不能對我用讀心術，攝心術依然可用的。如果他要殺我，一樣也殺得掉。
鄭昭苦笑一下，咳了幾聲道：“別以為這種殺心術是易用的，這是種借刀殺人之術，你若不動殺機，我根本殺不了你。方才這狄人少年殺機已然極盛，我不殺掉他，他馬上就要砍落你的頭了。”他咳了兩聲，道：“別說了，馬上將那四個狄人殺了斬草除根！”
現在鄭昭最害怕的，就是自己會殺心術的事傳出去吧。只是沙吉罕手頭有一支三百人的狄人騎兵。雖然不多，不過狄人騎兵以悍勇聞名，也須小心從事。我本來想控制住沙吉罕，讓他發佈命令，逐步解除這三百狄人騎兵的武裝，可是現在沙吉罕已死，這條計便行不通了。我想了想，道：“等一下再殺，有個人還有用，仍要倚仗鄭兄你。”
鄭昭猶豫了一下，他使出殺心術已極其疲憊，要他再用這種術法一定是勉為其難。但他也知道現在我們已是騎虎難下，無論如何都要拼一拼了。他點點頭，道：“好吧，我知道你想利用那會做人皮面具的塔卜裡。這人意志遠不及那沙吉罕，我還撐得住。”他從懷裡摸出一個瓶子，喝了一口，長吁一口氣，道：“該怎麼做？”
他打開瓶子時，我聞到一股忘憂果汁的味道。忘憂果汁服下立竿見影，能馬上止痛提神，但這種果汁治標不治本，事後對人身體有損，因此只是權宜之計，給士兵在戰場上受傷後服一口。我道：“好，你先歇一歇，等一下我會將那塔卜裡帶到這裡，聽我說‘動手’兩字，你便控制住他。”
我將我的計劃跟他說了一遍，鄭昭點點頭，道：“我記得了。”
我道：“你再休息一下吧，有勞了。”讓他坐回隔簾後，我讓馮奇將邵風觀五德營統領還有小王子他們找來。
他們來得很快，邵風觀進來時還想說兩句笑話，但看我一臉凝重，便沒說什麼。我讓他們坐下，道：“諸位，現在已是我們遠征軍的生死關頭了。方才，監軍沙吉罕與數人來行刺我。”
如何對付沙吉罕，我只約略向邵風觀說了一點，五德營五統領都還不知道，但他們一定也猜到我遲早會解決沙吉罕。聽我這樣說，曹聞道“忽”地站了起來，道：“什麼？統制，我去殺了他！”
我道：“不必了，沙吉罕已死。”
這話一出，不但是五統領，便是邵風觀也變了臉色。曹聞道說是要去殺了沙吉罕，但誰也不會當真。可是如果我殺了沙吉罕，那就是公然反叛。我對邵風觀所說的計劃，也並不是要殺沙吉罕的。
楊易道：“都督，沙吉罕雖然最該萬死，只是該如何向文侯大人交代？”
我道：“這是以後的事了，現在的關鍵是如何神不知鬼不覺地對付他那三百個親兵。”
官場上這種事，用得最多的口吻就是“暴病身亡”，但說沙吉罕在我帳中突然暴病而亡，只怕是火上澆油。楊易躊躇了一下，道：“一不作，二不休，乾脆……”
楊易的意思是趁消息尚未走漏，將那三百人一同殺了吧。這種時候本由不得我發善心，可要將那三百個無辜狄人一同殺了，這事我實在做不出來。我道：“全都殺了，太殘忍了。我倒有個主意，那沙吉罕有個手下擅能製作人皮面具，沙吉罕方才便準備將我殺了，易容為我，讓你們不起疑心。我們不妨以其人之道還治其人之身，讓這人來騙過那三百人。”
楊易道：“這人會聽麼？縱然威逼他，萬一到時他變卦，豈不是弄巧成拙？”
楊易還不知道鄭昭有攝心術的事。我微笑道：“他不會變卦的。”
曹聞道忽然道：“統制，那位鄭昭先生是不是在這裡？”
他的話讓我大吃一驚。鄭昭前來商議，此事極其機密，鄭昭也瞞得極好。我不知道曹聞道是怎麼猜到的，馬上又想起當初曹聞道與我奉命捉拿鄭昭時，都中過他的攝心術。事後曹聞道嘴上不說，但對鄭昭一定耿耿於懷，現在想到能控制那塔卜裡的最佳人手，便是這個能控制他人心神的人了。我不知該怎麼回答好，身後忽然傳來鄭昭的聲音：“曹將軍果然神目如電。”
我扭過頭，只見鄭昭撩起隔簾走了出來。他的臉色此時已恢復常態，倒是曹聞道的臉色有點不好看。邵風觀他們也沒想到鄭昭居然在我帳中，邵風觀已吃驚道：“鄭先生！”
鄭昭微微一笑，向我道：“楚將軍，這位楊將軍所定之計才是上上之策。那三百狄人軍不是易與之輩，留著總是禍害，不如解決了便是。”
你當然覺得殺了他們最好。我心底想著，還沒說話，邵風觀忽道：“鄭先生所言有理，我覺得也是徹底消滅了為是。”
我心頭一亂，道：“怎麼消滅？”
廉百策在一邊插嘴道：“讓那人假扮沙吉罕監軍，只消放出風說小王子奉命前來，諸軍緊急檢閱。再讓小王子命沙吉罕交出監軍大印，讓那假沙吉罕假裝不肯，起兵謀反，便可名正言順地殺了他們。”
這計策很是毒辣，廉百策雖然沒說支持哪一邊，但他出了主意，顯然也是支持將狄人軍全滅的。軍中成軍，而且這三百人還是屬於監軍的，這實是兵家大忌，廉百策心裡肯定也很想將他們解決掉了。
現在邵風觀和兩個統領都同意了全殲狄人軍的事，我的心頭一陣亂，道：“只是，這樣太不講信義了……”
邵風觀道：“兵行詭道，哪有信義可言。”他抬眼看了看曹聞道、陳忠與錢文義，道：“三位統領意下如何？”
曹聞道敲了敲桌案，道：“統制，末將也覺得還是一舉解決了為上策，不然便是塊心病。”
陳忠看了看我，沒說什麼，錢文義卻道：“都督不願多有殺傷，自是仁者之心。”
我不由一陣苦笑。錢文義不願得罪我，他雖然沒有明白支持全滅狄人軍之議，但這話裡顯然也有這樣的意思。我還在猶豫，曹聞道低低喝道：“統制，現在已勢成騎虎，縱然不殺這三百人，我們叛逆之名也逃不了的。唯一的辦法，便是先封了口，只消能一舉消滅蛇人，有了此功，回到帝都後縱然文侯大人想怪罪，也不會說什麼話了。”
我腦海中一亮。曹聞道雖然有些莽撞，但他這話實是至理。我違背文侯意圖與共和軍聯手，那已經形同叛逆，殺不殺這三百狄人軍都改變不了叛逆之實。只是，那畢竟是三百條人命啊，要我這樣毫無理由的一律斬殺，這樣的命令我當真開不了口。我正想著，曹聞道又在桌上一拍，道：“統制，當機立斷，殺了吧！”
我還沒說話，楊易也已站起身，道：“統制，若不殺這三百人，勢必釀起大禍。當機立斷，此時不能由惻隱之心。”
如果我還是當初前鋒營的那個小小百夫長，我一定會厲聲斥責，說他胡言亂語吧。只是，現在我說不出來。殺了那些無辜狄人，我做不到。可是因為不殺他們，日後文侯清洗，我就要連累五德營中層以上的軍官，這樣的事我更不敢想象。
我的心裡亂成一片，隱隱約約地，也有些能夠理解當初武侯的決斷了，到了現在這樣的位置，許多事都已經由不得自己了吧。我暗自嘆息。假如我仍然是個只知衝鋒陷陣的小軍官，恐怕會更好一些。
陳忠道：“只是那三百人根本沒有罪過，殺了他們，如何服眾？”
曹聞道低低道：“他們屬於沙吉罕的親兵，這就是死罪了。一旦這三百人作亂，那要死的就遠遠不止三百人了。”
陳忠道：“可是他們未必作亂……”話未說完，便打住了，垂下了頭。
邵風觀道：“楚兄，現在該你下決心了。”
我看了看他們。現在代表五德營的五統領大半，還有代表風軍團的邵風觀，代表共和軍的鄭昭，都同意全殲狄人軍了，我要做什麼決策已是不言而喻。我點了點頭，努力讓自己的聲音不發出顫抖，道：“好吧，就按楊統領的計策辦。”
這正如鄭昭所說是一條上上之計，但我的心頭依然疼痛不堪。我驀然又想到了百辟刀上的那八字銘文。“唯刀百辟，唯心不易。”當初覺得這八個字平平無奇，現在才越來越覺得其中的痛苦與悔恨。有時候，只能做違背自己意願的事。
當年的李思進老來，只怕活在自責中，而我也會如此麼？
有鄭昭的主持，一切都依照計劃運行。塔卜裡被鄭昭控制著改扮成沙吉罕的樣子，沙吉罕因為長了一嘴鬍子，年紀雖小，身材卻相當高大，與我相差無幾，塔卜裡扮他比扮我更容易。加上是夜間，以小王子奉命前來接替監軍之位為由閱兵，鄭昭控制著塔卜裡當眾表示反抗。那些狄人軍果然忠誠，根本無暇分辨這是真的沙吉罕還是假的沙吉罕，便當眾作亂。只是五德營已嚴陣以待，狄人軍還沒來得及衝到我跟前，幾乎是砍瓜切菜一般被五德營料理了。三百狄人軍，包括塔卜裡在內，一個都沒留下，首級全部斬落。
我與小王子並轡站在觀禮臺上，看著那些狄人軍在五德營的攻擊下潰不成軍。狄人都是騎軍，可閱兵時都沒騎馬，他們不能一展所長，更不是五德營的對手。看著滿地的殘臂斷肢，我突然有種想要嘔吐的感覺。在戰場上更血腥的場面都看到過，可是現在這種屠殺卻讓我極其不舒服。
“楚將軍，你看那人，本領不錯啊。”
小王子突然叫了起來，指著場中的一個狄人。此時狄人已經只剩下三四十個了，仍在垂死掙扎，其中一個持槍的狄人槍法大是高明，左右擋格，五德營結陣而行的士兵居然一直拿不下他。不過以那人的本領之強，仍然無法對抗結成陣勢的五德營，正步步後退。而這時五德營圍成的圈子已越來越小，再近得幾步，那人便退無可退，只能死在刀槍之下了。
我道：“是啊，這人槍法不錯。狄人槍法大多不佳，這人倒是個異數。”
小王子抓耳撓腮，道：“楚將軍，我想……這個……那人本領很好，是不是讓他死得體面一點？”
我道：“你想與他比槍？”
小王子點了點頭。他嗜槍法如命，見那狄人槍法如此出色，難免技癢難忍。
我沉下臉來，道：“不行。現在你與他比槍，那才是看不起他，在他臨死前還要戲弄他一番。還是讓他死在刀槍之下吧，死得像個漢子。”
那人果然像條漢子，此時他已退無可退，四面皆是壓上來的五德營，終於大吼一聲，猛地向東邊衝去。這拼死一擊當真凌厲，他剛衝上兩步，兩支長槍已然刺穿了他的身體。但這狄人渾若不覺，仍然向前衝去，一槍刺向一個士兵。這種一命搏一命的拼死戰法誰也擋不住，那個運氣不好的五德營士兵被這一槍刺了個對穿。不等那狄人拔出槍來，前後左右同時有十幾支槍刺過來，這一次他再想搏命也不成了，渾身上下皆是血洞，整個人都像浸在血裡。
看到那狄人的搏命一擊，小王子失聲“啊”了一聲。那狄人的槍法出色，但最後一槍卻已不是槍法了，可偏偏是這一槍誰也擋不了。小王子的身體都有些發抖，大概想想方才如果真的去比槍，那人搏命殺來，他也未必能擋住。他喃喃道：“這算什麼槍法。”
我道：“小殿下，戰場上，槍術其實並不能決定對決的勝負。”
戰場上你死我活，誰也不會來與你一招一式地比槍。武昭老師號稱天下第一槍，假如他上了戰陣，一對一時別人大概奈何不了他，但只消三四個士兵上前圍攻，他就根本難逃性命了。戰場上，決定勝負的其實是一股悍不畏死的勇銳之氣。只是小王子養尊處優，他可以將槍術練到精益求精，卻少了這股氣勢。
小王子默然不語。半晌，他道：“楚將軍，那麼難道為將之道，別的幾乎可以不用說，就是要心狠手辣麼？”
我垂下頭，道：“兵者兇器，終是不祥之物。雖然戰場上要心狠手辣，但如果一味心狠手辣，你這人的本身也要成為一件兇器。為將之道，最重要的，該是仁者之心。”
“仁者之心？”
“是啊。仁者愛人，視天下人皆如己身，如此方可為將。”
我這樣說著，心口又是一陣絞痛。這些話我能做到麼？以前我還對丁亨利說他們共和軍說的一套，做的一套，可即使是我，豈不也是如此？仁者愛人，我能做到多少？
原諒我吧。如果你們化為厲鬼找人抵命，我願隨你們入地獄擔荷此罪孽。
看著那最後一個狄人成為一具屍體，我默默地說著。那狄人雖死仍然不倒，站立在正中，血已將他周身都溼透了，眼裡仍然透出憤怒與不解。
解決了狄人軍後，我馬上就調集諸軍緊急出發，轉道向東南方向。
我與鄭昭走在隊伍前面，鄭昭騎術倒也不差，騎在馬上十分靈便。我們一路聊著各地風物，倒更似兩個多年未見的老友在寒暄。但鄭昭從來不對我說共和軍內部情形，有幾次我旁敲側擊想問他海老的事，他總是把話題岔開，我知道他一定對我抱有戒心。
我也一樣。
從秉德省向東南繞過高鷲城，需要四到五天。我們是三月十一日出發，到了三月十五日傍晚，前面探路的斥候來報，我軍前鋒離高鷲城已經只有三十里了。
高鷲城。這個噩夢一般的城池的名字又出現在耳中時，我幾乎以為自己是在做一個夢，一個長長的噩夢。
負責開路的曹聞道這時帶馬過來，到了我馬前兩丈開外便行了一禮道：“統制，共和軍押糧使者來到。”
鄭昭給我的條件就是由共和軍提供糧草，本來說好是在高鷲城會合，沒想到居然變卦了。我不知曹聞道為什麼要離那麼遠，道：“讓他過來。”
曹聞道遲疑了一下，道：“統制，糧草的事最好你自己去看一下。”
曹聞道向來心直口快，現在這麼吞吞吐吐的樣子實在有點叫我懷疑。我扭頭看了看鄭昭，見他也正看著曹聞道，眼神有些異樣，心頭一凜，道：“鄭先生，失陪一下。”
鄭昭被我一叫，渾身都是一顫，又笑道：“楚將軍請便。”
鄭昭一定是要對曹聞道施展讀心術了，只是被我一下打斷，他現在多半還讀不到什麼。我生怕夜長夢多，將胯下飛羽夾了夾，道：“曹將軍，快隨我來。”等離鄭昭有了一二十丈，確認他現在已經用不出讀心術了，我小聲道：“有什麼事？”
曹聞道低聲道：“共和軍丁亨利也來了，他說有話要告訴你。”
丁亨利？我略微呆了呆，道：“走吧。”
押糧使者名叫孫叔全，是五羊城關稅司主簿孔人英的副手，這次給我們帶來了三十萬斤糧草補給。五羊城一直以來就以富庶著稱，現在後方已經穩定，與海外的貿易十分頻繁，已完全恢復舊觀，因此雖然五羊城人口眾多，但他們的存糧極其豐足，三十萬斤糧草對他們來說等如九牛一毛。遠征軍從秉德省出發以來，雖然糧草還夠，到了這裡時也已吃得七七八八，所剩無幾了，孫叔全的這批補給來得極為及時。
我讓曹聞道通知錢文義過來負責接收這批糧草，然後帶馬向丁亨利走去。到他跟前，我拱拱手道：“丁將軍，真是有緣啊，別來無恙？”
丁亨利正站在糧車前，兩個親兵牽著他的馬。見我過來，他也拱拱手道：“楚將軍，好久沒見了。”
我跳下馬，向丁亨利走去，道：“丁將軍命我前來，有何指教？”
丁亨利道：“楚將軍，有件事必要向楚將軍稟報。”
他說得很是鄭重，我道：“什麼事？”
丁亨利遲疑了一下，道：“我們本來打算是將糧草運到高鷲城囤積，開戰時再運送就不至於接濟不上了。只是……”
高鷲城位於伏羲谷與五羊城的中間，將此地設為中轉站，的確可以事半功倍。我道：“是啊，現在為什麼要這樣運？”
丁亨利道：“原本進行順利，只是我們來到此處，才發現高鷲城中不知何時竟然盤踞了一批蛇人。我帶來的只是一支運糧隊，正想要向後方請援，正好你們來了。”
我怔了怔，道：“有這等事？”
丁亨利苦笑了一下，道：“這也是我輕敵過甚，沒有先行查看，弄得現在進退兩難。楚將軍，你來得正巧，此事只能倚仗楚將軍你了。”
“混蛋，什麼來得正巧，明明是下了個圈套！”曹聞道在案上重重一拍，“楚將軍，他們明擺著是要我們先和蛇人惡鬥一場。”
我苦笑了一下。我不相信以丁亨利的本領，居然會連高鷲城中有蛇人都不事先查探明白。他到底在打什麼主意？僅僅是讓我們露一手嗎？還是像在南安城那樣，想要對我們偷襲？
我看了看楊易和廉百策，道：“楊將軍，你意下如何？”
楊易的手指在桌上敲了敲，道：“都督，共和軍也許就埋伏在附近，他們想要的，只怕是看看我軍真正的實力。”
我沉默了一下，道：“廉將軍，你說呢？”
廉百策沒有抬頭，皺起眉，半晌才道：“楚將軍，上一次和共和軍聯手合攻南安城，我軍的實力，丁亨利應該已經知道了。”
那一次明士貞逃到營中，說當時共和軍正是奉了海老之命要與我們火拼，結果何從景權衡之下，不再聽信海老提議，反要將海老拿下。那時海老讓共和軍與帝國軍火拼的理由是帝國軍的諸多武器，但明士貞告訴我共和軍已有了一種神威炮，與帝國軍火軍團的神龍炮相埒。何從景大概覺得帝國軍的武器並不大佔上風，所以才會對海老起疑吧。我點了點頭，道：“是。”
“方才那丁亨利過來，我在他身上沒聞到有火藥之味。恐怕，”廉百策抬起頭，有些憂慮地看著我，“楚將軍，恐怕共和軍已經發明瞭一種比我們的火藥更有效的東西了。”
比火藥更有效？我呆了呆，一時還想不通是什麼意思。回過神來，我道：“真會如此？”
廉百策道：“方才丁亨利與楚將軍你交談時，末將有意與那些共和軍押糧隊搭話。他們雖然不知底細，但隱約也聽說，何從景手下有個叫虛心子的人發明了一種白色火藥。”
火藥是硫黃、硝石、炭合併而成，現在的配方約略是七硝一硫二炭。硝石雖是白色，但因為摻有硫黃與炭粉，所以拌勻後顏色是灰黑色的。聽廉百策說什麼白色火藥，我道：“難道用的是純硝石麼？”
廉百策道：“是不是純硝石我們現在也探聽不到。不過共和軍用了這種白火藥，末將以為他們一定是想在實戰中測試一下。”
曹聞道在一邊道：“他們若要測試，趁我們沒來時自行攻擊蛇人，豈不是更好？”
共和軍測試的並不是炮火的威力，而是與帝國軍神龍炮的比較吧。我還沒說話，廉百策已冷笑道：“他們要測試與我們的神龍炮相比，哪個威力更大。”
曹聞道詫道：“他們測這個做……”剛說了半句，他一下睜大了眼，道：“是要對我們下手！”
廉百策點了點頭，道：“如果他們的火炮射程、威力不及我們，到時一旦雙方開戰，吃虧的是他們。需要這等臨陣磨槍的測試，顯然他們馬上就要用炮火來對付我們了。”
曹聞道呆住了。共和軍遲早會對我們下手，大家心中都有準備。只是現在對蛇人巢穴的遠征還不曾開始，共和軍就在準備對付我們，廉百策這等說法實在令人難以置信。可是，丁亨利手下有相當強的武裝，他要攻破盤踞在高鷲城的蛇人殘軍，可以說不費吹灰之力。現在他要如此做作，我也只能承認廉百策的想法極有道理。
陳忠忽然道：“只是，那位丁將軍看上去是個正直的人，他會這麼做嗎？”
廉百策冷笑道：“正直？也許他是個正直的人。只是在正直的共和軍眼裡，我們都是些帝國鷹犬，都是需要斬盡殺絕的。”
陳忠沒有再說什麼。其實，在他們眼裡，現在共和軍雖然是同盟，同樣也是遲早要消滅的一支叛軍而已。我想說丁亨利不會這麼做，但卻說不出口。換了我，會這樣麼？我想說不會，但也知道這只是一句謊言。
我道：“廉將軍，你雖然這樣認為，可是有證據麼？”
廉百策站起身，向我行了個大禮，道：“都督，末將若無十分把握，決不敢如此囂張。末將在共和軍中布有一個眼線，這消息是他捨命得來，請都督萬萬不可掉以輕心。”
眼線？我不由怔住了，馬上又點了點頭，道：“好。”我想了想，看了他們一眼，道：“現在神龍炮的有效距離是兩百步左右，明日攻打高鷲城，我自有辦法。只消瞞過丁亨利，他們就不敢對我們輕易下手了。”
他們幾個都站了起來，道：“遵命。”
開完這個戰前會議，我突然覺得疲倦之極。我走出營帳，向操練場走去。
這個操練場只是臨時踩出來的，並不如何平整。南疆的氣候溼熱，草木繁盛，現在更是生得鬱鬱蔥蔥。為了紮營，輜重營曾將草皮略微割了一道，但留下的雜草還是深可沒膝。我走在草叢中，揀了塊石頭坐下，呆呆地看著漸漸沉下去的夕陽。
“統制。”
曹聞道的聲音突然在我背後想起。我轉過頭，卻見他站在我身後五尺遠的地方。我笑了笑，道：“曹兄，你不休息麼？坐一會吧。怎麼了，板著個臉？”
曹聞道坐到我身邊。如果是平時私底下，他對我向來嘻嘻哈哈的，現在臉色卻很凝重。他看了看四周，小聲道：“統制，我覺得我不認識老廉了。”
我道：“怎麼了？”
“老廉平時從不出頭，有什麼話也總是在最後說。現在他好像變了個人一樣。而且，他在共和軍中放眼線，誰讓他這麼幹的？”
我忽地一震。曹聞道的話提醒了我，廉百策作為五德營的一個統領，居然瞞著我在共和軍中布眼線，這完全不像他的性格啊。如果說他暗中有推翻我之心，以他這種謹慎小心的性子，一定要瞞住我的，為什麼今天如此鋒芒畢露？現在為了丁亨利這件事我搞得焦頭爛額，這些事都沒想到，聽曹聞道一提醒，我才覺得其中大有不尋常之處。我道：“你覺得呢？”
曹聞道搖了搖頭，道：“我怕老廉也會和老錢當初在東平城時一樣。統制，我覺得你對他們都未免太相信了，錢文義到底出賣過你一次，你還把這麼重要的事交給他。”
我心頭一陣亂，一時間也不知道自己的決策對不對。
不，我應該相信他們。楊易，錢文義，陳忠，廉百策，曹聞道，雖然他們性子各不相同，但都與我出生入死那麼多年了，我如果不信任他們，那麼這場仗也不用打了。
我拍拍他的肩，道：“曹兄，我們一同作戰，也有六七年了吧，地軍團正式成軍也有幾年了。這幾年五德營百戰百勝，還不曾打過敗仗，靠的不正是上下一心嗎？”
曹聞道沒說什麼。我們與蛇人交手已有幾十次了，戰鬥中廉字營與勇字營配合也相當默契，曹聞道是個天生的軍人，他自然知道戰爭中團結一致的重要性。
我道：“廉將軍不管做什麼，不管他是什麼身份，首先我們就要相信他。我相信五德營的每一個弟兄，首先是五德營的一員，相信他絕對不會做出有損五德營的事。”
曹聞道大概被我一席話說得蒙了，點了點頭，道：“是。”
看著他離去的背影，我不由暗自苦笑。方才說得慷慨激昂，但曹聞道的話也不無道理，廉百策的身份實在有些微妙。他說起“眼線”這兩個字時，我就不自覺地想到了……文侯。