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第八章

    那個人是他的死對頭,也是他最痛恨的對象之一,因為那人,他頭一次嚐到何謂恨意。

    “那個男人也不知打哪來的,平空出現在人質府,還自稱與太子頗有交清,讓人質府官員方寸大亂。”簡直是凶神惡煞,他一出現,什麼好處全落空。

    男子沉吟了一下。“形容他的長相。”

    太子宮的人馬他知之甚詳,全在掌控中,鮮少有人是他不識得的,説是瞭若指掌點也不為過。

    “他身長六尺,體格精實,兩道濃眉黑又密,像是兩把倒插的劍,眼睛嘛很駭人,彷彿能一眼看透你在想什麼,讓人直發毛,鼻子……”

    吃了悶虧的監管官員得不到利益,慌忙地趕來向靠山通風報訊,加油添醋將把事態説得嚴重,十分氣憤地訴説前因後果。

    由於有利可圖,沾得上邊的官員不在少數,其中以面容俊秀的男子獲利最半,他也是操控全局的主使者,以利餵養黨羽,壯大實力。

    他一邊評估着局勢,一邊聽着陳啓文形容壞事者的樣貌,心頭頓對打了個突,此人的模樣聽起來似乎與太子十分相似……

    等等,莫非真是他?

    太子失蹤一事在朝野中流傳,找不到主子的太監心急如焚,因此回宮享告,聖上知悉,立刻下令全力尋找太子。

    如果陳啓文遇見的那名男子真是太子,那就表示他出了城,不在皇城內,任憑皇上派出多少人手也不可能在城裏找到人,而城外地大茫茫,要找人更不容易。

    呵呵,這是老天給他的大好機會,流落在外的太子呀!這回看你還往哪跑,你不死,我就沒有出頭天。

    “呃,大人,你在笑什麼?”感覺有點……陰沉。

    “陳大人,想不想把所有好處都拿回來?”誘之以利,人人趨之若鶩。

    “想,當然想,我快被錢荒逼得走投無路了。”他回答得極快,一肚子苦水想吐。

    慣於揮霍的人一旦沒錢作威作福,那比死了還可怕,少了銀兩的陳啓文連美妾也供養不起,她半夜捲走了首飾,跟一個油販走了。

    “咐耳過來,我教你一條生財之道。”只要沒了阻礙,大半江山將落在他手中。他是有才華的,誰也比不上他。

    “真的?”喜出望外的陳啓文走近,趕快將耳朵靠過去。

    一陣窸窸窣窣的耳語後,狼狽為好的兩人都露出滿意的笑意,眼神一對上,互有算計,似乎對遠大的前景抱極大的期盼。

    人是貪心的,有利可圖為什麼不要,只有傻子會把銀子和權力往外推。

    這廂討論的是如何打開僵局,再創新局勢,想要封官進爵,就要心狠手辣,成者為王,敗者為寇。

    陳啓文不過是一枚棋子,衝釋陷陣有他的份,可是萬一事蹟敗露,他亦是身先士卒的那個人。

    請君入甕的設局人已將計劃全盤琢磨得天衣無縫,他自負才奢過人,精心策劃凡近完美,諒誰也看不出他牽涉其中。

    而於此同時,人質府正在翻上整地,一片荒蕪翻出新上,一塊塊的菜圃方正成形,只差播下種子,等它發芽,長出嫩葉。

    居安思危,這是南青瑤身為質子多年的心得,凡事靠自己總是比較妥當,政局隨對在變,誰知今日的朋友不會是明日的敵人。

    雖然東方珩取笑她多慮,但她仍堅持已見,不仰賴他人,有了菜圃就能自給自足,不用擔心再來幾個貪官污吏,蒐括他們僅有的財物。

    “休息一下,喝口茶吧!”瞧他累出滿頭大汗,真有些過意不去。

    南青瑤小心地跨過堆積雜草的小土堆,滿臉笑意地迎上前。

    “怎麼是你送菜來,侍香呢?又跑到哪偷懶了?”真是個被主子寵壞的懶婢,常常不見人影。

    “她有事,一時半刻抽不出空,由我來送也是一樣的。”不過是一杯茶而已。

    東方珩接過茶色清澈的碧螺春,小口輕吸。“再怎麼説你是千金之軀,她一名小小侍女怎能放下主子不管,真應了那句惡奴欺主。”

    “惡奴欺主?”她嘴侍一笑,嬌顏染上一層光彩,“你誤會了,東方公子,是我交代她去辦事,並非她故意放着正事不做。”

    正在後院煎藥的侍香不知有人在前頭討論她,她手指熟練地從腰際掏出一隻藥包,輕輕打開,將黃色粉末倒入煮沸中的藥爐。

    這本來是她駕輕就熟的差事,不過因為良心有點不安,手抖了一下,一些細末不小心被風吹走,沾在一旁碌硒的繡巾上。

    “什麼事這麼重要,非要趕在這一刻辦妥?”東方珩着實不解。

    其實他早就發現,每到特定時辰,侍香便會消失不見,大約一、兩個時辰才會現身,遮遮掩掩地把一瓷盅帶進南青瑤房裏。

    起先他不以為意,姑娘家總有不好道給外人知的私密事,他若多問,反而讓人尷尬了。

    可是次數一多,不得不心生疑竇,她們主僕倆究竟藏了什麼秘密,令他好奇又在意,他不喜歡這種被瞞在鼓裏的感覺。

    “這……”她遲疑了下,不想張揚打小帶來的毛病。“她,沒什麼,就是一些繡線的問題,説了你也不會懂。”

    她撤了個小謊,扯開話題,不希望他追根究底。

    南烈國大公主身子骨差是眾所皆知的事,但是南青瑤刻意隱瞞,叫人以為她健康無礙,為的是不給別人增加麻煩,博取同情。

    “是嗎?”他唇線一抿,小有不悦。

    她眼神迴避,不敢直視他。“這邊的上翻得差不多了,過三天能播種了吧?”

    見她有意迴避,他順着她話尾一接,“你想種什麼菜?我們東浚國靠海,土地鹽份較高,不是什麼菜苗都種得活。”

    “咦!是這樣嗎?”她託着香腮思付,神情專注。“啊!對了,該好好謝謝你,要不是有你幫我們,單靠我和侍香,恐怕得個把月才能整理出一小塊地。”

    “不用客氣,我白吃白住這些天也該有所回報,何況你兩隻胳臂時加起來還沒有我的粗|我懷疑你拿礙動鋤頭。”東方珩開着玩笑地執起她的皓腕,想與自己的粗腕做一比較,誰知五指一觸及凝脂白玉,臉上的笑意變淡了。

    清朗的眸光賠沉,多了一小簇火苗,他深不可測的雙撞凝視着,一股不知名陌生的情愫暗生,將眼前人兒的嬌容刻上心版。

    清麗婉約的貞靜公主,是他少年對期定下的新娘,玉佩為證,天地為媒,為什麼他不能擁她入懷,盡情地疼愛她?

    思及此,東方珩握着她的大掌放開,以指摩挲那比花瓣還柔嫩的嫣紅唇瓣。

    “東方公子,你……”她想提醒他此舉不宜,但是遊移的指腹在唇畔流連,她呼吸一室,紅了梨頰。

    “叫我東方,或是衍,我允許你直呼我的名諱。”她有雙動人的菊剪水畔,明亮又充滿靈性。

    他允許?好猖狂的口氣,心絃一動的南青瑤看着他菜鶩不遜的神情,腦中頓時有所領悟,以他不凡的氣度和談吐,絕不是平凡百姓,更非騙子。

    可是,他到底是何身份呢?是皇室宗親,或是被賜姓的功臣之後,與東浚國太子又有什麼淵源,能讓他以此為籌碼,威脅人質府官員。

    “瑤兒,你在想什麼這麼入神,神色認真得讓我不知該不該打斷你?”她恍神時會垂下蝶般長捷,微動兩下,模樣迷人。

    “沒什麼,我……等等,你剛叫我什麼來者?”她大概走神,聽錯了。

    “瑤兒。”他眼底嘴笑,神色帶着縱容。

    南青瑤一聽,粉嫩小臉霧時通紅一片。“於禮不合,東方公子太造次了。”

    “瑤兒、瑤兒,喊起來挺順口的,倒是公子這稱謂聽着刺耳,下次不許再喊。”她是他的太子妃,他可不許她拿禮教那種死物阻隔在兩人之間。

    “東方公……你……呃,靠得太近了,我……”輕嗓霧然而止,她目光越過他,看向遠處某一點。

    耳力過人的東方珩早她一步察覺身後的異樣,他不動聲色地裝沒發現踮着腳尖,偷偷摸摸從他後頭走過的人影,想看看這對主僕在搞什麼鬼。

    南青瑤不做解釋的匆匆告退,他假意土沒翻好,拿着鋤頭翻動幾下,一見兩人鬼鬼祟祟的閃入屋裏,他立即放下鋤頭,足尖一點,快速地來到門邊,推開一條細縫往裏瞧。

    “公主,這藥你要趁熱喝,別又涼了才入口,你的身子禁不起折騰,要勤喝藥才好得快。”公主好像又瘦了,臉上微帶憔悴。

    “行了,別像個老嬤嬤愛嘮叨,我的身體自己清楚得很,再多的藥也根治不了這一身老毛病,不過夜裏好眠了些。”

    “公主,你不要説喪氣話嚇我,你一定會好起來的,老天爺向來疼惜好人。”

    侍香心疼着受苦的主子,兩眼淚汪汪。

    她澀笑。“哪天我若不在了,你就想辦法回南烈國,我在牀底下藏了一包首飾,夠你變賣當回去的盤纏。”

    天有不側風雲,人有旦夕禍福,她必須為侍香做好打算。

    “公主,我生氣了,你怎麼可以拋下侍香不管。”就算是死,她也要跟着公主。

    “我……”她也不想,可是世事難料。

    “我不會讓你有事,天下之大,我相信總有個良醫能醫治你的病。”原來這就是實情。

    “東方公子?”南青瑤驚愕地捂着胸口。

    嘎吱一聲,東方珩推門而入,他信步走到侍香面前,端走她手上冒着白煙的湯藥。“快喝,不準和自己的身子過不去。”

    “你……你把碗給我,我自己會喝。”他怎麼躲在門邊偷聽?

    “我餵你。”從未服侍過人的太子殿下舀起一匙湯藥,稍微吹涼才送到她嘴邊。

    “我不……嗯!好苦。”苦得舌尖全是那股難聞的味。

    他輕笑。“有那麼苦嗎?瞧你像個孩子似的,眉頭都皺起來了。”

    “真的很苦嘛!不信你自個兒嚐嚐看。”她沒發現自己的語氣像在撒嬌,眼波流轉媚態橫生。

    東方珩當真嚐了一口,入口的藥味讓他一擰眉心。“是很苦,下回我帶山楂片讓你去苦味。”

    “下回?”她微徵。

    “你不會以為我只餵你這一回吧!到你病好之前,你的每帖藥都由我親自喂。”侍香這丫頭肯定拿她沒撤,還是由他親自監督怕苦的她把湯藥喝光比較妥當。

    “東方公子,你不用費心,我有侍香照料……”一隻長繭的長指抵住她唇瓣,不許她拒絕。

    “叫我珩,還有,不必再身和翅來煎藥,以後需要什麼藥材儘管開口,不論多昂貴,我都有辦法弄到手。”

    清風徐徐吹來,花香為伴,栽下的種子已發芽,細小的一抹綠意,煞是討喜。

    午後的金陽和照,整治完人質府官員的東方珩閒來無事,便在中庭舞刀弄劍,鍛鏈體魄,增進武功修為。

    在他一番小小施壓下,南烈國公主及其他國家的質子生活明顯獲得改善,而總是欺壓人質的陳啓文也一反常態,對各國嬌客相當禮遇,和善得像變了一個人似的。

    可是東方珩還是無法放下戒心,他沒忘記燈會那夜的遇襲,以及陳啓文背後的主使者,加強自身的武藝有利無害,意外往往在最不設防的一刻發生。

    陡地,有樹枝被人撥動的細微聲響,他目光一鋭,軟劍向前一遞。

    “誰?”

    樹葉動了動,一隻手撥開椅樹枝啞,一個男人緩緩地從樹後走出。

    “是我。”温潤的嗓音似在笑。

    “是你?”原來是他。
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