石泉上人喘息道：“家洛，你……你一定奇怪，老夫如今為何要突然提及弘曆？……
咳，其實……其實，你的那一冰一寒兩塊寶玉，本來是老夫的東西……”
“甚麼？！”
“唔，這温冰雙玉，乃是老夫當年同愛人的定情之物。後來她……她慘死魂歸，我離家到了五台山清涼寺出家為僧。事後心頭淒涼之時，突然想起雙玉，卻怎麼也找它不着。因為丟失去了這兩件珍貴的東西，老夫曾為此傷心了好一陣子——嘿嘿，我説是出家修身，然卻六根不淨，心存愛慾，算是那門子和尚？”他略頓了頓，又道，“直至那日驟然看見雙玉，老夫這才曉得，卻原來是將它們遺落在宮中了。那温玉中的‘宛’字，是她的名字，她的芳名……叫做董小宛；而冰玉里的‘臨’字，乃是我俗家的本名。
老夫滿州名叫作‘福臨’……”
“福……福福臨……難，難道……”陳家洛只覺背上發寒，渾身一顫。
“不錯，老夫本姓愛新覺羅，便是今上乾隆的曾祖父，早已‘病死’了的順治皇帝！！”
陳家洛心頭深為震撼，直驚得目瞪口呆，半天也説不出話來。他依稀憶起石泉上人在關陵下的密室之中，曾向他和姚水衣説起過自己的身世。當時，他的言辭頗為隱晦，現今方知，原來他提到的京城大家，便是皇家。他的母親，自是太后。這樣算來，其叔父當為多爾袞王爺了。清室對外宣稱順治皇帝陡發天花而死，可也有傳説他因為失去愛妃，黯然隱至五台山出家避世。如此一來，倒恰與當年胡銘官出現在葉鬥峯上，趕走胡魔的故事吻合。
他又回味石泉上人方才的話，想到乾隆與自己初邂逅於杭州“享閒酒莊”中，後來他親倖海寧陳宅遂初園內。兩人可謂説是一見知心，相逢恨晚。及至於互贈禮物，揮淚而別，那段時光可是多麼美好。但後來……
陳家洛一念及互贈禮物之事，又突然想起，這兩塊玉既是順治之物，若説乾隆擁有，實無可厚非。然懷中那闕冰玉，分明乃是黑衣老人王鳳池於寒食之夜，遺落在陳家祖墳之中，怪哉此人可又是如何得來？記得石泉上人初次眼見雙玉之時，似乎也曾有此一問。陳家洛心頭疑竇重重，方欲再向石泉上人問個通透。驟然回頭之際，驚見上人雙目輕合，面帶微笑地仰卧在了地上。一拉他那枯黃乾瘦的手，全無反應。再探鼻息，竟已氣絕！陳家洛想起他以往對自己的種種好處，又覺石泉上人傳他“九天玄女劍法”，也可算是自己的師父，不禁潸然淚下，倒頭便拜。
卻道那乾元教教主秦右江拔出肩上的屬鏤長劍，恨恨摜在地上。天緣唸完那段經文，運起內勁，徐徐説道：“今日少林有此劫數，也是天意使然。秦教主，你想消滅少林，那可是萬萬不能夠的；想以老衲為質，更是枉費心機。天生、天玄、天孽、九若、九聞聽着，從今望後，老衲把少林寺就交給你們啦。”他最後幾個字吐音洪亮，如於耳畔私語般響在當場所有人的身邊。這等同時傳向數百餘人的“傳音功”，可是聞所未聞的絕學。天緣話音剛落，垂眉唸了聲佛，突然臉上一陣痙攣，沿着嘴角淌下一行血來，身子軟綿綿地直癱了下去——原來，為了讓少林寺的僧人們不至投鼠忌器，方丈他竟自絕了經脈！！
這一變故驟起，別説在場眾人，就連挾持他的炎德星君狄宣也一時手足無措起來。
老和尚天孽儘管一直都在抱怨，先師靜性禪師將方丈之位傳給了師兄天緣，且嫌其年輕時太愛打架生事，總是不守清規，故未傳其一絲武功。在背後提起天緣，總是老烏龜長，老烏龜短的。可在他心裏，又何嘗不明白自己的頑劣之處。當年一場大火，他趁亂盜走了《九陽真經》，練成了“九陽神功”。按説，本該有一報“大仇”的喜悦。然當他看到師兄因為遺失師父重託的少林至寶，而深深自責之時，心中居然極不好受！幾次衝動之下，險些便要脱口而説，告訴師兄，其實那《九陽真經》是自己偷的。
然天孽畢竟膽小，生怕一旦承認錯誤，自己就要受罰。師侄“閻羅大師”九若的威名遠播，老和尚每次便偶然望見對方嚴厲的目光，內裏小鹿亦覺撞個不住。想其倘若落在對方手裏，皮肉之苦倒也罷了，然自己那張老臉可要往哪兒擱呢？
此刻，天孽親見師兄為了全寺上下，竟然自絕經脈。心底同門之誼，埋藏了數十年的手足之情噴湧而出，衝上去一式“魚籃飄搖”，紫氣直擊狄宣。狄宣初見天緣自傷，一時沒了主張。現下天孽的“紫竹拂雲手”削來，氣勁迫面，令他猛然清醒過來。狄宣反手一掌，去格天孽的肉掌。指尖甫觸之下，就覺手上奇痛，連忙借力後縱，跳開數丈之遠。饒是他變招迅速，仍被天孽掌緣鋭利的真氣削斷了兩根手指！
天孽無暇追擊，卻忙扶起倒在地上的師兄。他拼命搖着天緣，大聲喊道：“師兄！
方丈師兄！！你……你為什麼要……”
天緣呻吟了一聲，緩緩張開眼睛，見是師弟天孽，不禁虛弱地笑道：“師弟……”
“師兄！”天孽一聲師兄叫出口來，終於再忍不住，臉上涕淚俱下，含含糊糊地説道，“師兄，你別別……死啊！我……我，都是我不好，我對不起你……其實，其實在十年前的那場大火之中，是我這個混蛋偷走了《九陽真經》……是，是我不服氣，怪師父偏心，傳你武功而不傳我……要，要是我不偷走《九陽真經》的話，説不定師兄就不會那麼容易地教秦右江這狗賊打傷了，也不會……也不會……”他説到這裏，話語更是不清，喉頭哽咽，講不下去，用袖子胡亂去擦滿臉的眼淚鼻涕。
天緣見他花白的鬍子被袖子弄得貼在雙頰，怪模怪樣的，不覺淡淡一笑，道：“師兄知道，師兄知道。你心裏始終都在鬧情緒麼……唉，其實師父他老人家當年不傳你武功，也都是為了師弟你好……”
“是！是！我懂，我懂……那時我脾氣不好，愛打架胡鬧麼……師兄，你你你你叫九若師侄罰我罷！重重罰我吧，怎樣都好……只要，只要你能立即好起來……我……我……”
天緣又是一笑，雙目閃爍着慈祥的光：“你這是説的甚麼傻話？師兄便罰了你，難道就可以長生不死了麼？世間哪有這種事在……不錯，論起你的所作所為，確實應該重罰。可做師兄的有自知之明，我的悟性其實遠不及師弟你啊！這點師父他老人家也曾提過。我若練那‘九陽神功’，成就當不如你。要不是你會‘九陽神功’，説不定如今的局勢早就於我寺不利啦……説起來，老衲還得多謝你哪！！”
老和尚天孽本來希望師兄可以狠狠地將自己臭罵一頓，也好讓他心裏略為舒坦一些。可沒想到的是，天緣方丈他不但不加以責備，反説出了許多感激的話兒，令他的內心煎熬更甚，更為難受，直哭得一塌糊塗，如淚人兒一般。
天緣又道：“師弟，你方才所使的武功，和上次武林大會上，那位常釋天常施主如出一轍，難道就是……本派失傳百年的‘紫竹拂雲手’，麼？”
天孽含淚點了點頭，帶着哭腔低聲將如何從白漓那兒得到《紫竹觀音經》的經過簡略地説了一遍。天緣方丈含目靜默良久，忽然身子劇震，咳出一大口血來。天孽嚇得手忙腳亂地舉起滿是鼻涕的寬袖，要為他拭去鮮血。天緣微微擺了擺手，示意不必。旋爾，他用最後的力氣，放大聲音，喝道：“少林弟子聽着……”眾僧聞之，歡呼不止，齊喚方丈之名。
天生等人本來早想過去探看方丈的傷勢，可見他拖在地上的右手，拇指輕搭食指與無名指，而另兩根指頭直伸，乃是少林“密語待傳，他人莫聽”之意，便不敢靠近。天孽哭得利害，話語含糊不清；天緣內力全失，説話聲音極小，也聽不出他倆在那兒絮叨些甚麼。直待如今方丈竭力大喝，方才聽他説道：“我師弟天孽長老，沖虛謙和，福緣厚澤，不但找回了本派失傳已久的寶物《九陽真經》和《紫竹觀音經》二卷，又且練成上邊的神功，乃是少林之大功臣也。老衲命將稿枯，欲遠離凡塵，長伴我佛。現欲將方丈一位，傳於師弟天孽長老。天孽啊，從今以後，你可要好好保護本寺，將少林武學精神發揚光大！”
天孽驟聞師兄這樣安排，錯愕不已，口中“這個……那個”説個不絕。師兄不怪罪他也罷了，居然還將他盜藏經書的醜惡行徑，説成是找回少林至寶的莫大功勞，更將方丈的位置傳給了自己？！天孽平日裏成天待在藏經閣裏，很少與人交往。眾僧雖然不知他品行如何，然方丈大師的旨意，總不會錯，故一齊合什，飽含熱淚，齊聲誦道：“謹遵法旨！少林眾僧，見過新任天孽方丈！”天緣平日裏待人極為祥和，就連那些小字輩的僧人，也或多或少受過方丈的關懷。遂此刻早有不少僧人淚下，哭聲此起彼伏。
天孽嚇得一時無措，華須亂顫道：“師……師兄，你……”
天緣笑道：“師弟，現在全寺上下，就屬你的武功最高。你以前的品性固然頑劣，可師兄深知你骨子裏善良和藹，佛性甚高，只是目前一時尚未參悟罷了。你我一師所承，你的為人，為兄最清楚了。可以將少林寺交給你來掌管，我也可安心去了……”
“師兄……”
天緣笑道：“來，師弟，扶為兄的坐起來……”
天孽連連應聲，扶他盤坐於地。天緣垂目合什，兩道長長的白眉隨風飄舞，口中朗聲誦道：“生也有苦，死也有苦，皈依我佛，苦亦非苦……”只見他周身上下突然放出金燦燦的光芒，旋爾嘭地一聲響，竟自燃燒了起來！在場眾人見天緣大師忽然被無名大火吞沒，全都看得呆了！便在此時，山上猛地颳起一陣怪風，天緣大師的身體挾着大火，如同紙鳶一般，隨風飛起。一團火焰在上空轉了數轉，悠悠遠去，不一時便沒了蹤影！全寺僧人大異，皆拜倒在地，臉頰帶淚，口中念起“往生咒”來。老和尚天孽更是不敢相信自己的眼睛，傻在場中，任由勁風帶動其兩幅寬袖獵獵作響。
在場之人呆了良久，忽然聽天孽堅定地説道：“秦教主，你還要打麼？”
秦右江親見天緣大師法身自燃，又且隨風飄去，內裏驚駭莫名，早就茫然不知所處。天孽這一問，令他猛地清醒了過來，上下大量起這位新任住持來。見對方矮胖身材，一領半舊不舊的直襟。老眉稀疏，長鬚花白，鼻頭紅亮，贅肉雙腮。臉上且悲且怒，難以形容。雖無一分高僧骨格，卻也似非善與之輩。
他此生孤傲，除了養父秦江，一生再未佩服過第二個人。然今日天緣方丈的自絕及身後異像，竟令之有些後悔。後悔自己不該帶人來此，害了這一代高僧。不過，此一念頭只在其心中一現，便已為那稱雄武林的壯志趕得無影無蹤。秦右江點了點頭，道：“天孽大師，説實話，本座對天緣大師的死也很抱歉。然其既已將方丈之位傳給了你，在下自然要與你討教討教。”
天孽沉痛地點了點頭，又望了一眼師兄飛去的方向，深吸口氣，兩隻手掌之上登時泛起紫光。眾人見他身上衣袖如鼓圓漲，僧袍無風自飄，其內力顯已達到了極高的境界，可無怪乎天緣住持卻會傳位於此無名之人。秦右江嘿然而笑，大喝一聲，縱身撲上。
天孽見他來到跟前，雙掌齊飛，徑向秦右江的兩肩與臉頰上削去。
秦右江內功之雄，可謂曠古絕今。天孽的“紫竹拂雲手”固然鋭利如刀，竟也無法沾得對方之身！掌緣上的紫氣每每為其身畔急繞不息的氣勁彈回，反將自己的衣袖割得七零八落！
此時九聞走岔了的內息已然恢復，見天孽應付不來，趕忙上前相助。狄宣怕教主肩傷不敵，也自前去叫陣，卻被天生、九若二人半途截住。少林眾僧與柳亦嫺、錢志、袁臨介三人，本來因為天緣之死，各各停手。秦右江這一開打，他們也重又交上了手。少林寺上下悲切，那十八羅漢陣何等厲害，三人一時之間衝不出去。
天生、九若見九聞、天孽兩人聯手，仍戰秦右江不下，情急之中，不禁出手狠辣起來。九若性烈，一來解救新任方丈要緊，二來痛恨狄宣間接害死師叔天緣，“燃木刀法”上的戾氣大生，招招盡是拼命的數路。本來狄宣與天生兩個堪堪戰成平手，而如今多了九若一人，立即便給對方逼得手忙腳亂起來。再加其先前為老和尚天孽削去兩根手指，掌上略一摧勁，傷口便即迸裂，鮮血直流。所謂十指連心，此間痛苦，非同小可。一個疏忽，中了天生一掌。
天生一掌得手，本擬封其穴道，誰知九若收手不及，一刀砍了下去。那玉樹刀何等的鋒利，竟將狄宣一隻左手連肩削去！！狄宣慘叫一聲，倒在塵埃。柳亦嫺、錢志聽到義父叫聲，回頭見狄宣重傷倒地。柳亦嫺關心則亂，被一名棍僧掃倒在地。錢志上去相救，又被另一人打中，雙雙被封了穴道。紫壇星君袁臨介雖會“以體傳勁”的玄妙武功，然十八羅漢陣陣法嚴謹，無懈可擊。又見原本與之並肩作戰的三人已去其二，心中不免慌亂，被躍入陣中的天玄禪師一記“寂滅爪”戳中“璇璣要穴”，僵在了原地。
如今乃是護寺，不是比武，何況天緣方丈全因乾元教之人而死，眾僧心中，哪裏還存甚麼公平不公平的念頭？天生、天玄、九若三人，在打倒四名星君之後，亦次第加入了天孽、九聞的行列中，共同圍攻秦右江。秦右江冷眼見到四名愛將一一被擒，手下寥寥，全歸降服。自思絕滅少林之舉再也無望，加上肩傷疼痛難當，眾僧圍攻之勢甚急，不禁狂嘯一聲，怒喝道：“今天不是你死，就是我亡！我秦右江與你們這些臭和尚拼啦！！”
回目釋解：本回回目“中有松柏參天長”，摘自杜甫《夔州歌十絕句》詩。原有上句“武侯祠堂不可忘：”，意指“武侯的祠堂和武侯（諸葛亮）一樣，不會為後人遺忘。堂前長着高聳入雲的松柏，就是人們追思武侯的象徵。”
本回死了兩名僧人。
石泉上人少年時血氣方剛，曾為中土武林除去大害。然年老時看淡世事，不再過問是非曲直，一心全系愛徒。只要徒兒平安，他從善也好，從惡也好，都無關係。石泉上人雖也可愛，然不可敬。
天緣方丈身屬佛門，心繫他人。全寺也好，全天下的蒼生黎民也好，都是他心中掛牽。其捨身為人的精神，雖屬佛性，又何嘗不是一種“俠舉”呢？