面前是一望無際的黃砂。
搖搖欲墜地坐在馬背上，因為太冷反而了無睏意。
牙齒凍得咯咯作響，懊悔的心情也愈發高漲。
身為一朝國師的她，有什麼理由和必要來親自隨軍攻打不毛之地嗎？怨恨地瞪向容貌妍麗的少年，卻嫉妒地看到對方無視嚴寒依舊凜冽英挺的身姿。裝作好心地幫對方撣去肩膀的沙土，趁機掐了掐對方衣袖的厚度。明明是與自己的外袍差不多的薄厚，為何卻在抵禦係數上存在如此大的差距?
不肯承認這是自己惰於鍛鍊的結果，她嘀咕著“蘆花絮”的故事，將原本舒展的眉眼擠成一團。
風自南面吹來，挾帶著不祥的氣息。
圓大的落日綿延在地平線的盡頭，卻無法帶來絲毫暖意。
冷冽地環顧被風圍繞的景色，少年舉臂示意軍隊停止前進。
小心地縱馬上前擲出寶劍。
帶著紅纓的劍的半身沒入沙土，卻顯然刺中了實地而劍身微顫。
林飛把手指縮入衣袖輕輕呵氣。大漠裡盡是看似實地卻為流沙的陷阱，少年時不時地會以這樣的方式確定能否前行。而即使證明了路徑的安全，她也沒有看到過那張冷冰冰的臉上出現鬆一口氣的神情。
小孩子就要像小孩子才更可愛呢。
心裡這樣想著，卻沒有糾正對方的打算。畢竟少年的王者要怎樣也是與自己無關的事吧。
心安理得地做出不負責任的結論，長長地舒出口氣。卻在下一秒，被眼前發生的驟變所震驚。
再度前行的軍馬在前方發出淒厲的嘶鳴，地殼下陷露出醜陋宛若傷疤的裂痕。隨身體的搖擺感知到驀然吹起的狂風。沒有任何預兆沙漠中的變故，林飛不知道是遭遇了地震抑或自南而北行來的流沙群。
滿頭滿臉滿耳俱是黃沙。
鼻子與口腔也因張口驚呼的緣故吸入厲風挾帶的沙土。只是睜開眼睛的動作，就要傾盡全力。卻在勉強睜眼的一瞬，見到少年編成辮子的黑髮已被狂風吹作漫舞的霧紗……
雙手緊緊攀住裂縫的邊沿，身體被巨風吹成與地面平行的姿勢。只要稍微地猶豫，脆弱的生命就會在眼前消失……
“拓拔燾！”
沙子捲住腿，每邁動一步也是艱難。
手指一點點接近少年的手掌，終於在被風捲走之前，扣住了一定已經出現骨裂的手臂。
胸口被強風壓迫，因無法呼吸而帶來炸裂般的痛苦鬱塞。
在強風靜止平息之前，都緊緊地抱著那個慣常冷淡的少年。
被風颳得無法睜開的眼，看不到少年臉上奇妙的神色變幻。因為生命都是平等無差別的珍貴，即使是她所厭惡的人，在有能力拯救的情況下，也絕對不可以放開。
“手指都斷掉了，你真厲害。”
暴風的肆虐重歸平靜後，在臨時搭起的帳篷內，包裹著少年因用力緊扣地面而受傷的手指，林飛卻對這種拼命地想要活下去的意志產生了敬佩。
“我有一定要達成的目的，非達成不可。”
和以往，只用微笑填塞她的皇子，有了微妙差別的少年淡淡地吐字，隨即將視線投往被落日染紅的冰冷地平線。
小小的身體浸透著奇妙的哀傷，寂寞的側面像全世界只剩下他獨自一人般地無助卻也因此頑固頑強。對於林飛而言，遇到危險大聲呼救是常識，而絕對不向他人示弱的少年，卻有著儘可能要靠他自己一人實現幾乎不可能實現之事的願望。
“那個……”林飛囁囁地說著，“為什麼要冒著生命危險來攻打柔然呢。身為皇子的你，即使不這樣心急地建功立業，也會有很美好的生活等待你呢。”
回應林飛天真的提問，是少年無聲微笑的寂寥。
失去母親庇護的宮廷生活，究竟是怎樣一回事，是眼前的少女一輩子也無法想到的黑暗。而他也並不打算隨便地向無關的人傾訴心中的愁苦。
望著被夜光籠罩的大地，拓拔燾回想著只在記憶裡存在的母親。
從比柔然要更加遙遠的北方而來，被當作貢品般獻給父皇的涼國公主——擁有美麗眼眸的他的孃親……然後，因為一匹同樣進貢自涼國卻發狂將父皇摔下的馬，被以謀反之罪論處。
孤單單地站在宮牆一角，目送被連一匹馬都可以戰勝的微薄寵愛所打敗的母親，那被送走的屍身。心裡緩緩的有什麼像被撕裂了一樣。所有曾有過的天真的期待也都全部隨之湮滅。明明說過，即使再寂寞也會為他而忍耐的母親，終於還是被動地拋棄了自己……
不想再對任何人抱有期待，所有的願望都要確實地通過自己的手來完成。他落寞地望向已經抱膝睡著的女子，即使被那個危急時刻的擁抱帶來的溫度蠱惑。答案也不會輕易地變更……
靜靜地走出去，仰望寬廣穹隆中的星斗。
在沙漠中行走的知識，用這個身體來慢慢地記憶。
就算所有人都安然入睡，身為王者的自己，也要保持清醒。
緩緩繞過綿延成小山的帳篷，巡視一望無際的沙丘中的綠洲。沒有任何遮蔽物彷彿可以一望直至天盡頭，這便是大漠特有的風景。總有一天，就連落日的另一邊，也會變成服從自己命令的土地。
露出微笑的一瞬，腳下陡然踩空。
下意識發出小小的驚呼，身體卻已在一連串的碰撞中落到堅固的土地上。
睜眼向上望去，藉著星光，察覺掉入的是口乾涸的枯井。好在地殼因流沙行走而變動，當初向下挖得很遠的枯井早已不再幽深。猶豫地看了看綁著繃帶的十指，想起少女嚴厲的告誡。
為了以後能夠靈活地運用雙手，只好放棄此刻勉強攀爬的做法。然而等到天明被士兵發現而拯救，又有些過於丟臉呢。
在他猶豫的時刻，已經熟悉的臉孔從井口探了過來。
“……不是教給你了嗎？”帶著點不耐卻更多是無奈的聲音在說，“遇到危險要大聲呼救哦！”若不是她睡得輕，被他離開的聲音驚醒。他就真的打算要在這種冰冷的天氣中，夜宿井底嗎？
“一旦養成求救的習慣，當你不在的時候，就慘了。”明明因為她的出現，而在眼底顯現驚喜的少年，卻儘量保持著神色的淡定，不讓自己動搖地說道。
“既然你這樣想的話，那麼便是我多管閒事了。”少女微弱地嘆氣，旋即縮回腦袋，卻又在下一秒猛然轉回，朝他扮個鬼臉，“騙你的啦！”然後拋下繩子，“把這個綁在腰上！我拉你上來。”真是麻煩的小鬼哦。
已經習慣被輕易地放棄，卻為什麼又讓他感知到由心底升起的暖暖感情，叫做嚮往與依賴呢。
被少女拽出枯井的一瞬，身體落入軟綿綿的懷抱裡。
“拓拔燾，你就是想死，也不要死在我眼前啊……真是的……”
帶著哀怨乍聽惡毒的嘀嘀咕咕，卻因為緊緊地擁抱著他、不惜以自己的體溫渡來暖意的溫柔，而令少年不經意地翹起嘴角微笑了。
這是母親離開後……
第一次被人擁入柔軟的胸口。
那麼，作為感謝的獎賞……
他裝出怕冷的樣子，將少女抱得更緊一些些。
對呢，作為感謝的獎賞，就讓你再多抱我一會會兒吧……
—完—