官僚定律
木無名緊盯李滾，點了點頭。
“燕總管忠義雙全，人中龍鳳，又是我的頂頭上司，他的徒弟當然必為豪傑之士，可笑你們曹都督全不識貨，竟將他埋沒於行伍之中。”
眾官兵俱皆心想：“他是高官的徒弟，就了不起了？所謂‘官官相護’還真一點都沒錯！”
燕雲煙得意的向李滾道：“看吧，這木無名敢不買我的帳？”
卻見木無名驀地轉身，厲喝：“剛才要把這位李滾兄弟抓起來的那個鬍子領隊何在？”
胡直領隊這會兒見情勢不妙，早已嚇得屎尿直流，不得已，硬着頭皮越眾而出。
“木總管，饒命……小人不知……”
木無名道：“你為何想要抓他治罪？”
胡直追：“他一溜二十幾天不見人影，分明是臨陣脱逃……”
木無名“嗯”了聲。
“還有呢？”
胡直呆了呆。
“沒有了。”
木無名哼道：“怎會沒有了？這片高原士，除了‘大明’天軍之外，就只有流寇，你想想，他這二十幾天能夠跑到哪裏去？”
眾人還沒搞清楚他的意思，只見他身形一晃，鐵掌倏出，早把全無防備的李滾擒在手裏，掄指如風，點住了李滾周身一十八處大穴。
木無名緊接着厲喝道：“此人不但臨陣脱逃，而且顯然是個通敵的奸細！縱然他是燕總管的高足，但我今天也不能因私廢公，壞了國家綱紀！來人哪！先把他五花大綁，嚴密監禁，來日與李闖決戰之時，挖出他的心肝五臟祭旗！”
燕雲煙猛然楞住，眼睜睜的望着李滾被胡直等人拖死豬似的拖向營盤後方，只氣得渾身發抖。
“姜小牙眼見情況如此轉變，也是一頭霧水。”
這傢伙怎麼搞的？
“紅娘子低聲笑道：“新上任的官兒不是舊任的繼承者，卻是舊任的催命符，凡是跟舊任有點關係的，都得打入十八層地獄。這就是官場文化，你懂了吧？”
“不懂。”
“不懂就別懂，懂了也沒什麼好處。”
紅娘子一扯姜小牙。
“這裏沒什麼好看的，去別的地方探採。”
姜小牙雖和李滾並無深交，但到底曾經共過患難，見他身陷險境，不禁有點發急。
紅娘子道：“你想救他，等下再找機會。”
姜小牙想想也對，尾隨紅娘子繼續在官軍營盤內亂鑽。
百勝戰將的鬱卒
曹變蛟的心情從沒這麼壞過，雖然前日與李自成一戰大獲全勝，但他心中卻止不住暗犯嘀咕：“想我曹某人一生經歷多少戰役，勝既勝得光明磊落，敗也敗得心服口服，從無半點投機取巧、使詐僥倖。不想那日與‘闖王’大戰，對方竟派出了個邪魔歪道妖女子，用那怪繩索使我在三軍面前丟盡了臉；更糟糕的是，我軍居然也跑出了個陰陽怪氣的老喇嘛，裝神弄鬼、攪東攪西！若再這般推衍下去，沙場已不再是沙場，卻變成了魔法道人的競技場了！”
這日清早起牀，先聽得斑鳩羅在帳中鬼吼鬼叫的討“洗臉水”，心下已不痛快，再又見那京城來的“侍衞總管”木無名在那兒作威作福、頤指氣使，胸中不由得肝火直冒、怒氣陡升，一掀帳門，走出帳外。
“木總管，請你來一下。”
木無名兀自得意洋洋的步入曹變蛟帳內，卻只見曹變蛟一張墨炭似的黑臉陰沉得像一片滿蓄靜電、逮着機會就要打雷閃電的烏雲。
木無名一楞，諂笑道：“曹都督，有何見教？”
曹變蛟猛地一拍几案。
“見你孃的皮！你是什麼東西？竟敢跑到本軍來大呼小叫，説捉人就捉人？”
木無名強自按下怒氣，冷笑道：“都督雖然善戰，但治軍不嚴，滿朝皆知！下官此番前來，正為整飭軍紀！”
曹變蛟氣得從座上站起。
“我叔父曾文詔盡忠王裏，殉國疆場，我曹變蛟自從軍以來，亦無一日懈怠因循。當初被庸臣所讓，連降五級，賴天子聖明，晉我為左都督，統率萬軍，你這跳樑小醜卻從何而來，滿嘴胡説八道？”
曹變蛟當日被兵部尚嘗揚嗣昌論以“滅賊逾期”，功多不賞貶謫，流寇聲威因而大熾。
崇禎皇帝見勢不妙，忙又把曹變蛟加官晉爵，立刻便阻住了李自成等人的燎原之勢。
木無名冷笑道：“看來都督以為自己聖眷正隆，竟不把旁人放在眼裏，但都督可曾聽過‘天威難測’這句話麼？”
曹變蛟心中一凜，崇禎的多疑善變、刻薄寡恩，是他早已領教過的，此刻聽得木無名如此陰恫暗嚇，不禁暗忖：“他這話恐怕不假，連斑鳩羅那老禿驢都跑來了，莫非皇帝老兒又對我起了疑心？”
思前想後，頓覺氣餒，不知自己這許多年的捨生忘死、殫精竭慮，究竟所為何來。
木無名見把他鎮住了，越發進逼。
“都督戰功彪炳，為人正直，素為下官敬佩，但若一味知進不知退，專斷獨行，以至貽誤軍國大事，恐怕到時候連國師都保不了你了。”
曹變蛟暗歎一聲，意興索然的問：“國師到此，卻為何事？”
只轉帳外一陣令人作嘔的乾咳聲，接着就見斑鳩羅一步一口濃痰的踱了進來。
“當然是為了把李自成那逆賊斬草除根！”
恰正躲在帳外的姜小牙、紅娘子聽得真切，都不由尋思：“這個老禿驢口氣這麼大，到底想耍什麼花樣？”
姜小牙把耳朵豎得比兔子還尖，凝神細聽帳內言語，忽覺紅娘子扯了他一把，朝左方一努姜小牙扭頭看去，“刀王”花盛、“刀霸”葉殘二人正老鼠般偷摸過來。
紅娘子、姜小牙連忙伏低身形，只見他二人趴在帳腳，卻恨不得把耳朵伸到裏面去似的，顯然地想偷聽機密。
姜小牙暗暗好笑：“有牆就有耳，恰似有雞就有蛋一樣。”
但聞班鳩羅尖鋭的嗓音裏透着不滿：“此事本為極端機密，但不知為何，風聲竟走漏了出去木無名彷佛生怕他懷疑到自己頭上，忙道：“我也覺得這事透着奇怪，當初燕雲煙奉密旨來此，滿朝文武就只他自己和國師兩人知曉，下官也是事後才聽説。但為何蕭湘嵐那娘兒們竟會在半路攔截，以至於雙雙斃命？”
紅娘子渾身一震，這才知道“風雨雙劍”已死，忙偏頭望向姜小牙，想向他求證，姜小牙不知該如何回應，只得假作沒看見。
又聽斑鳩羅道：“蕭湘嵐既然已死，自不足為患。怕的是，她在死前曾將這秘密透露給別人，而且，燕雲煙也許……”
木無名道：“剛剛抓起那個胖子，就是為此。他自稱是燕雲煙的徒弟，説不定也知道一些。”
“除了他，還有誰知道？”
“花盛、葉殘那兩個傢伙老是追問不休，他倆也應該有所聽聞…”
斑鳩羅皺眉道：“他們追問什麼？”
木無名道：“他們老想套我的話，‘二十三座正中兩座’是什麼意思？”
斑鳩羅失聲嚷嚷：“他倆怎知二十三座墳墓這回事兒？”
姜小牙暗忖：“前些日子花盛、葉殘二人一直纏着我和李滾，要我們幫他們解什麼字條之謎，原來那所謂的‘二十三座’卻是墳墓……但墳墓裏又藏着什麼呢？莫非真有寶物？”
又聽木無名道：“説不定燕雲煙的屍體上留有字條一類的東西……”
斑鳩羅沉聲道：“千萬別讓他倆跑了。先設法把他們穩住，等到晚上再慢慢收拾！”
木無名笑道：“國師放心。昨晚我弄了兩個村姑給他們做伴，現在他倆説不定還在被窩裏樂着呢。”
紅娘子偷偷望去，只見花盛、葉殘兩人咬牙切齒，葉殘手握刀柄，似已按捺不住，就想衝進帳中和木無名拚命！
花盛卻按住他的手，連連搖頭，連推帶搡的把他弄離帳邊，悄悄説了幾句話。
葉殘雖仍怒氣難消，但還是乖乖的跟着花盛溜了。
姜小牙小道：“秘密既已打探出來，當然是尋寶要緊。只不知那墳墓裏藏着什麼寶？”
又聽木無名在帳內道：“説來説去，還是因為燕雲煙辦事不牢，才會把事情攪得這麼複雜。”
斑鳩羅冷哼道：“我見他武功高強，才將此重任託付給他，沒想到他卻是個沒腦筋的笨蛋：“帳內兩人你一言、我一語的把燕雲煙罵了個臭頭，帳外的姜小牙卻忽覺身後傳來一股陰森寒氣，回頭一看，卻是燕雲煙站在那兒，原本已呈鐵青顏色的鬼臉越發顯得青中透藍。
姜小牙暗忖：“他為了‘大明’朝廷拚死效命，可算得上是忠臣了，結果卻反被一些卑鄙小人胡亂誣衊，連徒弟都被當成叛賊抓去，他如果還活着，恐怕也會被活活氣死！”
但聞曹變蛟沉聲道：“‘風劍’燕雲煙與我素不相識，但久聞他俠肝義膽，英雄蓋世，決非徒逞口舌之輩。”
斑鳩羅、木無名咳嗽連連，一時竟答不上話。
姜小牙又轉頭望向燕雲煙，見他總算平和了些，滿臉俱是感激之情。
姜小牙又忖：“英雄還須英雄惜，世上如果只有一個英雄，那可真是寂寞得很了。”
木無名窒了半晌，強聲道：“都督所言不差，但只不過派他來挖兩個墳墓罷了，又不是什麼登天的難事，結果竟搞成這樣，實在……嘿嘿！”
曹變蛟怪問：“到底要挖什麼墳墓？”
帳內文沉默了片刻，才聽木無名言道：“都督也不是外人，便知也無妨國師洞徹天地玄機，推算出李自成那廝的祖墳風水奇佳，致令李自成氣焰張狂、不可一世，只要把他祖墳的風水給破了，立刻就能使他一敗塗地。”
曹變蛟當即不可思議的大叫起來：“什麼？戰陣勝負竟種因於祖墳風水？這豈不是荒天下之大唐？照如此説，吾等戰將數十載勤讀兵書、苦練武藝，都是白費，早不如改行去當個風水地理師算了！”
斑鳩羅冷哼道：“都督畢竟是凡夫俗子，以為宇宙奧妙盡在人類的掌握之中，豈知吾人猶若滄海一粟、九牛一毛，離真理大道還差得遠！”
姜小牙尋思：“話是沒錯，但墳墓風水竟能主導戰場輸贏，未免太胡説八道了一點！”
又聽斑鳩羅續道：“都督總知道四年前高迎祥火燒‘鳳陽’之事吧？”
曹變蛟忍氣道：“那是當然。”
流寇初起時被推尊為“闖王”的是高迎祥，怕在崇禎八年率領當時還稱做“闖將”的李自成、張獻忠等人，一舉攻下“鳳陽”。
這“鳳陽”乃“大明”開國帝王朱元璋的故鄉與祖陵所在地。
朱元璋一統天下之後，不想定都於此。
大興土木建造皇城，卻因税役過重，惹得家鄉父老兄弟羣起騷動，不得已而作罷，但此地仍被尊為“中都”，設留守司，轄八衞一千户所，並班軍、高牆軍、操軍、護陵新軍，合計六千餘兵力。
不料高迎祥勢若摧枯拉朽，不出三天就把守軍殺得落花流水，然後放起一把大火，將皇陵、“龍興寺”和公私宅邸二萬二千餘間，燒得寸草不留。
斑鳩羅道：“現下情勢如此大亂，就是因為天子祖墳、天朝根基被毀之故。如今卻該咱們以其人之道還治其人之身，叫他嚐嚐滅祖滅宗的苦果了！”
金剛大手印
姜小牙心道：“毀人墳墓竟比選用良將、練兵備糧還來得重要，看來‘大明’不亡也難，我這流寇倒是當對了。”
又忖：“説什麼‘以其人之道還治其人之身’，流寇這麼做，朝廷便也這麼做，這朝廷又跟流寇有什麼分別？”
但聞斑鳩羅又問：“除了剛才説的那幾個之外，還有誰知道這件事？”
木無名哼道：“蕭湘嵐也冒出了個徒弟，卻不甚成材，前天夜裏我還和他照過面，被我一頓好殺，夾着尾巴跑了，可惜沒能把他逮住……”
姜小牙、紅娘子在外聽得險些噴笑出聲。
斑鳩羅譏剌的冷笑道：“真是一頓好殺。剛剛看見木總管換了把新刀，我還以為怎麼了？原來是因為要殺那不成材的傢伙，把刀都殺斷了。”
姜小才得意尋思：“老禿驢雖然討厭，倒也是個識貨的行家。”
忍不住輕輕掀起帳腳向內望去，只見木無名一張臉漲得通紅，喉結上下滾動，好像在翻筋斗。
卻聽斑鳩羅陡發一陣令人胃液湧冒的笑聲。
“把人家的刀砍斷了，也就罷了，怎地又跑來偷翻人家的帳棚？”
紅娘子暗叫“不妙”，想要拉着姜小牙開溜，可已來不及。
斑鳩羅形似枯木，但身手卻敏捷得有若一片落葉，倏忽間已穿出帳外，右臂一伸，朝姜小牙面門抓來。
紅娘子見他右掌上竟生着七根手指頭，掌心隱隱泛出金屬顏色，不禁出聲大叫：“姜小牙，小心了，他這是‘金剛大手印’！”
姜小牙哪懂得什麼大手印大腳印，但覺他來勢詭異。
不知如何招架，心想：“他空着一雙手，我本不應該用兵刃欺負他，但實在是……”
心裏七嘀咕八磨蹭，急得紅娘子大嚷：“還不亮寶劍？”
姜小牙被斑鳩羅兩三爪就逼得無路可走，終於叫聲：“老光頭，你仔細了！”
手腕一翻，“嗆”地拔出“皤虹”寶劍，頓令剛剛升起的旭日晨曦都相對失色。
斑鳩羅眼睛一亮。
“好寶劍！”
越發強攻而上。
紅娘子科出腰間長鞭，照準斑鳩羅的禿頂就抽了過去，不料“刀至尊”木無名緊跟着穿帳而出，喝道：“紅娘子，放你生路你不走，偏偏要趕來送死，今天可怪不得咱家了！”
鬼頭刀雖不比原來的飛廉鋸齒大砍刀沉重威猛，但靈活經巧卻強勝幾分。
單論武功，紅娘子本差他一截，這會兒被他敵住，根本無法向姜小牙伸出援手。
姜小牙卻不知厲害，振起寶劍就朝斑鳩羅猛刺猛殺，一面暗忖：“我就不相信你這雙肉掌會比木無名的大刀更結實！”
怎科班鳩羅卻全不懼劍鋒鋭利，單隻右掌依舊不管死活的搶將入來，忽然向上拋起一道弧形，剎那間陰風慘霧大作，肉掌竟爾不見形影，只在迷天昏暗之中透出七點寒星，直朝姜小牙頂門飛蓋而下。
姜小牙兀自心存仁慈，猶豫着是否應該一劍把他的手掌削掉，卻聽燕雲煙的鬼魂在耳邊喝道：“你還在幹什麼？這是密宗‘金剛大手印’的殺着‘兩天開塔’！”
姜小牙吃癟
密宗聖典有二：“大日經”與“金剛頂經”，尤以“金剛頂經”最為純正，內載十八會十萬頌。
相傳當日此經藏於南天竺，由“增長女王”所建造的“馱那羯迦”鐵塔中。
佛滅度後，數百年間無人能開啓此塔，後有一高僧持誦“大昆盧遮那真言”，以白芥子七粒打塔，門乃開，真經亦得以傳世。
此刻斑鳩羅使出的“南天開塔”，便是當年開啓鐵塔的神通，既連鐵塔都打得開，何況凡人的血肉之軀？
但見濛濛迷霧中七點寒星猶如流螢般閃爍飛竄，看似在左，忽焉在右，全無軌道蹤跡可循。
姜小牙眼花繚亂，胸中頓失對敵的方向與策略，一急之下，長劍亂揮亂舞，好似在驅趕一羣沒頭的蒼蠅。
燕雲煙大叫：“不要跟他硬拚……”
一句話沒説完，姜小牙就覺腦海裏一片迷糊，緊接着眼前一昏，恍憾看見一座巍巍鐵塔自渾沌初開的天地連接之處緩緩升起，塔頂綠焰閃耀，宛若鬼火。
一瞬間，前世今生、過去未來，彷佛走馬燈一般在姜小牙的心坎上依序行遍，姜小牙既想痛哭，又想狂笑，一股奔赴蒼茫的衝動佔據了整副靈魂，直欲捨棄一切，遁入空冥。
但下一刻，手上傳來的一陣劇痛，卻使他驀然醒轉，定睛看時，“皤虹”寶劍已被斑鳩羅奪了過去。
姜小牙不禁冷汗直流，暗叫：“好厲害的邪術！幸虧老禿驢志在奪劍，否則這一抓豈不要了我的小命！”
大驚之餘，連忙向後躍退十幾步。
另一邊，紅娘子與木無名的拚鬥也已漸落下風，忙朝姜小牙一扭頭，叫聲：”快走！”
一抖手，從袖中射出機枚雞蛋般大的黑丸，逕奔對方面門。
木無名暗忖：“妖女又搗鬼，不要去碰她那些古怪東西。”
將身一讓，滿以為躲過就沒事兒了，怎料紅娘子不知用的什麼手法，當先飛來的第一顆黑丸猛地停在半空中，的溜溜的盡打轉，後面相繼而來的黑丸便一顆接一顆的撞了上去，但聞“劈啪”爆響有若排炮，頓時黑煙亂噴，方圓數丈之內伸手不見五指。
姜小牙縱然心痛寶劍，卻被斑鳩羅莫測高深的本領給嚇破了膽，心想：“再不走，性命難保。我本來也不是什麼武林高手，在這兒硬撐什麼場面，還是還我”姜小兔子‘的本色吧！“展開天生”八條腿“的功夫就想開溜。斑鳩羅嘿然冷笑：”你把我當成什麼？”
右掌十指一抓，早把姜小牙夾脖夾頸的提了起來，點住周身穴道，用力朝地下一摔，只摔得姜小牙七葷八素。
木無名緊跟而上，一腳踏住他胸膛，厲喝：“蕭湘嵐那賤婢是你什麼人？”
姜小牙從小到大，不管在別人眼中或在自己眼裏，都不是個硬骨頭、鐵錚錚的漢子，他從不以為自己會為了什麼東西而甘願犧牲生命，但此刻聽見木無名出口不遜，亂罵心愛的師父，不禁一股怒火從心臟開始蔓燒至全身，最後則由眼中噴向木無名，同時瞠目大罵：“你敢罵我師父？你是什麼東西？你他奶奶的十八代祖宗都是沒有卵的大公豬！十八代祖母都是沒豬想騎的爛母豬！十八代子孫都是跟你一樣爛的爛小豬！十八代……”
木無名目露兇光。
“兔崽子，你找死！”
狠力一腳跺在他心窩之上。
姜小牙發出一聲絕命悶叫，張嘴狂標出飛箭也似的鮮血，隨即昏死過去。
我們一家都不是人
如果你腦袋裏好像有一個鵝毛枕頭破掉了，羽屑經絮到處飛舞，這隻有兩種可能！
你喝醉了，或是你已經死掉了。
姜小牙明知自己並不屬於這兩種狀況，但又搞不清楚自己到底是怎麼了。
他一點都不覺得痛，雖然透體冰涼，卻又輕鬆得要命，恍若飄蕩在雲霧中一般。
姜小牙不禁心想：“這樣真好！嗯，從來沒有這麼舒服過。”
蓬萊仙山、西天極樂彷佛都比不上這種境界。
“最好一輩子都這麼飄呀飄……飄到外婆橋……”
姜小牙腦中想起什麼。
眼前就浮現什麼，而且真實得簡直觸摸得着。
“飄呀飄，飄到外婆橋，外婆問我好不好……”
姜小牙感覺自己正泛舟湖面，荷花撲鼻香，遠方柳岸深處，外婆慈祥的身影正朝自己招着手。
姜小牙心頭温馨萬分，急急划動雙槳，向岸邊駛去，然而，越近越不對，外婆怎麼這麼胖、這麼醜啊？
她真是我的外婆嗎？
她焦急的叫些什麼啊？
“姜小牙！姜小牙！你他媽的真的死了嗎？”
姜小牙終於緩緩睜開眼睛，這才發現在那兒扯直喉嚨嚷嚷的不是外婆，而是被捆得像只大粽子的李滾。
姜小牙回眼一望，發現自己也五花大綁的躺在一座陰暗的營帳內，渾身骨頭好像都已經斷掉了，大約因穴道被封，胸口更是脹悶得難受。
姜小牙沒好氣的哼唧道：“死胖子，吵什麼吵？一天到晚只會吃飽了嚷嚷……“李滾苦着臉道：“我叫你是好心，你師父叫你你聽不見，害她在一旁哭得我難受！”
“什麼，師父也來了？”
姜小牙急忙一扭頭，果然看見蕭湘風的鬼魂坐在一邊，兩隻眼睛紅紅的，真的像是大哭過一場。
姜小牙暗忖：“師父竟會為我哭？難道……”
心中一陣激動，居然呆掉了。
又轉燕雲煙的聲音在另一邊冷冷的道：“沒把徒弟的功夫教好，倒將師徒關係攪得這麼複雜，哼哼，蕭湘嵐，你可真有一套！”
蕭湘嵐怒道：“我怎地沒教好他？”
“果真教好了，他又怎麼會被抓？”
“你的徒弟不也被抓了？”
“那是因為他本來就笨！不像這個兔崽子機伶聰明……”
蕭湘嵐哼道：“你生前貴為二品武官，怎麼連個徒弟都保不住？”
一句話正中痛處，燕雲煙又氣又惱，跳腳道：“死後方知”大明‘朝廷不仁不義，我燕某人做鬼也跟那些貪官昏君沒完沒了！“蕭湘嵐冷笑道：“只怕太晚了吧？”
李滾嘆氣道：“兩位師父還有心情吵架？咱們馬上就沒命了，以後就沒人替您兩者燒香、燒紙錢了，大家全都完蛋！”
姜小牙輪眼望着大夥兒，那些窯洞內的時光又歷歷浮上心頭，不覺心頭一陣温暖，笑道：“好不容易大家的立場都一樣了，這可不正像除夕夜，全家團圓在一起吃年夜飯？”
燕雲煙神色依然冷峻，但眼中卻忍不住閃出一抹笑意。
“有這種全都不是人的家庭嗎？”