錢鋭押着混身哆嗦不停的何小癩子站立店堂當中，可憐姓何的一張臉孔業已凍得白裏泛青，他縮着脖子，又氣又驚又迷惘的連聲抗議：“錢爺，這算是搞什麼玩意？半夜三更把人從熱鋪蓋卷裏硬擰起來？我既便是名死囚，在殺頭之前總也該受個”人“的待遇吧？你們這麼不明不白的作賤我，就不怕頂上三尺有神靈？錢鋭陰惻惻的道：“少他孃的嘮叨，何小癩子，我只是奉命行事，你有話，儘管問我們頭兒去！”
揹負雙手站在門邊的莊翼，一面注視着店門口蘇婕的動靜，一面半側過面來道：“何恨，押你到這裏，我們算是交差了，等一歇，就有人來接手嘍。”
呆了呆，何恨疑懼的道：“不是説要解到”靖名府“麼？怎的半截腰上就交差啦？你們又把我交給誰？為什麼只換解我一個人，不把嚴良一起帶下來？”
莊翼若無其事的道：“這些你用不着問，到了時候，你自會明白。”
何恨本能的感覺不妙，他突然大聲嘶號起來：“總提調，你們可是執法之人，不能知法犯法，我將來判死判活是另一碼事，好歹劫要過堂定案才合律列，你們豈可濫用職權，私自授受？我移審的所在是”靖名府“，來到地頭，我決不認帳｜｜”低叱一聲，錢鋭的大巴掌斜呼在小癩子後腦勺上，打得何小癩子猛一個踉蹌，錢鋭已惡狠狠的咒罵起來：“狗操的何小癩子，這是什麼場合，什麼辰光？容得你如此吆喝嚷嚷？你給我放安靜點，怎麼安排你怎麼做，送你去那裏你就去那裏，此時此處，還有你表示意見的餘地？你乖乖的聽差遣，休要自找苦吃！”
這時，門外街上一陣蹄聲嘈雜，更起幾聲吆喝，片刻後，四名如狼似虎，反穿羊反襖褲的大漢，巳押着一個身材高細，黑膚突眼的人物湧了進來，這位仁兄，哈，可不正是暫別一宵的“草上煙”艾青禾麼？“蘇婕跟在後面，氣定神閒來到莊翼身前，左手拇指一伸，倒點着艾青禾：“總提調，請驗明正身。望一眼枷鐐已除，劫換成五花大綁的艾青禾，莊翼微笑道：“不錯，正是該犯無訛。”
蘇婕指着何小癩子，重重的道：“請總提調依約行事。”
莊翼轉向錢鋭，道：“把人交給蘇姑娘。”
錢鋭早得示意，心中有數，他用力提起何恨後領，三把兩把，已將拼命掙扎退縮的何某推到蘇婕這邊，蘇婕一個眼色，那四名人漢立時交艾青禾於錢鋭手中，反過身來已架起了何小癩子。
在四名大漢鐵鉗似的掌握下，何小癩子不禁又叫又鬧，直着嗓門乾豪：“反了反了，你們眼裏還有沒有王法，有沒有朝律？居然不顧上命，擅做主張，私下縱解人犯，自營勾當，我看你們要如何收場……”
蘇婕雙目冷鋭如箭的逼視着何恨，一開口，便以酒落一地的冰珠子，其聲硬脆：“何恨，你是什麼東西，你又算那一類的淫邪畜牲？就憑你的所行所為，還配談王法，談朝律？王法朝律是治理人的規則，決不適用於禽獸，你也用不着過堂聽審了，我們這裏，就正好打你下十八層地獄！”
既使在這種情況下，何小癩子面對蘇婕的一剎，仍不由眼睛發亮，直勾勾的盯着蘇婕不放，嘴巴半張，竟是饞像畢露。
莊翼看在眼裏，連連搖頭，真叫吃屎的狗，總斷不了那條路，現下已是要命的關口，何小癩子一顆色心劫仍難掩遮，而且，居然連對象都不論了！
突兀間，蘇婕飛起一腳，但見腳起，“劈啪”兩響，原來她不屑用手教訓何恨，乃換用腳底？？了姓何的兩記耳光。
腳底的力量似乎比手掌還重，兩響之後，何恨立時雙頰瘀腫，唇角流血，他奮力扭扯身軀，滿嘴噴着血沫子吼號：“你，你這賤人，你憑什麼打我？姓莊的，你又有什麼權力把我交給這個潑辣婦道？我決計不聽你們擺佈，我定要爭抗到底……”
莊翼輕聲向蘇婕道：“再鬧下去，整座客棧的客人都要被他吵醒了，蘇婕，你早點把他帶走吧。”
蘇婕衝着四名大漢，冷冷的道：“把嘴給他封住！”
四個人齊聲道喏，其中一個眉心有着疤痕的漢子只一翻手，核桃大小的一枚膠球巳準確無比的塞入何小癩子口裏，他頓時臉孔掙紅，鼻息急促，咿咿唔唔的再也並不出一句話來。
一揮手，蘇婕道：“帶走！”
就像拖一條狗似的，四員大漢連拽加推，七手八腳已將何小癩子架出客棧，不俄頃，蹄聲驟起，約模走把人押走了。
回身向莊翼點頭致意，蘇婕道：“多謝成全，總提調。”
莊翼拱拱手，道：“別忘了答應我的事。”
蘇婕斬釘截鐵的道：“放心，明晚以前，一準辦到。”
説完話，她匆匆辭去，而甫聞奔馬之聲，聲音巳經十分遙遠了。
那位年輕的店夥計，站在偶處目睹全場好戲，劫是丈八金剛摸不着頭腦，他當然不敢問也不想問，人在這種地方混生活，辰光一久眼皮子就雜了，事不關己，自則然得越遠越好。
莊翼和錢鋭押着艾青和回房｜｜這是一個大房間，靠牆砌一座土匠，？？上？？有厚褥，房間另一邊，磚地上也平？？着兩牀毛毯，一牀嚴良佔着，多出何小癩子的一牀，正好給艾青禾用。
錢鋭動作熟練，只三兩下子便把艾青禾加上牛繩，繩的這一端繞過屋頂橫樑打上死結，如此一番手腳，人若是想跑，可就難了。
裹在毛毯中的嚴良，半睜開眼睛瞄了瞄再度回夥的艾青禾，臉上沒有一點表情，甚至連吭亦不吭一聲，轉個身，管自睡覺。
房間裏，只有寶黃坡一個人，他倚着棉被斜靠牆上，氣算還算不差。
莊翼走近？？前，壓着嗓門道：“佟仁和跟出去了？”
點點頭，寶黃坡也小聲道：“早就伏守到街口那一頭啦，他是以逸待勞，對方一朝離開，綴尾他就摸上去……”
順勢坐到？？沿，莊翼搓搓手，道：“也真難為佟仁和了，人還帶着傷，在這風寒雪飛的午夜裏猶要摸黑出任務，但盼他小心謹慎，一切順當，別出漏子才好。”
寶黃坡低笑道：“老總寬心，佟仁和傷勢是不輕，好在連皮帶肉，未及筋骨，肩膀上的那一記尚可忍得，對行功不會造成太大影響，他本身又長於跟蹤追躡，稱得上老經驗，這趟差，苦是苦了點，劫包能勝任……”
莊翼看了看地下側身躺着的嚴良，道：“這傢伙沒給你惹麻煩吧？”
寶黃坡道：“沒有，這一向老實得緊。”
錢鋭湊過來，拉了張椅子坐到一邊，帶幾分憂心的道：“老總，你派老佟去跟蹤那娘們，莫不成想打譜再把何小癩子搶回來？”
莊翼道：“走有這樣的意思，你知道，錢鋭，我們私下交換人犯，是不合規定的，上面萬一查下來，多少總有不便，我使的這一計不算高明，但也只有這麼做了。”
錢鋭摸着下巴道：“我一直在思忖，老總，一個何小癩換一個艾青禾，是不是恰當？”
莊翼肯定的道：。
“這筆交易我們決未吃虧，你想想，艾青禾在蘇婕手上，設若談判不成，她很可能在一氣之下縱放艾青禾，此乃我們不能掌握之數，眼前把姓艾的換回來；何小癩子到了蘇婕手中，則必死無疑，這是我們能以掌握之數，只要人犯別露了面去招遙，就不會出紕漏，我們的原則是應受王法治裁的人必須受到治裁，至於走否經過正式程序，非常狀況之下，也唯有遷就於非常手段了……”
頓了頓，他又接着道：“若我的計較難行，就只好這麼去打算，當然，能把何小癩子弄回來，還是弄回來為上策，在儘可能的情形裏，仍得以制度優先。”
寶黃陂小聲道：“老總，你不怕這麼做會得罪蘇婕？”
莊翼道：“天下少有兩全其美的事，暫且走一步，算一步了。”
忽然想起了什麼，他問錢鋭：“可曾向嚴良採供？”
錢鋭忙道：“還沒來得及辦這件事，老總就交待有新情況了，可要現在問？”
莊翼搖手道：“等過了今晚再説吧，事情一樣樣的來，湊在一起，容易亂套。”
那邊，回籠未久的艾青禾似是憋不住了，他掙扎着坐將起來，悻悻的道：“各位解差老爺，容我問各位進幾句金玉良言，你們不用再做那樣的美夢了，今天我裁在蘇婕那娘們手裏，我認命，至少我還能比何小癩子多活幾天，何小癩子一落入蘇婕的掌握，我怕他連一個時辰都耗不下去，蘇婕會迫不及待的抽他的筋，剝他的皮，小癩子此番慘矣哉！”
錢鋭一聲獰笑，道：“個狗操的，你自己早就弄得灰頭土臉，吃人家擺治得四平八穩，尚有什麼資格向我們進言？何小癩子的事，我們有我們的因應之道，犯得着你來放些馬後炮？”
莊翼目注艾青禾，沉緩的道：“那蘇婕，你以前認識她？”
艾青禾嘆一口氣，道：“有過數面之緣，交情泛泛而已，我知道這婆娘的厲害，一直遠着她，沒想到最後還是被她利用，要得團團轉，未了更一頭裁得爬不起來……“
莊翼道：“艾青禾，你在山區裏不是逃掉了麼？怎的又同蘇婕搭軋上？”
苦着一張臉，艾青禾啞着聲道：“算我倒黴，走了這麼一步背時運｜｜當我負責刑具，正在一腳高，一腳底，漫無目標亂竄時，剛到達山下一條土路傍，正巧遇上蘇婕領着他的一干手下策騎而過，他們原已奔出老遠，劫又調回頭來，兩下朝面，我在那種窮途末路的情境下，直以為碰上救星了，他鄉遇故人嘛，那婆娘起先很夠意思，拆除了我的枷鎖後，還領我去她駐足的地方吃喝一頓，接着就問我的現況，落難的始未，我，唉，我在心懷感激之餘，自然通盤托出，毫無保留，如今回思，她在聽到何恨何小癩子的名字時，神色頗有變化，探詢得越加仔細，連你們沿途經由的路線都記錄下來，我劫如何知曉，我那當口正是自己在賣自己的性命啊……”
莊翼同情的道：“你也是老混混了，怎歷就這樣疏忽大意？連人前三分話，莫拋一片心的道理都不懂？”
艾青禾搖頭道：“誰會想到事情竟起如此變化？她兇是兇，狠是狠，我好歹和她無怨然仇，沒有絲毫？？？？，何況她還搭救了我，幫我出困？人在蒙恩的心情下，説起話來便少斟酌了，我劫做夢也夢不到她與何小癩子之間尚有這麼一段樑子，唉名真個自作孽，不可活……”
莊翼眠眠嘴，道：“她什麼時候困起你來的？”
艾青禾的表情痛苦，又惱又恨：“什麼時候？我只説完了話，她出房去打了一轉回來，前後不過盞茶光景，這婆娘就突然出手掀翻了我，我正暈頭暈腦，還沒搞清楚怎麼碼事之前，她一聲令下，着人把我困了個密密實實，動彈不得，像這等説翻臉就翻臉的人，尤其是女人，我生平猶乃首次遇到！”
笑了笑，莊翼道：“她有沒有同你解説之所以這麼對你的原因？”
艾青禾點點頭，道：“這，她倒是跟我講明白了，她説，人有無頭鬼，不合有冤死鬼，所以她把做翻我的原因及將要進行的步驟一一表明，並且向我再三致歉……”
莊翼道：“你怎麼説？”
艾青禾説話像在呻吟：“人到了那步田地，還有什麼話可説？我只恨自己愚蠢，幼稚，只恨祖墳風水不好，背時背運，我，我怎麼就把人家一輩子都碰不上的黴事全碰上了？”
錢鋭接口道：“是以從現在開始，你還是本本份份的好，別再出花樣，玩把戲，規規矩矩跟我們去”靖名府“交差應卯，否則，包你另有罪受！”
艾青禾不知喃喃自語了一句什麼話，跟着又是一聲太息，形色沮喪之極。
莊翼忽道：“你認為，艾青禾，蘇婕會很快下何小癩子的手？”？？了口唾沫，艾青禾乾澀的道：“這是絕對的，她恨何小癩子恨得入骨，你沒看到她提到何小癩子時那種咬牙切齒，目露兇光的模樣，我還很少看見一個人有這麼強烈的恨意，如果説，她活生生咬下何小癩子身上幾塊人肉，我也毫不奇怪！”
錢鋭望着莊翼，疑慮的道：“照艾青禾的説法，老總，何小癩子怕是弄不回來了……”
莊翼不置可否的道：“試試看吧，萬一計不可行，我們也沒有太大的損失。”
站起身來，錢鋭走到窗邊，稍稍推窗朝外看看天色，輕聲道：“時辰不早了，老佟該露面啦。”
莊翼道：“稍安勿燥，錢鋭。”？？上的寶黃陂，把被子往上拉，笑道：“老錢，你知不知道老總為什麼不派你出這趟差？”
錢鋭徵了徵，道：“莫非是避免”走水“，還會為什麼？老總是顧慮到假設蘇婕早已探清我們的現況，便不會懷疑我們派人跟縱，因為三個人裏面兩個受傷，只我一個囫圇，囫圇的既在現場，蘇婕就大大放心了，這不過走老總的一道金蟬計……”
寶黃陂捉狹的道：説得不錯，劫只是原因之一，另一個原因，是老總怕你粗手大腳，一不留神落人蘇婕手裏，她一看你順眼，説不定招了你做養老女婿，老總就失掉一個仔臂助啦……“雖吃寶黃陂一番調侃，錢鋭劫並不生氣，只笑篤一句：“去你孃的。”
房門就在此際被輕輕推開，半邊臉頰包紮着白布，肩頭隆起的佟仁和已快步走入，身着棉袍棉靴的他，依舊凍嘴唇泛紫，迎門一陣暖氣，先令他長叮一聲，緊繃的面孔肌肉隨即鬆弛下來。
錢鋭趕忙把佟仁和讓到？？上，邊迫不及待的問：“事情怎麼樣？可探到蘇婕的落腳處了？”
莊翼往一側挪了挪位，好使佟仁和坐得寬鬆些，一面向錢鋭道：“別急，讓佟仁和喘口氣再説話。”
錢鋭又從裏着棉姐的瓷壺裏倒了一杯滾燙的熱茶遞給佟仁和，對方接了過去，在兩手中間，表情受用十分；錢鋭笑道：“對，對，不急，不急，老佟，你先喝口熱茶，驅驅寒氣，事情慢慢講，慢慢講……”
半杯熱茶下肚，佟仁和身上暖了過來，這才清了清嗓門開口説話：“老總，那蘇婕駐足的所在，離此不遠，約模只有七八里地，是一座名叫”大坎溝“的村子，她大概是租用了不少，似乎不止今晚上露面的那四個……”
莊翼道：“蘇婕在這荒村野店，駐留大批人馬，顯然別有所圖，不知道她又在進行什麼勾當？我猜想，何小癩子的事，僅為她主要目地之外的另一收穫。”
錢鋭興致勃勃的道：“何妨去刺探一番？老總，説不定我們也能搏回一個大彩頭！”
莊翼橫了錢鋭一眼，道：“如今那有多餘的人手來辦閒差？一個弄不好，恐怕連我們本身的任務都要砸，題外的枝節，能少管就少管，錢鋭，現在可不是邀功的時候！”
嘿嘿乾笑着，錢鋭訕訕的道：“我的意思，呃，是説可以邀調當地的捕快來幫我們辦事……”
莊翼道：“這種小地方的差役，太平糧吃慣了，有能耐去對付像蘇婕此等的厲害人物？到時誤了事不要緊，別再賠上幾條人命，那就不好收場啦！”
錢鋭陪笑道：“我只是説説，老總，當然全憑老總作主。”
側過臉去，莊翼向佟仁和道：“你一路跟隨對方，可曾露了形跡？”
佟仁和自負的道：“回老總的話，我沿途掩遮得很恰當，他們沒有發覺有人追躡，天色暗，有風雪，加上蘇婕後走，她那四名手下先行，我綴着那四個人，就比綴着蘇婕簡單得多，一路下去他們幾乎連頭都不曾回過。”
於是，莊翼又詳細問明“大坎溝”的方位路線及蘇婕所居留的民宅位置，等佟仁和説完，他已一一牢記在心。
末了，佟仁和道：“老總是打算現在就摸過去，還是等到明晚？”
莊翼道：“當然是現在，若拖到明晚，只能去替何小癩子收？？了！”
佟仁和有些擔憂的道：“可是，老總，天快亮了，這個時候去辦事，容易曝露形跡｜｜”伸腿下？？，莊翼無奈的道：“天曉得，但形勢所逼，實在沒有什麼圜轉的空間，既令冒險，亦只有冒他一次！”
錢鋭跟着道：“老總，我陪你走上一趟吧？”
莊翼略微抄扎，邊笑笑道：“你替我守在這裏監管人犯，此乃正辦，蘇婕那邊，我自忖還應付得了，就算事敗，要跑起來我也比你跑得快。”
錢鋭搔搔腦袋，自嘲的道，“呃，這倒也是實情……”
寶黃陂又在拿言語了：“老錢，看光景，你還真想做那蘇婕的養老女婿？”
錢鋭沒好氣的道：“我倒想認你當丈人哩！”
將木色劍斜插後腰，莊翼加叮嚀：“沒有事不可擅離人犯，眼色活亮點，少出房門，錢鋭，佟仁和同寶黃陂身子帶傷，行動不便，一切都須你多擔待了。”
錢鋭上身微躬，道：“我省得，老總。”
莊翼不再多説，推窗而出，但見白色的影像倏晃，人已大鳥般凌空三丈，他雙臂平伸，兩腳輕曲，已以一個極其優美的半弧側掠向左前方位｜｜那正是“大坎溝”座落的所在。
東邊天際，果有些矇矇亮了，好在亮得很隱，很沉緩，光度仍不足映清物事，而雪花綿密，寒風仍急，對夜行探微，依然幫助不少——