到了鄱陽湖畔的一個喚作鐵魚村的小村落，天色已經很黑了，雲飛煙及顧思南在村中一家茅舍借宿一宵。
這鐵魚村大多數的人都是靠打魚為生的，村裏的人也大多是姓鐵的，茅屋主人是個六七十歲的老人，十分好客，他老伴已死，也沒有子女，因此對雲飛煙及顧思南很熱情。雲飛煙便詢之鐵凌威的家事。
那鐵老頭想了一會才道：“你説的是鐵威子，咳，這小子自小便很聰明好學，又跟村中的教頭學了幾年拳腳，他父母死後他便出外去闖蕩了，他家原來那間茅屋早幾年已塌了。”
顧思南忙道：“鐵凌威離開這裏是幾年前的事？”
“你等等，待老朽想想。”鐵老頭想了一會才道：“少説也二十多年了，他離開時才十多歲呢，那時老朽還經常下湖網魚。”
説罷不勝唏噓。
雲飛煙接口問道：“最近他有沒有回來過？”
鐵老頭不假思索地道：“沒有，本村總共不到五十户，要是有個外鄉人來探親，一下子便傳聞全村，鐵威子自從出去之後從未回過來，要不是你們告訴老朽，老朽也忘記了他。”頓了一頓道，“嗯，他這幾年混得還好吧？”
雲飛煙不欲把真相告訴他，含糊地道：“還不錯，我們因為找不到他，以為他衣錦回鄉，所以來此找他的。”説罷望了顧思南一眼，兩人心中都充滿疑惑。
顧思南道：“老伯，你們村中有沒有一箇中年婦人在四五年前離開這裏去武漢做丫環的？”
鐵老頭訝然道：“小兄怎會這樣想？你聽了誰説的？”
雲飛煙代答道：“聽一個朋友説的，那個女人在當人家丫環時叫做秋菊。”
“沒有這回事，本村多年來國泰民安，漁獲又豐富，不是老朽自吹，這裏的人生活都很好，根本不可能會到幾百裏外去謀生，也許是你們聽錯，鄉下人若非萬不得以，否則都不願意去外頭闖蕩，像鐵威子這種事已經使人非議了，何況是一個女人。”
雲飛煙與顧思南面面相覷，心中疑雲更盛，可是在雲飛煙來説卻認為是件好事，起碼多了一條線索。
次日，兩人在村中訪問了幾户人家，他們既不認識秋菊這人，亦與鐵老頭同樣看法，這種事況在他們來説簡直是大悖情理的事。
而且更同口異聲説沒有見鐵凌威回過鄉。
雲飛煙原本心想鐵凌威即使沒有回鄉，但有可能在外頭碰到秋菊而把她收為女侍，可是按村中的人的説法看來秋菊根本不是鐵漁村的人，亦即是説秋菊跟鐵凌威絕對沒有同村之誼。
可是提供這個消息的是鐵凌威的妻子梅傲霜，只有一個解釋，鐵凌威及梅傲霜其中必有一個説謊。
假如説謊的是梅傲霜，那麼她莫非跟秋菊合謀害死鐵凌威？
如果是鐵凌威瞞騙梅傲霜，那麼他跟秋菊是什麼關係？這其中又有什麼玄妙？
雲飛煙在回途之中不斷思索，她急欲把這個消息告訴李鷹，因此一路上早起夜歇，馬不停蹄以最快的速度趕到武漢。
李鷹聽了她的話之後，腦筋立即活躍起來，他決定在姚百變到了之後，再去一趟大江堂，先頭那個假設再次翻了上來，那個密室必定藏有秘密，只是這秘密尚未揭開而已。
幸而姚百變次日中午便在蕭穆的押解之下到了沈神通的窩裏。
可是姚百變表示毫不知情，因為建造地下密室時他事先並不知道，亦從來未曾聽到鐵凌威提過密室內有個地道通去外面。
他的話令到在場的全感失望，可是李鷹不但信念未因此而動搖，相反姚百變的話使他對鐵凌威有進一步的瞭解。
過了兩天他帶了雲飛煙再人大江堂總壇，幸而梅傲霜還很客氣，仍叫石一平陪他倆去視察。
雲飛煙望着桌上的那個字動也不動。
李鷹看了她一眼，訝道：“煙兒，你看什麼？”
“叔叔，你説鐵凌威臨死前留下這個字到底是什麼意思了？”
李鷹沒好氣地道：“你説呢？”
“侄女有一種感覺，這個字可能與女人有關。”
李鷹失笑：“女人名字中還會有個繭字？”
“不是。”雲飛煙吸了一口氣，便頭腦冷靜下來，“繭是蠶吐絲而形成的，春蠶到死絲方盡這句詩是形容什麼的？”
她頓了一頓又自接答道：“這是形容男女之間的感情的。”
李鷹目光突的一亮，脱口道：“你再説下去。”
雲飛煙苦笑道：“侄女也只能想到這些。”
李鷹腦筋飛快地轉了一轉，道：“煙兒，那天沈神通説四牆壁他全敲打過了，卻無發現，他做事的細心叔叔自然相信得過，我們不必再往牆壁上找尋……”
雲飛煙脱口道：“地上，地上！地道入口可能在地上。”
李鷹頷首：“而且大有可能就在這張桌子下面。”
他話音未落，雲飛煙已一掌推開梨木桌子，隨手自身上取出一把小錘子在地上敲打起來。
李鷹卻搬開鐵凌威的坐椅，把耳朵貼在地上，然後輕輕逐寸逐寸敲打起來，只敲了十來下他臉上的神情立即顯得興奮無比，左掌在一處使勁按下，地板迅即凹下，可是另一端卻凸起，原來是一塊活板，活板下面是黑黝黝的似有通道。
雲飛煙隔遠看見歡呼一聲跑了過來，連坐在一旁閉目養神的石一平亦奔過來。
李鷹自身上摸出火摺子，説道：“煙兒，我們下去看看，石香主麻煩你守在這裏。”
石一平臉色漲得通紅，顯然也是興奮緊張兼而有之，他搓一搓雙掌，道：“等等，待在下先上去把石門掩住。”説罷立即三步併成兩步躍上石階。
李鷹暗贊他一聲：“果然謹慎。”
待石一平取出一根短棍守在洞口，他一沉身躍下洞裏，身邊風聲一響，雲飛煙亦接着也躍下去。
李鷹晃着了火摺子，眼前一亮，他雙眼把周用打量了一下，這通道頗亮，五尺寬七尺高，剛好一個人直立而行，上下左右都嵌以大麻石，前頭黑黝黝的光線照不着盡頭，看來頗不短。
“煙兒，你的火摺子不要使用，我怕這條地道若是太長，一把火摺子可能不夠用。”
“是，侄女知道。”
“小心點，把兵器取出來，我生怕鐵凌威在通道內有機關之類的埋伏。”他吸了一口真氣，全身勁力這才邁步。
通道沒有埋伏，可是卻像無窮無盡似的，雲飛煙默默數了三百步之後，仍然望不到盡頭，她索性不再數了。
李鷹估計走了三四里路時，“卟”火摺子已油盡而滅，四周立即陷入黑暗中，伸身不見五指了。李鷹連忙沉聲道：“煙兒，把火摺子給我。”聲音在長長的地道有空洞的感覺，一忽，地道那頭突然傳來一陣聲音：“把火摺子給我……給我……”
雲飛煙嚇了一跳，手中的火摺子似乎失手跌落地上。
李鷹道：“不用怕，這是迴音！”他轉身伸手向雲飛煙，黑暗中碰着她的身子，他一急連忙把手，“拍！”手掌掃到壁上，
聲音清脆可聞。
剎那一陣“嗤嗤”聲立即傳來。
李鷹大吃一驚，急呼道：“不好，有暗器快退。”他人立即向前掠去，一掠二丈五六，雙掌護在頭上，掌風在地道內激盪，呼呼作響，氣氛頗嚇人。
他一掠之後，足尖一點再向前竄-上一丈，急聲問道：“煙兒，你沒事吧。”
他霍地再一個轉身，“卟！”眼前倏地一亮，背後立刻現了一條長長的人影。
雲飛煙點着了火摺子，與他相距七丈，“侄女沒事！”左手揚火摺子，中手提劍向他掠來。
李鷹至此才鬆了一口氣，他電一般鋭利的目光環掃一下地上，只見地上散落了一大叢牛毛針似的暗器，好在藏得太久針上都已生鏽。
李鷹目光向上一移，地道之頂露出三個管子，大概是牛毛針的發射器。
“煙兒小心，不要再碰到牆壁！”回身再度前進。
大概再走五六十丈，前頭突然現了一道微光，那光圍四四方方，二尺見方，李鷹心頭一動，低聲道：“小心，出口可能有埋伏！”
雲飛煙腳步一緊，緊接在李鷹之後。“把火熄掉！”李鷹的命令一傳到她耳中，雲飛煙一口氣便把火吹熄。
到了那個小洞口，李鷹用手示意她略退一步。他自己把勁力運到雙掌上，然後慢慢自洞口探身而出。
“這是一口井！”李鷹心中暗呼道，他抬頭望一望井口，三尺直徑的井口紅霞滿天，已是黃昏時分。
李鷹正在猶疑之間，突然聽見有步履聲來，他立即把頭縮回，並對雲飛煙作了個禁聲的手勢來。
默默運起內勁戒備，身子貼在洞口之旁。
一忽，只見上面投下了一個水桶，“拍”一聲，桶底撞及井水，立即泛起了一圈圈的漣漪。跟着系桶的繩索一甩，桶口立即向下，裝了滿滿的一桶水，然後逐漸升高。
那人大概打了三桶水才離去，李鷹正想爬出去，心頭一動倏地忍住，他決定待天色暗齊之後才上去。
他心想那人大概尚未知道自己已在井裏，那麼他多待一會兒也沒關係，假如鐵凌威之死與這條地道有關，即使等一年也會等！
這半個時辰對他來説好似過了漫長的一夜，他狠一狠心，在天黑齊了後，再等了一柱香時間才探出身子去。
這口井很深，自洞口到井口也有三太多高，李鷹雙腳雙手分撐在井壁上，慢慢向上移動，到了井口他一使勁翻身而出，肩脯着地打了個滾伏在一堆燒火的乾柴條之後。
這裏是個院子，不大也不小看來仍在武漢城中，按路程計算大概在西城邊沿，院子的一頭有紅磚瓦屋，內屋似乎有燈火亮着。
李鷹拾了一塊小石子，手一抬準確地投入井口。
石子落在井水，發了一聲水花聲。
這是他與雲飛煙約定的暗號，也是叫她出來的命令。
李鷹緊張地戒備着，一雙眸子在黑暗中閃閃生光，無意中瞥一瞥那磚屋，不知何時燈光熄滅。
他心頭一緊暗呼一聲不妙，人即如豹子般竄起，半空一折人向屋子裏直射而人。入屋是間小廳，黑燈瞎火，以難辨東西。
李鷹行動間腳尖踢到一張椅，他反應迅速，立即彎腰展臂握住椅背，才不致倒翻，即管如此仍然發出一聲異響，寂靜中清晰可聞。
李鷹心中更急，足尖連點自廳門穿出，出了廳光線較亮，後面又是一個小院子，栽了些時花盆栽，院子後頭一棟小樓靜靜矗立。
李鷹更不懷疑，一提真氣，像頭大鳥般飛起，左手在欄杆一按，人即如怪蟒翻身躍上迥廊，房內毫無聲息，落針可聞。
李鷹抽出煙桿，左掌按在窗上，內力一發，“吱”一聲，木筍斷折窗子立即彈開，幾在同時李鷹已竄人房中。
他左掌在前，右手持杆在下，運起“通天耳法”聽了一輪，斷定房裏沒人，此刻雙眼已漸能適應黑暗，他在桌上取起刀石，敲打點燃蠟燭。
燭光亮起，立即看出這是一間女子的閨房。帳上繡着鴛鴦戲水圖，梨木牀架雕工十分精細，看來主人的家境還不錯。
李鷹伸手摸一摸牀鋪，入手冰冷，目光改投梳妝桌，桌上放着一枝金釵，入手沉重，上面雕着一屬活躍生動的鯉魚，魚嘴前鑲着一顆珍珠。
金釵通常是以龍鳳、鴛鴦之類的吉祥獸物作圖案，像這枝鯉魚吐珠的倒很少見，李鷹看了一下把它放入懷裏。
恰在此時雲飛煙也已趕來。“叔叔，人呢？”她説得沒頭沒腦，李鷹總算能明白。
“煙兒，你到樓下去看看，我隨即下來！”
雲飛煙應了一聲，晃亮了火摺子自樓梯翻身下樓。
李鷹一個直覺這房的主人一定與鐵凌威有關係，否則大江堂地下密室的出口豈會設在這院子中。
他明明覺得他剛爬出井口時內院隱隱有燈光透出，可是當他拋下石頭人井通知井內雲飛煙時候，內院燈光卻已熄滅，這證明自己的行藏可能已被發覺，而那人也立即迅速逃去。
想到此，他立即把牀上被褥扯下，跟着把牀板抬起，回身取了燭台照亮。牀底下地板毫無異狀，但藏了兩雙箱子，一大一小。
李鷹先把小的那雙箱子提起，出乎意料，竟然十分沉重，那大的反而較輕。
李鷹正想打開箱蓋，恰在此時樓下雲飛煙傳來一聲尖鋭的叫聲，聲音充滿恐懼，令人聽了心中發毛。
李鷹一聽到雲飛煙的叫聲，一怔之下立即飛身下樓，腳未踏實地煙桿已在握。他怕雲飛煙受襲運勁在臂隨時準備出擊。
“你看！”雲飛煙顫聲指着一處道：“她，她……”
李鷹目光順着她的手指望過去，樓下這間房佈置頗簡陋，顯然是下人的住所，牀板被揭開，火光下，隱約看到牀底下有團黑影。
李鷹接過火摺子湊前一照，心頭怦怦亂跳。
那是一箇中年女屍，臉上泛着一層青黑之氣，詭異之極，鼻孔下兩道血跡似乎未乾，火摺子晃動忽明忽暗，那屍體忽隱忽現，倍添恐怖氣氛。
“煙兒，你回大江堂把石一平或梅傲霜找來！”
火把高照之下，小屋裏裏外外光如白晝。
“這是秋菊的屍體！”石一平看了一眼便道。
李鷹沉聲道：“沒有看錯？”
“在下是看着她進入本堂的，怎會看錯”
李鷹目光大盛，回頭道：“煙兒，你去把沈神通請來！石香主，請你把附近的鄰居請過來，我有話問他們！”
人去樓空，屋內只剩李鷹一人，他腦海翻騰，心念連轉。
“秋菊怎會死在這裏？”他心中立即泛起一個疑問。
幾乎是緊接着他即時有了答案：“秋菊一定是這屋主人的朋友或其他關係，而屋主人就是殺害鐵凌威的兇手，她怕秘密外瀉，所以也把秋菊毒死，而鐵凌威喝的那壺酒也必是秋菊暗中做了手腳！”
想到此他心頭一鬆，這案子在百思不得其解之下，至此似乎已豁然開朗，他心中之興奮實在無以復加。
現在剩下的只是捉拿殺害秋菊的兇手而已！
只要擒住兇手，何愁探不出她殺害鐵凌威的目的。
他一邊思索一邊信步踱出屋外，一直走到院子裏的那口井邊。
腦海中又泛起一個念頭：“剛才那個提水的人是誰？是秋菊還是屋主人？”不過現在秋菊已死，屋主人又已離開，這問題似乎已經無關重要。
大江堂的兄弟持着火把正要四周搜索，一時之間，耳際全是雜物落地的聲音。
李鷹回頭再入內屋，頭一揚，目光忽然停留在小廳柱子的一對對聯上。
“春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始幹。”
李鷹心頭一動，“難道鐵凌威臨死留下的那個繭字，真的給煙兒忖測出來？”
正在推敲，石一平已帶了幾個鄰居過來，有男有女有老有少，倒有十多個人。
李鷹立即請他們在廳上坐下。“你們知道這屋主人叫什麼名字，是男是女？”
那些人雖然不知發生了什麼事，可是還是同口異聲地道：“她叫郭小娥！一個二十多歲的女人！”
郭小娥一入耳，李鷹心頭又是一動。“娥豈非也是蠶所變的？那麼到底是郭小娥作繭自縛還是鐵凌威？”
他又咳了一聲，清了一清咽喉，沉聲道：“她是本地人？”
“不是，”一個老頭道：“她搬來這裏不過三四年而已！”
“哦，你們有人看見生面人在這裏出入麼？”
“沒有，郭小娥自從搬來之後深居簡出，只偶然出去買點女紅之類的東西，以前還有個丫環替她買菜燒飯，最近卻不見了！”
李鷹接問一句：“什麼時候不見那丫環的？”
那老頭環視了其他鄰居一眼，然後道：“大概個多二個月不見她！”
“那丫環是什麼模樣？”
“瘦瘦高高的，大概十六七歲左右，一雙大眼睛，人頗伶俐！”
李鷹沉思了一陣，恰好沈神通等人趕到。
他再問一句：“郭小娥模樣怎樣？”
那老頭道：“很漂亮，嬌小玲瓏，鵝蛋形的臉，配着……咳，老朽不懂形容，不過我們這裏有個書畫師，可叫他把她畫出來！”
他回頭對一箇中年文士道：“吳老師請你……”
他話音未落，一個姓吳的中年文士截口説道：“不才想請問，閣下到底是什麼人？”
李鷹望了沈神通一眼，沉聲道：“官府的，這裏發生了一件命案，我們是來查案的！”
吳文士聞言驚呼道：“可是郭小姐遇害？”
沈神通臉色一沉，道：“閣下是一介寒士，似乎不必多問！”
吳文士一嚇忙道：“是，我多問了請大人怒罪！”頓了一頓，
“我家中有一張她的畫像，讓我回家去取畫！”
李鷹急問道：“郭小娥讓你繪畫？”
吳文士臉上一熱，嚅嚅地道：“不是，不是；是……是我暗中所畫的！”
沈神通接口道：“夏雷你陪他走一趟，速去速回！”轉首對那老頭問道：“平日郭小娥跟你們有沒有來往？”
“沒有！”好幾個搶着答。
李鷹訝道：“既然如此，你等又何來知道她的姓名？”
還是那老頭答道：“老朽有一次在行上碰着她那丫環，是她悄悄告訴我的！”
“你們有否來此汲水？”
“沒有，這附近共有兩口井，方便得很！”
一忽間，鎮江的金捕頭及兩個仵工聞訊趕來，沈神通吩咐他們先把秋菊的屍體運回衙門驗房去，緊接着石一平人來報告手下搜遍各處並沒有沒其他異樣及發現。
吳文士把畫像取過來，沈神通立即把它打開，李鷹探頭一望，畫中的女子果然相貌十分可人，相信其人也必定動人之至。
梅傲霜那種美屬於剛健明媚，而她卻另有一種風韻，跟梅傲霜截然不同。
李鷹暗道：“難怪鐵凌威會被她所迷而要金屬藏嬌了，這好比吃慣肉食，也會想更換一下口味吃點青菜。”
沈神通把那畫取來便將附近的鄰居遣散。
李鷹邀他同上小樓，他叫顧思南把兩雙箱子的鎖都弄開，那口小箱裝滿了銀子，大的卻是一些多日的衣物。
眾人都有點失望。
高天翅指住一具畫櫃道：“頭兒，這郭小娥看來還知書識字哩！你看這裏的小書冊還真不少呢！”
李鷹心頭一動，脱口道：“把書搬回去，也許裏面有線索！”
沈神通在次日把郭小娥的畫像拿到衙門內，叫人找高手臨摹一批，然後分至各處搜查。
仵工鑑定秋菊死時離被發現之時絕不超過一個時辰。
沈神通立即斷定黃昏在井口汲水的必然是她，那麼郭小娥絕對不會跑得太遠，説不定還在城內，他立即把手下全部派了出去。
李鷹索性搬到沈神通那裏歇宿，兩人研究了一天，交換意見，都斷定兇手是郭小娥。
這天下午，郭小娥的行蹤尚未偵到，可是沈神通派到巨鯊幫去探聽消息的手下已經回來，他的報告使李鷹及沈神通大為興奮。
“屬下已經查到巨鯊主遊江天有一個表妹，自小父母雙亡寄託在他家，他倆青梅竹馬，一起讀書一起練武，等到遊江天父母過世三年之後，而他亦坐上巨鯊幫的幫主之位，他向她表妹提出婚事，不料他表妹郭小娥卻連夜出走，遍找不獲，不知所終，後來遊江天另娶了一個夫人，聽説他夫人因為做了出牆紅杏，所以被遊江天殺了。
可是自此之後，遊江天卻收起了兒女之情，發奮圖強，整頓實力，他發誓要把被大江堂壓去的地盤收復回來，如今，他們正在磨拳擦掌，準與大江堂一翊雌雄！”
今天李鷹及沈神通大感興趣的就是這段話。
沈神通急問一句：“你可有聽説到郭小娥最近回去巨鯊幫？”
“沒有。聽説郭小娥的性格外柔內剛，決定了的事絕不改變，遊江天便曾當眾説，郭小娥絕對不會生回巨鯊幫！”那手下急促的回答。
沈神通揮揮手示意他下去。
如今郭小娥的殺人動機總算知道了。
她從鐵凌威口中得知將在明年攻打巨鯊幫，郭小娥在婚姻上雖然不同意嫁與遊江天，可是雙方的實力她卻明瞭，深知大江堂勢強，火拼之下巨鯊幫可能就此一敗塗地，不管遊江天的為人如何，起碼他父母對她有恩，因此便悄悄下毒把鐵凌威殺掉。
鐵凌威一死，巨鯊幫當然再沒危險，在她來説也算報了恩情。
殺人的動機知道了，可是郭小娥又如何下毒？
這一點沈神通的推論是郭小娥送了一缸有毒的酒給鐵凌威，鐵凌威不知道還邀拜把兄弟同飲了，結果鐵凌威及莫朝天同被毒死。
李鷹道：“那缸酒一定是郭小娥吩咐秋菊帶去的，然後毒死秋菊滅口。”
“可是秋菊在鐵凌威死後一個月才離開大江堂，假如她是幫兇，一早便應遠走高飛。”
“秋菊在當時可能不知道，大概是後來自己揣摸出來的，所以才辭職去找郭小娥！”
沈神通接口道：“這大概與事實大致符合！”
如今萬事俱備只欠東風，不過李鷹及沈神通都十分有信心，他們的手下會把郭小娥緝拿歸案的。
大江堂及巨鯊幫的磨擦越來越大了，看來一大場風暴即將爆發了，梅傲霜已親自到前線去坐鎮，以致李鷹也見不着她，對於這個女人，李鷹也不禁生出幾分敬佩之心。
可惜梅傲霜不是男人，否則如今她可能已是長江一霸了。