谷唳魂靜靜的道：“我破了他的氣穴，玄兄，你知道一個習武的人在無法行功聚氣之後會是怎麼一個情況，那種情況是不是有點痛苦？”
玄三冬倒吸了一口涼氣：“我的天——這不止是‘有一點’痛苦，簡直就是莫大的折磨；如此説來，姓金的豈不是同個廢人一樣了？卻不知他承受得了承受不了這個事實……”
緩步向前走去，谷唳魂淡然道：“相信他承受得了，玄兄。”
一拐一瘸的跟了上來，玄三冬搖頭道：“話可不是這樣説，谷老兄，像我們練功的人，最怕就是被破掉氣穴或傷損筋脈，一朝不能運勁使力，便成了個看似囫圇、實則虛脱的廢物，想想當年的活蹦亂跳，英雄蓋世，再看着眼前的殘頹孱弱，外強中乾，那股子窩囊，最叫人難以平順……”
谷唳魂一笑道：“沒有錯，但這種難以平順的怨恚，總比死了強。”玄三冬默然咀嚼着谷唳魂的話意，若有所悟的咧了咧嘴：“這倒是一語中的，性命保住才是正理，若然一口氣接不上來，再有什麼高強的本事也算白搭，哪有死人稱尊武林的？不錯，活着要比死了強，縱然活看只是個廢人！”谷唳魂又低沉的道：“你會這麼思量，我會這麼思量，絕大多數的人也都會這麼思量，其中自然亦包括了金經魁；休看他以殺人為業，濺血奪命視同等閒，卻只是在他對付別人的時候才有此等狠辣勁道，事情臨罩在他自己頭上，就完全不是那種滋味了，玄兄，你信不信，越習慣糟塌人家性命的人，越對自己的性命珍惜留戀？”
玄三冬笑道：“這還用説？剜肉挑筋，是痛在王八蛋身上，輪到自己朝刀口上湊的辰光，感受就全然兩碼子事了，凡是人，豈有不替自家打算的？”
來在金經魁身邊，谷唳魂先端詳着盤膝僵坐的陶雲峯；陶雲峯雙目緊閉，臉色青灰，鼻孔與唇角間流沾着赤褐色的濃血，人盤在那裏，任是風拂發飄，衣襖掀揚，卻毫無動靜；死人與活人，差的就是這麼一抹靈氣、一點生韻，只缺瞭如此小小的半截兒，光景便全變了，沒有錯，陶雲峯果然是升了天，而看情形，他在臨終前還挺熬得住，面容上不顯太多的痛苦之色。
嚥了口唾沫，玄三冬吶吶的道：“姓陶的真是翹啦，想想也叫不值，替那些狗雜碎賣命，上箕麼？”
谷唳魂沒有回答玄三冬，他只輕輕蹲下，目光炯亮的盯視着拳屈地下的金經魁。
過了好一陣，金經魁才算有了動靜，先是身軀微微蠕顫，低弱的透出一口氣，這口氣像嘆息，又像呻吟，帶着股子萬念俱灰的蒼涼意味。
谷唳魂的臉容上毫無表情，聲音也是同樣的僵漠冷硬：“該緩過勁來了，金經魁，外頭冷，咱們屋裏談。”
掙扎着仰起那張慘白的面孔，金經魁吃力的喘了幾聲，嗓調蒼啞，語氣執拗：
“要怎麼辦悉隨尊便……成者為王、敗者為寇，我們之間，沒什麼好談的……”
谷唳魂冷冷的道：“你是老江湖，姓金的，少給我玩這一套充英雄扮好漢的把戲，免得自討苦吃，一旦正經事談完，你想怎麼上路我都成全你！”
旁邊，玄三冬不懷好意的笑道：“姓金的，如今你這金八刀可不同以前的金八刀了，別他奶奶人五人六裝得和真的一樣，你要不信，我若不在半炷香的時光裏整得你喊天，就算你是我的老祖宗；孃的皮，人到了屋檐下，還容得你不低頭？”
金經魁哼唧了一聲：“你是個典型的卑鄙小人，玄三冬……”玄三冬陰陰一笑：“待一會你就將發覺，老子不但要扮小人，尚懂得學仵作——挖坑埋你個雜碎的活爹便是我！”一口氣驀然往上頂，金經魁急促的喘息起來，慘白的臉盤上泛染着病忐的褚赤，五官也扭曲成了一堆，吁吁的喘聲裏，還夾雜着乾啞的嗆咳，看模樣，他可是真正傷了本元啦！雙臂環胸，玄三冬元動於衷的翻轉着兩隻眼珠子：“要是果然一口氣喘不上來憋死了你，姓金的，那你才叫佔了便宜，怕就怕你舍不下這個人間世，好歹猶賴着不肯開路哩！”谷唳魂暗中扯了扯玄三冬衣角，搖搖頭，伸手架在金經魁腋下，三不管的把這位敗軍之將愣攙起來，大步行向石屋之內。
石屋的格局是一明一暗，明間燈火燁燁，桌上那根兒臂粗細的牛脂燭正冒着縷縷黑煙，青紅色的火苗子譁剝有聲的跳動着，一股刺鼻的腥味在屋中迷漫，光度是夠了，只是卻嗆得人難受，把金經魁扶坐在牆角的那張竹椅上，谷唳魂自己拉了一隻硬木圓凳面對着金經魁坐下，光景是要訊問個水落石出的味道。
玄三冬望着間隔內室的這扇粗糙木門，木門是虛掩着的，他朝裏面努了努嘴：“那裏頭，你先前可已查看過了？”
谷唳魂沉重的道：“我一衝進來就進了裏面，沒有人。”
玄三冬仍不死心的探頭進去看了一遍，待縮回腦袋，已忍不住咒罵起來：“好一羣奸滑刁狡的東西，他們居然這麼快就把人移了地方！”
谷唳魂鎮定的道：“會不會——他們根本就未將家父擄來此處？”
玄三冬大聲道：“我們不用猜測，谷老兄，事實如何，問姓金的就能一清二楚，他要守得住口，我便陪他消磨到底，看看最後是誰撐持不下！”
谷唳魂轉回身去，平淡的道：“叫人説實話，有很多種有效的方法——縱然那人曾經煊赫一時或不可一世！”
燭火映着谷唳魂的半身血紅，特別刺眼驚心，玄三冬直到現在，才發覺谷唳魂傷得不輕，他低叫一聲，快步趨前審視：“天老爺，我的谷兄，你敢情是鐵打的金剛、鑄澆的羅漢？傷成這樣連哼一聲也沒有，你就不怕流血癱了你？快把上衣褪下來，讓我給你瞧瞧。”
谷唳魂道：
“還好，一半時應該挺得住，眼下先把正事問明瞭要緊。”
玄三冬忙道：“這樣吧，你問話，我替你止血治傷，咱們搭配着進行；精血這玩意最是虛耗不得，流失多了，重則要命，輕則傷本，斷斷不可等閒視之……”
谷唳魂無可無不可的道：“多謝玄兄，就麻煩你費心了。”
玄三冬從靴簡子裏拔出一柄小巧鋒利的匕首，開始將谷唳魂傷處的血衣割裂，他的動作十分謹慎仔細，一看就知道是行家的手法：“你寬念，谷老兄，你這身傷，我包能給你妙手回春，早早還你個活蹦亂跳……”
雙目逼視着對坐的金經魁，谷唳魂的腔調極冷極鋭：“現在，你可以告訴我了，我爹人在哪裏？”
金經魁委頓的坐在倚上，神色憔悴又晦澀，聽到谷唳魂的問話，他的面頰不由自主的抽搐了一下，卻垂下頭，半聲不吭。
谷唳魂緩緩的道：“我一直不希望動刑逼你，金經魁，但願你也不要逼我做這種選擇，事實非常明顯的擺在面前，如果你不肯與我合作，我一定會用盡方法逼你吐實，因為我要救助的人是我的父親，血緣親情所在，其中將沒有妥協，沒有圜轉，你無妨稍做考慮——遭罪受苦的結局和開誠佈公的結局並非一樣，硬要去承擔那等折磨，是否尚有價值？”
金經魁抬起視線，眸瞳中竟是充滿了怨毒，流閃着恁般仇恨的血芒：“不必威嚇我……谷唳魂，我不是由人唬出萬兒來的……你廢了我的武功，破了我的氣脈，如今我是生不如死，你送我的終等於成全了我，要想在我嘴裏套出一星半點的內情，儘早不用做夢！”
谷唳魂形容蕭索，説話卻不帶絲毫激動：“你要想死，隔着那條斷氣的路還遙遠得很，金經魁，你擅長整治人，便該知道人在精神及肉體上的弱點相當不少，不論哪一方面的壓迫，都有其忍受的極限，超過負荷，便力不從心了，假若你非要嘗試走這一條路，我敢保證你在最後仍將屈服低頭——不需拿自己做試驗，天下沒有幾個真正的超人！”
唇角又在痙攣，金經魁痛苦的嘶叫：“谷唳魂，你是我不共戴天的仇人……我永不會向你屈從！”
正在替谷唳魂拭擦血跡的玄三冬不由重重一哼，惡狠狠的罵：“瞧瞧這王八羔子，還沒説他胖，他倒先喘起來了；我説谷老兄，用不着你動手，光是我，二下子如逼不出他的屁來，我便不姓玄，也跟着他姓金！”
谷唳魂冷凜的道：“金經魁，血肉江湖這些年，奇怪竟未曾將你的感性消磨，反而脱離現實而訴諸於情緒，是一樁十分幼稚可笑的事，你在道上也算有頭有臉，是枱盤上打轉的角色，遇到狀況卻不能理智的分析利害，更妄斷生死，這份名堂，你真叫白掙了！”
金經魁大口大口的喘息，額門上暴起青筋：“大勢已去，此身成殘，姓谷的，你猶要我如何理智？！”
谷唳魂道：“比如説，好死不如賴活着之類；即使活得痛苦，到底要比死了強！”
全身一顫，金經魁呻吟着道：“你會讓我活下去？姓谷的，憑你向來的狠酷心性、殘毒作風，這豈不是欺人之談？”
谷唳魂神態嚴肅的道：“凡事總有例外的時候，何況我亦並非你所説的那等不堪，只要你使我覺得有理由留你活命，我很可能就會留你活命，而人間美麗，綺麗無限，得以把握當該把握，犯不上作踐自己。”
正在為谷唳魂小心敷藥的玄三冬，也不甘寂寞的適時插進嘴來：“尤其是為了別人作踐自己，那就更叫呆了，姓金的，你並不呆，否則如何還能擄來金八刀的名氣，又把這碗血腥飯吃了許多年？”
金經魁像要努力和內心的矛盾辯論，他直着嗓調，嘶啞的低喊：“朋友有義，江湖有道，我不會為了個人的生死而愧對嚴渡，我不能背叛他們……”
谷唳魂用一種平靜得近乎森寒的聲音道：“我想，也到了大家都要面對現實，攤牌亮底的時候了，冠冕堂皇的場面話不用再提，掛在嘴上、扣在頭頂，只是毫無意義的累贅；不錯，朋友有義、江湖有道，打譜闖萬混世，此乃首要的立身原則，但是，癥結在於對哪一類朋友要守義，江湖中的哪一種事情需遵道，嚴渡一夥人及其幕後的指使者，無非是要奪權篡位，以不當手段攫取份屬之外的基業，正是狼子野心、敗德無行的典範，這種朋友，僅乃互為利用罷了，於情於理，俱不能假守義之名而做自我束縛；金經魁，你再想想，他們的陰詭毒謀，合於江湖上哪條規矩，哪項道統？徹頭徹尾就是齷齪卑劣的勾當，你又以什麼説詞去信服天下同源？”
金經魁沉默了，在相當一陣的僵寂後，他才沮喪又低弱的開口道：“但是……他們許過我條件，給得我報酬……”
谷唳魂笑得頗為鄙夷：“這不算什麼，更不值以為精神負擔——金經魁，你已用你的血肉償還了他們！”
玄三冬又加上幾句：“説得一點也不錯，裏面猶綴上你半世英名，終生的苦恨，這，已償還得有剩了。”
谷唳魂接着道：“從今以後，你武功俱失，尚有什麼為他們利用的價值？他們若是自此將你一腳踢開，猶算你祖上積德，萬一他們以這次事件的失利為藉口，加你一項疏失無能、貽誤戰機的帽子而趁勢把你剪除，亦決非意外，金經魁，那一些人是些什麼樣的狼心狗肺，冷血寡情，相信你不會不明白！”
玄三冬嘆着氣道：“這一聽，連我都覺得毛髮悚然了，我説姓金的，你便好歹自求多福吧。”
金經魁目光呆滯，容顏黯淡，是一副苦海茫茫，無邊無岸的愴然悲悽之狀；他半歪着腦袋，喃喃的道：“我該怎麼辦，我該怎麼辦啊……”
谷唳魂正色道：“一走了之；金經魁，江湖啖食，刀頭舐血，難道你還有留戀？還不曾受夠？”
玄三冬亦頗為同情的道：“江湖險，江湖人人嫌，瓦罐不離井邊破，哪，姓金的，莫不成你一定要做那破瓦罐？”
喉嚨間起着濁響，金經魁頹然道：“也罷，我認了就是……”
玄三冬一拍手，嘻開那張嘴：“識時務者為俊傑，老金，只你堪堪就是俊傑一個；我説呢，你從來不呆，怎麼今晚上倒似變呆了；現在一看，你果然還是不呆啊！”
沒理會玄三冬這番謔而不虐的奉承，金經魁望着谷唳魂，有氣無力的道：“你説吧，你想知道些什麼？”谷唳魂輕輕的道：“我爹現在何處？”
閉閉眼，金經魁艱澀的道：“原來決定將你老父押拘於此是沒有錯，事實上，人也的確帶到了這裏，後來嚴渡覺得這個地方太過冷僻荒寒，呼應起來不大方便，這才臨時決定改換場所，你父親在這裏只待了一會，就被嚴渡他們解走了……”谷唳魂道：“又解到什麼地方？”金經魁喑啞的道：“距此約莫五十里地的‘黃訝集’，集子北郊有個叫‘風飄雪’的蘆花蕩，那蘆花蕩裏有一幢相當寬敞的磚瓦房，房子很古老了，卻很容易找，不需費什麼功夫就能尋到……”
谷唳魂道：“監守我爹的都有些什麼人？嚴渡自己會不會也在現場？”
沉吟了片歇，金經魁道：“據我所知，看守你父親的有幾名嚴渡旗下的好手，另外亦有幾個嚴渡外頭請來的硬把子，但是何方神聖則不清楚，你知道嚴渡一向的行事作風，從不與不相干的人提不相干的話，牽扯得到的他才説，他只要認為其中沒有牽扯，便絕口不露。”
頓了頓，他又主動的接下去：“不過我願意提醒你，你老父的這一步棋，是嚴渡手裏的一着殺手鐧，如何加以運用，他可是非常重視，非常謹慎，輕易不會讓這步棋走失了，因此在左右看守你父親的人必然個個了得，都是些棘手的貨；嚴渡也心裏有數，如果這一招還鉗制不住你，在你抵達‘妙香山’之前，除了硬截，就再沒有其他法子阻止你了……”谷唳魂盤算了一下，道：“這樣説來，他們就算已經到了‘風飄雪’，大概也只是剛落腳，我們連夜趕過去，正可打對方一個措手不及，問題只在於動手時技巧的運用了。”玄三冬道：“這技巧方面可得多加琢磨，草率不得，事關令尊老大人的性命安危，若是有個閃失，後果就不堪設想啦……”谷唳魂道：“事前的籌劃自不可缺，然則形勢演變並非在我等掌握之中，再是怎麼考慮周詳，也難免有出乎預料的情況發生，這就只有賴於臨時的反應了。”像忽然想起了什麼，玄三冬眼珠翻動，瞅着金經魁，道：“有句話，若是問得冒失，要請千萬包涵則個，我這人，向來就是心裏憋不得事，大夥把言語擺明了，也省得暗地犯嘀咕。”金經魁軟塔塔的道：“你説吧，又是什麼事情犯了你的疑惑？”玄三冬道：“既然姓嚴的已經把谷老爺子接到別處，列位卻還留在這裏做什麼？正如你方才説的，這個兔子不拉屎的地方一片冷僻荒寒，孤零得出鬼，你們不跟着姓嚴的換到‘風飄雪’去湊熱鬧，兀自守在此地又有什麼意圖？”
金經魁沙沙的道：“老實明説了吧，嚴渡早已另外派了差事給我們，叫我們三個兼程趕到百里外的‘閘刀隘口’去打埋伏，端等候谷唳魂經過時加以截殺；‘閘刀隘口’和‘黃訝集’是兩個相反的方向，我們又不是吃撐了沒地方耗力氣，巴巴跑到‘黃訝集’去湊什麼熱鬧？這一來一回，便憑白多出百十里地，不如留着精神在這裏窩上一宿，假若沒有出紕漏，明天大早我們三個業已上路了……“
玄三冬“哦”了一聲：“原來還有這樣一套計較，可憐生的，眼下你們三位卻有兩個永遠走不出‘白石崗’啦；我説老金，算起來還是你運氣好哪！”
金經魁有些哭笑不得，他齔着牙咧着嘴，表情又是尷尬、又是懊惱：“我運氣是好，好得尚留下半條命，玄三冬，你瞧我的運氣有多好啊……”
明知對方是在説反話，玄三冬依然笑吟吟的道：“留着半條命，總比送了整條命要好，老金，猶能觀賞風花雪月，體驗人生百態，到底勝似無知無覺的躺進那冰冷黑暗的墓穴之內，你説可是？”
哼了哼，金經魁半側過臉去不願再搭理玄三冬，神色陰冷得緊。
谷唳魂這時若有所思，他站起身來踱了幾步，一旁輕輕活動着上了繃帶的胳膊，過了一會，才又回來坐下，平平靜靜的道：“‘閘刀隘口’是進入‘妙香山’的必經之地，也是極為險惡的一處關卡，過了‘閘刀隘口’，直達‘妙香山’就只一片坦途了；金經魁，嚴渡派去伏擊於我的人手，恐怕不單你們三位而已吧？”
金經魁沉默的點點頭，沒有説話，模樣似乎是餘怒未熄。
谷唳魂和悦的道：“知道還有些什麼人麼？”
金經魁嚥了口唾沫，僵木的道：“另外還有‘大力刀王’範子豪、‘紅頭鷹’卜天敵、‘六手哪吒’莫連才……以及，呃，‘奪目’麻無相，連我們一共是七個人……”
唇角微微抽搐，谷唳魂喃喃的道：“誰説嚴渡沒有神通？這些南北各地的邪魔厲祟，居然叫他邀來了這麼多，而且都是頂尖兒的角色……老嚴對我，真叫豁上了！”
金經魁無精打采的道：“除了我們這七員之外，嚴渡是否另有其他安排尚不敢説，他喜歡佈下連環套，一環接一環，他亦明白，‘閘刀隘口’如果截不住你，再要找同樣的下手機會，就難乎其難了。”
谷唳魂形態凝重，又離開圓凳，開始來回蹀躞，顯得心事重重。
忽然，玄三冬道：“不用煩，谷老兄，我有法子應付！”
望了望玄三冬，谷唳魂不大有信心的問：“你有法子應付？卻是願聞其詳。”
玄三冬瞅了金經魁一眼，正好金經魁也面帶譏誚之色的瞧向他，光景擺明了，是根本不相信他有這等能耐的神氣；於是，這位“土兒遁”冷笑一聲，大馬金刀的道：“谷老兄，是什麼法子，現在還不能説，換個地方我再仔細告訴你，孃的個皮，這叫法不傳六耳，知人知面不知心啊！”
谷唳魂曉得玄三冬這幾句話是衝着金經魁而發，姓金的雖説是身敗輸誠，但半世成殘，心裏難免有些不甘不願的怨恚，加以玄三冬在嘻笑怒罵之間，對於金經魁的個人尊嚴可能不甚顧慮，引起對方反感之處自所不免，凡是人，一朝想不開，到頭來玩出什麼花樣誰也預料不到，是以玄三冬此際故留一手，倒非弄玄虛，怕只怕金經魁在“法傳六耳”之後，到節骨眼下襬上一道，那就真叫吃不了，兜着走啦。
這時，金經魁有些犯嘔的自鼻孔中嗤了一聲，是在回應玄三冬的話，卻不看着玄三冬：“但願你們一路平安，履險如夷，不過我仍得警告二位，切莫把事情看得太容易了，闖關的法子固然要有，卻需切實管用才行！”
玄三冬也在答覆金經魁，同樣卻不向對方多看一眼：“戲法人人會變，各有巧妙不同，你布你的八卦陣，我有我的兩儀譜，橫豎是八仙過海、各顯神通，若是法子不靈，還拿出來獻哪門子寶？誰都有誰的一套，否則混世尚混得到今朝？”
谷唳魂笑了笑，道：“待一會倒是要聽聽玄兄這兩儀譜是怎麼個譜法？然而金經魁的忠告亦非渲染誇大，他剛才説的那幾號人王，玄兄不知有個耳聞沒有？”
玄三冬道：“這幾個熊人裏，我只知道那‘紅頭鷹’卜天敵，姓卜的乃是‘武當’充徒，因為當年玷污了他同門一個孀寡的師姐，觸犯門規，被‘武當’逐出門牆，聽説受此刺激之後，他便一心習武，借‘武當’的根底融匯他自己的鑽研所得，衍生出另一套極其怪異卻兇狠的實戰技藝來，由而獨創”天敵門“，自己封了掌門人的道號，領着一幫蝦兵蟹將坐地稱尊，説穿了，只是個憤世疾俗，走火入魔的武痴而已！”
嘆了口氣，谷唳魂道：“你説的都對，只錯了一項——卜天敵並非玷污了他的師姐，而是他的師姐自願委身給他；問題發生在武當規律不准許門下有這種未婚苟合的情形，何況他那師姐猶是個守節中的孀婦；世事人情，拘泥於習俗傳統，往往造成了某些原可避免的不幸，也難怪卜天敵自此而後心存偏頗，易走極端，更將自己的大好人生，投注於專擅搏殺之技和暴戾兇殘中……”
看着谷唳魂，玄三冬不禁迷惑的道：“谷老兄，姓卜的往年這段公案，我也是聽得崆峒同門提起，你卻怎麼知道得這等詳盡？莫不成你和姓卜的還有什麼特殊淵源？”
谷唳魂淡淡的道：“讓我也賣個關子，以後再告訴你；總之是仇非友，是友非仇，如何選擇，不是看我卻要看他了，玄兄，人間世上，原來便沒有絕對的事！”
點點頭，玄三冬道：“這倒不假，因果循環，有時也要等上三輩子才看得到報應。”
谷唳魂深沉的道：“現在我只能提醒你，這幾個人當中，最要注意的是‘奪目’麻無相，若論冷酷絕情，心狠手辣，姓麻的就稱得起是個現世的魔煞、再生的厲鬼，卜天敵偏激怪癬，那麻無相便人性泯滅，玄兄，好在如今還不到對仗的辰光，咱們尚有餘暇再加琢磨……”
牛脂燭的光焰忽然跳動，發出“譁剝”一聲暴響，有蕊花迸彈，石屋中的三張人臉，由燭火映照下的一片赤紅頓時暗綠了剎那，不知怎的，大夥的情緒便由充地變得低落了……