谷滄海聽了只是搖頭，倪衝聞得霍軍提及的第一點理由，心中一動，想道：“這話有理，此子來頭不小，若把他的大人們牽扯上極是不智。不如設法哄走了他，暗中派人盯稍，等到查出他的身世來歷，若是決惹不得，那便罷了，若是沒有什麼來歷，取他一條小命。”
此念一決，便耐心等候讓霍軍勸説。
霍軍勸了一陣，谷滄海仍然不肯，霍軍見倪衝如此耐心，當即明白他的心意，便向倪衝説道：“事至如今，兄弟只好略略透露一點口風，教他不要跟來。”
倪衝冷冷道：“霍兄自己瞧着辦，兄弟不管這等閒事。”
阿鶯滿面欽慕之色，望住凜然生威的谷滄海。這刻他心中甚矛盾，一方面極想谷滄海一同返回堡中，以便多一點盤桓相處的時間。一方面又知道谷滄海若是踏入堡中，勢必送了性命。
無影刀霍軍説道：“谷賢侄這一番高義隆情，愚叔沒齒難忘。不過愚叔目下雖是前赴著名凶地關家堡，但卻穩穩可以保得一命。”
谷滄海訝道：“霍大叔這話怎説？”
霍軍答道：“關家堡志不在殺我，只要從我身上劫奪一件物事，若是此物一日未得，他們一日不敢害我。”
谷滄海本是機智靈警之人，心中恍然若有所悟。
只聽霍軍接着説道：“你若是信得過我，那就自此分手，各走各路。”
谷滄海心想：“霍大叔説的那件要物想必就是那個錦囊，此囊若是能夠救他的性命，我自該盡力隱瞞。”
當下故意道：“小侄不大相信，那是什麼物事這等重要？”
霍軍沉吟一下道：“是一個錦囊。”
谷滄海裝出驚訝之容，叫道：“一個錦囊所值幾何，哪裏就換得一命？”
霍軍肅然道：“賢侄你當知我的為人從不打逛，尤其對你更不能講假話。”
谷滄海搖頭道：“就算是真的，但他們搜了出來之後，還不是要害你？”
霍軍大笑道：“愚叔怎會把這等要緊之物放在身上？”
谷滄海猶猶豫豫，那光景竟是信了八成，忽然間樹林間傳來一聲慘叫，眾人一齊變色。
那片樹林乃是大道及這邊空曠草地之間的屏障，夜遊神倪衝派有人在林中放哨守護。這一聲慘叫正是把風之人所發。
四周的白衣騎士得見倪衝手勢，登時分出四騎疾衝樹林。
無影刀霍軍唰地迅撲上馬，大喝道：“谷賢侄你自己保重。”
喝聲中催馬向包圍困缺口處衝去。
夜遊神倪衝幾乎也在同時催馬急趕，這時雖是變生倉淬，可是谷滄海鎮靜逾恆，一躍上馬，便向相反方向疾馳。
只聽勁箭破空之聲一響，胯下之馬登時倒地。
蹄聲如鼓般掠到，谷滄海跳起身一瞧，發覺迅快衝到的一騎正是那阿駕，心中一定。
只見他側身伸手一下子就把他拉上馬背。
這時候關家堡之人分作兩路，一路衝向樹林，一路由倪衝為首疾趕無影刀霍軍。
阿鶯匹馬單騎向相反方向馳走，只聽倪衝遙遙喝道：“阿駕小心，林中之人必是屢次夜犯本堡的大敵。”
樹林中衝出五騎，個個帶有長槍大戟，眨眼之間擊落兩名白衣騎士。
這五騎忽喇喇分作兩路，三騎疾追倪衝他們，兩騎向剩下的白衣紅騎迫面急撞。
他們的長槍大戟，馬戰時自是佔盡便宜，一個照面又擊落兩人，剩下一名白衣戰士撥轉馬頭落荒而逃。
谷滄海緊緊抱住他的纖腰，面龐貼在他鬢邊耳際，鼻子中聞到一陣幽淡香氣，心中暗暗失笑，想道：“他身上怎的有一股香味，像是女孩子一般。”
阿鶯的紅馬神駿非常，一陣急馳，經過幾處村落，已到了一條大道之上。回頭不見追兵影跡，便減緩速度。
谷滄海舒口大氣，道：“誰射死我的馬匹？你可瞧見？”
阿鶯道：“是我們的人，若是我不趕快過來，只怕第二箭就射中你的身子。”
谷滄海皺眉道：“你們的人兇悍之極，居然還有別人敢惹，真是奇怪。”
阿鶯道：“我們關家堡在這豫皖道上最有勢力，可是最近幾個月發生過幾次事故，都是有人深夜探堡，大人們不肯告訴我詳情，但我瞧得出來人很不好惹，而且有好幾次並非只有一幫。”
他縱目回望，又道：“咱們現下若是回堡的話，使得回頭走，怕會碰上這些敵人。”
谷滄海道：“既是如此，咱們且向前走，先避開這一股敵人再説。”
阿鶯沉吟道：“這話也是，你要到什麼地方去？”
谷滄海道：“我告訴你之後，你可不許説給別人聽。”
阿鶯點頭道：“若是我説給別人知道，教我日後死在亂刀之下。”
谷滄海道：“你肯發這等重誓，足見真心。我告訴你，家慈命我到嵩山少林寺投師學藝。”
阿茸大驚道：“原來要到少林寺，我不讓你去。”
谷滄海訝道：“為什麼？”
阿鶯道：“你好好的一個人何苦去做和尚？”
谷滄海失笑道：“不是去做和尚，只是投師學藝。”
阿鶯道：“你還要哄我，少林寺的規矩是倘若不是入寺出家，許多絕藝都不許傳授。這是他們百年來的規矩。”
谷滄海道：“那兒有一位高僧，許多年前是家母的知交好友，我此去便是投拜他座下。”
這話若是自別人口中説出，阿鶯一定拿來取笑，但谷滄海似是與常人不同，説的話教她不敢向歪邪方面想。
當下道：“任憑你是皇帝老子，要學少林寺絕藝的話，須得剃度出家。他們這條規矩千百年來嚴格遵守，決不會為你一個人破壞……
谷滄海呆了一陣，問道：“你這話可是當真？”
阿鶯道：“我常常聽大人們談説，絕不會假。”
谷滄海仰天想了半晌，説道：“若是規矩不能改變，我只好出家為僧了。”
阿鶯轉回身子，秀美如畫的面上盡是驚駭之色，叫道：“這如何使得？”
谷滄海凜然道：“父母之命，豈能違背，別説出家為僧，就算是入地獄也得去。
阿鶯想起他重義輕生，對霍軍況且如此，父母之命決不肯違背。心中又是敬佩，又是愁鬱。
谷滄海又道：“佛門中許多大智大慧之人，他們尚且甘願出家，其中必有大理由，決計不是悲苦之事。”
阿鶯怔了一下，道：“這話很是，我卻從未想到過。”
兩人正在談説，阿鶯忽然驚道：“不好，敵人追到了。”
連忙催馬急馳，只見兩騎離他們只不過兩箭之遙，谷滄海回頭瞧看，隱隱見到這兩人皆是勁裝疾服的大漢，鞍邊掛着長兵器，此外背上都插着刀劍。
他們的騎術極佳，往往舍下大道，打荒野直線追截，剎時間已迫近不少。
谷滄海叫道：“不要慌，他們還遠着呢！”
原來他發覺阿鶯緊張得有點發抖，不知他何故如此膽小害怕，連忙大聲安慰她。
阿鶯果然鎮定許多，控馭之際大見從容自如，紅馬速度漸增，奔馳了七八里路，又把敵人遠遠拋下。
谷滄海暗暗尋思脱身之計，眼見前面有好幾個村莊靠近路邊，這些村莊都是相隔不遠，當下有了一計，大聲問道：“這馬還能奔馳多遠？”
阿鶯答道：“未碰見你們之前已趕了不少路程，只怕要力竭啦！”
谷滄海道：“既是如此，終究要被敵人趕上，咱們何不學諸葛武侯擺個空城計？”
阿鶯毫無主意，應道：“你説怎樣便怎樣。”
谷滄海便着他向最末後的村莊馳去，入得村中，四下甚是寂靜，原來這刻村中之人大都下田去了。
他們跳落地上，谷滄海喜道：“現下正好無人瞧見，咱們快躲入這間屋中。”
阿鶯愁道：“馬呢？”
谷滄海道：“這匹馬最要緊，就係在門前的木樁上。”
阿鶯不知他葫蘆中賣什麼藥，依言繫好匹馬，跟他奔入屋內。
只見此屋一明一暗，外面的明間左側便是灶，灶前放着一口大水缸。暗間中傳出翻動物件之聲，似是有人剛好人去找物。
谷滄海手指按在唇上，示意阿鶯不可做聲，接着回顧找尋匿藏之處，偏生此屋空空蕩蕩，沒處可躲。
谷滄海似乎也想不到如此倒黴，心中暗吃一驚。
此時外面已傳來蹄聲，阿鶯駭得面色如土。谷滄海按情度勢，已不能出去另覓他屋，又不能到暗問驚動本屋之人，大急之下，睜眼四看。
此時兩騎已急馳人村，一見紅馬系在屋前，齊齊勒住。
其中一個訝道：“奇怪了，難道那小丫頭不知厲害，竟敢下馬休息？”
此人聲音如破鑼，甚是沙啞刺耳。
另一個沉吟道：“若是別人便可能是誘敵之計，但這小丫頭能有多大氣候。我瞧八成故意繫馬此間，人已逃到別處。”
這一個聲音尖鋭，內勁極足。
他們對望一眼，齊齊縱落馬下，迅快沖人屋中。
只見一個村婦正在扎鞋底，見他們凶神惡煞地奔人，駭得跳了起來。
兩人四面一瞧，屋內一切盡收眼底，沒有可供藏匿之處。灶前的大小水缸隱隱得見木構浮在上面。
當下分出一人衝入暗間，這一個一手揪住村婦胸口，道：“有兩個娃兒躲在什麼地方？”
他聲如破鑼，相貌兇惡，只駭得那村婦直髮抖，只會搖頭，不會答話。
另一個出來，説道：“後面沒有，她怎麼説？”
這大漢一鬆手，村婦跌倒地上，答道：“沒有，想必不假。”
説時一腳踢去，那村婦滾開老遠，哎喲哎喲地直叫。
聲音尖鋭的喝道：“還敢鬼嚷，就殺了你。”
那村婦趕緊咬住嘴唇不敢哼聲。
兩人迅速出去，料定阿鶯他們必是躲在毗鄰的村莊中，來不及上馬，徒步奔去搜索。
此時阿駕臉色發白，身子直抖，伏在谷滄海身上。
谷滄海雙手托住木構，原來他們躲在水缸中。
這原是傳説甚廣的一個竊賊妙計，被他情急時拿來應用，果然奏效。缸底原本也有清水，因此把他們下半身都弄濕了。
谷滄海丟掉木構，跳出缸外，又把阿鶯拉出，那村婦驚得呆了，谷滄海施禮道：“真對不住大嬸。”
拉了阿鶯奔出去。
只見敵人兩騎尚在，滄海道：“咱們把馬帶走，他們決計追不上。”
阿鶯喜道：“好極了。”
奔過去拉馬，誰知那兩馬都認主，昂首長嘶閃避。阿鶯身手雖快，也只抓住一騎繮繩。
滄海叫道：“快走，馬嘶會驚動賊人。”
説時已經上馬，阿鶯也一躍而上，把敵人馬繮交給他，自己策馬馳出村子。
滄海緊緊拉住經繩，敵人那匹坐騎便跟在紅馬的後面。
馳出村外大道，只見兩大漢從那一頭村中奔出。
阿鶯開心大笑，催馬馳去老遠，回頭只見一騎趕來。
不過此間他二人並坐一騎，速度大打折扣。
馳出十餘里路，紅馬遺體大汗，已現疲態。
滄海、阿鶯正在談論，一不留神繮繩脱手，敵人的馬馳人荒野。
阿鶯愛惜坐騎，不敢快走。誰知過了不久，後面蹄聲大作，回頭一望，共是兩騎迅急馳來。
谷滄海大吃一驚，叫道：“他們找回坐騎啦，前面不遠有座市鎮，瞧來甚是繁盛，定可躲避一時。”
阿鶯面色駭得發白，催馬急馳。但這一次雖不管坐騎死活，盡力奔馳，可是追騎越追越近。
幸好一會二人就馳人市鎮，谷滄海教她轉入巷子中，轉得兩轉，前面忽然不通。
兩人驚得面面相覷，阿鶯急得快要哭了，谷滄海咬咬牙道：“咱們轉頭走的話，勢必恰好碰上敵人，只好再躲一回。”
阿鶯道：“他們還肯上當麼？”
谷滄海道：“非叫他們上當不可。”
當下一齊落馬，把馬系在籬笆上，籬內有人叫道：“不行，小心這籬笆被馬撞倒。”
聲音清脆，兩人往裏走，原來裏面宙內露出一個少婦半身，眼睛大而靈活，顯然十分聰明。
谷滄海説道：“大嫂行個方便，我們實是被惡人追趕到此，沒處可躲。”
那少婦訝道：“有這等事？惡人呢？”
谷滄海道：“快追人來啦！”
少婦道：“你們進來躲一會，但這匹紅馬卻沒處可躲。”
谷滄海推開籬笆門，拉了阿鶯進去，道：“馬不要緊，大嫂但説見到我們爬牆過去。”
那少婦見這兩個孩童一個長得方面大耳，氣派甚是威重。一個眉目如畫，秀美無比，心中大大憐愛，道：“那就快進來吧，但望騙得過那些惡人。”
這時緊迫他們的兩騎已穿鎮而去，毫不停留，過了老大一會，才有一騎馳入鎮內，馬上卻有兩人。
原來早先的兩騎並非追兵。谷滄海若是知道，一徑緊緊奔逃，説不定可以拋下追兵。
這兩人人鎮之後，略一詢問，便找到這條巷子，最後見到那匹紅馬。兩人迅快奔去，躍入籬內。
窗前的少婦哎一聲，道：“今兒真是見鬼啦！”
聲如破鑼的怒道：“見你媽的鬼。”
聲音尖鋭的接口道：“小娘子這話怎説？”
少婦正要開口，聲如破鑼的大漢急奔入屋內，喝道：“用不着多説啦，那兩個小鬼定是躲在此處。”
那少婦見得聲如破鑼的大漢凶神惡煞般奔進屋內，面色立時變得十分蒼白。
聲音尖鋭的漢子冷冷道：“小娘子，你何故面色大變？”
他兩道目光宛如利劍一般，那少婦駭得芳心鹿撞，但女人家到底擅於撒謊，勉強笑一下，説道：“這……這位大哥好凶。”
那漢子神色頓時弛緩，説道：“他姓雷，脾氣就像雷一樣，你們婦道人家膽子小，見了他多半害怕。”
他接着嘻嘻一笑，説道：“我姓刁，你叫我一聲刁大哥讓我聽聽。”
少婦喘口氣，耳朵注意屋內聲響，臉上裝出怕羞的樣子，扭扭捏捏地不肯叫。
兩人正在纏扯，姓雷的大漢咚咚咚奔出來，喝道：“兩個小鬼躲在哪兒？快説，要不然老子給你一刀。”
姓刁的漢子道：“雷兄別這樣，這小娘子知情識趣得很。”
他接着轉面望住少婦，問道：“你瞧見他們沒有？”
姓林的少婦怯生生道：“他們打那兒爬牆走的。”
姓刁的漢子雖是有點色迷迷不捨離開之意，可是仍然流露出緊急的神色，説道：“他們哄騙我們一次，這回翻牆而去正合道理。只不知這些主意是那小子出的，抑是那丫頭出的？”
姓雷的大漢暴躁叫道：“管它是哪個出的，咱們抓住那丫頭頭要緊。”
姓刁漢子頷首道：“咱們若是擒回那丫頭，便是奇功一件，快走。”
兩人匆匆出門，越牆而去。那林姓少婦趕緊走到後面另一個房間，只見一個停停玉立，滿頭鮮花的美貌姑娘站在窗邊低頭做針線。
少婦怔一下，問一道：“喂，你是誰？”
美貌姑娘轉過頭來，噗嗤一笑，道：“是我們呀！”
話聲中忽然矮了半截，另一截從長裙下面鑽出來，正是那谷滄海。
少婦掩嘴笑道：“虧得你們想出這種妙計，怎的插了一頭鮮花？”
阿鶯道：“他説我的頭太小，人家遠遠一望便知，所以插了許多花遮掩。”
少婦想起姓刁的漢子所發的疑問，心中付道：“原來這些主意都是這男孩出的，我瞧他端正穩重，大有威儀，還以為都是那女孩子出的主意。”
阿鶯正要脱衣，谷滄海道：“等一等，那兩個惡人還要回來的。”
林姓少婦驚道：“他們這次回來，勢必細加搜查，或者眼見只有兩個女人在家，便動手動腳的調戲我們。我不怕他們，但碰到你們身子，這戲法便戳穿啦！”
阿鶯也露出驚惶之色，谷滄海尋思一下，道：“大嫂不消憂慮，他回來之時，多半十分匆忙地取馬離開。”
阿鶯聽了安慰地微笑一下，道：“謝天謝地。”
少婦訝異的問道：“小兄弟你怎麼知道的？”
谷滄海緩緩道：“他們一路搜查出去，找不到一點線索，到了街上，定必詢問街人。我記得早先有兩騎緊緊跟着我們迅疾馳過，他們一定問出有這麼兩騎過去，心想可能是我們的接應，所以趕快回來取馬。”
那少婦見他説的頭頭是道，雖然心中不大明白，也就不再細問。
當下轉眼望住阿鶯，問道：“你也想出那兩個惡人定會如此麼？”
阿鶯搖頭道：“我沒有想到。”
少婦詫道：“你沒想到就叫謝天謝地，又是什麼緣故？”
阿鶯笑一下道：“他的話錯不了。”
林姓少婦呆了一呆，然後微笑的出去。過了一陣外面傳來人聲，接着蹄聲得得出巷去了。
谷滄海幫助阿鶯脱掉外面的長大裳，又替拔掉頭上鮮花。
阿鶯道：“我戴花好看麼？”
谷滄海搖頭道：“胡鬧，你怎麼可以戴花？”
阿鶯努起嘴巴，道：“我日日都戴花？為什麼不可以？”
谷滄海訝道：“你日日戴花，為什麼？”
林姓少婦笑着奔入來，叫道：“小兄弟真行，他們果然走了，但紅馬也騎走啦！”
她入房之後，揀了幾朵好花，替阿鶯插戴，又把她摟住，口中咳噴連聲，説道：“好美麗的小姑娘。”
谷滄海搖頭，道：“原來你是女孩子，怪不得天天戴花。”
他睜大雙眼瞧她一陣，又道：“果真很美。”
説這話時態度十分鄭重。
阿鶯喜得眉開眼笑，説道：“人人都説我好看，但只有你説我才相信。”
谷滄海凜然道：“當然啦，我平生不講假話的。”
阿鶯嬉笑不己，問道：“那麼你以後會去找我玩麼？”
谷滄海點點頭，道：“我一定去找你。”
他們毫無做作的説出心中的話，林姓少婦聽得怔住。
心想世上之人若是都能像這一對小伴侶般真誠的話，那就更加動人了。
谷滄海牽了她的手出去，再三向林姓少婦道謝過，才離此地。
到得街上，谷滄海道：“我們去買衣服，你乾脆穿回女孩子的衣服，定可遮瞞一時。”
阿鶯是説什麼便什麼，毫無意見。
當下買了一套衣服，在屋角隱僻處換上，換下來的衣服打個包袱，仍然帶在身邊。
兩人又走上街，谷滄海左顧右盼，陡然間拉住阿鶯躲人一家布店之內。
此時店中買布的人不少，別人見到他們，只道是大人帶來的孩子，都沒有人注意。
谷滄海自家躲起，教阿鶯向外面張望。
片刻工夫，街上走過三名勁裝大漢，個個帶着兵器，神情兇悍。
阿鶯悄悄説了，又道：“若不是你教我向外看，我一直只注意騎馬之人，決計不會瞧見這幾位兇漢。”
谷滄海道：“我推測他們一定會害怕蹄聲驚動了我們，所以棄馬步行，現下證明果是不錯。”
他沉吟一下，又道：“咱們先找地方藏起來，我有法子送你回家。”
阿鶯凝視着他，雙眸流露出無限欽佩。
谷滄海獨自出去瞧看一陣，叫了阿鶯一齊鑽入巷內，繞到屋後面，不遠處有座樹林。
谷滄海四顧無人，便着阿鶯稍後，獨自向樹林走去，稍後阿鶯才循路而至。
兩人在樹林中會合，躲在一堆樹叢之內。
谷滄海透一口大氣，輕輕道：“現在沒事啦，但説話不可大聲。”
阿鶯應道：“是。”
忽然噗嗤一笑，説道：“我在堡中只怕爹爹和倪大叔兩人，除了他們之外，別的人叫我向東我就向西，要我坐我就站，想不到這麼聽你的話。”
谷滄海微微一笑，道：“我在家中乖得很，不過我從來不愛跟女孩子在一起。”
阿鶯嘴一努道：“哦，你不愛跟我在一起就算了。”
谷滄海笑道：“我的話還未完，下次你記得等我講完再插嘴。”
阿鶯應了一聲是，態度甚是柔順，而且極其自然。
谷滄海道：“我雖是不愛跟女孩子在一起，可是隻有你是例外，因為你跟別的女孩子都不一樣。”
阿鶯大喜道：“怎生不一樣？”
谷滄海沉吟一會，一本正經的道：“第一你很好看，第二你不扭扭捏捏，第三你對我很好，第四我非跟你在一起不可。”
阿鶯含笑聽他説話，心中毫無恐懼，她自是不曉得這是因為她對他極是信賴之故。
兩人談了一會，谷滄海問道：“你可是學過武功？”
阿鶯點點頭，道：“學是學過，但爹爹很不滿意，他説他的路子不適合我，要送到表姑姑處學武，但我媽不肯。”
谷滄海道：“你表姑姑是誰？”
阿駕道：“我也不知道她的姓名，只知道她有個外號是迫魂娘子。”
谷滄海咋舌道：“這外號好駭人。”
説着，警覺地向外面窺看。
阿鶯訝道：“難道那惡漢還會找到此地？”
谷滄海道：“這可説不定，咱們還是小心些為妙。”
兩人又談了一些別的，阿鶯時時側耳聆聽，如此過了許久，阿鶯忽然面色發白，説道：
“有人來啦！”
谷滄海握住她的小手，微笑道：“別怕，大概不是那些惡人。”
阿鶯果然不怕，側耳細聽，頃刻間便笑道：“果然不是惡人。”
谷滄海道：“若是惡人們來的話，一定走得很輕，來的怕是附近鄉人。”
過了一會，只聽一陣腳步聲漸漸走近，一聽而知共有兩人，邊談邊行。
其中的一個年輕的聲音説道：“那些人騎馬跑來跑去，多麼威風啊！”
另一人答道：“這年頭越來越不像話了，那麼多的人騎着馬帶着兇器來來去去，競不怕被官府送到牢裏去。”
此人嗓音蒼老得多。
年輕的説道：“我瞧八成是強徒歹人，面上的那股神情一看便知。”
年老的説道：“可是他們都在找兩個孩子，若是強徒歹人，找孩子作甚？”
年輕的噓一聲，低低道：“別這麼高聲説話，他們只要聽到強徒歹人這麼一句，就要找咱們麻煩，剛才兩三個想到樹林這邊來，説不定已經趕到咱們後面。”
谷滄海但覺阿鶯小手一顫，當即用勁捏緊，表示安慰她的意思。
那兩人已經走過他們，話聲仍然隨風傳來，只聽年輕的説道：“唉！我這一輩子別想騎馬到處跑，對了，他們的服飾好生奇怪。”
底下的話已經模糊不清。
谷滄海用心聆聽，仍然不清楚。
這時天色已近黃昏，他們兩人在樹林中躲了差不多兩個時辰之久。
阿鶯雖是練過武功，但到底年紀太幼，這刻靠在谷滄海身上睡着了。
谷滄海極有耐性，動也不動，免得驚醒了這個小伴侶。
他默默靜思，反覆尋味那兩個鄉人走過時最後的一句話。
過了一陣，突然大喜道：“是了，是了。”
當下又尋思一會，才推醒阿鶯，柔聲道：“你回家再睡吧。”
阿鶯很快就恢復清醒，柔聲道：“怎樣回去呢？”
谷滄海道：“當然有辦法啊，我只須送你到大路上就行了。”
兩人起身走出樹林，谷滄海坐得太久，半邊身子微微發麻，全靠阿鶯扶持着才不摔跤。
阿鶯愁道：“你不大會走路，怎生到得少林寺？”
谷滄海道：“我一定要到達少林寺，不然的話，我娘就失信於故人了。”
阿鶯突然止步，急邃地問道：“假使你當和尚，還來瞧我麼？”
谷滄海沉吟一下，説道：“等我藝成之後，即使做了和尚，也去看你。”
阿茸化愁為喜，道：“那我就放心了，我一定留起許多好玩的東西等你來，我還等着瞧你是不是和尚？”
谷滄海見她對此事耿耿於心，便安慰她道：“我盡力不做和尚好了。將來我們見面時，我一定有許多事情可以告訴你，或者要談三日三夜之久。”
阿鶯滿面歡喜的神情，緊緊拉住他的手，痴痴地聽着。
谷滄海又道：“那時我們都長大了，不怕別人欺負干涉，我們可以在風景優美地方隨意談笑。”
他忽然停頓不説，阿茸吃了一驚，道：“我們要分開了麼？”
谷滄海指一指暮色中的市鎮，回答道：“是的，但我送你到鎮內街上才分手。”
他從她的小手感覺出她正在顫抖，心中不禁湧起無限悵惘。
阿鶯沒有抗議，柔順地跟他向市鎮走去。但他走得很慢，顯然在拖延時間。
他們默默地走入鎮內，從巷口出去就是大街。谷滄海想自己是男子漢，不可失態。
於是振起精神，平靜地道：“我不出去，你走到街上，自然會碰上你們關家堡之人。他們的服飾馬匹都很奇怪惹眼，對不對？”
他忽地住口，原來阿鶯正在哭泣。
谷滄海驀然想起前路茫茫，説不定半路上被惡人殺死，永遠不能到關家堡去找她，鼻子一酸，也流下兩行熱淚。
阿鶯發覺他也流淚，反而停止哭泣，驚訝地望住他，説道：“我以為你決不會掉眼淚的，啊，你到底跟那些大人不一樣，我不喜歡他們。”
谷滄海點頭道：“我也不大喜歡他們。”
兩人淚眼模糊地微笑對視，久久不動。
街上忽然傳來一陣蹄聲，把他們驚醒。
阿鶯喜道：“是我們的人，我聽得出這蹄聲。”
谷滄海道：“那麼快點出去，我不能陪你啦！”
阿鶯答應一聲，迅快奔去。
走出十餘步，忽又回來，就像只小蝴蝶一樣飛來飛去。
她急急道：“你一定要來找我玩啊！”
谷滄海點點頭道：“我一定去看你。”
聲音十分堅決。
阿鶯走後，滄海聽到一陣歡呼聲，接着一陣極響亮的蹄聲，迅快遠去。
他曉得阿鶯已回到自己人手中，此後定可安全，不禁也欣慰地微笑，走出街上，買面充飢。
同時又買一大包乾糧，一把鋒利短刀，以及一些需用雜物。揀中一位面相忠厚的老人，詳細請問到南陽的走法。
得知只須沿着官道，再一直往西行就是南陽。他這次出門後，無影刀霍軍也曾告訴過他怎生走法，所以很快就記得住其他許多細枝末節。
當晚就起程，獨自趕路。以他料想自己是關家堡和關家堡對頭們所欲擒捉之人，特別霍大叔的錦囊在自己身上，必須妥為保藏，才不負霍大叔所託。
因此之故，他決計不能被任何人捉住。
他已經細細想過，任何人從關家堡夜遊神倪衝等人處都會得知自己毫無武功，必定認為他不敢夜間獨行，更不敢舍下大道。
所以他須得出奇制勝，夜間趕路，而且遠離大道，只要不丟失了官道，遲早都能到達南陽。
他身上帶着乾糧，不須打尖，休息時爬到樹上，用繩子綁住身子睡覺，走路時舍下大道，翻越田野。
如此走了數日，雖是安然無事，但人己累得疲乏不堪，身上甚是骯髒。
他平生哪曾經歷過許多艱苦；好幾次都感到支持不住，反正懷中帶有足夠的銀兩，便是僱輛大車直放南陽也無不可。
但他終於咬牙忍住這個念頭，繼續與驚懼艱苦行程奮鬥。
又走了兩天，雖是大見消瘦黧黑，但筋骨漸漸堅韌強壯，踏上漫漫長路之時，已不覺得那麼艱困疲乏。
起初，白天休息之時，他時時情不自禁會掏出錦囊把玩。他真想曉得囊中藏着什麼秘密，尤其是他為了這個錦囊已付出巨大的代價，更加想知道箇中秘密，不過他總是忍抑住此念，後來好奇之心漸淡，便不再取出錦囊。
谷滄海連續走了七八天，居然風平浪靜，毫無事故發生。因此他對自己這一番算計頗為驕傲。
這一天傍晚時分，他睡得很充足，開始趕路。走了數里，忽然見一道溪水攔住去路，但他不以為意，涉水而過。
快到對面岸上，無意中低頭一瞧，只見水中反映出自己的影子，又瘦又髒，與初時離家之際已判若兩人，不禁怔住。
轉念付道：“爹爹和媽媽見了我這副樣子，定必認不出我就是滄海。不過當他們曉得我這番經歷的話，無疑會十分激賞我的堅毅機智。”
想到暢快之時，不禁仰天大笑，忽然間又覺得不對，驀地收住笑聲，但笑聲依然末歇。
他陡然轉頭望去，只見身後岸上蹲着一人，笑聲正是從他口中發出，不過此人面上毫無笑意，可見得他決非因心中高興而發笑。
尤其是他的笑聲與谷滄海剛才的笑聲十分相似，這一來便顯然有意戲謔。
滄海目力極佳，一瞧那人蹲在岸邊，仍然不比常人站着矮上多少，可知站起身時，最少也比常人高出一個頭。
此外，那人頭髮漆黑，麪皮細膩白哲，但卻蓄着花白的鬍子。對襯之下，極是惹眼，使入猜不出他到底是老是嫩？
總之，此人全身上下以及神情態度，沒有一處不是詭異古怪。
谷滄海心想這入不好惹，我還是趕路的好。
於是掉轉頭，繼續前奔。
又走了兩三里，頭上一羣夜鳥歸巢，掠空飛過，發出鳴聲。
他身後不遠處也傳來鳥鳴之聲，谷滄海甚是聰慧，也知必是那怪人所為，便不回頭瞧看。
這一陣鳥鳴之後，不久就傳來種種奇異聲音，有狼啤，有虎嘯，也有雞啼犬吠之聲。
若是不知底藴之人，定會訝駭何處來了千禽百獸跟在後面？
谷滄海一直不回顧，心想那怪人自個兒叫得疲乏沒趣，自會走開。
緊接着後面傳來小兒啼哭，婦人哄拍等聲音。
一會變為緊弦急鼓，猜拳斗酒之聲。
一會又變為兩軍對陣，衝鋒肉搏之聲。
真是無奇不有，每一種聲音都惟妙惟肖，極是逼真。
谷滄海雖是性格沉毅堅決過人，但也有好幾次幾乎忍不住要回轉頭，瞧瞧那人到底怎生弄得出這許多奇奇怪怪的聲音。
天色漸暗，四面俱是荒野，不見燈火行人，谷滄海雖一身是膽，腳也不免漸見遲緩。
原來這時他身後傳來一片啾啾鬼哭之聲，哀鳴厲嘯，此起彼落，不時隱隱聽到有人淒厲大叫還我命來這等駭人的話。
他盤算了一下，便站定腳步，不過卻不回頭，身後諸般異聲漸漸消斂。
他仍然沉住氣等了一陣，才道：“我只是個十三歲的男孩，那位伯伯你就算把我駭倒，也不足為奇。”
這話極是尖鋭有力，任誰聽了也會大出意料之外。
谷滄海見身後沒有聲響，微微一笑，付道：“他無詞可答，或已走了也説不定。”
走出七八步，眼前一暗，彷彿有座小山遮擋住他去路，抬頭一望，原來是個極高之人，袍寬袖闊，峨冠博帶，似乎不是陽間世上一般的衣着裝束。
谷滄海竭力抑制住心中震恐，淡淡道：“伯伯請了，我還須趕到前面站頭。”
那人緩緩蹲低，雙膝屈曲之時，發出響亮的噼啪聲，好像多年沒彎曲過，所以十分僵硬。
這種聲音使入聯想起野獸咬嚼骨頭的聲響。
谷滄海微覺毛骨驚然，但仍然瞪大雙眼瞧着面前之人。
他仰起頭細瞧，認得這是剛才對岸發笑的那個怪人，但見此人眉目五官長得甚是清秀，可惜有一種死板板的可怕味道，瞧了覺得很不舒服。
這一大一小兩入相對瞪了一會眼睛。
那怪人緩緩道：“好大膽的娃兒，你不怕老夫吃了你？”
谷滄海道：“不是不怕，只是想到怕也沒用，只好挺起脊骨。”
那怪人點點頭。道：“説得好，你若是不承認有點害怕，老夫反倒瞧不起你。”
他停一下，接道：“老夫此生第一次見到能夠使我怦然心動的孩子，那就是你谷滄海。”
谷滄海這回訝異得説不出話。
那怪人道：“老夫剛才施展天魔妙音，一直都不能讓你迴轉過來，心中的吃驚比你這刻還甚。”
谷滄海訥訥道：“老……老丈……怎生得知小子姓名？”
那怪人道：“老夫姓龐名珏，名號天魔，這一點點小事何足道哉。”
谷滄海道：“聽説天魔的神通極大，跟仙佛差不多，老丈外號既是天魔，那就當真不足為奇了。”
天魔龐珏起身振衣道：“你跟老夫走吧！”
他振衣之際，激起陣陣勁風，谷滄海站不住腳，退了四五步之後，仍然一屁股坐在地上。
龐珏道：“起來。”
谷滄海跳起身，訝道：“老丈命我到何處去？”
天魔龐珏俯身瞧住他，眼中露出驚異之色，道：“這且不提、老夫先問你一句，難道你不佩服老夫這一手功夫麼？如果佩服。怎的沒有一點想學之意？”
谷滄海道：“小子不是不知道老丈錯愛垂青之意，但小子只好辜負老文美意。”
龐珏默然一會，才道：“武林中不知多少人得到消息趕來拜遏老夫，希望老夫收列門牆之內，但你這孩子卻甘心放棄福緣，天下之事真是難以測定。”
谷滄海歉然地微笑着，沒有答話。
他這等表情，一望而知深深瞭解龐珏的話，只是不能遵命，所以甚是歉疚。
龐珏輕拂頦下灰白長髯，心中又是氣惱又是愛惜。
要知自古以來，武林中所有出類拔萃之士，總有傳人難得之痛。
龐珏已百般試出谷滄海的堅毅膽力與其機智，加上他的天生票賦，乃是他生平所見唯一良材美質，是以對他極是愛惜，但因他不肯拜師學藝，而又不禁氣惱。
他連問數次，谷滄海都不肯説出不拜他為師的緣故，僅僅泛起了歉然微笑之容。
龐珏心想此子堅毅無比，不屈不撓，任是如何恐嚇也不中用。
當下説道：“你且仔細想想，日後見面再説。”
話聲未歇，人已消失不見。
這一回輪到谷滄海大惑不解，心想這位老丈竟不強迫自己，實是大出意料之外。
呆了一會，繼續向前走去。
走出十餘里路，已是深夜，寒風掠過樹林和荒野，發出高低不同聲響，使人感到甚是荒涼可怕。
他穿過一片樹林，忽見前面出現幾點燈光，頓時精神一振，不知不覺放步奔去。
要知他雖是膽大心堅，但長夜漫漫，獨走荒原之上，單單是那種孤獨淒涼就使他覺得難以忍受。
何況寒風嘯號，另添可怕的氣氛，他忍是忍得住，但見到燈火之時，也不免有空谷足音迢然而喜之意。
不一會奔到切近，只見燈光懸掛在樹下，每一盞相隔十多丈遠，卻都是如此，並無屋舍。
黯淡燈光之下，卻有一個人站着不動，遠的瞧不清楚，但最近的燈下那人僵立如死，甚是詭異可怖。
他還是鼓起勇氣走上前去，只見那人身上穿着一件白袍，甚是寬大，襟袖袍角在寒風中不住飄擺，瞧來極似喪服。
這個人恰好是面向着他，年紀約是三十左右，眉橫口大，一面兇相，雙手叉掐住自己的喉嚨，瞪大雙眼望住黑暗的曠野。
谷滄海起了一身雞皮疙瘩，心中説不出的難受恐懼，心想這人原來是自己掐死自己，只不知何故到了快要死之時還不鬆手？
忽見那人動一動，谷滄海駭然一驚，汗毛皆豎，付道：“難道這世上果真有鬼魂麼？”
不想便沒事，一想到鬼字，儘管他膽大包天，視生死如無物，也不由得出了一身冷汗，頭皮發炸，雙腿不由自主哆嗦起來。
他很想掉轉身子飛奔逃走，可是他又曉得決計跑不過鬼魂，所以逃奔也是無用。
於是，他像個木人似的呆立不動。過了一會，那個人還是那樣子瞪眼掐脖子，動也不動。
谷滄海陡然恢復幾分膽氣，想道：“這人若是已變為鬼，卻也是和善的鬼，也許他生前的樣貌不會像現在那麼兇。”
他胡思亂想了一會，好幾次都見到那人身軀各處微微動彈，實是測不出是何緣故。
忽然記起四下還有好些燈火，遠遠也見到燈下有人影，難道他們都是這等模樣？
他本是武林名家之後，平日見聞淵博，陡然間想起這人姿勢奇怪，莫非是被人點了穴道而死？
當下鼓起勇氣，舉步向那白衣人走去。
走到身邊，見他還沒動靜，更覺放心，緩緩伸出手摸他的身軀，觸手處感覺得出那人的體温，還有肌肉，並非僵硬如死人。
他喂了一聲，説道：“大哥，你怎麼啦？”
白衣人動也不動，谷滄海轉到他面前，但見他雙眼仍然瞪住黑暗，毫不轉動。
谷滄海自言自語道：“是了，聽説穴道被點之後，可使人僵立如死。”
當即伸手摸他胸膛，竟覺不出心臟跳動，這一點與穴道被制的現象不相應。
他呆了一下，好在他長得比平常孩子高大，於是把耳朵貼在白衣人胸口，凝神靜聽。
那白衣人胸內全無聲息，谷滄海拔一根頭髮放在白衣人鼻孔下面，也沒有透氣呼吸。
如此情狀，分明已死，焉能又時有動彈之象？又怎生會有體温？他驚訝的張口結舌，退開六七步。
他接着拔步飛奔，剛才消失了的恐懼，此刻又回到心中。
不一會，己奔近另一盞燈光之處，只見那盞燈吊在樹上，燈下也立着一個白衣人。
黯淡的光線照出那白衣人慘白色的面孔，這白衣人左手捏拳，舉到頭上，右手握着一把短刀，刀尖反轉過來，抵住自己胸膛。
這個姿勢也是十分可怖，谷滄海這時已不再懷疑是鬼魂殭屍之類，而是認為必定是有人在練邪法，又想到這個練邪法之人無疑就在他瞧看不到之處，窺伺着他的動靜，候機也把他拿住做邪法的犧牲品。
他心中雖是恐懼，但仍然奔到那人身邊，只見此人若不是面色慘白得驚人，倒是個眉清目秀的英俊少年。
他伸手抓住這白衣少年的右腕，用力拉扳，意欲拉下來弄掉那柄鋒快短刀。
但一任他用多大力氣，那白衣少年右手紋風不動，身軀也不搖晃一撲。
谷滄海駭然轉身又跑，轉眼間奔到另一盞燈下，只見那燈下的白衣人長得甚是高大。
面貌猙獰，雙膝半屈，兩手作出握拳毆擊的姿勢。
他走到他面前，恰好正當他拳勢來路。
他道：“大哥，你也不會説話，不會動彈麼？唉，但願有人告訴我這是怎麼一回事？”
他一邊説，一邊伸手推拉這猙獰的白衣人。
忽見那白衣人眼珠一轉，拳頭微微移動兩寸左右。
登時一股力道湧到他身上，衝得他立足不牢，翻跌開七八尺遠。
谷滄海心中叫聲我的老天，連疼痛也忘記了，起身怔怔地望着白衣人，暗想他不但沒死，分明還具有一身上乘武功。
這種人怎肯乖乖地站在荒野燈下，做出這種古怪的姿勢。
此時，他又記起第一個白衣人，心臟不跳，呼吸停止，必是他武功高強，自行停止。
第二個白衣人身體和手臂的肌肉都不僵硬，卻扳不動他的手，而且他的身軀連搖晃也不搖晃，可知他下盤紮實，運功穩住身形。
連同這個白衣人，一共三個都不是死人或被點住穴道，又都是身具武功之土，怎的做出如此詭異古怪的姿勢？
難道當真有人施展邪法，使他們不由自主？
只見那白衣人雙目顯出兇光，殺機外露。
谷滄海本是十分機警之人，趕快奔離此處。
不久到達第四盞燈光之處，只見一個女子，年約二十歲左右，身上也披着寬大白袍，頭髮披散，面貌粗野，隱隱流露出兇惡之氣。
這個白衣女子坐在一根細如食指的竹子上，這根竹子橫架在兩株矮樹之間，雖是離地面不高，可是那白衣少女也只能側身而坐，一隻腳腳尖點住地面。
那根竹子那麼幼細，自是承載不起她的體重，但此時卻一點也不彎曲，可見得那白衣女單用一隻足尖之力支撐自己體重。
白衣女面上隱藏不住痛苦之色，想是這姿式太久了，耗力過多，是以十分疲累。
谷滄海身上和屁股隱隱作疼，這回可不敢過去，相隔尋丈便停止道：“請問大姊你們何故甘受此苦？”
她眼珠一轉，落在谷淪海面上，初時只是驚訝之意，但打量了一陣，便漸漸流露出憎惡的神態。
谷滄海察貌觀色已知不妙，忙道：“大姊不要生氣，我趕快走開就是。但若是大姊不嫌的話，我可以搬幾塊石頭墊在竹子下面，那樣你就不會累啦！”
白衣女眼中露出歡喜之色，但旋即變為兇光，谷滄海不覺退了幾步。
只聽她喝道：“站住。”
聲音之冰冷，任何人一聽而知她滿腔盡是殺人之念。
谷滄海不敢動彈，道：“大姊有何吩咐？”
白衣女冷冷道：“你身上雖是穿得襤褸，但舉止語氣都不是貧苦人家出身。”
谷滄海暗想她眼力好利，果然瞧出自己底細。
白衣女道：“你叫什麼名字？”
谷滄海説了，她道：“天下武林之中沒有哪一個名家高手姓谷的，哼！你可是都陽毒龍的門下弟子？”
谷滄海詫想道：“鄱陽毒龍張鏡乃是成名了數十年的高手，是個邪派著名人物之一。她怎會猜到他身上？”
一面尋思，一面搖頭。
白衣女道：“可是金陵陰陽扇的門下？”
谷滄海又詫想道：“朋陽扇符平也是著名兇人之一。”
便繼續搖頭。
白衣女冷冷道：“那就是勾漏山門下了。”
谷滄海更是驚訝，忖道：“勾漏山黑手派乃是天下兩大邪派之一。”
他驚異得忘了搖頭。
白衣女冷道：“諒你一個人也不敢來此，可把背後之人叫出來。哼，黑手派雖是橫行天下，但碰上我們赤身教只好自認倒黴。”
她口氣之中甚是自傲，谷滄海只知赤身教與黑手派正是兩大邪派，倒不曉得赤身教是黑手派的剋星。
當下搖頭道：“對不起，我不是黑手派的門下。”
白衣女眼中兇光更盛，冷冷道：“然則你是哪一派的？”
谷滄海道：“我什麼都不是。”
白衣女道：“難道你是夜深迷途無意到此的？”
谷滄海道：“不是迷途，而是經過此處，大姊若是不信，那也是沒有法子的事。”
白衣女身軀也不見怎麼動彈，忽然間已站在他面前，兩手握住他臂膀，谷滄海但覺臂骨欲碎，疼得滿頭冷汗直冒出來。
谷滄海劇疼之下，好像聽到臂骨碎裂的聲音，心中大驚，忖道：“我雙臂骨頭若是碎了，便不能到高山去啦！”
他下意識地用盡全身氣力抵抗，但他從未練過武功，哪裏抗拒得住，只疼得他冷汗如豆，眼前金星飛舞，看看便要不支暈倒。
突然間一股熱流從民尾骨衝上來，霎時間穿透督脈，接着穿行於全身經脈之內。
這道熱流像是自具靈性的小蛇一般，穿透他奇經八脈，都是反逆轉運而不是順穴而行。
熱流一透入體內，雙臂臂骨疼痛立時減輕許多。等到走完奇經八脈，疼痛之感已經減去一半之多。
谷滄海不知這股熱流從何而來，此時疼痛已減，雖然在普通之人仍然覺得甚是難受，但在他卻能當如無事一般，面上不覺微微露出笑容。
白衣女子粗眉一皺，鬆開雙手，單單以右手中指抵住谷滄海印堂之上。
谷滄海但覺全身一緊，每一根骨頭和筋絡都漸漸收縮，似是因體內的精氣血髓被她指尖吸去，所以四肢百骸都緊縮起來。
初時沒有什麼痛苦，因此只是覺得恐懼不安，但頃刻間全身痛癢交集，好似精髓已枯，因此連骨肉都銷溶而被吸去。