一座巍娥的青石大宅院，門前一對白石大獅子。
門上有匾，四個金色大字，“牧馬山莊”。
此地無馬，也沒有牧場，山倒是有，隔的很遠很遠，遠遠的一脈青山。
無山無馬，怎麼叫“牧馬山莊？”
原來這宅院的主人當年是在關外靠牧馬起家，如今便是鼎鼎大名的趙九爺。
趙九爺就是五霸刀趙九尊。
據説“五霸刀”的的確確是五把刀，一把是大號刀，一把是中號刀，三把是小號刀，五年在華山論試，刀劈九省盟主王不當，用的就是大號刀，以後怒斬洞庭十三兇，力誅岷山九醜，用的都是中號刀。
至於那三把小號刀，從來就沒人見過，只知道那是三把飛刀，不但具有穿楊神技，刀無虛發，而且還能迴旋交錯，殺人於百步之外。
雖然這十年來趙九尊已很少用刀，但依然盛名赫赫，擲地有聲，江湖上聽到“五霸刀”
這三個字，還是有人禁不住直打哆嗦。
數當今武林，能夠跟趙九尊平起平坐的只有一個人，這人就是江南蕭震。
七步無血劍蕭震，江南霸主，和趙九尊刀劍映輝，平分武林秋色？”
江湖傳言，這兩個人當年碰頭之時，就像兩隻紅了眼睛的鬥公雞，一場惡戰下來，苦拼了七天七夜，到頭來勝負難分，終於惺惺相惜成了知已。
到底是在哪裏碰頭？憑-個人的體力是否能支持到七天七夜？説的説，聽的聽，畢竟沒有人親眼看見。
不過這十年來蕭趙兩家要互存問，已了通家之好卻是事實。
最近江南飛馬馳報，蕭公子又將到訪。
蕭公子就是蕭臨風，蕭震的獨生兒子據説他不但家就淵源，一身藝業青出於藍，比他老子還棒，而且生的-表人材，風浪俊雅。
家世、人品、武藝無一不是上上之選，這樣的兒郎哪裏去找？因此這些時牧馬山莊上上下下，幾乎每個人眉梢眼角都充滿了笑意。
這預期着一宗喜事的來臨。
原來無巧不巧，趙九尊年過半百，偏偏只有一顆掌上明珠，閨名小柔。
趙小柔今年十九，生在關外，長在中原，是北地胭脂，也是南國佳人。
他她並不開心，甚至越來越煩惱。
蕭公子來此何干？
她當然知道，任何人也都知道，蕭臨風千里迢迢來到牧馬山莊，目的只有一個，求親。
而她爹趙九尊絕不會拒絕這宗姻親。
窗外一業金菊，盛開在夕陽裏。
窗里人兒憔悴，眉如遠山，含着淡淡的悉思，秋水疑眸，人比黃花瘦。
這人ㄦ就是趙小柔。
為誰消瘦子為誰凝眸？為的是一個天涯浪子，她已不能接納第二個人，哪怕這個人是個白馬王子。
黃昏時分，她悄然離開了牧馬山莊。
浪子已無家，就像一片無根的浮萍，浮萍任由風吹浪打，飄泊無定，浪子只問哪裏買得到好酒。
最好的酒當然是在杏花村。
杏花村是家酒店。
雖然不是當年那位詩人筆下可花村，也不是那個牧童遙指的杏花村，四周也沒有杏花，甚至連點杏花的味兒都沒有，但酒卻是同樣的好。
不但酒好，賣酒的人兒更好。
這裏當爐賣酒的是個十八九歲的大姑娘，名叫蜜兒，蜜兒一笑，當真比糖還甜，那粉嫩勻紅的臉頰，就像一朵盛放的玫瑰。
而且是朵野玫瑰，笑起來迷死人了。
她並不是經常在笑，也不是見人就笑，果不地有這位浪子在座，她顯得特別殷勤，也笑得更迷人。
浪子眯縫着眼，着迷了。
但他迷的是酒。
他喝了一壺又一壺，只只壺底朝天，然後照例扔下一錠銀子，踏着踉嗆齧的步伐，走出了杏花村。
明天他又來了。
來了就喝，喝夠了就走，他好像從來沒正視過蜜兒一眼，也沒説過第二句話。
他永遠是那一句，“來酒”。
蜜兒照樣沽酒，照樣殷勤，照樣綻開那玫瑰般的笑渦，走起銀鈴般的笑聲。
“喂，你到底是誰？”蜜兒替他滿滿的斟了一碗酒，終於問了。
“我……”浪子喝了口喝，咂了咂舌頭。
“對，你。”蜜兒盯着他，圓圓的大眼裏盪漾着盈盈的水波。
“一個喝酒的客人。”浪子説。
蜜兒不笑了，翹起了小嘴巴，將那錫壺重重的放在木桌上，掉頭走了開去。
今天浪子沒有喝酒，連一滴酒都沒喝。
整整一天酒不沾唇，對於一個嗜酒如命的人來説，這是很不尋常的事。
沒喝酒，當然沒去杏花村。
薄暮時分，忽然來了一陣大雷雨，浪子奔回了自己的小木屋，像狗窩一樣的小木屋。
僅僅花了五錢銀子租來的這個小木屋，沒有鍋，也沒有灶，木板牀上只有牀破棉絮。
此刻這牀破棉絮卻高高突起，居然有個人擁被而卧，一縷秀髮如絲緞，斜拖在棉被外。
“你……你是誰”浪子怔了一下。
“一個睡美人。”對方咯咯一笑，從被窩裏鑽出一張醉人的笑靨，兩個圓丟丟的小酒窩。
入室不算，居然上了牀。
“起來，快起來。”浪子説。
“起來？”蜜兒吃吃笑道：“我怎麼起來，我變成了落湯雞啊！”她向屋角里呶呶嘴。
原來屋角晾着一襲鵝黃衫裙，還有內衣，內褲，水滴淋漓，地下濕了老大一片。
“什麼，你光看屁股躺在被窩裏？”
“是呀！”蜜ㄦ飛來一個媚眼：“被窩裏熱呼呼的，你要不要鑽進來暖暖身了？”
居然有這種事，浪子淡然一笑。
浪子並非君子，他只是不願意惹這種麻煩，也沒有這種興趣，遠處雷聲隱隱，屋子外面雨還沒停，天卻慢慢暗了下來。
“我知道你是誰。”蜜兒瞅着他。
“哦！”浪子漫應了一聲。
“不錯”浪子並不吃驚。
他的確是叫丁開，一個普普通通的名字，不過這名字連他自己聽來都很陌生，至少不大習慣，因為凡是認得他的人都叫他小子。
“你怎麼不問我是誰？”
“你叫蜜兒。”“還有呢？”
“還有，”丁開想了-想：“還有許多鮮衣怒馬的江湖豪客，頤指氣使的王孫公子慕名而來……”
“誰説這個。”
“不説？”丁開道：“那説什麼？”
“其實我並不喜歡那些人”
“你喜歡什麼？”
“我只喜歡這牀破棉絮。”蜜兒嫣然一笑。
這女孩倒真有趣，不喜歡王孫貴客，卻喜歡一個流浪漢只有一牀破棉絮的流浪漢，這是真的嗎？“快把濕衣服穿起來。”丁開卻不動心。
“幹嗎？”
芽好了走路。“我不。”
“不？：丁開沉聲道：“你想挨頓屁股是不是？”
“你敢？”她顯然要試試丁開的勇氣，敢不敢揭開這牀破棉絮來，她説：“我還是不黃花閨女呢。”
屋子裏越來越暗，蜜兒眼睛卻越來越光亮。
“我不敢，”丁開説：“我怎麼敢呢？”伸手一探，抓住棉被一角，揚手抖了開來。
蜜兒驚叫一聲，白嫩嫩的胴體像條滑溜溜的魚，在草墊上扭動，散發出一股少女的幽香。
丁開抓住一條胳膀扳了過來，只聽劈劈拍拍，高聳的肥臂上立刻現出了一條條的指痕。
“你……你好狠”蜜ㄦ痛得連眼淚都掉了下來了。
“你……走不走？”
“不走。”蜜兒緊咬着牙。
“哈哈，有意思，”忽然木門輕響，一條高大的人影子走了進來，大笑道；“小子，這怎麼回事？”
這人一頭亂髮，滿臉鬍鬚，是個大鬍子，張口-笑，一股濃重的大蒜味立刻滿了整間小木屋。
“她賴着不走。”丁開説。
“不走？那好呀，”大鬍子眼睛睜的像銅鈴：“小丁，你沒胃口，咱可餓得要命。”
“什麼？”蜜兒吃了一驚。
“小丁銀樣錙頭，中看不中吃，”大鬍子跨步走到牀前，大笑説道：“來，小美人，先親一個，咱婁大釗可是龍虎精神……”
“你……你……”蜜兒臉色大變。
大鬍子彎下腰來嘿嘿大笑，一股大蒜味又辛又臭，直衝而出，兜腮鬍子根要刺，直向蜜兒臉上湊去。
他身上穿的是件齊膝短褂，原是藍布縫的，此刻已變成灰白，至少有三年六年月不曾洗過，又破髒，除了那股大蒜味之外，幾乎五味雜陳；蜜兒尖叫一聲，一個翻身滑下了牀。
她像是碰到了一個活鬼，-下子衝到屋角，伸手揮住了幾件濕漉漉的衣衫，旋風般闖出了小木屋。
大鬍子得意之極，哈哈大笑。
“真有你的”丁開説。
“別的咱婁大釗不敢誇口，對付這種小妞兒嘛，老子這一手靈得很。”
“靈是靈，只怕不妙。”
“不妙？為什麼？”
你想想，這輩子怎麼討得到老婆呢？“老婆？哈哈……咱又不是傻子，快快活活的日子不過，要個老婆幹嗎？又要吃，又要穿，又他媽的絆手絆腳，説不定還給老子來頂綠帽子。”
“你真的不要？”
“小丁，你別替咱擔心，咱若是想要的話，天底下騷婆娘多的是，臭泥鰍總會有隻餓老鷹……”
“説的也是”丁開笑道：“那個孫二孃……”
“小丁，別提她，咱這輩子天不怕，地不怕，就怕地些臭娘們糾纏不清。”婁大釗咧嘴在，口裏説怕，臉下卻頗有幾分得意之色，居然在風浪自賞。
“好，不提就不提，先去洗個澡。”
“洗澡？”
“不“不洗澡的人沒有酒喝。”
“這，這真要命。”婁大釗嘆了口氣：“洗就洗，不過你得讓咱瞧瞧，酒在那裏？”他拼命翕動鼻子卻聞不到半點酒香。
“酒在杏花村。”
“杏花村”
“剛才這個小妞兒就是那家杏花村的女小開，每天當爐賣酒……”“還買笑？”
“這倒沒有。”丁開説：“和氣生財嘛，總不能板起臉孔做生意，偶爾笑一笑倒是有的。”
“於是就笑到你的牀上來了。”婁大釗眨眨眼睛。
“你想不想喝酒？”
“咱什麼時候説過不想喝酒？哪怕是翹了辮子也要喝，閻王爺要是不給酒喝，老子就砸了他的森羅殿，不過……”
“不過什麼？”
“換一家好不好？”
“換一家？到哪裏去換？”丁開説：“此地除了杏花村，別無二家。”
“這……”
“怎麼？害怕了？”
“怕？笑話，咱是在想，這時候咱們去喝酒，哪裏喝得到好酒，她不滲水才怪。”
“滲不倒不怕。”丁開笑道：“就怕她加點砒霜，或者孔雀膽什麼的……”
“照哇！”婁大釗雙目一睜：“你還敢去？”
“你敢不敢？”
“咱……”
“怕死的人就沒酒喝。”
“好，咱就聯陪你。”
“好咱就陪你。”
一陣大雷雨過後，天得清明，浮雲掠過，居然還露出一輪皎潔的明月。
丁開和婁大釗來到了杏花村。
婁大釗當然洗過澡，雖然只是馬馬虎虎弄濕了-下身子，至少那滿身的怪味已掉了大半。
丁開不嫌他髒，他知道這個邋遢漢人髒心不髒，甚至比那些衣冠楚楚的人還高貴得多。
他們是朋友，是生死同命的朋友。
丁開要交的就是這種朋友。
像這種生死不變的朋友，總比那些外表體面，內藏奸詐的朋友好得多，至少不會出賣你。
一個紙糊的類籠在夜風中搖晃，在皓月清輝下顯得很孤零，燈籠上三個硃紅大字，“杏花村”。
蜜ㄦ換過了衣衫，重勻了脂粉，但一張臉卻繃得緊緊的飄過來一個白眼。
“打烊啦”
“打烊？”婁大釗道：“天剛剛才黑，一更不到打什麼鬼烊？”
“反正不賣酒。”
“不賣酒？”婁大釗大聲説：“你懂不懂規矩？”
“這就是規矩。”蜜兒冷冷的道：“不受歡迎的人別想喝酒。”
“嘿嘿”。
婁大釗沉聲道：“亮着燈籠不賣酒，咱就砸爛你招牌。”手臂一揚，便待動武。
“且慢，”丁開連忙攔住，笑道：“別急，先進去，入座説。”
“入座？”婁大釗道：“聞聞酒香嗎？”
杏花村的確賣的是好酒，靠東牆一排擺了十幾口大酒缸，進得門來立刻一陣酒香撲鼻。
類大釗肚裏的酒蟲在翻攪，恨不得一下子衝了過去，打破一口酒缸，伏地牛飲。
但他還是耐着性子，跟在丁開後面，兩個人找了張桌子相對而坐。
“不許坐，”蜜兒不假詞色。
類大釗猛的一拍桌子，正待發作，忽聽蹄聲篤篤，像是好幾匹健馬到了門外。
駿馬長嘶，蹄聲已到。
只見五六名勁裝大漢，簇擁着一位華服少年，踩着月光昂然走了進來。
這少的年神采飛揚，意氣甚豪。
他向蜜兒盯了一眼，忽然大笑説道：“好，好，這杏花村果然名不虛傳。”
杏花村有美人，有好酒，只不知他這句話讚賞的是美人還是好酒。
酒他不沒有入唇，美人卻在眼前。
蜜兒當然是個美人，充滿了野性的美，不但笑起來妖媚入骨，眉目傳情，就算板起臉孔，也無法裝出那種端莊文靜的樣子，她渾身上下好像溢着一股熱浪，散發出一種令人想入非非的魅力。
“是江南蕭公子嗎？”蜜兒報以嫣然一笑。
“你認是得我？”華服少年微感意外。
“蕭公子是名滿天下，人品才華出眾，不知小女猜得對是不對？”
原來她是猜的，居然猜得這麼準。
“對了，對了，”華服公子身邊一個壯漢立刻接口：“我家公子大名蕭臨風。
“好甜的嘴。”蕭公子大笑説：“你也不錯，就像芙蓉出水……”
“不。”蜜兒無限委屈的道：“我是朵野玫瑰。”
“野玫瑰？誰説的？”“還不是那些亂嚼舌頭的人説的。”蜜兒向丁開和婁大釗這邊瞟了一眼。
難道是丁開和婁大釗説的？這分明是在栽誣。
“不算，這些混帳傢伙説的不算。”蕭公子道：“本公子説的才算。”
他説的才算，就憑這句話足見他一向自視甚高，盛氣凌人。
蜜兒不響，瞅着他甜甜一笑。
騷人墨客對於女人的形容詞一向很多，都是挖空心思想出來的，野玫瑰居然變成了出水芙蓉。
蕭公子讚賞過美人之後，當然要飲醇酒。
蜜兒立刻吩咐夥計，準備酒萊，自己走人內間，又刻意修飾了一番。
酒菜上來，蜜兒親自執壺，十指尖尖，塗着紅色的蔻丹。
這邊丁開和婁大釗卻坐着冷板凳。
這委實令人氣煞。
像這種場面，若不引起火爆，這才是怪事。
丁開倒無所謂，因為他打過人家的屁股，忍一忍倒也應該，類大釗卻忍不下這口氣，猛的一拳搗在桌上，大叫：“照樣一席。”
“你説什麼？”蜜兒冷冷飄來一眼。
“沒長耳朵嗎？”類大釗額頭上直冒青筋，吼道：“蕭公子乃是貴客，今夜蒞臨，杏花村蓬蓽生輝，你最好別在這裏大吼大叫！”
“來壺清酒總可以。”丁開説。
“清酒？”蜜兒説：“這可是你們沒長耳朵，我早就説過，不賣酒。”
蕭監風斜眼打量了一下，趾高氣揚的道：“這兩人是什麼人？”
“兩個不識相的人。”蜜兒小嘴一嘟。
“對，的確很不識相。”蕭臨風大聲説：“快，替我攆了出去。”
話聲甫落，已有，四名大漢應聲而起。“放你媽的臭屁。你輦老子？”婁大釗吼一聲，托地跳了起來，翻腕劈一掌。
他早已看不慣蕭臨風的這種傲慢自大，加以蜜兒的再冷嘲熱諷，終於激起了心頭怒火，有如黃河決口，-發不可收拾，掌風如嘯，嘭嘭有聲。
“哼，膽敢放肆”蕭臨風一怔，他雖裝模作樣，卻也為禁暗暗心驚，倉促中霍地站了起來，長袖一捲一甩，湧出一股勁風。
瀟灑自如，倒是頗有苗頭。
只聽蓬的一響，勁氣迴盪，嘩啦啦碗碟齊落，一隻大酒壺震得斜飛七尺。
類大釗搶上一步，一把撈在手中。
他掉轉壺嘴，咕嚕嚕一連喝了幾口，睜目叫道：“老子沒得酒喝，你也休想。”
蕭臨風生怕湯汁濺污了錦袍，閃身退後，唰的一聲，腰中彈出一支劍來。
劍鋒輕顫，動如靈蛇，寒光流轉。
“最好不要亂兵刃。”丁開端坐不動，冷冷地説了一句。
“你是誰？”蕭臨風轉過臉來。
“我是誰並不重要。”
“哦，”蕭臨風道：“什麼才是最重要的？”
“收起你的劍來最重要。”丁開説：“至少可以重整杯盤，盡情一醉。”
“你的意思莫非是説本公子若是動劍，就喝不到杏花村的好酒？”蕭臨風絃歌而知雅意。
“至少掃興得很。”
“不錯，是很掃興。”蕭臨風屈指彈劍，劍作龍吟，冷笑説：“可惜憑你這句話嚇不倒蕭某人的。”
“那就隨意。”
“隨意？”
“在下言盡於此。”丁開氣定神閒，手按桌面，依然紋風不動。
婁大釗捧着那隻酒壺，仰起脖子，一陣猛灌，片刻間喝的精光，忽然大笑説道：“過癮，過癮，可惜老子今天才知道……？“你知道什麼？”蕭臨風冷哼一聲。
“原來搶來的酒比買的酒好喝。”類大釗咂了砸舌頭，忽然單臂一搶，提起那隻大酒壺，照蕭臨風劈面摜了過去。
這是隻錫酒壺，份量甚是沉重，呼的一聲，去勢勁疾無比。
蕭臨風肩頭一晃，橫跨了兩步，酒壺直飛過去，吭的一向，砸在一口酒缸上。
一口大肚酒缸立刻裂了開來，變成了片片瓦礫，酒聲嘩嘩流滿一地，香氣四溢。
“好哇。”蜜兒叫道：“賠，快賠，還得賠口缸來。”
“嘿嘿，老子陪你睡一覺。”類大釗掀髯大笑。
你酒饞已過，火氣已消，哪知笑聲未落，忽然劍光一閃，蕭臨風身隨劍起，宛如一縷蛛絲般兜胸刺了過來，劍氣森森，來勢如電。
父是英雄子豪傑，劍法果然十分火辣。
類大釗大吃一驚，正待閃身應變，但見寒光一轉，劍到半空中忽然變了方位。
只聽蕭臨風冷笑一聲：“丁開，劍來了。”原來他已認出丁開。
當然，丁開不是無名小卒，而且還是個頗不尋常的對手，蕭臨風只是佯裝不知道。
聲東擊西，話出劍到，這是要命的一劍。
“好，你居然有這一手。”但見人影一花，丁-開屁股下面那長長板凳忽然翹了起來，凳長五尺，高與人齊。
“奪”的一聲，扎個正着，所在木凳上。
丁開如鬼魅般，人已不見。劍芒如霜，力沉勁猛，直貫而入，扎進去似較容易，但木凳為比血肉之軀，拔出來卻是極難。
蕭臨風不禁駭然一凜。
總算他急中生智，左腕一翻，奮力劈一掌，啪的一聲，木屑四飛，凳面裂成了數塊。
他抽出劍來，騰身倒退九尺，張日四顧，一臉驚怖惶惑之色。
丁開哪去了？丁開一動沒動，就像連姿勢都沒變換過一下，只不過換了張桌子。
屋子裏一大堆人，除了蕭臨風和他的幾個隨從的大漢，還有蜜兒和兩個跑堂的夥計，誰都沒看清楚他是怎麼換了一張桌子。
蕭臨風盯着他，像是發現了一個精靈。
他臉上神色倏忽數變，掌心沁汗，緊握的長劍在輕輕抖動。
是不是想再來劍？一個聰明人絕不會做出這種傻事，蕭臨風不笨，他知道再來一劍，只會給他帶來更大的難堪。
丁開卻沒看他，就像什麼事都發生過，他用手指輕輕敲擊桌面。
“來壺酒。”他重複那句老話。
“好，就來，”蜜兒居然很聽話。
酒來了，還加上四色精美的小菜，蜜兒替他斟上一碗，又綻開了迷人的笑容。
“咱也來一壺，”婁大釗捱了過來。
“你？”
“咱怎麼？”
蜜兒一聲不響，轉身提了只大錫壺，沽滿了酒，重重的放在桌上，冷冷道：“灌吧。”
“斟上。”類大釗説。
“-神氣啦。”蜜兒繃起臉孔：“沾別人的光還是將就點吧。”
“説的也是。”類大釗居然大笑。
他自己斟了一碗，然後道：“姓蕭的，你要不要也來沾點咱們小丁的光？”
他想周侃一下，狠狠的出口氣，哪知扭頭一看，已不見蕭臨風的影子。
原來他就在蜜兒斟酒佈菜之時，蕭臨風已和他幾個隨從之人，悄悄的退出了杏花村。
他走得好，走得好識相。
可惜的是沒喝成杏花村的好酒。
木屋裏亮起了燈。
不是華燈，只是青油燈。
類大釗的眼睛睜得比燈還高，他問丁開：“你窩在這裏就為了喝杏花村的好酒？”
“有酒喝難道不好？”
“嘿嘿，”類大釗咧嘴-笑：“小丁，別找馬虎，咱知道，你在等一個人。”
“等誰？”
“這還有説，當然是等趙小柔。”
“趙小柔？”丁開-怔：“你這臭鬍子怎麼想到這上面來了，小柔她……”
她怎麼類大釗笑道：“咱鬍子雖臭，耳朵卻靈得很，趙小柔離開牧馬山莊已經三天啦。”
“當真？”丁開有點吃驚了。
“這種事若是錯了，你就拔掉咱這嘴臭鬍子，”類大釗翹起下巴，扮了個鬼臉。
他本就生的很醜，這樣一扮更是奇醜無比。
丁開卻呆了一呆，臉色忽然得凝重起來，對他來説，這是很少有的現象，他從沒有過這種嚴肅的表情，他不明白趙小柔為什麼離開牧馬山莊，難道真是為了找他，找一個胡天胡地的浪子？“小柔不會找我。”
“不會？”“至少她不知道我在哪裏。”
“找你很容易。”類大釗説道：“只要有好酒的地方，準會找得到咱們的小丁。”
“有好灑的地方多得是。”
“有好酒又有漂亮小妞兒的地方可不多，”類大釗眨眨眼睛。
他當然知道小丁不是這種人，只不過在故意逗笑。
丁開卻不理會，他顯然有件沉重的心事，忽然站了起來道：“走。”
“哪裏去？”
丁開不響，一口吹熄了油燈，推門而出，類大釗只好尾隨着跟了出來。
他知道丁開的脾氣，也習慣了這種事，遇到了丁開不願説話的，他只好閉上嘴巴。
屋外月影西斜，時已三更。
沿着一條小徑，一路奔去，到了一片丘陵地帶，丁開忽然一拔而起，攀上了一株合圍大樹。
他比了比手式，類大釗也照樣攀了上去，茂盛聽繁枝密葉隱沒了兩人的身形。
類大釗拔開枝葉掙目望去，這才發現數十丈外有紙糊的燈籠，原來正是杏花村——