“小丁，你……”
“你剛才説對了。”丁開輕聲道：“我窩在這裏正是等一個人。”
當然，他等的絕不是趙小柔，因為他壓根兒就不知道趙小柔會離家出走。
“等誰？”這回輪到類大釗發問了。
“等這杏花村的主人。”
丁開説：“也就是在江湖上頗有名氣的白夫人。”
“白夫人？”類大釗一怔：“是她，柳橫波？”
“不錯，白門柳氏。”
“只怕已經四十出頭了吧？”
“女人四十一枝花。”丁開笑了笑説：“聽説徐娘半老，風韻猶存。”
“那個賣酒的不妞兒呢？”
“一個小妖精，聽説是她的乾女兒。”
“這可怪啦。”類大釗攀着-根橫時掌出的樹枝，咧嘴一笑：“咱們小丁怎麼變了胃口小的不要，居然要揀老的……”
“臭鬍子！”丁開罵道：“狗嘴裏吐不出象牙，你知道我為什麼等她？”
“為什麼？”
“為了想發筆橫財。”丁開説。
“發筆橫財？”類大釗怔住了，他不相信，甚至絕不相信在他心目中的小丁，-向視錢財和糞土，怎麼會有這種念頭。
“你想打劫杏花村？”
“白夫人。”丁開説。
“反正都一樣。”類大釗並不反對：“至少可以劫她幾缸好酒。”
“你看走眼啦。”丁開道：“據我所知白夫人頗有積蓄，甚至是位富婆，目前最少擁有翡翠玉馬一對，明珠五百顆，外加白銀十萬兩……”
這不是一筆小財富，簡直駭人聽聞。
類大釗一呆，頓時睜大了眼睛：“莫非還有十九條人命？”
原來這件事發生在三月前一個月黑風高之夜，洛陽振遠鏢局押送的一批財物，在孟津渡遭到盜劫，隨行護鏢的武師和趟子手，總共一十九人全部遇害，被劫財物的清單中，正如丁開所説的一般無二。
像這樣一宗大事，自然是傳遍了江湖，類大釗當然早有所聞。
“不，一十八條人命，”丁開説。
“據振遠鏢局宣佈的，分是一十九人，並無-人生還，你怎麼要少説一個？”
“我為什麼要多説-個？”丁開道：“那些遭到殺害者的屍體都被投進孟津河，事後打撈起來的分明是一十八具……”
“還有一具呢？”
“沒有了”
“莫非有個人還活着？”
“活得很舒服。”
“小丁。”類大釗驚訝地瞪大了眼睛：“難道在那揚劫殺中有人親眼目見嗎？”
“正是。”
類大釗一呆。
“是誰見來？”
“我。”丁開指着自己的鼻子。
星移半轉，斜月漸沉。
“我。”丁開指關自己的鼻子。
星移半轉，斜月漸沉。
只聽呀然一聲輕響，杏花村那扇木門開了一縫，有個腦袋伸了出來。
接着閃出一條窈窕的人影，略一顧盼，向北奔去。
“是那個賣酒的丫頭。”婁大釗説。
“果然，我料的不錯，”丁開低聲道：“追上去。”身形一晃，凌空飛躍而下。
類大釗跟着一個鷂子翻身，落下實地。
兩人展動身形，一前一後，發足追去，星斗滿天，月落參橫，十數丈外依稀可辨人影。
一點不錯，前面的那個窈窕背影正是蜜兒。
但見她身法靈快，宛如一縷輕煙，造詣之高竟然不在一流好手之下。
類大釗心想：“這妞兒真人不露相，故意保持十丈距離。
他並不想一口氣追上，只是想保持自己目力所及，讓對方無所循形。
奇怪的是蜜兒從沒回頭瞧過一眼。
片刻間首尾相御，追出了十里之程，眼前形勢一變，追入了一座幽谷，四周懸崖挺拔，鬱郁蒼蒼，在西沉月色下，黑氣森森。”
蜜兒人影一晃，忽然轉入了左側一片森林。
丁開深深吸了口氣，登時身形加速，箭一般飛了上去，但到得進口之處，忽然剎住疾奔之勢。
“怎麼，不追進去？”類大釗飛步趕來。
“我進去，你在這裏把風。”
“把風，把什麼鬼風？”
“你想怎樣？”
“你到哪裏，咱就跟到哪裏。”
“莫非你怕我吞沒了那對翡翠玉馬，五百顆明珠，十萬兩白銀？”
“哈哈，小丁，別來這一套，”類大釗大笑説：“這些身外之物打不瞎你小子的眼睛，咱類大釗也壓根兒沒擺在心上……”
“哦。”
“你必是看出了什麼不對，不願咱陪你涉險。”
“你……”
“小丁”類大釗激動地説：“只要你説一聲，咱類大釗不配做你的朋友，咱回頭就走。”
丁開怔了一下，他當然不會這麼説，這種可以推心置腹，生死患難的朋友哪裏去找。
“好，你跟去。”
類大釗樂在心裏，咧嘴一笑。
林木盡頭便是一堵懸巖，壁立千仞。
幾棟草屋就在懸崖下依山而建，草色猶新，像是剛剛搭蓋不久。
木門虛掩，茅屋中隱隱透出燈光。
丁開走了過去，正待舉手推門，那門忽然打了開來，一個垂髫小環揹着燈光當門面立。
“是丁先生嗎？”這小丫頭看來十分機伶。“還有類先生。”類大釗自報姓名，笑道：
“草字類大釗。”
“你怎麼知道我姓丁？”丁開問。
“是夫人説的，”小丫頭道：“夫人説先請兩位大駕入內獻茶。”
“是白夫人是不是？”
“正是。”
丁開目光-轉，向類大釗遞了個眼色，兩人一先一後跨步進入草屋。
這眼色代表什麼？人之相知，貴在知心，這兩個相交如此之深的朋友，當然有他們無聲的語言。
草屋一共三進，入門第一進四壁蕭然，空空蕩蕩，除了正中懸關一盞油燈之外，連只板凳都沒有。
第二進卻設有幾張竹椅，一張木桌。
“兩位請坐，”小丫頭説。
“不用了。”丁開道：“快請白夫人。”
“我在這裏，”忽然有個清脆柔美的聲音傳了過來：“兩位有話請説。”
原來這第二進和第三進之間懸着一幅湘簾，聲音從簾裏發出，但外明裏暗，看不到人影。
“請出來説話，”丁開盯着幅湘簾。
“不必啦，我聽得到。”白夫人説。
“別作怪，”類大釗沉聲道：“你又不是什麼黃花閨女，怕見人麼？”
“哎喲，兩位好像來意不善？”
“這要看怎麼説了”，丁開道：“若是夫人肯坦誠合作，自是可以大事化小，小事化無。”
“什麼大事小事？”
“要我明説嗎？”
“我不是一地在等待丁先生的高論嗎？”
“好，不説”，丁開道：“大約在三個月前，洛陽振遠鏢局在地孟津渡口被劫走了一批鉅額原主財富，還有一十八人死難，夫人知道嗎？”
“嗯，略有所聞。”
“怎麼？”
“夫人請説，這是不是一宗大事？”
“是，很大的事。”
“若是想大事化小。最好是將這批財物一宗不少，全都交出來……”
“好主意。”白夫人極口贊好。
“夫人同意了？”
“我？”白夫人笑笑：“丁先生，我的年紀比你大，就叫你一聲小丁好不好？”
“好。”丁開道：“別人都是這樣叫的。”
“小丁，我還不懂你的意思。”
“不懂？”
“若是我沒聽錯。”白夫人道：“你好像是説我的交出這批財物。”
“正是。”
“是我打劫的嗎？”
“你沒有。”丁開道；“至少憑你白夫人還沒有這大的能耐，一舉殲滅振遠鏢局一十八名幹員，其中抱括七位一流好手。”
“不是十九個嗎？”
“別扯遠了，那一個以後再説。”丁開冷笑道：“先説這批財物的事。”
“小丁，人怕找錯了主兒。”
“不會，你是要劫之人，但你是窩户。”
丁開斬釘截鐵道：“這批財物如今全都在你手裏，總共是翡翠玉馬一對，明珠五百顆，外加白銀十萬兩，還有些零星玉器三十八件……”
“你記得好清楚。”
“是的，我有份清單。”
“這些財物全是你的嗎？”
“我的？”丁開打了個哈哈：“你看我像坐擁巨資的千萬富翁嗎？”
“不像，橫看豎看都不像。”
“這就對了。”
“莫非是振遠鏢局託你辦這件事？”
“也不是。”丁開道：“他們看不起我，他們託的是江南蕭震，牧馬山莊的趙九尊。”
“這樣説來你是見錢眼開。”白夫人笑了：“想分一杯羹對不對？”
“哈哈。”丁開大笑：“白夫人真聰明。”
“説，想分多少？”
“我剛才已經説過，我有份清單。”丁開道；“翡翠玉馬一對，明珠五百顆，白銀……”
“別唸了，只説想分多少。”
“照單全收。”丁開一字一頓，説出了這四個字。
白夫人先是一呆，接着咯咯笑了起來，幾乎越想越好笑，連那幅湘簾在輕輕抖動。
“你笑什麼？”丁開問她。
“好笑得很。”白夫人道：“這正應了一句俗話，人心不足蛇吞象。”
“我就是那條蛇。是不是？”
“小丁。”白夫人止住笑：“這樣好了，我慷他人之慨，大膽作主，分你三千兩銀子。”
“三千兩？這數目不小啊！”
“你知道就好，”白夫人道：“這是看在你小丁的面子，放眼江湖，除了你小丁有這個面子，換了任何人，莫説三千兩就是三分銀子也別想，甚至……”
“甚至別想活着回去。”
“啊，你也很聰明的。”
“不，我不聰明，”丁開説道：“我是個大傻瓜。”
“大傻瓜？”
“對，比傻子還傻。”
“這是什麼話？”白夫人笑道：“傻瓜和傻子有什麼不同？”
“當然不同。”丁開道：“瓜很大，子很小，一個瓜裏面有很多子，所以我才別特傻，就像幾百個傻子合起來那麼傻。”
“哦。”白夫人笑了。
“傻瓜就是股傻勁，轉不過彎兒，説要就要全部，少一丁點兒都不行。”
“小丁，別傻了”白夫人好言勸道：“這三千兩銀子，足夠你每天大塊吃肉，大碗喝酒，痛痛快快過好幾年的啦。”
“夫人想得真周到。”
“你同意了？”
“謝謝好意，我從來不為喝酒吃肉的事發愁。”
“好，好，再加一點，五千兩，”白夫人道：“這樣總成了吧？”
“不成。”
“不成？”白夫人冷笑道；“小丁，別太過份了，你可知道這批財物的主人是誰？”
“我知道。”
“你知道？”白夫人吃了一驚。
“這些東西原是洛陽李善人所有，他傾家當產，措聚了這批財物，用作賑濟黃河災區之用。”
“不，我是説現在的主人。”丁開冷笑道：“這算什麼主人，只是一批強盜……”
“小丁，別口沒遮攔。”
“怎麼？”丁開大聲道；“你想要我把這些打劫殺人的強盜説成君子？説成聖人？”
“好好，就算是強盜，”白夫人道：“你知不知道這強盜是誰？”
“不知道。”
“不知道？”一直不曾開腔的類大釗忽然叫道：“你不説親眼目見的嗎？”
這個人才是大傻瓜。轉不過彎兒。
“不錯，我是親眼目見，但……”丁開頓了一下，找出-個理由，接道：“那是在夜暗時分，風雨如晦，那批強盜個個都蒙着面孔……”
“你沒有瞧清楚？”白夫人問。
“是的。”丁開顯然在隱瞞這件事。
“小丁”，你很幸運，白夫人道：“那夜的風雨幫了你很大的忙。”她言下之意，分明是説沒瞧清楚最好，免掉了殺身之禍。
“不，我很倒黴，丁開説。
“這怎麼説？”
“我雖然沒瞧清楚那批打劫人是誰，卻知道這批財物落在你白夫人之手。”
“你認為這是倒黴？”
“我本來不這麼想。”丁開説：“現在卻已發現，我着了你白夫人的道兒，你手下那個蜜ㄦ的姑娘，原來是故意誘我入殼。”
“你是怎麼發現的？”白夫人並不否認。
“因為她一直不曾回頭瞧過一眼，任由後面兩個傻瓜一路跟蹤而來……”
“小丁，你並不傻。”
“當然，偶爾，事實上你的靈機一直在動。”白夫人嘆息道；“可惜的是你太自負，憑一股血氣之勇，太相信自己。”
“是嗎？”
“小丁，別太逞強，拿了五千兩銀子走路吧。”白夫人柔聲道；“我給你銀票，是洛陽鴻錢莊的，包管十足兑現。”
“白夫人。”丁開冷冷道；“別自説白話，丁某人一向不願討價還價。”
“難道你硬是要照單全收？”
“是的，丁某人打的就是我個主意。”
“有把握嗎？”
“反正不到黃河心不死。”
“哼，現在已到黃河的岸邊。”白夫人忽然冷笑一聲：“應該説不見棺材不掉淚。”
“也許吧”丁開道：“只不知掉淚的是誰。”
“你”白夫人冷哼一聲，接着崩簧一響，湘簾中忽然飛出七點寒星，話已説到盡頭，情執已僵，該是動手時候。
這七點星破簾而出，帶着絲絲鋭嘯，顯然是用機簧發射，來勢勁疾無比。
丁開眼明手快，右腕一翻一吐，湧出一股柔勁，將類大釗出七尺，自己身形一搖一晃，有如風中弱柳，竟然閃過了幾枚暗器，驀地兩指一伸，鉗住了正面一枝，是支風尾梭。
藍汪汪兩端如刺，看來十分霸道
“去你媽的，什麼人，娼婦，”類大釗勃然大怒，振臂拍出一掌。
譁聽一響，那幅湘簾掉了下來。
忽然燈光一閃而滅，內外三進，頓時一片漆黑，砰然一響，通達外面的木門業已闔上。
“放火，放火。”婁大釗怒叫：“老子放把火燒了你的狗窩……？”
他居然想到了這一記狠招。
“你吼什麼？”丁開低聲喝道：“她正要放火。”
一語未畢，只聽四周劈劈拍拍，登時煙硝瀰漫，火勢熊熊而起，火焰中雜着一股濃重的硫磺味。
顯然這是早有安排，設下這個陷阱。
難怪這幾間草屋像是新蓋，什麼傢俱都沒有，原是準備好了縱火殺人。
這條計毒極，惡極。
水火無情，任何功力深厚之人，絕難練到入水不溺，入火不焚。
婁大釗怒不可遏，雙手一掄，連環拍擊，想要撲滅一處火焰，穿越草壁而出，哪知掌風虎虎風助火勢，燒得更猛。
“住手。”丁開大叫一聲，身形一竄而起。伸手抓住屋頂一根竹椽。
此刻屋頂雖已開始着火，但因火勢只能上，不會上而下，頂棚下只有深煙，不見火舌。
丁開原想拔開一片茅茨衝出屋面，那知頂棚上那些粗如碗口的竹椽竟是密密麻麻，每根之間距離不足三寸，構成一排欄柵。
從外表看來，只是幾間普普通通的草屋，誰知竟是經過一番經心設計，就像一座牢籠。
丁開暗叫：“糟了！”
在他當初估計，這幾間草屋中，頂多埋伏了一批-尖好手，或者使用絕頂霸道的暗器，萬沒有料到白夫人比他想着的還毒，還狠，竟然挖空心思來對付他。
此刻孟賁之勇，足不沾地，怎樣使力？回頭下望，四周已成一片火海。
類大釗已被逼到了中央，只聽他暴跳如雷，叫道：“完了，完了，老子這把鬍子……”
他好像性命事小，只怕燒掉了鬍子。丁開忽然心中一動。探手腰中，從皮鞘裏掣出一把匕首有如摧枯拉巧。
這柄匕首是他隨身攜帶的唯一兵刃，長僅七寸，乃是鍊金鋼所鑄，斬鐵如泥，只因平時很少用到，幾乎忘了還有這件利器。
區區七寸短刃，想不到此刻卻派上了大用。
他舉手連揮，斬斷了三根竹椽，拔開了一個洞孔，立刻回頭叫道：“快，跳上來。”
火勢越來越猛，類大釗被逼在中央團團亂轉兩頰通紅，手臂已開始起泡，活像一雙掛數爐中的烤鴨，聞言不及待兩腳一蹬跳了起來。
煙濃如幕，他看不清楚頂棚上的部位，探手一把抓空身軀立刻下沉。
幸好，他半空一撈，抓住了丁開一條右腿。
片刻之間，兩人已攀上了屋頂，舉目四顧，但見一片濃煙滾滾，猛烈沖霄。
這幾間草屋，原是新割下來的蘆葦茅茨搭成，新草尚乾透，頂棚上又因更深露重，是以煙比火多，隨着夜風飄向左側一處小丘。
丁開和婁大釗身在火海之中，當然不敢怠慢，兩人雙雙一縱而起，隨一片濃煙落下實地，倆個起落，登上了小丘。
兩條人影像駕着煙雲般脱離一火海。
“這娼婦，老子要活劈了她。”類大釗一面大叫，一面緊握拳頭，此刻火勢正旺狂焰怒卷，那些竹節爆烈開來的聲音更是震耳欲聾。
類大釗叫聲雖大，卻被這些火海中的巨響掩沒。
“別大釗叫聲雖大，卻被這些火海中的巨響所掩沒。
“別大聲嚷嚷”，丁開低聲喝止。
“幹嗎？”
“劈了她還是要用手，不是用嘴。”
“先嚷嚷消消氣也是好的。”
“不好。”丁開沉聲道：“先坐下來，閉上嘴巴，等火熄了再説。”
“再説？説什麼？”
“火熄了之後，她準會進去找咱們的屍體……”
“咱們的屍體？”類大釗猛然省悟，裂開嘴巴，想笑，又不敢笑出聲來，捂着嘴巴道；“有趣，有趣，等會兒老子走出去嚇她一跳。”星辰寥落，夜風轉厲，幾間草屋此刻燒個精光。”原本是些竹椽雜草，燒的猛，熄的也快，但夷平的灰燼中仍然閃着火星，冒着青為煙。
靠山的峭壁下，西側的矮林裏，這時忽然閃出十幾條人影，每人手執長鈎一柄，在火場四周散了開來，用長鈎在灰燼中翻攪。
“怎麼沒見屍體呢？”一個漢子説。
“這樣一場大火，哪裏還有屍體。”另一個漢子説：“也許只有骨頭。”
“骨頭呢？”
“骨頭燒完的吧？”先説話的那漢子道；“比方説大腿骨，頭蓋骨……”
類大釗心頭一寒，想到剛才或不是丁開有那把匕首，此刻豈不是剩幾根骨頭。
剛才在烈焰飛騰中他並沒想到被活活燒的可怕，此刻倒有點毛骨悚然。
睜目望去，只見火場一側站着個身材魁悟的青衣壯漢，像是領頭人物，正在指手劃腳。
“剛才火起之時；誰見到有人逃走？”
“逃走？”一個手執長鈎的漢子道：“除非他長了翅膀。”
“長了翅膀也不成。”另一個接口道：“除非他是土行孫借了土遁。”
“真的沒人見到？”好壯漢再問。
“咱們二十幾個人四面一齊縱火。”眾人紛紛説：“除了煙、除了火，鬼影都沒有。”
“人死變鬼，怎麼沒有鬼影子。”有幾個哈哈大笑：“只是咱們沒法瞧見罷了。”
“好。”那壯漢道；“咱們回去稟夫人。”
還搜不搜？有人問。
“此刻餘燼未熄，到天亮了再説。”那壯漢轉過身子直向懸崖下走去。
懸崖之下，黑越越陰森沉沉，目力辨景物，丁開作了個手式，當先走去，類大釗明白他的意思，必是跟蹤那個壯漢，因為這壯漢剛才説要去稟夫人。
這夫人當然是白夫人。
懸壁下薜蘿倒垂，藤葛嚴生，丁開和類大釗繞道尋到崖下，竟然杳無人跡。
不但沒有見到白夫人，連剛才那壯沒竟也不見。
“怪啦。”類大釗睜大眼睛：莫非鑽到石縫裏去了。”
“這個你説對了。”丁開盯着那些倒垂的藤蔓。
“對了？”類大釗一臉茫然。
丁開走了過去，伸手拔開藤蔓，壁立的懸崖上果然有條裂縫，這巨大的石縫同約數丈，一直裂到崖腳，可容兩人並肩而人。
此時四更已過，天色慾明未，黝黑的石縫裏深不可測。
“走，進去。”丁開舉步而入。
他目力鋭敏，在微弱的星光反照下，常人不能辨物，他卻看見到一丈以外。
裂縫儼然一座石洞，鑑有人工石蹬，向上升去。
丁開在前，經拾級而登，類大釗緊隨在後，亦步亦趨，約莫百餘級，豁然開良，舉頭可見星光。
原來這是條隧道，一直通到崖頭。
此刻東方愷已露魚白，曉色將起。崖頭傳來人語，先是一個清脆的聲音。
“什麼都沒尋到？”
“啓稟夫人。”另-個粗重的聲音道：“火勢太猛，只怕已燒成了灰。”
“真的？”
“屬下業已吩咐下去，等到天色大亮之後，再行搜查一遍，看看找不找得以幾塊骨頭。”
“你沒確定沒有漏網？”
“夫人，這怎麼會？”那人説：“二十幾個人，四十幾雙眼睛……”
“好，你下去，天亮了再搜。”
“是，”
丁開-接類大釗，找了下凹入的部位，兩個人屏息靜氣，緊貼洞壁-角。
外面天色雖已粉亮，石窟中依然幽暗如墨，那人摸索而下，正好和丁開等兩人擦身而過。
婁大釗霍地趕快，橫裏削出一掌，掌緣劃過那人的咽喉。
卜通-聲？那人翻身栽倒，卜通卜通，順着石磴一路滾了下去。
“你……”丁開低喝-聲。
“怎麼？”婁大釗怒道：“咱們差點剩幾根骨頭，難道還要充好好先生？”
丁開不響，他知道類大釗沒錯，而他自己此刻，不也正在要找白夫人算帳嗎？
此地若非遊覽勝地，必是騷人雅士行吟憩息之的不介隧道中鑑有石磴，崖頂上居然還有座六角涼亭，俯瞰崖下幽谷，一片青葱。
一個白衣中年婦人丰容盛飾，斜倚欄杆而坐，蜜兒侍立。
這不消説，她就是白夫人。“小丁也許真的沒死。”蜜兒説。
“沒死？”白夫人轉過臉來，這位四十出頭的婦人容色之美，依然燦如朝霞，媚態不減當年。
“聽説他曾經死過二十七次……”
“娘，您別不信。”蜜兒説：“聽説以前二十七次，每-次別人都當他死定了，結果他又活了出來，而且活得蹦蹦跳跳。”
“至少他沒被火燒過。”
“好像沒有。”
“這就對啦。”白夫人咯咯笑道：“這場大火縱然不燒得他屍骨無存，至少也不能蹦蹦跳跳了。”
“這個何以見得。”涼亭外忽然傳一個聲音，大笑道：“在下這就跳幾下給夫人瞧瞧。”
白夫人猛吃一驚，霍地站了起來。
説話的當然是丁開。
他説到做到，騰身一跳登上了石階，又再一跳，登上了涼亭。
“你……”白夫人臉色大變。
“白夫人。”丁開道：“你這把火可真厲害，丁某人險些闖不過二十八關。”
蜜兒剛才説他死過二十七次，這回當然是二十八次了——