第1章
華燈初上，城裏四周盡是淫歌盈耳，車馬喧逐。便是城外，那江邊船舶停泊之處，也是燈火萬點，笑語遠喧。
絲竹弦管，以及猜拳賭酒，江水也幾乎為之鼎沸，更兼時當紅袖飄香，花枝掩映，真是好一片繁華景象。
此地取情是自古以來，名震天下的煙花繁華盛地揚州。大凡是腰纏十萬而又鴆嗜風月之道的權貴巨賈，莫不神馳嚮往，總要驅車買掉，至此一遊，方算是曾經開過眼界。
這個當兒，一匹健馬馳過江邊，馬上是個壯碩少年，眉字神態和動作，以及一身打扮，饒有強橫惡少的味道。
他勒馬四顧，目光掠過靠泊碼頭千百巨舶，雙目一挑，露出一副兇霸霸的樣子。距他不遠有幾個精壯的船伕和腳伕之類的人，都停止談笑叫囂，訝異地望着他。
這個少年瞪大雙眼，向船舶瞧個不休。
最後微微露出驚訝色，自個兒咕嚕了幾句話。隨即驅馬向城而去，此時，一個腳伕匆匆起身，遠遠跟着他。
但見這一騎入城之後，逞自入棧投宿。
那腳伕打聽到這惡少姓徐，名少龍，年約二十三四，行囊簡陋，帶有長刀和一把匕首。
當下迅即回到江邊，走到一艘船上。
船內燈光明亮，人影幢幢，傳出來呼三喝四之聲，骰子瓦瓷碗中滾動，脆響過後，便傳出歡呼或咒罵的喧譁。
這腳伕鑽入艙去，沒有人理會他。
他小心翼翼繞到一個青衣大漢的身後，趁大家正在紛紛落注之時，輕輕碰了那大漢一下。
對方回頭而望，腳伕堆起餡媚的笑容，向他打個手勢。這青衣大漢眉頭輕輕皺了一下，但仍然點點頭。
腳伕連忙退出艙外，等廠一陣，那青衣大漢也走出來，鋭利的目光，注視着這個在碼頭挑運為生的人。
他道：“什麼事？”
那腳伕道：“有一個傢伙，如此這般，現在落腳於城內客棧中。”
青衣大漢想了一下，才道：“這姓徐的小子雖然行徑有點可疑，但也見不得會有問題。
不過無論如何，你既然把消息傳來，總不會讓你白跑。”
他塞給對方一塊碎銀，那個腳伕連連彎腰道謝。青衣大漢望着他的背影，消失於岸上黑暗中之後，突然一轉身，跨過鄰船。
碼頭上千百巨舶，都緊貼靠泊，所以他不須跳板，一連跨過七八艘，最後，在一艘非常巨大的船舶上停下腳步。
這青衣大漢露出審慎神態，先想了一想，這才進入船艙。
艙內燈火通明，有兩個佩刀大漢，分坐兩邊的窗下。
見他進來，都站起身，點頭招呼。
左邊的佩刀大漢壓低聲音，道：“蕭二爺想找頭兒麼？”
這個被稱為蕭二爺的青衣大漢點點頭，道：“現在方便不方便？”
那佩刀大漢笑一笑道：“剛剛那鴇兒送了一個小妞兒來，頭兒給留下了。”
另一個豎一下姆指，道：“新貨，蕭二爺瞧過之後就知道了。”
蕭二爺也笑一笑，道：“你們哪一位進去通報一下，如果不便，我明兒早上再來。”
其一立刻跨入通道，前往後艙通報，剩下的這一個大漢道：“目下他們還在喝酒，咱們黑旗分舵的三位頭兒都在，大概不會不方便吧！”
蕭二爺點點頭，隨口問道。”妞兒多大歲數了？是什麼地方的人？”
那大漢道，“大約是十六八歲，聽説是北方姑娘。”
這些老鳩真是厲害，力量竟遠達北方，我記得以前有一個女孩子是雲南人，可見得他們的勢力，真是遍及全國南北。”
正説時，先前那個大漢已迴轉來，道：“頭兒請你進去。”
蕭二爺穿過那條通道，從敞開的艙門進去，但見此艙極為寬敞，當中擺着圓桌，酒餚紛陳。
三個中年人，各擁一女而坐，見他進來，也沒有稍稍推開懷中的女子。蕭二爺也似是司空見慣，笑嘻嘻的向這三人依次行禮。
他首先見禮的是個粗豪大漢，敞着胸膛，露出一片黑毛。他稱之為“姚舵主”。其餘二個，一瘦一胖，瘦的姓馬，胖的姓孫，都稱之為“副座”，可見得這馬孫二人，必是副舵主的身份。
姚舵主哈哈一笑，道：“蕭遠，你來得正好，來，先喝一杯。”
蕭遠接過一個侍女送上來的酒杯，幹了之後。
馬副舵主問道：“什麼事使老蕭你離開了賭桌，難道有意思玩女人麼？”
孫副舵主笑道：“若論此道，你找到姚者大請教，斷不會惜的。”
蕭遠道：“屬下得到一個消息，雖然沒有什麼，但想了想：還是來向舵主報告的好。”
他把徐少龍之事説出來，但姚馬孫三人都不以為意。
還是孫副舵主説道：“那廝既是一派流氓惡少之風，咱們更不須重視了，像他這樣的人，每日不知有多少個經過，不過老蕭向來以精明細心著稱，他既然注意了，必定有值得懷疑之處。”
蕭遠道：“據那線人説，徐少龍在碼頭邊，專看桅燈，好像在計算數目。屬下只聽到這一句，才覺得有查他一查的必要。”
姚舵主點頭道：“你負責調查，要多久時間？”
蕭遠道：“決者一日，遲者三天，相信總可查明那廝的底細了。”
姚舵主道：“就是這樣吧，現在艙裏的女人，都不許和外人接觸，等蕭遠查完之後，才放她們回去。”
馬孫二人都點頭稱是，蕭遠欠身行禮，退出之前，看了姚舵主身邊的女子一眼，但見她膚色白皙，身材勻稱而高大，果然是北方胭脂的體型。面貌長得頗為娟秀，年紀又輕，煙花之中，實是不易多見。
因為她年輕煥發，毫無絲毫殘花敗柳的樣子。
蕭遠不久就到了城內，身邊帶了四個精幹的人。
那徐少龍不久就獨自離棧，沒有帶刀。
蕭遠派一個人去搜查他的包袱，驗看他的牲口，以及向店夥打聽有關此人的任何言談舉動。
他暗暗跟躡着徐少龍，走了一程，發覺處身在花街柳巷之中，不禁暗暗失笑，心想這小子找女人來了。
徐少龍走窯子之時，顯然相當內行，但態度卻很橫蠻。到了第四家，就發生事故了。
蕭遠在場看得很清楚，只見那窯子的四個流氓保鏢，包圍着徐少龍，擄袖搖拳，大有動手打他之意。
但徐少龍一點都不懼怕，口角間突然揪住那個老鴇，拍拍拍連打了四五個耳光，老鴇哀呼痛號，敢情牙齒打掉了好幾個，面頰一片青腫。
那些保鏢搶救不及，直到對方把人打了，推倒地上，這才湧上去。一片喝打喧聲中，刀光閃耀。
原來這些流氓已取出短刀動手。
眼看即將釀成大禍，一時羣駕亂飛，早先看熱鬧的人，也紛紛四散，蕭遠站在一角，作壁上觀。看他的情形似乎感到很過癮。
徐少龍赤手空拳，在四個手持兇器的流氓包圍之下，竟然不懼。只見他拳打腳踢，一忽兒就把這四人都打得躺下，再也不能起身。
蕭遠雖然走過無數的碼頭，閲歷極豐，但還是第一次見到這般橫蠻無理而又兇惡之人。
原來這徐少龍動作很快的收拾起四把短刀，在每個流氓腿上分別刺殺一刀，就像廚師把菜刀插在砧板上一般，留在他們腿上。
之後，揪起那老鴇，要她辦到三件事。一是賠償銀子若干兩。二是此地營燕中，送一個最好的給他。三是當眾向他叩頭賠罪。
那老鴇見他手段兇狠異常，豈敢支晤。所有的條件都一一答應了。
門外塞滿了看熱鬧之人，竟使得那四個昏迷負傷的保鏢，要抬出去時，也幾乎無法通過。
蕭遠一直在院子角落的暗處，地勢甚佳，可以兼顧內外的情況。他乃是老江湖，一看而知這個姓徐的惡少，乃是有意在這繁華甲天下的揚州搶地盤來了。
因為看他出入窯子之時，甚是內行，當然曉得這等地方，必有當地的黑道人物保護，不容別人逞野。
老鴇帶了徐少龍進去，召集全院鴛燕，讓他挑選。羣雌粥粥，竟有四五十個之多。原來這一家窯子，規模最大，名氣響亮。那徐少龍既然要搶地盤，當然要找上最大的一家了。
蕭遠冷眼旁觀，過了一會，門外的觀眾忽然都迅快四散。然後，一夥人悄悄進來，個個都帶着兵刃。
為首的一個身材矮小，面色青白，但行動矯捷，雙目閃閃，一望而知必是狠毒過人的腳色。
蕭遠可認得此人，曉得就是揚州四虎之一的白麪虎畢博。據説此人雖然出身於市井無賴，但後來卻知書識字，讀了許多書，所以比一般黑道人物，狡活得多。此外，他狠毒手段，以及武功也頗有名氣。
這揚州四虎乃是揚州四個黑道惡霸，各踞一方，被人合稱“四虎”而已，並非是結盟弟兄。
白麪虎畢博入得院中，只一揮手，二十餘手下只剩了幾個沒動，其餘十多個都分竄隱匿起來。
蕭遠當門外觀眾四散之後，早已有備。這刻已攀上二樓，俯首下觀。
畢博佈置既竣，身邊一個大漢便大步入屋。片刻間，徐少龍隨同這個大漢出來，鋭利地注視畢博。
雙方互視頃刻，徐少龍首先冷笑道：“你是誰？”
畢博道：“兄弟畢博，向來對得起江湖朋友……”他的場面話上開個頭，徐少龍已擺擺手，道：“閒話少説，兄弟打算在揚州混一段時間。你老哥暫時讓一讓吧！好在你已喝足吃飽，也不在乎幾間窯子，對也不對？”
身側一個大漢疾跨兩步，刷地拔出長刀，寒光閃閃，虎視着徐少龍。
那大漢一亮出門户招式，躲在樓上看熱鬧的蕭二爺便自雙眉一皺，想道：“這真是大大出人意料之事，像白麪虎畢博這等流氓頭子而已、手下居然網羅的有這等好手，我五旗幫如果不再多方吸收人才的話，行將變成老大無能，徒有虛名的第