仇夫人道：“我不去，那裏息身？”
胡香道：“這座莊院……”
仇夫人道：“我已經賣了，不過買主這三四天之內才送錢來。”
胡香道：“原來是這樣。”
她沉吟接道：“我替夫人你奔走，前後已差不多兩個月，雖然説好了四次，不過如果可以快，最好快一點。”
仇夫人道：“我知道胡鏢師鏢局裏的生意非常好，這樣替我奔走，實在是天大的情面……”
胡香揮手截住，説道：“話不是這樣説。”
仇夫人立即轉口，道：“這好了，三天之內我先將一切打點妥當，只等買主他將錢送來，我們就上路。”
胡香道：“好，我在鏢局等夫人的消息。”
她欠身欲起，忽又道：“有一件事情，我一直放在心上……”
仇夫人道：“胡鏢師無妨説出來。”
胡香道：“仇夫人休怪，我是想問清楚那些珠寶的來歷。”
仇夫人一怔，道：“胡鏢師懷疑我那些珠寶是賊贓？”
胡香道：“言重，只是尋常人家不可能有那麼多珠寶，我難免覺得有些奇怪。”
仇夫人點頭，道：“我明白。”
她攸的一笑，一字字的道：“亡夫就是仇子野。”胡香脱口説道：“月華軒的老闆仇子野。”
仇夫人道：“正是這一個仇子野。”
胡香道：“這個人我認識。”
仇夫人道：“是麼？”
胡香道：“我曾經替他保過幾次珠寶，卻已是兩年之前的事情。”
仇夫人一聲嘆息，説道：“這就兩年了。”
胡香説道：“他死了只怕也已有兩年了。”
仇夫人點頭。
胡香道：“聽説他是病死的。”
仇夫人道：“這是事實。”
胡香道：“之後不久，月華軒亦結束了。”
仇夫人道：“兩個月也不到。”
胡香道：“月華軒的生意不是一向都很好？”
仇夫人道：“只可惜亡夫對別人的疑心比我還重，事無大小，一切都親力親為，從來不假手他人，他一死，月華軒亦無法再做下去。”
胡香道：“我也聽人如此説過，難道連自己的兄弟他也不相信？”
仇夫人説道：“亡夫是獨子沒有兄弟。”
胡香點頭道：“沒有兄弟的人性格難免是比較孤僻。”
一頓她又問：“然則他所有的財產都是由夫人繼承的了。”
仇夫人頷首。
胡香道：“難怪夫人有那麼多的珠寶了。”
仇夫人道：“胡鏢師對於我的身份如果還有懷疑，我可以拿出證據……”
胡香道：“有夫人這句説話，已經足夠。”
她一笑接道：“我本來沒有資格過問這件事情，不過我這個人的好奇心向來都大得很……”
仇夫人截口道：“不明白的事情我以為是問明白的好，否則發生了誤會，可就不好了。”
胡香道：“我也是這個意思。”
仇夫人道：“胡鏢師要是還有什麼不明白的地方，只管問。”
胡香道：“沒有了。”
她站起身子，才接道：“夫人決定了何時起程，就讓人來通知我一聲。”
仇夫人點頭。
胡香道：“沒有其他的事，告辭了。”
仇夫人忙道：“胡鏢師慢走一步。”
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胡香道：“還有什麼事？”
仇夫人道：“我這兒有些東西，尚未給你。”
胡香道：“這一次的費用，夫人已付清。”
仇夫人説道：“我是要送給你一件禮物。”
胡香道：“夫人不用客氣。”
仇夫人道：“只是一件小禮物，胡鏢師千萬要收下。”
她連隨又輕呼一聲：“小菊！”
小菊將一個錦盒送上。
胡香並沒有伸手去接，道：“到底是什麼東西？”
仇夫人道：“不過是一瓶酒。”
胡香一怔道：“一瓶酒？”
仇夫人笑道：“我見你這幾次到來，茶也不喝一杯，早想到你一定不喜歡喝茶，不喜歡喝茶的人，大都是喜歡喝酒，所以我先買來一瓶酒。”
胡香正想説什麼，仇夫人的説話已接上，道：“一瓶酒無疑太少，可是我這裏又沒有人喜歡喝酒，萬一我推測錯誤，如何是好？所以我才沒有多買，胡鏢師莫怪我吝嗇。”
胡香道：“夫人怎麼這樣説，胡香不是那種人。”
仇夫人道：“如此胡鏢師何以還不將錦盒收下。”
胡香道：“恭敬不如從命，我不客氣了。”
她從小菊手上接過錦盒，道：“不過酒有很多種……”
仇夫人截道：“這種酒胡鏢師一定喜歡。”
胡香道：“哦？”
仇夫人道：“這種酒原就是應該胡鏢師這種人喝的。”
胡香不由的問道：“我是哪種人？”
仇夫人道：“美人。”
胡香一怔。
仇夫人笑接道：“這錦盒之中放的其實就是一瓶美人酒。”
胡香道：“美人樓的美人酒？”
仇夫人道：“正是。”
她一笑又道：“美人酒豈非就應該由美人來嘗！”
胡香失笑道：“我也算一個美人。”
仇夫人道：“誰敢説不算。”
胡香道：“我認識的人之中，就已有一個。”
她仍然在笑，笑得卻已有些淒涼。
仇夫人道：“這個人，莫非是一個瞎子。”
胡香道：“他開弓射箭，能夠百步穿楊，你説他是不是一個瞎子？”
仇夫人道：“這我就不明白了。”
胡香道：“其實並不難明白。”
她微喟接道：“因為在他的心目中，我還不夠美。”
仇夫人沒有作聲。
胡香又道：“這是事實，我的確比不上他心目中的那一個美人。”
仇夫人仍然沒有作聲。
胡香突然又笑了起來，道：“幸好他不在這裏，否則聽到了夫人方才那番説話，只怕要捧腹大笑，這瓶酒我也就喝不下去了。”
仇夫人道：“現在……”
胡香道：“現在我當然喝得下。”
仇夫人嘆息道：“我原是要胡鏢師高興一下，想不到這一瓶美人酒，反倒令鏢師悶悶不樂，實在過意不去。”
胡香道：“夫人怎麼這樣説，我正在高興，何嘗有悶悶不樂。”
仇夫人展顏道：“是麼？”
胡香道：“我原就喜歡喝這種美人酒，只是不常喝。”
她笑接道：“因為這種酒雖然好，價錢未免太貴。”
仇夫人道：“不貴，早知道胡鏢師喜歡喝這種酒，我多買幾瓶。”
胡香道：“一瓶已受不起，多幾瓶，我如何敢收下。”
她連隨一聲“多謝”，轉身舉步。
這一次仇夫人沒有叫住她，也沒有起身相送。
胡香也沒有回頭。
她腳步不停，直走出院子。
那個老僕人連忙替她牽來坐騎。
她接過繮繩，牽着坐騎往門外走去。
老僕人送出門外。
胡香一聲“請回”，翻身上馬。
門外馬嘶聲響，馬蹄聲亦相繼傳來。
馬蹄聲由近而遠。
仇夫人都聽在耳裏。
她面上的笑容相應由濃而淡，終於消失。
馬蹄聲這時候亦已消失。
她這才站起身子，喃喃自語道：“只怕你不喝下那瓶美人酒。”
昨夜她在美人樓買那瓶美人酒的時候，她只想殺一個人，所以她只需買一瓶美人酒。
這如果不是氣話，這如果都是事實，她要殺的人非就是胡香？
為什麼她要殺胡香？
美人酒並非毒酒，她又如何利用那瓶美人酒來殺人？
是不是又是在酒中下毒？
下的又是不是火蜈蚣的毒血？
即使毒藥並不是一樣，這件事與金滿樓的以美人酒毒殺水觀音已經夠巧合的。
這兩件事莫非有什麼關係？
雨終於停下，天色仍未開朗。
美人樓更就是籠罩在一片愁雲慘霧之中。
石球趕到美人樓之際，水觀音七孔早已不再出血。
她全身的血液都已經凝結，一張臉亦已經因為腫脹而變形，但仍然可以認得出是誰的臉。
石球卻幾乎懷疑自己的眼睛，有了問題。
他實在難以相信中毒倒斃在地上的這個人就是水觀音。
因為此前他所見到的那個水觀音是一個美人之中的美人，現在躺在地上的這個水觀音，只怕地獄中出來的惡鬼，也沒有她那麼難看。
他卻又不能不相信。
同來的除了林雄北彪與及他手下二十四個捕快之外，還有衙門的兩個仵工。
那兩個仵工都是那一行的斬輪老手。
他們的年紀已接近六十，最少也已有超過三十年的經驗。
近年來他們卻很少出動。
因為他們都已收了好幾個徒弟。
他們所收的徒弟都已有相當經驗，一般驗屍工作，早已用不着勞動他們。
所以石球這一次一開始就將他們叫來，他們實在不大高興。
可是等到他們看見水觀音的屍體，卻不能不佩服石球的先見之明。
他們當然不知道這並非石球的先見之明，石球之所以一開始就將他們叫來，只因他一直當水觀音是他的好朋友。
一個人對自己的朋友，尤其是好朋友的事情，自然是特別着重，特別賣力。
驗屍工作一開始，他的調查亦展開。
他調查的第一個對象仍然是小欣。
小欣並不是兇手，這一點他已可以肯定。
原因，小欣本就是他的鄰居，對於小欣的出身，他早就已清楚。
小欣的本性善良，平日很少與人爭執，打人都不會，更不會殺人，尤其是殺水觀音。
水觀音一死，對小欣並沒有任何的好處，反而沒有了一份工作。
這是第二個原因。
原因三，金滿樓昨夜來美人樓買酒，並不是只得小欣一個人在場，另外還有三個女孩子，她們都看見金滿樓寫下了那一張美人箋。
他已經從那三個女孩子的口中，證實了這件事。
這三個原因，足以證明小欣的清白。
但是他仍然一再盤問小欣。
因為與兇手接觸得最多的人是小欣，替兇手將毒酒拿給水觀音的人是小欣，目睹水觀音毒發身亡的人也是小欣！
他雖然已否定小欣是兇手，卻實在擔心小欣疏忽了一些重要的細節，沒有説出來，而破案的線索就在其中。
小欣並沒有補充什麼。
她前後兩次所作的口供，簡直就完全相同。
事實她所知道的事情在衙門中已説得很詳細。
北彪林雄也聽出來了。
林雄連隨就上前一步，附耳道：“頭兒，這個女孩子相信並沒有問題。”
石球瞪眼道：“誰説她有問題了？”
林雄道：“我看頭兒這樣反覆查問她，還以為……”
石球截口道：“還以為什麼？這件案知道得最多的人就是她，不問清楚她，如何能夠徹底瞭解整件案。”
林雄連聲：“是。”忙退過一旁。
北彪接上口，道：“由那位小姑娘的説話來判斷，兇手應該就是金滿樓。”
石球搖頭道：“不是他。”
北彪奇怪道：“頭兒，何以這樣的肯定？”
石球反問道：“你知道金滿樓乾的是哪一行？”
北彪道：“開賭。”
石球道：“你當然也知道他就是快活堂的老闆。”
北彪點頭。
石球接道：“快活堂是本城所有賭場之中生意最好的一間，一個人能夠開賭場，已經不簡單，再能夠將賭場弄得這樣出色，毫無疑問就是一個聰明人，好像這樣的一個聰明人，如果要殺人，一定會想出一個非常完善的辦法。”
北彪道：“現在這個殺人辦法已經夠完善的了。”
石球冷笑道：“一個完善的殺人辦法必須具備兩個條件，第一必須達到殺人的目的。”
北彪道：“他已經達到目的。”
石球沒有理會他，繼續道：“第二必須能夠令自己逍遙法外，這也就是説，必須完全避免他人懷疑到自己頭上，現在這件案怎樣？兇手如果是金滿樓，簡直就公然殺人！”
北彪沒有作聲。
林雄那邊又接口道：“也許他的腦袋有問題。”
石球道：“也許，否則這件事未免就太奇怪，殺人計劃與殺人兇手根本就不調和，計劃非常巧妙，兇手的行動非常粗率，所以我懷疑兇手是另有其人。”
北彪林雄望着他，等他説下去。
小欣也是。
石球目光一轉，落在小欣面上，接道：“我這樣懷疑，並不是全無理由，那個錦衣人雖然自認是”鐵面無私“金滿樓，始終都沒有展露他的面目，是以他是否金滿樓，根本沒有人能夠確定。”
小欣道：“我也不能夠確定。”
石球又道：“如果他真的是金滿樓，既然已承認，何須再遮遮掩掩，不肯在小欣她們面前拿下竹笠？由此可見其中必然有古怪。”
各人不由都點頭。
林雄連隨問道：“如果他不是金滿樓，又是誰？”
石球道：“這個問題現在只有他才能夠回答。”
林雄道：“我們如何將他找出來？”
石球瞪了他一眼，道：“現在我們才開始調查這件。”
他沉吟接道：“不過就現在來説，我們已經掌握他不少資料。”
林雄道：“是什麼資料？”
石球微喟道：“你這個人跟着我已經不少年的了，怎麼現在還是這樣粗心，如果你小心一下，應該已有所發現。”
林雄笑笑道：“屬下那顆心就是小心不來。”
石球轉問道：“北彪又如何？”
北彪道：“兇手顯然是水觀音的好朋友。”
石球點頭道：“如果不是水觀音的好友那顆心就是小心不來。”
石球轉問道：“北彪又如何？”
北彪道：“兇手顯然是水觀音的好朋友。”
石球點頭道：“如果不是水觀音的好朋友，又怎會知道今天是她的生日！”
北彪接道：“兇手也一定是美人樓的常客。”
石球道：“如果不是美人樓的常客，也不會那麼容易偷進來美人樓的院子，還有呢？”
北彪沉吟再三，道：“頭兒請説。”
石球道：“兇手只怕亦是金滿樓的好朋友，否則他如何知道金滿樓與水觀音之間那一重兩輕的敲門暗號？”
北彪連連點頭道：“有這些資料，我們已可以將查的範圍縮小很多了……”
石球道：“何況還有那支玉指環！”
他的目光又落在小欣面上，道：“那支玉指環是否還在你那裏？”
小欣道：“是。”
石球道：“拿來。”
小欣道：“我沒有帶在身上，否則早已還給那個金滿樓。”
石球立即道：“幸好你沒有帶在身上，放在什麼地方？”
小欣道：“在我的房間。”
石球問道：“那個金滿樓，知道不知道？”
小欣道：“我曾經在他面前提過。”
石球道：“糟！”
小欣道：“不過他未必知道我的房間所在。”
石球道：“最好就是不知道。”
小欣道：“就算他知道我的房間所在，也不會知道我將那支玉指環收藏在什麼地方。”
石球點頭。
小欣接道：“那支玉指環如果損壞或者遺失，我根本無法償還，所以我收藏的很小心，很秘密。”
石球道：“你立即回房間去，看那支玉指環，是否仍然在，如果仍然在，快拿來！”
小欣應聲：“是！”忙退了出去。
石球連隨吩咐道：“北彪你陪小欣走一趟。”
北彪應命緊跟在小欣身後。
玉指環仍然在小欣的房中，並沒有失去。
小欣將玉指環，交給北彪，才鬆一口氣。
北彪卻緊張了起來。
他一路雙手捧着那支五指環，實在害怕一個不小心，摔碎在地上。
那麼大的玉指環他從來都沒有見過。
他雖然並不是珠寶商人，亦看出那支玉指環同樣不是他能夠賠得起。
何況那支玉指環還關係一件命案。
石球也是很謹慎的接下那支玉指環。
他見識到底多廣，立即道：“這支玉指環可是用上好的透水綠玉琢磨出來。”
北彪道：“頭兒看它的價值怎樣？”
石球道：“我不是珠寶商人，而且玉器的價錢一向沒有準則，不過我可以肯定，這不是我能夠買得起的東西。”
北彪道：“頭兒買不起，我們更就不用説的了。”
石球盯着那支玉指環，沉吟道：“兇手顯然是故意將這支玉指環留下來，到底有什麼作用？”
為了方便仵工的驗屍，石球已經吩咐燃起了燈火。
燈光映照下，那支玉指環又幻起了一團奇異的碧輝。
石球的臉龐也給那一團碧輝照碧了。
好一會，他才將那支玉指環放下來，道：“這樣的指環我相信並不多，要查出它原來的主人，相信並不是一件難事。”
語聲一頓，他轉顧那兩個仵工。
那兩個仵工已停下手，先後站起來。
他們的表情已很奇怪。
石球看在眼內，道：“驗完了？”
兩個仵工一齊點頭。
石球道：“驗出了什麼？”
年紀較大的那個仵工道：“死因是中毒。”
石球道：“七孔流血，面龐紫黑，死因當然是中毒。”
仵工接道：“死者的身上並沒有其他傷痕。”
石球道：“還有什麼？”
仵工道：“毒是下在酒中，我們已經用銀針檢驗清楚，水觀音所中的毒正是酒中的毒。”
石球道：“什麼毒？”
仵工道：“不清楚。”
另一個仵工亦道：“我們從來都沒有見過這麼厲害的毒藥。”
石球道：“水觀音臨死之前，曾經説出她中了火蜈蚣的血毒，你們有沒有聽過這種毒藥？”
兩個仵工相望一眼，異口同聲道：“沒有。”
石球沒有再問下去，轉顧小欣道：“水觀音發覺中毒之後曾經再叫你替她打開牀頭的暗格？”
小欣道：“是。”
石球目光再轉道：“她有沒有説為了什麼？”
小欣道：“沒有。”
石球道：“你又有沒有替她打開那個暗格？”
小欣搖頭道：“我不知道那暗格在牀頭那裏。”
石球道：“她沒有説清楚。”
小欣道：“我看她是想説清楚，可是她一連説了幾個”在“字，還沒有説出在哪裏，人就好像已經瘋狂，完全忘記了那回事。”
石球又問道：“之後你有沒有再找尋那個暗格？”
小欣搖頭道：“我見她倒地不起，面龐紫黑，七孔流血，嚇都嚇死了，那裏還記得去尋那個暗格。”
石球立即戟指那邊牀頭道：“搜！”
北彪林雄應聲一個箭步標前去。
牀頭果然有暗格。
三個暗格。
一個大，兩個小。
大的那一個暗格，放着一大疊銀票，還有好幾份契據。
小的那兩個，一個放着兩個瓷瓶，一個卻放着兩個琉璃瓶子。
兩個瓷瓶之內都是載着白色的藥丸，藥氣濃重。
石球連隨吩咐那兩個仵工道：“看這些藥丸到底是毒藥還是什麼東西？”
其中的一個仵工立時面路難色道：“對於藥物方面我所知不多，只怕會判斷錯誤。”
石球道：“老杜呢？”
那個仵工道：“老杜是大夫出身，在藥物方面一向甚有研究。”
石球道：“那麼這件事交給老杜。”
老杜也就是年紀較大的那個仵工，他應命從那兩個瓷瓶中各自倒丁一顆藥丸。
他跟着拿出了幾件小工具，將藥丸敲碎研磨，仔細研究了一會，終於作出了結論，道：“這兩瓶所載的藥丸是解毒藥物。”
石球道：“你沒有弄錯？”
老杜答道：“沒有，這種藥丸，不妨吃。”
他再從瓷瓶中倒出了一顆藥丸，拍入口中。
石球如何來得及阻止，他眼都大了。
老杜的判斷的確沒有錯誤，他吞下了那顆藥丸，一些事情也沒有。
石球捏了一把汗，道：“你再看那兩個琉璃瓶子之內載的是什麼東西？”
老杜拿起其中的一個琉璃瓶子。
瓶子白色，透明，內裏半載着碧綠的液體。
老杜將瓶子移近燈光一看，道：“只怕不是好東西。”
石球道：“哦？”
老杜又道：“這個瓶子已經被打開過好幾次的了。”
石球道：“你是從那裏看出來。”
老杜道：“瓶塞周圍本來以蠟密封，那些蠟卻已換過了好幾次。”
他只怕石球不明白，接着解釋道：“舊蠟新蠟的色澤並不一樣，塞子上的蠟色澤有好幾種，有的舊，有的卻很新，這證明最近也有人打開過這個瓶子。”
石球探頭去一看，道：“果然是。”
老杜於是將封蠟挖掉，將瓶塞拔開。
他立時嗅到了一般淡淡的香氣。
那種香氣很奇怪，他從來沒有嗅過。
他湊近瓶口再嗅。
那種香氣仍是淡淡的，並沒有因為他湊近就變得濃郁。
這口氣吸入，他忽然有一種天旋地轉的感覺。
他大叫一聲：“不好！”一偏身，竟將放在這邊的其中一個瓷瓶拿在手中。
他連隨倒出了幾顆白色的藥丸，一顆顆先後放進口內。
吞到第四顆，那種天旋地轉的感覺才消失。
他扶着桌子，脱口一聲驚歎道：“厲害！”
石球瞪着他，道：“什麼厲害？”
老杜道：“琉璃瓶內的毒藥。”
石球道：“真的是毒藥。”
老杜道：“錯不了。”
他隨即拿起一支銀針，插入那琉璃瓶內。
銀針一接觸瓶中碧綠色的液體，立時變成了黑色！
紫黑色！
老杜大吃一驚，説道：“好厲害的毒藥。”
石球也為之色變。
老杜將針取出，再看清楚，一張臉就白了。
石球連忙向他問道：“你到底發現了什麼？”
老杜顫聲説道：“這隻怕就是那瓶美人酒之內所下的毒，亦即是水觀音所中的毒！”
“什麼？”石球這才真是變了臉色。
老杜再三仔細檢查，另一個仵工亦過來協助。
到他們兩人將頭抬起來，臉色都變得很難看。
石球察貌辨色，盯着老杜道：“你方才的説話莫非是真的？”
老杜點頭道：“我認為就是了。”
另一個仵工亦自説道：“我也是這意思。”
石球脱口道：“這難道就是火蜈蚣的毒血？”
沒有人作聲。
好一會，北彪忽然道：“那兩個瓷瓶之內所載的白色藥丸是不是就是解藥。”
老杜道：“也許是。”
北彪道：“試試看。”
老杜道：“如何試？”
北彪道：“先服毒藥，再服解藥。”
老杜道：“誰來試？”
北彪閉上嘴巴。
老杜嘆了一口氣，接道：“那些雖然是解藥，功效只怕並不大，方才我不過只吸了一口毒氣，先後也要五顆那種白色的藥丸才沒有事，若是毒藥入喉，要多少顆藥丸才可以保住性命？”
北彪道：“這個問題相信水觀音能夠回答，她當時一定是已知道自己中的是什麼毒，所以才叫小欣去替她打開牀頭的暗格，她其實是叫小欣去替她拿來那些白色的藥丸，可是她還未把話説清楚，就已經毒發身亡。”
林雄道：“那麼厲害的毒藥，她到底從哪裏得來？”
北彪道：“還有兇手又哪裏得來那種毒藥？”
林雄道：“那種毒藥，未必只有她才有。”
石球突然道：“就算只有她才有，兇手也不難將那種毒藥弄到手。”
林雄道：“頭兒是説兇手所用的毒藥可能是由她那裏得來？”
石球點頭道：“兇手如果是她的好朋友，不難知道她藏有那種毒藥，亦不難知道她將毒藥藏在什麼地方。”
林雄道：“是極是極。”
北彪道：“如果是這樣，事情就更加奇怪了。”
石球苦笑道：“以美人樓賣的美人酒毒殺美人樓的老闆，所用的毒藥也就是美人樓老闆所藏的毒藥，你們聽過這樣奇怪的事情沒有？”
所有人一齊搖頭。
石球的目光忽然又落在小欣的面上，道：“聽你説，昨夜金滿樓走後不久，又有一個很奇怪的女人走來買美人酒。”
小欣點頭道：“那個女人就像是一個鬼。”
石球道：“她像金滿樓那樣只買一瓶美人酒送人，而且又一樣跟着借用文房四寶寫下了一張字條？”
小欣道：“他們兩個人簡直就像是預先約好了。”
石球道：“她面龐外露，卻沒有説出姓名。”
小欣道：“這恰好與金滿樓相反。”
石球道：“她無意之中曾經透露，之所以只買一瓶美人酒，就因為她只想殺一個人。”
小欣道：“她真的這樣説過。”
石球道：“這麼巧，那個金滿樓也許與她真的有什麼關係。”
他嘆了一口氣，接道：“只希望她説的並不是事實，否則第二件人命案子相信很快就來了。”
所有人聳然動容。
石球回顧北彪道：“你出去吩咐隨來的兄弟，分散趕去通知一聲其他的兄弟，如果遇上一個打紅傘，穿白衣，相貌姣好，面色蒼白，手拿着一瓶美人酒，或者一個盒子什麼的女人，先將她帶返衙門。”
北彪應命急奔了出去。
林雄忙問道：“我們又怎樣？”
石球説道：“先去找這件案的嫌疑兇手。”
林雄道：“金滿樓？”
石球道：“嗯！”
林雄道：“這時候，不知道他是在西城那間大宅內，還是在快活堂那間賭場之中？”
石球道：“快活堂離這裏此較近，我們先走一趟快活堂再説！”
金滿樓並不在快活堂，也不在西城那間大宅。
石球一行找到金滿樓西城那間大宅，才從管家的口中知道，昨天一早金滿樓便與兩個朋友，各自帶了並不在快活堂，也不在西城那間大宅。
石球一行找到金滿樓西城那間大宅，才從管家的口中知道，昨天一早金滿樓便與兩個朋友，各自帶了一個歌女，去了平山堂，臨行前留言，今天午後才回來。
這也就是説，由昨天到今天的中午，金滿樓都不在揚州城中。
昨夜在美人樓買酒的那個金滿樓莫非並不是真的金滿樓？
石球不由的滿腹疑團。
金滿樓午後便回來。
石球卻等不及了，他立即與北彪林雄找來了三匹快馬，趕往平山堂。
出天寧門，過五亭橋，小金山，才到平山堂。
平山堂在瘦西湖深處，卻是瘦西湖一帶最大的名勝。
宋朝那個大文豪歐陽修做揚州太守的時候，據講就常在這個平山堂遊宴，每一次總是召妓傳花，被傳為風流韻話。
後人為了紀念他，甚至在平山堂下建了一座“六一先生祠”。
“六一先生”是後人的稱呼，他本來自號“六一居士”，他還著了一本《六一詞》。
在他的自傳上也有這樣幾句話：“吾集古錄一千卷，藏書一萬卷，有琴一張，棋一局，而常置酒一壺，以吾一志於其間，是為六一。”
集古錄一千卷，藏書一萬卷，這兩句只怕大有問題。
不過以前的讀書人喜歡來這一套，他硬耍弄夠六一，也並無不可。
其實一個人六句之中有四句是真實話，已經很難得的了。
平山堂之所以叫做平山堂，亦不是沒有原因。
堂原是建在一座高岡之上，坐在堂前平台，遠望江南山色，恰好與人同樣高矮，所以才叫做“平山”。
堂內佈置整潔，奇花異草，雜植庭院，雨後尤覺鮮妍。
庭院中現在卻一個人也沒有。
人都在堂前平台上。
一桌酒菜正在平台上擺開。
酒菜是平山堂宋老闆僱用的廚師弄出來的。
好像平山台這種名勝，正是一個做生意的好地方，沒有人打它的主意才怪。
宋老闆現在正站在酒席旁邊。
他所有的負責招呼客人的夥計也都集中在左右。
平山堂現在就只有這一桌客人。
招呼的夥計無疑已足夠有餘，可是宋老闆仍然親自走來招呼。
因為這一桌之中的一個客人傳言就是揚州的第一大財主。
一桌一共六個人，三個男，三個女。
女的很年輕，打扮的花枝招展，男的年紀也不大，最大的一個看來也不過三十來歲，其他的兩個，更就三十歲也不到，三個人的衣飾都極其華麗。
兩個年輕的男人各擁一女分坐左右，年紀最大的那個男的亦擁一女，面山而坐在正中。
年輕的兩個都長的很英俊，可是兩人的誘惑，顯然還不如年紀最大的那個。
他們擁着的那兩個女孩子，一雙眼幾乎沒有離過年紀最大的那個男人，簡直就像是沒有他們存在。
他們似乎並沒有發覺。
那個中年男人也似乎沒有在意。
他實在英俊。
最後的一道菜也已端上來。
筷子卻還未落下，那邊突然傳來了人聲。
腳步聲陡停，三個人在那邊入口一字兒排開。
正中石球，左右北彪林雄。
宋老闆一眼瞥見，不由奇怪道：“怎麼揚州城的三個捕頭都來了？”
他卻沒親自過去招呼，在他的眼中，石球他們這三個捕頭當然沒有他面前那三個有錢人重要。
他的兩個夥計已迎了上去。
那兩個夥計還未走近，林雄已一聲高呼，道：“金滿樓可在？”
宋老闆當場一怔。
那三個捕頭竟是來找他面前這一桌的客人，實在是大出他意料之外。
那一桌六個人也同時一怔。
坐在正中的那個中年男人連隨站起來，道：“金滿樓在這裏。”
聲音響亮而温柔。
他原來就是快活堂的老闆，揚州城女孩子心目中的偶像，一直被傳為富甲揚州的金滿樓！
石球北彪林雄立時就奔馬一樣走了過去。
金滿樓目光一掃，道：“我道是何人，原來是揚州城三位大捕頭。”
石球上下打量了金滿樓一眼，道：“你果然在這裏。”
金滿樓道：“昨天我已經在這裏。”
石球道：“你那位管家，已經告訴過我。”
金滿樓一愕，問道：“你們曾到我家中？”
石球道：“之前還到過快活堂。”
金滿樓詫聲道：“找我？”
石球道：“不錯，但都找不到，後來從你那位管家口中知道，你來了這裏。”
金滿樓説道：“所以，你們就找來這裏。”
石球道：“不錯。”
金滿樓很奇怪的望着石球，道：“找我何事？”
石球道：“問你幾句話。”
金滿樓道：“石總捕頭的態度説話似乎不大友善。”
石球道：“對嫌疑犯人，我向來都是如此。”
金滿樓又是一怔，道：“你説我是嫌疑犯？”
石球道：“正是。”
金滿樓連隨追問道：“我犯了什麼嫌疑？”
石球盯着他，一字字的道：“殺人嫌疑！”
金滿樓怔在當場。
那兩個年輕人與三個女孩子不由都紛紛站起了身子。
五個人都是一臉詫異之色。
最詫異的顯然還是金滿樓，好一會，他才説得出話來道：“你説我殺了人？”
石球道：“難道説錯了？”
金滿樓不答，反問道：“我……我殺了誰？”
石球道：“水觀音！”
所有人聽説都大驚失色。
金滿樓更脱口驚呼道：“水觀音？美人樓的水觀音？”
石球冷笑道：“揚州城只有這一個水觀音：”
金滿樓道：“她真的死了？”
石球道：“你不能，怎麼不等證實了她已經死亡才離開。”
金滿樓道：“我……”
石球截口道：“你不要以為儘快趕回來這裏，就可以置身事外？”
金滿樓搖頭道：“我實在不知道你在説什麼？”
石球道：“不知道？你倒推的一乾二淨。”
金滿樓一再搖頭，道：“石總捕頭，你最好先將事情説清楚。”
石球道：“我説的還不夠清楚？”
金滿樓點頭。
石球道：“這我再説一次，你留心聽清楚了。”
金滿樓道：“我已留心。”
石球冷笑道：“水觀音被人殺死，殺人兇手就是你，我們現在來捕你歸案。”
金滿樓苦笑。
石球冷笑着接道：“夠清楚沒有。”
金滿樓又是搖頭，苦笑道：“我要清楚的是整件事。”
石球道：“如何整件事？”
金滿樓道：“就是水觀音什麼時候被人殺死？如何被人殺死？你們為什麼懷疑到我頭上？”
石球道：“你倒裝的若無其事。”
金滿樓微微一喟，道：“我實在全不知情。”
石球忽然問道：“昨夜，你在什麼地方？”
金滿樓道：“不就在這裏？”
石球道：“沒有回城？”
金滿樓道：“沒有。”
石球道：“真的沒有？”
金滿樓轉顧那兩個年輕人，道：“徐老闆、張老闆可以證明我説的話。”
石球道：“我認識他們。”
一個年輕人應聲上前一步，道：“我們在衙門見過幾次的了。”
石球道：“我記得徐老闆是曹太守曹大人的外甥，張老闆亦是曹大人的一個遠房親戚。”
金滿樓道：“他們兩人的説話，總捕頭大概可以放心相信。”
石球目注那兩個年輕人，道：“事關重大，兩位無論説什麼，都必須負責。”
徐老闆道：“這個當然。”
張老闆連隨問道：“總捕頭，到底是怎樣一回事？”
石球反問道：“你們昨夜，一直在一起？”
徐老闆搖頭道：“我們昨夜原準備月下暢飲，一直至深夜方休，可是卻來了風雨，所以草草用過了晚飯，便各自回房休息。”
石球道：“當時是什麼時候？”
徐老闆道：“黃昏後不久。”
石球道：“這是説，黃昏後不久，你們全都是獨自一個人在房中的了。”
徐老闆又搖頭，道：“兩個人。”
張老闆道：“我們各自帶了一個歌女到來。”
石球問道：“之後，你們之間沒有往來？”
張老闆道：“沒有，因為我們知道大家在房中都很忙，都不想騷擾對方，事實也沒有時間抽身出來。”
石球知道他們在房中忙什麼，轉問那三個女孩子道：“昨夜是你們哪一位侍候金滿樓？”
金滿樓身旁的那個女孩子應聲道：“是我。”
她並無顯露羞態，反而一副沾沾自喜的表情，竟似是引以為榮。
石球道：“你叫做什麼名字？”
那個女孩子道：“錦香，是百香院的人。”
石球道：“你昨夜一直在金滿樓的身旁。”
錦香道：“是。”
石球道：“什麼時候入睡？”
錦香道：“不清楚。”
石球道：“何以不清楚？”
錦香道：“這附近並沒有人敲更，就算有，我也未必聽到，因為昨夜我實在睡得太舒服了。”
其他兩個女孩子不由的投以羨慕的目光。
石球都看在眼內，又問道：“今天早上你們醒來的時候，天亮了沒有。
錦香道：“已亮了。”
石球道：“雨停了沒有。”
錦香説道：“還在下，下的好像還很大。”
石球又問道：“金滿樓當時在什麼地方？”
錦香道：“在牀上，我是睡在他的懷中。”
石球道：“是他喚醒你？”
錦香臉一紅，道：“是我弄醒他。”
石球道：“你沒有説謊。”
錦香道：“為什麼我要説謊？”
石球又問道：“其他人，當時醒來沒有？”
錦香道：“還沒有，是我們挨户叫出來。”
石球道：“為什麼這樣？”
錦香的臉又一紅，道：“是我出的主意，想叫他們狼狽一下。”
石球目光一轉，道：“徐老闆、張老闆，還有這位宋老闆，錦香姑娘的説話你們認為怎樣？”
徐老闆道：“我們的確是他們喚起來的。”
宋老闆道：“我也聽見他們在大笑拍門。”
石球目光轉回金滿樓面上，道：“你們如何來這裏？”
金滿樓道：“乘轎出天寧門，泛舟瘦西湖，過五亭橋，小金山，下舟後，步行上來。”
石球道：“不是騎馬？”
金滿樓一笑道：“這附近沒有馬，就算有，百香院的姑娘也不依。”
石球沉默了下來。
金滿樓忍不住反問道：“水觀音莫非昨夜被人殺死？”
石球道：“是今天早上！”
金滿樓道：“死在哪裏？”
石球道：“美人樓她的房間之內。”
金滿樓道：“怎樣死的？”
石球道：“中毒。”
金滿樓道：“是誰下毒殺她？”
石球盯着他，道：“你！”
金滿樓詫的道：“怎麼會是我？”
石球道：“你可知道今天是水觀音的什麼日子。”
金滿樓沉吟再三，反問道：“今天是她的什麼日子？”
石球道：“你真的忘記了今天是她的生日？”
金滿樓一怔，道：“哦？”
石球道：“據我們所知你們以前是好朋友。”
金滿樓道：“可以這樣説。”
石球道：“她難道沒有告訴你，她的生日是那天？”
金滿樓道：“就算她曾經對我説過，現在也記不得了。”
石球道：“你不像善忘的人。”
金滿樓道：“縱然我的記性怎樣好，可是像她這樣的好朋友我實在太多，如果每個都記着她的生日，我還用記其他的東西。”
他的確是揚州城的一個風流人物。
石球並不懷疑他那些説話，轉問道：“你們最近還有沒有往來。”
金滿樓道：“我最後一次見她，恐怕已經是一年前的事情。”
石球道：“這是説，你們分手了已經一年有多。”
金滿樓道：“不錯，之後一直都沒有再來往。”