新春正月。
關洛道上。
由豫入陝，一匹駿馬飛馳着。
馬駿人更美，馬背上的那位少年，年可雙十，劍眉星目，朱唇皓齒，英挺，瀟灑，丰神奕奕，只是雙眉愁蹙，好似心思重重。
回覆了本來面目的司徒烈，起程業已三天。
馬鞭揮走了師父游龍老人的告誡，馬鞭揮走了白夫人的慈和的叮嚀，但馬鞭卻揮不脱鞭梢上小秋姑娘的眼淚。
“她是那樣的美麗，那樣的冷峻，那樣的高貴，但是，當她知道我要離開時，她卻哭了，淚水洗盡了所有偽裝”一陣呢喃自馬背送入微寒的春風中消失：“我看見了，我看見了她的心。”
當三天前他怔怔地望着她，不知所措的時候，她拭着眼角倔強地恨聲道：“你望着我做什麼？我高興哭我就哭，橫豎不是為了你”
他掙扎了半天，才掙出一句：“是的，我，都知道。”
她哼了一聲，恨恨地道：“你來也匆匆，去也匆匆，對什麼事情都是一點不在乎，一點不留戀，甚至連自己曾許過別人什麼也沒放在心上，可見得你根本沒有想到過哼，知道？你自己的心，你當然知道了！”
“不，你，你誤會了，我不是這個意思。”
“不是這意思是什麼意思？”
“我説，我不是瞎跑，你知道的，每一件事都很重要。”
“除了我我，我知道。”
她説着，眼又紅了，他才待解釋，她已鬆開鞭梢，擰身入屋而去，只隱約地聽見她泣喊道：“去吧！快去吧！為了那些重要的事！你知道的，沒人會想起你！”
他發了一會怔，茫然跨上馬背。
三天過去了，好像過去了很久很久，又好像只是發生在剛才。
“我真笨，我説出來的話，一句也不是我要説的，我所要説的卻又一句也沒有説得出來。”
拍！隨着一聲長嘆，馬鞭落向馬背。
關洛道上，一匹受驚的駿馬，驀地加快了馳速。
……
“黃金谷，逍遙村，施大哥一定在那裏。”
……
暮色四合，潼關在望。
猛加數鞭，進入城中，司徒烈找了一間僻靜的客棧歇下，匆匆用了晚膳，立即回房點燈，閂好門窗，在燈下拆開瘋和尚給他的那個舊紙包兒。
撕去包紙，露出一本薄薄的黃皮小冊子，上有一行隸書：“先天太極式。”
啊！先天太極式。
司徒烈驚喜若狂。
冊子上貼着一張便條，蠅頭細楷，端正之極，上寫：
字諭小子：此書之來源，想丐幫那個老花子一定忍不住要説給你聽，灑家可以免了這一筆。按先天太極式，觀心大法，魚龍十八變等三種秘本均源出一元經，故心訣亦均大同小異，你小子為司徒望之後，且與七星堡那位施姓師爺情逾手足，定已習得一元劍法，應無疑義。因此之故，你小子練起本書所載武功來，將可事半功倍，如一元心訣已運用自如，七日之內，即可望小有成就。灑家露給丐幫化子看的一元指，僅本書所載太極真氣運用之一端，爾小子習後自知。今日武林，龍蛇混雜，內中頗不乏絕代高手，非習此不足以自存，一元經雖已落入施師爺之手，但遠水不救近火，爾小子好自為之。瘋和尚草。
司徒烈看完，迅即收入懷中，出屋四下詳詳細細地逡巡了一遍，這才重新入房在燈下參研起來。
精匯神聚，不覺東方之既白。
司徒烈忖道：我找施大哥並無急事，何不在此待上七天再説？
這樣一想，覺得頗有道理，於是他便在客棧中住了下來。
白天，他足不出户，假裝身體不適，連三餐都叫在房間裏吃，吃完就睡，天一黑，立即打點起精神，按圖修習。
轉眼之間，六天便過去了。
他覺得體軀內有一股前所未有的真氣在血脈中流動着，意之所至，無不應心，只是尚不能發出任何力量來。
“還有一天，只剩下一天，最後的一天了！”他想：“瘋大師的話絕不會錯，過了明天，我將能藉指、掌、拳、足、兵刃，甚至一根朽竹發出一種驚世駭俗的力量，假如我採守勢，一般拳勁掌風業已無能加害於我了！”
他興奮地又想：“我一定要令施大哥大吃一驚，施大哥可能為我的成就高興得流下眼淚也不一定，將來徵得瘋大師同意，我一定將它轉授秋妹，好讓她知道是她怪錯了人。”
第七天最後一天。
天亮不久，司徒烈用完早餐，才待和衣倒下休息時，前廳忽然傳來一聲怪笑。
笑聲像歸巢之鴨，極為刺耳。但入耳卻又熟悉之至，好似曾在什麼地方聽到過一般。司徒烈在屋子裏問了六天，靜極思動，禁不住好奇心的驅使，頗想到前面去看個究竟。他這廂剛剛出門走得兩步，心念一動，暗道一聲使不得，霍然止步，便準備返身再回屋中。
因為，他已經想起了來人是誰。
可是，饒他發覺得快，仍然慢了一步。
“你好哇，少俠！”一個鴨嗓笑着道：“咱們以前哪兒會過吧？”
司徒烈回頭看時，但見出聲招呼他的這個人，年約六旬左右，身穿一套新舊布祆褲，腰束新藍板帶，板帶上倒插着一根黑黝黝，兒臂粗細的旱煙筒，另一邊則吊着一隻繡花煙絲荷包，眼角下彎，唇角上翹鼻管兩側，沿着腮幫有兩道成八字形分列的血溝，隨時看上去，都像在笑。
果然是他，笑無常一招勾魂閻士。
現在，他真的在笑，笑得比哭還難看。
司徒烈暗道一聲糟，但仗着臉上紫色已去，故強作鎮定，返身微微彎腰答道：“晚生剛自京中赴完秋闈回來，一路來去，均未見過老丈，老丈這樣説，怕是看錯了人吧？”
司徒烈説完，拱拱手，便欲入內。
“哦，趕考的？”笑無常桀桀笑道：“文場還是武場？”
司徒烈心頭一震，以為已被對方認出，正盤算對策之際，笑無常卻放聲一笑，掉頭朝另一間院房緩步走去，口中自言自語説道：“也許老夫老眼昏花，認錯了人，但也可能別人家長得白淨了，唔，很難説，有時候鬼都會迷了眼，只有無常知道也不一定。”
鬼迷眼？無常知道？這不是一語雙關麼？
司徒烈雖然知道這位魔頭連七星堡主都沒放在眼裏，難惹之至，但事已至此，也只好走到哪裏算哪裏了。
他回到房中，冷靜了片刻，然後將先天太極式秘笈貼肉藏好，他告訴自己：留得命在，這本秘笈説什麼也丟不得。
同時，他暗歎道：就差了一天，明天碰上這魔頭，可能要好得多。
他本想趁整個白天將最後兩段課業練完，可是恁怎樣也定不下心來，加以徹夜未眠，心神睏倦，亟須休息，最後他想：管他去，養足精神再説。
於是他一本數日來的習慣，和衣倒下，朦朧睡去。待他醒來時，天色已黑，四下毫無任何動靜。他有點委決不下，只差一天了，中斷了異常可惜。繼續修習吧，又怕笑無常從旁窺視，安全可虞。
就在這時候，窗外有人啞聲傳音進屋道：“出去找個清靜地方談談吧，少俠，以老夫的輩分保證，老夫決無惡意。”
司徒烈牙關一咬，霍然起身，大步跨出院中，月色下，笑無常朝他點點頭，臉上露出一個醜怪的微笑，衣袖一拂，如灰鶴沖天，首先越屋而去，司徒烈略提真氣，跟着騰身而起。
不消片刻，來至城北一塊荒涼的空地上，笑無常回身豎起一根大拇指，點點頭，笑嚷道：“膽力不小，輕身功夫也頗夠火候，怪不得姓陰的迷了心竅，有你的！”
司徒烈昂然挺立，一聲不響。
笑無常見他氣勢凜然，一派不屑神色，業已看出面前這位年輕人頗難以言詞挑動，當下桀桀一笑，又道：“很好，很好，本來老夫有好多話要問，譬如説：你真正的師父是誰？你要鬼老頭帶你進七星堡是何人授意？目的何在？從哪裏來？到哪裏去？冷敬秋跟陰厲君在老夫離開後説了什麼等等。但老夫已經看出，問了也是枉然，老弟保險不會回答老夫，與其多碰幾鼻子灰，咱們乾脆來個開門見山算了！”
開門見山？司徒烈忖道：他要打我什麼鬼主意？
他心中盤算，表面上仍是聲色不動，笑無常乾笑一聲，跨上一步又道：“有一件事老弟不必賴，那便是你老弟準是拿走七星堡一元經的合夥人之一。”
司徒烈心頭微微一震，笑無常又上一步，司徒烈戒備地退了一步，笑無常搖搖頭，笑道：“別怕，老弟，老夫只不過要你聽得清楚一點罷了。”
司徒烈輕輕哼一聲。
笑無常自動退出一步笑道：“只要老弟肯合作，咱們沒有傷和氣的理由。”
桀桀一笑，緊接着又道：“一元經此刻不在你老弟身上，這個老夫知道，老夫現在只請老弟見告兩件事：一元經誰拿了？拿去的人目前在哪裏？”
司徒烈冷冷答道：“不清楚！”
笑無常桀桀笑道：“老弟，何必謙虛呢？呷，呷呷。”
司徒烈哼了一聲，大聲道：“剛才出來時尊駕説過：尊駕以輩分向在下保證決無惡意，現在提醒尊駕一聲，以尊駕之輩分，似也不該強人所難！”
“呷呷，強人所難？”
“在下再度聲明：不清楚就是不清楚！”
“呷呷，老弟未免太不誠實了！”
司徒烈仰臉冷笑道：“誠實？嘿，難道遇上強盜時也得告訴對方藏金所在才算誠實麼？”
笑無常八子肉溝一垂，嘶聲道：“老弟，言重了吧？”
司徒烈昂然冷笑道：“就算在下言重，也是尊駕自招。”
冷笑一聲，緊接着又道：“尊駕既然能識破在下行藏，又能知道七星堡中丟了一元經，耳目之靈，的確令人佩服，但假如更能憑自己本身的能耐去找到東西，那就更為令人佩服了。”
笑無常桀桀笑道：“有理，有理。”
接着笑容一收，陰聲道：“能識破你老弟的真正身分，就是老夫的能耐，現在老夫便是憑的自己能耐在找-元經，老夫找上你老弟，只是抄着一條捷徑而已！”
司徒烈冷笑道：“小爺不説，你又待怎樣？”
笑無常桀桀笑道：“老夫當然有辦法。”
司徒烈冷笑道：“尊駕的辦法是憑輩分想出來的嗎？”
笑無常聽若未聞，接着説道：“辦法有兩個：第一，老夫預備介紹老弟去見一個人。”
“誰？”
“鬼見愁！”
司徒烈昂然大笑道：“高明只可惜小爺見誰也不在乎。”
笑無常乾笑一聲道：“好，此路不通，只好再走第二條。”
司徒烈冷笑道：“希望第二個辦法不令人失望。”
笑無常點點頭道：“當然。”
“洗耳恭聽。”
笑無常目注司徒烈，眼射陰毒之光，笑道：“第二個辦法很簡單，老夫預備暫留老弟陪伴老夫一段時日，只要老夫放個風聲出去，有人肯拿一元經來跟老夫交換也不一定呢。”
説完哈哈大笑，狀極得意，司徒烈心下大急，忖道：這魔頭好毒，我一旦落入他手，只要施大哥知道了，他真的會拿一元經來交換的啊！唉唉，那怎麼辦？
他心頭雖然又慌又急，表面卻無法不力持鎮定。他只恨這魔頭來早了一天，不然的話，瘋和尚説練成了先天太極式足以自保，這魔頭當然留他不住。可是，恨又有什麼用？是以故作爽朗地哈哈一笑道：“除了有礙尊駕輩分外，果然是設想周到。”
笑無常桀桀笑道：“老夫如不傷害你，也算不得違背承諾。”
司徒烈雙目一睜，叱道：“小爺有氣在，你就少打如意算盤！”
笑無常緩緩走向一座石墩，停步回頭笑道：“老夫外號叫做一招勾魂，假如老夫出了手，當今武林中能逃過老夫一招之危的，數數也沒有三五個，你是後輩，當然更不用説了，現在老夫先露一手給你老弟看看，看過了再犟嘴不遲。”
説着揚掌往石墩上輕輕一切，左手一兜，已抄起碗大一塊，手法之利落，比起七星堡主的陰陽兩儀罡氣毫不遜色。
司徒烈暗暗心驚，知道自己決非其敵，索性微合雙目，裝作沒看到。
“如何？”笑無常手託石塊，桀桀笑道：“老夫到目前為止，仍無絲毫惡意，但如果老弟一意孤行，始終不將老夫看在眼內，那可又當別論了！”
司徒烈知道無法善了，雙目暴睜，喝道：“別擺臭架式了，露出你的醜面目吧！”
笑無常偏臉陰陰笑道：“這樣還不行？”
司徒烈冷冷一笑，豪放地道：“如果行，早行了！”
“一定要來幾下真的？”
“彼此心裏明白。”
“好好！”笑無常扔去石塊笑道：“老夫讓你十招，留個機會給你思考思考，十招一過，老夫只好暫時委屈老弟一番了！”
司徒烈知道多説無益，從腰間撤下盤龍劍，振腕一抖，劍如銀虹，橫劍當胸，口中高喊一聲：“牛別吹得太老。”
暗運一元真氣，劍式一順，平豎胸前，自行繞圈疾走，一圈連着一圈，好似在用許多圈圈在地上連綴着一幅神秘的圖案。
這一招名叫“先天一元九宮連環步”。
一元劍法共有七七四十九招，外加這招先天一元九宮連環步合為大衍之數。
這招不在攻式之內，是一元劍法中的救命自保之着，司徒烈昔日跟長白獨目叟對劍至第三十七招，忘了三十八招，曾以這一招拖延時間藉以思考，直到白夫人遙遙指點，方將接在三十七招“變生兩儀”之後的“四象復位”悟出。
今天，他倒果為因，拿最後一招做了起手式，乃是為了對方武功太高，故先設法立於不敗之地，俟機進攻，只要對方説話算數，他就不信對方能擋得了十招一元劍法。
劍一亮出，笑無常微噫道：“盤龍劍？司徒望的盤龍劍？”
九宮步踏出，笑無常更驚訝了，他失聲道：“劍聖絕學？一元劍法？你是劍聖後人？”
司徒烈暗驚道：這魔頭目光好鋭利！
當下更不遲疑，趁對方心神未定，口喊接招，劍尖下指，一式“地象坤卑”，疾點對方腹下中元重穴，笑無常一聲哦，門退五尺，身形端的快極。
司徒烈得理不讓人，劍身嘶風，挑出一道劍弧，劍尖上指，又一式“天象幹尊”，欺步直進，疾點對方喉下天突。
笑無常又避開了，口中哦聲連連。
轉眼之間，司徒烈已攻出八招，他忽然一個收勢，隱住身形。
原來他發覺以自己現下在一元劍法的六成火候，在十招之內實在奈何笑無常不了，笑無常口中的驚呼並不是因他劍招之威力而發，笑無常奇異的可能是他根本沒料到面前這位美少年會使一元劍法。
他為了一元劍法的尊嚴，自然不肯再攻出無謂的兩招了。
笑無常驚訝地望着司徒烈，好像有好多話要問，嘴巴動了兩下，搖搖頭，改口問道：
“怎麼不攻了呀？還只有八招啊！”
司徒烈昂然大聲道：“小爺不屑攻擊一個無還手之力的人物。”
笑無常笑了笑道：“這種話由司徒望説出來還差不多，不管你是司徒望的什麼人，憑你現下這幾成火候，老夫敢説一句，可還沒放在眼裏。”
桀桀一笑，又説道：“好，底下兩招算你棄權，現在讓你明白老夫一招勾魂這稱呼的由來。”
口中説着，人已朝司徒烈緩緩逼來。司徒烈暗忖道：我在一元劍法上的火候雖不夠，來個兩敗俱傷大概還可以。
心神一定，抱劍凜然以待。
笑無常右手緩緩舉起，屈張如鈎，緩緩抓向司徒烈左肩，司徒烈閃身暴退八尺，耳聽一聲怪笑，閃目看時，笑無常竟比他更快，這時業已逼進身前三尺之內，右手舉在空中，原式不變，緩緩落向自己左肩。
司徒烈汗出如漿，深知難逃一拼，當下猛吸一口清氣，劍身微顫，真氣貫注，屹如銀柱般地豎立前胸，招藏一元劍法絕學“一元彌六合”，他準備着兩敗俱傷，捨命換取笑無常一條右臂。
萬籟俱靜。
就在這生死存亡，千鈞一髮的剎那啊也哈笑無常身後的城牆上，突然有人打了個呵欠。
司徒烈一怔。
笑無常也是一怔。
後者舉在半空中的手臂，猛地一收，同時身軀疾轉，驀向側面閃開，這樣他既可以望向發出阿欠的地方，又可監視住司徒烈的行動。這時，發出呵欠的北邊城牆上，又送出一陣含混的喃喃自語。
“天下本無事，庸人自擾之。”
啊也哈又是一個阿欠，接着道：“唉唉，聰明之人常遭聰明誤，還是糊里糊塗真福氣。”
語音含混而低沉，哼哼唧唧，好像沒睡醒，也像嘴巴里包着一口東西沒有嚥下去。司徒烈心雖訝異，但對這番話卻是似懂非懂，茫然不解。
他覺得話中彷彿含有極深禪機，但一時間卻參解不透。
再看笑無常，笑無常好似已經知道了來的是誰，這時的臉色非常難看。
司徒烈見了，大感寬慰暗忖道：不管來的是誰，看樣子笑無常似對來人頭痛得很，今宵之危，大概可以就此逢凶化吉了。
司徒烈正在思忖之際，城牆缺口處，業已搖搖擺擺地走出一人。
月色下但見來人身軀極為臃腫，走起路來鵝行鴨步，肋下夾着一根破竹竿，手捧一隻舊葫蘆，跑幾步就捧起來喝上一口兩口，臉短鼻扁，兩腮騷鬍子，眉目難分，胡端上點點滴滴地往下淌酒渣，神態猥瑣之至。
這位貌不驚人的不速之客，從從容容地踱至一招勾魂對面丈許遠近站定，先朝司徒烈扮了個鬼臉，這才不慌不忙地系回酒葫蘆，從肋下取出那根破竹竿，朝笑無常一指，傻呵呵地笑道：“幸會，幸會，一別四十年，想不到又在這兒碰了頭，呵呵，你老兄還是老樣子，一點也沒長漂亮，我這個老不死的也一樣，並不比年輕時候更聰明，有道是江山好改，本性難移，有道理有道理，呵呵，呵呵呵。”
語畢大笑不已，伸手又要去解酒葫蘆。
笑無常目如寒電，朝來人上下打量了好半晌，這才陰陰啞聲道：“哼，想不到你這個爛酒蟲還活着，真出老夫意料之外。”
被喊做爛酒蟲的怪老人，聞言呵呵大笑道：“誰説老夫沒死？呵呵，死過一次啦！”
笑無常嘿嘿笑道：“此話怎解？”
怪老人呵呵笑道：“聽不懂？呵呵！人人都説我糊塗，想不到你老兒也並不聰明到哪兒去。”
笑無常看樣子是真個糊塗了，怪眼亂翻，無法開口。怪老人又喝了一口酒，方始眯着眼睛呵呵笑道：“世上多少聰明人，一見老夫就糊塗，真乃怪事，呵呵，呵呵。”
笑了一陣，接着説道：“好，好，橫豎閒着也是閒着，老夫看在咱們往來不止一次的老交情，就破例跟你老兒説個清楚吧！萬一你老兒越所越糊塗，那可不關老夫事，招呼先打在前頭，免得人説老夫愈老愈糊塗。呵呵，呵呵。這樣的，老兒，遠在四十年前，老夫得到消息，説是一招勾魂姓閻的你死了，老夫心想，那傢伙都死了，我活着還有啥意思呢？呵呵，於是乎老夫也死了有武林中的傳言為證。”
司徒烈忍俊不置，忖道：此老談吐好不滑稽。
怪老人頓了頓，呵呵一笑，接着説下去道：“老夫陰魂出竅，徑奔地府，找遍了十八層地獄，始終沒有找到你老兒，老夫告訴自己：糟了，上當了，姓閻的騙人了，他如已死，準會關在這些地方，現在見不到他的生魂，足證他仍活着。呵呵，一想到你老兒還活着，老夫在地府中再也呆不住了，老夫揚起這根破竹竿向十殿閻羅喝道：老夫準備再活幾年，行不行，你們瞧着辦！”
笑無常聲色不動。
司徒烈差點笑出聲來。
怪老人接着説道：“老夫人雖糊塗，這根破竹竿卻是一點不糊塗，十位閻王一致離座拱手道：老丈請便！於是乎，呵呵，老夫復活了。”
説着一抬下巴道：“清楚了沒有？”
笑無常陰陰一笑道：“那麼咱們之間得結結老賬了？”
怪老人雙手齊搖道：“不行，不行。”
笑無常陰陰地又道：“為何不行？”
怪老人搖搖頭道：“咱們動起手來，老實説，總是你老兒死的機會多。老夫向閻王老爺通融的壽命是以你老兒的壽命為準，你如死了，我就無法活。那樣一來，老夫萬一失了手，活該，贏了呢，等於和你一樣。不行，不行，一百個不行，老夫太吃虧！”
沒等笑無常開口，又笑道：“另外還有兩個理由：第一，老夫沒活夠，一而不再，這是最後機會，要活就活久一點。第二，老夫發現，陰曹地府沒好酒。呵呵，呵呵呵！”
司徒烈再也忍不住了，撲嗤一聲，笑了出來。
笑無常哼了一聲，陰陰笑道：“不行也得行，這次可由不得你了！”
一邊説着，一邊跨上一步，目閃兇光，似已蓄意一拼。司徒烈暗暗忖道：咦，笑無常沒將這位怪老人看在眼裏呀，難道怪老人不比他強？
怪老人沉聲道：“且慢！”
笑無常果然住勢，怪老人仰臉眯眼道：“姓閻的，你真有興趣是不是？”
笑無常冷冷答道：“姓閻的説一句是一句，不像尊駕那樣言談風趣。”
怪老人眯眼又道：“既然一定要打，你老兒知道的，老夫頭腦一向不管用，直到目前為止，尚是胸無成算，且讓老夫在動手之前先盤算一番如何？”
又是奇談！武家競技十九講究快打快，搶制機先，幾曾聽説臨時盤算的道理？可是，説怪也真怪，笑無常經怪老人這樣一請求，低哼了一聲，居然止步不發，目射xx精光地望着怪老人，耐心等待着。
司徒烈忖道：唔，笑無常還是有點顧忌呢。
再看怪老人，一手摸着腰間酒葫蘆，一手拿破竹竿在地上輕輕敲打着，竟還真是一派正經地在思考。
片刻之後，怪老人忽然喜喊到：“有了，有了！”
笑無常雖然原地未動，神色卻是微微一緊。
怪老人喊出兩聲有了，掉頭朝司徒烈招手笑道：“來，小娃兒，老夫一生只服着一個人，便是劍聖司徒老兒，你娃兒剛才那一套一元劍法不管是學來的或是偷來的，況火候也只才五成左右，但老看了很順眼，不但‘先天一元九宮連環步’踩得很熟，最後一招‘一元彌六合’更見威力”
笑無常咦了一聲，怪老人只做未聞，接着説道：“來，小娃兒，老夫也是學劍的，老夫的一套雖然比不上司徒望，但除了劍聖老兒之外，也算是坐二望一。來，娃兒，你踏着先天一元九宮步，劍藏一元絕學一元彌六合，繞着這個醜鬼兜圈子，覷準了就是一下子，記住一點，千萬不許在要命地方下手，老夫要捉活的。”
笑無常似乎忍不住了，怪喝道：“爛酒蟲，你這是什麼意思？”
怪老人回頭一笑，輕鬆地説道：“意思不大，兩個打一個而已罷了！”
笑無常嘿嘿笑道：“爛酒蟲，要臉不要？”
怪老人搖頭道：“不要！”
跟着搖頭晃腦地道：“只有這樣做，才能你傷我不死。”
笑無常冷笑道：“一個娃兒濟甚事？白丟人！”
怪老人仰天呵呵笑道：“丟人？呵呵呵！你能以老欺小，我就可以二吃一。娃兒雖然不濟事，但一元劍法卻不含糊，你明白，我明白，咱們半斤八兩，一頭加根火柴棒，另一頭也會翹起來，不信就試試準備，娃兒！”
司徒烈恭應一聲，捏訣起式，待命而發。
笑無常口發怪笑，神情似已怒極，但始終不動手。
司徒烈內心雖不以二對一為然，但他知道當前這位怪老人在武林中的輩分一定崇高異常，有了這位前輩的吩咐，自無不可。再者笑無常並不是什麼好東西，怪老人説得不錯，他能老欺小，我們自然可以二吃一。
他想：根本無所謂，設若怪老人不來，我不一樣毀在他手上麼？
這樣一想，大感心安理得，星目圓睜，採華潛藴，笑無常正好於這時瞥了他一眼，本來滿臉煞氣，經四目相接後，悶哼一聲，煞氣竟然隱去。
司徒烈欣慰地忖道：一元劍法畢竟具有相當威勢呢！
怪老人這時忽然呵呵一笑，朝笑無常擺擺手道：“別傻了，老兒，説着玩玩罷了，誰還真個認真不成？”
朝司徒烈一揮手道：“劍收起來，娃兒。”
司徒烈有點莫名其妙，但也只好恭諾一聲，將劍垂下，笑無常滿臉猶疑，怪老人不容他開口，又笑道：“你老兒説過，你對這娃兒並無惡意，而咱們打過不止一次，始終勝負不分，想想也膩了老兒，你説是不是？”
笑無常哼了一聲，沒有開口，怪老人接着又笑道：“你老兒今夜放着醜臉不要，做下這等丟人事，究其目的，也不過是為了一部一元經而已，現在，老夫好人做到底，索性幫你將問題解決，不知你老兒意下如何？”
司徒烈訝忖道：笑無常要的是一元經，一元經在施大哥手上，他怎解決法？
笑無常神色一動，仍沒出聲。
怪老人瞥了他一眼，呵呵笑道：“你老兒如不表示意見，那老夫只好不説。”
笑無常經此一逼，萬分無奈地點了點頭。
怪老人呵呵笑道：“這就對了。”
跟着臉色一整，大聲道：“姓閻的，五月五去岳陽樓上等，聽老夫的話包你不會錯。找一元經的不止你姓閻的一個，你急，七星堡主比你更急，五月五大解決，你姓閻的能否坐受漁人之利，那可得看你姓閻的運氣，誰也不敢出包票。”
説完，拱拱手道：“假如不想打，這就請便。這娃兒有這娃兒的事，老夫酒已喝足，也想就此找個清靜地方會會周公！”
笑無常哼了一聲，掉身就走。走出兩步，忽然停步回頭問道：“爛酒蟲，老夫暫且信了你，不過老夫可得問一聲，你若誑了老夫怎説？”
怪老人雙目暴睜，叱道：“再説下去就掌嘴！”
怪老人好似自尊受到損害，竟然動了真怒。
笑無常見了，似也覺問得不當，乾笑笑，猛拔身形，眨眼消失不見。笑無常一走，怪老人雙肩一晃，跟着上了城牆，身法之靈妙，令人咋舌。
司徒烈一急，忙追上去，一面大喊道：“老前輩請暫留步，晚輩有話説。”
怪老人直似未聞，司徒烈追到城牆上，怪老人正定身四顧，司徒烈到了他身邊，他也不理，這時又側耳諦聽了片刻，這才自語道：“唔，看樣子是真的去遠了。”
原來怪老人在查看笑無常是否真個離去，老人自語畢，緩緩回頭，司徒烈才待開口，老人已搶着冷冷問道：“老前輩？誰是你的老前輩？”
司徒烈一怔，老人冷冷地又道：“你娃兒知道我是誰？”
司徒烈忖道：怎又變了一個人？我可始終沒有得罪過您啊！他想是這樣想，但並沒表示出來。他知道，武林中很多奇人的脾氣都很怪，他只須執禮如一就錯不了。
因此，他躬身道：“老前輩名諱，晚輩正想請教。”
怪老人嘿了一聲道：“好沒禮貌你是誰？”
“晚輩漢中司徒烈。”
老人哦了一聲道：“司徒望之子？”
司徒烈躬身道：“是的，老前輩司徒望正是晚輩家父！”
司徒烈一反往常習慣，不但據實回答，而且回答得非常爽快。這有兩個原因：第一，他知道怪老人一定是位正派人物，老人説過，他一生只敬佩一個人，那人便是他父親，劍聖司徒望。第二，他覺得一個人化名易容只可算做一時的權宜之計，今天，他不小了，他應該自立，他是劍聖之子，他必須儘早恢復自己真正的身分和麪目。
他同時決定：而今而後，我將以真正身分和麪目會見任何人，包括七星堡主在內。
怪老人頓了頓，又問道：“你武功是傳自你父親麼？”
司徒烈答道：“不，恩師是家父至友，當今三奇之一的天山游龍。”
“游龍掌趙笑峯？”
“是的，老前輩。”
怪老人忽然搖搖頭，自語道：“不對，不對，你對老夫説謊了。”
司徒烈忙分辯道：“晚輩句句屬實。”
怪老人以竹竿一敲他頭頂，叱道：“混蛋，難道天山游龍也會一元劍法不成？”
司徒烈被敲得隱隱作痛，但又不敢運氣抵止，也不敢用手去摸，只好暗暗咬牙，忍痛賠笑躬身分説道：“晚輩劍法另自他處習得。”
“何處習得？”
“魔魔儒俠。”
“魔魔儒俠？”
“施天青施大哥。”
老人訝道：“七星堡中那個施姓總管？”
司徒烈躬身道：“是的，老前輩但老前輩只喊他一聲施天青好了，他呆在七星堡並非出於自願，另有不足為外人道的苦衷，尚請前輩諒察。”
老人又哦了一聲，同時不住地點頭自語道：“唔，怪不得上一次原來這樣的。”
司徒烈忙問道：“前輩以前見過他？”
老人慾言又止，改口續問道：“這樣説來施天青是劍聖門下了？”
司徒烈敬答道：“是的，老前輩。”
他見老人沉吟不語，躬身道：“敢請老前輩也將名諱見告。”
老人仰臉想了一下，忽然吩咐道：“老夫要不要告訴你，先讓老夫仔細想一下，轉過身去，向前走五步，未有吩咐不得回頭，老夫用神時，頂討厭別人瞪着眼看。”
什麼？用神時討厭別人看？
簡直是奇得不能再奇了司徒烈怔得一怔，但仍躬腰一諾，依言轉過身來，向前走出五步。
這時約摸三更左右，彎月行於中天，繁星點點，微有寒意。
他一面仰臉，一面忖道：怪老人難道想從下我一走了之不成？噢不，那是不可能的。他要走，儘可光明正大的走，他知道我沒有理由攔阻他，同時我也無法攔得他住。那麼，他這又是什麼意思呢？
司徒烈正陷入於一片沉思中，忽聽耳畔有人輕喚道：“好了，乖孩子，回過頭來吧！”
原來人家到了他身邊，他還沒有發覺。聞聲一驚，宛似自夢中醒來。急忙返身抬頭一看，我的天哪，司徒烈脱口一聲驚呼，完全呆住了！
您道怎麼着？
喝此刻，司徒烈舉目所見，眼前俏生生地站着的，竟是一位年約計四五，一身天藍緊身勁裝，揹負長劍，體態苗條婀娜，眉若新月，眼似晨夏荷露，鵝蛋臉，挺鼻，薄唇，皓齒的絕代佳人！
啊，迷娘，迷娘，青城迷娘上官倩！
司徒烈於發出一聲驚呼後，情不自禁地伸手揉了一下眼睛。迷娘上官倩忍不住噗嗤一笑。司徒烈臉一紅，下意地移手向上，不自覺地摸向頭頂剛才被竹竿敲痛了的地方。迷娘上官倩以手掩口，益發笑不可抑。
司徒烈見到迷娘，與見到施天青施大哥有着同樣的感覺，好像見着親人一般，心頭充溢着一股説不出的親切和喜悦。
“那位什麼青城迷娘，我想她人一定生得非常年輕漂亮是嗎？”
他怔怔地望着迷娘窈窕玲瓏的身材，秀美嬌媚的面龐，忽然想起師妹小秋姑娘對他的誤會，心頭不禁微微一蕩，雙頰也是微微一熱。
他深深地吸進一口氣，然後深深地呼出去，好像心頭這種不應存在的情感已隨清氣排出身外，這樣他方覺得舒適了一些。
這時，迷娘含笑望着他，眼波有如兩泓明媚清澈的春水，令人有酥化欲融之感，司徒烈目光與之相接，心頭立即突突跳動起來，這是一種以前未曾有過的感覺，他不禁有點慌亂起來，一面趕緊引迴避開，一面搭訕着低聲訥訥地道：“原來是大姊，你，你扮的啊？”
他説着，忽然記起七星堡主介紹一招勾魂閻王時曾説過，武林中以前的兩句諺語是：三奇三老，一叟一無常。三奇難得見，三老不見只更好。有罪之人莫遇糊塗叟，是人最好莫遇笑無常！
神機怪乞也説過，青城迷娘如非青城糊塗史的後人，便是門人。
那麼，迷娘剛才扮的便是青城糊塗叟了？司徒烈想到這裏，目光一正，才待就此提出證即時，迷娘已笑説道：“是的我扮我師父已經很久了。”
噢，她是糊塗叟門人，司徒烈想着，不禁問道：“大姊，令師他老人家還健在嗎？”
迷娘目眶一紅，輕輕一嘆，傷感地低聲道：“很多人以為我師父早在數十年便已死去，其實就在三年之前，我還跟他老人家生活在一起。”
司徒烈忙問道：“現在呢？”
迷娘搖搖頭，悵然地道：“現在就不知道了。”
“你怎會不知道呢？”
“三年前，他老人家一聲不響地離開了青城，除了痛苦，什麼話也沒有留給我，我就是為了尋訪他老人家，才到江湖上走動的。”
司徒烈安慰她道：“大姊安心，他老人家在忙一件要緊的事也不一定。”
“他老人家一生中，從不知道什麼叫做要緊的事。”
“那麼大姊，難道他老人家有什麼意外不成？”
迷娘搖搖頭，嘆道：“關於這一點，誰也不敢斷定。”
手朝遠處一堆衣物一指，悽然一笑，又道：“上官倩出世便是一個孤兒，連姓氏也是恩師所賜，除了恩師而外，這世間上官倩再無親人了，上官倩就不相信蒼天會那麼狠心……就憑着那一堆衣物，他老人家便死不了……至少他老人家會永遠活在我心中。”
司徒烈身世相近，聽了不禁黯然神傷。
靜了片刻，司徒烈為了打破傷感氣氛，強笑道：“大姊，你，你剛才扮得好像啊！”
迷娘忍不住笑説道：“像不像，你怎知道？”
司徒烈被問得自覺好笑，想了想，忽然張目分辨道：“這有何難？設非仿效逼真，怎能瞞得過一招勾魂那等人物？”
迷娘唔了一聲，點點頭嘆道：“當然嘍，我是他老人家一手撫育長大的啊。”
司徒烈怕她再説出什麼傷心話，忙笑岔道：“惟一不像的便是你敲我的那一竹竿，我相信如果真的換了令師他老人家，決不會敲得那麼重。”
迷娘笑了，像徽風吹散一天浮雲。
她笑了好一陣，這才佯嗔道：“救你一命，只打了你一竿子，你還記嫌？”
司徒烈也佯裝正經，搖頭道：“你只能算救了我半條命。”
“半條命，怎麼説？”
司徒烈微微一笑，説道：“還有半條命是一元劍法的功勞。”
迷娘一怔，旋即會意過來，不禁正容點頭道：“玩笑歸玩笑，你這話倒是真的。大姊知道，那魔頭跟家師的武功尚在伯仲之間，家師不怕他，他也不見得怕家師，所以大姊才情急智生，耍了那一手，其實大姊一點把握也沒有，説來真是險極。”
司徒烈有點服氣道：“以大姊在劍法上的精純造詣，再加上我，我就不相信真的對那魔頭不過。”
迷娘搖搖頭，嘆道：“差是差不太多，但想佔上風，卻是甚難。”
司徒烈忽然想到先天太極式，不禁嘆道：“可惜早了一天，不然那魔頭就好看了。”
迷娘聽了不解道：“晚一天便如何？”
司徒烈不便解釋，只好苦笑道：“以後再告訴你。”
他怕她生疑，忙岔以他語道：“大姊，你幾時見過了瘋和尚？”
迷娘大概以為司徒烈在等人，晚一天人到了，自然不怕一招勾魂，她這樣想着，便沒有追問，這時聽司徒烈問話，又是一怔道：“瘋和尚？哪位瘋和尚？”
司徒烈也有點奇道：“那你怎知道五月五嶽陽樓有個武會的呢？”
迷娘皺眉道：“那是神機怪乞説的呀！”
司徒烈噢了一聲，迷娘又道：“前幾天，我在金庸附近碰到怪乞，我問起了你，怪乞説：剛分手，現在去了哪兒不知道，你想找他，可於五月五趕去岳陽”
不知怎的，迷娘説着，麗容忽然紅了一下。
司徒烈沒有注意，她頓了一下，接着説道：“我便告訴怪乞，我只不過問問而已，怪乞咳了一聲，便將令師與他接到一份請柬的事説了出來。”
“沒提請柬誰發的？”
迷娘搖頭道：“沒有。”
跟着又問道：“是什麼瘋和尚發的麼？”
司徒烈點點頭。
迷娘又問道：“瘋和尚是誰？”
司徒烈嘆道：“談到這個，話就長了！”
迷娘不悦地道：“有多長？”
司徒烈忙賠笑道：“好，我説，就在這兒麼？”
迷娘猶有餘嗔地道：“不然去哪裏？”
司徒烈想了一下道：“回到我歇腳的地方如何？”
“客棧？”
“嗯。”
“哼！”
“怎麼呢？”
“三更半夜別人會怎麼想？”
司徒烈噢得一聲，俊臉微紅，忙道：“那麼，大姊先收好東西，我們就在下面空地上談到天亮吧。”
迷娘並沒有真的生氣，這時點點頭，移步起身去將地上化裝衣物準備包起，司徒烈本朝着她的背影發怔，這時忽然奔過去阻止道：“且慢，大姊。”
迷娘愕然偏臉望他。
司徒烈手朝地下一指，笑道：“穿戴起來，大姊，回覆剛才的樣子。”
迷娘秋波閃漾，立即會意，點點頭，復又揚臉喝道：“像先｜前一樣，站開去！”
司徒烈笑笑，依言轉身退開，約盞茶光景，跟司徒烈一道步下城牆的，已由儀態萬千的絕代佳人變成一位身軀臃腫，眉目難分的怪老人！
司徒烈偏臉笑道：“大姊”
怪老人竹竿一揚，司徒烈頭一縮，忙笑道：“不，大姊，我唉，老前輩？”
怪老人搖頭晃腦地嗯了一聲。
司徒烈搖頭苦笑道：“這樣我太划不來了。”
怪老人瞪眼叱道：“剛才就划得來？”
司徒烈搖頭苦笑笑道：“那可不一樣。”
“有什麼分別？”
“剛才我是不知道呀。”
“還裝不知道不就得了？”
“別取笑了。”
“為何不能？”
司徒烈不經意地笑道：“現在我的心，已被青城迷娘佔取”
怪老人霍地背轉身軀。司徒烈笑容遽斂，輕啊一聲，不由自主的低下了頭。夜，很靜，繁星閃爍，像千百對在相互示意的眼睛。
萬籟無聲，只有偶爾吹來一陣和風，輕輕，輕輕地扯動着衣角。月影默默西移，空地上兩條人影一動不動，像石。
很久很久之後，司徒烈移近一步，低聲道：“原諒我，大姊，我，我實在出於無心。”
另一個聲音幽幽答道：“你無心我知道。”
司徒烈低聲又道：“我怕大姊誤會。”
另一個聲音強笑道：“是的，大姊幾乎誤會了。”
幽幽一嘆，沒聲又道：“不過大姊現在明白啦。”
聲音好似來自很遠的地方，又好像一種聲音同時來自好幾處地方，司徒烈有着一種眩暈的感覺。
“我一直覺得”他説，聲音好似不是從自己口中發出：“我不會説話，我，我從來不懂用什麼樣的詞句才能表達心中的意思。”
另一個聲音靜靜地道：“那很痛苦是嗎？我知道！”
淡淡一笑，接着又道：“有話説不出來，始終只有自己一個人知道，那種痛苦決非常人所能忍受，弟弟，你以為大姊説得對不對？”
司徒烈仰臉望天，月兒像舊紙上一團淡黃的水漬，他看不清了，他眼裏已湧滿淚水，他告訴自己，現在，只要能見父親一面，他就可以死去了-