突然，趙霸天發了話，在這鴉雀無聲的當兒，他的話聲像打了個脆雷：“拿拶指給他拶上。”
大夥兒都被震醒了，一名護院風也似的奔了出去，風也似的奔了回來，到了小夥子身邊。
小夥子伸出了雙手。
楚慶和站了起來。
護院把拶指套上了小夥子的十根指頭，楚慶和接過了繩子的一端。
“喪門神”夠損，他總要找機會報復。
繩子猛然抽緊。
小夥子身子一抖，但是臉色沒變，也沒哼一聲。
一轉眼工夫，小夥子的十根指頭滴下了血，一滴一滴的，地上是紅氈，血滴上去看不出來。
小夥子臉色仍沒變，仍沒哼一聲。
在場的這些人，個個殺人不眨眼，吃人不吐骨頭，可是這當兒，十之八九都把臉轉向一旁。
“松。”
趙霸天這一聲又像一聲脆雷。
繩子鬆了，拶指取下來了，小夥子十指血肉模糊。
趙霸天一擺手：“拿傷藥。”
護院送過了傷藥。
小夥子抬手一攔：“不用，死不了。”
抓起一杯酒一仰而幹。
趙霸天雙眉一揚：“有種，是硬漢。來，喝。”
抓過酒壺放在小夥子面前。
“不忙，趙總管，我這碗飯……”
“‘三義堂’不多你一個，只管吃就是。”
小夥子笑了，道：“我喝酒，你看看這個。”
他探懷取出一封信遞給了趙霸天，然後抓起酒壺猛灌！
趙霸天拆開了信，很快地看了一遍，脱口叫道：“四爺的薦介。你，你怎麼不早説？”
小夥子嚥下一口酒，一抹嘴，笑道：“光靠這封信，不就顯不出我來了麼，是不？”
趙霸天隨手把信遞給彭朋，拉住小夥子入了座，道：“來，見見……”
他把桌上的金剛、虎頭老七、馬六姐、彭朋、牛通、楚慶和一一介紹了，然後道：“沒想到這位兄弟是北京吳四爺薦介來的，有信不拿出來，他……”
金剛道：“這位兄弟説得好，靠這封信就顯不出自己來了，那樣就算能進‘三義堂’，只怕也會招人輕視。”
小夥子一點頭道：“金爺説的對，我就是這意思。”
虎頭老七瞟了小夥子一眼：“人家説硬漢大都缺心眼兒，今天看起來，這話根本不可靠，咱們這位小兄弟人既是條鐵錚錚的硬漢，可也挺有心眼兒的。”
金剛笑道：“這才叫能文能武，文武雙全哪。”
小夥子道：“金爺您誇獎了。”
趙霸天道：“好久沒見吳四爺了，他最近好吧？！”
小夥子道：“好，當然好。四爺這會兒在北六省，可以説是如日中天。”
趙霸天點頭道：“這倒是實情，事實上除了他，再也沒第二個人能鎮得住北六省這一幫人了。”
金剛道：“總管，這位吳四爺是……”
趙霸天道：“‘鷂子衚衕’裏的頭一位。”
金剛“呃”地一聲道：“偵緝隊的隊長。”
趙霸天道：“吳四爺在洪門中的身份也極高，為人更是鐵骨柔腸，義薄雲天，北六省道兒上的朋友，提起吳四爺，沒有不翹大拇指的。”
金剛道：“弄了半天吳四爺就是‘鷂子衚衕’的吳隊長。不錯，這位吳四爺是號頂天立地，響噹噹的人物。”
趙霸天轉望小夥子：“你不是説是從關外來的麼，怎麼會認識北京吳四爺？”
小夥子一咧嘴道：“如今不用再瞞總管了，吳四爺是我的親孃舅。”
趙霸天一怔叫道：“哎呀，弄了半天原來是吳四爺的親外甥少爺……”
小夥子道：“總管，您這是幹什麼。我舅舅是我舅舅，我是我，我要是想走這一層關係，我一來就把這封信拿出來了。”
虎頭老七道：“這倒是，靠自己一個人，一雙拳頭，才是最踏實不過的。”
趙霸天道：“這就不對了。”
小夥子眨眨眼道：“怎麼不對了。”
趙霸天道：“四爺是‘鷂子衚衕’的頭一號人物，在‘鷂子衚衕’給你安插個職位，那是輕而易舉的事，怎麼他捨近求遠，讓你跑兩百四十里地到天津衞來找‘三義堂’？”
小夥子道：“不瞞總管説，我原是想上京找我舅舅，在偵緝隊找碗飯吃的，可是我舅舅説，在‘鷂子衚衕’待一輩子，也待不出個出息來，所以寫了封信給我，讓我到天津衞來找總管。”
趙霸天不禁為之動容，道：“吳四爺真是太看得起‘三義堂’，太看得起趙某人了。”
虎頭老七突然道：“小兄弟，説了半天了，你還沒把你的真名實姓告訴我們呢？”
小子道：“我姓戴，叫戴天仇。”
金剛怔了一怔，深深看了戴天仇一眼：“好名字，兄弟有什麼戴天仇麼？”
戴天仇道：“這我就不清楚了，這名字是我娘給我取的，我娘並沒有告訴我，跟誰有什麼仇。”
金剛“呃”了一聲道：“那是我會錯意了。”
虎頭老七道：“總管，給咱們這位小兄弟，安插個什麼差事呀！”
趙霸天道：“這個……我得想想，我不能大材小用……”
顯然，是因為北京吳四爺的面子不能不賣。
虎頭老七道：“我看把花賭兩檔以外的事兒交給他得了！”
戴天仇道：“花、賭兩檔以外的事兒，什麼事兒？”
虎頭老七道：“雜七雜八的，多了。除了花、賭兩檔，只要沾上‘三義堂’的，就都是你的事兒。你看怎麼樣？”
“當然好，只不知道總管的意思怎麼樣？”
“你願意要？”趙霸天問。
“總管是不是怕我幹不了？”
“那倒不是，雜七雜八的事兒雖然不少，可都沒什麼大不了的，你一定幹得了，我信得過你，只不知道你願意不願意？”
“當然願意，有碗飯吃我就知足了，如今給這麼個大差事，還會不願意。不瞞總管説，我好動，待不住，讓我到處跑跑正合適。”
趙霸天如釋重負般，一點頭道：“行，那就這麼説定了……”
轉望彭朋接道：“把金爺跟戴兄弟的事兒，儘快地知會所有的弟兄們。回頭散席以後，找兩個人陪他們到處走走，各處的情形，讓他們兩位摸清楚了。”
“是。”彭朋恭應了一聲。
虎頭老七道：“這樣吧，花賭兩檔，由六姐跟我陪我們這位頂頭上司跑，戴兄弟那方面，還是讓彭大哥親自走一趟吧。”
趙霸天微一點頭：“也好，就這麼辦吧！”
□□□
這一頓飯，一頓酒，一直吃喝到下午快三點。
席散以後，虎頭老七拉着馬六姐陪着金剛走了。
出了大門，虎頭老七道：“‘三義堂’在天津衞設的花檔不多，只有六姐那‘四喜班’一處，可卻是天津衞首屈一指的大地方，咱們還是先上六姐那兒坐坐，然後再上我那兒去吧！”
金剛道：“我沒意見，你們兩位怎麼好就怎麼走！”
虎頭老七嬌媚地瞟了金剛一眼：“瞧不出你這人倒挺好説話的啊，走吧！”
三個人叫了一輛膠皮，直奔“四喜班”。
到了“四喜班”，馬六姐捧月亮似的把金剛迎進了花廳。
金剛是“四喜班”的常客，可以説是識途老馬了，往花廳裏一坐，大茶壺獻上茶，馬六姐把麾下該叫來的都叫來了，重新見過金爺，大茶壺在旁，把“四喜班”經營的情形，收支的情形，一一稟報了個明白。
該説的都説了，馬六姐支走了麾下的弟兄，微笑望着金剛：“您是急着上七妹那兒去，還是在這兒待會兒？”
虎頭老七瞟了金剛一眼，嬌笑説道：“上我那兒去有什麼好急的！我那兒又沒有花！既入寶山不可空手而回，我看還是在這兒多待會兒，讓六姐把春夏秋冬四喜叫來，侍候你個舒服，然後再上我那兒去吧！”
金剛一笑站起：“不要叫她們了，我現在已經很舒服了，我福薄，難以消受。”
“喲，怎麼了這是，你不是常客麼？”
馬六姐笑道：“你不知道，金爺眼界高，壓根兒就看不上我們四喜。”
“那他常往這兒跑，是幹什麼來的？”
馬六姐要説話，但遲疑了一下，還沒説出來。
金剛接口道：“我是衝着以前那位金姑娘來的，如今人家洗盡鉛華離開這兒了，‘四喜班’就再也引不起我的興趣來了。”
虎頭老七道：“那真是太可惜了，既然看上了她，為什麼不乾脆把她贖出去？”
金剛笑笑道：“我想改邪歸正了。再説，就算那個時候我願意贖，六姐也未必捨得那棵搖錢樹。”
“可是……”
“別可是了，走吧！”
虎頭老七站了起來：“六姐忙吧，我們走了。”
她沒容馬六姐説話，轉身出門而去。
很顯然，她是不願讓馬六姐同去，好在馬六姐也沒張羅着非去不可。
金剛跟虎頭老七出了“四喜班”大門。
虎頭老七道：“咱們先上哪兒去？”
金剛道：“你吩咐，你説該上哪兒去，就上哪兒去。”
虎頭老七道：“岑胖子跟樓老二那兒去過了，不必去了。‘三義堂’在天津衞的賭檔共有賭場六處，咱們到處跑跑去吧！”
她叫來一輛膠皮，兩個人合坐一輛，擠是擠了些，可是在別人這是求之不得的事，肌膚相親，耳鬢廝磨，一陣陣幽香直往金剛鼻子裏鑽，再加上虎頭老七不時笑語如珠，吃吃格格的，一笑混身亂顫，那滋味兒真夠人受的。
可是，金剛表現得相當泰然。
走馬看花，虎頭老七陪着金剛巡視完了六處賭場，天已經摸黑了，出了最後一家賭場的門，虎頭老七勾魂的眸子瞅着金剛，包含着挑逗的光采：“上我那兒坐坐，吃過晚飯再走。”
金剛道：“心領了，改天吧！”
“怎麼，害怕？”
“怕？有什麼好怕的。”
“怕我吃了你，連骨頭都不吐。”
“笑話，我求之不得，怎麼會怕。”
“既是這樣，那就跟我走。”
“走就走。”
於是，兩個人又跳上了一輛膠皮，一路上，虎頭老七把一個如綿嬌軀捱得金剛更近了。
而金剛表現得仍然很泰然。
車走了兒近廿分鐘，拐進了一條小衚衕，虎頭老七讓車在兩扇小門前停了下來。
給了車錢，把車打發走，虎頭老七上前敲了門。
金剛道：“還有人跟你一塊兒住？”
“別擔心了，”虎頭老七流波美目瞟了金剛一下，既嬌又媚：“馬上你就知道了。”
話剛説完，一陣輕快步履聲由遠而近，緊接着一個脆生生的話聲問道：“誰呀？”
虎頭老七應道：“紫雲，開門，是我。”
門栓響動，門開了。一個十八九歲的大姑娘當門而立，全身的衣裳把美妙的身材都顯露出來了，鴨蛋臉、柳眉、杏眼、整齊的劉海、長辮子，杏眼特別水靈，眉梢兒還挑着幾分動人的風情，俏生生的。
她本來帶着笑，一見金剛微一怔，水靈的眸子直在金剛身上轉。
“傻丫頭，哪有這樣看人的。來見見金爺。”
“金爺。”俏紫雲香唇邊掠過一絲神秘笑意，淺淺施了一福。
怪不得虎頭老七讓金剛別擔心，原來是這麼個俏丫頭，俏丫頭什麼不懂，也一定跟虎頭老七是一條心。
虎頭老七帶着金剛往裏走，過了個花木的小院子直進上房。
上房不大，但室雅無須大，上房裏佈置得相當豪華，但卻不失雅緻。
兩邊兩間耳房，垂着簾兒，沒燈光，卻透着一陣陣醉人的幽香。
看金剛遊目打量，虎頭老七笑吟吟地問了一句：“怎麼樣？”
“真不賴！”
“那就多待會兒。”
“最好能不走。”
“沒人攆你。”
兩個人落了座，俏紫雲欺雪賽霜，柔若無骨的尖尖十指，端着個細瓷蓋碗放在桌上：“您喝茶。”
俏紫雲的手比瓷還白還細。
“謝謝。”
“紫雲，金爺在這兒吃飯，你去準備去吧！”
虎頭老七沒多説，沒多交待，俏丫頭心竅玲瓏，又何用多説多交待，從她香唇邊掠過的一絲神秘笑意更濃，她帶着一陣香風走了。
金剛端起茶碗，用蓋子撥了撥茶葉，輕輕喝了一口，一陣清香衝腦門，沁心脾。
虎頭老七笑指西耳房：“那是紫雲的屋。”
再指東耳房：“這是我的屋，要不要看看？”
“能看麼？”
金剛放下了茶碗。
“留都把你留下了，還有什麼不能看的，遲早你總要進去的。”
虎頭老七拋給金剛勾魂一瞥，站起身，扭動着盈握的腰肢掀簾進了東耳房。
金剛笑了笑，站起跟了進去。
屋裏原沒點燈，虎頭老七進屋仍沒點燈，可是屋裏並不黑得伸手難見五指，隱隱約約可以看見東西。
金剛什麼都沒看見，他只看見了虎頭老七那張吹彈欲破的嬌面，跟那雙特別水靈明亮的眸子。
“怎麼樣？”
虎頭老七話聲輕輕的，吐氣如蘭。
“好。”
金剛只説了一個字。
“什麼好？”
“都好。”
“願意多待？”
“何止願意多待。”
“那麼你願意……”
“温柔鄉，温柔不住住何鄉？”
“喲，瞧你酸的。”
虎頭老七吃吃一笑，腳下往前進了一步，軟綿綿的嬌軀，貼在了金剛的胸膛上。
金剛一動沒動。
“怎麼了？”
虎頭老七輕聲問。
“我在數自己有幾根骨頭。”
“什麼意思？”
“等讓你連骨頭吃了，再想數就來不及了。”
虎頭老七笑了，剛笑一半，笑意就在她動人的嬌軀上凝住了：“你這個人很怪。”
“是麼？”
“一點不錯。”
“怎麼個怪法？”
“換個人，哪怕他是根木頭，這會兒也會瘋頭。”
“你以前沒見過這樣兒的？”
“你是頭一個！”
“你明白就好。”
“我明白就好，什麼意思？”
“所以你不該像對別人一樣的對我。”
“呃，你讓我怎麼對你？”
“你自己知道。”
“我想讓你説。”
“七姐，你不該是俗脂庸粉。”
虎頭老七一怔，兩道很亮的光芒從她眸子裏閃過，她凝望着金剛片刻，然後她説了話：“外頭坐吧！”
金剛轉身掀簾走了出去。
虎頭老七跟出，一雙眸子緊盯着金剛。
“看什麼？”金剛笑問。
“我想看透你。”
金剛笑道：“欲速則不達，七姐最好慢慢看。”
“你在天津衞的名聲。”
“糟透了！”
“是糟透了，人家都説你是個敗家子，浪蕩子，賭場的高手，風月場中的老手。”
“一點沒錯，人家沒冤枉我，確是這樣。”
虎頭老七微一搖頭道：“我看不像。”
“呃？哪兒不像？”
“你若是真像外間傳説的那樣兒，剛才你絕不會一動不動的放過我。”
金剛笑道：“你懂不懂欲擒故縱？”
“懂，”虎頭老七道：“可是一般説來，欲擒故縱是對付不上鈎的人，像我這樣自動投懷送抱，心甘情願的人，似乎大可不必。”
金剛看了虎頭老七一眼，笑了笑道：“七姐，外間説我是個風月場中的老手，是不是？”
“嗯！”
“七姐你不會承認自己是個俗脂庸粉吧？”
“承認怎麼樣？不承認又怎麼樣？”
“七姐你要是俗脂庸粉等閒女人，我就會拿對付俗脂庸粉等閒女人的手法對付你，見面什麼都不説，事畢扭頭就走，反正圖的只是一時之快，而七姐你不是俗脂庸粉等閒的女人，我要是那樣對付七姐，我就不配稱風月老手，也有點侮辱七姐。”
“那麼，你認為對付我，應該用什麼手法？”
“彼此間圖的不是一時之快，講究的是兩字情份，那就要培養此情調，七姐以為怎麼樣？”
虎頭老七目光一凝，道：“你認為我不是俗脂庸粉等閒的女人？”
“我閲人良多，不會走眼的。”
虎頭老七的香唇邊，掠過一絲勉強而帶有點淒涼意味的笑意：“把我不當俗脂庸粉等閒女人看待的，恐怕你是頭一個。我閲人很多，那些個男人只把我當成女人，從不管什麼俗脂庸粉不俗脂庸粉，他們要的也只是女人，他們認為我是個淫蕩的女人，是個人盡可夫，吃人不吐骨頭的淫蕩女人，其實……”
她話鋒一頓，沒説下去。
金剛卻不放鬆：“其實怎麼樣？”
虎頭老七幽怨而黯然的吁了一口氣：“人有幸有不幸，一個人，尤其是一個女人，想在這個圈子裏討生活，是不能一天到晚板着臉，冷若冰霜，誰都不理，不假人一點辭色的。”
現在的虎頭老七，跟片刻前的虎頭老七前後判若兩人，不過聽她的談吐，金剛並沒有看錯，她卻不是俗脂庸粉。
金剛不由多看了她兩眼，道：“七姐……”
虎頭老七道：“不要多問，我已經沒什麼好説的了。你只知道我是‘三義堂’掌管賭檔，靠賭技吃飯，靠上天賜給我的本錢保飯碗，殺起人來也能不眨眼的女混混就夠了。”
金剛道：“七姐太貶自己了。”
“那你説我該怎麼辦？抬高自己，兩腳已陷進泥沼裏，抬得起麼？”
虎頭老七似乎有滿腹的辛酸，一臉的幽怨。
可是金剛永遠保持着一份機警，他不露痕跡地轉了話鋒：“七姐也擅賭技？”
“擅？何止擅。不告訴你麼，我是靠這吃飯的，恐怕你那兩下子只配做我的徒孫。”她輕估金剛了。
金剛沒置辯道：“七姐知道我那兩下子？”
“聽岑胖子跟樓老二説了，你那兩下子可以把他們唬得一愣一愣的，可是一旦碰到真正的高手，你非吃癟不可。”
“七姐的賭技是哪兒學來的？”
“有人教的。”
“誰？”
“不想説。”
她不想説，金剛也沒問，沉默着端起了茶碗。
虎頭老七卻道：“其實，告訴你也沒什麼關係。不知道怎麼回事兒，對你，我像是擱不住話，我的賭技是我那個已經死了的丈夫教的。”
“呃，他必定是位頂尖兒高手。”
“你也是江湖上跑跑的，也精於賭道，聽説過吃遍南七北六無敵手的‘魔手’小馬沒有？”
“呃，”金剛一怔，旋即倏然而笑：“原來是有賭王之稱的‘魔手’小馬。久仰，久仰，弄了半天，七姐是賭王的夫人，那就難怪冠絕一時了。”
“有什麼用！畢竟不是正經事。”
“七姐也別這麼説，行行出狀元，有一技在身，總比什麼都不會好。七姐，‘魔手’小馬是怎麼死的？”
“玩火者自焚，善遊者死於水。這話是一點也不錯，小馬就是死在這個賭字上，也是這在身的一技害了他。”
“呃？”
“説起來話長了，這事我從沒對旁人説過，不知道今天怎麼會告訴你，想當初在江南，小馬有一回在家喝多了酒告訴我，他吃遍南七北六無敵手，可就怕一個人——”
“誰？”
“一個叫龍剛的江湖路客。”
“呃！”
“我追問了半天他才告訴我：遠在三個月前，他吃了一個不該吃的人，害得那個人妻離子散，家破人亡；讓這個叫龍剛的江湖路客知道了，找上了他。兩個人找個沒人的地兒賭了一局，小馬哪把他放在眼裏，結果一局下來，小馬全軍覆沒，輸得很慘，栽了頭一次跟頭，也是個大跟頭，龍剛讓小馬把吃那個人的全吐了出來，還給了那個人；用意也在告訴小馬人外有人，天外有天，一山還有比一山高，既學這種絕技，要守規矩，講道義，這一套也不能仗以混一輩子，勸小馬洗手改行。我從不知道什麼叫害怕，可是我聽了小馬的話，竟然怕得在心裏顫抖，當時我也勸小馬洗手改行，小馬不聽。沒出半年，小馬在上海灘為賭招惹了斧頭黨，讓人家活活劈死在桌邊上。”
金剛皺了皺眉，嘆了口氣：“可惜了！”
“可惜是可惜，小馬是個聰明人，絕頂的聰明，可惜沒用上正途。他死了，我沒掉一滴眼淚，因為這原在我意料中，我知道他遲早會毀在賭上，要是造孽太深重了，有一天會死得比這還慘。”
金剛微微點了點頭，沒説話。
“哼，”虎頭老七自嘲地冷笑了一聲：“小馬是那麼死的！他那一套教給了我，我現在拿他那一套掙飯吃，誰知道我將來又是個什麼樣的下場，所以我只有及時享樂，過一天是一天了。”
“七姐人在‘三義堂’裏，還有誰敢把你怎樣！”
“我人在‘三義堂’裏，掌管着賭檔，就是吃翻了天，也沒人敢把我怎麼樣。可是老是這樣吃下去，看着人家一個一個的傾家蕩產，身敗名裂，我於心不忍——”
“是他們自己愛賭，怪得了誰。”
“我也只有拿這一點來安慰自己了。其實，你不知道，外頭雖沒人敢把我怎麼樣，可是怕人的還是在‘三義堂’裏，目下我還是靠我的姿色自保，一旦人老珠黃，年華逝去，那就不知道會是個什麼樣的下場了。”
金剛笑道：“七姐太多慮了，‘三義堂’不會是個不講道義的地方——”
“道義？哼！你是剛進門，待久了你就知道了，我看得比你多得多。你啊，跟戴天仇一對的傻小子——”
吁了一口氣，話鋒頓了頓，接道：“這些話，本來我一個字都不該提，可是我不但提了，而且提得也相當多，萬一要是我得了什麼禍，我不會怪你！”
金剛淡然一笑道：“七姐瞧扁了金剛了，七姐拿金剛當知己，金剛又怎麼會不把七姐當知心朋友。七姐放心，我全當什麼都沒聽見！”
“真的？”虎頭老七瞪大了一雙美目。
“假不了我，不過在哪兒説哪兒，我既然一腳踩進了‘三義堂’，就不能不掏出血心來，還望七姐以後不要再提了。”
虎頭老七人泛起了一陣顫動，伸出那欺雪賽霜、柔若無骨，保養得特別好的玉手，握住了金剛的手，凝娣望着金剛，道：“你叫我七姐，我就任個大叫你一聲兄弟。謝謝你，兄弟，我聽你的。”
輕快的步履聲傳了過來，虎頭老七很自然地收回了手，俏紫雲端着酒菜進來了，人還沒到，菜香已引人垂涎，她笑吟吟地道：“您兩位先喝酒吧！飯待會兒再上。”
她把酒菜放在了桌上，四樣菜，一個湯，一壺酒，兩雙筷子，兩個酒杯。
金剛道：“給姑娘添麻煩了。”
“喲，”俏紫雲嬌聲道：“您怎麼這樣説呢！這不是折我們麼，能侍候您是您賞臉，就怕您嫌做得不好。”
説着話，已經把酒斟上了。
金剛笑顧虎頭老七：“七姐聽，紫雲姑娘多會説話。”
俏紫雲瞟了虎頭老七一眼：“這都是我們七奶奶教的。”
虎頭老七輕叱道：“別這兒胡扯了。”
“是！婢子這就滾出去。”
俏紫雲水天眸子一掃兩個人，堆着一臉的神秘的笑意走了。
虎頭老七跟金剛互望一眼，嬌靨上突然泛起一抹輕微的紅暈來，她拿起了酒杯：“幹了這頭一杯。”
她先一仰而幹。
金剛不好不盡飲。
看樣子虎頭老七很耐喝。
她是很耐喝，接下去一杯連一杯的。
可是她的量究竟不及金剛。
她酒意滿臉，除去臉紅，一雙眸子更見水靈。
金剛卻還跟個沒事人兒似的。
“七姐，咱們就此打住，吃飯吧！”
“不，本來想灌醉你的，誰知道你的量這麼好，不拼倒你我不甘心，喝！”
喝！又喝了幾杯，虎頭老七不能喝了。人偎在金剛懷裏，軟得像堆棉花。一雙手臂勾住了金剛的脖子，星目微閉，呼吸急速，説話夢吃似的：“扶我進去，我坐不住了。”
金剛扶她進屋，等於抱她進屋，把她放在了牀上，她一雙手緊摟着金剛的淨子，話聲帶着顫抖：“兄弟，我，我好苦……”
金剛沒説話，為她蓋上了被子。
虎頭老七又發了一陣子囈語，充滿了嬌媚，曾極挑逗！
金剛一直沒動。
虎頭老七，她卻漸漸沒了動靜，睡着了。
金剛凝望着那張嬌豔動人的臉，長長的睫毛上掛着淚珠，更令人蝕骨銷魂，他吁了一口氣，又伸手為她拉了拉被子，轉身走了出去。
“紫雲姑娘，紫雲姑娘。”
俏紫雲一陣風似的奔了進來：“您叫我？”
“七姐睡着了，我該走了。”
紫雲一怔：“怎麼，您，您要走？”
“是的，七姐醒過來代我説一聲，我改天再來看她。”
他邁步往外走。
“金爺……”
紫雲忙叫。
金剛回過身：“紫雲姑娘，我是七姐的朋友。”
轉身行去。
俏紫雲怔在了上房門口。
□□□
金剛離開虎頭老七的住處，到了馬六姐的“四喜班”，他是有事兒來的，有要緊的事兒。
大茶壺恭敬而小心地把他讓進了花廳，然後去請馬六姐。
一轉眼工夫，馬六姐揚着花手絹兒進來了。“金爺怎麼有空又折回來了？”
她話裏有話。
金剛淡然道：“六姐，別瞧扁姓金的，也別瞧扁了虎頭老七。”
馬六姐笑笑道：“那怎麼敢。我知道您金爺是個什麼樣的人，可沒想到老七會……”
“六姐的招子不該不夠亮。”
“是麼？”
“六姐應該多看看！”
馬六姐深深看了金剛一眼，抬了抬手：“請坐！”
兩個人落了座，金剛道：“我是來謝謝六姐的。”
“謝我？謝什麼？”
“六姐明知道，我是不知道六姐跟‘三義堂’有關係，要不然我一定會先來打個招呼的。”
馬六姐斂去了笑容，道：“您抬舉馬六，馬六也欠過您的，馬六雖不完全明白您，但多少也摸透了幾分，只要您認為馬六是個有血性的中國人，那就什麼都不用説了。”
“我對六姐瞭解得很夠，六姐所以身在‘三義堂’，恐怕也跟我一樣。”
“不滿您説，我力量不夠，不得不託庇於‘三義堂’。”
“那麼你我的目的微有出入，六姐要是想託庇於‘三義堂’的話，恐怕短期內就會有變化。”
“呃，什麼變化？”
“日本人想利用‘三義堂’控制整個華北，‘三義堂’很快就會跟日本人勾結。”
馬六姐臉色一變：“真的？”
“真的，金碧輝已然潛返天津，主持這件事的就是她。”
馬六姐一拍桌子：“早做了她什麼事兒都沒了。”
“不，六姐，有關方面有有關方面的大計劃，早做了金碧輝，對咱們並沒有什麼好處。”
“這我是不懂，可是眼前……”
“眼前並不足慮，有關方面正要利用這一機會，徹底粉碎日本人的陰謀，並剷除‘三義堂’勢力。”
“好極了，金少爺，您……”
“我請六姐跟我合作。”
馬六姐急站起：“馬六願意接受命令，聽憑驅策，這是馬六的天大榮寵。”
“六姐請坐。”
“金少爺……”
“六姐請坐。”
馬六姐坐了下去。
“六姐進‘三義堂’多久了？”
“早了，我一來天津就進去了。”
“那更好。”
“您是要……”
“六姐手下有多少人？”
“近百。”
“都可靠？”
馬六姐道：“可以説都是跟了我多年的子弟兵，絕對可靠。”
“弟兄們都在天津衞？”
“嗯，可是他們並不在一個地方，天津衞的各階層，各角落都有，平素他們各幹各的，有什麼消息就往我這兒送，有事兒我一招呼，他們就都來了。”
“太好了，”金剛由衷地道：“六姐真是雄才大略的女中豪傑。”
馬六姐笑了笑道：“您誇獎，您可把我捧上了天了，説我是女中豪傑的，您還是頭一個。天津衞的人，知道我在‘三義堂’的，叫我女流氓，女混混兒。不知道我在‘三義堂’的，都叫我老鴇子。”
金剛道：“六姐不必在意，幹咱們這一行的，十有八九都是身在虎穴，隨時有喪生之險，為了進行工作方便，就需要有個身份掩護，只要咱們心安理得，何在乎世情之譭譽褒貶。”
“您説得對，”馬六姐道：“我可以不在乎那麼多，只要能讓我順順當當，誰叫我龜孫子我都願意。”
金剛笑道：“六姐真會説笑話。”
馬六姐斂去了笑容：“真的，金少爺，馬六出身江湖，風塵之中打的滾數不清，乾的全是些見不得人的事兒。不過馬六還有些血性，還懂些大義，我學的是打古來江湖上的草莽英雄，忠義之士，讓我做賣國求榮的漢奸我不幹，我更不願做亡國奴，所以我毅然走了這條路。弟兄們個個忠義，個個有血性，他們也都願意跟着我賣力賣命，流血流汗，只要我馬六有三寸氣在，這條路我會永遠的走下去，直到我躺下地，嚥了最後一口氣。”
金剛為之動容，肅然抱拳：“六姐的肝膽愧煞多少鬚眉，愧煞多少人，我謹代表我的弟兄們，向六姐致最大的敬意。”
馬六忙答禮，正色道：“這馬六太不敢當，您抬愛，願伸手拉馬六一把，這是馬六的福氣，馬六的造化。”
“六姐客氣了。”
“金少爺，馬六沒家沒業，就這麼一個人，又是個三綹梳頭，兩截穿衣的坤道，這麼多弟兄雖然願意跟着我流血流汗，可是他們總要吃飯，而且幹這一行，走這條路，我也不能不添置些必須要用的傢伙，有的時候不免幹些偷雞摸狗，見不得人的下九流的勾當，像上回對您走了眼，冒犯了您——”
金剛截口道：“六姐的情形我明白，過去的也不必再提了，從今兒個起，六姐不必另找財路，弟兄們的一切需要我負責。”
馬六姐忙道：“這怎麼好，金少爺，我可沒意思讓您接濟。”
“這麼説就不好聽了，六姐也弄擰我的意思了，所以説弟兄們的一切需用我負責，拿錢給東西的並不是我，這是給弟兄們糧餉，六姐懂麼？”
馬六猛然瞪大了眼，大茶壺一臉驚喜，馬六急急説道：“您是説……”
“六姐懂了就行了，何必要我多説。”
“這麼説您真是……”
“六姐肝膽照人，我也用不着再瞞六姐，我是中央的情報工作人員，代號是‘地字第一號’。”
馬六姐肅然起立，恭謹躬身：“馬六有眼無珠，失敬。”
金剛抱拳答禮：“我還有個化名，馬六既在江湖道上，也許聽説過‘龍剛’？”
馬六、大茶壺猛一怔。大茶壺急道：“哎呀！您就是神出鬼沒、大名鼎鼎的‘龍剛’龍爺。”
馬六道：“這，這可是，龍爺，您的大名已經是滿天下了，江湖道上只要是有血性的，提起來誰不尊仰，誰不挑大拇指，馬六對您是仰慕已久，早想瞻仰瞻仰您，可是您跟見首不見尾的神龍似的，讓馬六隻有自恨福薄緣淺，沒想到如今——天可憐馬六，馬六的福氣造化可真不小。”
“六姐太抬愛了。”
“真的，龍爺，您不知道，撇開別人不説，我這些弟兄們天天提您，您的大名簡直就不離口，我這麼説吧！龍爺，您是他們的神。”
大茶壺激動地道：“真的，龍爺，這可一點兒也不假。”
金剛截口道：“兩位抬愛，兩位抬愛。不過我還是希望兩位叫我一聲金少爺。”
馬六、大茶壺忙道：“是，是，金少爺，金少爺。”大茶壺接着道：“金少爺，您的一身絕學冠絕當世，尤其還有一手好槍法，什麼時候露兩手，讓我們開開眼界？”
金剛笑道：“説什麼絕學，説什麼好槍法，全是唬人的玩藝兒，諸位既然這麼抬愛，有機會總會請諸位指正一二的。”
大茶壺驚喜忙躬身：“謝謝您，謝謝您，先謝謝您了。”
馬六道：“金少爺，聽説您還有兩位助手，小馬跟位姑娘……”
“都在天津衞！”
“都在天津衞？”
“我那位小妹還沒露過面，小馬馬標你們可見過不少次了，就是我的車伕，小名虎子的史克強。”
馬六、大茶壺猛一怔。馬六叫道：“哎喲我的大爺，就是他呀！”
大茶壺道：“那就難怪了！那就難怪了！怪不得弟兄全爬下了，而且栽得那麼慘，該爬，該栽。不冤，不冤，一點兒也不冤。”
金剛道：“我不能在這兒待太久，咱們談正經的吧！我給六姐弟兄們一個番號，稱‘鐵血鋤奸隊第一隊’，六姐是當然的隊長，我看這副隊長，就是大茶壺吧！”
大茶壺一怔：“這——”
馬六叱道：“這什麼，這是別人做夢都夢不到的，跟着我謝恩受命吧！”
馬六姐跪下了地，金剛一怔要攔，大茶壺跟着跪下，金剛不知道該攔哪一個。就這一猶豫間，馬六跟大茶壺已恭恭敬敬磕了頭站了起來。
金剛站起道：“六姐，大茶壺，你們這是幹什麼！”
馬六正色道：“中央這麼抬舉我們，馬六等敢不粉身碎骨，誓死以報，倘有二心，神人共誅，天地不容。”
一抬腿，從褲腿裏抽出一把小攮子，抬起左袖，照着胳膊上就是一刀，一縷鮮血順刀流下。
“還有我！”
大茶壺神情肅穆，跟着也來了一下。
金剛激動地抓住了兩個人的手：“六姐、大茶壺，從現在起，咱們都是生死與共，肝膽相照，血肉相連的好弟兄，好同志了。”
一陣急促步履聲傳了過來。
金剛忙鬆了馬六跟大茶壺的手。
馬六、大茶壺也忙藏攮子，放下衣袖。
大茶壺道：“是自己的弟兄。”
一名壯漢走了進來，先向金剛欠了個身，然後向着馬六道：“大姐，總管那兒的楚爺跟位戴爺來了。”
金剛微愕。
馬六“呃！”了一聲朝金剛。
金剛道：“大茶壺忙去，六姐進去換件衣裳。”
馬六、大茶壺一點就透，答應一聲，各自裹傷去了。
笑聲傳了過來，一聽就知道是楚慶和。
轉眼工夫，楚慶和跟戴天仇並肩走了進來，金剛含笑抱拳：“楚管事、戴兄弟。”
楚慶和、戴天仇一怔，忙抱拳答禮：“金爺也在這兒！”
金剛道：“奉總管之命，花賭兩檔各看一下，多少了解點兒情形。”
楚慶和賠笑道：“馬六這兒並不在戴老弟管轄之下，但都是堂內的生意，自己人的地方，所以我也帶他來看看。”
“應該，應該，”金剛道：“堂裏的生意，自己人的地方，都應該看看，方便往後的呼應。”
“就是説嘛！”楚慶和説話之間目光轉動，道：“金爺一個人在這兒，馬六呢？”
“她本來要出去迎二位的，我讓她換件衣裳再出去迎，誰知道二位已經進來了。”
垂簾一掀，馬六帶着香風出來了，微一怔，急上前見禮：“哎喲，您兩位怎麼已經進來了，有失遠迎，您二位恕罪！”
戴天仇含笑答了一禮：“不敢。”
楚慶和卻道：“馬六，你好大的架子啊！”
雖然是笑哈哈的，但話卻逼人。
馬六忙道：“楚爺，馬六怎麼敢哪，是金爺……”
楚慶和哈哈笑道：“我知道，説着玩兒的，既是金爺讓你換衣裳去了，我還敢説什麼，坐，坐，都不是外人，坐！”
他抬手招呼大家坐。
金剛卻道：“這會兒我忝為半個主人，楚管事跟戴老弟難得到‘四喜班’來，我看六姐還是帶他兩位別處坐坐吧！”
金剛是要盡“主人”之誼，略表“待客之道”，示意馬六好好招待招待兩位“客人”。
這誰不懂？
馬六含笑抬手：“説得是，兩位請！”
楚慶和哈哈笑道：“可以，難得來，來一趟是應該好好看看，主人這一番美意不便辜負，戴老弟——”
戴天仇忙道：“楚管事請吧！我就在這兒坐坐好了。”
金剛笑道：“戴兄弟到底年輕幾歲，好吧！不敢強人所難，我就陪你在這兒坐坐吧！”
馬六再讓楚慶和：“楚爺，您請吧！”
楚慶和抱拳道：“既是這樣，那我就失陪了。”
帶着笑意與馬六走了出去。
金剛向戴天仇抬起了手：“坐！”
“謝謝！”
戴天仇很客氣，謝一聲坐了下去。
金剛支開楚慶和是有用意的。兩人一落座，金剛立即説道：“時候不早了，我的表走得不大準，戴老弟的表走得準不準？”
戴天仇微微一愕道：“不大準，總是上午快一分，下午慢兩分。”
金剛笑道：“咱倆的表差不多，我的表是上午快一分，下午慢一分。”
戴天仇立即站起：“您是——”
金剛道：“地字一號。”
戴天仇肅穆欠身：“地字二號向一號報到。”
金剛抬了抬手：“就料到是自己人，果然不錯，坐！”
戴天仇坐下。
金剛道：“奉天字第一號指令全力協助兄弟，所以我先進了‘三義堂’。”
戴天仇道：“天字第一號讓我向一哥多請教益。”
“自己兄弟別客氣，我會看情形配合你，你有什麼困難可以馬上告訴我，我一定盡全力幫你解決。”
“多謝一哥。”
“這邊的情形你都知道了麼？”
“知道了！上峯給我的指示很詳盡。”
“那就用不着我再給你做簡報了。”
輕快步履聲傳了過來。
戴天仇一抱拳，提高聲調道：“小弟初學乍練，往後還望金兄多指點。”
馬六行了進來。
金剛笑問道：“安頓好了麼？”
馬六笑應道：“安頓好了，我讓四喜侍候着楚爺呢。”
金剛指着戴天仇：“見見，這是上峯特別派來打進‘三義堂’的‘地字二號’。”
戴天仇、馬六都一怔。
金剛又指馬六道：“江湖女英豪，愧煞鬚眉的馬六姐，剛收編為‘鐵血鋤奸第一隊’的隊長。”
戴天仇忙站起：“馬隊長！”
馬六姐瞪大了眼：“怎麼戴爺也是……”
金剛笑道：“這出戏戴兄弟是主角，本地的同志奉命協助他。”
戴天仇道：“以後還要六姐鼎力相助。”
“好説，”馬六姐忙道：“我是蒙金少爺抬舉，剛納入正規，以後只要有用得着馬六的地方，盡請吩咐，馬六赴湯蹈火在所不辭。”
戴天仇道：“先謝謝六姐了。”
馬六還待再説！
金剛抬手一攔，道：“好了，就此打住，我該走了，兩位在這兒聊聊等楚慶和吧！此人是個陰險人物，多提防着點兒。”
金剛轉身外走。
戴天仇跟馬六要送。
金剛擺擺手，示意二人留步。然後一個人出了花廳。
金剛離了“四喜班”，並沒有馬上回家，他到趙大爺的住處拐了一趟。
他去看了看陳老頭兒，然後把一天來的經過詳詳細細的告訴了趙大爺等，並聽取趙大爺的報告。
據趙大爺等的報告，川島芳子跟土肥原方面都沒有動靜。
川島芳子簡直就足不出户，也絕少有人去探望她。
金剛皺了皺眉：“這是什麼意思，一直按兵不動？”
趙大爺道：“也許是等機會。”
“有什麼機會讓她等的？”
“這就只有問她了。”
金剛沉吟未語。
“你要不要去拜訪她一趟？”
“不能！”金剛搖頭道：“她回來我根本就不知道，怎麼去拜訪她。”
趙大爺微一愕，道：“這倒是，那你看該怎麼辦？”
金剛搖搖頭，沒説話。
趙大爺忽然猛一驚：“一哥！”
“怎麼？”
“別是他們聲東擊西。”
“你是説明修棧道，暗渡陳倉。”
“我就是這意思。”
“不會吧！天字第一號的情報從沒有出過錯。”
“可是為什麼她們一直按兵不動？”
“也許時機未到。”
“什麼時機？”
“對她們最有利的時機。”
“是這樣麼？”
“應該是。”
“一哥……”
“要是她們明修棧道，暗渡陳倉，別處也該有動靜，而事實上這一陣任何動靜也沒有。”
“這倒是……”
“他們葫蘆裏究竟賣的是什麼藥？”
“我看，他們還是在等時機，等那對他們最有利的時機。”
“可是什麼時機對他們最有利呢？”
“那就要去查了。”
“怎麼查，從哪兒着手？除了川島芳子那兒，還有哪兒可以着手？”
“‘三義堂’裏，也可以着手。”
“那你就趕快着手查吧！別讓咱們落人後着，處在被動的地位。”
金剛點了點頭，吁了一口氣，道：我我會很快的着手的。”
他站了起來，道：“時候不早了，我該回去了。”
地字九號，也就是九弟進來了，見金剛在，微一怔：“喲！一哥在這兒。”
金剛道：“我來看看，哪兒去了？外頭有沒有什麼消息？”
九弟笑道：“別的消息沒有，倒是知道這兩天天津衞要有大熱鬧了。”
“呃？什麼大熱鬧？”趙大爺問。
九弟看了金剛一眼，笑道：“一哥一定知道，‘三義堂’的二瓢把子要做五十整壽——”
金剛道：“呃？有這回事？我還不知道呢。”
九弟訝然道：“怎麼，一哥不知道？”
“我沒聽他們説。”
趙大爺道：“以他們對一哥的看重，這種事斷不會不事先讓你知道，也許他們還沒告訴你。”
金剛點了點頭道：“也許。九弟，‘三義堂’的二瓢把子要做五十整壽又怎麼樣？”
“不得了，一哥，可真不得了，各路黑道上的人物，都在陸續往天津來了，‘三義堂’三個頭兒的幾間別墅，都粉刷裝修過了，為的就是讓這些客人們住。壽筵上用的酒菜，全是從別處採購來的，馬上就要運到了，而且重金禮聘了北平所有大飯莊子的名廚，幾個戲班子的名角兒，也全一網打盡了。”
趙大爺道：“夠氣派，夠鋪張。”
“還有呢？”
九弟興致致勃勃，還想再説。金剛抬手攔住了他，道：“用不着再説了，夠了。九弟，馬上通知所有的弟兄們，即刻起，全力監視川島芳子以及土肥原等人的動靜。”
九弟恭應一聲，急急而去。
趙大爺瞪大了眼：“你以為這是他們等的時機？”
金剛唇邊浮起一絲冷冷笑意：“還有什麼比這更好的時機。”
趙大爺悚然點頭：“對！一定是這個時機，他們等的一定是這個時機。一哥，要是咱們沒料錯的話，馬上就要短兵相接了。”
金剛點頭道：“可以這麼説。”
趙大爺大為興奮，喜得摩拳擦掌。
金剛含笑拍了拍趙大爺：“時候不早了，我該回去了，你也歇息吧！一有情況馬上派個弟兄去告訴我一聲。”
趙大爺道：“你回去吧！能應付得了的我應付，應付不了的我再派弟兄去報告你。”
金剛又含笑拍了拍趙大爺，走了。
□□□
回到了家，十二點已經過了，馬標跟大姑娘都還沒睡，都在等門，兩個人坐在堂屋裏正聊着呢。
金剛一見就埋怨上了：“你們倆怎麼還沒有去睡，往後我晚回來的時候多着呢！你們能老這麼等着，別讓我一個人還繞上兩個好不！”
馬標帶着笑道：“大哥，這您就怪錯了，您是主人，我是車伕，主人還沒有回來，車伕怎麼能先睡，沒這個理呀！”
大姑娘端着茶走了過來：“可不是麼，我是你金家沒過門的媳婦兒，你還沒回來呢，我先睡了，這要是讓公婆知道還得了！”
金剛知道大姑娘跟馬標是存心逗他，簡直有點哭笑不得。
大姑娘把茶放在了桌上，道：“好了，一天沒見了，別一進門兒，一見面兒就訓人，坐下來歇歇！喝口茶消消氣吧！”
金剛坐了下來，道：“不是我愛説——”
馬標道：“大哥，喝茶吧！剛泡好的。”
金剛無可奈何地端起茶來喝了一口。
馬標道：“大哥，情形怎麼樣？”
“什麼情形怎麼樣？”
金剛沒好氣地翻了馬標一眼。
“哎呀，何必呢！”大姑娘緊挨着金剛坐了下來，道：“説給我們聽聽有什麼要緊，我們既不是日軍參謀本部的，也不是‘黑龍會’的，還怕我們壞了你的事不成？”
金剛搖頭道：“我拿什麼人都有辦法，唯獨拿你們倆是一點辦法也沒有！”
大姑娘嬌媚地道：“大哥疼我們，愛我們嘛！”
“是呀！”馬標道：“還是小妹行，這話説到了大哥心縫兒裏去了。”
金剛忍不住笑了，指了指馬標跟大姑娘道：“你們兩個啊，好吧！聽着，可不許插嘴——”
“是！”
“是！”
大姑娘跟馬標連忙答應。
金剛説了，把進“三義堂”的經過，巡視花、賭兩檔的經過，虎頭老七對他怎麼樣，跟馬六姐如何攤的牌，如何見着了地字第二號，以及“三義堂”二瓢把子要做五十整壽的事，毫不保留，一股腦兒地説了出來。
大姑娘跟馬標真沒插嘴，而等到金剛把話説完，他們兩個可説了話，説的話讓人受不了。“大哥，行了，”馬標一揚拇指道：天津衞的花、賭兩檔，乖乖，僅次於趙老虎嘛！好差事，肥缺，往後我這做兄弟的，還愁沒得吃喝玩樂。哈！這回樂子大了。”
大姑娘關心的可不是這，她翻了翻美目，滿臉都是嬌媚的笑意：“哎喲！這位天生的尤物虎頭老七，可真是個多情的人兒啊！見一個愛一個，大哥的豔福不淺哪。”
“呃！怎麼能這麼説，只能説那位虎頭老七慧眼獨具。”
“可不是麼，真是慧眼獨具。大哥，你可留點兒神啊！別讓她一口吞了，害得我們找都沒處找你。”
金剛聽不下去，站起來道：“你們倆有完沒有，不告訴你們你們不饒人，告訴了你們你們更是不饒人，早知道不告訴你們多好。”
馬標道：“大哥……”
金剛擺手道：“好了，好了，累了一天了，沒心情跟你們在這兒閒逗着，時候不早了，我要去睡了。”他是説走就走，扭頭往後去了。
大姑娘、馬標互望，兩個人都笑了。
馬標道：“聽見了沒有？他們的二頭兒要做五十整壽，各路的黑道人物、名廚、名角兒全要來。”
“我又沒聾，當然聽見了。”
“小妹，這可是你的好機會啊！”
“什麼好機會？”
“小妹，你是真糊塗，還是跟我裝糊塗？趁這機會混進去，是最容易不過的了。”
“我知道。你讓我怎麼混法兒，充哪一路的人物？沒字沒號，充不了。讓我去充名廚，還沒有那種天廚星，女易牙，就算有，我那兩下子也拿不出去——”
“唉，我看你是真糊塗了，你就不會在吃開口飯的角兒上動動腦筋。”
“我能動什麼腦筋。沒錯，這一門我行，真要上了台，絕不比內行遜色，可是哪個班子這時候敢容我？”
“用不着愁，好辦。”
“好辦？”
“嗯！好辦。”
“怎麼個好辦法？”
“我有個熟班子，只要這個班子也在他們網羅之列，我只一句話，準保你搖身一變成他班子裏的老人。”
“呃！哪個班子你熟？”
“韓慶奎。”
“韓慶奎的班子你熟？”
“當然熟，韓慶奎還欠過我兩次活命恩呢！”
“真的，那好極了。”
“先別高興，得有韓慶奎的班子才行，要是沒有，這個忙我幫不上。你去侍候他吧！明兒個一大早我就打聽去，要是有韓慶奎的班子，或者是已經到了，我一趟就把事兒給你辦了。”
大姑娘好樂，直拍手，可沒拍出聲：“馬標，謝謝你了，只要這件事你給我辦成了，我準會好好謝你。”
“那倒用不着，別等新人進了房，把我這個媒人扔過牆就行了。姑奶奶，我要睡去了，你也請吧！”
馬標一陣風似的走了。
大姑娘站在那兒沒動也沒説話，嬌靨上紅紅的，一雙美目中，閃漾着動人的光采。
□□□
馬標一大早就出去了。沒用兩個鐘頭，還真讓他打聽出來了，做堂會的戲班子裏，真有韓慶奎的班子，而且是今兒個早上剛到，住在一家旅館裏。
馬標這一喜非同小可，急急忙忙地奔向了那家旅館。
進了旅館，櫃枱外的小客廳裏，坐着幾個人在看報，這些人全是穿褲褂兒的中年人。
這幾個馬標全認識。管戲箱的劉二老實，侍候角兒的尤單瞪，兩名琴師徐旭東、古二胡。
沒錯，找着了，馬標放心了，也笑了！往近處一湊，低聲招呼上了：“諸位好哇！”
幾個人抬頭一看，都一怔，齊聲叫：“馬爺！”
都急急放下報紙站了起來，都過來拉住了馬標，親熱得不得了。
管戲箱的劉二老實道：“馬爺，您怎麼在天津衞，什麼時候來的？”
馬標笑道：“大夥兒都知道，我這個人脱繮的野馬，到處跑，一個地方也待不久——”
拉二胡的古二胡道：“馬爺，好久不見了，您安好。”
“託福，託福。”
徐旭東道：“您到這兒來是——您知道班子來了，住在這兒？”
“可不，要不我往這兒跑幹什麼！就是聽説班子來了，住在這家旅館，所以才急忙趕來看看老朋友們。”
“好極了，”尤單瞪道：“能在這兒碰見您，真是太好了。算算總有三年多沒見您了，還記得在張家口，要不是您大義伸手，這個班子就全留在那兒了。”
馬標道：“唉！過去的事兒了，還提它幹什麼！班主跟來了沒有？”
古二胡道：“跟來了，怎麼能不跟來，在樓上呢！”
“我上去看看去。”
“我先去報信兒去。”
劉二老實要跑。
馬標伸手按住，道：“別，讓我給他個意外。”
馬標拉住了劉二老實，自己走上了樓梯，劉二老實等全跟上了樓梯。
上了樓。一條走道兩旁十幾廿間房，都開着門兒。
徐旭東低聲道：“坐了一夜的車，倦得利害，怕都睡了，就我們幾個有精神。”
説着話，幾個人停在一間房門前，尤單瞪低聲道：“班主兒住這間。”
馬標抬手敲了門。
只聽房裏響起個蒼勁話聲：“誰呀？”
馬標道：“催討魚税銀子的。”
古二胡低聲笑道：“好嘛，打漁殺家裏的教師爺來了。”
只聽房裏蒼勁話聲道：“催討魚税銀子，逗什麼呀這是！”
隨着話聲，門開了，一名魁偉老人當門而立，關老爺似的一張臉，留着短鬍子，鬍子顏色都發了灰了，可是人還是挺精神，腰桿兒還挺得筆直。
劉二老實人老實嘴快：“老爺子，您看看誰來了？”
紅臉老人眼一睜，猛然地怔在那兒。
馬標含笑躬身：“老哥哥，小兄弟給您請安來了。”
紅臉老人正是班主韓慶奎，他脱口一聲叫：“兄弟……”
伸手一把把馬標揪進了屋，激動地道：“讓我瞧瞧，讓我瞧瞧，難道這是在夢中。”
馬標道：“老哥哥，可別咬指頭，怪疼的。”
徐旭東等都笑了。
韓慶奎人沒笑，一雙大眼之中閃掛着淚光：“兄弟，你可是想煞了老哥哥了，今兒個這是什麼風。”
馬標好生感動，強笑説道：“老哥哥，小兄弟是個江湖人，飄泊慣了，人也懶散，原諒一向沒給您信兒。”
“這叫什麼話，你是個什麼樣的人，我還能不知道！”
“老爺子，”古二胡道：“別站着説話了，坐下吧！”
“對，坐，坐，大夥兒都坐。”
韓慶奎拉着馬標坐了下去，問這問那，一連問了好多。
多歸多，不外是別後的情形。
馬標毫不隱瞞，一一説了個清楚，末了，還加上了一句：“這種事兒關係重大，老哥哥跟諸位對外別提。”
“這你放心，”韓慶奎道：“一個字兒都出不去。”
尤單瞪道：“馬爺，您人不離江湖，竟能為中央出力，叫我們這些個好生佩服。”
“説什麼佩服，我不過是給人挎刀而已。”
大夥兒笑了。
韓慶奎道：“這位龍剛龍爺，聲名已是傳遍天下，沒人不尊仰，沒想到他這會兒人在天津，要是福緣夠，我準得拜識拜識。”
“老哥哥放心，有機會的。”
古二胡道：“馬爺，您替我們這些個多宰幾個小日本兒，您就不知道，這幫兔崽子有多壞……”
“我幹嗎不知道，諸位放心，應放一個我準會放倒他倆！”
“對，就這麼幹。”
“兄弟，”韓慶奎道：“有沒有用得着老哥哥的地方——”
“對，馬爺，”徐旭東説：“有用得着大夥兒的地方，您儘管吩咐，台上那一套雖是要假的，可是跟他們，咱們照樣能要真的。”
“都是自己人，”馬標道：“我用不着瞞，也用不着客氣，有，不過不急，咱們待會兒再説。”
“也好，”韓慶奎道：“許久不見了，咱們先聊別的。對了，兄弟，都見過了沒有？”
馬標搖頭道：“還沒有，恐怕他們都睡着了呢，沒敢驚動他們。”
韓慶奎道：“什麼話，驚動他們，哪有這一説，要是讓他們知道你來過，他們沒有見着你，他們能鬧翻天，還指望他們去唱堂會！我這個班主也別想幹了。”
馬標笑了，笑得有點不自在。
韓慶奎向尤單瞪一擺手，道：“老尤，去把他們都叫來，先別讓他知道馬爺來了。”
尤單瞪答應一聲要走。
“慢着。”馬標忙抬手攔住，不知道怎麼回事，他顯得有點緊張。
尤單瞪停下來沒動，愣愣地望了望韓慶奎，又轉望馬標。
韓慶奎伸手拍了拍馬標，道：“兄弟，當年的事不能怪你。你原就是匹奔馳江湖的野馬，誰也別想拿繮繩勒住你，玉琴人家不是不明白，壓根兒也沒有一點兒怪你的意思，見見吧，總是要見的。”
馬標低下了頭，沒説話。
韓慶奎向尤單瞪擺了擺手。
尤單瞪走了。
徐旭東道：“這麼些年了，沒想到馬爺還沒忘這件事。”
馬標抬起了頭：“老哥哥，玉琴有了合適的沒有？”
韓慶奎擺擺手道：“別提了，她提也不提，人可還是有説有笑的，該幹什麼幹什麼，可是，她心裏……”
韓慶奎輕輕嘆了口氣，沒再説下去。
馬標臉上掠過一絲異樣表情，沒説話，他跟變了個人似的，一點也不復再是生龍活虎，刁鑽滑溜的馬標了。
門外突然起了一陣鬧哄哄的聲音，緊接着二三十個人一擁進了屋，有男有女，有老有少，黑壓壓的一片，馬上把屋子擠滿了，這個叫馬爺，那個叫馬爺，都爭着過來跟馬標拉手，説話。
馬標臉上又浮現笑意，但卻只有七八分爽朗。
大夥兒問這問那，像一家人團聚，像見着遠方的遊子又回到了家門。
這種温馨的真情，這種熱絡，是拿整個世界也換不到的。
馬標着實感動，淚光在眼眶裏閃動，就是沒讓它奪眶而出。
韓慶奎望着站在門邊的尤單瞪，面有異色。
尤單瞪衝着韓慶奎微微搖了搖頭。
韓慶奎眉頭一皺，臉色有點陰沉。
馬標沒留意。
大夥兒也沒留意。
馬標跟大夥兒正説着，笑着，尤單瞪突然輕輕咳了一聲。
韓慶奎聽見了，忙抬眼，他一怔。
馬標是不經意看見的，也一怔，笑容馬上凝在了臉上。
大夥兒也突然靜下來了，轉頭跟着韓慶奎與馬標的目光望去。
門口多了個人，是位姑娘，廿多的姑娘，人有點瘦，但瘦不露骨，挺白淨的，可是略略嫌有點蒼白。
鴨蛋臉兒，柳眉杏眼，瑤鼻檀口，人長得挺美，整整齊齊的一排劉海兒，身後還拖着條大辮子，風韻動人。但是，她從頭到腳似被一層淡淡的幽幽籠罩着，像是霧裏一朵孤伶伶的花，看見她，能讓人心裏猛一酸。
她，那雙眸子跟馬標互相凝望着，眸子也像被霧蒙着。
馬標兩眼發直，凝在臉上的笑容，慢慢的消失了。
只聽韓慶奎“呃”了一聲：“玉琴來了，進來吧！”
馬標定過了神。
玉琴姑娘也定過了神，臉上馬上堆上了笑容，像朵花兒開似的，像個沒事人兒似的，她走了進來：“我説怎麼這麼熱鬧哇，原來是馬爺來了。”
似乎她是不知道馬標來了。
尤單瞪跟韓慶奎對望一眼，沒説話。
馬標含笑點頭，笑得要多不自在就有多不自在。
“馬爺，”玉琴姑娘到了馬標面前。“馬爺，今兒個是什麼風呀，怎麼把您給吹來了。”
馬標搓了搓手，不自在地道：“我在天津衞，聽説班子來了，我來看看。”
“那怎麼敢當，早知道您在天津衞，我們該看您去。”
馬標口齒動着，卻沒説出話來。
韓慶奎道：“大夥隨便找地兒坐吧，別站着。”
徐旭東道：“不坐了，我們還沒吃早飯呢，您幾位聊吧！”
徐旭東走了，古二胡也走了。
大夥兒也很識趣，跟着他們倆都走了。
一轉眼工夫，屋裏就剩下了韓慶奎、馬標跟姑娘玉琴三個人。
韓慶奎抓起件衣裳，道：“你們倆先坐，我去招呼些瑣碎事兒去。”
他也走了。
馬標跟姑娘玉琴沒動，也沒説話。
如今屋裏就剩下了他們倆，兩個人站着既不動也不開口，不但靜，而且靜得讓人極度不安。
突然，玉琴姑娘抬眼望馬標，笑吟吟地：“馬爺，坐啊！”
“好。”
馬標手足無措的答應了一聲，可沒動。
“坐啊，怎麼，幾年不見就生分了，班子裏都還是這些老人兒，別客氣。”
誰生分了。
馬標唇邊掠過一絲抽搐：“玉琴……”
玉琴姑娘也坐下了，含笑問道：“馬爺一向可好？”
“玉琴，你這是何苦。”
玉琴姑娘笑吟吟地抬起了玉手：“坐啊！”
馬標沒再説話，默默地坐了下去。
“馬爺現在在哪兒發財呀？”
“混江湖，”馬標突然間平靜了不少：“看起來這輩子我是混定了江湖，將來就是死，恐怕也是陳屍在江湖道上。”
玉琴姑娘笑了，笑得很勉強：“這是幹嗎呀，好久不見了，見面兒就説這些，江湖上一定有它引人的地方，要不然怎麼多少人都捨不得脱離呢？”
“是這樣，到現在為止，我不能説江湖不好，因為我在江湖上找到了自己，江湖風險是大了些，可是，一個昂藏鬚眉，沒有風險也磨練不出他來。”
“您的口氣倒還是跟以前一樣啊！”
“事實上我並沒有改變，永遠也不會變，命裏註定我是個江湖人，這是掙脱不了的，我也從沒想過掙脱。”
“是啊，萬般皆天定，半點不由人。就拿我來説吧，早就不想吃這碗開口飯了，刀馬旦的生活，也不過那麼短短幾年的工夫，一個女人總不能一輩子守在戲班子裏，可是我就走不了，這不是命是什麼？”
“我並不受命運擺佈，可是我越來越覺得自己走的這條路沒有錯。”
“既是走對了路，當然該守着繼續走下去。”
“玉琴，我説的是心裏的話。”
“馬爺，我的話也不是淨在嘴裏。”
“那就好，我原以為你已經離開班子了呢！”
“離開班子上哪兒去，誰能供我吃穿喝。戲子出身，誰又會看在眼裏。算了，等吧，等機緣吧，等到哪個有錢的大爺看上了，收去做個小，也就過一輩子了。”
馬標唇邊掠過抽搐：“你就是這樣打算的麼？”
“我還能有別的打算麼？”
馬標忽然滿臉的愁苦：“玉琴，我知道我曾經辜負過你一番好意，可是……”
“過去的事了，我早忘了，還提它幹什麼？”
“你真不願提，真早忘了？”
“可不，人大了幾歲，懂的多了，也學機靈了，吃開口飯，苦過了頭兒，等到能不吃這碗飯了，還不圖榮華，不圖享受圖什麼，要是老這麼苦一輩子，不是跟自己過不去麼？”
“倒也是，”馬標吁了一口氣，點了點頭：“人活在世上沒幾年，幹嗎這麼認真，這麼死腦筋，至少也得圖它一樣，時候不早了，我該走了。”
他站了起來。
玉琴臉色突地一白，也站了起來：“那我就不留你了，好在都在這兒，以後還會碰見。”
“説得是，老爺子跟大夥兒那兒，請你代我致個意。”
他走向門。
玉琴沒動，臉色白得厲害。
馬標到了門邊，手握上把手，要開門。
姑娘玉琴仍沒動，蒼白的嘴唇，泛起了輕微的顫抖。
馬標突然轉過了身，一雙發紅的眸子直逼玉琴姑娘。
玉琴姑娘突然捂臉哭了。
馬標身子泛起了輕顫，連聲音都發了抖：“玉琴……”
姑娘玉琴猛抬頭，滿面淚漬，顫聲道：“你走好，我不送。”
“你何必還這麼苦自己。”
“我沒有，你走啊！”
“玉琴……”
“走啊，我全當沒見着你，就跟從前一樣。”
從前她又何曾能丟開。
“我是要走的，可是不是現在，我也不願意這麼走。”
“那你什麼時候走，你想怎麼走？”
“玉琴，別跟以前一樣，還勉強我定下來。我現在不只是混江湖，我現在乾的還有別的事，我終於找到了自己，別勉強我，我求你，要不然……”
“要不然怎麼樣？”
“要不然我寧可苦自己一輩子。”
“好，你的心腸夠硬，越來越硬了。”
“玉琴，你不知道……”
“我沒有不知道的，老尤都告訴我了。”
“呃，”馬標一怔。
“我勉強你了麼，我説了麼？”
馬標又一怔，瞪大了眼：“玉琴，你……”
“我怎麼，你還要我怎麼説？”
馬標一臉驚喜，一步跨到了姑娘玉琴面前：“玉琴……”
姑娘玉琴突然一頭撲到了馬標懷裏，失聲痛哭。
馬標兩行熱淚奪眶而出。
兩個人誰也沒説一句話，但是，這已經很夠很夠了。
良久，良久，姑娘玉琴緩緩挪離嬌軀，低着頭道：“我不求現在，我等你，等多久我都願意。”
“謝謝你，玉琴……”
“我想通了，打你走的那一天我就想通了，你知道這麼些年我是怎麼過的？”
“我知道，可是我……”
“你知道就好，什麼都不要再説了，我知道你到班子來一定是有事兒，你去辦你的正事兒吧，別耽誤了。”
“玉琴……”
“我説的是真話，你還不知道我？”
馬標毅然點頭：“好，我叫老爺子……”
門外一聲輕咳，韓慶奎推門走了進來，道：“盡是些瑣碎事兒，忙都忙不完。”
玉琴姑娘低頭擦淚。
馬標窘迫地道：“老哥哥，咱們不外，我不言謝了。”
韓慶奎吁了一口氣，拍了馬標一下：“兄弟，你不知道，這麼些年來，可憋死老哥哥我了，玉琴是個好姑娘，她對得起你。”
“我知道。”
“那麼現在老哥哥我做主，你們倆的這件事兒，就算訂了，待會兒在這兒吃飯，咱們好好喝它兩盅。”
“老爺子。”
玉琴姑娘突然跪了下去。
韓慶奎忙扶起了她：“起來，起來，這是幹什麼？”
玉琴姑娘道：“老爺子二……”
“什麼都不要説了，大夥兒一家人似的，還用説什麼？”
玉琴姑娘低下了頭。
韓慶奎轉望馬標：“兄弟，心事兒了了，説你的事兒吧！”
三個人落了座，馬標談龍剛，又談大姑娘，再談到龍剛的任務，以及大姑娘的安排，最後他道：“為了成全小妹她的一番心意，我只有給她出這個主意了，恰好自己的班子來了，我當然來找老哥哥您……”
“原來如此，那是一句話，兄弟，只是她行不行……”
“放心，老哥哥，不行我也不給她出這個主意了，只要有人給她説一説，排一下就行了。”
“她是工……”
“跟玉琴一樣。”
韓慶奎點了頭：“那我得給她安排兩出！”
“不用，老爺子，”玉琴道：“讓她頂我上。”
馬標一怔。
韓慶奎忙道：“那怎麼行？”
“怎麼不行，天津衞老過我的沒幾個，那幫黑道上的您還不知道，看完了戲他們準動腦筋，一動腦筋，那位姑娘不就很容易的打進去了麼？”
“對，”馬標點了頭：“好主意。”
“兄弟，玉琴的玩藝兒你是知道的，北六省的第一名角，不是隨便找個人就能頂她上。”
馬標道：“這個……”
“老爺子，馬標説過不錯，絕錯不到哪兒去，您何不請她來當面看看，要是行不更好麼？”
韓慶奎沉吟了一下點了點頭：“也好，那就這樣吧！”
馬標猛可裏站起：“事不宜遲，咱們沒多少時間了，我這就去，行就這麼辦，不行咱們也有較多的時間想別的辦法。”
“那好，你去吧，等你吃飯。”
“您先跟大夥兒説一聲，讓大夥兒心裏有個準備，半個鐘頭我就趕回來，玉琴，我走了。”
“路上小心車。”
“我知道。”
馬標像一陣風似的走了。
“玉琴，去把大夥兒都叫來。”
“是。”
玉琴出去了，沒多大工夫，屋子裏又是黑鴉鴉的一片。
韓慶奎把事情告訴了大夥兒，大夥兒一聽，沒一個不振奮，個個磨拳擦掌像要上陣似的，居然沒一個反對。
不但沒一個反對，還個個都搶着要為大姑娘説戲，這份熱情，這份同仇敵汽的真誠，委實感人。
得到了大夥兒這種反應，韓慶奎心懷甚是欣慰，他吩咐先準備吃飯，吃完飯再辦這件事兒。
正説着説着，馬標跟大姑娘到了，大姑娘的美豔，大姑娘的勃勃英氣，立即贏得了班子上下的讚歎。馬標跟大家介紹以後，玉琴姑娘跟大姑娘親熱成了一團，班子裏的姑娘們，誰都爭着跟大姑娘親近。
大姑娘跟姑娘玉琴手拉着手，道：“玉琴妹妹，我們可是早聽馬標提過你了。而且常提，班子裏的諸位，他沒有一個不常提的。他一提，大哥跟我就罵他，罵他不知好歹，罵他薄情寡義，罵得他後來都不敢提了，大哥跟我早就想見見你跟班子裏的諸位，可卻一直東奔西跑沒機會，今兒個總算讓我見着了。”
玉琴姑娘道：“姐姐，這是我的福氣。”
大姑娘道：“有這層關係在，咱們就跟一家人似的，幹嗎説這個。”
“對，”韓慶奎道：“大姑娘説得很對，既然有這層關係，咱們就都是一家人，誰也別再説什麼了，時候不早了，咱們先吃飯去吧！”
有了這句話，大夥兒眾星捧月似的，擁着大姑娘出了屋。
飯開在旅館後院，院子相當大，班子裏的戲箱雜物都在這兒放着。
推讓了半天，韓慶奎、馬標、大姑娘、玉琴、徐旭東，班子裏的前後台兩位管事，還有幾位角兒坐了一桌。
剛落座，大姑娘就端起酒杯站起，這杯酒，她敬大夥兒，並請大夥兒多指教，多照顧。
大姑娘跑遍了江湖道，見多識廣，閲歷豐富，什麼禮數不懂，這杯酒，喝得大夥兒心裏很舒服。
接下來，杯觥交錯，笑聲時起，真跟一家人似的，相當融洽。
大夥兒這兒正吃着，喝着，談笑着，一名打雜的小夥子奔了進來，到韓慶奎桌前一哈腰，道：“老爺子，趙總管那兒有人來了。”
韓慶奎“呃！”了一聲，大夥兒都停著站了起來。
馬標腦海裏一盤旋，忙道：“我回避一下。老哥哥，從現在起，小妹就是玉琴。”
説完話，他像一陣風躲到了屋後。
院子裏進來了三個人，竟然是楚慶和帶着兩名保鏢。
楚慶和進了院子，大擺的往那兒一站，抬眼一掃，冷冷説道：“哪個是班主，站出來説話。”
韓慶奎忙離席迎了過去，拱手道：“韓慶奎恭迎，請教是……”
“我姓楚，”楚慶和冷冷地打量了一下韓慶奎，道：“是趙總管府的前院管事。”
“原來是楚爺，久仰，您請上面坐，喝兩杯。”
韓慶奎含笑擺手肅客。
楚慶和自詡身份，一搖頭，一聲“不必”還沒出口，一眼看見了上桌的大姑娘，微一怔，臉上旋即堆上了笑意：“韓班主的好意，卻之不恭，我就叨擾兩杯了。”
他邁步走了過去。
韓慶奎緊隨身後，搬椅子讓楚慶和坐下，然後又命添了一付杯箸，親自為楚慶和倒上了酒。
楚慶和像變了個人，笑容滿面的一擺手：“韓班主，讓大夥兒吃吧，別因為我來了不自在。”
韓慶奎招呼大夥兒坐下吃喝，端起酒杯就要敬楚慶和酒，楚慶和卻跟沒有看見似的，一指大姑娘道：“韓班主，這幾位想必都是班子裏的名角兒吧，怎麼不先給介紹介紹。”
韓慶奎什麼沒見過，何等歷練，何等世故，一聽這話，還能不知道楚慶和要拉什麼屎。
他心裏暗暗一聲冷笑，道：“喲，不是您提，我倒忘了，真是失禮得很。”
接着，他開始介紹了，他先介紹了別個，獨把大姑娘留在了最後，最後才指着大姑娘道：“這是方玉琴方老闆。”
介紹別個，楚慶和毫無反應，唯獨介紹到大姑娘，楚慶和“哎喲”一聲站了起來：“原來就是紅透了半邊天的方老闆當面，失敬，失敬。方老闆，對您，我可是仰慕已久了，早就想去看看你的戲，可一直離不開天津，一直自嘆福薄緣淺，這回可逮着機會大飽眼福了！”
大姑娘笑吟吟地，甜美、還帶着嬌媚一瞥：“您真會誇獎，我們怎麼敢當呀，班子這回是頭一回到天津來，也是頭一回在大堂門兒裏唱堂會，您要是真愛護我們，可得多賜照顧哇！”
楚慶和骨頭差點酥了，眉飛色舞，哈哈大笑：“衝着方老闆你，還有什麼説的，大小事兒，只要由你方老闆嘴裏説一聲，我是赴湯蹈火，在所不辭呀。”
“哎喲，您言重了，我們可不敢讓您為我們赴湯蹈火啊，只要您多照顧，多給方便，我們就感激不盡了。來，楚爺，我先敬您一杯。”
楚慶和心花兒朵朵開，這杯酒就是穿腸毒藥，恐怕他也要一仰而幹。
果然，他不但喝了一杯，還自願又多陪了兩杯。
酒喝過了落了座，楚慶和冷落了別人，獨纏着大姑娘説個沒完。
大姑娘稍假辭色，楚慶和酒沒喝多少，醉意已有了八分。
説是説叨擾兩杯，他卻一直坐到酒空菜殘，大夥兒都吃完了飯，他還沒完沒了地纏着大姑娘又説了一陣。
大姑娘虛與周旋，把個楚慶和擺佈得都不知道姓什麼了。
最後，到了不得不走的時候，他才提到了正題，他是奉命來要戲碼的，讓韓慶奎開出戲碼來，拿回去好上頭圈選。
韓慶奎馬上拿紅紙開出了一出吉祥戲。
捧着紅紙寫好的戲碼，楚慶和還纏着大姑娘：“方老闆，還有些空，今兒晚上我請你吃飯，肯賞光麼？”
“哎喲，説什麼肯賞光不肯賞光，您這是抬舉我們。只是堂會前的這些時候，我們還得吊嗓子，走走場，要不到時候萬一出點兒岔錯，我們可擔待不起，老爺子這個班子往後也別想在北六省討生活了，不得已，您要多包涵，這樣吧，等堂會完了，我一定奉陪。”
堂會完了不怕你跑出手去，楚慶和還算滿意，帶着笑走了。
韓慶奎帶着大姑娘等一直送到了門口。
回到了院子裏，馬標已經出來了，開口就罵道：“兔崽子屁股真沉，害得我酒也沒有喝，飯也沒有吃。”
大夥兒都笑了。
韓慶奎道：“不要緊，讓他們再給你弄點吃的去。”
“我去吧。”玉琴姑娘去了。
大姑娘笑逗馬標：“看見沒有，不抱怨了吧，這頓吃喝可比剛才強多了吧！”
大夥兒又笑了。
馬標咧着嘴也笑了。
徐旭東道：“看樣子姓楚的這小子是個色中餓鬼，大姑娘己經不費吹灰之力抓住他了。”
韓慶奎點頭道：“抓住了這小子，往後恐怕方便不少了！”
大姑娘道：“讓他們等着吧，我先讓他們來個窩裏反，然後讓他們自己鬧個天翻地覆。”
馬標道：“行了，咱們別耽誤了，説戲吧！”
韓慶奎點了頭。
這一點頭，大夥兒忙上了……
□□□
金剛、戴天仇、馬六姐、虎頭老七，還有趙霸天，坐在趙府的大花廳裏。
趙霸天把二當家做壽的事兒，告訴了金剛等。
金剛是早知道了，這會兒從趙霸天嘴裏得到了證實，趙霸天話一説完，金剛就毫不客氣的埋怨上了：“總管，您怎麼這會兒才説，都到了日子口了，我們還能出得了什麼力，辦得了什麼事？”
趙霸天沒在意，帶笑擺了手：“兄弟，別抱怨，你剛進‘三義堂’，還不夠了解，在‘三義堂’的堂口裏，各人幹什麼，劃分得很清楚，不許任何一個不盡責，可也不許任何一個越權，這檔子事兒自有他們來人辦理，要是把你們幾個也用上，那不是大材小用了麼？”
趙霸天挺會説話的。
金剛道：“您的意思是，這檔子事根本用不着我們插手？”
“是這樣，你們只等着吃喝玩樂就行了。”
“也好，”金剛點了一下頭：“既然您這麼説了，我們只有等着吃喝玩樂了。”
一名保鏢進來稟道：“稟總管，楚管事回來了。”
“叫他進來。”
“是。”
楚慶和進來了，一見金剛等微一怔：“喲，金爺，戴老弟，六姐，七姐都在這兒。”
虎頭老七道：“怎麼，我們不能在這兒呀！”
“我又沒得罪七姐，幹嗎老跟兄弟我過不去呀！”
趙霸天擺手道：“別羅嗦了，戲碼拿全了沒有？”
“回總管，都拿全了。”
“拿過來我瞧瞧。”
楚慶和恭應一聲，雙手遞上一張張紅紙寫的戲碼。
趙霸天接過戲碼，凝目望楚慶和：“又喝酒了？”
楚慶和不安地笑了笑。
“哪兒喝的？”
“韓慶奎班，正好碰上他們吃飯，非讓坐下來喝兩盅不可。”
“嗯，這韓慶奎倒是挺周到的啊，都看過了，沒毛病？”
“沒有，沒看出什麼毛病。”
“你灌了黃湯，招子還夠亮麼？”
楚慶和赧然一笑道：“您放心，錯不了的。”
趙霸天臉色一沉，拍了桌子：“你幹什麼去了，還喝酒。”
楚慶和神情一緊，忙道：“您放心，絕不會出錯的。”
“哼，最好別出錯，要不然就讓你吃不完兜着走。”
楚慶和忙道：“您放心，絕不會。”
趙霸天擺手道：“好了，好了，你去吧！”
楚慶和當着大夥兒捱了這麼一頓，未免太沒面子，巴不得趕快出去，聞言忙答應一聲走了。
趙霸天大字認不了一籮筐，他能看什麼戲碼？把幾張紅紙捏在手裏，一動也沒動。
虎頭老七説了話：“您讓楚管事幹什麼去了，難道還怕幾個戲班子裏出毛病？”
趙霸天道：“我不能不小心，不能不防着點兒，不只是幾個戲班子，這回凡是外頭請來的，堂裏都派的有人監視着，這是什麼事，你們不是不知道，樹大招風，三位當家的名頭大、勢力大、地盤兒大，難免招人嫉妒，萬一誰在這個節骨眼上來一手，觸個黴頭，那可不是鬧着玩兒的。”
金剛點頭道：“總管顧慮得是，不能不防，辦堂會請來的，往往是卧龍藏虎，什麼樣的人都有，最好事先防範周密一點兒。”
虎頭老七道：“看起來，楚管事是沒能看出什麼？”
馬六姐道：“楚管事一向很精明，他沒看出什麼，大概也就沒什麼了！”
“哼，”趙霸天冷哼一聲道：“他一向是夠精明，要不然我也不會派他去，可是一旦灌了黃湯，那可就難説了。”
虎頭老七道：“您要是不放心，何不再派個別人去看看？”
金剛道：“我看派誰去也是白跑。”
虎頭老七道：“這話怎麼説？”
“真要是藏着這種人，他一定費盡心思去掩飾，很難看出什麼來。”
“可也不能就這麼算了啊！”
“七姐，話是不錯，可是你有沒有想到，這種人他要是存心來鬧事，非得賠上一條命不可。”
“怎麼樣？”
“鬧輕了，賠上一條命划不來，再傻的人也不會幹這種事，要鬧大的，值得他賠上一條命，恐怕只有見血帶刺的事，也就是説行刺，這種事，只要咱們在根本上防範周密，他絕沒機會下手……”
趙霸天道：“那麼兄弟你的意思是……”
“不必派人到處去看，先把本堂布樁安卡，嚴密防範，在他們進門以前盤查一遍也就夠了。”
馬六姐馬上點頭，“嗯，金爺這辦法好，免得先鬧個人心惶惶的。”
戴天仇也道：“對，做壽不是別的事，表面上越不露聲色越好。”
趙霸天皺了眉，沉吟了一下，搖頭道：“你們不知道，你們不知道！”
虎頭老七道：“什麼我們不知道？”
趙霸天搖頭道：“你們不知道，你們不知道。”
虎頭老七道：“到底什麼呀，你不説我們怎麼知道？”
趙霸天又沉吟了一下，一拍桌子道：“好吧，告訴你們吧，反正遲早你們也會知道，這回二當家的做壽不比往年，有貴客要來。”
“呃，什麼樣的貴客？”虎頭老七問。
“日本人。”
金剛笑了：“我還當是什麼貴客呢，弄了半天是日本人，日本人誰沒見過，租界裏到處都是。”
“你們懂什麼，是日本領事。”
“日本領事？”
虎頭老七、馬六姐面有驚訝色，齊聲問了一句。
金剛淡然道：“日本領事又怎麼樣，他們也站在三位當家的地盤上，理應來拜個壽。”
“哎呀，你們……他來不單是為拜壽。”
“呃，”金剛道：“他還有什麼別的事？”
“是，是……”
“哎呀，真急死人了，”虎頭老七急了：“到底是怎麼回事兒嘛！”
趙霸天道：“他是來跟三位當家的談交易來的。”
馬六姐道：“做生意？”
“不是，要咱們‘三義堂’跟他們合作，控制整個華北，懂了吧！”
金剛等都怔住了。
趙霸天急忙又補了一句：“這是大秘密，你們可千萬不能給泄露出去啊！”
虎頭老七瞟了趙霸天一眼道：“你看我們這些個，像是會泄露這種堂裏最高秘密的人麼？”
趙霸天忙道：“瞧你説的，都是自己弟兄，我還能信不過麼，三位當家的交待下來的，他三位怎麼交待的，我就怎麼告訴你們，我不過是個傳聲筒罷了。”
金剛道：“總管説得是，這不是等閒小事，萬一機密泄露出去，交易談不成事小，怕只怕今後‘三義堂’很難再在江湖上立足了。”
趙霸天道：“説的就是嘛。”
虎頭老七道：“好，好，好，算我説錯了話，行不行？”
趙霸天道：“姑奶奶，沒人怪你説錯話，誰怪你了，我説了麼？”
也只有虎頭老七能讓這位趙老虎低聲下氣了。
馬六姐道：“總管，三位當家的要跟日本人談交易，可得小心點兒啊，日本人是無情無義，所謂出了名的。”
趙霸天道：“噯，你太操心了，咱們這些個都是幹什麼的，日本人怎麼耍也耍不過咱們。”
金剛道：“日本人我見多了，也最瞭解他們不過，他們不但奸猾，而且陰險，跟他們談交易，還是小心點兒好。”
趙霸天道：“那當然，小心總是要小心的，可也不能為了怕這怕那不談交易，你們不知道，這筆交易要是談成了，對咱們‘三義堂’的好處可不小啊！”
虎頭老七道：“噢，有什麼好處呀，説給我聽聽？”
趙霸天道：“只等這筆交易談成了，這華北幾省就都是咱們‘三義堂’的了，這不就是看得見的好處麼！”
虎頭老七道：“呃，只等這筆交易談成，華北幾省就是咱們‘三義堂’的了，這是誰許給咱們的呀？”
“誰許的？瞧你問的，當然是日本人呀！”
“呃，原來是日本許給咱們的，這是什麼時候的事兒呀？”
“當然是日本人打下華北以後啊！只等日本人打下華北，馬上就拱手讓給咱們了。”
“這算什麼交易呀，咱們這不成了等現成了麼，有這麼好的事兒麼？”
“唉，説了半天你怎麼不懂啊！世界上哪有這麼好的事兒，當然是有條件的。”
“這就是了，有什麼條件哪？”
“他們還沒跟三位當家的談，現在誰知道哇！”
“三位當家的那兒，只有你説得上話，你最好趕快跟三位當家的説一聲，要交易就得先小人後君子，寧可要多了，不能要少了。”
馬六姐道：“對，既然他們找上了咱們‘三義堂’，咱們就該狠狠敲他一筆．這種事擔的風險太大，不敲他一筆哪兒划得來呀！”
“不行！不能跟他們這麼來。”
馬六姐道：“不行？怎麼不行？”
“三位當家的打過算盤了，能談成這筆交易，華北幾省就是咱們的這種的事兒上哪兒去找哇！人家連華北幾省這麼大的地方都給了咱們，咱們還能怎麼敲人家。”
虎頭老七哼了一聲道：“咱們不見得能佔多大便宜，華北幾省如今原就是咱們‘三義堂’的，要是真等日本人打下了華北，華北可就不一定是咱們的了。”
“為什麼？老七你這話——”
虎頭老七道：“日本人有重兵，到那時候，他們要是不肯把華北幾省交在咱們手裏，咱們能怎麼辦？是能跟他們打，還是能跟他們鬥。”
“照你這麼説，日本人豈不是太不講信用了！”
金剛道：“總管以為日本人會講信用？也像咱們似的，一言九鼎，一諾千金？”
趙霸天擺手道：“你們都太操心了，咱們又不是跟他們民間談交易，咱們是跟他們日本國，跟他們日本政府談交易，堂堂一個國家，一個政府，怎麼會不講信用。”
金剛道：“要是跟他們民間談交易倒好了，怕就怕跟他們政府談交易。”
“兄弟，你這話——”
“跟咱們談交易的，要是日本民間，萬一他們食言背信，咱們還有辦法找回，要是日本政府食了言，背了信，咱們找誰説去？萬一再讓中央知道，到那時候咱們可是豬八戒照鏡子，裏外不是人！”
趙霸天搖頭道：“兄弟，怎麼你也這麼操心？不會的，日本人絕不會食言背信。再説，三位當家的把算盤打過了，這會兒恐怕誰也説不上話了！”
金剛道：“既是這樣，所謂跟日本人談，那就不成其為談了！”
趙霸天道：“本來就是個形式了。你是知道的，手法上有這麼一層，總得雙方面坐下來談談。”
“所以他們就選上了二當家做壽的這一天？”金剛問。
“是啊！平常日子弄個日本人往‘三義堂’跑，那不是太扎眼了嗎？”
金剛點頭道：“這倒也是！”
虎頭老七道：“既然已成定局，什麼也別再説了！要給我們這些人什麼差事兒，你就説吧！”
趙霸天道：“説起來也沒什麼事兒，內外我大概的都安排好了，到時候你們幾個只裏外給我照顧着點兒就行了。”
虎頭老七道：“行，那好辦。”
金剛道：“事兒是沒什麼事兒，責任可大啊！”
虎頭老七瞟了他一眼，道：“再大的責任，咱們這幾個的肩膀還怕扛不起來？總管説了，這會兒別的事兒沒有，咱們散了吧！只等二當家的壽誕之期了。”
她站了起來。
大夥兒都跟着站起。
虎頭老七的秋波飄向了金剛：“有事兒沒事兒，沒事兒上我那兒坐坐去。”
金剛道：“行啊，有地兒啃飯，還能不去！”
大夥兒都笑了。
趙霸天笑得居然很爽朗，一點兒也不見勉強，一點兒也不見不自在。