最前那人“哦”地一聲道：“是麼，老門，你要自己投案？”
“不錯，”門溫道：“但那不叫投案，我要見欽命大臣鰲大人，有機密大事稟報……”
最前那人笑道：“你要見欽命大臣鰲大人，老門……”
門溫截口說道：你幾個幫我個幫，大夥都有好處！”最前面那人道：“你要哥兒個怎麼幫忙？”
門溫道：“很簡單，把我帶到熬大人府去！”
最前那人“哈”一聲道：“你或許有那福份，我幾個卻沒那個膽，老門，誰的腦袋都不是在脖子上生了根的，你別拖人下水了。”
門溫道：“我說的是真的，天地良心……”
“良心！”另一人笑道：“老門何時也學著講良心了，講良心的人在‘侍衛營’當不了差，老門，別多說了，鰲大人府也好，營裡也好，別讓大夥兒為你受凍喝風了，走吧！”
門溫遲疑了一下，猛然點頭：“好！只要在統帶面前說一聲，我不信見不了鰲大人，來，那位給我戴上！”
雙腕平伸了出去。
最前那人笑道：“大夥兒都是熟人老朋友了，難道這點面子還不賣麼？不用了，走吧，老門！”
門溫收回雙腕，一聲：“那麼，我姓門的謝了！”
大步行下院子，停也未停地行了出去！
轉眼間，步履聲遠去聽不見，這院子裡空蕩蕩地，但並不寂靜，因為還有那一陣陣的哭聲……
出了衚衕，拐上大街，那幾個“侍衛營”的左右前後傍著門溫，頂著風踏著雪，直往“正陽門”方向走。
看看快到“正陽門”了，街中央，距“正陽門”廿多丈處，並肩站著兩個人，那是兩個穿長袍的漢子。
走在前頭的那個“侍衛營”的大步迎了上去，近前跟那兩個穿長袍的漢子低低說了幾句話。
隨見那兩個穿長袍的漢子中居左一名，翻手塞過了一物，那“侍衛營”那“侍衛營”的欠身接了過去，適時門溫等已走近，那“侍衛營”的轉身向門溫說道：“老門，我幾個陪你到這兒了，你跟這兩位去吧！”抬手要推他，依稀聽那穿長袍的說了一句：“小意思，王爺賞的，大夥兒買點酒喝！”
門溫疑惑地道：“老秦，這兩位是……”
那叫老秦的道：“你不是要見鰲大人麼？跟這兩位走，準包你能見著鰲大人就是。”
門溫目光轉動，道；“不用見統帶麼？”
那叫老秦的道：“不用了，這就是統帶的吩咐！”
門溫也機警，他心知不對，那叫老秦的話聲方落，他一提氣騰身應該起要跑！
可惜他慢了些，只聽一聲冷笑：“好大的膽子！”
光亮一閃，忽地一聲，一物正掃在他腳脖子上，那是一柄單刀的刀背，這一下掃得他痛撤心脾，“哎呀”一聲，一頭倒栽了下來，砰然爬在了雪泥裡。
左邊穿長袍的騰身掠至，探手便抓：“朋友，跟我兩個走吧，虧待不了你的！”
門溫仰起身子，望著那以刀背掃他的老秦，咬牙一句：“老秦，我算認清了你，真是好朋……”
“友！”字未出，脖子後捱了一下，嗓子眼兒一甜，眼前一黑，已人事不省地爬了下去。
不知過了多久，門溫猛覺兜頭一陣冰涼，冷得他機伶一顫，神智倏復，連忙睜開了眼。
眼睜處，他只覺眼前燈光刺眼，好半天他才看清了事物，看清事物後，他不由為之一怔。
跟前，是個華麗氣派的大廳，廳上，居中高坐著一位面目陰鷲，身穿青袍的中年人，那雙眼神好怕人，直盯著他。
青袍人身後，並肩站著兩個穿長袍的漢子，他身旁，還有個穿長袍的提著一隻水桶，他上半身由頭到腰全溼透了，他覺出身後還站的有人。
果然，在他掙扎著要爬起時，背後伸來一隻手，推得他血氣翻騰，身形向前一栽，隨聽背後有人沉聲說道：“看清楚了，上面坐的是王爺，跪下。”
門溫為之一驚，“啊”地一聲：“那位王爺……”
背後的人剛一冷叱，座上青袍人突然抬起了手，陰鷲目光凝注著他，含笑問道：“你就是門溫？”
門溫忙一點頭，道：“是的，我就是！”
只聽背後那人沉聲叱道：“什麼你呀我的，你不懂規矩麼？”
門溫忙道：“是，是，回工爺，小的正是門溫！”
青袍人揉著下巴，漫不經意地道：“以前在‘侍衛營’當過差？”
門溫一點頭，道：“是的，回王爺……”
青袍人“嗯”“嗯”連聲地道：“當過差，很好，很好……”
手往後一攤，身後那左邊一個哈腰雙手呈上鼻菸，青袍人慢條斯理地聞了兩下，抬眼說道：“聽說西山‘玉泉寺’的火，是你放的。”
門溫難卜吉兇禍福，他有點遲疑，可是他明白，事實上由不得他不坦白，當即一咬牙道：“回王爺，那是奉太后老佛爺密旨，放火的不只小的一個！”
青袍人點了點頭，道：“這件事幹得好，嗯，很好，官家該給你重賞，只是你為什麼不來領賞，反而長期不歸營，藏患了這多年！”
門溫忙道：“回王爺、小的知罪，求王爺開恩，小的有……”
青袍人攔住了話頭，道：“我問你，董小宛死了麼？”
門溫喃喃說道：“回王爺，沒有。”
青袍人身子突然前俯，臉上的神色難以言喻，“哦！”了一聲：“董小宛她沒有死？”
門溫忙道：“回王爺，是這樣的，那夜火燒玉泉寺的時候，董鄂妃並沒有被熱死，是小的心裡不忍把她殺了，找個宮女替死的，至於現在死了沒有，小的就不知道了……”
青袍人目閃異采，點頭笑道：“嗯，嗯，很好，我早料到那不是她，她沒有死，如今果真，那麼，你告訴我，她往那兒去了！”
門溫道：“回王爺，小的不知道！”
青袍人兩眼一瞪，陰騖目光外射，道。“門溫，怎麼說？”
那眼神，看得門溫機伶一顫，心裡直冒寒氣，他忙道：“回王爺，小的真不知道。”
背後突然響起一聲冷哼，青袍人一抬手，目注門溫身後，道：“別用刑，你們就知道動不動用刑，別的還會什麼……”收回目光轉註門溫，道：“你真的不知道？”
門溫嚇出了一身冷汗，連那已溼透了的上半身刺骨冰涼也忘了，他忙點頭說道：“小的斗膽也不敢欺瞞王爺！”
青袍人點了點頭，道：“我相信你，皇上去西山看過她麼！我的意思是指前一位，福……就是前一位皇上！”
門溫忙把對李慕凡說的又說了一遍！
聽畢，青袍人神情大動，嘿嘿而笑，道：“那麼，你知不知道皇上又上那兒找董鄂妃了。”
門溫搖頭說到：“回王爺，小的也不知道，不過據小的看，皇上該是去找董鄂妃了。”
青袍人“哦”地一聲，道：“怎見得？”
門溫道：“因為，因為……”一搖頭，道：“回王爺，小的說不上來！”
青施人一點頭：道：“好，只要董小宛沒死，皇上也在事後在‘玉泉寺’那片廢墟前出現過也就夠了！很夠了……”頓了頓接問道：“這多年來你一直躲在什麼地方。”
門溫道：“國王爺，小的住在‘玉泉寺’後的石洞裡……”
青袍人“哈！”地一聲，笑道：“那就難怪‘侍衛營’行文各地，偵騎四出，到處查緝你查緝不著了，他們是捨近求遠嘛……”微微一笑，接道：“那麼，你隱藏了這多年，為什麼突然敢回來了。”
門溫道：“小的這次回來，只為謁見鰲大人，面陳機密大事的，小的望能將功折罪……”
青袍人“哦！”地一聲笑道：“你有什麼功能折你的罪？”
門溫道：“回王爺，有個江湖人，他受朝廷之託要找尋皇上。”
青袍人忙道：“受朝廷之託，朝廷裡是誰託了他？”
門溫道：“軍機大臣，在‘御書房’行走的張大人！”
青袍人道：“你是說張英？”
門溫忙點頭說道：“是的，是的，稟王爺，正是張大人！”
青袍人道：“這就是你的功？”
門溫道：“稟王爺，朝廷要找皇上，是想向皇上請一紙手詔，除去在朝專權的熬大人，小的把這消息稟報給熬大人，不就是一樁大功麼？”
青袍人臉色一變，哈哈大笑道：“不錯，不錯，這的確是一椿大功，門溫，你見著那江湖人了？”
門溫忙道：“回王爺，小的見著他了，他找上了西山……”
青袍人道：“他是個怎麼樣的人？”
門溫道：“王爺，這對小的來說，該又是一椿大功！”
青袍人“哦！”地一聲道：“你的功還真不少，為什麼？”
門溫道：“回王爺，因為那人是官家緝拿多年的獨行大盜……”
青袍人目光一凝，道：“門溫，他是……”
門溫道：“回王爺，他就是李慕凡！”
青袍人一震，勃然色變，失聲說道：“果然是他，果然是……
張英竟然找上他……”神情忽趨平靜，一拍座椅扶手，怒聲說道：“門溫，你敢欺我？”
門溫大驚忙道：“王爺，小的說的是實情……”
“實情！”青袍人冷笑說道：“李慕凡既是官家緝拿多年沒能拿著的大盜，官家也一再提高賞格要他的腦袋，他竟會替官家做事。”
門溫白著臉忙道：“王爺，小的有下情……”
青袍人喝道：“說。”
門溫道：“那是因為在張大人府做過教習的‘河南’‘登封’‘樂圃山莊’布衣益嘗田孟起向張大人推薦李慕凡，而李慕凡曾欠田孟嘗一椿人情，所以……”
青袍人截口說道：“這是誰說的？”
門溫忙道：“回王爺，是李慕凡親口對小的說的！”
青袍人道：“真的麼？”
門溫忙道：“小的若有半句不實，願任憑王爺……”
青袍人突然笑了，一擺手，道：“好，這兩椿功的確不小，你想以這兩椿功折罪，我就成全你。”
門溫驚喜欲絕，連忙叩頭：“謝王爺恩典，謝王爺恩典，小的有生之年……”
青袍人沒讓他說下去，一揮手，喝道：“來人帶他去見鰲拜！”
門溫聽見身後“喳！”地一聲，陡覺脖子後面一緊，他人立即離了地，只聽身後那人冷冷說道：“門溫，跟我走吧！”
門溫滿臉陪笑，連連答著，身不由主地在那人強而有力的提拎下行了出去，他聽見身後上座那青袍人發出了一陣怕人的笑聲……
第二天，一顆人頭送到別了“侍衛營”，高高地掛在營中那插天的旗杆上，沒人說明那是誰，可是“侍衛營”的老當差的，任何一個都能一眼看出那是誰。
這是一條水色濁黃的大河，河裡來往增運如穿梭，都是雙桅的大帆船，有的逆水而上，有的順水而下。
河岸上，緩緩地著一輛單套馬車，馬車不怎麼樣，趕車的是個穿著棉襖兒老頭兒，明眼人一看就知道，這輛車是車行裡僱來的。
車走得很慢，沿著河岸緩緩地往前馳動，趕車的老頭兒一付沒精打采神態，手裡握著繩，任憑牲口往前走。
倒是套著的那匹牲口，掀動著鼻子，嚼著鐐環，鼻子裡嘴裡不停地往外噴熱氣兒！
“喂，老大爺，過河麼？下來歇歇，喝杯燙酒取取暖再走吧，有的是渡船，耽擱不了的！”
河沿一帶，都是些草搭成的棚子，家家門前酒旗兒高挑，在寒風裡飄揚著，拍拍亂響。
家家門口，佈滿了腳印，那積雪都被踩成一堆堆的爛泥了，這時候有個小夥子從一家簷下竄出來，鼻子、臉凍得通紅，縮著腦袋搓手向趕車的招呼著。
趕車的像個聾子，他沒答理，連眼皮也沒翻。
小夥子會做生意，咧嘴一笑，一邊伸手去拉套車的牲口，一邊就要再招呼，突然他眼一斜怔在了那兒！
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眼斜處，密遮著的車視掀起了一角，從裡央探出一個頭來，白裡透紅的小臉蛋兒，長長的眉，大大的眼睛，懸膽一般的鼻子，鮮紅的一抹小嘴兒，好美，好俊的後生。
這人，頭上還戴著頂遮風皮帽，可是他沒留意，鑽出頭的時候，皮帽被車蓬碰得往後移了移，露出了半頭烏油油，梳得整齊的頭髮，他，眨動了一下眼睛：“趕車的，到了那兒？”好脆，好美的一口京片子。
趕車的懶洋洋地開了口，一股熱氣兒冒子出來：“過了河就是‘山東’地界了！”
“喲！”那後生驚呼一聲：“過了河就是……這不是運河麼？”
小夥子殷勤地陪上了笑臉：“是，是，姑娘，下來歇……”
那後生猛然一驚，瞪眼叱道：“你這人好沒來由，眼瞎了，誰是姑娘？”
小夥子一怔，兩眼呆呆地望著那烏油油的頭髮發了傻！
那後生好不詫異，直著眼道：“你瞧什麼，有什麼好看的……”
嘴裡說著，手，那隻手，那隻好白好嫩的小手下意識地摸了上去，“哄！”地紅了臉，那張臉紅得像西天快落下去的日頭，在小夥子眼裡，那是更美，美得迷人。
那紅透了的臉上還帶驚容，他連忙拉好了皮帽，低低地咒罵了一聲：“賊眼！”旋縮回車裡！
那小夥子好不失望，在這剎那間，他像掉了一件什麼寶似的，心，腦子，人，整個都是空空的！
他不知道他站在那兒，也忘子站在這兒有多冷。
而，突然，他眼一亮，好不驚喜，動了，動了，那是車簾，可不是麼，車帝在動，真的，像是有人在裡面解釦。
果然不錯，夥子一聲喜呼差點沒衝口而出，車簾整片兒地掀開油車裡下來兩個人，先下車的是先前那一位，他還試著腳在雪地上找一聲不泥濘的好地兒。
後下來的那位，也是個後生，比前一位略高些，可很清瘦，也很憔悴，但比前一位更俊更美。
他鎖著眉，兩眼直四下打量，那一雙清澈，深造的眸子裡，好像蒙著一層薄薄的霧，不知怎地，小夥子看一眼直覺得心裡發酸。
這是位生意買賣的時候，小夥子三步併成兩步，搶到車邊伸出那強而有力粗壯的手就要去接那一位。
“冒失，閃開些。”先前那位眼一瞪，那隻小手差點沒打在小夥子手背上，他本可打著的，可是在快打著的時候，他又突然縮了回去：“我會扶我們公子，用不著你！”
小夥子被罵得一怔，連忙縮回子手，就在這時候，那一位已下了車腳踩在滿是泥濘的雪地上，臉上的神色難以言喻，該不是心痛那雙新鞋，他淡淡地開了口：“把車錢給了！”
先前那位應了一聲：“您站好了！”
鬆了手轉過身由小包袱裡掏出了幾塊碎銀遞向了車轅，車轅上那趕車的老頭一句話沒說，接過銀子趕著車走了，車一走。
這兩位站在雪地上，顯得更孤單，看神色，兩個人都很傍惶！
小夥子遲疑著上前一哈腰，陪上一臉唯恐不周的小心笑意，開口說道：“二位要渡河？”
那公子微一點頭，“嗯”了一聲：“請問，有船麼？”
到底是公子，斯文多了！
小夥子忙道：“有，有，從早到晚擺渡好幾十次，二位來得是時候，要是早上三天，還真難過得了河呢。”
那公子道：“怎麼？”
小夥子道：“早三天河裡還凍著冰呢，昨天早上才開凍，公子你瞧，來往的槽運還不多呢，要在往日黑壓壓一片，數都數不清。”
那公子似乎沒心情聽那麼多，只淡淡地“哦！”了一聲。
小夥子先陪了一笑，又道：“二位由那兒來，要往……”
先前那位突然說道：“由來處來，往去處去，你管那麼多幹什麼，又不是盤查！”
小夥子紅了臉，那張濃眉大眼，長得很英武的臉，本來是黑黝黝的，如今更紅得發紫，他吶吶著直陪窘笑！
那樣子想是看不過去，當即說道：“出門在外，不比家裡，對人別那麼沒禮貌，在家的時候我是怎麼告訴你的！”
先前那位頭一低，沒說話。
那公子突然眼圈兒一紅，輕輕地嘆了一口氣，伸手握了握先前那位的那隻小手。
小夥子正瞧得直眼，突然一個蒼勁話聲由那棉布簾低垂密遮的屋裡傳出來。
“虎兒，你站在外頭喝風呢，還不快進來給客人燙酒。”
小夥子一驚定神，忙應道：“爹，來了，來了，我這就來……”轉向那公子道：“二位要不要進去坐坐吃點，喝點取取暖再走不遲！”
先前那位抬眼望向了那公子，那公子永遠鎖著一雙眉鋒，他微一點頭，輕輕說道：“反正不急，時去坐坐也好！”
小夥子大喜，一個箭步竄到了門邊，扯著喉嚨一聲：“爹，有客人上門了，快迎迎！”
伸手掀開了棉布簾！
那公子在那位的摻扶下，低頭進了棚子，一陣暖意襲上身來，棚子裡擺著幾張桌子，幾張椅子靠後窗那角落裡，坐著兩個穿黑衣的酒客，正在那兒低頭喝酒，其他的桌椅都空著。
迎面是個身材魁偉，身穿棉褲的老頭兒，頭髮，鬍子都灰了，可是精神挺好，臉色紅紅的，腰桿兒挺得筆直，步履好不穩健，他陪著笑哈腰讓客：“這麼冷的天二位是稀客，快請坐，快請坐！”
爺兒倆殷勤地把這兩位讓到一付座頭上，坐定，那高大老都立即喝道：“虎兒，先給兩位客人倒杯熱茶來！”
小夥子答應一聲，飛步奔人棚後去了……
這裡，那高大老者陪笑問道：“二俠由那兒來呀？”
先前那位翻了翻眼，倒是那位公子含笑說道：“有勞老丈動問，我主僕由北京來！”
高大老者“哦”地一聲道：“‘北京’，好遠的一段路，說起來，老朽當年還去過幾趟，近年來上了年紀，人也懶得動了，就這運河邊上帶著那不成材的兒子開了之片店落了根了……”
那位公子含著笑意，沒說話。
那高大老者又道：“二位要渡河往山東去。”
那位公子點頭說道：“是的，我主僕要往山東投奔一家親戚去。”
那高大老者“哦”了一聲道：“原來二位是要投親去，老朽還沒有請教……”
那位公子忙道：“不敢，我姓沈！’”
那高大老者道：“原來是沈公子……”
小夥子飛步而出，手端兩杯熱茶，茶水竟然沒濺出一滴，近前，陪笑把茶放在了桌上。
“二位請先喝口熱茶，這是上好的香片，換子別家絕喝不到這種好茶！”
那公子含笑道了一聲謝，卻沒動。
那高大老者忙道：“二位要吃點什麼，喝什麼酒？”
那位公子沉默了一下，然後說道：“隨便拿幾樣點點飢吧，我主僕不會喝酒！”
那高大老者答應著轉身走了，那小夥子猶站在桌旁，兩眼直楞楞地望著那一位。
當然，那一位馬上發現了，臉上飛起一抹紅暈，小嘴兒一琢，眼一瞪，便待發作！
只聽那高大老者話就傳了過來。“虎兒，還不快給沈公子兩位拿吃的去！”
小夥子一震，連忙答應，紅著臉轉身走了。
轉眼間他送上了吃的，那是一盤熱騰騰，剛出籠的饅頭，還有一盤肉。
虎兒一送上了吃的，他不便再站在那兒看著人家吃，轉身走向一旁，那兒有幾塊板釘成的櫃檯，櫃檯裡，那高大老者正在吸著旱菸，眼望了那吃像極其斯文的沈公子主僕，小夥子低低地在高大老者耳邊說了兒句。
高大老者一抬瞪子眼，嘴唇抖動，他說了一句。
小夥子一臉急焦神色，一邊低低說著，一邊手亂比。
高大老者沒再瞪眼，滿人疑惑地把一變如炬目光，投向那下在細嚼慢嚥的沈公子主僕。
突然，他目光一凝，兩目飛閃異采，那兩道光采竟比閃電還亮，他凝目處，是沈公子的耳垂兒。
適時，沈公子忽地仰起了臉，那高大老者忙將目光移了開去，只聽那位沈公子含笑喚道：“老丈，請過來一下！”
高大老者忙站起走出櫃檯，近前哈腰說道：“公子要點什麼？”
“不！”那位沈公子含笑搖頭，道：“我想向老丈打聽件事……”
高大老者忙道：“公子請說，老朽是知無不言！”
那位沈公子道：“謝謝老丈，在‘北京’，我有一位朋友，他比我早動身幾天，也是要往山東那邊去……”
高大老者截口說道：“公子是想向老朽打聽，有沒有看見公子那位朋友由這兒渡河，可是？”
那們沈公子忙點頭說道：“正是，正是！”
高大老者道：“不瞞公子說，這是個渡頭，以往由這兒渡河的客商很多，可是在近幾個朋這大冷天裡，過河的人就少得多了，近幾天裡凡是由這兒過的，老朽沒有不記得的，可不知公子那位朋友的長像是……”
那位沈公子抬手一比，道：“個子高高的，近卅年紀，人長得很俊，只是，左眉上有條刀傷，恐怕還包紮著……”
高大老者靜聆至此，臉色剛一變，只聽那角落裡的兩穿黑衣酒客喚道：“夥計，算帳！”
高大老者忙思考臉喝道：“虎兒，給那兩位算帳去！”
小夥子答應一聲過去了，轉眼間那兩位酒客站起來步履匆匆地走了，擦過這付座頭時，他兩個還深深看了這對主僕一眼。
聽得步履聲遠去，高大老者臉色一整，開口說道：“這個人老朽沒看見，他也沒往這兒來，只是，姑娘，你兩位得趕快走了！”
那位沈公子一驚，險些掉下筷子，他訝然說道：“老丈……”
高大老者截口說道：“老朽可以告訴二位，剛才離去的那兩位，是‘清河縣’衙的捕快，當官差的都有一雙敏銳的耳朵！”
那位沈公子道：“那跟我主僕有什麼……”
高大老都淡然一笑，道：“適才姑娘打聽的可是李慕凡麼？”
那位沈公子大驚，那另一位霍地站起，就欲探腰。
那位沈公子抬手攔住了她，道：“小鳳，不許亂動！”
當即轉望高大老者，道：“你弄錯了，我不是……”
高大老都一笑說道：“沈姑娘恐怕不知道，李慕凡在北京遭難的消息已傳遍了大河南北，這兩天附近幾個縣衙裡當差的，每天總有幾個在運河一帶幌動，他們正愁找不到線索……”
那位沈公子臉色大變，道：“好快的消息，好緊的風聲……”
高大老者道：“所以老朽勸姑娘快走！”
那位小鳳突然冷哼說道：“區區幾名縣衙捕快……”
高大老者笑道：“姑娘，小衙門裡未嘗沒有能人，再說雙手難敵四手，好漢不敵人多，更何況二位更是姑娘家！”
那位小鳳還待再說，那位沈公子已然輕叱說道：“小鳳，你就永遠不知天高地厚……”
轉望高大老者，接道：“我謝謝老丈，只是老丈要弄清楚，李慕凡是個……”
高大老者哈哈笑道：“這個老朽知道得怕比姑娘還清楚，李慕凡是個大盜，官家緝拿多賞格高得嚇人！”
那位沈公子道：“那麼老丈就不該……”
高大老者一搖頭，道：“姑娘錯了，不衝著李慕凡這三個字，老朽還真懶得管這檔子事，老朽年逾半百，只落得這麼一個兒子，這麼一片小店，換誰誰捨得？”
那位沈公了猛然一陣激動，道：“老丈，我謹代李慕凡謝過……”
“那倒不必，”高大老者道。“老朽也不敢當，能幫李慕凡的朋友一個忙，老朽這一輩子就算沒白活了！”
那位沈公子又是一陣激動，道：“老丈也是江湖人？”
高大老者攤手笑道：“老邁之人，一片小店，沽酒賣食渡日，姑娘看像麼？”
那位沈公子道：“老丈即然高義想助，何必……”
高大老者一搖頭，道。“姑娘不必多問，沒多少功夫，二位還是快走吧……。”一頓，喝道：“虎兒，給二位姑娘找船去！”
小夥子答應一聲才要走，那裡小鳳突然說道：“姑娘，他沒往這兒來，咱們上那兒去呀？”
一句話問得那位沈公子滿面黯然悲悽色，他淡淡道：“小鳳，別管那麼多了，走到那兒算那兒吧！”
小夥子忽地停步轉身，道：“二位在山東不是有家親戚可投麼？”
那高大老者風瞪眼一聲：“傻東西……”那位沈公子已然悲笑說道：“那只是託詞……”
小夥子霍地轉註高大老者，道：“爹……”
高大老者一擺手道：“去給兩位姑娘找船去！”
小夥子沒動，道：“爹，二叔那兒……”
高大老者喝道：一去找船去！
小夥子沒敢再說，頭一低，轉身要走。
“站住！”高大老者突又一聲沉喝，道：“傻東西，看你的造化了……”目光一凝，道：“沈姑娘，‘濟南城’外有個‘趙莊’趙玉書是老朽的把兄弟，姑娘要是願意，可以往那兒去……”
小夥子剛驚喜地一聲：“謝爹爹！”
那位沈公子黯然的道：“多謝老丈好意，只是我主婢要找……”
小夥子忙道：“找李慕凡！包在我身上，二位儘管往我叔那兒去，我不惜跑遍江湖也要替姑娘找到他！”
那位沈公子眼圈兒又紅了，道：“萍水想逢，緣僅初會，賢父子這是為什麼？”
小夥子紅了臉，眼瞅著小鳳，只說不出話來！
小鳳，她猛然地紅了臉！
高大老者突然說道：“能得想逢便是緣，有道是：“在家靠父每，出外靠朋友，誰沒有出外時，何況姑娘是李慕凡的朋友。”
那位沈公子遲疑了一下，毅然點頭道：“既然賢父子這般高義，盛情難卻，我只有遵命了！”
小夥子大喜，一蹦老高，轉身便要外闖！
高大老者輕喝說道：“傻東西，看清楚了再出去！”
小夥子一震頓住，然後閃身到門邊，掀開棉布簾一條縫，只一眼，他變色回頭，濃眉揚得老高：“爹，有一個在十幾丈外守著呢！”
高大老者冷笑一聲道：“別站著，由後門兒出去放倒他！”
小夥子撲向後棚，好快的身法。
及時又道：“別忘了，河裡！”
小夥子低低答應一聲，聲音猶在棚裡，人已沒了影兒。
那位沈公子動容嘆道：“令郎好高絕的身手！”
高大老者淡然一笑，道：“姑娘誇獎了，這孩子天生好武，自小老朽教了他幾式，老朽本身就半瓶子，他還會高到那兒去！”
說話間，後棚人影閃動，小夥子狸貓一般輕捷地折了回來，一咧嘴，眨著眼笑道：“爹，送他下河了，這麼冷的天……”
徐話被高大老者一眼瞪了回去，高大老者喝道：“船呢？”
小夥子忙道：“找好了，爹，等著她二位呢！”
高大老者道：“有心眼兒，辦得不差……”
翻腕取出一物，那一面竹牌，竹牌上用火印烙著一口單刀，刀上有九個環，隨手遞向那位沈公子，道：“姑娘，憑這找上‘趙莊’去，老朽那把兄弟見竹符如見老朽，‘趙慶’該就是姑娘的家！”
那位沈公子好不感激，紅著美目伸手接了過來，只一眼，他臉色微變，急道：“老丈，這是……”
高大老者倏然一笑，道：“老朽當年在江湖行走時的信物，今天若不是為取信老朽那把兄弟，老朽還真羞於出手呢！”
那沈公子驚聲說道：“這麼說，老丈是‘渤海三刀’中的‘九環刀’岑…”
小夥子喜道：“姑娘說對了，你認識……”
高大老者拿眼一瞪，隨即轉望那位沈公子道：“姑娘，這不重要，重要的是姑娘不能再耽擱了！”
那位沈公子欠身一禮，道；“晚輩這就告辭，岑前輩，晚輩叫沈月華……”
高大老者笑道：“老朽早就知道了，姑娘是‘北京’‘三英縹局’，‘鐵掌金刀’沈桐春沈老哥的令媛，姑娘，快走吧！”
沈月華口齒啟動，欲言又止，終於施下禮去。
高大老者沉喝說道：“虎兒，帶路！”
小夥子應聲轉身往棚後行去！
出了棚，棚後緊捱著連河，一條小般停泊在渡頭邊，不過是幾步之遙，在幾步之遙間，小夥子挨近小鳳身旁，紅著臉，遲疑著攝儒說道：“姑娘，可記住住在‘趙莊’別走！”
小鳳一仰臉，觸及那雙炙熱的眼神，她心裡“咯”地一跳，也紅了臉，旋即她一繃嬌靨，道：“為什麼？”
小夥子呼嘯說道：“等我去看你啊！……”
“不稀罕！”小鳳的臉更紅了，但她強忍著羞意，道：“才不呢，住膩了我就要走！”
小夥子好不焦急，忙道：“那，那怎麼行！……”
小鳳眨動了一下美目，道：“怎麼不行？”
小夥子鼓足了勇氣蹩足了一句：“要是我去了，你走了，我會，我會……”
我會什麼？他就是說不上來，一張臉蹩得紅紫紅紫的。”
“兄弟！”忽聽身後沈月華含笑說道：“別擔心，我們會等你去的。”
小夥子霍然轉頭，人目是一張好甜好美的笑臉，他會意了，紅著臉激動地道：“謝謝你，沈大姐！”
這聲“大姐’叫得沈月華也一陣激動。
適時，高大老者一聲輕嘆：“傻東西，好造化，還不拉穩了船！”
小夥子定了定神，連忙伸手拉住了船。
沈月華跟小鳳跳上了船，在珍重聲中小船撐離了岸，沈月華紅了一雙美目，小鳳的眼望著小夥子，小夥子那雙眼也楞楞地瞅著她……
船！遠了，轉眼間已到了河心！
一隻溫馨的手拍上小夥子的肩頭，身後響起高大老者那慈樣而柔和的話聲：“傻東西算你造化大，也跟她有緣，只要兩人互相惦念著，離短會長，往後的日子還多，回店裡去吧！”
小夥子默默地跟著他爹踏著河邊的小路往回走，前後僅不過片刻，他像變了個人，心裡真像少了些什麼！
剛近棚後，前面高大老者突然停了步，回頭輕喝說道：“虎兒，留神，棚裡有人，大半是他們已到了！”
小夥子猛然抬頭，炯炯雙目瞪著圓圓的！
高大老者及時又道：“記住，虎兒，沒有爹的話，不許輕動！”
說完了話，他像個沒事人兒一般地進了後門。
進了棚，果然，棚裡站著個人，一個身材頎長的年輕人，一身武家打扮，劍眉，星目，白裡透紅的一張臉，挺俊，只是臉上不帶表情，眉宇間也有點說不出的東西。
一個包袱跟一柄柄劍放在桌子上，他手裡正在揮一頂寬沿大帽，高大老者父子一進棚，他任了一怔，旋即說道：“我還當沒有人呢。”
小夥了似乎一肚子煩火沒處發，聞言他剛要張口，高大老者已搶過去抱了拳，陪上笑臉：“對不起，我父子剛在棚後收拾，累您久等。”
“好說！”年輕人坐了下去，淡然說道：“我也是剛進來！”
高大老者改了話鋒，道：“您要點什麼？”
年輕人微一搖頭，道：“前面剛吃過，我是進來歇歇腿的，順便想向老掌櫃的打聽一件事……”
高大老者忙道：“出門在外，難免累，您只管坐……”轉眼喝道；“虎兒，給客人倒茶！”
小夥子不耐煩地遲疑著答應一聲，腳下還沒動，那年輕人已然抬起了手，道：“掌櫃的，別麻煩了，我坐坐就走！”
高大老者道：“那成什麼話，客人進了老朽這棚子，怎麼說也得喝杯熱茶……”轉過頭去又喝道：“虎兒，快去！”
小夥子答應著進了棚後，這回年輕人沒再攔，道；“掌櫃的，多謝了。”
高大老者含笑說道：“別客氣，客人適才說打聽事兒……”
年輕人一哦廣地一聲，道；“是的，我有兩位朋友僱了輛車往這方向來，我步行在後面跟，一直跟到了這兒把他兩位跟丟了，所以……”
高在老者雙眉微一軒動，道：“客人，老朽今天一天沒見有什麼車從這兒過……”
年輕人淡然一笑，道：“是麼，掌櫃的？”
高大老者一點頭，道：“是的，客人，今天沒見有什麼車……”
“那就怪了，”年輕人眉鋒微皺，詫聲說道：“我順著雪地上車輪足印到了掌櫃的這棚子前，而就在這棚子前，那車輪痕印便回了頭，掌櫃的怎說……”
小夥子端著一杯熱茶走了過來，往桌上一放，一句話沒說退向一旁，兩眼卻緊緊地盯著年輕人。
高大老者“哦’也一聲，道。“是麼……”轉頭凝注，道：“虎兒，今天你可見著有車打咱們棚前過？”
小夥子目未轉瞬，微一搖頭，道：“沒有！”
高大老者收回目光點頭說道：“那大半是咱爺兒倆在棚裡沒留意……”
“有可能！”年輕人含笑點頭，道：“掌櫃的，你這棚子裡適才沒進來兩位客人麼？”
小夥子雙眉忽地一揚，高大老者淡然搖頭，道：“沒有，客人該是頭一位，哦，不，老朽想起來了，是有兩位，不過那兩位不是坐車來的，而且那兩位老朽也認得，是‘清河縣’衙門裡的……”
年輕人微一搖頭，道；“掌櫃的，我不問別人，我只問我那兩位朋友。”
高大老者皺著眉搖了搖頭，道：“如果老朽適才所說的那兩位不是客人的朋友，那老朽就記不得還有什麼別的客人進棚了！”
年輕人微微一笑，道：“掌櫃的，是記不得了還是沒有！
高大老者道：“老朽所說的記不得就是沒有！”
年輕人道：“原來如此，那就怪了……”
高大老者道:“怎麼，客人？”
年輕人道：“車輪痕印在掌櫃的這棚子前回了頭，而在那車輪痕印旁，卻有兩對腳印，這該表示我那兩位朋友是在掌櫃的這棚子前下了車……”
高大老者截口說道：“那大半是他二位未進來坐，繞過棚子上河岸找船渡河去了！”
年輕人一點頭，道：“也有可能，而偏偏棚子左側雪地上沒有腳印，我那兩位朋友的腳印卻通到了這棚子門口！”
高大老者微一搖頭，笑笑說道：“客人……”
小夥子突然說道：“你閣下這不是打聽事，像在要人……”
高大老者雙眉剛軒，年輕人一點頭，笑道：“對了，閣下，你說著了！”
小夥子冷然說道：“那麼我告訴你，我這棚子裡前後來了四個客人，他們是兩男兩女，卻都被我成對兒地丟進河裡去了！”
高大老者喝道：“虎兒，你……”
小秋笑道：“爹，是時候了也把他弄進河裡去吧！”
話聲方落，剛要閃身，那年輕人抬掌一揮，道：“掌櫃的，好茶我心領了，你留著自己喝吧！”
一杯滾燙滾燙的茶離桌飛起，直向小夥子臉上射去。
高大老者喝道：“虎兒留神！”
橫裡一掌劈出，茶杯砰然落地，碎碴兒跟熱茶四濺，就在這剎那間，年輕人抓起桌上那口劍站了起來，他兩眼微紅，眉梢兒挑得老高，道：“這地方不算太偏僻，但天寒地凍客人少，確是個開黑店坑害過往的好所在，你二人今天若不交出我那兩位。”
砰然一聲，棉面簾猛然掀動，棚子裡闖進了四個黑衣漢子，腰裡都鼓鼓的，進棚他四個便怔，只聽一聲輕“咦！”旋即左邊那馬臉漢子冷笑說道；“這倒好，雀兒飛了！”
高大老者忙迎前一步，陪笑說道：“四位是？……”
“老頭兒，”那馬臉漢子喝道：“你反穿皮襖，裝得那門了羊，剛才我還在你這棚子裡吃喝……”
高大老得“哦！”地一聲，抬手拍上了後腦勺笑，道：“老朽想起來了，客人就是適才還跟另一位，對麼？你瞧，老朽多糊塗？
人老了，眼也花了……”
“少廢話？”那馬臉漢子叱道：“我問你，剛才那兩個呢？”
高大老者呆了一呆，道：“客人是問……”
那馬臉漢子眼一瞪，道：“你他孃的又裝上了？剛才那兩個，打聽那臉上帶著傷的那兩個。”
年輕人突然冷笑說道：“掌櫃的，你怎麼說？”
高大老者微微一笑道：“請稍等，老朽自會還客人個明白……”
轉望那馬臉漢子，接道：“原來客人是問那兩位，那兩位已經過河去了……”
馬臉漢子臉色一變，道：“什麼時候走的？”
高大老者道：“好久了，如今怕不早到對岸了！”
馬瞼漢子突然嘿嘿冷笑說道：“老頭兒，你倒他奶奶的挺會編瞎話兒，告訴你吧，我剛才臨走的時候，把跟我在一起的那位留了下來，有他在棚外看著，那兩個絕走不了的！”
“是麼？”高大老者微微一笑，道：“那麼客人何不去問問你留下來的那位。”
馬臉漢子冷笑說道：“你怕我不問……”臉色忽地一變，連忙轉望身旁，道：“老三，剛才來的時候，可曾看見老五？”
他身旁，那五短身材漢子一搖頭，道：“沒有呀！”
馬臉漢子霍地轉註，道：“老頭兒……”
高大老者哈哈一笑，道：“差爺們，別問了，老朽告訴你吧，那一位如今已沉到這運河底下餵魚蝦去了……”
馬臉漢子四人勃然色變，馬臉漢子一聲厲喝：“老頭兒，你好大的膽了，竟敢殺害官差，原來你跟那兩個是一夥兒，有你的官司打了！”
四個人各一探腰，鐵尺，鐵棒，鐵鎖鐵鏈全掏了出來。
“慢點！”年輕人突然措手一聲輕喝。
馬臉漢子一怔道：“朋友，你是幹什麼的？”
年輕人沒答理，目注高大老者道：“掌櫃的，我明白了幾分，我那兩位朋友在這兒打聽李慕凡，可巧被這吃公事飯的聽見了，趁他回去叫人的時候，掌櫃的父子放倒了那留下看守的，送走了我那兩位朋友，可對？”
高大老者一點頭，道：“客人畢竟明白了，這麼說來客人不是……”
年輕人一搖頭道：“掌櫃的，一句話，我不是六扇門裡的，在這兒，我先謝謝掌櫃的賢父子，這四個交給我，賢父子如果捨得這片店，請由後面快走吧！”
“敢情又是一個，”馬臉漢了喝了一聲，冷笑說道：“走？沒那麼容易，他二人要走，官司誰打？”
年輕人剛一聲：“我！”
高大老者已然笑道：“客人，我父子舍是捨得，就是捨不得怕也由不了自己，只是客人，外面已經圍上了！”
馬臉漢子笑說道：“你說著了，飛了兩個逮著三個，還多撈了一個，這功論起來不小，你三位就認命吧！”
跨步抖手，鐵尺攔腰橫掃高大老者。
高大老者一聲：“差爺，老朽見不得這傢伙！”尚未出手。
釋然一聲，年輕人翻腕出劍，只聽一聲大叫，血光崩現，馬臉漢子抱臂滿地亂滾，地上，多了一隻握鐵尺的手！
另三個大驚失色，狂喊“拒捕”“傷人”聲中，閃身倒縱了出去。
高大老者凝目動容，道：“客人好高絕的劍術，老朽請教！”
年輕人含笑說道：“不敢，掌櫃的，我姓羅！”
高大老者雙眉一聳，低低說道：“鐵掌金刀沈老兄的掌珠剛過河，你姓羅，該是羅大奎羅老兄跟前的……”
年輕人忙道：“那是家父，我叫羅曉陽！”
高大老者道。“玉面諸葛？”
羅曉陽赧然說道；“前輩見笑，我請教……”
一縷淡煙由棚後冒起，高大老者臉色一變，笑道：“吃公事飯的放火了，棚裡待不住，闖吧。”
一墊腳，高大身形像一陣狂風，忽地捲了出去，棚外一聲叱喝，還有一聲悶哼，隨之砰然有人倒在了雪地上。
小夥子雙眉一揚，道：“羅大哥，你犯不著，請由後面走！”
閃身竄了出去！
羅曉陽朗笑一聲道：“你那一說，兄弟誰犯得著！”
回劍護住前身，揚氣跟了出去！
棚外，雪地上躺著個人，是那五短身材吃公事飯的，一根鐵棒拋出了老遠。
高大老者跟小夥子，並肩站在丈外，兩丈外對面，兩前四後地站著四個人，四下裡另著著十幾個黑衣漢子。
那兩前四後的四個，看打扮，看裝束，像是縣城衙門裡的捕頭，前面兩個，是一高一矮兩個老頭兒，高的面目陰沉，矮的滿臉奸詐，俱是上身穿皮襖，下身穿棉褲，看不出是那一路的人物！
雙方就這麼凝視著——
突然那後面四個的最左一個，跨步越前，遠遠地衝高大老者一抱拳，揚聲發了話：“兄弟陳雲之添為‘清河縣’衙門捕頭，那也是附近的江湖朋友賞這口飯，兄弟糊塗，一向不知道這兒隱居著老哥這麼一位人物，今天頭一遭拜識，理當請教……”
高大老者哈哈一笑，道：“老朽不敢當陳頭兒請教二宇，如果陳頭兒要問老朽的姓名，老朽只能奉陳頭兒，老朽是藉藉無名之輩……”
捕頭陳雲之道：“老哥太客氣了，敢莫嫌兄弟這張臉太小？”
高大老者笑道：“不敢，陳頭兒貴為官家捕頭，怎麼說也比老朽這江湖上的無名之輩的面子來得大……”
陳雲之雙眉一軒，道：“既然老哥嫌兄弟面子太小，那麼兄弟替老哥介紹這兩位……。”
向著那高矮二老頭兒一擺手；道：“這兩位都姓焦，江湖人稱‘太行雙義’……”
高大老者身形微震，臉色一變，低低說道：“羅哥兒，聽見了麼？”
羅曉陽道：“前輩，我聽見了！”
高大老者道：“陳雲之跟另三個，身手俱不差，但還好對付，而姓焦的這兩上老兒，江湖人稱‘太行雙煞’，各有一身詭異毒辣的所學，單打獨鬥，老朽或可勉力平手，如今他兄弟都在，待會兒動起手來，咱們各顧各，有機會就走，要不然咱三個都得躺在這兒，明白麼？”
羅曉陽畢竟年輕，免不了氣盛，他揚了揚眉，沒說話。
高大老者雙眉一聳，道：“羅哥兒，老朽人稱‘九環刀’！”
羅曉陽一震驚呼：“原來是岑前輩……”神情一肅，忙道：“晚輩記住了！”
高大老者淡然一笑，抬眼揚聲發話：“老朽江湖無名之輩，不知道‘太行雙義’是那路人物！”
陳雲之一驚色變，還待再說，那高老頭兒一抬手，冷然說道：“陳頭兒，那來那麼多工夫跟他廢話，稍待一旦動起手來，老夫就不信瞧不出他是那一路人物……”一頓，接道：“陳頭兒，你發句話，除了你四個外，別人可別靠近！”
陳雲之立即揚聲發了話。
話聲方落，“太行雙煞”舉步並肩逼了過來。
陳雲之四人緊隨身後，刀都出了鞘！
高大老者神色一轉凝重，道；“虎兒，緊跟著爹，羅哥兒，往東走，闖！”
一聲“闖”字，他父子身形掠起，雙雙往西竄去。
“太行雙煞”雙雙冷笑：“好朋友，在老夫兄弟眼皮下還想走麼？”
身形像鬼魁，又像兩縷輕煙，一轉撲了過去。
羅曉陽不敢怠慢，一聲：“前輩保重，後會有期！”
提劍騰身往東闖去！
陳雲之四個身形忽散，成半弧形截了上來，四口刀掄得像雪花，一起罩向羅曉陽。
羅曉陽心痴沒那麼容易脫身，咬牙橫心，轉身抖手一劍閃電遞出，他家學淵源，不同凡響，一劍遞出，刀光微斂，四口刀硬被他格向一旁。
然而那只是一剎那，剎那之後那四口刀又捲了上來。
羅曉陽一提氣，刷，刷，刷一連刺出三劍，逼得四口刀又一緩，然後他突然沉腕上撩，劍出血現，“哎啃！”一聲，一名捕快充刀抱臂慌忙倒縱。
這一劍，嚇退了另三個，羅曉陽提氣墊肚，就要走，但他突然大喝一聲，身形竄起，一掠數丈地抖劍撲向了西。
西邊，高大老者與老頭兒勢均力敵，正打得難分難解，而那小夥子卻在矮老頭的拳掌下手忙腳亂，險象環生，眼看就要不支！
羅曉陽人似天馬行空，挾劍勢當頭撲下，矮老頭兒未敢輕攫徐鋒，一驚問身，一掌硬拍劍身。
羅曉陽一沉腕劍鋒走斜，攔腰揮了出去，口中喝道：“兄弟，退後歇歇！”
只聽高大老者叫道：“哥兒，你……”
羅曉陽長笑說道：“前輩，我若這麼一走了之，日後我爹會活劈了我，前輩也未必願意自己的兒子管自己丟人，對麼？”
“說得是！”高大老者道：“但虎兒另有任務，讓他走吧！”
羅曉陽道：“兄弟，聽見了麼？”
小夥子帶著喘，揚眉說道。“聽見了，大哥，我不走。”
高在老者喝道：“傻東西，你忘了答應人家的事？”
小夥了一震，旋即淡道：“爹，我沒忘，等咱三個都走了我再走……”
高大老者厲聲說道：“虎兒，我輩輕死重一諾，別讓人家久等，走！”
小夥子叫道。“‘爹，我不……”
高大老者厲聲說道：“爹平時怎麼教你的，不聽父命就是不孝，滾！”
小夥子身形倏顫低下了頭，但旋即他又猛然拾起了頭，再抬頭時，他臉色煞白，兩眼發赤，啞聲一句：“爹，我走了，您跟大哥保重！”
身形橫竄，往西撲走。
只聽高大老者笑道：“這才是爹的好兒子！”
羅曉陽忙叫道：“兄弟，要不要我助你幾劍！”
小夥子沒回頭，他道：“謝謝大哥，這些免崽子我還應付得了！”