風神大約五六十歲年紀，其實顯得還比較年輕，打扮更像一個村學究，面目祥和，身上還散發着草藥的氣味，實在讓人無法相信這就是黑道上大名鼎鼎的風神。
風神坐在主位上，巨人和風少爺坐在他下首。老鞋匠也被請了來，讓二孃和那個小夥計攙着他坐下。
風神笑道：諸位相互可能還不認識，我就僭越一下了。這位便是名震大江南北，譽滿鄂湘川陝的荊州府一劍橫江黃賓雁黃大俠。
風神又向黃賓雁和石姓少女道：這位老爺子成名更遠在黃大俠之前，當年九省總捕頭、號稱天下第一名捕的魏風子魏老爺子便是這位爺台了。魏老爺子蟄居此處已有十餘年，那還在黃大俠左掌右劍力誅陝西大盜鐵角毒龍、連敗武當四劍的事蹟之前。
黃賓雁有些驚異地望向老鞋匠，顯然頗為意外。
這兩位年輕的男女英俠老夫就不太清楚什麼來歷了。風神又道，這位姑娘既然跟黃大俠同行前來，還請黃大俠告知一下找老夫有何事？這位吳爺居然只是山陽縣的一個捕快，説要拿老夫歸案。所以今天還要煩請魏老爺子做個見證，看有無證據拿我。
少女仍然是那樣嬌羞，點了點頭，道：小女子當年為了報殺父之仇，家母請了位名師教我武藝。藝成之後，小女子也曾四處尋訪高人切磋。無奈無意之中傷了黃大俠的一位師弟。那位老師的遺孀便請出黃大俠，説是要我償命。我自然不是黃大俠的對手，為求保命，我跟黃大俠打了一個賭，賭注是小女子的命。
風神看向黃賓雁，黃賓雁點了點頭。
她接着道：家師曾告訴過我，黃大俠的劍術天下罕有敵手。我若要活命，只有逃到這兒來受你的庇護。沒想到黃大俠居然同意與我打這個賭。我跟他打的賭是，她深深吸了口氣，鼓足勇氣説，如果他能贏了你，我就嫁給他；如果他贏不了你，我與他便恩仇兩清，今後就不許再來為難我。
風神奇道：那這賭局於我有什麼好處？
你若贏了他，我就嫁給你。
吳戈好奇地看着桌上人們的反應，風神仍然不動聲色，風少爺的臉卻漲得一點點紅了起來。
風神嘿嘿地乾笑道：看來這位姑娘還頗知道老夫的底細，連老夫好色的毛病都知道。真是搔着老夫的癢處了。要是二十年前，老夫立馬就跟這黃大俠一決生死。可惜，呵呵，如今，你真得找小風了。我老了，早過了為女人拼命的年紀了。説完把眼看向黃賓雁。
黃賓雁卻不為所動，如同聽不出他言語中的譏誚，直視風神雙眼，道：本來就算沒有石姑娘這件事，在下也會來的。十六年來，江湖上傳言，風神在這鎮子裏收留了不知多少惡貫滿盈的黑道人物。説是任你犯下滔天大罪，逃到這裏就無人能管，天下英雄也拿你這小鎮束手無策。在下一直想要見識見識，究竟是什麼人，令得天下英雄如此忌憚。這些年來得你庇護的惡魔，不計其數。我若不殺了你，武林如何太平？
不用師父出馬，我來跟黃大俠一決生死如何？風少爺終於忍不住了。
風神嚴厲地看了他一眼，然後對那女子道：就這個事情？
少女有些惶然地説道：小女子為了活命，原是無奈之舉，唐突之處，還請老爺子海涵。
風神搖搖頭道：黃大俠，你可知老朽一死，這個小鎮便如何？我這裏收留的，有壞人，也有好人，有會武藝的，更有不會武藝的。我收留他們，一個條件便是必須按我的規矩在這裏過日子。那些大盜們決不準重回江湖，練家子也絕對不能找不懂武功之人的麻煩。在我這裏，所有的過去都被抹掉了，大家重新做人。所以只要老夫一天還在，那些惡人便不能做壞事。
他看了看吳戈，補充道：但這些人天性野蠻，總得讓他們有個撒野的機會，所以你們會看到有人比武，不然他們非瘋了不可。不過在我這小鎮，一定是最公平的比武。這些人個個都身纏萬貫，憋在這裏，連個花錢的地方都沒有，本來是為了活命才隱姓埋名的，卻常常為爭閒氣送了命。比如盧十四和雷九霄，還有周大。這個我也就沒法子管了，我只能在自己力量之內鉗制他們的野性。嘿嘿，西街有個棺材鋪，死人生意還真不錯。你可知道老闆就是十五年前連皇陵都敢盜的飛賊一縷輕煙？他如今真的只做生意，發誓再也不使武功，於是也真的沒人惹他，何等太平閒逸。我若一死，只怕他滿屋子的珍寶古董會立刻要了他的命。
所以，風神頓了頓，回過頭來對黃賓雁道，我活着，還有這小鎮活着，實在是武林之福。
黃賓雁道：任你巧舌如簧，我也不會罷手。
他頓了頓，道：在下一生嗜劍如命，十歲以來，拜師二十餘人，武當、峨眉、九華、青城學過十六個門派的劍法，二十八歲才藝成出山，十五年來比劍四十餘場，未逢一敗。武林中人給面子稱在下一個俠字，嘿嘿，只是他忽地揚眉嘆道，連敗武當四劍，何其難也；對鐵角毒龍也只是慘勝。武林之外尚有高手，草莽之間遍是龍蛇。我來找你，這也是一個原因。
風神嘆道：那麼黃大俠就不是為了江湖正義而來的。你就是為了比劍？可能你的確是好武如痴，拿老朽練兵。但如此一來，殺人只是為了圖一己之快，如此嗜殺，配不得俠義二字。我也不能任人宰割，他淡淡地道，明日午時，咱們見個高下。
他又問吳戈：那麼吳捕快又憑什麼拿我呢？
吳戈沉吟道：十年前，安南的譖主黎利去世，朝廷怕邊庭有亂，遂增兵加餉。有一筆二十一萬兩的餉銀路過山陽縣。一股盜匪劫了這筆軍餉，護送軍餉的兵丁和山陽縣的差役死二十二人，傷六十餘。朝廷限期百日破案，但案子毫無結果，縣令張渭等一十三人均以失職之罪被處斬。
他看向風神道：我就是為這件案子的三十五條人命來的。
風神眯着眼睛，出神了一會兒，然後仔細地看着吳戈道：那時你還是個孩子。他淡淡地道，這個案子再過些日子就會銷了。其實自從當今天子登基後，人事變更，只怕早就沒什麼人知道這個案子了，難為你這麼多年一直在跟着。
他回過頭來對魏風子道：魏兄你説呢？好像你就是差不多那個時候來這裏的。
老鞋匠仍然眯起雙眼，似永遠都睜不開，他緩緩地道：我到這裏來已有十一年兩個月零七天了。山陽縣一案是在我到這兒以後發生的。二十一萬兩餉銀、三十五條人命，當然了不得。嘿嘿，不過在這裏老頭子我只是個鞋匠，閒下來跟你下下棋就好，哪裏管這許多。
吳戈緩緩解開衣服，只見他右胸上有道近一尺長的傷疤。他緩緩説道：當年我就在場。吳戈閉上眼，當年慘烈的一幕如同就在眼前。
那年他才十六歲，知縣大人憐他是個孤兒，讓他到衙門辦事，頭一回跟差就出了這事。捕頭鐵胳膊劉十一已答應收他當徒弟，只是還沒來得及行拜師禮。當時師徒倆正隨着押餉的兵丁蹲在苦藤嶺的樹陰下喝茶休息，忽聽得一片爆響的馬蹄聲，接着就有人喊：有匪人來了！
四下立時響起此起彼伏的慘叫和兵刃砍擊骨肉的鈍響。十幾名匪人於叢林中躍馬呼嘯而來。敵人不多，卻極為兇悍。鐵胳膊劉十一剛剛抽出八楞銅鐧，還沒來得及站直，身體就被當先那人一劍劈倒。
他的人頭直飛而起，骨碌碌一直滾到吳戈腳下，地上的腔子還在嘶嘶地噴着血。來人接着一劍凌空斬向吳戈，這一劍勢無可當，一下就罩住了他的全身，吳戈多年以後還常常在噩夢中回想起這一劍，這一劍是那樣的無懈可擊，便是現在他也覺得難以抵擋。
當劍光飛掠過眼際，吳戈在胸口中劍、失去知覺之前，唯一所能做的就是出刀上挑，刺向來人腋下。等他醒來時，已裹着繃帶躺在一大羣傷兵中間。傷才好了兩成就跟連坐的人一起關進了死牢。只因為年幼加上重傷才躲過了一死，直到半年後當今天子登基，大赦天下，才被放了出來。
風神凝神注視着跳躍的燈火，説道：那麼吳捕快是為了報一刀之仇了？
我只是一名捕快，依大明律令辦案。餉銀要追，兇手要拿，死者的公道要討。至於挨這一刀，算得了什麼。
風神嘿嘿一笑：餉銀二十萬，現在仍在，就埋在這小鎮裏。為首的兇手，就是老夫。不過你可知道我當年為何要劫這軍餉？魏老，可以告訴他們你是怎麼來小鎮的麼？
魏風子吸了口氣，緩緩道：二十一萬兩銀，嘿嘿，厲害。不過比起我的案子來説，卻也不算什麼。
為了那案子，老朽明查暗訪了六年多，終於在這個小鎮找到了你。我當年素有神鷹之名，雙眼百步外能辨蟲鳥雄雌，輕功二十餘年未遇對手。你斷了我雙腿，傷我雙目，嘿嘿，卻留下了我的老命，還常常陪我下棋。
他悽然一笑：在公門三十餘年，老夫擒殺的江洋大盜何止上百，我只要離開這小鎮一步，只怕立時便有仇家前來要了我的老命。所以，禍福也罷，敵友也罷，是非功過，真是，真是誰也參不透啊。
至於我這個案子，魏風子苦笑道，我是接的先皇密旨，還拿着英國公張輔的密函，由刑部邱大人主管，東廠督辦，緝拿二十四年前在交趾叛國通敵、率兵譁變的遊擊千户燕飛廉。