簫
冷霧飄香。
梅香。
霧從山壑之下，山林之間升起，香從山路那邊飄來，十丈方坪，盡在霧香之中。
已近拂曉，未到拂曉。
霧香之中，倏的響起了一種非常奇怪的聲音。
那種聲音就像是毒蛇在響尾，飢蠶在噬桑，寒蟬在振羽，恐怖，陰森，詭異！
冬將盡。
未盡。
這時候蛇尚在冬眠，蠶噬桑，蟬振羽的季節更遠。
聲音是從一支簫管吹出！
簫聲不住在變動，終於吹出了七個音，合成了一首完整的曲子。
那並不是一般的曲子。低沉的地方，一若呻吟歎息，高拔的地方，卻似呼嘯叫嚷。
痛苦的呻吟，蒼涼的嘆息，悽歷的呼嘯，喜悦的叫嚷。
喜怒哀樂都盡在曲中，每一聲都充滿了強烈的活力。
那種活力在活人的感受卻恐怕只有毛骨悚然。
那也根本就像是幽冥的樂章，不像是人間的曲凋，由始就仿似魔王突然下令設宴幽冥，羣鬼狂呼，然後盛筵擺開，舞樂紛呈。
人有喜怒哀樂，鬼也有喜怒哀樂，一心怨怒，滿腔悲哀，美酒佳餚當前，亦難有喜樂之聲。
也許還沒有人聽過幽冥的樂章，但説那就是幽冥的樂章卻只怕沒有人否認。
簫聲一響動，周圍的氣氛也變得詭異起來，十丈方坪彷彿就變成了陰森恐怖的幽冥，飄浮在周圍的煙霧彷彿就化成了舞蹈中的幽冥羣鬼。
吹簫人莫非就是幽冥的樂師？吹着的那一管莫非就是鬼簫？
簫也許真的是鬼簫，吹簫人也許真的來自幽冥。
四五十歲的年紀，青青白白的面色，吹簫人顴骨高聳，兩腮無肉，臉容乾癟，眼眶亦是深陷，藏在眼窩之內的那一對眼珠子閃爍着青幽幽的光芒，驟看來就像是黑夜荒林中的兩點磷火。
吹簫人的身子同樣枯瘦，那一襲黑布長衫雖已狹窄，穿在他的身上仍覺寬闊。
衣袖也很寬闊，一雙手卻在袖外，手背上青筋畢露，活像是爬滿了一條條的蚯蚓，手指卻一如鳥爪，左五右四。吹簫人赫然就只得九隻手指！
九隻手指一樣可以品簫，右手的那隻尾指在品簫來説根本就是多餘。
竹簫橫抓在那九隻手指之中，三尺長短，烏黑髮亮，也不知是鐵還是什麼打就，絕不是竹製。
簫絕不能吹出那種聲音。
簫聲吹出了山外，林外。
山路的兩側，方坪的三面，全都是山林，還有的，正對着山路的那-面卻是一個山，壑，煙霧悽迷，深不見底。
山壑的邊緣有一塊巨石，顏色斑駁，形狀猙猙，煙霧中看來一似蓄勢待發的一隻蟾蜍。
吹簫人就盤膝坐在這隻蟾蜍的背上。
簫聲不住在變幻，人面卻完全沒有變化，若不是手指在顫動，若不是有風，風吹起了衣袂，頭髮，人簡直不似一個生人，只像一塊死石。
風狂吹，急風。
急風從山路那邊吹來，吹開了煙霧，吹來了梅香。
香欲遠未遠，又是一陣風吹來。
急風這一陣不單止吹來了梅香，還吹來了急邊的馬蹄聲。
吹簫人目光一閃，蕭吹的漸急。
蹄聲也好像逐漸急了起來，由遠而近，由低而高，直似伴奏的鼓音。
鼓音突歇，簫聲剎那亦自停下。
馬已奔出了山路，奔入了方坪，馬上人勒住了疆繩，連隨滾鞍下馬。
那個人身上一襲銀色的長衫，頭上一條銀色的抹額，七尺上下身裁，三葉’左右年紀，朱唇皓齒，鳳目龍眉，那其中散發着的卻並不是一種貴氣，是傲氣，特別是眉宇之間，眼瞳之內，那-種傲氣更見明顯！
傲氣凌人的目光，這下正落在吹簫人的面上。
吹簫人焰火一樣的那一對眼珠子卻一動也不動，面上亦木無表情，恍如未見。
銀衣人一聲冷笑，揮手將繮繩甩開，放步走向吹簫人。
吹簫人仍無反應，似乎這來人與他並無關係。
銀衣人卻分明是為了吹簫人而來，目光始終不離吹簫人面上，一直來到方坪中央，腳步方才停下，隨即又一聲冷笑，道：“倒要你久等了。”
十丈方坪就只有他們兩人，銀衣人這句話顯然是以吹簫人為對象。
吹簫人應聲緩緩放下了那一管黑管，面上終於有了變化，嘴角一咧，亦自冷笑道：“無妨。”
“現在才只是時候，我並未遲到。”
“我只是早到。”
“你倒也不怕死，果然依約到來這裏。”
“生有何歡？死有何懼？”
“好一個生有何歡，死有何懼。”銀衣人突然大笑。“看來，你果然就是那一個鬼簫方玄！”
吹簫人冷笑反問道：“你方才沒有聽到簫聲？”
“我聽到。”銀衣人微微頷首。“要非你鬼簫方玄，真還沒有人能吹得出那一種鬼怪簫聲。”
方玄不以為尾，面上反見得色。“鬼簫只得這一支，方玄只得這一個。”
“你也知道這是哪一個？”
“約我到這裏來的是十二連環塢的銀鵬，這座山雖然也是勝地，平日不錯也見遊人，這種天氣，這個時候，只怕還沒有人有這種興致，況且你又有方才那一番説話，當然你就是十二連環塢的銀鵬！”
“我正是銀鵬！”銀衣人傲然仰首，“你是必已知道我約你到此所為何事？”
“信上已提及！”
“那是必亦知道遲早有今日！”
方玄冷笑不答。
銀鵬也自冷笑一聲。“早知今日，何必當初？”
方玄沉聲應道：“方某人做事向來不問後果。”
“亦不後悔？”
“就現在再讓我選擇，我也是那麼樣！”
銀鵬忽然問道：“他們與你，似乎並無仇怨！”
“我只是看不慣他們的所作所為。”
銀鵬皺起了眉頭，轉問道：“到底他們做了什麼惹得你那麼生氣？”
方玄正色道：“殺人放火，女淫擄掠，我聞聲趕到的時候，正好看見他們八人在將四個五六歲的小孩子分屍刀下！”
“原來是這種小事。”銀鵬皺起的眉頭一下開展。“他們殺的那些人與你有何關係？”
“絕無關係。”
“你那是路見不平的了？”
“可以這樣説。”
銀鵬奇怪地望着方玄。“據我所知你方玄並非俠義中人。”
“我方玄一生做事只憑自己喜惡，本來就沒有所謂邪正之分！”
“你就看不慣那種事？”
“沒有人會看得慣，我方玄吹的雖是鬼簫，到底還是個人，還有人性。”
“那是説他們算不上是人，沒有人性？”
“難道不是？”
銀鵬冷笑，轉又問道：“這之前你可知道他們八人歸我銀鵬所管？是十二連環塢銀鵬所屬？”
“未動手他們先掛出十二連環塢的招牌，只可惜十二連環塢還不在我方玄眼內！”方玄冷冷地一笑，“對於拔刀相向，存心殺我的人，我向來也就只有一種力、法。送他人黃泉！”
“好辦法！”銀鵬聽説反而拊掌大笑了起來，笑問道：“那是否你也知曉那八個人之中有我銀鵬的-個表弟？”
方玄冷笑道：“你那位表弟還不曾忘記捧出你這個表兄的名堂！”
“哦？十二連環塢你也不放在眼內，難怪你也不將我銀鵬放在心上。”
方玄只是冷笑。
銀鵬接道：“八個人之中當場伏屍你鬼簫之下的其實只得七個人，還有的一個雖然亦難倖免，卻在飛鴿傳書之後才傷重身亡，所以我知道兇手是你！”
方玄道：“以後我一定加倍小心！”
銀鵬接又道：“銀鵬塢下所屬千百，本來不在乎少那八個人，問題卻就在那八個人之中，有我的一個表弟，即使我這個表兄肯罷手，我那個姑母也不依！”
“所以你今日約我到這裏來？”
“南下百家集，這裏是必經之地，因利成便，一舉兩得！”
“在我來説也是一樣！”
“哦？敢情你也是要走一趟百家集？”
“少廢話！”方玄忽一聲輕叱。
“你我的廢話也的，確多一些！”銀鵬語聲一寒，冷冷接道：“現在應該怎樣，大概也不必你我再多作廢話的了。”
“不必！”方玄應聲緩緩地在石上站起了身子。
銀鵬的右手即時握住了腰間長劍的劍柄，道：“你下來還是我上去？”
方玄道：“石上一個人勉強，兩個人放不開手腳，我下來！”語聲甫落，方玄瘦長的身子從石上悠悠飄下。
銀鵬劍同時出鞘！
那支劍與一般無異，護手卻是一隻雙翼齊飛的銀鵬！
雕刻的紋理異常精緻，那一隻銀鵬栩栩如生，通體卻透着暗啞的血紅色，似曾沾染不少鮮血。
劍也實在殺了不少人，劍鋒雖則不易聚血，銀鵬上的紋理卻輕易可以將血留下來！
劍一出鞘，煙霧中便多了一股血腥氣味，飄浮着的煙霧緩緩四散，彷彿幽冥中的羣鬼亦震驚在劍下！
銀朋一劍當胸，目光落在劍鋒之上，人與劍剎那彷彿合成了一個不可分離的整體！
方玄看在眼內，青幽幽，焰火一樣，閃爍的雙瞳突然凝結，脱口道：“好！”
銀鵬冷笑道：“你先還是我先？”
方玄黑蕭低垂，道：“你又何妨？我又何妨？”
銀鵬以行動答覆，一偏身，人劍斜刺裏標上，哧哧哧，出手就三劍！
只聽哧哧哧那三下破空聲響，已不難想像得那三劍的迅速，狠毒！
也就在這下，淒厲已極的一陣簫聲突然響起！
方玄那一管黑簫迎風疾揮，空氣貫入了簫管，激盪起一陣悽歷的簫聲！
七音俱發，攝魄驚魂，簫音未絕，簫管已接連三振，敲開了刺來三劍，又再一振，嗚的直點向銀鵬的咽喉！
簫才點劃一半，錚的一聲異響，簫管的前端突然彈出一支半尺長短，一指寬闊的利刃！
簫未到，利刃已先到！
銀鵬的劍若是隻以簫為對象，不難就傷於這突然出現的利刃之下！
銀鵬的劍果然只是以簫為對象，他的劍絕不比方玄的簫慢，只一挑便對住了點來的一簫，卻對不住簫管突然彈出的那一支利刃！
嗤的那一支利刃剎那射出了一道血口！
血口在銀鵬頸旁，總算他身經百戰，反應敏鋭，利刃入眼的同時，間不容髮的剎那，讓開了咽喉要害！
方玄一擊得手，右腕旋即內折，簫隨手回，刃隨簫返！
染血的鋒口切向銀鵬的咽喉！
這其實石火之間的事情，銀鵬卻似乎早知有此一着，一閃開咽喉的致命一擊，人便已退後，簫刃回切之際，他的人最少已在丈外！
他的左手下意識往頸旁一抹，抹了一手的鮮血，望了那鮮血一眼，他反而笑了起來。“好一個行俠仗義，鋤強扶弱的鬼簫，這簫中藏刃，傷人於意外，莫非就是正人君子的所作所為？”
“我不是説過一生做事只憑喜惡？”
“這一次我記穩了！”銀鵬狂笑飛身撲回，連人帶劍，凌空撲擊方玄！
人劍破風，衣衫風中獵獵飛揚，這一下撲擊其猛無比，銀鵬簡直就像真的變成了一頭大鵬！
方玄看在眼內，猛了咬牙，連人帶簫亦自凌空飛起，迎向銀鵬！
簫刃劍鋒剎那半空交擊，錚的進出了一蓬火星，兩條人影一合即分，銀鵬激飛半空，方玄疾往下墮！
一着地，方玄踉蹌着又退兩步，這兩步退出，銀鵬又凌空撲擊下去！
方玄一退再退！
銀鵬仰首猛笑不絕，身形陡落又起，再三撲擊！
這個人不單隻笑聲狂，劍勢同樣狂，一劍走千鋒，就像是銀鵬烏的翼，嘴，爪同時撲擊，要就擋，要就退，絕對不容人在原地有閃避的餘地！
方玄顯然已看出，方才才硬接了銀鵬凌空一擊。
那一擊接下來，便分出了高低，方玄的功力無疑不及銀鵬，再硬接下去，不難就給劍上的力道震傷，方玄顯然亦看出了這一點，所以才一退再退。
他身形也算嬌活，銀鵬的再三撲擊雖然一次比一次迅速，還是追不及。
只可惜他的後面是山壑，他三退之後，最多隻能再一退！
銀鵬看在眼內，第四次撲擊！
這一擊方玄可以不接，但再來一擊方玄若是仍然不接，便得墮身深壑。
還可以再一退，方玄就再退一次，一退突然沖天拔起！
一拔丈八，方玄反變了在銀鵬頭上，銀鵬人還在地上，收住了劍勢，正要第五次撲擊，方玄已然凌空一個翻滾，頭下腳上，倒衝而下，鋒利的簫刃隨勢向銀鵬當頭插落！
銀鵬直似未覺，但簫刃一到，他的劍亦自及時趕上！
嗆啷的一聲，劍刃一合一分，人亦一合一分，方玄凌空再一個翻滾，銀鵬也借力使力，卻是一偏身形飛鳥也似輕捷，表袂破空聲一響一靜，兩人差不多同時收住了勢子！
方玄的面色立時一變。
他那個翻滾本來要落在銀鵬身後，但這下眼前就只見山壑煙霧迷離，並不見銀鵬的影子。
那偏身往外一繞一折，銀鵬已然繞折回去方玄身後！
兩人身形一變再變，結果還是沒有變，銀鵬再一下撲擊，方玄如果不接，一樣非墮山壑不可！
銀鵬收住了勢子，劍便又高舉，那樣子又是準備撲擊之勢！
劍招並未發，劍勢已彌天！
銀鵬再來這一下撲擊，是必更凌厲！
方玄雖然未回頭，亦已感到了劍氣的存在。陰森的一張臉不其而肅穆起來！
兩人並沒有再動，周圍的殺氣，卻越來越重！
方坪飄浮的煙霧，也竟似要在殺氣之中凝結！
凝結着的煙霧忽然又飄浮！
銀鵬正在動，左腳猛一步踏前。整個人就像是一支正上弦的箭！
箭欲射未射，方玄那邊霍地回頭，回身！
目光一閃，寒芒一閃，方玄第一個發動，回身回頭的同時，人就標槍一樣飛了出去，嗚的黑簫激風尖嘯，七音齊發，鋒利的簫刃簫聲中射向銀鵬的咽喉！
箭幾乎同時射出！
銀鵬箭一樣迎向方玄，人就像是箭桿，劍就像是箭簇！
簫刃劍鋒嗆啷的交擊，銀鵬猛一聲暴喝，劍一吞一吐，接連十二劍飛刺！
方玄也想搶制先機，但與銀鵬相比，畢竟技遜一籌！
搶不過就只有捱打的份兒，總算他方玄手底下實在有幾下子，一口氣接了下來。
十二劍之後又是三劍。
再來這。三劍就沒有那麼容易應付的了，接一劍，退一步，三劍接下來，方玄足足給震退了三步！
三步之後就是山壑的邊緣！
銀鵬嘴噙冷笑，一劍突化千鋒！
方玄咬牙力拒，鬼簫幻成了一道光幕，迎向雨點一樣飛來的劍芒！
金鐵交擊聲珠走玉盤也似暴響！
劍芒一剎那飛散，光幕亦裂開，方玄右手鬼簫橫胸，左掌掩面，指縫間血如泉湧！
銀鵬嘴角的笑意更冷酷，一劍再高舉，道：“好，再接這一劍！”
語聲甫落，劍即刺出！
他説是一劍，果然就一劍，這一劍卻如雷霆萬鈞！
語聲甫落，劍即刺出！
方玄何等見識，豈有不知這一劍厲害，但又不能不接，一聲怪叫，簫刃急展，掩面的左手同時落在握簫右手的手腕之上！
左手一鬆開，方玄的一張臉又畢露無遺，那之上，以鼻為中心，赫然多了交叉的兩道血口，血口的下端已及頸，上端也不過只差少許便劃到眼眶！
血流並未止，方玄的一張臉更見恐怖！
他的神態同樣恐怖，咬牙切齒，青幽幽的眼瞳彷彿已開始燃燒！
這剎那，他混身的氣力已聲全集中在雙手之上！
銀鵬的左手不知何時亦已搭上了劍柄，一樣是雙手各盡所能，全力揮劍！
生死存亡看來就在兩人這傾力一擊之下！
霹靂一聲巨震，簫劍交擊！
銀鵬的一支劍應聲兩斷，半尺長短的一截劍鋒嗤的激飛半空，人亦倒退七步！
方玄那一鬼簫並無損缺，也並未脱手，整個人卻斷線紙鷂一樣倒飛了出去！
半空中一口鮮血噴出，人疾往下墮！
下面是山壑！
迷離的煙霧剎那吞沒了方玄下墮的身子！
煙霧中似乎還有一聲怪叫，銀鵬聽在耳中，目光卻落在那斷去半尺的劍上，無限惋惜。
這口劍伴他十二年，終於斷在今朝。
銀鵬撫劍嘆息在風中。
風，晚風。
晚風從日落處吹來。
風中有一聲呻吟。
一個瘦長的黑衣人呻吟着蹣跚入了路側那一間小茶館。
茶館在百家集口，趕路的人走渴了都會人內歇上片刻，喝幾杯茶潤一下嚥喉。
黑衣人也不例外。
“茶……”黑衣人的浯，聲經已微弱，再透過一層黑布，更顯得微弱。
黑衣人的面上蒙着一方黑布，遮去一大半臉龐，還有-小半亦給那一頭亂髮遮去不少，清楚可見的就只有青幽幽，焰火-樣的雙瞳。
賣茶的是-個老婆子，耳朵似乎還沒有問題，應聲提起了茶杯茶壺，忽然又放下。
黑衣人一身衣服破破爛爛，亂髮披額，簡直就像是一個叫花子，老婆子的茶卻是燒來賣的。
黑衣人看在眼內，沒有再作聲，只是探手懷中取出了一小塊碎銀子，放在桌上。
老婆子混身立時都有了氣力，趕緊將茶壺茶杯送上。
黑衣人呻吟一聲，拉下了蒙面黑布。
老婆子偷眼望去，不其而打了一個寒噤。
黑衣人的面上，以鼻子為中心，赫然交叉着裂開兩道並未完全結疤的血口！
他顯然很渴，不用杯，就雙手捧起茶壺，將茶往嘴裏直倒。
老波這才發覺黑衣人的右手尾指斷去，只得四隻手指。
黑衣人並沒有在意，咕嘟咕嘟地連氣將那壺茶喝光才將茶壺放卞，那目光一轉，倏的落在老婆子的面上！
老婆子不禁而又打了一個寒噤。
黑衣人即時問道：“林家在那兒？”
“林家？”老婆子詫異地望着黑衣人。
黑衣人啞聲接道：“百家集不是隻得一家姓林？”
“這個老婆子清楚。”老婆子手指門外囁嚅着道：“你跟着這條路走，到了盡頭往右轉就見到的了，這裏只有他們一家是官宦人家的後代，門庭的氣派大的可以，最好認不過。”
“哦。”黑衣人點頭。
“客官是林家的貴親？”老婆子隨即問這一句，一面盡是疑惑之色，她問的雖然好聽，其實一些也不相信林家有這種寒酸親戚。
黑衣人沒有作答，緩緩的拉起了蒙面的黑布，重新矇住了臉龐。
也就在這下，一騎人馬突從門外奔過！
馬上人三十前後的年紀，儀容清秀。正襟危坐，目不斜視，一臉冷漠，似乎對於一切都不感興趣。
馬是白色，人亦一身白衣，衣飾雖然並不華麗，卻是整潔非常，與人相親，猶其脱俗。
老婆子無意門外一望，不覺脱口道：“喏，這不就是林家的大少爺。”
黑衣人仍不應聲。
老婆子嚕嗦着又道：“自從林老爺過身，一直就是這大少爺當的家，聽講這兩天他要立室成家，這麼大的一個人，早就應該娶妻生子了……”
話口未完，黑衣人經已站起身子。
老婆子只有閉上嘴巴。
黑衣人一聲不發，蹣跚着走出茶館。
轉過身，老婆子才看到這黑衣人的腰後斜插着一管三尺長短的黑簫。
出了茶館，黑衣人便轉左，走的正是那個林家大少爺騎馬的方向。
“這個人倒奇怪，就不知他跟那個林家到底有什麼關係。”老婆子目送黑衣人離開，嘟喃着收拾茶杯茶壺。
目光一落在茶壺之上，老婆子的面色就變了。
那茶壺的壺嘴之上赫然沾染着幾縷血絲！
“血！”老婆子失色驚呼！
“血？”林老夫人聽説，也自微微變了面色。
在林家來説，林老夫人的輩份是最高的了，不過，到底是個女人，少不免要講一下三從四德，正所謂未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，這幾年，很多事情，她都由得大兒子林天方做主。
天方，天烈，天智，林家的三兄弟一如其名，猶其是林天方，不單止方直，而且他的所作所為林夫人大都很滿意，只有這一件！
林天方娶妻的這一件！
一想起這一件，林老夫人就窩心，雖然説不過林天方，終於還是答應了下來，這一段日子，林天方几乎沒有一頓飯是好吃的，飯前飯後總得要讓林老夫人數説一番。
今夜也不例外，好在林天智飯前趕回，帶來集口茶館那個老婆子的一番説話，將林老夫人的注意力引到傍晚出現在茶館的那個黑衣人之上。
聽説那個黑衣人探問林家的所在，幾乎所有人都一怔。
這所謂所有人，加起來不過六個人，林老夫人、林天方、林天智之外，就是老夫人的胞弟喬康，侍候林家先後已三代的老管家林保，再一個林可兒。
林家天方、天烈、天智三兄弟對下，還有這一個小妹子林可兒，今年才不過十五歲，四兄妹之中，以她最年輕，也以她最可人。
平日儘管發生了什麼不如意的事情，有她在一旁，有她的笑語，很容易就會緩和下來。
這一次，卻連她也閉上了嘴巴。
好像這種事情，畢竟還是第一次發生。
説到黑衣人喝過的茶壺留下血絲，非獨林老夫人，就連林天方也自面色一變，脱口道：“那個人莫非身負重傷。”
“説不定。”林天智想了一下，忽問道：“大哥怎麼好像完全不知道這回事？”
林天方奇怪的望了一眼林天智，反問道：“難道這回事我非知道不可？”
林天智道：“那個老婆子當時曾見大哥你在門外策馬走過。”
林天方頷首道：“傍晚時分我不錯策馬走過那兒，可沒有在意。”
“那種地方的確不起眼，要不是那個老婆子出來將我叫住。我也不知道許多，”
“那個老婆子可曾看到那個黑衣人的本來面目？”
“黑衣人喝茶的時候，曾將蒙面的黑布拉下，老婆子總算看在眼內。”
“是怎洋一個人？”
“據講約莫五十左右年紀，臉容乾癟，眼眶深陷，一封眼瞳就像是兩團……”
“兩團什麼？”
“鬼火！”
林天方一愕，一旁林可兒眼都大了，脱口道：“那是鬼？”
林天方當場板起臉龐。“光天化日，那來的鬼，大人説話，小孩子少插嘴！”
“十五歲了，還小？”
林天方不再理會，轉問道：“那之外還有什麼特徵？”
林天智道：“面上據講交叉裂開了兩條很長的血口……”
“還有？”
“腰後斜插着一管三尺長短的黑簫……”
“還有？”
“右手斷去了尾指，左右加起來，一共只得九隻手指！”
“黑簫？九指？”林天方即時沉吟起來。
林可兒一旁靜靜地聽着。忽然舉起了雙手，裝成吹簫的姿勢，嬌笑道：“九隻手指-樣可以吹簫呢。”
“嗯。”林天方霍地抬頭。“那莫非就是鬼簫方玄？”
林天智一怔，問道：“鬼簫方玄又是什麼人？”
“你沒有在江湖上走動過，難怪不知道這個人。”林天方沉吟着道：“這個人武功高強，亦邪亦正，一生做事不問是非，但憑自己喜惡！”
“大哥認識他？”
“素未謀面，只是聞名。”
“那他找到這裏，找上我家……”
“也許那個老婆子聽錯了，聽漏了。”林天方淡淡一笑。“我走馬江湖前後不過三年，跟他壓根兒沒有拉上關係！”
“無意中開罪了他亦未可知。”
林天方應聲一斂笑容，正要説什麼，那邊林夫人已自插口道：“早些依我説，留在家中讀書不就好了，學人走什麼江湖？”
林天方才張開的嘴巴立時又閉上。
老夫人那説話跟着來了。“要不是走那三年江湖，你也不至於認識耿家那個丫頭，對於這頭婚事，説到底我也是不稱心，就不説我，你舅舅，還有保叔，又有那一個滿意。”
喬康望了林天方一眼，隨即接上口。“不是我這個舅舅多嘴，你畢竟官宦人家之後。”
老管家林保亦説道：“姓耿的可是江湖中人。”
“江湖中人有什麼不好？”林可兒一旁卻忽的接上一句。
“小孩子知道什麼。”老夫人連隨喝住。“耿家開的是鏢局，那個丫頭是長年跟着鏢車出入，拋頭露面，這種行事作風我們官宦人家可看不慣。”
林天方悶到這下終於忍不住開口。“左一句官宦人家，右一句官宦人家，我倒想再問清楚，爹爹的爹爹做的到底是什麼官。”
“大小都是官。”
“知縣這種官即使不算小，也已是兩代之前的事情，我們現在不過是給別人多收那幾畝田租的一户普遍人家。”
老夫人當場沉默了下去。
廳堂的氣氛一時間也變得異常沉悶，五個大人全都沒有説話，沒有動作，只有林可兒這個女孩子例外。
她像是省起了什麼，忽然走到林天智身旁，悄聲道：“三哥，你説要給我找一個盒子，怎了？”
“三哥還會騙你不成。”林天智笑應着自一側拿起了一個半尺高下，半尺寬闊，一尺長短的盒子。“這盒子本來是載藥材用的，大是大一點，不過也可以的了。”
“嗯。”可兒微笑接下盒子。
林天方一旁瞧的奇怪，不由就問道；“可兒，你要這盒子幹什麼？”
“給紅兒做棺材。”
“你那雙紅鸚鵡死了？”
“嗯，是今天早上的事情，我見他倒懸在架下，還以為他在玩耍，走近去看清楚，才知道是死了。”
林天方點點頭，沒有再問下去，那邊老夫人卻接口道：“明天就是你大哥的大好日子，口上小心一點，別掛着那死字。”
“紅兒死了就是死了喲。”
老夫人瞪了可兒一眼，轉問林天方：“天烈回來了沒有。”
林天方搖頭。
“信送出這麼多天，早就應該收到，應該回來的了。”老夫人語聲一頓，咧開了一臉笑容。“你們三兄弟，説起來還是天烈本領，一個人開了那麼大的一間綢緞莊子。”
沒有人應聲。
老夫人無奈住口。
林天智這才搓了一下雙手，道：“街上風很急，我看今夜有一番寒冷，用過飯，最好被窩子裏鑽。”
老夫人笑罵道：“你就懂得睡覺。”
“這有什麼不好？”林天智聳聳肩膀。
這的確沒有什麼不好。
嚴格説起來，睡覺似乎就只有一個壞處，那就是與死亡太相似，一個死人與一個睡着的人之間只有很少的差異。
入夜果然又寒冷起來。
殘冬到底也是冬，冬天本來就應該寒冷。
風窗外颯颯直響，縫兒溜入來的寒氣連燈都冷了。
可兒卻沒有在被窩裏頭，捧着一雙紅鸚鵡呆坐在桌旁。
那一雙鸚鵡早就死了，棺材都已經找來，可兒還是將牝留着。
林天智找來的那個木盒棺材就放在桌上，可兒往盒子瞄了一眼，嘆了一口氣。
“這種天氣：叫我怎忍心將你放入這個盒子，埋到地下去……”
她自言自語未已，窗外突然響起了長長的一聲尖嘯！
那一聲尖嘯迅速消失，也不知道是給夜風吹散還是被夜空吞噬。
可兒不由的一怔。
“是簫？誰吹的？怎麼這樣子難聽？”可兒隨即往窗那邊望了一眼，滿臉疑惑！
簫聲似乎就只是那一聲，那一聲之後，便不再出現。
可兒凝神傾聽了一會，點頭道：“總算他知機，再那麼胡吹，擾人清夢，我看保叔第一個就不會放過他！”
她的目光連隨回到那雙死鸚鵡之上，又自言自語起來。
“好像紅兒這樣子漂亮的鸚鵡我看是再找到第二雙的，要説到漂亮，我那個未來嫂子相信一定很漂亮，要不，大哥又怎會力排眾議，無論如何都要娶回來？”
耿香蓮無疑很漂亮，猶其她笑的時候。
掀開了車簾子，眼看百家集已在望，耿香蓮不覺又笑了。
這一次，她笑得更美，陪嫁的丫頭小菊一旁瞧着，不覺脱口道：“小姐，今天笑起來特別漂亮。”
耿香蓮回頭輕叱道：“你胡説什麼？”
“小菊倒不是胡説。”一個笑語聲立時車外響起。“新娘子嘛，怎麼不漂亮？”
“伯父，你又來了。”耿香蓮笑填着趕緊將車簾子放下。
策馬走在車旁的耿亮看在眼內，笑得更大聲。
今天他實在開心。
耿香蓮十歲父母雙亡，一直由他撫養，長大成人了，又得顧慮她的終身，到今天，他總算可以將這擔子卸下，了卻這件事。
林天方文武雙全，林家又是官宦人家之後，對於這一頭親事，他幾乎由開始就贊成，何況林天方對耿香蓮的情意這樣濃，這樣重，他早已看出，有那麼一個夫婿，耿香蓮往後的日子必會很好過。
只要耿香蓮往後的日子好過，他便已經滿足。
唯一不滿意的是現在。
現在已是正午，他的肚子已經很空，百家集雖則在望，還得走上一段路，而到了百家集，少不免還有一番應酬。
一想到這些，耿亮往坐騎一鞭。
希聿聿一聲，馬應鞭加快。
一旁車把式連忙亦催策馬車追上。
正午，給人卻是黃昏的感覺。
天空一片灰暗，沒有陽光。
風吹凜冽，漫天飛沙。
這樣的天氣，大道上的行人當然不會多，腳步全都放得很急。
只有一個人例外。
那個人是騎在馬上，那灰馬走得卻比人還慢。
耿亮一騎很快便自那騎旁邊奔過。
他本來沒有在意，偶然在意。
只一瞥，他的一雙眼霍地睜大，脱口道：“你……你不是沈公子？”
語聲充滿了驚訝。
他實在想不到在這個地方遇上沈勝衣。
沈勝衣同樣意外。
他的目光應聲落在耿亮面上，一怔道：“原來是耿鏢頭！”
耿亮展顏道：“沈公子，還記得老夫？”
沈勝衣道：“十年多的鄰居，怎麼曾不記得？”
“這幾年不見，你在江湖上更有名了。”
沈勝衣淡然一笑，道：“你那間鏢局的生意可好？”
耿亮道：“還算過得去，年輕的也很賣力，所以這兩年已用不着我這個老傢伙出馬，話説是坐鎮鏢局，其實等如在享福的了。”
沈勝衣瞟一眼耿亮身旁那一輛馬車，道：“這一趟鏢是必然非常重要。”
耿亮順着沈勝衣的目光望去，大笑道：“重要極了，別的我可以不管，這件事無論如何我得親自出面。”
沈勝衣脱口問道：“要賺上多少？”
“相反，賠定了。”
沈勝衣一怔。
耿亮卻笑得很開心，接道：“最低限度我就得賠掉香蓮那丫頭。”
“香蓮？”沈勝衣又是一怔。
車簾子即時又掀開，現出了耿香蓮那張俏臉，她笑望着沈勝衣道：“沈大哥，可還認得我？”
“差點就不認得了，”沈勝衣笑道：“上次你還是一個梳着兩條辮子的小姑娘，一下子這麼大了。”
耿香蓮噗哧一笑，道：“一下子？六年也有了。”
“這就六年？時間過得倒快。”沈勝衣一聲輕嘆，笑顧耿香蓮。“怎樣？沈大哥什麼時候可以喝到你那一杯喜酒？”
“現在！”這句話卻是耿亮應的。
耿香蓮沒有作聲，垂下頭，臉都紅了。
沈勝衣這才留意到耿香蓮那一身衣飾。
“原來這回事！”他大笑。
耿亮笑得更開心，
兩人這一陣大笑。
耿香蓮又要拿車簾子往下放。
也就在這下，一個語聲突然劃空傳來！
“什麼事情值得這麼高興？”
笑聲一剎那凝結，
那個語聲簡直就像是高嶺的冰雪。
沈勝衣耿亮循聲望去，就看到了一個人緩緩策馬打從路邊的樹林走了出來。
那個人，一身銀衣，臉龐同樣冰雪也似寒冷。
對於這張臉龐，沈勝衣完全沒有印象，耿亮好像也一樣。
耿香蓮卻是例外，一看見那個銀衣人，她的面色就變了。
銀衣人的目光隨即落在耿香蓮的面上。
目光更寒冷！
耿香蓮當場打了一個寒噤，手一顫，車簾子“沙啦”落下！
沈勝衣耿亮並未在意，馬車車廂剛好在兩人之間，銀衣人的目光本來就迫視他們一樣。
車簾子落下，銀衣人的目光也只有收回，薄削的嘴唇緩緩泛起了一絲陰森已極的笑意。
耿亮一直在小心留意，忍不住問沈勝衣：“那可是你的朋友？”
沈勝衣搖頭，道：“我還以為他是在跟你招呼。”
耿亮搖頭尚未來得及，銀衣人已自冷笑應道：“本來就是的。”
耿亮不由的一怔，脱口道：“我並不認識你。”
銀衣人道：“我認識你就成了。”耿亮只有怔着。
“聞你二十七歲開始走鏢，三十多年來未嘗失手！”
耿亮道：“沒有把握的鏢我向來不接。”
銀衣道：“如此説，這一趟鏢你是很有把握的了！”
耿亮道：“這-趟我……”
銀衣人截口道：“不管你怎樣，這一趟鏢我取定了！”
原來是取鏢來的。
耿亮也不知好氣還是好笑，悶哼道：“朋友那兒來的消息？
銀衣人卻反問道：“難道你不是耿亮？這一次你護送的不是那輛馬車？”
“我沒有否認。”耿亮道：“不過馬車裏頭是什麼東西，未知你朋友又可有弄清楚？”
銀衣人一字字説道：“什麼東西都給我留下？”
耿亮冷笑一聲道：“朋友是存心砸我這塊招牌？”
銀衣人道：“隨便你怎樣説，要命的馬上給我滾，滯則的話”
“怎樣？”
“這樣！”
語聲甫落，銀衣人策馬奔前，右手一落一揮！
半空中剎那閃起一道銀虹！
耿亮已有防備，鞍旁掛着的那一把九環刀幾乎同時在手！
叮叮噹噹的九環齊響，匹鏈也似的一道刀光橫載銀虹！
錚的一聲刀光截住了銀虹，但連隨外翻，銀虹的去勢卻未絕！
耿亮正想滾鞍閃避，銀虹忽又飛回！
那是一支劍，沒有劍尖的長劍！
鞘長三尺，那支劍卻只得二尺五六，竟斷去了半尺左右！
銀衣人斷劍斜挑，冷笑道：“這一劍我是給你一個明白，再來一劍我可要見血方收！”
耿亮鐵青着臉，握刀的右手手背，青筋暴起。
那一刀他雖然未盡全力，但已有七分，銀衣人卻隨手一劍就將那一刀劈開，他心中的驚訝可想得知。
他並不懷疑銀衣人的説話，可是銀衣人要他留下那輛馬車，還是情先取去他的性命。
這一點他倒不怎樣擔心，在他的身旁還有一個沈勝衣，他絕不相信沈勝衣袖手旁觀。
一想到沈勝衣，他不由望了沈勝衣一眼。
沈勝衣的目光卻落在銀衣人那斷劍的護手之上！
那斷劍的護手是一隻雙翼齊飛的銀鵬！
只一眼，沈勝衣忽然開口問道：“十二連環塢的銀鵬跟你是什麼關係？”
銀衣人一怔，冷冷道：“我就是銀鵬！”
耿亮那才變了面色。
行走江湖的朋友很少會不知道十二連環塢是怎樣龐大的一個組織，銀鵬塢的銀鵬又是怎樣可怕的一個人！
沈勝衣卻無動於衷，緩緩道：“江湖傳言，銀鵬皖北劍稱第一，今日看來，果真不是全無根據！”
銀鵬哂笑道：“你懂得什麼？”
沈勝衣道：“也沒有什麼，只是對於劍，到底也不過一番苦功。”
“哦？聽你的口氣，莫非要跟我用劍一分高低！”
沈勝衣道：“如果你一定要動耿家的馬車，這相信也一定是無可避免之事！”
銀鵬一剔眉，道：“你一心找死，我如果不成全你，未免過意不去！”
沈勝衣淡淡地一笑，閉上嘴巴。
這一份鎮定，銀鵬亦為之意外，他這才上下仔細的打量沈勝衣一眼，忽問道：“你這小子似乎並不簡單，耿老頭到底是你什麼人？”
沈勝衣道：“鄰人。”
銀鵬接問道：“你小子又是什麼東西？”
沈勝衣道：“不是什麼東西，是個人！”
銀鵬冷笑道：“我是問你的名字！”
“沈勝衣。”
銀鵬一怔，喃喃道：“原來是你！”
沈勝衣這張臉龐在他來説雖然陌生，這個名字在他來説已不陌生！
他喃喃着突然翻手，一劍刺向沈勝衣的眉心！
沈勝衣沒有動！
劍風已激起了他額前的幾條亂髮，他還是沒有反應！
他的神經簡直比鋼絲還要堅韌！
耿亮一旁瞧着，眼都直了，他想叫沈勝衣小心，但，口儘管張着，卻連一個字也説不出來。
銀鵬的神情也並不穩定。
他知道自己這一劍的威力，即使是鐵布衫，金鐘罩，十三太保橫鏈練的功夫也得破在這一劍之下！
他絕不相信沈勝衣渾身刀槍不入。
他也已算準了距離，沈勝衣若是就在原來的位置，三寸劍尖必入沈勝衣的眉心！
劍尖！
一想到劍尖，銀鵬當場如遭雷極！
他那支劍已沒有劍尖！
不單止劍尖，半尺長短的一截劍身在與方玄的簫刃交擊之時斷去！
他出手的時候，卻沒有將這半尺也計算在內！
劍果然刺空！
沈勝衣盯着銀鵬道：“這支劍如果三尺，應入我眉心，只可惜這支劍只得二尺五六！”
銀鵬悶哼。
沈勝衣接道：“這支劍是必近日斷尖！”
銀鵬點頭。
沈勝衣接又道：“劍斷之後你是必沒有再以之與人交手。”
銀鵬只有點頭。
“你用劍用得很好，心情卻似乎並不穩定！”沈勝衣冷笑。“方才我若是出手，現在你可能已是一個死人！”
銀鵬鐵青着臉道：“現在我還活着，心情也再沒有什幺不妥。”
沈勝衣冷笑無言。
銀鵬道：“一直我就想找你在劍上一比高低，難得今天有這個機會！”
沈勝衣冷冷一笑，道：“就用你手上這支斷劍？”
銀鵬目光轉落在劍上，不其而露出一絲猶疑之色。
沈勝衣只是冷笑。
銀鵬忽亦冷笑道：“你準備留在百家集多久？”
沈勝衣沉吟不語。
銀鵬連隨道：“等我兩天，後天這個時候，我在百家集口會你，只要你在，即使得的是我，耿家的事情我也不再過問！”
沈勝衣沉聲道：“你這是要脅？”
銀鵬道：“我目的不過在見識一下天下知名的左手劍，至於那兩天也不過用來找一口適當的長劍！”
“不是去調集人手，好來對付我？”
“我銀鵬還不是這種人，亦從來就未將生死放在心上，但得公平，雖死無憾。”
“你在江湖中聲名狼藉，看來就只有這方面還像一個成名的劍客！”
銀鵬道：“你還未答覆我。”
沈勝衣道：“後天這個時候我就在百家集口等你！”
銀鵬一聲“好”，瞟一眼耿亮，道：“耿老頭，人説你是中原武林一名福將，果真有幾分福氣！”
耿亮大笑道，“沒有這幾分福氣，又怎會在今日遇上沈公子。”
銀鵬冷笑道：“我就差遠了，不過林家那位大少爺也不見得好到哪裏去！”
耿亮一怔，他實在不明白銀鵬那是什麼意思。
銀鵬也沒有解釋，連隨“哈”一聲，勒轉馬頭，原路奔了回去。
耿亮望着銀鵬的背影，不覺道：“這小子到底在打什麼主意？”
沈勝衣隨即問道：“他口中的林家大少爺到底是什麼人？”
耿亮道：“相信就是指林天方。”
“林天方又是什麼人？”
“不就是香蓮的未婚夫婿。”
沈勝衣皺眉道：“銀鵬莫非跟他有什麼仇怨？”
“這倒不清楚。”耿亮沉吟道：“不過似乎沒有可能，據我所知，他雖然武功很好，還不是銀鵬的對手，要是有什麼仇怨，銀鵬儘可以找他，沒有理由找到我頭上！”
沈勝衣點頭。
耿亮笑接道：“不管怎樣，事情到此都已了結。”
沈勝衣道：“現在唯一還有麻煩的，只是我。”
耿亮道：“所以最低限度我也得先來一聲‘多謝’……”
沈勝衣截口説道：“最不喜歡聽到這兩個字。”
耿亮道：“那無論如何，今夜得多喝上幾杯。”
沈勝衣一笑，道：“方才我是跟香蓮説笑，事實我平生最怕喝的就是喜酒。”
“哦？”耿亮奇怪的望着沈勝衣。
沈勝衣道：“那種場面太拘束，喝酒要輕鬆，否則就不是味道。”
耿亮失笑道：“這麼説，我惟有看準機會，偷壺酒，溜出來找你！”
沈勝衣道：“百家集有多大？客棧不過三兩間，你要找我也不是一件難事。”
耿亮大笑。
沈勝衣目光一閃，忽問道：“那邊樹下的錦衣人你可認識？”
耿亮驚弓之鳥，笑聲當場一頓轉頭望去。
那邊樹下果然站着一個錦衣人。
看樣子，錦衣人正在打量他們，一見耿亮回望，便將頭偏開，右手隨即一帶疆繩，縱身上了坐騎。
耿亮多少看到了錦衣的臉龐，在他的眼中，那又是一張陌生的臉龐。
他搖頭，道：“我完全沒有印象。”
沈勝衣道：“也許就只是個路人，我不過見他一直在那兒呆望，隨口問一句。”
耿亮笑道：“怕是給方才發生的事情嚇呆了。”
説話間，錦衣人經已策馬奔出，並不是百家集那個方向。
沈勝衣目光連隨轉回，忽笑道：“連他都走了，我們還呆在這裏幹什麼？”
耿亮道：“想不到你比新娘子還心急。”
沈勝衣大笑道：“你怎知香蓮不是已急得恨不得背插雙翼，一下子飛到百家集？”
耿亮不禁亦大笑。
這一次，耿香蓮完全沒有反應。
正午。
還未到正午，林保已恭候在大門外。
林天方跟他説過，正午前後新娘子就會來到百家集。他雖然並不贊成這頭親事，也並沒有忘記自己的身份只是一個下人。
一切已打點妥當，集外亦已派人迎接，他還要做的，只是恭候在這裏。
風很急。
他已感到風中的寒意，腰背不由的佝僂起來，他的目光依然靈活，卻並不在遠處，只落在門庭附近。
門庭冷落，雖然是一派辦喜事的模樣，也不泛歡樂的氣氛，還是難掩那一份簫條。
想到昔日的榮華，林保不由得嘆息。
門外也有一聲嘆息。
林保應聲回頭，就看到一個黑衣人。
黑衣人黑巾蒙面，只露出一雙眼睛，頭向下，目光亦落在地上。
林保立時省起林天智的説話。
黑衣人就在階前停下，果是找林家來的。
在他的腰間，斜插着一管黑簫。
看到那管黑簫，林保的目光不覺轉向黑衣人的右手，他記得林天智説過，黑衣人的右手沒有尾指，他卻連一雙手指也沒有看到。
黑衣人的右手藏在袖內，只露出一雙左手，那雙左手捏着一封信。
林保目光轉落在信上，脱口道：“你是那一位？”
黑衣人沒有抬頭，也沒有回答，卻問道：“林天方可在？”嘶啞的嗓子，沒有高低的語聲，聽來説不出的悸悶。
林保勉強壓抑住那種想吐的感覺，道：“大少爺在家，有什麼事情廣“將這封信交給他！”黑衣人左手一送，那封信自他手中冉冉飛出！
林保下意識伸手去接，那封信竟就恰好落在他的手中！
他的目光隨而落在信封上。
信封上五個字林天方親拆。
素白的信封，殷紅的字，淡淡飄浮着腥味，竟是用血寫的！
林保惶然抬首，道：“你……”一個你字出口，林保便彷佛給人扼住的咽喉！
黑衣人赫然已不知所蹤！
林保張目四顧，一種莫名的恐怖猛襲上心頭，捧着那封信，跌跌撞撞的愴惶奔入庭院！
他走的匆忙，冷不防一個人正從那邊花徑轉出！
喬康剛轉出花徑，林保就撞入他懷中！
蓬一聲，兩個人變做滾地葫蘆！
林保猛一聲怪叫，掙扎着站起身子。
喬康也不慢，爬起身，瞪着林保道：“什麼事這樣匆忙？”
林保這才看清楚那是林老夫人的兄長喬康，喘着氣道：“黑衣人來了！”
喬康詫異道：“那個黑衣人？”
林保道：“茶寮那老婆子所見的……”
“人呢？”
“一眨眼就不見了，只留下這封信！”
喬康接信在手，細看之下，變色道：“這信封上的字好像用血寫的！”
林保點頭道：“我看就是了。”
喬康道：“還有誰知道這件事？”
林保道：“只是我知道。”
喬康沉吟道：“今日是天方大喜的日子，這件事我看最好還是不要傳開去，老夫人方面也是，免得她擔心。”
“大少爺那邊？”
“你我這就將信帶給他，看到底什麼回事，好得有一個防備。”喬康轉問道：“他現在是在什麼地方？”
林保道：“應該還在聽濤院。”
聽濤院聽的不是海濤，也不是松濤，是竹濤。
院子在莊院後面，除了與莊院後堂相接的一面例外，其他的三面，短牆外就是竹林。
風吹竹動，一片濤聲，這地方雖不能稱得上人間仙境，總算得是清幽脱俗。
院子的當中，一座小小的樓台，窗明几淨，一塵不染。
小樓的四面，甚至與後堂相連的那一條花徑同樣灑掃乾淨。
要一個地方保持這樣並不容易，所以沒有必要，林天方並不歡迎他人進入聽濤院，很多事情他都寧可自己動手。
今日是無可奈何。
他還未懂得如何佈置新房。
好在林家的婢僕都知道他有這種潔癖，一切都巳很小心。
新房經已佈置妥當，聽濤院現在又只剩下他一個人。
他並不太在乎，他早已習慣了孤獨。
他揹負雙手，獨立在階前，靜聽着那一陣又一陣的竹濤，一面的得色。
今日他的心情似乎很好，也許就因為是他的大喜日子。
喬康林保也就在這個時候到來。
林天方居然一反常態，沒有皺起眉頭。
甚至接信在手，他的神色也並無異樣。
他緩緩的撕開封口，抽出信箋踱了出去。
喬康林保亦步亦趨，只想一看信箋內容。
一個字他們也沒有看到，卻看到林天方的一雙手突然顫抖起來。
那雙手顫抖着隨即將信摺好，放回封內。
信上寫的似乎並不多。
喬康忍不住問：“天方，到底什麼事？”
“沒有什麼事。”林天方應聲將信放入懷中，徐徐轉過身來。
他的面色已不是方才那樣，變得很難看。
喬康林保幹瞪着眼睛，也不知應該怎樣。
林天方望了他們一眼，面上勉強擠出笑容，轉問道：“耿家的人到了沒有。”
喬康林保不禁一怔。
林天方逕自道：“還未到麼？”
“是。”林保吶吶應道：“少爺你……”
林天方截口道：“我這兒很妥當，你出去給我小心看，耿家的車子一到便給我通知。”
吩咐了這兩句，林天方又背轉過身踱了出去。
他的面上已沒有笑容，一絲也沒有。
又是風，吹來了竹濤陣陣，吹起了林天方的衣袂。
他看來是這樣的孤單。
這孤單他已習慣，到了今夜這孤單亦已不再存在。
耿香蓮今夜開始就是他的妻子，長伴在他左右。
婚禮並不算怎樣隆重，但儀式繁多，到酒閉人散，亦已近二更。
耿亮同樣不喜歡太拘束，淺嘗即止，回到客房的時候，也不過三分酒意。
放目儘管一片的陌生，耿亮倒不在乎。
走鏢的人一年之中又有多少天不是置身於陌生的環境？
這兩年他雖然已沒有出動，只是坐鎮在鏢局，這種感覺，他還能忍受，唯一令他難堪的是那份寂寞。
他早年喪妻，膝下也並無子女，相依為命的一個侄女如今亦已嫁人。
不過想到這擔子終於放下，他不免亦有一種舒一口氣的感覺。
就這樣思前想後，老是闔不下眼睛。
二更都過了。
耿亮數着更鼓，嘆了一口氣，索性起身，披上衣衫，走出房外。
今夜的天氣更冷。
雪傍晚開始落下，現在更大了。
燈光照耀下，飛舞風中的雪花，地上的積雪，依稀閃爍着冷光，一片難言的悽清。
耿亮不禁又嘆了一口氣。
這口氣尚未消散，靜寂的夜空突然傳來慘叫一聲！
一聲比一聲淒厲，一連三聲，突又死寂！
只是這三聲已足以驚動整個林家莊！
燈光一時間紛紛亮起，窗户門户，一扇又一扇打開。
耿亮驚訝未已，一個人已自走廊奔來！-
那個人的手中一個燈籠，燈光下耿亮看得很清楚，是老管家林保。
林保一見耿亮，腳步一頓，道：“耿老爺你也聽到了！”
耿亮才點頭，嗚一聲淒厲已極的怪叫又撕裂本已回覆死寂的夜空！
林保脱口説道：“好像是聽濤院那邊傳來的！”
耿亮當場變了面色。
新房就在聽濤院！
“你等我一下，我去拿兵刃！”耿亮一聲吩咐，轉身急奔入房中。
他到底是走慣江湖的人，立時就想到事情可能很嚴重。
林保卻給耿亮赫呆了。
耿亮再出來的時候，手中就握着那一柄九環刀，道：“我們趕快去！”
林保如夢方覺，嗄一聲，忙舉步奔出。
兩人轉過了迴廊，前面又一扇門户打開，林老夫人伸頭出來，叫住了林保。
“保叔，發生了什麼事？”
林保結結巴巴的道：“聽濤院那邊傳來慘叫聲，還有嗚……的怪叫聲……”
“那是簫聲！”林可兒應聲從老夫人身旁閃出。
“簫聲？嘎，黑衣人！”林保不由就想起那個腰插黑簫的黑衣人，慌忙又舉起腳步。
耿亮更不慢，他雖然心急如焚，卻苦於不懂門路。
老夫人也着了慌，扶着可兒忙亦迫上去。
幾乎同時趕到聽濤院的還有林天智，喬康，與及林家的幾個婢僕。
燈光照亮了月洞門上草書聽濤院的那塊橫匾。
耿亮一聲：“小心！”拔刀出鞘，越眾而出。林天智是第二個，手上三尺長一支長劍。
有這一刀一劍開路，其他人的膽子也大了起來，相繼穿過月洞門，踏上花徑。
花徑上積雪盈寸，走過的地方，全都留下清楚的腳印。
在他們進入之前，花徑上卻連一個腳印也沒有。
那一對新人雖然也曾走過，雪下得那麼大，即使有腳印留下，也已為新雪所掩。耿亮在樓外收住了腳步，道：“方才顯然沒有人走經花徑。”
林天智抬頭望了一眼．道：“裏面電似乎並無異樣。”
樓中燈火通明，一片靜寂，表面上看來，的確不像發生過什麼。
耿亮卻搖頭。“我們已來到這裏，怎麼裏頭仍然沒有反應？”
寒夜寂靜，他們一路走來，火光閃動，人聲嘈雜，絕對沒有聽不到的道理。
林天智給耿亮這一提，不由面色一變，振吭呼道：“大哥！”
一連幾聲，完全沒有回答。林天智這才真的變了面色，耿亮亦自變色道：“我們到樓上瞧瞧！”