鶯鶯！
那嘴唇嚅動着的形狀，彷彿一個烙印，刻在她的腦子裏，一遍又一遍地，永無窮止地回放着。而那兩個温柔無限的吐息，便似一句最為惡毒的咒語。
不！
這一句當時沒來得及出口的反駁，卻也久久地，一直在她舌尖上打滾。
不，不是，不是我，不是
身軀終於有了知覺。一點一滴的，從鈍重到鋒利，從遙遠到切近，痛楚只用了極少的時間，便席捲了李歆慈的全身。那些痛提醒她憶起之前的惡鬥被獵天鷹那把奇異的軟劍穿透的右肩；大腿上被槍頭扎到的傷口；胸膛上被李歆嚴刺入的創傷；李赤雷的飛鏢在肋下拉開的口子林林總總數之不盡的刮傷，倒是微不足道了。
這不計其數的痛楚發作起來，讓李歆慈幾乎忘了自己是誰、李歆嚴又是誰，她只想大聲哀求什麼人讓自己乾脆地死掉。
這痛楚令她如盲如痴，直到唇上有濕布沾潤後，她才發覺有人站在自己身邊。這感覺更令她恐慌，因為自從十歲以後，她再沒有過這種經歷。她想睜眼，卻是連這動作也不能，那人舉止輕柔地把温濕的布擠進她嘴中，她品出油腥味，似乎不僅僅是水，竟是肉汁。
是誰？
李歆慈希望那人説一句話，然而那人卻沒有如她所願，給她餵了些肉汁以後，便離開了。
又被餵過兩次肉汁後，她注意到面上的暖意，似乎是躺在太陽地裏，還能感覺到身下壓着細草。痛楚雖然依舊，丹田中卻能勉強蒐羅出一些真氣，引氣運轉周身後，她終於睜開了雙眼，卻立即被直射的驕陽晃得緊閉。
她憶起師尊當年説過，元嬰真身若是大成，醒轉後所有痛楚都能癒合，氣脈至清至潔，幾成不死之身。只是她初窺門徑，能保住這條性命，已屬不易，武功似乎還沒廢掉，就更該慶幸了。
這時那人又過來，只是她已經預知，便閉了眼，等他走後，她微微啓了道縫，在睫毛晃動中窺到一個背影
是他？獵天鷹！
一時百味雜陳，怔愣了好一會兒。
等太陽將落時，獵天鷹又到來，他似乎咦了一聲，李歆慈一瞬間緊張起來：他發現我醒了？緊接着，她聽到他手中有極細薄的刃迎風抖動的聲音，是那把軟劍？她勉力提起一絲氣力，凝在左手食指上，伺機而動。
獵天鷹的腳步，一下一下，踏在她的身邊，刀刃的寒意驟然刮上她的肌膚。
啊！
嘰！
獵天鷹的驚叫幾乎與一隻小獸的哀鳴同時響起。
李歆慈奮力睜大眼，她的食指頂在獵天鷹的氣海穴上，而獵天鷹手中那段似玉非玉的軟劍，卻插在她身側一隻碩大的田鼠身上。
血在褐黃色皮毛上淌着，李歆慈本能地縮了下身子。
獵天鷹表情怪異地問：你醒了？
似乎他也不知道該用什麼樣的態度和語氣來與她對話。
李歆慈的手臂軟落下來，她本也只有勉力舉起的氣力，便是瞄準了穴位，也不能對他有半點兒傷害。
獵天鷹手中的劍倏地消失，這次她終於看清，那劍縮成了他指上一隻白玉環。他蹲下身去，拎起那隻田鼠，笑道：足有七斤吧，明兒的飯有着落了。
拎在空中，這田鼠更顯得骯髒，李歆慈大驚，想起莫非這些天吃的都是這個？她不由閉緊了眼，發出一聲呻吟。
我的傷勢也很重，而且恐怕他們在四處搜捕你我，實在不便走出這山谷。這谷中獸類雖多，卻以田鼠最多而易捕這東西其實很美味。
李歆慈憤然想，他故意在噁心她。
然而獵天鷹也不多理會她，自己架了火去煮那隻田鼠。過了些時辰，他端了只泥土捏成的陶缽放在她身邊，瞧了她一眼，轉身走開，那意思似乎是不必我餵了吧。
李歆慈翻過身去，瞪着那一碗浮着油沫的湯好一會兒，終於端起來，閉了眼睛呷了口。她皺皺眉，卻還是當藥般咕嚕咕嚕灌了下去。這時卻發覺那肉燉得很爛，剔了骨頭，又似乎加了點酸棗之類的果子調味，竟並不難吃。
李歆慈喝完，身上微微出汗，終於又有了迴歸人世的感覺。她發現自己身下是一個乾草編的墊子，頭上有半片凸巖擋着。獵天鷹坐卧處離她有七八丈遠，也是一樣在巖下墊着些枯枝幹草。
兩人之間隔着一股清泉，彷彿楚河漢界一般。
過了一會兒，獵天鷹收了缽盂去。那泉水兩側岩石如犬牙參差，並且略有坡度，他端着湯汁，爬起來有些辛苦，顯然受的傷還遠沒好。想必是因為她不能開口進食，他才燉成湯送來。
她既醒轉，獵天鷹次日再拿來的，便是半隻串在樹枝上，烤成焦黃的田鼠了。
李歆慈努力凝聚真氣，運功療傷，起先痛苦不堪難以為繼，後來終於漸有好轉，沒過幾日，她便能坐立行走，只是不免如學步嬰兒，笨拙可笑。
然而她大為振奮，第一樁事，便是去泉水中洗涮。在荒野呆了許多時日，衣衫上早積滿泥垢，通體不快。然而她走到泉水邊時，再往下一步，就撲通一聲，直栽進水中，跌了個頭暈眼花。
她索性攤開手腳這麼躺着，水的衝力甚大，帶走塵土，太陽當空直射，也不是那麼寒冷。然而過了片刻，她聽到獵天鷹走過來，一驚想翻爬起來，卻一時動彈不得。李歆慈眼前驟然變暗，獵天鷹站在了她身邊，擋住了她頭上的陽光，居高臨下地看了她一眼。她忽然羞恨交集，比作生死之搏時更為惶恐。
幸而獵天鷹只瞥了她一眼，卻往上游走了兩步，用缽盛了水，回自己那邊去了。
李歆慈鬆了一大口氣，翻身起來，臨水一照，發覺頭上又多了個青紫的大包，加上之前那數之不盡的擦碰傷痕，這張臉實在有些狼狽。
她悻悻然，費了老大勁才翻爬着上了平地。躺上草墊時，覺得一身骨架子都快散了。她之前對獵天鷹的視若無睹略有感激，此時卻微微生出點恨意來。
次日醒來，李歆慈卻發覺離身側一丈處放着根削好的枴杖，取來一用，倒是輕便結實。她撐着走出幾步，不自由主地唉了一聲，然而又怔忡着，不知這一聲嘆息從何而來。
幸得她臂傷在右邊，腿傷卻是在左側，她能用左臂執杖，右腿行走。嘗試一會兒後，便能很自在地下溝上坡，去溪中飲水。
水中有游魚，看起來細嫩白淨，遠比那田鼠順眼得多。李歆慈在身上摸索了一會兒，一應物品都沒了，只發間還彆着兩枚珍珠髮卡。她取了一枚下來，在水邊石上打磨鋒利了，凝神屏息，盯着魚來魚往。終於，發力射去，竟正中一條，魚兒撲騰了兩下，沉入溪底。
她喜滋滋地踩進水中撈了出來。李歆慈自幼在普陀學藝，暗器功夫雖是李家家傳，卻沒怎麼用心學過。如今她功力盡失，卻憑着目力與準頭捕魚成功，不由歡欣鼓舞。意猶未盡之餘，她又打中一條，才用草串了提回去。李歆慈將獵天鷹給她盛湯的缽注了水，將整條魚放進去，自己生了堆火烤着。發覺煮沸了，便端着喝了一口，竟噗的一聲吐了出來。
魚湯苦澀腥臊，實在難以下嚥。
她端着缽子呆了會兒，苦笑着倒了，把另一尾魚放在缽子裏端去獵天鷹那裏。獵天鷹也不多問，自顧自收下。李歆慈看着他拿劍剖鱗、剔腮、去膽，一面慚愧自己竟是整條扔進去煮的，一面又為這神劍作此用途而輕輕咂舌。
獵天鷹不以為然地瞥了她一眼，她只好趕緊將這表情收起。
天色暗了下來，火舌畢畢剝剝地往缽沿上竄，魚在鍋中沸騰着，漸漸冒出香味。李歆慈與獵天鷹隔着火堆坐下，焰光將兩人的面目照得變幻無端。
李歆慈終於開了口：你，為什麼救我？
我沒救你，你自己有護體神功。獵天鷹似乎早已等着這一問，隨口便説了出來。
為什麼不殺我？
這個問題似乎有點難以回答，獵天鷹抽了幾根柴出來，減了火，用綻了口的靴子踩來踩去，直到熄盡，方結結巴巴地道：你，呃，你曾經給過我公平決鬥的機會，我想等你醒轉過來，也給你一次機會。
可我已經醒了很久了。李歆慈覺得自己從不曾如此耐心地與人説話，或者，你也可以現在動手。
獵天鷹似乎被噎了一下，半晌沒有答她。李歆慈便又道：等我傷全好了，你是打不過我的。
這確是實話，然而獵天鷹卻冷笑一聲道：打或許打不過，殺卻未必殺不死，我前些日子的佈局，本是可以殺了你的。
你到底是為什麼要殺我？李歆慈問出了老久以來的疑問。
獵天鷹沉思了片刻，從懷中取出來一根絲絛，懸在火光最盛處，問：你見過這個嗎？
那絲絛是用絲線纏在半開的橢圓扇貝上，編成的雞卵大小的結，顏色介於粉紅與玫紅之間，編得異常密實繁複。兩扇之間線索往復蜷曲，萬端頭緒最終收進一隻指尖大小的浦珠，絲絛從珠芯裏蓬髮開散，仿若紮在血池裏的一段根鬚。
這玩意兒喚作胭脂結，近年來在河上的娼家中頗為風行，那是妓女親手打了送情人的信物。講究的是一定要合浦的原貝原珠，貝喻成雙成對，珠喻明潔堅貞；線作胭脂色，比作月老手中紅線，須一根線打到底，以示一心一意；又以結得越緊越妙，表作永不分離。
李歆慈嘴唇微啓，無聲地吐出鶯鶯兩個字，繼而一笑，似乎有些寂寥，又似乎有些自嘲：原來你也是她的
不，我不是。獵天鷹看着她的神色搖頭，她是我妹子。
李歆慈將信將疑地盯着他。
幾個月前我與鹽幫的人起了衝突，受了重傷，倒在路上，她與我素不相識，卻救了我回去，瞞着媽媽將我藏在自己屋裏，悉心照顧。説到此處他自嘲一笑，其實她那麼美貌，人又温柔善良，對我還有活命之恩，我或許也會愛慕她的，只是我養傷時，時常能見你那寶貝弟弟。
李歆慈沉默着。
我見他們糾纏得辛苦，説斷總是斷不掉，還互贈信物，他收回那胭脂絲絛攥緊在手心，實在為她擔擾，苦勸她多次，她只是微笑不語，我便知她此事多半沒有好結果。我傷愈時，説要與她結拜，她很高興，擺了酒席請了姐妹們來見證。我在席上提出為她贖身，帶她遠去，她卻只是搖頭，對我説，哥，妹子這一生，已是無可挽救了！
獵天鷹仰天長嘯，李歆慈抬頭，只見月上梢頭，淺淺一彎，驟然想到十五便是與陳家約好的上轎之日了，心尖上極細微地顫了顫。
她這時一面想着那近日來幾乎忘卻的事，一面聽獵天鷹繼續道：我認定你那寶貝弟弟不是她的好歸宿，也是恨她不爭氣，自己又有些事情纏身，便離開了金陵。臨走時再三叮囑她不可衝動行事，讓她有事千萬與我聯繫，留了我在金陵的朋友名字給她。結果等我得到消息趕去時，卻只見到她打撈上來的屍身面目全非！
獵天鷹的聲息，一下子冷峻起來，目光亦利如冰鋒。
李歆慈卻掉了頭，心中竟是空空落落的，沒個抓握處。這山谷頭一回顯得如此曠邈而荒涼：這麼説，我們的仇，是無法可解了？
是。
這一句之後，便再沒了動靜。火堆燒熄了，兩個人之間隔着這一鍋煮過了頭又漸漸冷下來的魚湯，似乎都不知如何收拾這局面。
許久後李歆慈輕聲道：你我傷好以後，你儘可來尋我復仇，我若死在你手中，自無怨尤，你若被我拿下，我饒你三次不死以謝你在這山谷中，待我的一番好處。
這話又讓獵天鷹不服氣了：我堂堂男兒，不需要你
我親人對付起我來，都不拿我當女人看，不拿自己當男人看，你又何必呢？李歆慈忽然自嘲一笑，邊笑邊將散亂的頭髮別到耳後去。她端了那隻缽下來，走回自己的卧處去。她面着壁，在這無知覺的頑巖前大口地吞嚥着，發出狼狽的咕嚕聲，這是她自幼的教養所不允許的。
然而，似乎只有這樣，才能勉強掩飾下那肺腑深處的一聲嗚咽。