救人的原來是小謝。
你救我，還是因為那幅畫？歐陽覓劍道。小謝怔了怔，旋即笑了：那個當然啦。要是還沒問清楚怎麼回事你就死掉了，我這千里追蹤豈不成了竹籃打水一場空。歐陽覓劍哼了一聲：可惜，救了我，也是什麼都不知道。
他望了望周遭，原來天已經亮了，卻是清冷無比。待要坐起，只覺得四肢百骸，都像是被敲碎了一般，劇痛難忍：要是我知道這一切都是為什麼，又怎會落到今天這個局面。
小謝低低嘆了一口氣，轉身從凋零的枝頭找了一片殘存的葉子，捲成杯形，輕輕吹了一口氣，樹枝上的積水簌簌落了下來，如此反覆，一會兒就裝了大半杯。歐陽覓劍接過這隻黃綠色的杯子，冰涼的露水從舌根滑下，刺激着喉嚨，竟然有一種苦澀在唇舌間瀰漫開，再也化不去。這一片樹葉，形似枇杷，厚而且韌。那樹雖經深秋凋敝，褪盡綠華，一枝枝兀立，卻依然可以認得出是木蘭。
是啊，小謝幽幽道，昨晚帶着你過來時，好像隱隱聽到有人説這個地方叫做木蘭谷歐陽覓劍，你願意聽一個故事嗎？
是你的故事吧？
是我的。但是自從在白帝城偶然看見你之後，我就有一種直覺這個故事，必然也和你休慼相關。歐陽覓劍的唇角牽了牽。
我是個棄兒，義父雖然疼我，卻從不向我隱瞞這一點。義父説十七年前他泛遊閩中，某一日在冠豸山一間荒廢的土地廟裏歇腳，忽然聽見香案下隱隱似有貓叫，一看卻是個襁褓。我當時已經餓得奄奄一息。義父用米湯救活了我，然而找不到我的家人，於是抱了回洞庭湖。去年我從廬山訪友回來，幫義父收拾舊物，不意翻出了一隻舊箱子。打開一看，原來是嬰孩的小衣衫、小被子。義父一生別無妻室子女。我便猜想這應是我當年的舊物，義父這些年還一直替我留着。奇怪的是，和這些東西放在一起的，還有一卷畫。我一看，並不是義父的手跡，亦不是我所識得的義父朋友的所為。
就是這幅畫？歐陽覓劍記得，小謝帶來的畫軸，還藏在他身上，於是展了開來，洞庭波冷曉侵雲，日日征帆送遠人。幾度木蘭舟上望，不知元是此花身錄的李義山的詩吧？歐陽覓劍輕聲道。小謝點點頭，又道：你明白我為什麼跟蹤你了吧？義父待我猶如己出。十六年來我與他相依為命，從未想過有一天要去尋找生身父母。可是自從見了這幅畫，我的心思開始飄搖起來。我忽然想知道我本來是誰。
你義父怎麼説？
我一直不好意思開口問義父，怕他誤會傷心。可是我的心思從來瞞不過義父。小謝道，那天他自己拿着畫來看我，説起這畫也是在冠豸山土地廟裏找到的。他以前從未跟我説起的是，當時和我在一起的還有另一個人。從裝束上看，是一個僕婦，已經奄奄一息，義父便用家傳的靈藥救治，可是她傷得太重，唯一的效果就是讓她斷氣前説出了一個字。
那人是你母親？
不是。小謝沉思道，義父説我那時尚不滿月。而那女子身形相貌決不像是剛剛生產過的。他猜想那是我家帶養我的僕婦。雖是僕婦，那女子竟也身具上乘武功。義父看出來，她是跟人經過一番殊死搏鬥之後，逃到了那裏的。而要了那僕婦性命的一劍，劈在背上，傷口十分奇特。明明不深，至深處尚不到半寸，可是皮肉下面的肋骨根根斷裂。斷骨戳傷了肺，令她呼吸不得。所以那僕婦見到我父親，卻難以説話，後來竟是活活憋死的。
這似乎似乎很像一種類似隔山打牛的閩南功夫，我姑夫林落就會。不過，這種功夫也未必只是林家的人會，現在下結論還早。你説那僕婦説出過一個字，是什麼？
小謝盯了歐陽覓劍一眼，緩緩道：那個字是唐。歐陽公子，你似乎很熟悉江湖上的典故，不妨説説看，這個唐字，又是什麼意思？歐陽覓劍苦笑道：熟悉？我初出茅廬，江湖上的事情哪裏懂得許多。所謂熟悉，不過是在天山上聽到師父和他的朋友們談論，暗記了一些規矩和傳聞，以備將來不時之需。誰想真正回到了江湖，還是一竅不通。
他低頭想了想，忽然道：很多年前有一個神話般的殺手組織，名叫優曇山莊。他們轉戰南北，殺人如麻，一度是江湖的噩夢。他們的首領姓唐，上溯其祖是蜀中唐門。盛極必辱，後來優曇山莊衰落了，漸漸在中原無法立足。於是他們退居閩西的冠豸山中，依舊以唐為姓，世代聚居。雖然看來是退居林下，可是優曇唐氏的狠辣作派似乎不曾失傳。
小謝聽着這些話，心裏七上八下。那僕婦寫在地上的唐字，如果真的是指優曇唐氏，那麼這個唐，是她們本來的家族，是指殺她的仇人，還是有什麼別的意思？難道她小謝，是那個魔鬼家族的後人？如果真是，她還會面對多少可怕的往事？
福建林家不過有一套冷泉刀法，有那麼大本事滅掉優曇唐家嗎？歐陽覓劍若有所思，而且，如果是唐家和林家爭鬥，又與他什麼相干？他用手指點着圖畫之中、木蘭樹下的青袍客。
這畫中人究竟是誰？小謝道，而且，你怎麼這麼像他？歐陽覓劍仰起臉，望着山谷上面、蕭蕭木葉割裂的灰色天空：我不像他，又能像誰呢？他是我的父親。小謝微微點頭：是了，據説令尊封劍江湖也有八年。而我義父一向深居簡出、不問世事。難怪我義父也不認得畫中人是令尊。
即便家父不曾封劍，大約也不會與沈神醫結交。家父和沈神醫，根本就是兩樣的人。小謝皺了皺眉。
可是你的身世，和我父親有什麼關係？和木蘭花樹有什麼關係？
小謝望望眼前深峻的山谷，淡白色的霧氣繚繞着無盡的寒氣，清冷之中枝葉蕭疏。谷中的木蘭花樹，樹幹挺拔俊秀，潔白温潤的木蘭花，花瓣猶如天際的一抹輕雲。緩緩的一陣微風吹過，浮雲星散，片片飄零。
忽然，薄霧中淡淡出現了一個人影，翠綠衫子在晨風中舞得凌亂。銀鈴一樣的聲音，吐出迷亂不清的語句。歐陽覓劍跳了出去，一把抓住那人：柳兒，你怎麼變成這個樣子啦！是江柳兒，她衣衫襤褸，血跡斑斑，披散的頭髮下露出混濁驚訝的眼睛。一看見他，呀地捂住了臉，奪路而逃。小謝縱身上去，一把抱住了柳兒。
公子饒命，我不是有意闖進來的。這是本門的禁地
禁地？小謝驚訝地瞪着歐陽覓劍。歐陽覓劍這才想起，此時所處之地恐怕就是圓天閣禁地木蘭谷。小時聽爺爺命令過屬下，不許任何人活着從這裏出來。只是當時年紀小，圓天閣又很少有人敢提及木蘭谷，所以並沒有在意。
柳兒，柳兒倒是小謝有些着急，你是怎麼了？江柳兒嘴一咧，呵呵笑了起來。這是什麼表情！小謝一驚，這個女孩兒竟瘋了。
歐陽覓劍握住了柳兒的手，一句話也説不出來。柳兒瞪着公子蒼白的面孔，眼淚湧了出來：公子，公子我不該來找你她的手漸漸變得冰涼。
小謝遞過一粒冰玉丹，這是君山的療傷聖藥。柳兒一把拍開她的手：不要！忽然她瞥見了小謝的黑衣，尖叫一聲：鬼呀沒有鬼。沒有鬼的，柳兒。歐陽覓劍柔聲安慰道，眼睛突然變得濕潤。有的，有的這山谷裏戾氣深重，全都是鬼，都是惡鬼江柳兒戰戰兢兢道，我叔叔説過，都是屈死的惡鬼
你説什麼！小謝激動地抓住柳兒的肩膀。啊柳兒大聲哭喊，你不要來抓我不是我殺了你，不是我殺了你呀那你快説，誰殺了我。小謝切切追問道。柳兒卻只是哭，再不肯講一句話。小謝心一軟，便不再問。
歐陽覓劍卻指着小謝，道：柳兒，這死鬼是誰，我怎麼不認識？柳兒一縮：公子，我怕。歐陽覓劍抱緊了她：別怕。有我在，什麼惡鬼也傷不了你。柳兒的眼淚再度湧出：可是他們已經傷了我了。歐陽覓劍和小謝聞言，心中一酸。
柳兒緩緩道：公子你要小心。他們都是很可怕、很可怕的人，死了，也變成很可怕、很可怕的鬼。這裏每一棵木蘭花樹下面，都有一個唐家的惡鬼。他們個個心狠手辣，寧死不屈唐家的？小謝心裏一驚。
爹爹説過，她臨死前立下毒誓，死後要變為厲鬼，永不放過歐陽家。公子，你要小心啊
你告訴我她是誰？她是誰啊小謝急急問。
柳兒緩緩閉上眼睛，再也不能開口了。歐陽覓劍的雙臂劇烈抖動着，抱着柳兒不放，臉上毫無表情。小謝待要説些什麼安慰的話，卻也只是長嘆一聲。
忽然，山谷外面傳來陣陣吶喊聲。小謝飛身出去，迎頭一陣箭雨撲面而來。她一面用袖子拂開箭雨，一面順手夾過一支，只見箭鏃上刻着圓天閣的記號。小謝跳到一棵木蘭樹上觀望。只見不遠處黑壓壓的一片，是林落帶着圓天閣的家丁追過來了。
那邊林落揮着馬鞭，想指揮下屬衝進木蘭谷。可那些人卻不敢，紛紛説這是老閣主定下的規矩，誰也不許踏入這個鬼氣森森的禁地。林落罵道：胡説八道！這木蘭谷哪裏有鬼？給我衝！此言一出，有幾個膽大的便抽出劍來橫在胸前，就要進來。不好！小謝心下暗道。她把髮辮甩開，長長的頭髮遮住面孔，然後張開雙臂，撲稜從樹頂落下，向那羣殺手飄去。
鬼呀圓天閣眾人轉身就跑。趁林落驚疑不定間，小謝一聲長嘯，尖鋭刺耳。圓天閣的殺手們又是一陣驚呼，爭先恐後從山谷口撤了出去。小謝蹬了一下樹枝，向山谷深處飛回。
只見歐陽覓劍還抱着江柳兒的屍體發愣。小謝一把扯住他：快走！
走哪裏？如果山谷有出口，也勢必被圓天閣的人守住了。
先把她葬了，我們翻過這座山出去。
歐陽覓劍怔怔看了看江柳兒，終於放她下來。小謝趕快用劍在地上挖起坑來。不忙。歐陽覓劍道。他拉着小謝退開兩步，運了一口真氣，忽然雙掌劈下木蘭樹下竟被掌力生生震出一個土坑來。小謝睜大了眼睛，據她所知，當今世上有這等內功造詣的，不過三四人而已，她義父是一個，廬山的盧真人是一個，都是成名已久的高手。
正想着，忽然看見遠遠的山谷口透出一陣陣黑煙。呀，他們燒山了。小謝叫道。歐陽覓劍置若罔聞，只是一把一把捧起濕潤的泥土，緩緩撒在柳兒的衣裙上。小謝待要催他，卻又不忍，便自己動手，幫他掩埋。住手！不要你來。歐陽覓劍忽地抬起頭，惡狠狠瞪着小謝。小謝一驚，卻發現是自己撒下的泥土埋住了柳兒的臉。
歐陽覓劍，不要這個樣子。小謝眼裏含着淚道，你一定要打敗外面那些人。將來你還要回來。那時你報了仇，再把柳兒找回來，好好跟她道別呀。歐陽覓劍一臉木然，揮掌推過大堆泥土，把柳兒的身體完全遮住，之後拔出佩劍，在木蘭樹上刻下一個深深的標記。
黑煙向木蘭谷深處捲過來。歐陽覓劍拉着小謝不停往山頂爬去，只是依然看不見出路在哪裏。山壁越來越陡峭，滿是藤葛枯木，根本沒有出路了。兩人正躑躅着，忽然看見不遠處的山腰上，閃出一株木蘭花樹。不約而同的，兩人同時向那邊爬去。
樹是斜生在一塊山石邊上的，歐陽覓劍不假思索地推開石頭，後面露出一個山洞。洞口寬約四尺，裏面深不足兩尺，剛剛可容兩人。歐陽覓劍和小謝都有些失望，盤膝坐下，看着下面的木蘭谷已經被濃煙吞沒了。
他們燒山，不怕把惡鬼燒出來報仇嗎？小謝幽幽道。報仇歐陽覓劍道，報什麼仇？
十七年前，優曇唐氏滅門，一直是江湖上的懸案。看來此事竟要着落在圓天閣了。
歐陽覓劍指着小謝道：唐家若真的滅門，你又是誰？難道，我當真是唐家的人？小謝猛然站起，卻不防洞太矮，後腦勺砰的一聲磕在石壁上，眼淚登時流了下來。怎麼這樣不小心？歐陽覓劍淡淡道。小謝不言，抹了把眼淚，慢慢轉過身，瞪着那面石壁細看。想狠狠還它一掌嗎？歐陽覓劍冷然道。
這聲音不對。石壁後面似有古怪，像是有個洞。歐陽覓劍，煩你用剛才挖坑的掌法打這石壁一下。
歐陽覓劍也不説話，一掌風雷震撼，石壁被擊開了，後面果然是空的。小謝探頭進去，一股潮濕陳腐的氣息撲面而來。過了一會兒，依稀看見裏面似是一條長長的通道。歐陽覓劍已經點起了一個火把：進去吧，説不定這是一條出路呢！
底下露出一條窄窄的石階，通向黑漆漆的地下深處。兩人相扶着走了下去。這條地道開鑿得十分簡陋，僅有一人高，黑暗無光。摸索着走過去，每一步都是在下台階，巖壁也越來越濕。又走了許久，似乎到了山谷底部，石階越來越窄，幾乎是在山石的狹縫中穿行。山道的出口卻一直沒有出現。忽然，山路一轉，前面堵住竟是到頭了。兩人均想走了這許久，料定這甬道必有古怪，卻不料是個死衚衕。
小謝十分泄氣，一下子坐在地上：咱倆死定了。退也退不回去，後面木蘭谷全是追兵，這個破洞竟然又沒有出路，就算不被人殺，也要活活餓死在這裏。歐陽覓劍冷笑一聲：死了倒好，可以去問問父親，我的母親究竟是誰。小謝默然半晌，忽道：歐陽覓劍，你的母親很早就不在了是麼？
歐陽覓劍心中一凜。多少年來，心裏最是念念不忘的便是母親。那是血液之中一道幽暗的陰影，是暗傷，也是無法面對、無從猜解的秘密。他輕輕舒了一口氣：我沒有見過她，據説我生下來不久，她就死了。我父親和家裏的人所有人都諱莫如深。我是繼母帶大的。她出身大族，是個知書達理的聰明女子，不會武功，性情卻好。只不過連她也有些怕我，一定是我母親的緣故。小謝聽得出歐陽覓劍的寂寥，卻不知如何安慰才好。
一時間兩人都沉默了，彷彿忘了這個洞已經沒有出路，只是各自想着心事。過了一會兒，小謝忽然一凜，像是被什麼聲音驚醒。待她側耳傾聽，那聲音卻消失了。她屏氣再聽，就聞深山深處，似有地下落水在一滴一滴流。
有人在挖山！歐陽覓劍低聲道。果然，是斧鑿在一點點咬噬堅硬的花崗岩。是從那一頭過來的！歐陽覓劍道。
小謝慌忙點了火摺子，往山洞的四壁細細看。這下看清楚了，他們前面的甬道里是一堆巨石。看起來，原來這裏的路應該是暢通的，卻被人炸斷了，落下的碎石擋住了來路。甬道那一頭通向何處？又是什麼人在努力往這邊開鑿、想進到圓天閣的禁地木蘭谷來？
我們也挖！歐陽覓劍退後兩步，又是一掌劈下。山石震開了一小塊。小謝皺了皺眉頭，舉着火摺子又照了照，看見地上有一件物事。撿起來一看，是一隻羊皮囊，上面有硃砂染成的紅花圖案：你的？歐陽覓劍搖搖頭。羊皮囊看來有些年頭了，埋在灰塵裏，被歐陽覓劍的掌風震出來。
小謝解開皮囊上的結子，不由得又驚又喜：真真天助我也！皮囊裏面，竟然滿滿全是黑火藥。也不知有沒有受潮。小謝一邊説着，一邊把火藥盡數倒在石堆上。
我猜，可能正是當初炸斷這條甬道的人留下的遺物。歐陽覓劍捧起一把火藥，倒回了羊皮囊裏，還是少用一點兒吧，那邊還有人，未知是敵是友。兩人後退了數丈，貼着地面趴下。小謝用繡骨金針的暗器手法，把火摺子擲向鋪滿火藥的山石上。只聽轟的一聲，振聾發聵。然後大大小小的碎石如山洪暴發一樣滾滾而下。小謝拽着歐陽覓劍，跳到轉角一個較高的位置上。
過了一會兒，震動平息了。隱隱的，那邊吹過來一點陰涼的風。歐陽覓劍用掌力推開堆積的碎石，於是豁然開朗。
山石阻隔的後面，是一間寬闊的石室。幽暗之中，隱然可見一個身形消瘦的白髮老人，負手背立。小謝用火摺子照了照，老人手裏拿着一把短刀，鋒刃殘缺，十個手指淌着淋漓鮮血。原來這人竟然只是用這樣簡單的工具在開鑿山道。
歐陽覓劍十分警惕，雙掌扣在胸前，暗含綿綿招式：閣下何人？那老人緩緩轉過身來。幽暗的光線下，兩人對視一眼，彼此都驚呆了。
雖然一別經年，風塵憔悴，雖然他一身縞素，衣衫襤褸，雖然他鬚髮皆白，老得遠遠超過實際年紀，歐陽覓劍還是一眼就認出來，那正是自己的父親、傳聞中已故去的圓天閣主歐陽軒。而小謝卻在想，這還是畫中那個衣冠磊落的劍客嗎？
謝謝你，覓劍孩兒。歐陽軒淡然道，我正擔心就算挖到死，也不能走到那一邊去，沒想到竟是你幫助了我，這豈非天意。