日子一天天過去，所幸從未有人滋擾。蔣靈騫的右腳早已復原，折斷的左腿也漸漸好了。沈瑄給她拆下夾板，讓她下地走走，幸好行動如常。兩人這便啓程，回葫蘆灣了。
沿長江而下，在鎮江上岸，兩人徐徐南行，一路無話，這一日終於到了無錫太湖，漸近吳越邊境，蔣靈騫開始小心翼翼起來。她讓沈瑄充為一個斯文書生，自己則化裝成小書童的樣子跟着。
她指着太湖東岸：過了太湖就是吳越王妃的天下，少不了一些麻煩。此時已是寒冬，無錫城外籠着一層薄雪，立在太湖岸邊，湖風撲面而寒。
兩人商議一會兒，坐船到黿頭渚，尋了一處臨水酒樓，憑窗坐了。今日卻是臘月二十三，家家忙着祭灶送神，店中吃酒遊玩的客人並不多。一盞茶的工夫，只見樓下湖面上靠過一條小船，下來一個身材頎長的年輕俠士，朝酒樓中走來。蔣靈騫笑道：故人來了。來者卻是樓狄飛，蔣靈騫奇怪他在這年尾，不回廬山祭祖磕頭，竟然還在閒逛。沈瑄不由有些緊張。見他上樓來，將臉側了過去。蔣靈騫仗着臉上化妝，饒有興趣地瞧着。
樓狄飛一上來就叫道：小二，安排一個靠窗、看得見碼頭的座。這二樓上的客人雖不多，但朝着碼頭那一面風光較好，靠窗的幾桌都坐滿了。小二躊躇一會兒，看見離沈瑄他們不遠的一張桌子邊只坐了一個單身客人，過去賠笑道：大爺，這位客官能否搭個座。那人一言不發。他頭戴斗笠，衣衫破爛，一臉風塵，面前堆了幾隻空酒罈，已喝得醉醺醺。
樓狄飛道：這位朋友，在下在此處等人，需要看碼頭上的動靜。讓個地方吧！説着就要在那人對面坐下。那醉漢忽然嗖地抽劍，指向樓狄飛腰間：慢着，哪裏來的跋扈公子！我説了讓你坐下麼？樓狄飛臉色一青，抽出劍道：亮傢伙啊！怎麼，想比試比試麼？
店小二連忙衝過來道：兩位大爺，有話好説，別動手啊！他回頭對樓狄飛説，這位客官，我們那邊坐。那邊有個客人剛剛走了。樓狄飛站着不動：我偏看中了這裏！那醉漢滿臉潮紅，大着舌頭道：劍都拔出來了，豈有收回之理！來，咱倆比劃比劃！樓狄飛更不答話，一劍向那醉漢劈下。
別打！一個十八九歲的姑娘忽然斜斜撲來，將醉漢推開，回頭對樓狄飛道，公子，他喝醉了，你千萬別和他計較。那醉漢兀自叨嘮不清，師妹，別攔我，我教訓教訓這個目中無人的小子！那姑娘急道：師兄，你一點都不懂事。家裏亂成這樣，你還到這裏來喝酒胡鬧！醉漢此時已有點清醒，問道：啊，是師妹啊，你來做什麼？那姑娘含淚道：小妹的病又發了，城中請不到醫生，我正急得沒辦法呢。
沈瑄注意到，那姑娘進來時，蔣靈騫的眼神突然微微有些不安。
小二又來請樓狄飛過去，可他偏偏大咧咧在醉漢桌邊坐下，嘲笑道：你妹子都來叫你啦，還不快回去！醉漢兩眼冒火，又要挺劍而上。
蔣靈騫微嘆一口氣，忽然大聲道：又來一條船，那位公子快過來看看，你等的人是不是來了？樓狄飛神色一動，急忙奔到蔣靈騫身邊，探出窗外：哪裏有船啊？蔣靈騫笑道：你眼神不好吧？
只見樓狄飛身子一軟，已被蔣靈騫點中穴道，倒在地上。蔣靈騫招呼小二道：店家，這位公子醉了，你們服侍他到房中歇歇。小二不敢不依，只得拖走樓狄飛。那姑娘望着蔣靈騫，目光一閃一閃，似乎恍然大悟，很是激動。蔣靈騫朝她微微搖頭。沈瑄看在眼裏，料想她們必定認識，便向姑娘試探道：姑娘，令妹的病情很急麼？蔣靈騫朝他一笑，沈瑄會意，不等那姑娘答話，又道：小生不才，卻還略通些醫道。姑娘若信得過，小生願效綿薄之力。那姑娘還在猶疑，蔣靈騫也道：是啊，姐姐，我家公子的醫術是很高明，一定能救你妹妹。那姑娘連聲道：如此多謝了。
如此，一行人便上了條小船，向太湖中央駛去。蔣靈騫抹去臉上的妝容，那姑娘急切道：小師妹，你來了，這可太好了蔣靈騫笑道：綠姐姐，想不到你在這裏。我猜這一位可是你們説的大師伯的公子，姓黃名濤，與你指腹為婚的？那姑娘點點頭，看見黃濤已醉得睡倒，嘆道：這一回，大師伯和二師伯急急招他回來，盼他能出點力，他卻只是貪杯。周家表姐得到消息，説是年下，大對頭就要她望了一眼沈瑄，不再講下去。
蔣靈騫道：綠姐姐，他叫沈瑄，是我大哥，可以信得過。大哥，這個姐姐姓季，她還有個妹妹，是我三師伯季秋谷的女兒。沈瑄點頭。蔣靈騫又向季如綠道：你們姐妹倆怎的在這裏？季如綠道：爹孃死後，我們也不敢在錢塘府呆下去，就來投奔大師伯和二師伯。大師伯深居簡出，總不出來見人，身邊只有濤哥一個兒子。二師伯並無家室，許多事情倒是他作主。蔣靈騫道：那麼我們現在去的地方，是大師伯和二師伯的家？季如綠道：不錯，是在一個島上，叫黃梅山莊。
沈瑄推開舷窗向外望去，前面的湖水上浮出一座小島，開滿了淡黃色的臘梅，遠遠已聞到陣陣馨香。旁人見了，只道黃梅山莊因此得名，其實卻是因為大莊主姓黃，二莊主姓梅的緣故。到得島上，季如綠命一個家人帶黃濤去休息，就要領沈瑄和蔣靈騫去見二師伯。
沈瑄道：還是先去看看病人吧。季如綠點頭稱是，於是帶着他們來到山莊後院。雖然新年將近，山莊裏卻蕭蕭條條，一點過年的氣氛都沒有，連服侍的家人都沒見到幾個。偌大個莊子，空有一地梅花，皚皚輕雪而已。
季如綠推開一間小屋，聽見一個少女喘息道：姐姐，你怎麼才回來？我，我沈瑄就見那卧病在牀的少女眉清目秀十分像季如綠，只是面色蒼白，形容消瘦，此刻她兩眼翻白，上氣不接下氣，知道是哮喘病發作，十分危急，當即搶上，喂一粒曼陀羅丹，又從她大椎穴中緩緩推入真氣，好讓她暫時平定下來。
這時來了一個家人，道：二莊主請客人們前廳相見。蔣靈騫道：那我就先去見過二師伯，你倆稍後也過去吧！説罷轉身隨那個家人出去。
半盞茶的工夫，季如藍的呼吸方才平和，漸漸睡去。沈瑄搭搭脈，道：她這病是襁褓中護理不當，受了風寒未及時醫治而得的。我家有一個偏方，慢慢給她吃了或者能好。另外若一定要好，她就不可再練內功了。季如綠驚道：為什麼？沈瑄道：恕我直言，你們天台派的內功過於陰寒。她若沒這個病倒也罷了，既得了此病，再練內功，只會加重病情。不然治了這些年，也早該好了。季如綠嘆道：你説得極是。只是讓她從此廢了武功我們仇家厲害了得，將來怎麼辦？沈瑄寫完藥方，道：我隨了蔣姑娘這些日子，還只道她真的只有一個爺爺，天台門中並無他人了呢。
小師妹沒有騙你。當年師祖蔣掌門的確是將我爹爹、還有幾位師伯師叔都趕出了門，小師妹在那以後才出生。她在天台山隨師祖長大，從來不知道我們這幹人。我們和她是在錢塘府第一次見面認識的。那時真的很兇險。好像我們家與吳越王妃曾結仇，她突然打上門來，説要滅我們全家。爹爹媽媽兩人都打她不過，為了護着我們兩姐妹逃命，死在她的無影三尸掌下。
沈瑄心道：又是吳越王妃！他看見季如綠眼中淚光點點，頓了頓又道：可是在錢塘府江邊上，我和小妹還是被她追上。我們問她為什麼與我家結仇，她説要殺盡天台門下所有弟子，一個也不放過！幸虧這時小師妹來了，擋住了吳越王妃，才救了我們。可是我們從此再也不敢在錢塘府呆下去啦。
沈瑄道：蔣姑娘的武功高過吳越王妃麼？季如綠道：小師妹得了師祖真傳，武功遠在我姐妹之上，我爹爹也未必強過她。但若比起吳越王妃，還是遜了一籌。只是小師妹輕功極好，劍法靈活。而且，説來也奇，她倆的武功很有相似之處，倒像同門姐妹拆招。小師妹雖落了下風，但步步閃避招架，跟吳越王妃纏了一兩個時辰。吳越王妃的無影三尸掌一毫不能傷到她。季如綠眼中漸露驚怖，當年那一戰，真是險象環生。小師妹那時還不到十五，卻膽略驚人，急人所難，我們姐妹兩人一輩子也忘不了的！沈瑄心想：那時錢世駿説的什麼錢塘江上大戰吳越王妃，大約就是指此事了。
説了一會兒話，看季如藍睡得安穩，料來危險已過，兩人便去見二莊主。
臘梅林後一座花廳上，二莊主梅雪坪踱來踱去。蔣靈騫坐在下首一張花梨木椅上，呆呆出神，手中卻握着一封信，看見沈瑄和季如綠來到，慌忙塞入袖中。沈瑄與梅雪坪見過禮，各自坐下。梅雪坪年紀不過五十來歲，顯得清瘦懶散，暮氣消沉，倒不像是練武之人。他向季如綠問了問季如藍的病情，又向沈瑄表達了一番謝意，就望着蔣靈騫，等她説話。
蔣靈騫卻不知在想什麼，低着頭一言不發。沈瑄將前前後後的話一聯繫，早已猜到大半，遂道：府上是不是碰上了什麼麻煩？倘若有用得着在下的地方，當效犬馬之勞。蔣靈騫急忙道：不要。你先回葫蘆灣去吧。我要先在這裏呆幾日。季如綠臉上露出笑容。梅雪坪卻躊躇道：侄女，你能留下來助我們迎敵固然很好，但是，二月裏你就要回天台山完婚，倘若在這裏耽擱了，我如何對得起師父他老人家。蔣靈騫咬了咬嘴唇：沒有關係。我和吳越王妃的樑子早就結下，她不肯放過我，我也不能躲着她。此時大家在一處，正好齊心協力對付這妖婦。難道我們天台派就如此任人宰割不成！
季如綠道：正是！周家表姐有確切消息，説妖婦打算在除夕夜上門，幾日內我們還可好好準備。她還説會帶救兵來幫我們的忙，想來這一兩天也該到了。這位沈公子，你沈瑄道：在下武功微弱，但既然來了，沒有自己先逃的道理。蔣靈騫瞥他一眼，欲言又止。
梅雪坪微笑道：沈公子倒是一副俠義心腸，不愧是煙霞主人沈大俠的後人。沈瑄奇道：你知道梅雪坪道：令尊就是醫仙沈彬吧？當年沈醫仙回春妙手，德播江湖，老朽與令尊也算是一面之交。我一看到你，就知道你是他的兒子，面容氣度，無一不像。沈瑄正不知説什麼好，卻聽見外面亂了起來。黃濤在嚷嚷：你這臭小子，怎麼跑到這裏來了！
大家紛紛走出，看見黃濤紅着眼，扯住一個高個子青年。那人一臉怒容，卻是隱忍不發，極為尷尬。蔣靈騫和沈瑄立刻認出，來人正是樓狄飛。他身旁還立着個青衣女郎。
梅雪坪喝道：濤兒，怎可如此無理！還不快放手，越來越不像話！黃濤閃到一邊，猶自憤憤。季如綠急忙搶上一步，對那青衣女郎道：表姐，你這樣快就來了。女郎道：我們誤了大事，索性早到幾日。這位是我同門師兄，姓樓名狄飛。他是盧掌門的關門小弟子，功夫很好的。梅雪坪喜道：原來是盧真人的高足。得樓少俠援手，實是我黃梅山莊之萬幸。
樓狄飛連聲客氣，季如綠紅着臉道：樓少俠，適才在黿頭渚，小女子眼拙，這可得罪了。樓狄飛趕快謙恭道：姑娘説哪裏話，不打不相識呀！
黃濤卻撲上來道：放屁！誰跟你這種人相識！樓狄飛連忙退開，季如綠一把拉住黃濤，急道：濤哥，你你別鬧了！黃濤瞟了季如綠一眼，不由得停了手。樓狄飛趕快道：這位兄弟，算我的不是。蔣靈騫十分奇怪：他怎麼一眨眼就變得這麼老實！不由朝那青衣女郎看了一眼。原來那青衣女郎姓周，名采薇，是廬山派白雲庵主呂佚塵的弟子、季家姐妹的表姐，生得姿容端麗，一臉的穩重安詳。
樓狄飛看見蔣靈騫，倒是小小一驚，又一想，他們都是天台派門下，原也不奇，當下微微冷笑，不説什麼，卻一眼看見她的童僕衣衫。蔣靈騫去了妝容，衣衫卻沒換過，這下可被樓狄飛認了出來：蔣姑娘很厲害啊！武功計智無不過人。連點穴都來得那麼狠！蔣靈騫道：以我的算計，你至少要等到十二個時辰後才能解開穴道。不料你現在就來了。你們廬山派衝解穴道的內功，也很了不起哦！
樓狄飛滿臉通紅，周采薇笑道：原來你是着了蔣姑娘的道兒。一場誤會，現在是友非敵，不是很好麼？原來樓狄飛被蔣靈騫他們扔在酒樓上一間客房裏，動彈不得。周采薇如約而至，沒等到他。她心思細密，在樓上把他找了出來，才給他解了穴帶到這裏來。
樓狄飛道：是友非敵，那也未必！話音未落，長劍已指向沈瑄喉間，這一下兔起鶻落，大家竟都沒看見他是如何拔劍，如何出招的。樓狄飛將沈瑄控制在手，喝問道：小賊，你怎麼混進來的！
不等沈瑄答話，樓狄飛厲聲道：梅前輩，諸位師姐師妹，這個小賊，是吳越王妃的奸細，前日在鐘山上，已露出狐狸尾巴來了。
梅雪坪登時變了臉色，季如綠和周采薇一臉的驚訝，黃濤卻只冷笑瞧着。沈瑄道：樓公子，你錯了。那日我護着錢丹是實，但只是為了朋友，並不是為了吳越王妃。他想這件事情解釋起來可難了，只説道：總之我根本不是吳越王妃的人。
樓狄飛道：妖婦的兒子的朋友，也差不多了。
黃濤卻向樓狄飛叫道：放肆！黃梅山莊是你動刀子的地方麼？
濤兒住口！梅雪坪呵道。沈公子，你他躊躇措詞，不禁又向蔣靈騫看看，你和吳越王室有來往，那麼我們此番將大戰吳越王妃，你留在此地，未免要為難了。言語中竟是下了逐客令。季如綠似乎覺得不妥，但話到了嘴邊又咽了下去。沈瑄看見蔣靈騫淡淡的竟似不管，只得道：在下原是一片誠心，想不到有人見疑。但我既然來了，又被認作奸細，只怕你們也不敢放我走吧？
梅雪坪一想，真的不能放他出去泄露了消息，不覺皺起了眉頭。蔣靈騫正要説什麼，忽然廳後面傳來一個蒼老的聲音：胡説八道！沈彬的兒子，哪裏會是吳越王妃的人！二師弟，你也忒糊塗！
梅雪坪驚道：是啊，我連這都忘了！大師兄，你怎麼出來的？原來這就是不肯露面的天台派首徒黃雲在。
黃雲在並沒有出來，只道：這少年不必捲入這場恩怨仇殺，你叫他快走，留一條命吧！
沈瑄有些奇怪，為什麼偏偏叫他走，道：前輩既然提起家父，就該知道在下並非貪生怕死之人。
梅雪坪沉吟之間，樓狄飛撤了劍，卻道：令尊竟然是當年的洞庭醫仙！不過眼下的事情干係太大，放你走也太冒險了。
梅雪坪搖搖頭道：沈公子，是留是去隨你便，你和蔣姑娘商量商量。
蔣靈騫一直心不在焉的未講一句話，該不該留下沈瑄，她心裏也很矛盾，卻是為沈瑄的安危擔心。此時看見沈瑄的眼光朝自己望過來，她忽然心裏一寬，道：你留下吧。
黃雲在的聲音沒有傳來，季如綠不禁喜道：好啊，沈公子在，如藍的病可不用擔心了。梅雪坪眼神茫然，樓狄飛只是哼了一聲。
這一兩日裏蔣靈騫一直鬱鬱不樂，寡言少語。沈瑄並不知道是為什麼，但黃梅山莊裏上上下下為了大敵將至，搞得氣氛十分的沉悶，想來蔣靈騫也是在擔心。雖然時日無多，她又開始教沈瑄夢遊劍法。黃雲在一直不曾露面。沈瑄每日兩次去看季如藍。她服藥之後，病情見緩，已可以下地走動。蔣靈騫、季如綠、周采薇、樓狄飛等人時時和梅雪坪在一起商量迎敵之策。沈瑄為了避嫌，並不參與計策的討論。這一天晚飯之後，梅雪坪卻將沈瑄請了去。
沈公子，你家學淵源，醫術高明。知道無影三尸掌之毒麼？
沈瑄已是好幾回聽見吳越王妃的拿手好戲無影三尸掌的名頭，但並不知道來龍去脈。梅雪坪解釋道：吳越王妃之所以能夠在江湖上如此的囂張，而大家都無法除掉她，除了她權傾一時、武功過人而外，主要是靠了這手無影三尸掌的功夫。這無影三尸掌，據説是用死人屍體練成的。沈公子，你可知世上最毒的東西是什麼？
沈瑄道：是腐屍之毒。肉體腐爛變質之後，往往孳生一種毒素，提煉出來，些微就可以殺死成千上萬的人，還能整容呢。
梅雪坪點頭道：不錯，最毒的東西，不是鶴頂紅，也不是七心海棠，而是尋尋常常腐爛的肉身，是屍毒。無影三尸掌是吳越王妃的獨創，掌力之中就含有這種奇毒。一旦打到你身上，不，哪怕只是掃到一下，性命也立刻沒有了。許多江湖上的人不敢與她對陣，怕的就是這個。據説當初妖婦為了練就這邪惡功夫，殺了多少無辜的人來培植，吸取毒素。這門功夫運用之時，毒聚掌心，每殺一個人，功力長上一成，出手更毒一分。漸漸地打在人身上的掌印卻越來越淺，不青不紅，只是一種淡黃色。而練到極致之時，根本看不出有任何掌印留下，傷者身上完好無損，但其實已身中劇毒，無可解救了。這就是所謂無影。
沈瑄想到了樂子有的死狀，明白殺他的那人必然是吳越王妃的徒弟，用的是不甚純熟的無影三尸掌，卻道：前輩是想問我，有沒有可能找到無影三尸掌的解藥？
梅雪坪嘆道：從來沒聽説無影三尸掌有什麼解藥，但還是盼你能試一試。
沈瑄道：醫家一向認為屍毒無藥可解。但我想既然吳越王妃敢把屍毒吸入體內，可見她有暫時剋制之法。我猜她是靠了一種奇特的內功將毒質逼在掌上而不發作，倘若知道無影三尸掌的內功心法，就可能找到解毒之法。但眼下，晚輩才疏學淺，只怕無法破解。
梅雪坪道：你説的是，倘若讓你看看人是怎麼被無影三尸掌打死的，也還能有些線索。憑空説起，是解不得。
沈瑄見他一臉惆悵，忍不住問道：既然知道她要來，為什麼不躲一躲？
梅雪坪卻道：終究躲不掉的。我們躲了十幾年了，也煩了。這一回拼死一搏，或者還有一線生機。縱然死在她手裏，不過是一了百了，好過終日提心吊膽。
沈瑄道：我有幾粒家傳的解毒藥丸，雖然治不了屍毒，但可將毒質在心脈之外擋住一時。及時斷腕，還能保得性命。説罷取出藥來，每人分了一粒。又道：我覺得很奇怪。吳越王妃身為吳越一國之母，到了年尾除夕，總得在宮裏參加祭祀。怎麼會跑出來？只怕她會提前來，殺我們一個措手不及。
眾人聞言，不禁凜然。沈瑄道：從這裏到錢塘府，快者有兩日的路程。若打算在除夕趕回去，今天就該到了。
樓狄飛道：危言聳聽。周師妹的消息再確切不過的，妖婦只在除夕夜裏來。
誰高興和你們這些草莽匹夫一起過年？我已經來了。遠遠的湖上傳來一個聲音。雖然這聲音又清亮又甜美，使人難以忘懷，但在黃梅山莊每一個人聽來，無異於鬼魅一般驚心駭人。
知道吳越王妃已經近在咫尺，樓狄飛一個箭步衝了出去，蔣靈騫道：我們先出去纏住她，二師伯，請你們先躲到莊後去。於是隨樓狄飛而去。季如綠忽然一把拉住沈瑄，泣道：沈公子，我只有一個妹妹，她她已武功盡失。我求你趕快離開此地，將她帶走。別讓妖婦發現了。
沈瑄一怔，旋即點點頭，奔到後院，拉起季如藍就走。就見岸邊停了一艘小船，兩人跳上船去，沈瑄朝着湖中拼命劃去，季如藍靜靜的，一聲不吭，偶爾咳嗽兩下。
沈瑄一抬頭，就見湖面上正掠過一個淡紫的人影，竟是踏着水面走過，形影翩翩，正向黃梅山莊飛去。吳越王妃的輕功竟然如此了得！他認得那正是天台派玉燕功，暗暗驚疑。忽然，一個黑衣女子橫空飛落，撲向吳越王妃，長劍在空中發出閃閃青光。沈瑄知道就是蔣靈騫，心都到了嗓子眼！接着樓狄飛駕着小船也衝了出來。
蔣靈騫出招極快，只在片刻之間，吳越王妃已連接她三劍，看來有所不敵，卻躍開一段，向樓狄飛攻來。樓狄飛沒有那兩人踏水出招的功夫，只在小船上與吳越王妃周旋，明顯笨拙了許多。沈瑄看吳越王妃手中並無兵刃，只是一雙白玉般的手掌翻來翻去，身形輕盈矯捷，出招雖然變化怪異，但是卻沒有多少殺招，不疾不徐，好整以暇，十足大家閨秀的風範。樓狄飛一柄長劍支來支去，被王妃磨過十幾招，漸漸有些招架不住。但他不愧是廬山派名門高徒，劍招仍然使得端端正正、一絲不苟，輕易沒有破綻。
此時蔣靈騫趕了過來，長劍向王妃頸後遞去。王妃腰身一軟，讓過劍鋒。一蹲身，左掌順勢反掃向蔣靈騫脅下。蔣靈騫騰起來，凌空翻了個身，從王妃的左肩上飛過，人未落地，劍尖已指向了王妃喉間。沈瑄認得那是夢遊劍法的一招一夜飛渡鏡湖月。王妃甚是伶俐，急速回身，抓向蔣靈騫小腿。蔣靈騫不得不凌空轉身。王妃甫脱險境，樓狄飛的長劍又劈了下來。她身子一轉，從兩人夾攻中脱出，向這邊水面奔來。沈瑄隱隱覺得有些不對，看見吳越王妃步履輕靈，蔣靈騫竟追趕不上。樓狄飛的小船就更慢了。
突然，幾枚黑色的小小物件竟然向小船這邊飛來。不好，王妃看見我們了，正放暗器！沈瑄心念甫動，立即撲到季如藍身前，順勢一滾，兩人撲通落水。只聽噗噗幾聲，暗器都打在了小船上。沈瑄深諳水性，潛水不在話下，但季如藍卻開始掙扎起來。沈瑄緊緊揪住她，不敢讓她浮出水面，又折了根葦管讓她銜着，以此換氣。季如藍攥住沈瑄的胳臂，總算平定下來。過了一會兒，聽見水面上的聲音漸漸遠去了，兩人才濕漉漉地上船。
季如藍遠遠望着樓狄飛和蔣靈騫追趕吳越王妃，朝着遠離黃梅山莊的太湖岸上過去了，歡喜道：樓少俠和蔣師姐趕走了大惡人，太好了！沈瑄焦慮道：不是太好，而是太壞！吳越王妃哪能這麼容易就戰敗離開，只怕多半是她的調虎離山之計。季如藍瞪大眼睛道：那怎麼辦呢？我們要不要回去告訴二師伯？沈瑄道：不行。你趕快划着船自己找一個地方藏起來，我潛水回去看看。季如藍見他要走，大驚失色。沈瑄看到她哀婉憂懼的樣子，不免自責起來：別怕，我送你上岸就是。
當下，沈瑄快快地將小船搖到黿頭渚，找到一户人家要了些乾淨衣裳，讓季如藍進去換了，又看着她吃下藥。然後他卻把季如藍又悄悄帶了出來，將小船搖到一處茂密的水草叢中藏起來，讓季如藍仍舊在小船上過夜。將她安置完畢，交代一番，這才一頭扎進水中，向黃梅山莊游去。
沈瑄悄悄繞進山莊大門，前廳一片漆黑，悄無一人。他躍上廳前一株巨大的臘梅樹頂，四下望望，不覺駭然。整個山莊黑乎乎的一片，難道他們走光了，還是已遭不測？更不知離兒在哪裏。他想起離兒曾説過，內功深厚的人可以聽見遠處細微的聲音，於是屏住氣，側耳傾聽。過了一會兒，果然聽到一陣刀劍之聲，卻並不很遠，只是又沉又悶，彷彿是從山莊背後的一座小土山山腹裏發出的。他繞到後院，察看一圈，只見季如藍的小屋裏一個書架被人用掌力震開，露出一條秘道，向下延伸，正是朝山腹裏通去。他點了一盞油燈，沿着秘道躡手躡腳地走下去，到了一個洞口，又從山腹中穿了出來。
原來這是一個山中秘道，通向一個小小的山谷。四面皆山，包圍着一小片平地，中間一間大屋，屋裏燈火通明，殺氣橫生。
只聽見吳越王妃的聲音：黃雲在，你藏在這麼個地方做縮頭烏龜，以為我就找不到了？沈瑄走到窗下，往裏窺視，只見淡紫衣衫的吳越王妃正和一個黃衣老者拆招。周圍地下卻橫七豎八躺着梅雪坪、黃濤、周采薇和季如綠，只不見蔣靈騫和樓狄飛。沈瑄心想：果然是計！周采薇和季如綠顯然是被點中穴道，坐在門口一動不動。梅雪坪則身負重傷，奄奄一息。黃濤卻是暈倒在地，右手持一把滴血長劍，左臂已經被齊肩截下，血淋淋的。
沈瑄又瞧那黃衣老者。黃雲在此前從未露面，此時看來是個清矍老者，武功頗為精湛。只是他與吳越王妃過招，已是節節敗退，吳越王妃之所以遲遲不下殺手，不過是貓捉老鼠，多折磨他一陣罷了。又過了幾招，黃雲在終於頹然倒下，吳越王妃一聲冷笑，左掌拍到他胸前，偏偏又蓄力不發。
黃雲在一聲長嘆：這麼多年，你仍舊如此記恨我們。難道你真的一定要斬盡殺絕麼？吳越王妃道：當年你們師兄弟幾個狼狽為奸，做下那見不得人的事，可曾想過今天？還敢討饒！你死有餘辜！黃雲在道：我對你不住，並不敢為自己討饒。但一人做事一人當，你怪不到這幾個後輩。我求你看在師父的份兒上，放過天台派第三代弟子。吳越王妃尖聲叫道：蔣聽松那個老賊，他比你們更壞！若不是蔣老賊主使，你們怎敢下手！
黃雲在急忙道：你冤枉師父了。我們幾個我們殺了他，他師父把所有的弟子都趕出門牆哈哈哈哈吳越王妃笑道，你還以為蔣聽松是為了這個，把你們掃地出門的？她忽然扭過頭來，衝着沈瑄叫道，既然好不容易趕回來了，怎麼還不出來！
沈瑄嚇了一跳，正要出來，只見房樑上飄下一個黑衣人，落到吳越王妃面前。蔣靈騫瞧着吳越王妃，一言不發。吳越王妃微微笑道：小丫頭，可惜你來晚了，要不然我們還來得及過幾招。現在你要使蔣聽松教你的那些勞什子劍法，可就礙手礙腳、投鼠忌器了吧？説着踢了黃雲在一腳，又道，我今日不是找你算賬的，我和天台派結怨的時候，你還沒出世呢！我勸你休管閒事，快快離開。不然，我收拾完這幾個人，就該理論我倆的事了。
沈瑄這時才看到吳越王妃的正臉。他一直以為這樣狠毒的婦人，縱然美貌，也一定十分妖冶。不料吳越王妃卻是個素面朝天的美人，眉如遠山，腰若束素，一派文秀淡雅。他不知，吳越王妃未嫁時，是名滿江南的絕色佳人。
蔣靈騫緩緩道：我怕你麼？天台派門中弟子是不可對本門仇殺袖手旁觀的。吳越王妃擺擺手道：只可惜你管不了。梅雪坪心口已中了我的三尸掌，活不過一個時辰。你倘若向我這邊走一步，或者想搬救兵，我會讓這一個死得更慘。此刻吳越王妃已將黃雲在牢牢罩在掌力之中，其他人傷的傷，倒的倒，根本幫不上忙。蔣靈騫無法可想，只有盯住吳越王妃，右手緊緊握住劍柄。吳越王妃瞧着蔣靈騫的右手，一面對黃雲在説：你猜猜，我想怎麼讓你死？三尸掌麼，用得有點膩了。這樣吧！她忽然從袖中抽出一把短劍，笑盈盈地朝黃雲在晃了晃。那短劍像一片寒冰，薄得幾乎透明。
黃雲在，我想先切下你的左耳，然後剜出你的左眼，然後剁了你的左腿，然後麼，右邊照此辦理對了，要先砍手，省得你疼得不行，自行了斷。你是罪魁禍首，我要你慢慢地疼死！梅雪坪在一邊叫道：你不能這樣啊！他做下這些事，他都是為吳越王妃鐵青了臉，厲聲道：不錯，就憑你們師兄弟幾個那三招兩式，料來也沒有本事殺人！一定另有高手，是不是？黃梅二人不答。
吳越王妃顫抖道：我要你説出另一個仇人的名字！黃雲在淡淡道：我何必讓你再去害人。撲哧一聲，黃雲在的左手飛出，鮮血噴了一地。吳越王妃道：死到臨頭還顧及別人。你痛痛快快説出來，我不讓你受零碎之苦，你的這些小孩也可以死得舒服些。黃雲在忍痛道：我講出來，你也未必報得了仇，不如所有罪過我一人擔當了吧！吳越王妃恨恨道：好！黃雲在的右手也飛起。
梅雪坪喊道：大師兄，説出來吧，説出來吧！黃雲在聲嘶力竭道：不，不要害了人家。不能説吳越王妃更不理會，抬起腕來向黃雲在左眼剜去。短劍的劍尖剛剛觸及眼皮，忽然黃雲在兩眼一翻，閉過氣去，死了。吳越王妃一愣，才看見黃雲在頸中插上了三枚繡骨金針。
你這死丫頭！吳越王妃怒罵道。她來不及跟蔣靈騫計較，甩開黃雲在的屍身，奔到梅雪坪身邊：你來説，不然我一樣炮製你！然而梅雪坪也不會説了，他早已咬斷了舌頭，吐血而亡。
吳越王妃呆立良久，轉過身去，用短劍指着倒在地上的幾個年輕人。季如綠淡淡道：你要殺就殺。這些事我們從來就不知，你逼問也是無用。
吳越王妃知道她所言不虛，禁不住一聲慘呼，最後一個知道這秘密的人，此刻已經死了，世上再沒有人可以將仇人的名字告訴她！沒想到我找了十多年，竟然還是功虧一簣她的臉上竟然落下一滴亮晶晶的淚珠，忽然厲聲對蔣靈騫道：都是你這個小妖女，害我報不了大仇。這些血債都落在你身上！她説着挺身而上，一雙慘白的手掌雨點般向蔣靈騫身上招呼過去。蔣靈騫輕輕閃過，長劍出鞘，與她過起招來。
吳越王妃面如土灰，如癲如狂，蔣靈騫遞去的一招招殺式她閃都不閃，只是發瘋般將可怕的無影三尸掌密密麻麻罩住蔣靈騫。沈瑄看她全然是拼命的打法，蔣靈騫不停旋轉閃避，漸漸招架不住，心裏一急，推開窗户，跳了進去，大聲道：我知道！吳越王妃驀的收手，瞪着沈瑄道：什麼？
沈瑄擎着油燈，緩緩向她走去：你不是想知道仇家是誰麼？吳越王妃將信將疑：我看你不過二十來歲，怎麼會知道這些陳年舊事？沈瑄走到她面前道：家父知道這些事，他曾對我説起過。我今日可以告訴你，但要你放過這裏活着的人。否則，反正總是一死，我也無所謂，你就
蔣靈騫看沈瑄離吳越王妃不到一尺，危險至極，心中暗暗焦急，正想挺劍隔開兩人，忽然覺得一陣心悸，只覺氣喘吁吁，頭暈目眩。
吳越王妃含混道：你在説些什麼？忽然翻着眼睛，臉上皮肉奇怪地抽搐起來。沈瑄將油燈向王妃身上一拋，拖着蔣靈騫躍到一邊。王妃還要掙扎，卻渾身亂顫，倒在地上，漸漸昏迷過去。蔣靈騫也抖得厲害，跪在地上幾欲驚厥。沈瑄俯身道：離兒，你暫且忍忍。
沈瑄點遍了吳越王妃周身穴道，將她提起，匆匆走出。來到岸邊，找到一條船，將吳越王妃放在裏面。他游泳過來時，已知湖中正有一股向南的激流。看了看北風正颳得緊，他將小船撐到湖中，自己躍下，將船向南一推，小船就飛一樣朝洞庭西山的方向漂去。他再回到黃雲在隱居的山谷裏，蔣靈騫、季如綠和周采薇也暈了過去。沈瑄給她們每人嗅了嗅解藥，便一個個醒了過來。黃濤失血已久，沈瑄趕快為他包紮斷臂。
季如綠高興道：沈公子，多虧你神機妙算，料理了這妖婦，可為天下人除害了。沈瑄道：我將她放走了。
季如綠和周采薇都愣了。蔣靈騫卻是意料之中：你拂不過錢丹的面子，不肯殺他母親。但將來，我們可就慘啦。沈瑄頓時説不出話來。他也明白留下王妃的性命實在遺禍無窮，但要他殺死這人，他卻也做不到。
他只道：吳越王妃中了曼陀羅丹的毒，又被我點了穴，三天內醒不過來，她向南邊去了。我將季如藍安置在黿頭渚一處隱秘的水邊，你們快快離開這裏，到北方去吧。季如綠悒悒不樂：曼陀羅丹不是你給如藍吃的藥？
沈瑄道：我身邊不帶毒藥。情況緊急，只好用曼陀羅丹下毒了。曼陀羅丹本是治療哮喘的良藥，但如過量服食，卻有麻痹驚厥之險。沈瑄吸過解藥，將身邊所有的曼陀羅丹盡數捻碎，投入燈油之中，又託詞將燈送到王妃面前，讓她中毒倒下。只是這一來，也不免殃及了蔣靈騫她們。
周采薇道：樓師兄在哪裏，怎麼還不回來？蔣靈騫道：他駕着小船回來，只怕還有一會兒。周采薇搖搖頭，心想這次樓狄飛無功而返，定然不悦：沈公子，你快快走吧，呆會兒我師兄回來，知道你放了吳越王妃，一定要與你為難。表妹，此地決不可久留，你快帶着黃濤去尋了妹妹，急速北上去吧。我留下來等樓師兄回來就走。
大家草草掩埋了黃雲在和梅雪坪的屍身，一起出來。季如綠嘆道：但願將來有機會，再回來安葬兩位師伯。黃梅山莊依舊沉在寂靜的夜色之中，劫後餘生的人們解纜水邊，匆匆道別。沈瑄細細把季如藍的藏身之處告訴了季如綠。季如綠記住了，又含淚向蔣靈騫拜別：小師妹，下月你出閣之後，只怕我們再難會面了。蔣靈騫默默不言。
季如綠和黃濤向黿頭渚去了，沈瑄卻和蔣靈騫划着小船，向太湖西岸去。已四更天了，斜月沉沉，煙波迷茫。蔣靈騫心事重重，一句話也不講。
沈瑄忍不住道：離兒，我一時心軟，放走了吳越王妃蔣靈騫一笑道：我沒有説你不對啊。把船搖到那邊岸上去吧，我我有話對你説。
沈瑄依言把船泊在了岸邊。此處離宜興城不遠，遠遠可見湖邊幾盞星星漁火，在北風中搖曳。將小船系在岸邊一段樹根上，兩人找了塊大湖石，並肩坐下。蔣靈騫望着粼粼湖水中，映出細細一鈎清冷殘月，目光也如同寒潭煙水一般縹緲。過了一會兒，只聽她悠悠道：再過兩日就是除夕了啊！
她慢慢伸出右臂，將袖子捲了起來。沈瑄不敢逼視，蔣靈騫卻道：你看看這個。沈瑄看見一隻紅瑪瑙雕成的鐲子，襯着雪一樣的皓腕，顯得分外奪目。能看得見上面的字麼？蔣靈騫問。就着暗淡的月光，沈瑄看見鐲子上雕刻着朵朵碧桃，側面隱隱刻着八個娟秀的小字：戊子乙酉庚辰辛未。沈瑄有些不安，問道：是你的生辰八字麼？
蔣靈騫道：可能是吧。這隻鐲子是從小就套着的，取都取不下來，或許與我的父母有關。沈瑄掐着指頭道：戊子年是吳越國寶正三年，也就是唐天成三年，今年已是晉天福八年你今年十五，過了年，還有一個多月，就滿十六歲了。蔣靈騫點點頭：與我自己算的一樣。沈瑄道：二月十二是百花的生日，你生得可巧。
蔣靈騫不答，自己出了一會兒神，自言自語道：來不及了。她從袖中取出一封信，沈瑄認出是那天在梅雪坪廳上她手裏的那封。只聽她緩緩道：爺爺隱居十多年，從不與人來往。他竟然會拉下面子，託付被他趕出門的弟子幫他傳遞書信，我可萬萬沒有想到。你，你看看這信吧。
沈瑄遲疑片刻，就將信紙抽出，對着月光讀了起來：靈騫吾孫，自汝擅離天台，計有六月，何乃至今不歸。吾日日心焦，江湖險惡，恐稚女難逃不測。乃命梅雪坪等尋訪傳書。吾孫見書如見吾，當立歸天台。婚期二月初六，萬不得延誤。羅浮山湯慕龍實乃人中龍鳳，學藝精湛，且求凰之意殷誠可鑑，乃萬金難求之良婿也。汝得歸湯氏，一生無慮，吾桑榆之年，亦可寬懷。如期歸山，完汝終身之事，勿令吾破戒下山尋汝，切切！
這些話都在意料情理之中，然而沈瑄還是覺得，好像有什麼東西堵在了心口，壓得他説不出話。他一向都知道，蔣靈騫終究要嫁給湯慕龍的。但這一日沒有到來，便總覺得仍有希望。從去年到今年，渾渾噩噩中，這點希望居然也在悄悄地生長。然而這一刻，夢終於做到了頭。蔣靈騫將這封信拿給他看，那是説不能違背爺爺的，意思再明白不過了。
良久，他才平靜道：你是要趕回去完婚了，還有什麼事來不及辦呢？
當初我與爺爺賭氣，跑下山來，原打算趁結婚之前，自由自在在江湖上游蕩幾年。誰知江湖上的事剪不斷，理還亂。一腳踏進，很難再無牽無掛地抽身。現下我不得不去嫁人了，將來麼，將來遠居嶺南，也不願再回來。可還有三件事情尚未了結，還剩一個多月的時間，無論如何都來不及了。
沈瑄道：是什麼事？你告訴我，我去替你完成豈不好？蔣靈騫想了想道：我將第一件事情告訴你，你也不必為這個刻意費心。倘若將來你有機緣替我完成，我將感激不盡。這第一件事，就是錢世駿費盡心思要從我這裏拿去的那件物事，其實是張地圖。江湖中人都説，吳越王妃的武功秘笈和財寶都藏在錢塘府玉皇山一個地下迷宮裏。只要毀了這迷宮，吳越王妃就會倒台。但迷宮裏機關重重，撲朔迷離，哪裏輕易進得去。所以錢世駿一心一意想找到迷宮的地圖。當初我和他結拜之後，也是一時好勝，冒險進錢塘府王宮中偷了地圖出來。那還是去年年底的事。吳越王妃丟了這樣要緊的東西，怎肯放過我？我被他手下幾個徒弟追殺半年，未能與錢世駿會合，卻到了你那裏。方才在黃梅山莊，吳越王妃若不是大仇在身，早就對付我了。
沈瑄再次後悔自己就這麼放了吳越王妃，問道：你那地圖是在葫蘆灣失卻了？是啊，蔣靈騫道，那時我失去記憶，想不起有這回事。我到葫蘆灣之前，地圖還藏在身上。想來或者是替我換衣時，阿秀姐姐和瓔瓔收着了。要不就是落到了水裏。沈瑄道：這個容易，我回去即刻替你找。
蔣靈騫道：嗯，那捲地圖是畫在羊皮上的，水浸不壞。要緊東西還是找到得好。倘若落到什麼人手裏，誰知會有什麼麻煩？我惱恨錢世駿虛偽，但既然答應了他的東西，還是應當給他，反正我們拿着也是無益。將來你若找到了，也不必給我，設法交給錢世駿就是了。
沈瑄點了點頭：第二件呢？蔣靈騫道：這第二件事情可就難了，關係到這把清絕劍的來歷。她輕撫着那柄古樸雅緻、寒氣逼人的清絕寶劍道：我從小就聽見一個故事，説是在天台山國清寺裏有間瀑布泉屋。有一天天降驚雷，打到泉屋頂上，一根亭柱給劈了開來。和尚們發現柱子裏露出一青一白兩道光芒，原來藏着兩柄古劍。和尚們取出這兩柄劍，天天拿到石樑瀑布下面，讓激流代為打磨。天長日久，這兩柄古劍終於鋒芒畢現，成為馳名天下的寶劍青崖雙刃，白光的一柄叫做洗凡，青光的一柄叫做清絕。
這兩把劍削鐵如泥，劍氣沖霄。而且相傳，如果雙劍有兩人配合使用，則劍芒此呼彼應，光奪日月，有所向披靡之勢。後來，這雙劍近水樓台地到了我們天台派手裏。只是我出生時，不知何故，洗凡、清絕都不在天台派，江湖上也沒人知道究竟落到何方，我也從沒見過，直到去年冬天在廬山。
沈瑄問道：是被廬山派奪去了麼？蔣靈騫搖搖頭道：不是。説起來又是吳越王妃。那時我被她的手下追殺，一直逃到了廬山。跑了整整一天，終於被他們逼到一個懸崖邊上，再沒退路，只好從懸崖上跳了下去。沈瑄心想：這樣脱身，原來是你的拿手好戲。
蔣靈騫看出他的意思，微笑道：廬山的那個山谷沒有鐘山那麼兇險。但也是我運氣好，那時積雪未融，後來我聽山民們説，倘若我是春天去，一定出不來了。沈瑄道：難道是錦繡谷麼？早聽説廬山有這麼一個山谷，谷中遍生瑞香，春季花開之時，香氣鬱積，可令人長醉不醒，所以又叫睡谷。
蔣靈騫道：我那時累極了，先睡了大概有半日。到了正午，陽光照入谷中，一道明晃晃的青光刺在我臉上，我才醒過來。説來真奇，我竟看見一把劍懸在旁邊一棵松樹頂上，折射出神異的清輝。我把劍取下來一看，竟然是傳説中的寶劍清絕。可是我開心了還沒有半刻，卻又被嚇了一跳。松樹底下，倒着一具白骨。沈瑄道：是寶劍的主人吧。大約他當年身陷絕地，卻不願劍隨人亡，於是將劍高高掛了起來。
蔣靈騫道：我也是這般猜想。對着一堆白骨終究害怕，我就提了劍，設法找路出谷。不料這錦繡谷竟然是一個天然迷宮，總是走着走着就到了死路。我轉到天黑，也不能走出。那時吳越王妃的人還守在懸崖頂，我也不敢上去，只得天黑以後繼續找出路，走了半夜，終於到了一片空地上，以為出去了，可抬頭一看，還是那堆白骨。那時我絕望透頂，就坐了下來，守着那白骨過了一夜。第二日天亮後，我向那白骨三跪九叩，許下心願，倘若死者的在天之靈保佑我走出此谷，將來我一定回來，安葬他的遺體。結果真的靈驗了，不到半個時辰，我就平平安安出了錦繡谷，追兵也甩掉了。
沈瑄奇道：不知那白骨是誰？蔣靈騫道：無論他是什麼人，總之我須得將他葬了。但我將來，恐怕不會有機會再上廬山。沈瑄道：你放心，我去替你還這個願，到廬山錦繡谷去為他收屍。蔣靈騫忙道：你不要去，那地方太兇險，萬一迷了路，豈不是我害了你？沈瑄便覺胸中一股氣往上衝，大聲説：那又何妨！總之你的事，我不論是死是活，一定要完成的。第三件事情是什麼，我一併也為你做了！
蔣靈騫怔怔望了他一會兒，柔聲道：這第三件事情，以你我二人之力卻是無法辦到的，我也不想説了。我唯有這三個心願難了，你竟然肯答應我其中兩件，我已感激不盡。還有，這一架墨額琴，你帶去吧。
沈瑄茫然道：為什麼，你不要麼？蔣靈騫抱過那架琴，輕輕撥了幾聲：不是我不要，但還是你帶着它吧。有了這架琴，你將來終歸會把那《五湖煙霞引》彈出來的。你大哥，我要走了，將來也不會再見你。我的話講完了，你還有什麼要説的麼？
沈瑄心中無限悽苦，卻只是淡淡道：沒有了。你將來聽不到我彈琴，我再為你奏一曲吧。他把墨額琴橫在膝上，調了調絃，涼風乍起，湖面上蕩過一串清冷憂傷的樂音，是蔣靈騫從前跟他學的那曲《離鴻操》。
蔣靈騫並不看他，只是茫然地望着湖面上映出的月影。聽了一會兒，她戴上一頂斗笠，將長長的面紗垂下，然後轉身向大道上走去。
沈瑄抬起頭來，望着她的背影越來越小，漸漸融入天邊的流雲之中，卻是連頭也不曾回一下。湖影霜天，曉風殘月，遠遠的村落裏傳來一兩聲雞鳴。所謂萬箭攢心，所謂肝腸寸斷，這些詞語的意思，他在霎時間全都明白了。只是他並不知道，那長長的面紗下面，也有一滴淚水，悄然滑落。