夏至，暖暖的陽光透過綠蔭照拂在福騏雋和紫默身上，夏蟬在樹上高鳴求偶曲，和風徐徐向樹下那對慵懶人兒襲來，映射出兩人滿臉的笑意。
紫默拿著一個集子，讀得正有趣，忍不住輕笑出聲。
“笑什麼？說來聽聽！”騏雋放下手邊的帳冊，凝視著她。
自認紫默病好後就搬入他的寢居，早晨他上朝、她在房裡刺繡，等他回家後，他們經常像這樣在樹下各自做各自的事。雖然交談不多，但有彼此在身邊，這種感覺讓人很溫馨、很愉快。
“聽聽這闕詞——賣花擔上，買得一枝春欲放，淚染輕勻，猶帶彤霞曉露痕。怕郎猜道：奴面不如花面好，雲鬢斜簪。徒要教郎比並看。”
“吾道：花面不及儂顏好。”他輕佻地摟住她的纖腰。
“別鬧了！”
“好吧？不鬧，告訴我這闕詞怎會惹你笑開懷？”
這些日子以來的相處，每天他都有新發現，紫默是座挖掘不完的驚喜礦山，她的聰慧、她的敏銳感受在在都讓他心動、心悸。他愛聽她講話，愛上她精靈古怪的奇特想法，他發現在她柔弱性格中有著不服輸的潛藏因子。
“我在笑——她從賣花擔上買來的不是‘一枝春欲放’，是買了一枝‘不確定’。”
“你的意思是——她對自己沒信心，所以買了好花想妝扮自己，沒想到攬鏡自照後又覺得花比她更美麗，不放心地硬拉著郎君要他做比較。到頭來那朵原本要為她增添嫣媚的花，不但沒給她帶來信心，反而讓她對自己的容貌更加不確定？”
騏雋把她的想法猜了個透徹，紫默詫異地盯住他。幾時起，他已經能猜透她的心思？
“女人都是這樣的，本來擁有的好心情卻讓自己的猜疑、妒嫉弄得心傷、淚溼春衫，甚至面目可憎，這就是當女人的悲哀。”
“既然怕自己可悲，為什麼不放寬心胸，別讓嫉妒控制？”
“若不是沒自信、若不是不確定，誰願意自己變得面目可惜？偏偏男人是一種多麼難以確定的東西啊！”
“你在指責男人可以輕易掌控女人，而女人卻無法把握男人？”他再一次把她的心思讀透。
“指責？我沒這麼大的能耐，這整個世界豈是我所能置喙的？男人可以三妻四妾，女人卻要從一而終，整個天底下、這片土地上，幾千年來只會要求女人保有貞節，卻不會把同樣的定律套用在男人身上。”
“你要求‘公平’？”
“我要求的是‘對等’，男人做不到的就別去要求女人實現，女人能辦到的，身為強者的男人更應該身體力行。但是我明白現在這個時代不可能實現，也許一百年、兩百年，也許要更久更久之後，人類文明才會走到這地步吧！”她嘆息道。
“別再討論了！這闕詞把你的‘開心’引向‘傷心’了。”
“是啊！不討論了，這種事不足光靠談論就能改變的。”
“誰說不能！經過這次討論，我答應你，在這段日子裡我會對你‘貞節’。”
“你是說……‘她不敢相信耳朵所聽到的。
“換句話說，除了你我不會有別人。”
是真的嗎？他給了她“承諾”！對她而言，那是多麼彌足珍貴的東西呵！
“那——我也承諾，這輩了除了你，我不會再有別人”
她真誠地發下誓言。
“好——喝完這杯酒，諾言就要兌現。”
他倒出兩杯酒，一杯遞子紫默，兩人相視而笑。紫默暗自把它當成交杯酒，或許日後兩人的命運將會交纏糾葛、永無分離之日。
喝了酒，紫默靠在他的身上，享受微風吹徐。
騏雋一手擁住她，一手拿起桌面上的帳冊查閱。
躺在他懷中，紫默歪著頭隨著他核對帳目。“這種收入、支出合在一起的作帳方式，適合小筆、小筆的內帳，如果要作總帳可以請負責的總管把收入做成一本，支出登記在另一本，這樣以後查帳的人會比較輕鬆，容易一目瞭然。”她淡淡地說出自己的意見。
“你懂得作帳？”騏雋太訝異了，她會作詩填詞、會刺繡、會畫圖、撫琴……現在又多了一項——作帳？
“爹在的時候，我幫忙作過古月齋的帳。”那時孃的嚴苛要求，讓她磨出一身好技藝。
“你還會什麼？一併說齊。”
“巴良正在教我學武功，等我學成說不定能成為一代女俠。”
“什麼，巴良？不準學！太危險了。”他一口否決。
“我會很小心的，不會傷了自己。”
“不行、不行！我說不行就是不行。你沒聽過男女授受不親嗎？”想到巴良的手碰上她的身體，一股怒火瞬間衝進他的腦門。
“你……在吃醋嗎？”他的激烈反應讓她竊喜。
“就算是吧！你的身體是我的，誰都不許碰，懂不懂？”
“我懂！”為了他的“醋意”，她願意放棄習武。
“這才乖。”他嘉許地親親她的額頭。“我保證有我在，你永遠用不到武功。”
“我可不可以問一個問題？”
“說！”
“你是喜歡我的身體還是我的人，”女人的貪心是很難抑制的吧！儘管她不斷提醒自己不能僭越、不能妄圖他的愛，她仍忍不住想知道他的心意。
“你說呢？”看著她閃爍的眼光，他不想說出答案，因為答案太傷人。他的心不會為女人淪陷，他和她更是永遠的不可能，所以他拒絕回答。
他放下帳本，雙手環住她柔軟的嬌軀，用唇封住那個愛發問的櫻桃小口。在午後地陽光下擁抱住她的深情……
夕陽餘暉染得花園裡盛開的花兒一片暈紅，天際的繽紛彩霞映著人間美女，照出一幅好圖畫。
潤娟坐在亭子裡啜飲著剛泡好的新茶，淡淡的清香在齒頓邊徘徊，久久不去。望向鞦韆架上玩得正開心的雙雙和紫默，她的臉上浮現優雅的笑容。
前些天雙雙硬是拉她來見紫默，深居簡出的她實在不太習慣和外人打交道，沒想到只見上那麼一面，她就被紫默那股靜默淡雅的氣質給吸引，從此便經常往雋兒的“清風樓”跑。
“阿璧快一點啦！”雙雙大喊，催促著頻頻喘息的阿璧。
阿璧一會兒推雙雙，一會兒推紫默，來來回回忙得滿頭大汗。
“小心點，別摔著了。”潤娟笑得直搖頭。
“放心，我的技術好的很！”雙雙高高蕩起，扯著喉嚨大叫。“哇——我變成小鳥了——飛啊！飛啊——”
風一揚，吹亂了兩人的頭髮，雲鬢半偏更為佳人增添幾分嬌豔。
騏雋和應綸剛走進花園，就看到這和諧快樂的一幕。
“畫架雙教翠絡偏，佳人春戲小樓前，飄揚血色裙拖地，斷送玉客人上天。花頰潤沾紅杏雨，彩繩斜掛綠柳煙，下來閒處從容立，疑是蟾宮謫絳仙。”騏雋哺喃輕吟。他的視線教紫默的笑靨給吸引住，再也移不開了。
“還杵在這裡做什麼？快去訪你的仙人啊！”應綸取笑他、一把推他往前。
雙雙看見大哥和應綸哥哥的身影，不顧鞦韆還蕩得老高，一扭腰就往地面跳，落地時腳沒站穩，雙膝就跌跪在地面上、她哎呀一聲，疼得小臉擰皺成團。
索應給飛快地衝上前抱起雙雙。雙雙在他的懷裡，粉撲撲的臉龐上掛著細細碎碎的汗珠，含羞帶怯的嬌顏漾著笑意。
他把雙雙放在石椅上，掏出帕子幫她拭去汗水，責備地問她：“為什麼做事老是這樣子莽莽撞撞？”焦慮之情溢於言表。
“應綸哥哥，下次我一定會注意。”她囁嚅地答。
“下次。下次！你要幾個‘下次’才能學會注意？”
從應綸對雙雙的心急模樣看來，他並非如自己所說的對雙雙無動於衷。
“別怪雙雙——她是看到我們，一急才會出了差錯。”騏雋出言幫妹妹說話。
“有沒有摔著哪兒？我看看！”應綸問。
這時紫默和阿璧一人捧著清水，一人拿著“玉瓶雪凝霜”走來。
“請讓讓，我要幫她清洗傷口！”紫默言道。
“我來！”應綸接過水，蹲下身把雙雙的褲管拉起。
“男女授受不親！應綸，這工作還是交給紫默吧！”騏雋故意尋他開心。
“從小到大我幫她洗過幾百次傷口了，你竟然挑這時候跟我談”男女授受不親‘？“他橫了騏雋一記白眼。
“雙雙畢竟是未出閣的姑娘家，這事要是往外傳，誰還敢上我們家提親，”
“誰會去傳？除了你這個變態大哥以外！”他不理會他，快手快腳的把雙雙的傷口包紮好。
“要是我們家雙雙嫁不出門，只好一頂花轎往你家抬、”‘變態大哥？他才是吧！打著哥哥的假旗幟不敢承認自己的心，他才是那個居心不良的變態大哥。
騏雋的話讓他心驚，倏地，他放開雙雙站起身，正色地說：“騏雋！飯可以亂吃，話不能亂說。誰不知道十幾年來，我一直拿雙雙當親妹妹看待，你若沒本事幫她挑到一個好夫婿，我來負責！雙雙，告訴應綸哥哥，你有沒有喜歡的對象？”
聽到他的話，雙雙一張小臉頓時垮下，咬住嘴唇半晌不發一語。
“雙雙是個姑娘家，你們這樣子問話叫她如何回答？”紫默體貼地為她解困。
“紫默姑娘，記不記得我們見過？”
“小姐——他就是那個什麼都不懂的男人！”阿璧搶著回答。
“不許罵應綸哥哥，他懂的事才多咧！”雙雙反駁。雖然還在嘔他，可是——誰都不準說她的應綸哥哥不好。
“雙雙別惱，我代阿璧跟你道歉。”紫默說完，轉頭對索應綸說：“您好！索親王。”
“你知道我！”
“您的大名如雷貫耳，我怎會不知道。”她意有所指地望向雙雙，令雙雙不由得滿頰酡紅。
“大家先坐下，嚐嚐紫默做的小點心。”潤娟招呼大家。
等眾人入座後，阿璧一一幫大家倒茶。
“嗯——好吃！甜而不膩，香酥爽口，簡直是人間美味！”應給每吃一口便稱讚一句。
“你做的？”騏雋問向身旁的紫默。
她點點頭。
“我們家小姐會做的東西可多了，核桃糕、桂花釀、梅餅…吃過的人都讚不絕口。”對於宣傳她家小姐的好處，阿璧從不落人後。
“你做給很多人吃過？”他語氣中有著醋意。
“沒有。”
“那好——你天天做，我每餐都要吃。”他用另一種方式誇讚她。
“你喜歡？”她眼裡有著欣喜。除了她的身體外，他也喜歡她的手藝，若依這樣了下去，他一天比一天多喜歡她一點點，會不會有一天他會喜歡上全部的她？在這種歡樂的氣氛中她允許自己做做白日夢。
“應綸哥哥，如果你喜歡，我也可以做給你吃。”雙雙說。
“你——？不用了。”他連連擺手。
“你不信我會做？”她失望地垂下肩。
“雙雙小姐上次做的翡翠餃真好吃呢！大家都搶著要，她說下次再多做一些讓我們大飽口福。”阿璧出言挺她。
“果真？看來雙雙有進步。”應綸隨口一讚，她就滿臉生輝。
“應綸哥哥，紫姐姐教我彈琵琶；下回我彈奏給你們聽好不好？”
“以前我請了那麼多師傅，怎麼不見你學出成績？”騏雋嘲笑她。
每次都這樣，故意在應綸哥哥面前洩她的底，難怪他會不喜歡她。雙雙生氣地別過臉、噘起嘴巴，不再說話。
“雙雙很有天分，學得又快又好，以前可能是年紀還小不感興趣吧。”紫默搬來一張好大的臺階讓她下。
“是啊！雙雙小姐彈得好棒，就像書上說的那種又下雨、又落珠子的那種。”阿璧跟著幫腔。
“下雨？”應綸、騏雋相視一眼，滿頭霧水。
“我沒學問啦！小姐你說。”她向紫默求助。
“是——大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。阿璧每次讀書都只讀一半。”雙雙搶著答，在紫默的耳濡目染下，她也開始讀起詩來。
“大家看。我們家雙雙長大了，變得又乖巧又賢慧，將來就不知哪一家的公子有福氣能娶到她。”潤娟拍著雙雙的肩膀說。
“奶孃——你取笑我！你跟哥都一樣啦！”雙雙不依地直跺腳。
“雙雙！你要受不了就到我家去住住，躲開你那惡魔大哥幾日、保證你心情大好。”應綸說。
雙雙噗哧一聲轉怒為笑，大夥兒也跟著暢懷大笑。
這種幸福的感覺偷偷襲入福騏雋的心裡。幸福？他居然會覺得幸福，這兩個字離他多麼遙遠啊！
他從來都不敢想像這個家中還會有充滿笑聲的一天，而今、紫默辦到了！她收服了雙雙驕縱的心，她讓笑意重回奶孃臉上，她把歡悅喜樂帶進福家大宅。
他不得不承認她是特別的！
一針一針繡著粉紅牡丹，紫默想著奶孃慈藹的笑容，如果她的娘也像她那樣就好了，偏偏她娘視她為眼中釘，恨她棄她，甚至賣掉她……可是——不管怎樣，她終究是撫養她十幾年的娘啊！
明知娘身陷困圄，她卻無力搭救。幾次想開口求助於騏雋，話到嘴邊卻又想起他對爹的恨意，她就卻步了。
放下手中的針線，她託著下巴愣愣地發起呆來，一顆淚水沿著頰邊偷偷地滑下……
騏雋進後好一會兒了，她始終沒注意到。連他整個人能坐上她對面的椅子上。紫默還是怔怔地望向窗外，不知不覺。
“斜託香腮春筍嫩，為誰和淚倚欄杆？”他的聲聲驚醒了冥思中的紫默。
“你來了？”她掩飾地抹去淚痕。
“為什麼哭？”
“我沒哭，是繡花繡太久了，眼睛酸酸的才會掉淚。”
“真的？”
“這是每個女孩都會有的經驗；不信你可以去問問別人。‘”好吧！你在繡什麼？“
“鞋面！我想做一雙鞋送給奶孃。”
“你喜歡她？”
“是啊！她是一個親切和藹的婦人，對我又很好。”
“你知道她的身世對嗎？”福騏雋問。
“我不清楚。”
“我六歲那年遇上她的，當時，她和丈夫、女兒走失，身無分文流落街頭。我把她帶回府裡，沒多久額娘產下雙雙，她就成了雙雙的奶孃。”
“她現在很好，看不出來她有過這段傷心的往事。”
“時間會讓很多情緒沉澱。我常想你們會喜歡彼此是不是因為在某些方面，你們有許多相似之處。”
“我們？不會吧！”
“比方你們忍受痛苦的能力很強，碰到再大的艱難都能咬牙撐過。”
“問世間苦命的女子，誰不是如此？‘忍耐’不是與生俱來的能力，而是後天培養出來的。”
“你說的有理，嗯——對了還有一點，你們都是貞靜淡雅、溫柔體貼、不喜與人爭執的女人，你不能否認這些特點吧！”
“這些特點不都是男人社會里，女子被要求該表現出來的特性，我們只是落實得比較徹底罷了。”
“可是，我相信那絕對跟性格有關，就雙雙來講，我要求了她那麼多年，現在只能放棄，因為我明白，不管多努力她都不可能成為你們。”
“所以，我說雙雙是幸運的女孩，她有你這個好哥哥，能讓她依照自己的真性情發展。”
“你是說，你的性情是被壓抑出來的，不是原本的真性情。”
“我舉個例，小時候每次用膳時，我只要伸長手夾菜，我娘就會用筷子在我手上打出兩條紅痕，從此，我吃飯時就不會對離遠一點的菜多看一眼。又比如我想吃飽一點，娘就會認為我貪食，罵過幾次後，現在我只要想多吃一點東西就會反胃想吐。而這些行為在很多人眼裡看來，都是窈窕淑女該有的舉止，殊不知這些端莊行為都是透過長時間的壓抑形成的。”
“你娘對你非常不好，為什麼？”從她話中他尋出疑點。
“女孩子總是賠錢貨。”她避重就輕的回答。
“光為這個原因，就可以促使一個做孃的，虐待自己的女兒？”
“那不叫虐待，她有身為孃親的期待；她希望我能成為一個大家圍秀。”
“她訓練大家閨秀的目的，是為了把你賣入尋春閣？”
“她沒有辦法啊！爹爹下葬需要錢。”到這節骨眼她仍不願埋怨娘，再怎麼說，她對她有養育之恩。
“我不懂！”
“是很難懂，貧賤家庭有貧窮的悲哀，我們可不可以不談這個？”
“好！言歸正傳，你和奶孃有一雙很相似的眼睛，這你總不能再反駁了！”
“我又看不到自己的眼睛，我拿什麼反駁你的話？”她輕輕一笑，四兩撥千斤。
“你哦——狡辯！”
“這點我就跟奶孃不像了吧！”她淘氣地眨眨眼。
自從他們的關係改善後，紫默漸漸露出她聰穎活潑的那一面，也許，她說的沒錯，性格是被環境捏塑出來的，在他給的環境中，她有足夠的空間伸展自己的想法，因此她日復一日循自己的真性情改變。
“我……可不可以跟你談一個人？”紫默猶豫著。
“你說。”
“倩倩夫人。”
“她來找你麻煩了？”他飛蹙起劍眉，看來上次的處罰不夠，她才會這麼大膽。
“你誤會了，她沒有！”
“真的？”他審視她的表情，想找出她說謊的痕跡。
“是真的，我沒騙你。”
“為什麼要談她？她干擾了你？”
“是的。她干擾了我的罪惡感。騏雋，自從我的傷痊癒後，你每天都留宿清風樓，她怎麼辦？世情惡衰歇，萬事隨轉燭，但見新人笑，那聞舊人哭，這個‘新人’我當得好心虛。”她低下頭，眉尖帶悲。
“是你要求公平的。”
“我說過這種事不墾我所能改變的。”
“但我願意為你改變這種不公平，還個夠嗎？”他的聲音裡帶了怒氣。
“夠！你對我所做的，我感動也感激！”
“你感切的方式就是把我往外推？”女人心海底針，他永遠也別想弄懂她們在想些什麼。
“可是，為了成就對我的公平，卻必須犧牲掉對她的公平，這種公平讓我寢食難安啊！如果要尋出真正的公平，我根本不該出現，不該奪去她的枕邊人。”
“所以你要開始支配我的身體，並分配一個月當中有哪幾天我該歸她，有哪幾天該歸你。”他雙手橫胸瞪著她，表情冰冷酷寒。
“不！我沒這個意思。”
“胡紫默，你真的很矯情，我不能理解你這種行為代表什麼意思？”如果這是驕傲的勝利者在對失敗者炫耀，那大可不必、因為你和她都不可能是勝利者，我的正堂妻子必須由皇上指婚，必須是皇親貴戚、門當戶對的大家閨秀、你們都不配。“
他無情的話傷了她，她不配！是啊！她一直知道自己是不配的。
她垂下頭，兩顆珠淚落入懷中。
“美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉，但見淚痕溼，不知心恨誰？”
騏雋用乖戾的口氣諷刺她。
“我能恨誰？可以恨誰？要恨也只能恨自己生為女兒身，既要想盡辦法留住男人，卻又不能昧著良心，假裝看不見那些女人的悲哀，我心憐她們孤燈挑盡未成眠，害怕有一天我也要在傷心枕上聆聽三更雨。己所不欲勿施於人哪！”
“你就是要把我送出去，成就你寬容的美德是嗎？”
她不答，別過頭去。
她無言，他亦無語。兩人雙雙對坐，各自想著自己的心事。
在他專心的維護中，她已經很少花心思去考慮過自己的未來，總是以為會照這個模式單單純純地過完一輩子，反正她不求名分、不計效地位，甚至不會去介意所受的待遇，就這樣子不爭、不搶，就能待在他身邊一生一世。
但他挑出了問題，迫使她不得不靜下來好好想一想，想一想她還有多少個這樣的日子好過？這種能看著他、聽著他，和他漫天漫地說話的時間剩下多少？
紫默在尷尬的氣氛中，拾起桌上的針線活，慢慢縫綴。
忽地，針扎入指尖，她迅速一抽，把手拉離針尖。
這一針插得極深，血快速漫過指尖，聚合成灘……
騏雋拉過她的手，沒多加思考就把她的指頭放入口中吮吸。
“痛嗎？”他仰頭詢問。
“不會！”她搖搖頭，她痛的不是手指而是心啊！手上的傷會慢慢凝合，但心裡的呢？只能任它去痛、去流血，直至潰爛。
“下次心不在焉的時候別動針線。”抓住她的手，他心疼的撫著她的傷。
“是！”她乖巧地應和。
騏雋取來藥膏幫她敷上，繼而轉身往外走。
“你要去哪裡？”紫默問道。
“遂你聽願——我去找倩倩，讓你的‘公平’心安理得。”
他負氣地邁步離去。
紫默頹然地靠入躺椅中；他沒錯，她是矯情、是偽裝大方，知道他將投入別一個女人的懷抱，她心如刀割呀！她恨自己為什麼要說那些話，惱了他也傷了自己。