狄青迴轉牢房的時候，倒有些出乎意料。讓狄青意外的事情太多，龐籍竟然會為他説話，羅崇勳這個大太監竟奈何不了個小禁軍，開封府的大老爺，對他竟也頭疼。
當然最讓狄青意外的是，他激於義憤迴轉救了瘋子打傷了馬中立，卻沒有想到所救的瘋子竟然是八王爺！這是福是禍，他想不明白。但他多少明白一點，八王爺對他不賴，最少可以為他作證。
一個八王爺説的話，比一萬個朱大常的證詞都管用。有八王爺作證，只怕馬季良也不敢亂來。可八王爺為什麼會為他這個不起眼的禁軍作證呢？他不怕得罪太后嗎？八王爺到底是不是瘋子？狄青不明白。
更讓狄青想不明白的是，程琳這一個押後處理，竟然押後了半年。
這半年裏，開封府沒有對狄青一案定論，狄青也就只能呆在牢中。夏去秋來，秋去冬來，牢中一日冷似一日，幸好狄青還有朋友，張玉每次前來，都是抱怨連連，好像坐牢的是他張玉。開封府就這麼拖着，張玉能有什麼辦法？反倒是狄青安慰張玉，讓兄弟放寬心。郭逵有一日帶來了過冬的衣服，嘴上不説，但狄青已明白，只怕這個冬天，他都會在牢中度過了。
什麼時候會出獄，狄青已不再太過期盼。牢獄中，他心中少有的寧靜。幸好他還有個五龍。那五龍中好像藴藏着一個極大的秘密，狄青翻來覆去地看，始終看不明白。
紅龍也再沒有出現。狄青卻知道，不是幻覺，可秘密究竟在哪裏呢？
這一日，狄青期望到了絕望的時候，牢門響動，有獄卒進來道：“狄青，去府衙，定案了。”狄青大為錯愕，跟隨獄卒到了開封府衙。一路上，才發現京城已落雪，雪花飄飄，開封府很有些冷意。
開封府衙外，和那飄零的雪兒一樣冷清，昔日那些百姓都已不見。他們顯然和狄青一樣，並不知道狄青一案什麼時候了結。
狄青到了開封府大堂，發現只有兩個衙吏懶洋洋地站着，開封府尹程琳坐在公案之後，鬍子依舊稀稀落落，龐籍在一旁站着，還是愁容滿面。
狄青心中惴惴，堂前跪倒。程琳道：“狄青，你冒用衙役之名行事，再加上毀人柴車，你可知罪？”
狄青心道：怎麼扯到這裏來了？為何不問馬中立一事？不得不答道：“小人的確有錯。”
程琳沉吟道：“你雖冒用開封衙役之名，好在並未造成什麼嚴重的後果。但打架鬥狠，不能輕饒。按例嘛，罰你增五年磨勘，然後陪給那損失柴車的老漢一兩銀子，即可出獄，不知你可服罪嗎？”
狄青眨眨眼睛，一時間不知如何應對。罰五年磨勘的意思就是，狄青在五年內不得升職，狄青對此倒沒放在心上。一兩銀子，他也拿得出，可這種判罰，簡直驢唇不對馬嘴！他打傷了馬中立又怎麼算？
程琳見狄青不語，皺眉道：“你不服判罰嗎？”
狄青喏喏問道：“我交了罰金，就可出獄了？”
龐籍一旁道：“正是如此。”説罷他和程琳交換了目光，都看出彼此的無奈和疲憊之意。
他們到底為何無奈，難道是因為狄青而疲憊？狄青已顧不得多想，大叫道：“我願意！”
交了罰金，領回原先的衣物。狄青孤零零地走出了開封府的大獄。
他莫名其妙進來，又莫名其妙離開。進來的時候，柳樹依依，出來的時候，那伶仃的枯枝上，已壓了厚重的雪。哈氣成霜，好冷的冬！
狄青忍不住搓搓手，跺跺腳，才待舉步，突又止步。前方孤單的站着一人，虯髯染霜，顯然在風雪中立了很久，正含笑的望着他。
狄青喜意無限，奔過去道：“郭大哥，你怎麼來了？”
郭遵上下看了狄青一眼，説道：“出來了就好。”拍拍狄青的肩頭道：“這件事，你沒有做錯。”
狄青鼻樑酸楚，一股熱血湧上心頭。他被馬季良等人冤枉沒什麼，他被那白衣女子誤解也算不了什麼了，可郭大哥理解他，反倒讓他慚愧無地。“郭大哥，我總是給你添麻煩。”
郭遵吁了口氣，笑道：“你我是兄弟朋友，何必説這些呢？我知道你有很多疑惑，邊走邊説吧。我還要帶你去見一個人。”
狄青有些不解要去見誰，可郭遵就算讓他跳火坑，他也會跳下去。
郭遵沒有讓狄青跳火坑，二人並肩踏雪而行。雪凝成了冰，碎成屑，咯吱咯吱地響着，彷彿狄青此刻的心情。
“我知道你一定很奇怪，為何就這麼出來了？怎麼沒有人提及馬中立一事？”郭遵目光深邃，望着牆角臘梅。
狄青忙點頭道：“是呀。他們沒有道理放過我的。”
“他們是不會放過你，所以你以後要小心。”郭遵淡淡道：“但眼下不同了，馬中立竟然打傷了八王爺！如果重判了你，那馬中立就是死罪！這點他們想得清楚。”
狄青終於明白過來，“所以他們只能讓開封府草草結案，一切都是大事化小？”
郭遵嘴角帶着若有若無的笑，“你説得不錯。你是打架鬥狠的罪名，傷人是無心之過。所以馬中立也是打架鬥狠，無心傷到八王爺。你被關了半年，他一直躺在牀榻上，這件事只要八王爺不追究，太后不再過問，就會這麼算了。”心中暗想，這種處置是在意料之中。可奇怪的是，八王爺為何會為狄青做證人呢？
狄青嘆口氣，“我現在終於明白了權力的妙處……”他還想再説什麼，但已無話可説。
“狄青，你錯了。”郭遵停下腳步，轉身望着狄青，目光灼灼，“在這裏，權力並不能一手遮天，就算是太后，也不能隨心所欲。因為這京城，還有正直之士。你這件事做的沒有大錯，因此只要秉公處理，你就能無礙。但你若真的錯了，沒有誰能救得了你！”
狄青喃喃道：“可秉公處理四個字，説起來容易，要做到絕非易事。”突然眼前一亮，説道：“郭大哥，你是帶我去見正直之士嗎？”
郭遵眼中滿是欣慰，“你一點不笨。我帶你去見的那人，叫做……”話音未落，只聽到？的一聲大響，有鑼聲傳來。那鑼聲極響，不但打斷了郭遵的話，還震得枯枝上的積雪簌簌而落。
郭遵目光一凝，已定在遠處的一頂轎子上。狄青也望着那轎子，滿是錯愕，他從未見過那種奇怪的轎子。可與其説那是一頂轎子，還不如説那是一張牀，因為那轎子沒頂蓋，轎子也絕對沒有那麼寬大。但那也可以説是轎子，因為誰見過有人抬着一張牀走在大街上？
長街盡頭處，突然現出了八個喇嘛，八個喇嘛手持巨鈸，每走十來步，就會齊敲巨鈸。方才那聲大響，就是八面巨鈸共擊發出的聲響，怪不得震耳欲聾。
那八個喇嘛之後，又有十六個喇嘛抬着那奇怪寬廣的轎子。轎子上只坐着一人。那人也是個喇嘛，可裸着半邊身子，雖有些消瘦，但肌肉如鐵。寒風冷雪中，那人渾身上下竟還冒着若有若無的熱氣。番僧嘴大、頭大、鼻孔朝天，驀地一看，好像那鼻孔竟然比鼻子還要大。
狄青見了，只覺得這個喇嘛有着説不出的怪異。堂堂汴京，這些喇嘛怎麼如此囂張？狄青也在京城多年，真沒有看過這麼詭異囂張的喇嘛。
“郭大哥……”狄青本想問問這喇嘛的來歷，突然發現郭遵臉色竟變得極為難看，眼中更是露出分警惕和追憶之意。狄青一凜，下面的話卻已問不下去。
那些喇嘛看似走得慢，可片刻之後，已到了郭遵、狄青的身邊。天降寒雪，寒風凜冽，長街上本沒有行人，就算有人，見到這聲勢，也早早的閃到一旁。郭遵帶着狄青退後了兩步，還是沉默無言。那轎子上的喇嘛突然哼了一聲，本是微閉的眼睛突然向郭遵望過去。
那眼眸竟是碧綠色的。
狄青只覺得那眼眸中似乎藏着無窮無盡的秘密，差點被那目光吸引。郭遵上前半步，擋在狄青的面前。狄青的目光被隔斷，竟打了個寒戰，一時間不明所以。轎上那喇嘛盯着郭遵片刻，那轎子不停，漸漸去得遠了。
可那喇嘛目光的深邃和意味深長，似乎冰雪難斷。那轎子消失在長街的另一頭後，郭遵這才收回目光，冷哼一聲，喃喃道：是他嗎？他怎麼會來這裏？
狄青不解道：“郭大哥，那個喇嘛什麼來頭？”
郭遵搖搖頭，“你不用知道。可你以後莫要去惹這個人。”他口氣中滿是戒備之意，又像是追憶着什麼。突然聽旁邊有一人道：“唉，成何體統。”郭遵望過去，見有一文士模樣的人搖搖頭，上了酒樓。郭遵目光閃動，對狄青道：“去酒樓喝幾杯吧。”狄青見郭遵不答，也不好追問，跟隨郭遵上了酒樓。
樓外冰凝雪冷，樓內卻是温暖如春。酒樓大堂處，早有喝酒的酒客議論紛紛，郭遵並不理會，徑直上了二樓。
狄青上到二樓，見有一人坐在靠窗近長街的位置，不由眼前一亮。那人衣着簡陋，洗得發白。因背對這裏，狄青看不到他的面目。那人身形稍胖，桌上只有一壺酒，一碟水晶鹽。
狄青發現那人是個真正酒客，因為只有真正的酒客，才會不要菜，只就着水晶鹽喝酒，他們不想讓別的味道干擾到品酒的興致。那人絕不窮，因為那碟水晶鹽很不便宜。可從他衣着來看，又像是個窮書生。這到底是個什麼樣的人呢？狄青心中想，這就是郭大哥要帶自己見的人嗎？這人會有什麼能力呢？
那人只是望着長街，他雖稍胖，但背影滿是孤獨。郭遵正待舉步，突然見那人拿起桌上的一根竹筷，輕敲青瓷碟邊，發出叮叮噹噹的聲響。那聲音雖遠不及張妙歌的琴聲動聽，卻自有風骨。
郭遵竟然止步不前，靜靜的聽着那聲響。狄青大惑不解，不知道郭遵到底搞什麼名堂。
這時那人喃喃念道：“人世無百歲，屈指細尋思，用盡機關，徒勞心力。年少痴，老成憔悴，只有中間經年，春風得意，忍把浮名牽繫？”等唸完後，又喝了口酒，輕嘆口氣，似有什麼為難之事。他聲音暗啞，如飽經滄桑。那人聲音雖低，但郭遵、狄青都聽得清楚，郭遵滿是悵然，若有所思。
狄青聽了，竟然聽得痴了。只覺得悲從中來，恨不得立即大哭一場。他自幼喜打架鬥狠，少讀書，只是孃親對他期冀很高，教他識字，因此狄青也不算大字不識。但若論文采，那是馬尾串豆腐——不用提。
但他懂得那詞中之意，因為那詞，只有心苦的人才會懂。那人是説，人生不過百年，年少了不懂事，年老了又太懂事，只有中間那意氣風發的時候不錯，可惜又要追逐名氣，耽誤平生。
年少痴，老成憔悴，只有中間經年，春風得意，忍把浮名牽繫！不過淡淡數語，卻説盡了彈指人生，狄青幾欲落淚。
郭遵雖也被牽動往事，但畢竟還記得來意。才待舉步走過去，先前那上樓的文人已到了那人的身前，微微頷首道：“希文兄相邀，不知有何見教？”
那吟詞之人站起來作揖道：“宋大人肯移步前來，下官不勝感激。”
宋大人擺手道：“今日只論詞品酒，不談公事。不知希文兄讓我前來，是否想要和我一道踏雪尋梅呢？”
希文兄改口道：“宋兄雖不想談國事，但實不相瞞，在下這次請你前來，正和國事有關。”
宋大人臉色微變，希文兄又道：“宋兄可記得‘為臣不忠’四個字嗎？”宋大人怫然不悦道：“原來希文兄招我前來，只想羞臊於我？”
狄青聽不明白，又望向郭遵，見他側耳傾聽，不好詢問，也只好耐着性子聽下去。
希文兄搖頭道：“非也，在下只覺得自己‘不忠’而已。”
宋大人臉色陰晴不定，半晌才道：“希文兄何出此言？”
希文兄為宋大人滿了一杯酒道：“宋兄當知道幾日後郊祀一事？”
宋大人道：“眼下朝中文武盡數知曉此事。聖上、太后祭拜天地，為天下祈福，國之幸事。”
希文兄淡淡道：“宋兄真的如此做想？”
宋大人皺眉道：“希文兄的意思是？”
希文兄道：“若真的如宋兄所言，的確是國之幸事。但宋兄當然知曉，聖上這次竟然如長寧節那時一樣，要帶着文武百官到會慶殿為太后祝壽，然後再去天安殿接受朝拜。”
宋大人緩緩道：“這個是聖上的一片孝心，似乎……似乎……”他本待要説些什麼，可見到希文兄直視他的雙眸，臉上露出愧疚之色，竟説不下去了。
希文兄問道：“似乎什麼？宋兄怎麼不説下去？想天子有事親之道，無為臣之禮；有南面之位，無北面之儀。若奉親於內，行家人禮可也！可聖上和百官一起，向太后朝拜，虧君體，損主威，不可為後世法。長此以往，天下之亂不遠矣！”
希文兄雖尚平靜，但口氣已咄咄逼人。
狄青聽得一頭霧水，心道，這二人應該在議論太后和小皇帝的祭天一事，皇帝要在祭天時去會慶殿給太后拜壽，這個希文兄為何不贊同呢？希文兄説什麼天下之亂不遠，倒有點杞人憂天了。
宋大人已冷笑道：“希文兄對我説此何用？難道想讓我去説説聖上的不是？”
希文哂然道：“在下的確是有這個念頭。”
宋大人哈哈一笑，“那希文兄又要做些什麼事情呢？難道只想逞蘇秦之口舌嗎？”
希文兄緩緩道：“在下今日之語，已在昨日上呈給兩府。”
宋大人一滯，臉現羞愧之意。希文兄道：“今日請宋兄前來，非想強人所難，只請宋兄念及當日‘為臣不忠’一事，能幡然醒悟，洗刷前辱，則天下幸，朝中幸。在下自知無悻，但觀滿朝文武，無人領言，今舍卻浮名，被貶無疑。在下只求能以片言驚醒朝中有識之士，雖死無憾。”
那希文兄言辭已漸慷慨，擲地有聲，宋大人好似羞愧，半晌無言。不知過了多久，宋大人終於道：“希文兄，我倒想給你講個故事。”
希文兄已恢復平靜，説道：“宋兄請講。”
宋大人道：“林木繁茂，有鳥藏身其中。獵人經過時，百鳥肅然，不發言語。可一鳥不甘寂寞，嘰嘰喳喳，卻被那獵人發現了蹤跡，一箭射過去，是以殞命。那鳥兒不想多言會遭此禍患，它若是和其它鳥般沉默，或許也能得享天年，希文兄，你説是不是？”
希文兄嘆口氣道：“多謝宋兄提醒。但在下寧鳴而死，不默而生！”
那聲音雖是低沉，郭遵聽了，虎軀一震，眼中已露出敬仰之意。狄青雖不明所以，但聽那聲音鏗鏘有力，擲地有聲，不知為何，胸中也有熱血激盪。
寧鳴而死，不默而生！那八個字剛勁鋒利，刺的宋大人臉色蒼白，刺破了酒樓中難言的沉寂，刺醒了那意氣風發的無悔之夢。
風冷聲凝，樓上已靜寂無聲。只有那雪靜悄悄地飄着，如同那孤獨的背影，無言——但執着如冬。
宋大人眼中終於有了尊敬之意，他似被那八個字激盪了情懷，沉吟良久終道：“希文兄不會孤單！”他説完這句話後，乾了杯中酒，起身下樓。
希文兄並沒有攔阻，也沒有相送，只是又嘆了聲，端起杯中酒，沉默下來。郭遵這才走過去抱拳道：“範大人，郭遵有禮了。”
希文兄聞言，轉過身一望，嘴角浮出笑容，“原來是郭指揮使。”看了一眼郭遵身邊的狄青，希文兄道：“這就是狄青嗎？”
狄青這才看到了希文兄的一張臉。那臉白皙非常，但多少有些沉鬱，眼角已有了皺紋，寫滿了艱辛。狄青看到希文兄的第一眼，就覺得此人很孤單寂寞，但當看到那人的雙眸，狄青卻發現自己錯得厲害。
那雙眼眸明亮執着，温柔多情，讓人望見後，突然會發現，原來這多情的人之所以愁苦輕嘆，絕非為了自身。他不需要別人的憐憫，因為他在憐憫着世人。
郭遵已道：“範大人所料不錯，他就是狄青。這次他能出來，還要多謝範大人上書直言，為狄青鳴冤。”狄青愣住，呆呆地望着範大人，有些不敢相信。這樣的一個人，和他素不相識，竟然不怕得罪太后，為他鳴冤？
範大人笑笑，“指揮使，你不該謝的。這是本分之事罷了。”
郭遵目露激動，“若天底下都如範大人這樣……”
範大人擺擺手，打斷了郭遵的話，提起酒壺滿了三杯酒道：“今日一別，不知何時再見，薄酒一杯，後會有期。”他乾了杯中酒，點頭示意，已向樓下走去。郭遵端着那杯酒，揚聲道：“範大人，風厲雪冷，請多珍重！”
範大人點點頭，下了樓，去得遠了。郭遵頹然坐了下來，眉頭緊鎖。狄青這才有空問道：“郭大哥，這範大人到底是誰？剛才他們在説什麼呢？”
郭遵回過神來，將杯中酒一飲而盡，解釋道：“方才那範大人叫范仲淹，眼下為秘閣校理。那個宋大人叫宋綬，本是朝廷的翰林學士。”
狄青將范仲淹之名牢牢記住，忍不住道：“秘閣校理的職位比翰林學士差得多，可看起來，宋綬對範大人很是……尊敬？”他一時間找不到合適的詞語，感覺范仲淹反倒像是宋綬的上司。
郭遵凝視狄青道：“你要明白一點，想要得到別人的尊重，不能靠權勢和官位，而是看你的為人。權勢和官位只能讓人畏，卻不能讓人敬！”
狄青默默地咀嚼着郭遵的話，若有所悟。
郭遵自斟了一杯酒，又道：“範大人雖官職低微，但在京城中，是個讓很多人敬重的人。若讓我評價範大人，我只能用八個字來形容，‘心憂天下，敢為人先！’”郭遵很少評價人，可説及范仲淹的時候，眼中已有尊敬之意。
心憂天下，敢為人先！狄青聽到這八個字，良久才道：“郭大哥，這人真的值得這評語嗎？”
郭遵端着酒杯，望着飄雪，良久才道：“他本叫朱説，范仲淹是他後來自己起的名字。他父親早死，母親因是妾身，被爭家財的范家人趕出家門，改嫁到了朱家。他自幼好學，等知道自己真正的身世後，愧於改姓，前往應天府求學。我聽説他那時過得極為貧寒，冬日時，靠熬稀飯度日，他每日將稀飯凍起，劃成四塊。每日兩餐，每餐就以兩塊為食。在先帝在時，他就通過科舉考試，成為進士，自此從政。然後他把母親接過來贍養，並改回範姓，自立門户。”
狄青感慨道：“範大人意志之堅，讓人敬佩。”
郭遵落寞的笑笑，“這樣的一個人，就算是有點憤世嫉俗，我想也是情有可原。可此公雖幼年不幸，多遭磨難，但從政後，反倒清廉如水，救濟天下。只要是遇到了不平事，無論對手是誰，都要抗爭到底。因此他雖有大才，但在官場沉浮，始終難以被朝廷重用。他被貶到泰州時，見海堤失修，就領人修了數百里的海堤，讓成千上萬的百姓免於流離失所。他到應天府教學，接濟貧苦書生無數，自己終年只穿着一件衣衫。他雖官職低微，但遇不平則鳴，絕不默生。就説你這件事吧，很多人雖知道你是冤枉的，但真正敢為你上書得罪太后的，朝中只有他一人！”
狄青心情激盪，後悔道：“我方才忘記謝他了。他好像也有很為難的事情，方才對宋綬説什麼‘為臣不忠’，又是什麼意思呢？”
郭遵解釋道：“當年太后初政，佞臣丁謂大權獨攬，將政敵名臣寇準、李迪悉數罷免，貶出京城。丁謂命令當時的知制誥宋綬起草貶官詔書，那時滿朝文武都屈服在丁謂的淫威之下，宋綬也不例外。宋綬雖知道寇準、李迪是忠臣，但詔書上卻斥寇準為‘為臣不忠’，給李迪的評語是‘附下濟惡’。宋綬自詡清正，這件事可以説是他一生的痛處。範公提及‘為臣不忠’一事，並非想揭宋綬的傷疤，多半是想勸宋綬，上次沒有堅持，留下一生的遺憾，希望他這次能堅持。”
狄青不解道：“範大人就是想宋綬勸皇上莫給太后祝壽嗎？這好像也沒什麼呀？”
郭遵四下望了眼，見身邊沒什麼酒客，這才壓低聲音道：“狄青，你很多事情不明白的。如今太后雖垂簾，但天子已成年。很多人都希望太后早些還政給天子，但太后好像根本沒有這個打算，很多人私下議論，太后自己想做皇帝。”
狄青一凜，記得當初張玉在西華門所言，恍然道：“所以太后寧死不用寇準，只用親信，是在為篡位做準備嗎？”
郭遵嘆口氣，“太后到底會不會篡位，誰都不清楚。但這幾年來，太后出遊，均是用天子的玉輅，朝拜規格，也愈發的向天子禮儀靠攏。過幾日就是朝廷冬日祭祀，天子要帶羣臣先去給太后祝壽，然後再祭祀，無疑又把太后凌駕在天子之上。太后得寸進尺，一步步的試探羣臣之意。範公只怕太后篡位，天下大亂，所以上書反對此事。如今朝廷失言，只有此公敢為人先。我帶你前來，其實就想讓你和他多説幾句話。”
狄青醒悟過來，“郭大哥只怕我意志消沉，所以想用範公之事鼓勵我？”他這才明白郭遵的良苦用心，心中大為感激。
郭遵笑笑，心道，狄青終於長大了，唉，只希望他以後，能少受些苦。二人各有所思，狄青又盡了一杯酒，感動道：“我過幾天，一定要去範公府上拜謝。這樣的人，值得我敬。”
郭遵搖頭道：“不用了，我想他很快就要離開京城了。”
狄青一驚，“為什麼？”
郭遵悵然道：“你難道方才沒有聽宋綬説，出頭的鳥總是先死。範公這次上書反對天子帶文武百官給太后祝壽，只怕不用兩日，他就要被逐出京城！他方才唱‘忍把浮名牽繫’之時，我已明白了他的用意。”
狄青震驚道：“你是説，範公明知道要被貶，可還要上書？”突然想到范仲淹臨別説過，“今日一別，不知何時再見。”狄青終於明白了，可心中驀地酸楚，為那孤獨的背影。
“是呀，這就是范仲淹，好一個范仲淹！”郭遵放下空空的酒杯，輕敲着桌案嘆道：“這種人，你應該見上一面的，因此我今日就帶你來了。”他起身放下些碎銀，已舉步向樓下走去。可不等下樓，有一禁軍急急奔來，見到郭遵，大喜道：“指揮使，你果然在這裏，太后急召你入宮。”
郭遵愕然，不知太后宣召何事。回頭對狄青道：“你先回去，我去宮中。”狄青點頭，見風雪漫路，目送郭遵離去後，轉身舉步向郭府的方向走去。他喝了些酒，藉着酒意，回想方才在酒樓的一切，一會兒心情激盪，一會兒愁腸百結。
他本是鄉下少年，本性善良，仗着些本事，碰到不平之事，總喜歡管管。後來幾經磨難，性格已經變了很多，多少有些憤世嫉俗，自怨自艾，但今日知道範仲淹的往事，突然想到，範大人屢經磨難，還是心憂天下，自己有什麼理由自暴自棄呢？
一想到這裏，狄青已振作起來，見風雪撲面，不覺寒冷，反倒豪興大發。藉着酒意敞開了胸膛，高聲吟道：“人世無百歲，屈指細尋思，用盡機關，徒勞心力！年少痴，老成憔悴，只有中間經年，春風得意，忍把浮名牽繫？”狄青不喜文，卻喜這詞的蒼涼意境。踏雪正歸時，途經一巷子旁，風雪塞路，突然見巷牆那面有棵大樹，上面掛着個風箏。
風箏做工精細，上面畫着一鳥，羽翼華麗，鳥喙為紅色，兩翅又有紅黃色的翼斑，在這一片蒼白的京城中，顯得頗為明豔。狄青第一眼見到那鳥兒，就喜歡上它了，雖然他還不知道風箏上的那鳥叫什麼名字。
這並不是放風箏的季節，可為什麼會有風箏落在樹上？狄青突然想到，這種天氣卻來放風箏，這人倒和風箏一樣的寂寞。不再多想，狄青已準備翻牆上樹摘下風箏，正要有所舉動，突然聽到有女子聲音道：“喂，你幫我們取下風箏好不好？”
狄青回過頭去，心頭一顫，只見巷子那頭站着兩個女子。發話那人是個丫環，那丫環旁邊站着個女子，正訝然的望着自己。那女子身着白裘，膚白瑩玉，那漫天的雪花如花瓣般在那女子身邊旋舞，襯着那如畫的眉目，黑白分明的眼眸，有如潑墨山水，妙奪天工。
狄青半晌説不出話來，不想竟然還能見到這女子。這女子不是旁人，正是他在天王殿旁偶遇的那女子。
那女子先是訝然，後是欣然，喜道：“你……你出來了？原來……”驀地臉上一紅，才想到自己和狄青其實並不熟識，隨即收口，至於“原來”什麼，卻終究沒有再説了。
狄青喏喏道：“才出來沒有多久。”他突然有些自慚形穢，覺得自己不配和女子説話。這女子如此高雅，自己不過是個禁軍，還入過牢獄，再説當初她們還認為自己不過是個和旁人爭風吃醋搶女人的渾人，自己當初還撞傷過這女子，女子臉紅，是不是後悔和他説話？
想到這裏，狄青扭頭想走，那女子叫道：“狄青，你等等。”
狄青止步，半晌才回頭道：“你怎麼知道我的名字？”
那女子又有些臉紅，垂頭不語。丫環道：“這京城裏還有不知道你名字的人嗎？一個尋常禁軍，竟然為了女人，將皇親國戚打成重傷。”
那女子低喝道：“月兒，別瞎説。”抬頭望向狄青道：“狄青，她是和你説笑，你莫要見怪。”
狄青自嘲地笑笑，“我有什麼資格見怪別人呢？這位姑娘，若沒有別的事情，我就先走了。”當初那種初見的驚豔，再見的誤解，又見的茫然，均在這一笑中化作雲煙。
那女子見狄青要走，忙道：“你能幫忙取下那風箏再走嗎？那樹很高，我取不下來。”
狄青看了眼風箏，問道：“你做的風箏？”見那女子點頭，狄青不再多説，小跑了幾步，一腳踩在牆上，飛步而上，再是一躍，已抓住根枯枝，立在牆頭。那牆足有丈許，狄青竟能輕鬆而上，也為自己身手這般敏捷感到詫異。同時有些奇怪，他這般用力，腦海竟然毫無痛楚。折磨他多年的頭痛病，難道説在牢獄中大半年，竟變好了？
手心熱辣辣的痛，狄青才發現只顧得上牆，竟被樹枝剌傷了手。可這點小傷對狄青來説，實在不值一提，小心翼翼地攀到樹上，費了半天氣力，這才取下了纏在枯樹上的風箏。狄青從樹上躍了下來，伸手將風箏遞給那女子，道：“給你。”
女子才要接過風箏，秀眸一轉，突然掩住了口，道：“你的手出血了！”她晃了幾晃，看似要暈倒的樣子。狄青急忙一把扶住她，“你沒事吧？”突然覺得有些不妥，見那丫環瞪着自己，慌忙鬆開手道：“她……你快扶住她。”
丫環冷哼一聲，扶住了那女子道：“小姐，這裏冷，我們回去吧。”
女子望向狄青道：“多謝你了。”見到狄青手上還有血，突然道：“你手上有傷，要包紮一下。”説罷不顧丫環詫異的目光，不等狄青拒絕，已取出一方絲絹，拉住狄青的手，垂頭為他包紮傷口。
狄青低頭望去，只見到那如墨的黑髮披落在那如雪勻細的脖頸上，心頭微亂，扭過頭去，不敢再看。只覺得身邊那女子吐氣如蘭，稍有些冰涼的手指和那柔軟的絲帕觸摸在手掌，讓狄青有種凝立崖壁的顫慄。
不知過了多久，那女子終於如釋重負道：“包紮好了。”狄青忙道：“天冷，你快回去吧，彆着了涼。”
那女子嫣然一笑，從丫環手上接過風箏，盈盈道：“謝謝你。還有……謝謝你的花兒。”她説罷，白玉般的臉上湧上絲紅暈，終於轉身離去。
狄青想要挽留，卻沒有藉口，突然恨自己口拙，見到那風箏時，心中一動，叫道：“姑娘，這鳥兒叫什麼名字呢？”説完後，就有些後悔，後悔為何不問那女子的名姓。可一句話問出去，有如瀉出了全身的氣力，再也問不出第二句來。
那女子身形微凝，背影都像有了羞澀，説道：“這鳥兒……叫做……紅嘴玉。”説罷快步離去。
狄青呆呆地望着那女子的背影，喃喃道：“紅嘴玉？這名字不錯。”他其實也知道自己想什麼，但再沒有搭訕的勇氣。不知過了多久，這才感覺周身泛冷，不由得打了個寒戰，發現自己身上早就堆滿了積雪，有如雪人一般……