人與人之間的遇合，實在奇妙，尤其是男女之間，當中如非牽涉到特殊的婚姻緣分，大都是萍蹤一聚，爾後東西。以今日而論，自己與這位玉潔姑娘，只怕亦脱不開這個範疇，今日一別，再見何期？那麼昨夜侍宴，萬般多情，都將成了絕響，變為毫無意義的酬酢，平白在心裏留下幾許惆悵，卻又為何？
苗人俊心裏已是惆悵，想到自己原已是死心絕望之人，又何必多此一舉，看來這位玉潔姑娘，對自己絕非是僅限於一般的俗酬應對，確係破格恩待、垂青，而自己終將無以為報，令她失望，如此，今日一聚，誠屬多餘之事了。
這麼盤算着，他幾乎不敢再多看她一眼，忍不住輕輕發出了一聲嘆息。待將離開，終是不能，這就留幾個告別的字吧！
桌子上紙墨現成，偏偏文思不湧，短短幾個字也是塗塗寫寫，終不成文，過親不妥，過疏亦是不妥，又想到對方身墜風塵，終非富有，攪擾竟夜，總該留下些錢，只是這麼一來，可就“俗”了，且唐突了對方姑娘的美意，只是……唉！真個無以為計。
摸摸身上，僅有小半塊銀子，不足二兩，全數留下亦嫌不足，真個寒傖……思忖之間，卻聽得身後一聲女子冷笑道：“大爺你還是收回你的銀子吧！”
聲音發自身後，分明咫尺之間，不是那個玉潔又是哪個！
苗人俊乍聞之下，心裏一驚，倏地轉過身子，才自發覺到椅子上的玉潔姑娘敢情已經醒了，這時端坐椅上，睜着一雙黑白分明的眸子。正自向自己注視着，目光裏透着寒冷．顯然已似不悦。
她終是不忍執著，隨即含笑站起：“你要走了！”
“這……”苗人俊微微點了一下頭：“姑娘醒了？”
“嗯！”玉潔淺笑着，揚了一下黑而細長的眉毛，由椅子上站起來：“幸虧是醒了，要不然苗先生您這一走，連聲再見都來不及跟您説，豈不是太失禮了？更何況拿了您留下的銀子，又算是怎麼回事呢？”話聲嬌柔，卻似別有涵意，臨未秋波一轉，更似萬蓬飛針，一齊向苗人俊身上投射過來，便真是麻木不仁的傻子，也當有所感應，而聽出話中玄機暗含譏諷了。
苗人俊也同君無忌一般，並不擅長與女子交道，若是對方為自己所喜，更是拙於口舌，為此，昔日在搖光殿，不知吃了沈瑤仙多少暗虧，讓她佔盡了上風。今日的“玉潔”姑娘，論分量固不足與沈瑤仙相提並論，只是“傷心人別有懷抱”，其間的一份同情，卻是他前此未曾經歷。眼前被她淡淡地搶白幾句，頓感招架不住，一時面紅耳赤，竟是答不上話來。
玉潔透剔聰明，見狀立刻有所警覺，暗責自己話説得過重了，慌忙説道：“我不會説話，您可別見怪，誰要您不告而別呢！要是再留銀子，可就更見外了，那是罵人！”
説着她自個忍不住笑了，現出了頰間淺淺梨渦，已自走向近前，伸手拿起了桌上留字，似笑又嗔地自個念着：“玉……姑娘妝次……”
苗人俊待將搶回，卻為她機警地閃向一邊。
臉上笑靨不失，再自念道：“……畫舫初晤，月白風清……”贊聲：“好文采！”卻自一笑，看向對方點了一下頭，由不住輕輕發出了一聲嘆息：“您可別笑我，我念書不多，這封信我要好好留着看。”一面説隨即把那張留書小心翼翼疊好，背過身子，收好身上。卻又回眸一笑：“您現在要走？有重要的事兒等着您？不能遲一會兒？”
苗人俊早在對方先前轉動間，看出了一些端倪，證明自己的猜測，確屬有徵，那就是這個玉潔姑娘，絕非尋常嬌嫩身子。説得明白一點，那就是她身上有功夫，是個“練家子”。
也正是這個再一次興起的念頭，使得他突然改變了初衷，決定暫時不走了。
“姑娘的意思是要留我在船上吃早飯？”
“不！不在船上！”
玉潔笑着説道：“這附近有個地方，小寵包子和幹絲好極了，你請我去吃，好不好？”
苗人俊想了想，點頭道：“好，我們這就走吧！”
玉潔高興地道：“別慌，現在可太早了，人家還沒開門呢！來，我先侍候您洗個臉、喝碗熱茶，等太陽出來再去剛好。”説着不俟他答應，徑自開門步出。
苗人俊待阻止已是不及，只得作罷。
原來這艘畫舫既為徐將軍所專用，其上各種設置，應有盡有，並撥有專人服侍，眼前苗人俊與玉潔姑娘既都在船，自然少不了有人“住船”侍候。只是這個時候太早，玉潔卻不願叫醒他們，自己動手，為苗人俊打上洗臉水，侍候着他漱洗完畢，自己才料理自己。
一切完畢，才又為苗人俊泡上一碗熱茶。
手裏端着熱騰騰的蓋碗香茗，玉姑娘輕啓蓮步，邁進船軒，笑吟吟地説着：“茶來了……”話聲出口，才自發覺着苗人俊敢情不在艙裏。這就奇了，難道他竟是真地不告而別，上岸走了？
一念之興，玉潔不免索然，往前走了兩步，想把茶放下，再看究竟，不意，她這裏身子才自彎下，猛可裏就覺着頭頂上一陣子疾風壓頂，耳聽着“噗嚕嚕”衣袂盪風之聲，來人的一隻沉實鐵掌，早已泰山壓頂般地直拍下來。
對一個嬌滴滴的姑娘，猝然施展如此煞手，誠然匪夷所思，那是因為苗人俊看準了對方姑娘身上有功夫，正是惟其置於必死，才能迫使她現出本能以求其生。
玉姑娘“哎”了一聲。手上茶碗不及擱下，人已旋風似地轉了開來。
苗人俊看似凌厲的“泰山壓頂”．其實並未施展其極，玉姑娘情急之下的旋身一轉，看是疾若飄風，卻也疾中有靜，動靜間一如“風擺殘荷”，俟其站定之後，手上香茗仍自好生生地捧着，甚至於一滴也不曾濺出。
空中下襲的苗人俊，其時也自凌空翻轉，整個背項，緊緊擦着頂艙，鴻雁般地輕巧，己自閃了開去，四兩棉花般翩翩墜落。
玉姑娘“呀”了一聲：“是你？”緊接着她立刻明白過來，想到了是怎麼回事，一時臉色微紅，只是看着對方發愕，作聲不得。
“姑娘好身手！”苗人俊雙拳微抱道：“這一手風擺殘荷，沒有五年的純功，是練不出來的，失敬！失敬！”一面説時，乃自向着她深深打了一躬。
玉姑娘先是臉色發窘，接着不自禁地也就笑了，“你原來早就知道了？”
“我自信眼睛不花，在初見姑娘時，已覺出你的確有異尋常，果然沒有看錯，方才唐突，還請不要怪罪才好。”
玉姑娘輕輕一嘆説：“苗先生您太客氣了。請喝茶吧！”説時蓮步輕移，已來到苗人俊近前，將一隻青花細瓷蓋碗笑吟吟送向對方面前。
苗人俊輕道一聲：“不敢！”伸手就接。
授受間，耳聽得手上蓋碗“咯咯”兩聲細響，玉姑娘“啊”了一聲，慌不迭縮手後退，險些為濺出的茶水弄濕了羅裙。
她的臉一下子可又紅了，才知道今日遇見了大行家，自己一身功夫，儘管“自負極高”，與對方比較起來，相差何止一層？一霎間，臉上怪不自在，卻是充滿了驚喜之情，一雙看似驚奇其實無限敬慕的眼睛，連連在對方臉上轉動着。
“我可真是自取其辱！苗先生，你別見怪，請坐吧！”
雖然只不過一霎間的接觸，雙方己各自對於彼此的能耐，有了初步認識。
“我總算沒有看走了眼，原來姑娘出身‘無極’門，這一門派，當今武林卻是傳人不多，貴派掌門無極子該是春秋己高，如今可好？”説畢，他才緩緩落座，就着手上香茗，慢慢喝了一口，一雙眼睛眨也不眨的盯着對方。
玉姑娘略似一呆，十分詫異地看着他道：“咦，你又是怎麼看出來我是無極派出身的？”
苗人俊一笑説：“難道不是？方才姑娘借物傳力，正是傳説中無極派‘無極內功’，如果我所料不差，這門功夫可運力直入敵人血脈，使之突發爆破，致敵性命於彈指俄頃之間，好厲害。”
玉潔詫異地看了他一眼，點頭道：“你説得一點都不錯，只是敝門除了祖師爺爺無極子以外，其他人還沒有一個能有這個本事！”説畢她才緩緩坐下，頗似感傷地道：“祖師爺爺已於去年七月在本門坐化，他老人家走了以後，就再也沒有一個人能這樣施展了，現在的掌門人是大師兄柳元化。”
苗人俊點點頭説：“原來這樣，柳元化，我聽説過這個人。”説時，他用着奇異的眼光，向對方身上看着，對於眼前的姑娘，再一次產生了好奇。
“奇怪吧？”玉潔不自然地笑笑，露出了前面的兩顆小虎牙：“別指望一上來我就會把身世來歷．原原本本地告訴你．除作你先説。”
苗人俊一笑道：“姑娘不説，我也不問就是了，我們這就吃東西去吧！”
玉潔往窗外看了一眼，“呀”了一聲：“光顧了説話，太陽已經出來了，現在去正好。”説着順手拿起了綢子長披。向外走出，卻回頭看向苗人俊道：“這裏沒有人知道我學過武。苗先生你可不能説出去。要不然這裏我就住不下去了！”
雖是一句無關痛癢的話，她所表現的神態卻是認真的，直到苗人俊點頭答應，她才笑嘻嘻地轉身步出。
旭日東昇，水面上顯現出一片胭脂紅色，卻有無數蜻蜓迎着晨霧，來回起落，緩緩飛着。
玉姑娘在前，苗人俊在後，踏着沒有扶手的搭板來到了江邊。
“胭脂樓”仍然還在沉睡之中，更沒有一個早起的人。玉潔遠遠地指了一下：“在那邊！”踏着鬆鬆的沙，沿着河岸直走下去，風從水面上吹過來，揚起她身上的綢子披風和秀麗長髮，有點飄飄若仙的感覺。
二人並排前行。玉潔微笑着，用手攏了一下被風吹散了的長髮，“你的功夫真好，昨天你跟他們打架的情形，我在房裏都看見了，尤其你施展的那幾手點穴功，更是高明極了。”
苗人俊一笑不言。
玉潔忽然站住了腳：“對了。我一直還忘了問你，當時我注意到，跟你一起來的，還有一位朋友，怎麼後來一轉眼就沒有看見他了？”
苗人俊道：“你的眼睛真尖，我這位朋友行為拘謹，不喜歡惹是生非．一看我打架他就跑了。”
“原來如此！”玉潔默默點了一下頭：“當時我就在樓下邊廂，你們鬧事時我看得很清楚，你這位朋友就站在我們窗前，我注意到他神閒氣定，想來定然也有一身好功大，説不定不在你之下呢！”
苗人俊一笑，詫異的道：“你果然是好眼力，若是論及我這朋友的一身武功，可着實較我要高明多了，怎麼，你有意思要見見他麼？”
“我能麼？”玉潔微笑道：“只怕他自視極高，瞧不上我這個酒樓出身的姑娘吧！”
“那你就錯了！”苗人俊含笑説：“以後有機會再説吧。”笑了笑他又説道：“説了半天，我連姑娘的姓還不知道，能告訴我麼？”
玉潔點點頭説，“當然可以，我姓李。”苦笑了一下，迎着東方的太陽，她掠了一下長髮，略似傷感地道：“我們走吧！”
苗人俊情知對方必有難言之隱，也就不便多問。
二人隨即順着河邊的一條平坦河道直走下去，一行沙鷗自蘆草叢裏驚飛而起，水面的霧氣在金色的陽光之下，逐次後退、消失，淺水鵝石堆裏，己有女人挽着木盆，出來洗衣服了。
秦淮河也有它純樸可人的一面，也似乎只有晨間的這一霎，才得窺其本來面目，過午之後，姑娘們紛紛起來，便又是一番香豔局面，與此晨間的短暫寧靜，形成了強烈對比，簡直不可同日而語。
玉姑娘説的那家館子叫“香竹園”，買賣不大，臨江而起的一個小小竹樓，是一家專管早午生意的買賣，卻是遠近馳名，生意不惡。三面環竹，一面濱水，進得店來，映着一片碧綠和眼前的天水一色，情不自禁地己是心曠神怡。
苗人俊坐下之後由不住連聲贊起好來。
玉潔隨即點了幾客本地馳名的點心：火腿乾絲、小籠湯包、豆腐腦，果然味道獨特，爽口之至。二人坐處臨着窗外一叢修竹，大片的綠影投射下來，連帶着婆娑的竹姿，真個詩情畫意。
玉潔放下筷子，望着苗人俊道：“昨天你打傷的那個郭胖子，在京師家大業大。仗着徐野驢的勢力，到處胡作非為，你打了他，沒有一個人不在暗中叫好的，他是徐野驢的親家，卻沒想到徐野驢非但沒有為他報仇，反而把你請到船上，好好款待，真叫人出乎意外，你想這又是為了什麼？”
苗人俊點頭道：“姑娘你以為呢？”
玉姑娘皺了一下眉：“起先我以為徐野驢對你沒有安着好心，定然在附近設有埋伏，結果又不是這麼一回事，真叫人想不通！”
苗人俊恍然悟道：“怪不得昨夜你要守着我了！”
玉姑娘微微一笑：“我真的很擔心，以為他們會在半夜裏下手，你又喝醉了，結果一夜平安無事，倒是沒有想到，可是他又為了什麼呢？”
苗人俊冷冷地説：“我諒他們還不敢，更何況姓徐的自己眼前有了麻煩，也許正為了這件事，他還要求我幫忙，助他一臂之力。”
玉潔“哦”了一聲，點頭道：“我明白了，我也聽説了，因為他是太子跟前的紅人，所以漢王高煦第一個看他不順眼，也許他是想利用你來對付高煦，一定是這麼回事。”
苗人俊哼了一聲：“那要看是件什麼事了，高煦這個人我很清楚，他手下能人很多，這一次北征，他鎮守涼州，立了很大的功，跋扈得很，我看他眼前就將要有異動。徐野驢這個兵馬指揮，偏偏遇上了他，只怕不妙。”
“你是説徐野驢眼前會有兇險？”
苗人俊搖搖頭説：“很難説，那要看他是不是夠機警了。”
玉潔吟哦了一下，卻把一雙秋水眸子平視着他：“要是徐野驢真地找到了你，你肯出來幫他對付朱高煦麼？”
“那是他們之間的事，我其實無意推波助瀾，不過……”
“不過怎麼樣？”
“朱高煦如果藉助不肖的武林黑道人物為他撐腰，加害異己，我可也就不能坐視，少不得要插上一手，管一管這件閒事了。”
玉潔聽他這麼説，臉上表情才像是略微緩和，卻把一隻纖纖細手伸出，與對方緊緊一握：“這麼説，我們是志同道合的了！”
苗人俊頗似一驚：“你……”
“以後你就知道了！”
玉潔微微一笑：“只要你不站在朱高煦那一邊，我就感激不盡了，謝謝你請客，再見吧！”説罷，站起來扭身就走，卻在梯口停步回身，向着苗人俊甜甜的一笑……
皇帝駕返的消息，有如一聲迅雷，不旋踵間，南京城裏內外大街小巷，已是盡人皆知。
小道消息不脛而走，都道是聖駕南返時，太子竟然未曾親自迎接，僅僅派了個特使，卻還去晚了，引起皇帝雷霆大怒，隸屬東宮的一干親信，諸如楊士奇、黃維都下了獄，“太子洗馬”楊溥也遭了杖責，下了錦衣衞的“地牢”。
惟一例外的，隸屬太子親信的“兵馬指揮使”徐野驢，竟然是有兇無險，傳言説，那是由於漢王高煦的從旁緩頰，事實是否如此，可就不得而知。
這些消息一經傳開，立時引起轟動，都道是太子高熾這一次是無論如何也保不住他這世子皇儲的封號了，勢將要為“漢王”高煦取而代之。
這“漢王”高煦如今的聲望可真是炙手可熱得緊。雖然他不曾親自侍駕北征瓦刺，立下彪炳戰功，可是警戒河西，大破“北元”奸計，一舉掃除了蒙古人意圖不軌的地下武力，這個功勞實在説，較之瓦刺之戰的凱旋，更有實際的勝利意義，高煦的驕狂，目無餘子，應是不難想之。
是以這次北征南返，高煦並沒有返回他“漢王”的屬地雲南，一意在京師逗留不去，用心已是十分明顯，他要佇候着“老爺子”的一時高興，親口改立他為“太子”才叫稱心如意。
“山雨欲來風滿樓”，這當口的人心可是緊張得很，一點風吹草動，都令人心驚肉跳，小道消息更是日有所傳，一下子太子如何如何，一下子漢王如何如何……外面人已是如此，更何況當事者的雙方。
天熱得實在受不住，高煦打朝裏覲見皇上回來，不等回到他的“漢王別府”，在轎子裏先把他的“銀蟒”給褪了。只剩下了蘇綢的中衣小褂，還由不住一個勁地直喊熱。
大門外，照例有一班接轎的儀仗，他這裏大轎剛一停下，就有兩個聽差的趕上去揭開了轎簾兒，不等他們跪下請安，高煦先己由裏面跳了出來，大步往裏面跨進，身後寸步不離負責侍衞的人，已不是往昔老成持重的索雲，換了個長身黑臉的瘦高漢子，熟悉內情的人，都知道這人姓茅名鷹，一身武功了得，是王爺新收的貼身侍衞頭兒，這個身分似乎已取代了過去的索雲，高煦對他倚重得很。
雖是他的漢王“別府”，論規模排場可不含糊，高垣峻宇，曲徑幽廊，較他在涼州的別館可是氣派多了，高煦今日氣勢，更較昔日不同，只這個接轎儀仗，較諸太子高熾亦無少讓。
隨着他前進的步子，眾姬妾、內侍、宮娥，紛紛跪地請安，兩名聽差趕在身後，人手一個大扇，亦步亦趨地跟在他背後扇着。
高煦都將走過去了，卻又回過身來，把一雙鋒芒畢露的眼睛，只在當前姬妾羣裏逡巡着。
老太監馬管事瞧出了他的心事，忙自脱班，趨前躬身道：“娘娘已安頓好了，在後院‘紫藤閣’，奴婢見娘娘累了，沒敢驚動！”
這個“娘娘”自是指的新近拜封為“貴妃”的春若水了，照例她以“貴妃”之尊，可以自行決定出迎與否，有其一定禮數。是以馬管事未敢驚動。
朱高煦今日心情極佳，聆聽之下，大笑了兩聲，連説了兩個好字，徑自踏着大步，穿過當前回廊，直趨向正面的六角宮閣“召賢館”。
女侍們服侍着他，換了一身家居的京綢小褲褂，端上了冰鎮的“綠豆湯”，高煦一連喝了兩碗，打扇子的人已由剛才的小子換上了兩個年輕貌美的丫嬛。
“紀大人來了沒有？”
“來過了！”馬管事上前一步：“坐了一會，王爺不在他又走了，説是晚上再來給王爺請安。另外這是今天來府裏謁見的各位大人……”
把一疊繕寫得十分工整的拜帖恭呈上來，高煦擺擺手不耐煩地説：“把名字念念就得了。”
“奴卑遵旨。”馬管事隨即就着手裏的一疊拜帖，一張張高聲宣讀起來，待讀到“武安侯”鄭亨時，高煦霍地坐直了身子：“他回來了？”
馬管事恭聲應着：“鄭大人是昨天回來的，説是明天再來府謁見。”
卻在這時，一個當差的把一張拜帖轉到了馬管事手裏，後者看了一眼，躬身道：“徐指揮求見，現在二門候傳。”
高煦皺了一下眉，馬管事賠着笑：“徐大人這是第二次來了，説是有要事求見。”
高煦“哼”了一聲，臉色深沉地點點頭説：“好吧，請他進來！”
各人隨即退開，只剩下兩個打扇的女侍，高煦再揮揮手，她們也退了下去。
徐野驢一身戎裝進了“召賢館”，把頭盔佩劍交給了門上。高報一聲：“兵馬指揮，徐野驢覲見王爺。”一面説。往前邁了個急步，深深打了一躬，圓睜着一雙眼，直向當前的漢王高煦直視不眨。
高煦一笑引手道：“徐指揮請坐，這是從哪裏來？”
徐野驢謝了座，坐下來抱拳道：“王爺見問，卑職剛由校場回來，聖駕來得快，很多事都急待辦理，草率不得。”説到這裏，他輕輕咳嗽一聲，臉色頗不自在地道：“這一次接駕來遲，若不是王爺美言開脱，卑職萬萬擔受不起，王爺的恩典。卑職真不知何以報效。實在惶恐得很。”
“你用不着。”高煦哈哈地笑道：“你大概也聽説了，楊七奇、黃維他們都下了獄了，不是我不肯幫着他們，實在是老爺子正在氣頭上，你的情形特別，跟他們又不一樣了。”
“這……卑職知道，卑職蒙太子不次提拔，如今又蒙王爺看重，真是福分不淺……”
話還沒説完，卻為高煦別有深意的一串子笑聲給打斷了。
徐野驢侍奉漢王日短，一時還摸不清這位王爺的習性，這陣子乾笑，聽着刺耳，分明是不要自己往下再説了。一驚之下，這才注意到高煦的臉色不佳，徐野驢心裏一陣子嘀咕，一時還弄不清自己是哪句話又説錯了？
“説到太子的提拔，徐指揮，這一次他可也沒有在聖駕面前為你説上一句話吧？”
“這是……”終是不敢唐突了太子，是以微微一頓，才又接道：“聖駕來得過速，正巧鄭總兵的船隊由西洋回來，忙着獻俘……”“哪個鄭總兵？”高煦插嘴問：“這事我怎麼不知道？”
“是奉旨下西洋的鄭和，鄭正使大人。”徐野驢説：“鄭大人出海兩年，俘虜了很多人。”
這麼一説，高煦才明白了，原來鄭和在很小的時候即被派在北京的“燕王府”中服役，充當一名小太監，蒙成詛賞識，不次提拔，即位之初，已賜封他四品官位。當了“內官監太監”，出使南洋時．由於所率船隊過大。軍隊又多，乃加賜了他“總兵”的武職，這已是他第四次出使南洋回來了。
一聽説鄭和己向太子“獻俘”，高煦心裏老大的不是滋味。勉強地笑笑説：“他也回來了？趕明兒個，我倒要見見。”
徐野驢應了聲“是”，道：“卑職可以代傳王爺的旨意，要鄭大人明天就來！”
“也用不着這麼慌！”高煦含笑看着他：“徐指揮，你可知道，太子這兩天的日子可不怎麼好過，他自己一時疏忽不要緊。連帶着手底下的人跟着倒楣，這些人豈不冤枉？”
徐野驢窘笑了兩聲，很是尷尬，思忖着實在插不上嘴。
漢王終於露骨地道：“如今大勢，明眼人應該看得很清楚了，一個勁兒地往東宮鑽門子，到頭來不但得不着什麼好來，只怕把性命還要賠上，這又何苦來哉？就拿楊士奇、黃維來説，冤不冤哪，嗯？”
徐野驢尷尬地笑了幾聲，心裏卻由不住詛咒着：“誰不知道這一次都是你使的壞，還當我不知道，居然恬不知恥在我面前充起好人來了！”
這徐野驢與太子關係甚密，如今漢王行情看漲，他不是沒有想過今後如何自處，無如本心對太子的過去恩遇，終不能忘懷，況且太子雖説時遭不幸，也只是幾個他身邊的人代了罪，並不曾危及他本人，他自己仍然穩坐東宮，未來發展又何能率爾認定？此時此刻，切切不能自己亂了陣腳，以免日後難以見人。是以，這兩大他雖然拜受了高煦的恩寵、卻也不曾冷落太子，每天的例行請安問好。更不曾中斷，就在今天來此之前，太子高熾還交代了自己一件棘手的任務，這便是他日後兩次來到漢土宮邸的理由。
高煦何等精明，幾句話談下來，已似看出了對方的言不由衷。
“我竟是忘了問你，這麼晚你來看我，該不會有什麼重要的事吧？”
“這……”徐野驢忽地站起，雙手抱拳道：“卑職這一次蒙王爺保全，恩同再造，按説不應再對王爺有什麼要求，無如職責所在，卻又不能坐而不言，還請王爺破格成全，卑職感恩不盡。”
高煦呆了一呆，臉上的笑容頃刻為之消失，“什麼事？你説吧！”
“遵命！”徐野驢狠了一下心，終於説道：“這兩天京師出現了很多來路不明的人，身穿‘漢’字號衣，這些人口音很雜，買東西不給錢，白吃飯，白喝茶，動輒打人鬧事，日有數起……”
“啊？”高煦揚了一下濃黑的眉毛，不待他説完，即插口道：“有這種事？”
“一點也不假！”徐野驢往前跨了一步，雙手抱拳道：“卑職的指揮衙門據報不能不管，已經把滋事造禍最嚴重的七個人暫時拿下，羈押在卑職的指揮衙門，特此來向王爺稟報一聲，聽候發落。”
高煦微微一笑，把身子向後靠了靠。“這件事與我又有什麼關係？”
“這……”徐野驢怔了一怔，訥訥道：“這些人身穿‘漢’字號衣，態度蠻橫，説是王爺的親兵，並出示了‘天漢衞’的袖號。”
“啊，”高煦忽然笑了：“原來是這麼回事，徐大人，我正要告訴你，這些人是我由北方新收了帶來的，數目不多，不過千把人，這一次在涼州力破韃子地下武力的就是他們，為朝廷立了很大的功勞，在南京他們住不很久，初來京師，難免凡事新鮮，你不要跟他門認真，過些時候也就好了。”
徐野驢一時瞠目結舌，他卻還不死心，搖搖頭説：“王爺説千把人，據卑職調查，這‘天漢衞’人數不少，足足有三千多人，而且，”徐野驢竟無視漢王的不悦，進而言道：
“這件事卑職曾向兵部調查，根據迴文報告，‘天漢衞’不在王爺的親兵範圍之內，甚至於……”
“夠了！”高煦冷冷笑道：“我的親兵為什麼要向兵部具報？天漢衞是我自己取的名字，你去告訴他們説，叫他們少管我的閒事。”
“王爺的意思是……”
“回去把人給我放了，這件事我知道了，我會約束他們。關照你的手下，以後見了‘天漢衞’的人，少惹他們就是了。”
“王爺……”
“我都知道，你先回去吧，今天我累了！”
“是！”徐野驢苦着一張臉，往後面退了一步：“卑職遵從王爺的旨意，這就回去了！”
“徐指揮。”
“卑職在！”已將出門，聽見了王爺的呼喚，徐野驢又自回過身來，發覺到高煦臉上的笑，透着邪門兒。
“你的一舉一動，我都知道，我知道你是誰的人，可是今天情形不同了。”高煦話中有話地説：“沒事來我這裏多走走，保證你不吃虧，光往東宮裏跑，對你可不大好！你明白吧？”
“這……”一時間，徐大人臉上竟自見了汗，深深向着當前諱莫加深的這位王爺打了一躬，隨即轉身自去。
王府已到了享燈時分。七八個內侍，手持火種，把一盞盞特設的石燈點着，為數千百，一時間王府內院，有如灑落在浩瀚天際的燦爛星羣。
漢王朱高煦這兩天心情特別好，謀奪太子，時不我予，要動手應該就是這個時候了。
“錦衣衞”的指揮使紀綱無異是他最得力的一條膀臂，他身邊的茅鷹，也不定時地暗中出沒，使他掌握了一些極機密的資料。這幾天他才發覺到，茅鷹這個人對自己的重要，實在是一天也少他不了。
徐野驢的人影才自消失，茅鷹已自現身眼前。
“你來得正好，這個人你給我注點意。”高煦指了一下徐野驢遠去的背影：“我有點擔心，只怕他靠不住。”
茅鷹點頭説：“有人綴着他，剛才還來不及向王爺報告，他就來了！”
“有什麼事？”
“這個姓徐的是靠不住的！”茅鷹説：“今天一早，他去過太子的東宮，看來是個兩面討好的人，王爺要特別小心。”
高煦冷冷一笑説：“我知道了。”
茅鷹揚動了一下直聳的眉毛，説道：“這兩天王爺事忙，一直沒工夫給王爺回話，離開涼州之前，王爺所交代的事，我己辦妥了。”
高煦自己倒似記不起來了：“是什麼事？”
“王爺要我打聽索雲索頭兒的去處下落。”
“啊！”高煦一笑道：“小事情，怎麼樣，你見着他了？”
“見着了！”
“唉！”高煦似笑又嗔地説：“別使性子了，叫他回來吧！怎麼，我還哪一點虧待了他？”
“王爺，他回不來了？”
“怎麼？”高煦怔了一怔。
“我已經把他殺了！”
“啊！”高煦睜大了眼睛：“是怎麼回事？”
茅鷹冷冷地道：“這個人知道得太多了，王爺請想，要是他嘴不夠穩，説出去……”
“嗯！”高煦這才像恍然觸及。連連點頭道：“這一點我倒是沒有想到，你已經……”
茅鷹肯定地點了一下頭，算是作了有力的回答。
高煦“哎呀”了一聲，站起來走了幾步，臉色不無遺憾，那是過去多年以來，還在燕時．這個索雲即在自己身邊為自己效力，一向有功無過，幹事得力，怎麼也沒有想到一朝會落得如此下場，心裏還真有點不好受，只是當着茅鷹，他卻不願現出軟弱的一面。“死了就死了吧，你説得不錯，留着他終是後患，只是這件事，沒有別人知道吧？”
茅鷹冷森森地笑着，露出白森森的牙齒：“王爺放心，這事人不知，鬼不覺，乾淨得很，卑職還捎回了一件東西，請王爺過目。”説時探手入囊，摸出了個紙包兒，雙手呈上。
高煦伸手欲接，下意識又自停止，揮揮手道：“什麼東西？”
茅鷹已自打開，一陣臭氣溢出，中人慾嘔，竟是一雙已經腐爛的人耳。
“快收起來，收起來……”捂着鼻子，高煦往後面退了一步，連連皺着眉毛：“以後不須如此，我信得過你就是了。”
茅鷹森森地笑着：“王爺信得過卑職最好，不過家師交代為王爺辦事，一定要有憑有據，不可馬虎，卑職就記下來了！”一面説，他隨即把這雙取自索雲的人耳又自包好，放入囊內，自己卻由不住咧着嘴，狀似靦腆地笑了。
高煦才自想到這個茅鷹敢情辦事一板一眼，九幽居士當初怎麼交代，他就怎麼聽從。這人出身苗族，原是不習中原禮教，雖經“雷門堡”多年調教，又跟隨了自己這麼多時日，但骨子裏還有其本性執著的一面，卻也不可小瞧了他。
“茅頭兒！”高煦目光炯炯地打量着他：“我要提醒你，這裏是天子腳下的京師，不比過去在涼州的時候，你要凡事謹慎小心，尤其是面對東宮太子的人，説話更要十分小心，你要千萬記住。”
茅鷹點點頭説：“王爺不必關照，我都知道。還有一件事，王爺還不知道，就是那個君無忌，他也來了！”
高煦倏地一驚：“你怎麼知道？”
“卑職已經見過他了！”説時茅鷹那張黑臉上，現出了一些不自在：“這個人的功夫太高，我只怕不是他的敵手！”
朱高煦怔了一怔：“你的意思是……”
“王爺不必擔心！”茅鷹説：“韋師兄這一兩天就會來了，有他相助，姓君的便是死期到了。”
聽他這麼説，高煦不禁略釋愁懷。他原以為與君無忌只是巧會涼州，南來之後，當必會擺脱糾纏。沒想到自己腳步甫一到達京師，他卻也跟着來了。
有關君無忌那一身出神入化的功夫，他實在再清楚不過，但是“錦衣衞”在紀綱指揮之下，曾對他發動過多次的圍剿，或明或暗，俱屬無功。他這麼陰魂不散地守定着自己，卻又意屬何圖？
一想到這裏，高煦便實在高興不起來了。
他恨君無忌更不止如此，甚至於包括自己第一新寵春貴妃在內，都與“他”有所關聯，形成自己內心極大的隱憂。
“這一次非要他死不可！”狠狠地在心裏發着毒咒，高煦那一雙眼睛看起來更顯凌厲：
“回頭紀大人來了，你跟他聯繫一下，無論如何這一次不能讓他再逃了。”
茅鷹點頭應了一聲，高煦隨即又道：“這幾天府裏要加緊防範，你多辛苦出些力吧！”
説完站起來轉身步出。
王府裏規矩極大，除非王爺口諭，像茅鷹這般貼身的侍衞頭子，也只能侍駕到第二進院子，裏面的內宅院，多系女眷，除了特別職務的人，一般男性，概在摒退之列。
朱高煦離開了召賢館，向內宅跨進，兩名內侍各自掌着一盞紗燈左右跟進。總管太監馬安迎上來跪地叩安道：“請示王駕！”
高煦停下腳來：“春貴妃已安置好了？”
“回王爺，在紫藤閣！”
“就去那裏吧！”
“遵旨！”馬管事叩頭站起，側身掌燈，先一步頭前帶路。其實王府內院，各燈俱已點起，宛若一天星斗，灑落在畫樓飛檐，高閣碧瓦之間，楊柳低倚，百花盛放，花團錦簇裏，洋溢着驕人的富貴氣息。
踏進了迂迴長廊，即可見側面的大片蓮池，兩行翠柳濱堤而衍，堤在湖水間蜿蜒前伸，彷彿一條錦軀巨蟒，及終的那一座六角亭子，畫棟雕樑，狀似飛鷹，襯托得尤具氣勢。
入夏後，高煦每喜在此傳膳，徵歌選舞，飲酒賞花之餘。偶爾泛舟湖上，嘗上幾個新剝的蓮子、老雞頭……都很有些味道。
今夜他亦傳膳這裏，七八個宮裝女侍。正在亭子裏忙着鋪飾，一鼎一鶴（作者按：用燃沉香）、一燈一屏俱都有一定擺處，亂不得章法。本朝大內新近才流行的“水上鷗”（作者按：飄在水面的流燈）．這裏也有了，有一根水底的索子串連着，一組七十二個，全數都放在湖上，只候着王爺的一聲吩咐，隨時俱將點起，是時鷗形的各色琉璃，被燈光一映。上下交輝，即連水底遊龜，亦無所遁形，堪稱靈思妙想。匠心獨具矣。
高煦的腳步忽然放慢了，面向着湖水，深深地吸了口氣，有點懶得慌了。
“我就在這裏等着。你去把娘娘接過來吧！”
“遵旨！”
馬管事剛要走。高煦卻又喚住他：“慢着，今天是娘娘回府第一次用膳．關照廚房弄點新鮮的．大油大膩的都免了！”
“遵旨，奴卑已代王爺關照下去了。”
“還是你會當差！”高煦眯縫着眼睛笑看着他：“都是些什麼？我也餓了，報上來聽聽。”
馬管事聳肩笑應一聲，由挽上來的折袖裏拿出了個紙卷兒，打開來：“都是您跟娘娘素日喜歡的，除了冷熱四拼以外，奴卑給您預備的六個熱炒是‘白壁無暇’、“碧桃白菌”，“玫瑰蘭丁”、‘羌芽榆耳’、‘西湖豆腐’、‘蝦鱔雙脆’。”
高煦點了一下頭。
馬管事接下去再報説：“兩個大‘燴’是‘八寶瓜茸’、‘羅雙上齋’，四個熱‘扒’是‘竹裏藏珍’、‘雪影紗窗’、‘百花豆腐’、‘露影仙霞’，兩個現“炸’是‘筍苑含香’、‘江南酥甫’，外帶一‘煎’是‘百花兩面酥’。”
“湯呢？”
“娘娘愛吃清淡的．奴卑給娘娘準備的是‘翠玉爭輝’。”
一大串菜湯名字報完了，高煦點頭道好，説：“就這樣吧。吃完了以後遊船，在船上準備點心！”
馬管事答應着叩頭離開，高煦輕鬆地移動着腳步，沿着一道各色石子鋪綴的湖濱小路往前走着，楊柳低垂，襯以水面煙波，像是一幢幢的青色紗幕，在此夜色方垂的一霎，更具朦朧之態。
朱高煦如今的感觸，可真是豪情萬丈，自滿極了。各方的消息，都似乎沒有意外，只待皇帝親口宣佈，改立他為皇嗣。這個消息其實早已流傳，眾所周知，只差着皇帝的親口證實而已。想到了未來的情勢發展，自己一朝登上了“天子”的寶座。君臨天下，高煦真有種説不出的飄飄欲仙感覺。
王府內院，美景無邊，層台累榭，翠翹曲瓊，透過了各色燈光的映襯，更似有五彩迷離，無限神秘。
眼前是一片盛開着各色菊花的花圃，側面是一環牽牛盛開的月亮拱門，通向另一片院落，裏面的“網户八閣”，一向藏置着他的寵妾佳人，在那裏他浪擲過多少晨昏、消磨過多少風流無聊歲月，而此番奪得美人歸，一心迷戀憧憬着春貴妃的絕世風華，再加上權勢利慾的燻心，竟不思來此走走。
但他依稀還記得有個美貌的“選侍”叫“甜蜜”，還有個“才人”叫“安安”，都是他寵極一時的美女（作者注：才人、選侍皆是明代宮女晉級後的封號，見《明史·后妃傳川，自己北去打仗後，便不曾再看見她們。
這次回想起來，“甜蜜”的惺鬆睡眼，“安安”的臂如凝脂，未嘗不使得他意亂神迷。
固然她們與春貴妃比較起來，俱嫌黯然失色，只是幾個月的小心供奉，井未能使得那個流花河岸第一美人的“春小太歲”對自己有所改變，心悦誠服地接納自己，坦白一點的説，二人之間，雖然早已是夫婦的名分，卻仍然只是空其名並不具實在的意義，包括思想與形式，都仍然還是距離的那麼遙遠。
朱高煦只一想起來，便有無限的忿恚、遺憾，他也曾想過許多逼使對方就範的手段方法，只是每一次在面見春若水，或是冷靜之後，便自悄悄地自行打消，“情場如戰場”，這一仗他絕不甘心敗在君無忌手下，自己對自己發了個狠誓，不僅僅要她這個人，更要她那一顆心悦誠服的心。
若非是已經傳了“春貴妃”共進晚餐，朱高煦這一霎，真由不住有些踏進月亮洞門，重拾舊歡的衝動。
忽然，一片女子喧譁聲，自院內傳出。
“你們都別拉着我，都別拉着我，讓我去見王爺。我要他親口告訴我，這是不是真的……”
一聲聲女子的尖細呼叫，間雜着眾人糾纏的腳步聲，猝然傳出來，真有點驚人之勢。方自憧憬着旖旎豔思的漢王高煦，由不住吃了一驚。
緊接着一個長髮窈窕女人的身影，自門內猝然現身作勢奔出，卻為她身後的幾個男女內侍撲上來拖住，又拉了回去。
這一切乍然現諸高煦眼前，不禁使得他一時勃然大怒。
“這是幹什麼的？過去個人，給我瞧瞧！”
身後內侍應了一聲，慌不迭奪門奔入。
須臾那內侍又自奔出，身後跟着另一名內侍，張皇無狀地一直跑過來，迎向高煦，拜倒地上，“奴卑方平，叩見王爺。”
高煦認識這個人，他是府裏的二管事，一向負責王府姬妾等瑣碎事務。
只當是王爺有所降罪，方二管事只嚇得面無人色，叩了個頭，哆嗦着繼續回話：“是這次跟王爺回來的季貴人，她……”
“季貴人她怎麼了？”
“她不聽話……”方二管事哆嗦着忙改口道：“不聽王爺的吩咐。”
高煦先是一怔，接着立刻便明白是怎麼回事了。
卻聽得洞門內再一次傳出亂囂聲，先前的長髮女子又自現身奔出，身後一大羣人又自趕上來把她拖住，拉拉扯扯，叫鬧不休。
透過了一片迷離燈光，高煦隱約地已看出來，那個長髮少女正是所謂的“季貴人”了，其時“季貴人”也遠遠看見他了，高聲叫嚷“王爺”，竟自掙開眾人，一徑地跑了過來，身後眾人追出來，看見高煦在座，俱都停下了腳步，慌不迭伏地叩拜。
季貴人一徑跑到了高煦當前，撲通跪倒哭泣道：“王爺救命，他們要把我送出王府，要害死我……説是王爺不要我了，把我賞給了……什麼人……”
説時季貴人唇齒交兢，全身不寒而慄，只是連連顫抖不已，是時珠淚滿腮，羅衫半敞，望之無限悽楚，赤着一雙腳，那樣子真像個鬼。
“王爺……王爺……您快説話……救救我吧……”膝頭嫩肉，顧不得滿地尖鋭稜角的石頭子兒，徑自一路膝行過來，剎那間多處都磨破了，現出了點點血痕。
“王爺您告訴他們，這都不是真的，不是真的……”
“銀雁！”這聲呼喚，雖非凌厲，卻也夠冷的，較之昔日慣常的恩愛稱呼，誠然不可同日而語。
膝行而近，待將邀寵的季貴人，頓時停住了動作，用驚詫害怕的眼光，向對方看着。
“你也太不像話了！”
年輕的王爺寒着一張臉，並無絲毫憐惜地打量着這個不久以前還是“新寵”的戀人：
“這是什麼地方，由得你這麼使性子又哭又鬧的？你好大的膽子！”
“王爺……您……”季貴人抖成了一片，簡直難以相信地睜着一雙大眼睛：“是他們……要把我送走……我……”
“你打算怎麼樣？”高煦語氣裏透着冰寒：“這個府裏是誰當家，是你還是我？到底聽誰的？”
“王……爺……”季貴人簡直嚇糊塗了，已經整整四個月了，不但高煦不再蒞臨她的住處，甚至於連他的影子也沒見着。忽然間見着了。卻是在這般情況之下，卻是這般嘴臉。一霎間，季貴人打心眼兒裏泛出了寒意。
那是怎麼也不能説服自己，來接受眼前這個現實的，想想當初，其實也不過才幾個月以前，對方還是一派温文體貼，兩情綣繾，比美樑上燕子。郎情妾意，該是何等美滿人生？一霎間的變生肘腋，乃至如斯……這是她怎麼也想不通的。瞬間之前，她還滿心指望着能見着了王爺，訴一訴她的苦衷，她更深信，自己所受的苦，高煦絕不盡知，他也絕非是春若水嘴裏所形容的“翻臉無情”之人，只要能與他見着了，一切的不愉快都將瓦解冰消。
面對着王爺的冷漠，季貴人如火激情，霎時間涼了下來。不知怎麼回事，全身上下只是冷得慌，兩片牙齒儘自喀喀戰抖不已。“王爺……您別嚇唬我……穗兒膽子小，我害怕……
您別嚇……我……”邊説邊自眼淚漣漣地頻頻叩頭不已。
高煦的氣不打一處來，倏地睜圓了眼，待將喝令，把她給拖下去，目光轉處，男女僕從不無動容者，“人皆有不忍之心”，忽然他發覺到，此時此刻不宜治罪對方。
一念之興，他可立刻就不再生氣了，“銀燕，你這又何苦？”
“王爺……王爺……”乾脆一句話也別説了，就只哭吧，一霎間，眼淚成河，清鼻涕麪條兒似地掛了下來。
這副姿態，要是在半年前瞧在高煦的眼裏，不知要多麼心疼，現在卻只能令他心煩。他卻也忍了下來，“給季貴人淨臉。”
早有人答應一聲，過去侍候着把眼淚鼻涕給擦乾淨了。
“賜她個座兒！”高煦頗似憐惜的目光，直盯着對方：“起來坐下，喝口熱茶再説吧！”
一看王爺轉了心態，立刻季貴人又變成季“貴人”了。
“謝謝王爺的……賞賜……”
兩隻手捧過來粗茶一碗，不小心濺了一身，偷眼看了面前負心人一眼，所幸尚無怪罪的怒容，心裏略安，即禁不住湧出了無邊傷懷。淚珠兒點點又自灑落下來，“能見着王爺……
我真是太高興了……您別怪罪……”一邊説一邊努力地做出笑臉，無如悲楚來去，終是不成，模樣兒真堪人憐。
“我真不知道，鄭侯爺那邊有什麼不好，他既看上了你，那是你的造化，還有什麼不樂意，值得大哭小叫的？”説着他的臉色可就又自現出了不悦。
季貴人強自作出了一個苦笑，怯生生地道：“早就跟王爺您説過了，活着是王爺的人，死了也是您家裏的鬼，王爺您要是把我往外面送，我也只有死路一條。您……就可憐可憐我吧！”
高煦心頭不禁為之一愣。
敢情這次南來原本不打算把她帶過來的，就只為鄭亨將軍託人捎來的一封問候起居信函，其中特別提到了“她”的名字，有意無意的提醒王爺，讓他不要忘記了舊日諾言，高煦哪能會不明白？
這個鄭亨本籍合肥，原任密雲衞指揮金事，靖難之役從了高煦的誘唆，率部降燕，晉封為“武安侯”，此次北征，更為前鋒主將之一，甚得皇帝重用，手下統有精兵三衞，是高煦極欲拉攏的實力人物之一，特別是北征後的行情看漲，更不欲為高煦失之交臂。他既瞧上了季貴人這個小妾，送給他皆大歡喜，何樂不為？
季貴人便是這般情況下，被帶來京師的，只是想不到小妮子生就的死心眼兒，死活跟定了自己，就是不肯離開，卻也令人頭疼。
瞧瞧身邊僕從一大幫子人，有些話不便多説。那邊燈影晃動，敢情是馬管事己把春貴妃接來了。這個女人可比季貴人更厲害十分，若為她知道了事情真相，保不住節外生枝。
“你的心意我知道了，既然你不樂意過去，就留在我身邊，回去先歇着去吧！一兩天之內，我就去看你，去吧！”
季貴人只當是自己耳朵聽錯了，簡直不敢相信的樣子，只睜着一雙充滿了無比驚喜，卻又迷惑的眼睛向對方瞧着。
一旁的方二管事，早已上前請安道：“季姨兒，王爺有旨，您就請駕吧！”
過來兩名內侍，小心地扶着她站了起來，季貴人便是想在這裏多膩上一會兒，也是不行了。
“小心侍候着季貴人，要是出了什麼差錯，方平，你可留神着腦袋。”
方二管事嚇了一跳，慌不迭地答應着，再一次哈下腰來向季貴人促駕。
“王爺……”千般不捨，萬般柔情，季貴人淚光瑩瑩地向面前的高煦注視着，禁不住方管事一再催促，高煦卻己不耐煩地先自站起來走了。
一大羣人都跪下來送駕，她也糊里糊塗地跟着跪了下來，再抬頭看時，卻已失去了她衷心夢寐以求的良人。
六角亭香光似海，五彩繽紛。各色盆景、吊燈花團錦簇，琉璃彩屏安置在王爺、貴妃座處，背身的一面，上面擺佈着各色的大顆寶石、珍珠，一龍一鳳，栩栩如生。
在高煦的意識裏，也許登上皇帝這個寶座，只是早晚的問題，是以揹人而後的家居行徑，也就不多加掩飾，處處顯示着他此一野心的傾向，認真檢討起來，他雖貴為皇子親王，但描龍繡鳳的穿着擺設，照例是不能使用的，他卻不忌諱這些，除了不敢公然穿着“龍”袍之外，他府裏的畫屏擺設，以龍鳳為飾的．多不勝舉，一切的儀態規矩，較諸大內深宮，並無多少遜色，只是具體而微而已。
就拿眼前這個家居的晚宴來説，較諸皇帝就不會遜色多少，二十四名俊俏內侍，鮮衣綵帶，分左右侍立。白玉石台前，一班歌舞樂伎，打扮得彩蝶兒似的花枝招展，只候着王爺的一聲吩咐，即聞樂起舞，其時百十盞“擺滾燈”早已沿堤安好，一侍滾動起來，其勢將作“乙”字形，來回滾動不已。美俏的歌舞佳人，便將在這些滾動的“乙”字燈陣裏，作盡妖嬈嬌柔姿態，這歌舞燈陣，乃是取法當年唐代風流玄宗皇帝的“金燈羽衣仙舞”而來，高煦依樣學來，誠開風氣之先，只怕他老子還未必兼顧及此吧！
六角亭有個動聽的名字——“飛燕朝水閣”，是由一組三個亭子組合而成，一大二小，一主二賓，亭子間，連以玉階朱廊，狀若飛燕，因以命名。
美麗的春貴妃如今己似頗能適應這些王府裏的習慣規矩，對於高煦，她大體上也能保持着應有的一定禮數，除了她“守身如玉”，不容高煦作任何形式的“人身”侵犯之外，餘下來的。她也就不再堅持。
隨着王駕來臨的一聲呼喚，朱高煦己大步踏上了玉堤。直向着“飛燕朝水閣”正中主亭而來。
春若水顯然較他早到了一步，迎着高煦的來勢，她趨前一步，作“萬福”請了個安，便即漠漠無言地站起來坐下。
此次南來，高煦先她一步。彼此總有四十餘天不見了，乍見之下，朱高煦由不住心裏的喜悦。一雙精光內涵的眸子，直直向她逼視過來。
在他眼裏，春貴妃的美。堪稱舉世無雙，笑時固不待言，便是盛怒、微愠、薄嗔、輕愁……亦各有其動人姿態，此刻的默默無言。亦具冷豔孤芳，別有風韻矣！
當初南來時．高煦還真擔心她使性子。真要是守定了涼州不肯南來。卻也拿她沒有辦法，想不到她居然很順從地來了，就只如此，便令高煦無限喜悦，內心感激萬分，他既已抱定了‘放氏線，釣大魚”的決心，也就不急於一時，一切且慢慢行來，自有“水到渠成”之一日。
“這一趟你辛苦了！這裏應該比涼州好多了，你可喜歡？”
春苦水淡淡一笑，説了聲：“很好！”
這一笑，總算解開了他的滿腹疑團。
“王爺萬安！”冰兒抽個空上前請安，隨即退立在春貴妃身邊，一主一婢模樣兒恁地嬌好．相形之下，可就把眼前一干別的美女都比了下去。
“今天是你來這裏的第一天，特別為你接風，一切都隨着你的興子，你就儘量的樂吧！”回過頭來，他盯向府裏的大管事馬安：“馬管事，你把今天晚上的一些玩意兒，都給娘娘説過了沒有？”
馬管事腰彎得活像個大蝦米似的：“回王爺的話，都已經給娘娘稟報過了。”
“好！”高煦愉快地站起來兩邊看看，指向左側面朱廊銜接的一個“耳亭”向春若水道：“回頭吃過了飯，遊湖之前，可以先在這裏玩花炮、煙火。馬管事，都準備好了嗎？”
“準備好了，王爺！”
高煦一笑，看向春若水道：“我兄弟高燧，玩的花樣最多，去年春上，送了我好些煙火、花炮，當中的‘大九響’、‘一字七星’都很有些子味道。百玩不厭，包你喜歡，連聖上都稱讚不已，回頭叫他們點給你瞧瞧就知道了。”
春若水撩起了個眼波，往那邊亭子瞧瞧，可不是嘛，各式的花炮、煙火，堆了好幾大箱子，他們還真會玩，連活動的煙火炮座都是特製的，襯首亭子裏、水面上的各式花燈，可以想象燃放時的那番盛景，帝王家的窮侈極華，她總算一一領略到了。
先時在春若水下榻的“紫藤閣”，府裏一干僕從，已分三撥，由馬管事帶領着參見貴妃娘娘過了，只是人數太多，並不周全。眼前這一干樂伎、內侍，還不包括在內，高煦吩咐之下，這些人一一趨前請安見禮。
“回頭娘娘都有賞，每人十兩銀子，馬管事，你等會傳我的話，只管支銀子去吧！”
馬管事應了聲“遵旨”，自是皆大歡喜。
接下來可就是傳晚膳的時候了。一名侍者拿着懸空的鐘撞。在一面小小玉鐘上撞了幾下，發出悠長的“噹噹”聲音，這便是王府“傳膳”的訊息了。
“飛燕朝水閣”各燈俱已點起，一霎間燈火通明，各式彩燈，五光十色，便是較諸上元燈節的廟會，亦不遜色。樂倌送上來曲牌本子，請王爺貴妃“進點”，高煦笑向春若水道：
“挑你喜歡的點吧！”
那“樂倌兒”一身大紅，年方十三四歲，梳着一根沖天小辮子，唇紅齒白，膚色如玉，胸前掛着金鎖玉片，看來極是乖巧，宛若粉搓玉揉。
蓋此類“樂倌”皆出身宮廷教坊，與之一般民間飛觴行牒，召喚侍飲者，卻又不同，這個規矩乃系緣之盛唐，彼時朝廷設“太常寺”專隸，有左右教坊、宜春院之屬，所訓練樂伎專為供屬皇室宮迂內用，至於宮廷以外民間地方宮妓，則另有所謂的“樂營”所轄，與前者不能混為一談。
本朝沿唐舊制，亦有所謂的“宮廷教坊”，隸內十二監，所證宮女、女伎、舞童皆行文選之民間，其中“舞童”一項，也就是清末民初“男旦”之濫觴，這類童子，雖是男身，一入樂行，亦當按女裝扮飾，乃得與諸女一併演唱時，整齊劃一。
眼前這個“進點”的男童，便是這類出身，也只有皇帝本人與諸皇子親王才得配用，時宮廷中亦不避男色，無論男女，一為主子所“幸”，皆以“內人”稱之，便可終身請“俸”，食祿皇家。觀諸眼前孌童，唇紅齒白，眉梢眼角，不失嬌媚，小小年紀己是女氣十足，以之侍奉君王，終不免墜垢行污，終其身為人不齒之可憐人矣！