軒轅棄失去平日的沉穩，尤其在御醫幾番來報後，他更是急得發怒。所有御醫都説茉兒活不了，説她過不了這兩日。
“我不管，救不了她，我要你們全下去陪葬！”他暴吼，手捶下，一張茶几登時粉碎。
“請王上息怒，就算林茉兒死了，我們還是有辦法抓到歐-御，只是時間問題。”宰相辛植儒跪地説。
為了林茉兒的傷，王上已經殺掉一個獄官，這回……是否聖女回來，王又被蠱惑得失去判斷力？
軒轅棄沒理會辛植儒，怒指着一排跪在地上的御醫説：“我説話你們聽不懂嗎？你們還跪在這裏做什麼？我要你們搶回她的生命，要是辦不到，全都提頭來見。”
“是，臣等告退。”
一羣御醫憂心忡忡，他們相攜相扶，離開昭和殿。
“王上……”辛植儒有話想相勸。
“出去！”軒轅棄不想聽。
嘆息，辛植儒想起三年前的空棺事件，這事兒在民間傳得沸沸嚷嚷，難不成舊事將重演？這女子留在王身邊，是禍不是福啊。
“太師傅令沐文晉見。”
門外禮官唱喊聲，拉回辛植儒腳步，王上一向敬重令沭文的意見，但願這回他能和王后娘娘制止王上的荒謬行為。
“宣！”軒轅棄旨意下，太監忙走到門外，宣令沐文晉見。
“稟王上，老臣帶來長白山千年人蔘，據説有養命助壽之效，希望對林姑娘有幫助。”
令沐文將老參呈上。
辛植儒側眼望令沐文一眼，這人老糊塗了？救活林茉兒，第一個危及的就是他女兒的地位。
民間傳説聖女能知天命、讀人心，在他看來，不過足蠱惑人心的道家法術，這種人留在宮闈中，不知道還要生惹多少是非？他不苟同令沐文的做法，搖搖頭，他退了出去。
“餘公公，收下了，馬上送去給王太醫。”
軒轅棄深吸氣，他知道自己的焦慮太反常，難免引得臣子緊張，可是……可是什麼？可是他的心仍然被她牽絆？
不！他沒有，他不過想從她口中挖出歐-御的下落。
隱約間，他明白這個藉口再説服不了人。
“稟王上，如果您在意林姑娘，等她清醒後，不妨立她為妃，但眼前，您的反應不宜過度，免得引起臣子們議論紛紛。”令沐文道。
“什麼議論？”
濃眉高皺，什麼時候起，他的行為容得下面的人來議論？看來這些年，他是“賢明”得過了頭。
“臣子揣測上意本是天經地義的事情，為此事怪罪臣下，並非明君當為。”令沐文提起勇氣上奏。
明君明君，他當了三年明君，結果呢？結果是茉兒看重他不及歐-御，結果是臣子們膽敢在他眼前大發意見，這個明君，不做也罷！
見軒轅棄不語，令沐文繼續往下説：“日前，王上下旨，不論用什麼方法，三日內自林姑娘身上逼出叛臣歐-御下落，結果獄官依照聖旨做了，卻落得午門斬首下場。
而生死有命，醫者只能醫治有命人，這是人人都曉得的事理，王上卻為此要一干御醫陪葬，長久以後誰敢盡心替王上辦事？”
令沐文的話，他一句也無從辯駁。
沒錯，他是反覆無常，他是喜怒不定，自從茉兒出現後，長久以來他認定的事有了轉變，他再也搞不清楚，自己要的是歐-御，還是茉兒的心。
“更何況這些議論對林姑娘相當不利，當年周幽王暴政敗國，人民卻把原罪怪到褒姒身上，相同道理，妹喜、妲己因為美麗成了禍國殃民的兇手，王上難道希望同樣的悲劇落在林姑娘身上？”
令沐文分析得頭頭是道。
眼見軒轅棄把他的話聽進去，令沐文續言：“錦書是個受舊道德教養長大的女孩子，我想她不至於容不下林姑娘，但別的妃子呢？王上對她的過度重視，早在後宮傳得沸騰，我想林姑娘就是醒來，日子也不會好過，這對日後冊封困難重重。”
“我沒要冊封她。”
反覆的心，反覆掉對她的感情。
“既然王上的心意不是臣等所猜想，那麼請對待她一如平常罪囚。”
“令沐文，你！”
“王上還是對林姑娘有情的吧！”淡淡一笑，他是個知他的老臣。
“沒有。”軒轅棄矢口否認。
“有件事臣不知該不該説。”
“該説不該説的，你全講了，現在才來作戲，問我該不該説？未免虛偽。”軒轅棄冷嗤一聲，帶着被看穿的尷尬。
令沐文不介意他的諷刺，開言：“三年前，王上的毒傷讓羣醫束手無策，後來出現一位方外高人－－正覺大師，他替王上治療，傷勢才開始大有起色，這件事，王上是否還記得？”
“當然記得。”
“當時正覺大師説了一句話，他説：‘是誰喂王上吃續命丹？要不是續命丹發揮功效，王上撐不到貧僧出現。”
發生叛亂當天，情況很亂，事後我追問是誰給王上喂藥，沒有人知道這件事，而當時，只有一個人一直待在王上身邊，直到我命侍衞將她抓走。”
“你是指林茉兒？”
“如果真像老臣所猜測，林茉兒不但無過反而有功，許是當時她為拯救王命，才出現於叛亂現場，光為了她手上的紅布就定她叛亂，似乎不甚公允。”
“這些事，你為什麼不早説？”
“這不過是老臣的猜測，萬一不是呢？更何況，當時她和亂臣一起逃逸，如果她有功無過何必逃跑？我想，任誰都不會相信她清白。”
“該死！我要她醒來，告訴我事實。”甩袖，他離開昭和殿，他要看到林茉兒，立刻。
是情緣或情孽？令沐文望着軒轅棄背影，無言。
她活過來了嗎？
是吧！至少她撐過御醫口中的一兩天，多活過三十日。
她身上的傷幾乎都痊癒了，只不過始終不見清醒。她穩穩地睡着，眉間憂鬱在夢中消除。
軒轅棄站在她牀邊，很久很久，凝視着她的眉、她的鼻樑和嘴唇，苦……她嘗得還不夠？為什麼堅持不説出歐-御下落？
分明王宮裏再無半株茉莉，但他鼻間卻環繞着茉莉香甜，那是她的味道，她回來，同時帶回教他安心的專屬氣味。
他有許多話想問，有關續命丹、有關歐-御，還有她這三年的生活點滴。
但她始終不醒，她在逃避他嗎？光為令沐文幾句猜疑，就否定幾年來的認定，未免太一廂情願，但不能否認地，他已經在替茉兒找台階，為了令沐文那番有關冊封的話。
依着薊州縣令的話，派出宮的侍衞長找到茉兒口中的山谷。
回報谷中景象時，他説谷中流水潺潺，漁產豐富，河流兩旁種滿茉莉花，他到時正逢茉莉盛開，鼻間淨是清甜香氣。
幾畦墾植過的菜園、藥草園，雖乏人照顧，仍長得茂盛緊密。
谷里有兩幢簡陋茅屋，其中一幢蛛網滿布，除桌椅牀外，一無長物，顯然久無人居；另一幢茅屋，棉被枕頭俱全，木桌上蠟燭針線還在，屋外的女衫還曝曬着，雖有些許灰塵，但主人似乎隨時會回來。
侍衞長的一番話，印證了茉兒説過的事－－歐-御已先行離開，而三年間，孤男寡女共處，並無苟合之事。
這個認知稍稍解除他的憤怒。
另外，侍衞長帶回一條由小方布縫起的棉被，很大一條，似是縫好又像沒縫齊備，面積夠大，但還缺了角，這條被子擺在他的正德宮裏，軒轅棄等着她醒來，向自己説分明。
“林茉兒，我命令-清醒，把所有事情交代清楚。”
茉兒沒因為他的命令而清醒，她仍然沉睡着。
拉起她纖細手腕，腕間一道清晰疤痕橫過，既深且粗。
她身上的傷幾乎痊癒，只留下這道，御醫説那是舊疤，除非割去上面的-肉，灑上生肌粉，否則它會一直存在。
他沒讓御醫動手割除舊疤，他要等着她醒來，問清楚這道傷是誰的傑作。
昏黃日光從屋外斜射進來，帶着幾抹蒼涼，這裏是冷宮，一個平日沒人願意涉足的穢氣之地。
令沐文説得對，他對茉兒愈重視，會讓她往後愈難生存，何況在尚未決定如何處置她之前，他也不想讓旁人有過多聯想。
“好生照料，她一醒來立即向上回報。”
走出屋外，他對小凌兒吩咐。
小凌兒曾是服侍茉兒的婢女，茉兒有恩於她，由她來照顧茉兒，他儘可放心。
“是，王上。”
軒轅棄離開，小凌兒蹲回原來位置，熬煮湯藥。
這藥兒真苦呢，昨兒個她偷偷嘗一口，苦得皺眉，幸而茉兒姑娘在昏迷當中，否則這藥味兒，誰吞得下去？
是濃濃的湯藥味兒擾醒茉兒，在夢中，自己正為病人熬藥，睜眼，她熟悉的桃花源不見了，觸目所及，淨是一片淒涼。
她不知身居何處，她死了嗎？
大概死了吧！她終於成全他的恨，從此，天涯各一方，無恨無慾亦無愁。
“啊！茉兒姑娘，-終於醒了，太棒啦，王上剛剛才離去呢！不行，我得趕快上報。”
急急一串話，小凌兒放下手中藥碗，往外跑。
王上、小凌兒，那麼……她沒死？
茉兒釐不清心中感覺是喜是憂，想到要再度面對他，棉被下，她冰冷的手微微顫抖。
他不是想她死，何苦醫治她？難道他不死心，硬要從她身上問出歐-御下落？同一血脈的親人，怎非得爭權相殘……
“茉兒姑娘，-快快把藥喝啦，我好替-梳妝打扮，説不定王上馬上過來，也説不定王上明日才到，不管啦，咱們總是先預備起來-
不知道後宮娘娘們，就算王上不臨幸，也要日日打扮得花枝招展，以備王上一個興起，突然出現……”
小凌子話很多，嘮嘮叨叨説個不停，她沒弄清狀況，以為她和軒轅棄還是和多年前相同，郎情妹意喜事一樁。
茉兒沒推開小凌兒的手，合作地喝掉她手中苦澀藥汁，滿心想着，他救她，是為了不平或憤恨？
既是有恨，她死了，豈非一了百了，恨平氣消？
她很累，卻沒反對小凌兒的熱切，靠在枕畔，讓小凌兒替她梳妝，幾條細細髮辮梳攏，讓她看起來有精神了一點。
“茉兒姑娘，-瘦了好多，沒關係，等-病好起來，細細調養，準能恢復。”
恢復？還能夠嗎？她沒把握。
“茉兒姑娘，有件事我擱在心頭，想着該怎麼對-開口，想來想去，總想不出好説詞，該怎麼講才不傷人呢？-在病中方醒來，説這些似乎……可我又性急，存不得話……”説至此，小凌兒猶豫。
輕嘆，茉兒打起精神，凝眸對着小凌兒。
“但説無妨。”
“-要我説嗎？好吧，請別怪我二心，也別怨我是牆頭草哦，不管怎樣，我都是站在-這邊的。”
小凌兒説的茉兒一頭霧水，她不作意見，繼續往下聽。
“當年王上想立-為後，-不樂意，逃出宮去。今年立春，王上下詔迎令大人之女為後，這位王后啊，可不是我們替她説好話，她真是個一等一的好王后，除開端莊温柔外，不但善良親和，對我們這些下人更是好得沒話講。”
她停下話，觀察茉兒的神情。
很好，茉兒臉色乎和，吞吞口水，小凌兒往下説：“人人都傳言，王上寵愛王后，這可不是瞎傳，我是親眼目睹的，我和王后身邊的馨兒情同姊妹，一得空，常往朝陽宮跑。
一向不親近女色的王上，經常在那裏進出，大夥兒都猜，不久宮裏就會有小王子、小公主的笑聲。”
那……很好啊，夫妻鶼鰈情深，是再大的權勢都不能及的幸福，點點頭，茉兒給予祝福，儘管這個祝福，酸澀得讓她想吐。
“這幾天為了-的傷，王上似乎對王后有些些忽略，可……-知道的，當時是-不要王后這地位……”小凌兒有些急，話到這裏竟説不下去。
茉兒懂她的意思了。“放心，我不是回來搶奪後位。”淡淡一句話，她安撫小凌兒的心。
她是回來……受死－－為當年的錯誤。
“我、我不是這個意思，我是説當妃子也很好啊，榮華富貴，終生享用不盡，何況-若是認識王后娘娘，-也會喜歡她的，她不但精通琴棋書畫，還讀不少史書，常常提供王上治國之道呢。
只要-棄心眼和嫉妒，-們可以成為好姊妹，學習娥皇女英共侍一夫，創下人間佳話。”
那麼好的一個女人在他身邊，他再不會有缺憾了吧？應該高興的，高興她的掛念牽繫得以撫平，高興她不在棄身邊，他也能幸福一生，然而……她盡力了，高興卻離她很遠。
“我住的地方在王宮裏面嗎？”茉兒問。
“是啊，這裏是冷宮……”話出口，小凌兒忙-住嘴巴，瞠大眼睛望她。
“既是冷宮，-還擔心什麼？”
“我、我，對不起，茉兒姑娘，-是我的主子，我該專心向-，可是王后曾救我一命，我不能不感恩圖報。
之前我在玉貴妃那兒當差，玉貴妃脾氣暴躁，動不動就是刑罰伺候，上回我犯下錯，玉貴妃要鞭笞我，要不是王后娘娘説了‘服人以德，不該用天生的優勢迫人’，又定下一條法兒－－不可動用私刑，凌虐下人，小凌兒恐怕已不在人間。所以……”
“沒關係的，王后好是大家的福氣。”茉兒淺笑，妄想將疼痛感驅逐出境。
“-別擔心，儘管眼前王上多少有點氣-，但等王上想清楚，他一定會像以前那樣喜歡-，因為-真的很好，脾氣好、温柔善良，又不像玉貴妃老犯嫉妒小心眼……”話收口，小凌兒後悔對她説這些，畢竟茉兒姑娘才剛清醒呢！
可馨兒已為這事，發過她幾頓脾氣，她要是不快快把情況挑明説，恐怕往後茉兒姑娘處境更壞。
嫉妒？那是得有權有資格才能談的情緒呵，他對自己剩下的只有恨吧！
不想了，他想怎樣就怎樣，橫豎是死，早死晚死對她何礙？
“-不是要替我更衣嗎？”茉兒提醒她。
“哦，對，這是御織坊送上來的，王上特地要他們裁的，-看喜不喜歡。”
那是一套全白衣裳，沒有紅紅紫紫的絢爛裝飾，只在衣角繡了兩隻小小彩蝶。
彩蝶……茉兒眼望窗外，谷里的茉莉開得好嗎？她本想採下來釀茉莉花酒，可她身陷王宮內苑，再回不去，那些茉莉只能任它花開花謝，一年復一年。
倚窗而立，纖細身影盡落入軒轅棄眼裏。
那日御醫褪去她的衣衫，上面的鞭痕縱橫交錯，怵目驚心，御醫在刮除她肩上焦肉時，儘管她已昏迷，仍痛得頻頻在夢中呼救。
軒轅棄壓抱住她，心間的疼痛不比她少幾分，幾次，他以為她將離去，以為她將留下遺憾，幸而一個又一個的奇蹟出現，她清醒－－在他盼過無數個日夜之後。
茉兒聽見他的腳步聲，重重的，一個一個踩上她心版，震得她心疼，茉兒沒回頭，傾耳凝聽。
他走到她身邊，同看窗外初升新月，久久，兩人不語。
茉兒輕嘆息，轉身，望他。
“我沒有歐公子的消息。”
“這些年，你們在一起。”他指控。
“幾個月前，他看破紅塵，決定剃度為僧。”
“然後呢？”
“沒有然後。”
“你們沒互通消息？”
“他已看破人間俗事，怎會再執着塵緣？”淺淺微笑，她也得學會看破，不是？
“當年-怎會和叛徒聯手，意圖改朝？”
“我沒有，歐公子是送我一條紅布，但當時我並不瞭解它所代表的意義。”
“-又為什麼離開密室，來到長寧宮？”
“我在密室裏，想起師父送給我的錦囊，打開錦囊，裏面有一顆續命丹，師父曾告訴過我，你有一死劫，只行我能助你度過，當時我顧不得局勢是否混亂，一心想出去救你……”
每次想起那夜，仍心有餘悸，仰頭望他，望見軒轅棄若有所思的表情。
“算了，你不會相信，沒關係，你就認定你所認定的吧。”早説過，她無所謂，失情失心，再次相見，她早有受死準備。
“-為什麼認為我不相信？”
茉兒錯了，他信！因為令沐文不可能和她串通，編造故事欺騙自己，於是他相信她沒背叛自己，相信她只是糊裏胡塗，成了別人手下的棋子。
人很奇怪，在放棄固執與成見後，信任變得容易，同樣的話，之前她説破嘴他亦不信，現在簡單的相信二字，讓累積三年的恨意，轉瞬間消失。
“那夜對你……傷害太深，你復原了嗎？寬懷了嗎？人死孽清，你和母親間的恩恩怨怨消除，別恨她，若有遺憾，留待來世彌補。”茉兒細訴，這些話她藏在心中好久好久。
“我不想聽-説教。”
“那就別聽。”坐到桌邊，她不勉強。
“這些年，歐-御對-……”
“歐公子是個君子，請你不要妄加揣測。”阻下他的話，茉兒回眸望他。
“是嗎？他是個坐懷不亂的謙謙君子，我呢？”
“我不懂，為什麼要拿你們相較，你們本是不相同的二人。”
“因為-選擇跟他走。”
“我沒有選擇，是他從衞兵手下救了我。”
“他救下-？説得真好聽，我有説要殺-？誰要他出面充英雄。”對於歐-御的做法，他嗤之以鼻。
“他在我不知情的狀況下，讓我成為他們的一分子，對我，他有虧欠。”
“-當真完全不知情？我不相信，-能讀人心、知未來，-會不曉得當時的他想做什麼？”
“自從中毒之後，我的能力大不如前，只能斷斷續續看到一些畫面，拼湊不出完整，我勸過他，為帝為寇天命註定，我希望他改變心意。”
“這些事情-有機會告訴我的，但-沒有。”
“我不希望自己的多話，害死一條人命。”
“婦人之仁！-知道結果是什麼？是血流成河，在那一夜，多少家庭失去父親兒子，多少家庭面臨破碎命運。”
他存心的，明知道她説不説都改變不了戰爭的命運，可他偏要將罪惡歸咎在她身上，誰讓她害他三年難過。
“對不起，我沒想過會變成這樣，我以為他被我説動。”
“-太低估男人的野心。”
“或許吧，不過你不用擔心，這些年，你勵精圖治，澤被蒼生，你的帝位已牢固，誰也搶奪不去。”
沒錯，天下是他軒轅棄的，誰都搶奪不去；但她的心還是他一個人的嗎？三年朝夕相處，有沒有改變她的心意？
茉兒續道：“無論你承不承認，你們身上流着相同血脈，還記得你錯手殺死親生母親時的悔恨嗎？即使她恨你，你仍舍不下這份親情的，不是？
而今，你為什麼非要找到歐公子，難道再多殺一個表兄弟，會讓你覺得快意？”
“連我們之間的關係，他都告訴-？看來他對-相當重視，所以-非要為他脱罪不可-？”
濃眉一挑，怒氣盡現，他最火大的就是她的態度。
幽幽地，茉兒輕語。
“我不是為他，我是為你呀，你怎不放過自己，令自己多開心一點？”
她的聲音很輕，但他聽見了，那心意……一如多年以前，她在擔心他被詛咒、被怨恨？
這層想法讓軒轅棄鬆開眉頭，怒氣盡斂。
換過話題，軒轅棄問：“-説他是君子，所以他沒禁錮-？既沒禁錮，為什麼-不離開他，回來找我？”
他問住她了，她能説歐公子以他的性命相要脅嗎？不，他們是兄弟，不該反目。
“我不適合王宮，不管是三年前或三年後。”茉兒避重就輕。
“適不適合，由我作主，不是。”
他對她的霸道，一路走來始終如一，他要她做到的，她唯一的選擇是義無反顧。
茉兒不説話了，她覺得累，講話耗去她太多元氣。
“-累了。”
軒轅棄打橫抱起茉兒，走向牀邊，拉過棉被，蓋住她的身子。
她是累了，可怎又由他作決定？
張開眼睛，不肯閉合，這個男人強勢得教人無法形容。
抓起茉兒纖細手腕，食指在她腕間摩蹭，那道猙獰疤痕看來嚇人。
“這道傷是怎麼來的？”他問。
她要説是為求自保劃下的嗎？不，她搖頭不語。
“-一向對我有所保留。”他濃眉上揚，擺明不爽。
“這個傷不會對你有所影響。”
搖頭，茉兒手指下意識順過那兩道濃密，順過、再順過，順他的心、順他的火氣，她要他平平順順，無災無氣。
“有沒有影響，由我來決定。”
軒轅棄一句話否定她的説詞，拉住她欲縮回的手，翻過，審視那道傷口。
“你要殺我嗎？”茉兒問。
“-認為呢？”
“站在朝廷立場，一個叛賊除了死刑，沒有其它判決。”她看開也認命。
“我是王，怎麼説怎麼算，目前我不想殺。”
“為什麼？”
“為了引出歐-御。”這番説詞，連他自己都覺得好笑。
“我引不出他，我再三説過，他已是方外人士，不理會俗世紛擾。”
“那可不一定。”
軒轅棄拉開她的被子、躺進她的牀，他不理解自己的動作，也不打算費精神去理解，這種事……隨意即可。
“你？”側望他，茉兒搖頭。
“我什麼？整個王宮都是我的，我想睡哪裏就睡哪裏。”
他的霸道讓兩人同時憶起桃花源的生活。當時，他要喝山泉水，她就得乖乖上山挑；他要吃肉，她就得認命去殺雞。
似乎一直以來，她都在將就他，而她亦將就得快樂愜意。
難道自那時候起，她就愛上他，願意為他獻上自己？難道是初相見，一身傷的軒轅棄就烙上她心底？
側眼，他的眼睛也在看自己，軒轅棄的五官線條變得柔和，眉宇間不再有戾氣，是誰改變他？歲月光陰或是他深愛的王后？
“這些年，處處有人歌頌你的德政。”
茉兒的話讓他心得意滿，軒轅棄沒搭腔。
“百姓説你是一個好帝王，希望你長命百歲，帶着國家朝廷走入康莊。”
“這種歌功頌德的話，-也相信？”這些話他從沒聽進耳裏，但由茉兒口中説出來別具風情，他－－愛聽。
“大臣們在你面前説的，你可以當成逢迎巴結，毋庸置信，但你若不是真好，百姓不會揹着你稱道。”
哼一聲之後，他不再説話，大大的手橫在她腰間，頭湊近她的頸子，嗅聞那股讓他安心的氣味。
茉莉花再度在他心間開放茂盛，春天來臨……