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第九章

    慕容賀沒進公司,沒照管小燕是否回到南投,他不斷回想這段日子裏,他和艾情、小茄i之間。

    他心浮氣躁,理不出脈理,他沒辦法定心,他失去平日的自己。

    從清晨到中午,從中午到黃昏,他來回踱步,在百多坪的房子裏,一個人孤獨冷清。

    平日這時候,他下班,搭電梯同時,想象艾情要在餐桌上給他的驚喜。

    然後開門,陣陣撲鼻菜香暖心,他會走近她養在水裏的黃金葛,數數新長的根葉,會拿起她切好的水果,走到陽台邊,欣賞她種下的太陽花。

    今天,空蕩蕩的廚房裏,沒有一個藝術家盡情揮灑作品,沒有鍋鏟和蒸氣的熱鬧聲音,合着協奏曲。

    用力起身、用力開門關門,他把自己關進書房,打開電腦,企圖轉移心境,卻在打開的螢幕前,看見無數個艾情……

    所有人都誇説他思路通暢,説他邏輯清晰,怎麼這麼簡單的感情到他手中,居然是滿場亂,亂情、亂心,亂亂的頭腦裏,出現的全是艾情的話語。

    什麼叫作在愛情和友誼當中擇其一,這二者有任何的對立性關係?

    誰説有婚姻就不能和異性保有友誼,這不是兩性平權的二十一世紀?

    什麼叫作她愛上他了,不是他自以為是的友誼,他們談得來,他們通心,他們口中的世界有一致性,這種關係哪裏是風花雪月的愛情可比擬?

    愛情只是短暫情緒,有或無都沒關係啊!你看多少夫妻從不談心,他們同牀異夢,只為「持續下去」而努力,愛情不重要,真的不重要,她為什麼非要把永恆珍貴的友情説成無義愛情?

    生氣,他從未碰過解決不來的事情,但複雜愛情複雜了他的思緒。

    走到窗前,推開窗,入夜了,晚風徐徐。

    上次,他們在這裏並肩,他告訴她,自己無趣的童年,她説當時,她正在西門叮的放肆青春。

    他説,不曉得學生時代可以多采多姿,以為學生唯一的工作是把書念齊全,書呆子則是一種敬稱。

    她笑説,若是讓她生活在南投鄉下,她一定會把每棵高高矮矮的樹全爬過,她要學會採茶葉、曬茶子、賣蔬菜,每種能賺錢的工作都要玩上幾玩,他笑着回答,那麼她將成為埔東村最有錢的女人。

    舊記憶開啓慕容賀的笑容,他轉頭,驀地發覺,她不在身邊。

    笑垮下,他繃出一張嚴肅面容。

    喝口茶水,是她準備的冷泡茶,這次回南投,她和爸爸研究如何種植有機茶葉,如何開闢行銷網路,把台灣茶賣到全世界,媽媽在旁邊聽見,拍拍胸口説:「幸好,-不嫁阿賀,否則全世界的錢都要落到你們夫妻口袋裏。」

    一句無心話,讓小燕噘了嘴,飽飽的眼淚含在眼眶內,她勉強張揚笑意,説自己瞭解,那純粹是笑話。

    艾情則是無謂的聳聳肩,説:「所以-,我不嫁他,他娶別人,創造均富社會是我們共同目標。」

    當時……她在想些什麼?她是不是和小燕一樣受傷?

    轉頭,慕容賀想尋她來問問,猛地記起,她已離開自己,已和他説過再見。

    放下茶杯,坐到沙發裏面,屁股坐下,壓到艾情的「作戰計畫」。

    那是她為一個叫作黃蓉的女孩做的計畫表,裏面每個字句都在向黃蓉強調,郭立青是個多麼難得的男性,若輕易放過,至少要悔恨三十年,就算屍骨埋進地底裏,也不得安寧。

    多麼激烈的字句,那個郭立青有多好,值得她這樣讚揚?若他真的那麼棒,會不會……黃蓉放棄郭立青後,她立刻接手?

    這種莫名念頭讓他心煩躁,把「作戰計畫」擱到桌上,把黃蓉郭立青拋出想象外頭。

    艾情從幾時開始進書房,和他一起工作?

    在她受傷後,為監控她打電話接案子,他要求她做完家事後,直接進書房。

    他以為她會很無聊,買來一大堆雜誌和女性書報,誰曉得,不到三天,東西全數失蹤,艾情説她轉手賣掉。

    他猜她對女性時尚不感興趣,問她要不要電腦和遊戲軟體?他記得很清楚,當時,她手支下巴、睜着漂亮的大眼睛,問:「可不可以……折成現金?」

    他被她打敗了,艾情只對金錢感興趣,他考慮過,讓會計室送來幾千萬鈔票,讓她盡情數個痛快。

    後來,他給她幾本舊帳本,她研究着,居然研究出興趣,還放下大話:「哪天,你的會計部經理不幹了,記得把他的位置留給我。」

    扯唇,他笑開,轉頭又想尋找艾情身影。

    第三次,他找不到她,惱怒湧上,沉穩的他失去沉穩。

    倏地起身,他走出書房,在廚房門邊靠了靠,在卧室牀前站立半晌,又繞回客一聽。

    耳邊,沒有艾情穿着拖鞋走來走去的聲音,沒有她對着電話吼人,整個房子靜得……讓人坐立不安。

    窒息感沉重,幾要喘不過氣,這是他從未碰過的情形,皺眉,他必須找點事情來做,一定要找事情來做。

    起身,再繞房子一圈,五分鐘後,慕容賀頹然坐下,她不在,做什麼都失去動力。

    為什麼會這樣?他和艾情不過是朋友,了不起是聊得來的朋友,怎麼會……她離開,不過短短幾個鐘頭,他失去平靜。

    電話響,是艾情?她回心轉意?她想和自己談開?

    迅速衝到電話旁,興奮接起,勾起的笑紋在下一秒鐘轉為平淡——電話那頭是母親。

    「阿賀?我是媽媽。」她口氣猶豫。

    「我是。」

    「忙嗎?」

    「還好。」

    「小燕哭着回來了,我和她談過。有件事,我考慮很久,覺得你應該知道。」

    「-説,我在聽。」

    「大年初四那天,情況和小燕説的不一樣,情情沒拿熱湯潑人,我從頭到尾站在門邊,事情經過是……」母親娓娓道來,不添油加醋。

    慕容賀越聽越心驚,艾情沒做錯事、沒欺負人,她是不樂意做無聊解釋。

    「阿賀,別對小燕發脾氣,她有苦衷,女孩心思敏感,你要多體諒。」

    「為什麼她的敏感對象是艾情?」

    「那天你和小燕、情情去廟會,半途,你扔下小燕去找情情,你們手牽手回來,態度那麼親密,誰看見都有聯想啊。

    「再者,你難得回來,照理説,應該陪伴小燕,你非但沒有,反而和情情膩在一起。你們去摘水果、拔青菜,我做幾十年的蘿蔔糕也沒見你感興趣過,情情一來,你就和我們玩了一下午,你説,小燕心裏怎會好受?」

    「我和艾情是談得來的朋友。」

    「你的意思是説,你和艾情除了朋友外,沒有其他交情?」

    「她是我的管家。」

    「艾情也這麼認為?」

    母親一問,他語塞。

    「阿賀,除了工作,戀愛也是一門學分,你不能光顧着賺錢。」

    賀媽媽長嘆氣,這是生養到「乖兒子」的困擾。

    前些年,女同學寄情書給他,阿賀看過,唯一的感想是,她們的文法很糟,論文恐怕沒辦法通過。

    「戀愛的結論不是婚姻嗎?我會和小燕結婚、建立家庭、養育下一代,還有什麼地方不夠?」

    「當然不夠,小燕會嫉妒情情和你的關係親密,她會懷疑你對她是否真心?她會不斷猜測,你和情情之間到底有幾分真感情,是否哪一天,友誼變質,她的婚姻受到威脅。」母親苦口婆心。

    又讓艾情猜對了,嫉妒是女人的愛情警報系統,只要他們在一起,小燕的警報器會時時震天價響。

    「女人都這樣?」理性少、感性多,判斷事情不用道理,憑藉的是感受和心情。

    慕容媽媽莞爾。「以我當六十年女人的經驗來講——是的,女人就是這樣子。」

    掛上電話,其餘部分只能靠兒子自己想清楚。

    於是,他花了二十四個小時釐清想法,之後,用掉十天去找資料——有關女性心理的書刊,最後諮詢心理專家和兩性專家。

    他按部就班求證艾情的想法和小燕心態,他銷燬掉不完善的計畫,重新擬定計畫,當他把所有事情理性處理好後,發覺……他居然沒有艾情的聯絡方法。

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    人在盛怒下什麼事都別做,做一件錯一件,越錯越離譜。

    艾情錯了,所以她正接受懲罰。

    病房裏,她忍受痛苦,從病牀撐起上半身,缺乏力氣的兩條腿,幫不了忙,好不容易,在她滿頭大汗後,總算把身子挪進輪椅裏。

    是的,她出車禍,在衝出慕容賀的辦公大樓,跨上機車狂飆的第三秒鐘,當時,她一面生氣、一面哭,淚水模糊了視線,讓她飛撞上安全島。

    三個月內,她開刀、復健,進步程度不如預期。

    她又急又氣,氣自己不能大鬧慕容賀婚宴,氣自己沒本事走到他面前,扯住他的領帶逼問,你想不想反悔,我願意再給你一次選擇機會。

    她着急日子一天天過去,地球從春天轉入夏季,他和小燕從無心轉變成確定。

    他……想她嗎?

    夜深寂靜,他會不會想起兩人的温馨?會不會偶爾抬頭,想起她迎面丟來的抱枕?

    他老説她調皮、説她長不大,她卻對他反駁,人類不該失去赤子之心。

    他的沉穩讓人好安心,他按部就班的行動力,讓意外減到最低,這樣的人生雖缺乏意外驚喜,卻也無波平靜、安全順心,如果她不出現,他會這樣過一生吧。

    説透了,她是他人生中的少數意外之一,現下,意外排除,他有的是惆悵或是平心?

    「-又自己起牀,倔強丫頭!」

    爸爸進門,忙替她拿來毯子蓋住雙腳,五月了,天氣回温,醫院裏的冷氣太強,感冒了可不行。

    「我進步了,這次只花三分二十七秒。」

    她刻意對父親笑,這段日子……爸爸的白髮更多了。

    「丫頭,要不要吃點東西?」爸爸問。

    「不要。」爸做的餐飯難以下嚥,她不想荼毒腸胃。

    「我知道我煮飯難吃,但好歹捧點場啊,不然待會兒怎麼有力氣做復健。」説着,他把魚湯端到艾情嘴邊。

    老爸真笨,煮魚湯不放薑絲怎能喝?

    勉強喝一口,腥得皺人眉,自從老媽過世,為拯救自己的胃,艾情開始研究食譜,潛心開發菜單,她的手藝養刁了老爸,也養壞了……慕容賀的胃。

    他,吃得好嗎?胃還痛不痛?有沒有自己衝冷泡茶喝?

    媽常説,要抓住男人的心得先抓住男人的胃,她抓牢了,無奈,慕容賀認定彼此之間叫作友誼。

    悲傷吧,她愛得死心場地的男人,居然拿-當成哥兒們。

    又想起他!

    他像針,一不注意就跳出來刺她幾下,心抽着、痛着,想壓抑卻困難重重。

    搖頭,艾情企圖甩開他的身影,不想了,未來路長的很,她不能老教爸爸擔心。微笑吧,就算不經心、不由意,她都要用笑容昭告天下——沒關係的,愛情專員天不怕、地不怕,尤其不怕失戀這事情。

    「丫頭,老爸問過了。」老爸湊近她,神秘兮兮説。

    「問過什麼?」她推開老爸的臉,有鬼。

    「江復健師啊,他沒有女朋友,今年二十八歲,他對-很有意思。」

    「爸,-女兒能不能站起來還不知道呢,就急着把我嫁出去?照顧我很累?」

    「不是嫁嘛,交交朋友,有人陪陪-,心情多少開朗些。」

    「放心,有沒有男朋友,我都一樣開朗,就算我的兩條腿計畫罷工五十年,我也不至於缺乏自信。」她説得輕鬆,眉間卻壓着濃愁。

    「丫頭,-當我看不出來?這些日子-吃不好、睡不着,處處不對勁,問-心事,又不肯説-媽死了,心裏事沒得商量,老爸不懂-們小女生心思,我實在……」

    「我説沒事嘛,了不起是不能賺錢,心裏發悶。」她刻意避重就輕。

    「算了,與其唬弄我,不如什麼都別説。」他瞪女兒一眼。

    交談間,門被敲開,是父親口中的江復健師。

    「交小姐,時間到了,我推-去做復健。」

    「嗯,麻煩你。」

    她説得客氣疏離,表錯情易傷人,這點,她從慕容賀身上學會。

    又想起他……他真是無所不在……艾情苦笑。

    「艾伯伯,我們先過去。」他向艾情老爸打過招呼,推艾情離開病房。

    走進長廊,復健師拿出一支長莖玫瑰,放在艾情腿上。

    艾情不説話,她明白這代表什麼,問題是,她並不想接招。

    「我覺得-很漂亮,用沉魚落雁不足以形容-,-有精緻的五官,彎彎柳眉,最重要的是,-有一雙聰明慧黠的大眼睛……」

    復健師的話,她只聽進去一句,然後,艾情想起和慕容賀的對話——

    「-不能否認她長得很漂亮,説吧,-會怎麼形容小燕的長相?勵精圖治?誠惶誠恐?」

    她回答:「不,她長得所向披靡、橫掃千軍、長驅直入。」

    那是艾情第一次感覺落敗。

    「艾情,所有我認識的形容詞都用完了,-好歹給點回應。」

    回過神時,艾情發現復健師蹲在自己面前,握住她的手,誠懇地望着她。

    他是好男人,可惜他握住她時,她沒有臉紅心跳、沒有絲絲甜蜜滲進心底,她沒有慾望在他懷中汲取心安,沒有本該如此的舒態開懷。

    這……才算是「朋友」吧!

    艾情多看他幾眼,他不錯看,鼻是鼻、眉眼是眉眼,但在她心中頂多是「不錯商品」,至於其他感覺,沒有了,真的沒有。

    想起第一次見到慕容賀,她誤以為身處義大利佛羅倫斯,撞見帥到不行的大衞先生。

    當時,理智提醒她,這是攸關五百萬的重大買賣,但艾情還是一次兩次,讓留下來自己用的念頭偷偷冒犯,然後,她向私慾妥協,給了自己五次勾引機會。

    「如果我是你,我會很清楚艾情對自己一點意思都沒有。」

    突如其來的聲音傳開,艾情和復健師同時間轉頭,同時問讓一個高大身影震住。

    是他,艾情咬住下唇,憋忍多天的心事流泄,淚水跟着滾落毯間,是不自主的行為,和刻意或勾引都無關。

    「請問你是……」復健師問。

    「我想和艾情談幾句。」

    「她——正要去復健。」他直口拒絕。

    「不用了,我會幫她辦出院。」

    慕容賀臉色鐵青,不容反對,他接手輪椅,將她往外推。

    低頭,艾情有一千個揣測,她不曉得他的出現代表什麼。他不死心「友誼説」?他仍要拿永恆來形容朋友?他擺平小燕,要求她只能領有妻子這個空頭銜?

    「-出車禍卻不告訴我。」當雙雙在醫院對面公園時,他出聲指控。

    「你不是醫生,告訴你做什麼?」她企圖從輕鬆點切入,好緩和急促呼吸。

    「我可以幫-付醫藥費。」他沒忘記自己對她的最大用途。

    「我從你身上賺到足夠的金錢。」

    她不愛他們之間,錢是唯一話題。

    「我早説,過年要吃壽麪,大年初一我們吃了一大堆零食,卻忘記吃壽麪。」他有懊惱。

    什麼話啊,這時候翻這些,會不會太奇怪?

    艾情抿唇,她不曉得他是迷信男人。

    慕容賀蹲到她身前,拉住她的手,柔聲問:「很痛,對不對?」

    「不會了,剛開完刀的時候會。」她對他的温柔從來都缺乏免疫力。

    「-應該通知我。」

    「通知你做什麼?」

    「我有很好的止痛藥。」他繞着圈,話題都是不着邊際。

    「醫生也有止痛藥,不必麻煩你。」

    「拒絕朋友是不道德的。」

    他在生氣,氣自己詞不達意,更氣她,明明是那麼聰明、善於説話的女性,居然不替他打開話題。

    他抱起她,擁她入懷,用力吸取她的髮香。

    他忘記她是傷殘人士,某些動作不適宜,只曉得,又回來了,她的氣息、她的體温、她的聲音、她的一切一切。

    是的,少了這些,整整三個月,他睡不成眠。

    他像無頭蒼蠅般四處找人,他找徵信社,除了艾情兩個字外,提供不起其他資訊,霍叔和他兒子都不曉得艾情是從哪裏冒出來的人物,沒有資料、沒有線索,找她,説是大海撈針不為過。

    最後是靈機一動,他登報尋找愛情專員——艾情夫人。

    兩天內,黃蓉、趙憫、朱洙……許多受惠於她的女人為自己報訊,他想,若不是這樣,他將永遠失去她。

    又説朋友!心沉,艾情推推,推不開他的懷抱。

    他欺負殘胞,把她抱到公園一角,自己坐在石椅上,放她在膝間,離開輪椅老遠,不讓她再有機會「跑」掉。

    「告訴我,-在愛情專員這份工作裏,學到什麼?」慕容賀找到新話題,仍是個不太高明的破題。

    「我學到真正的愛情無法被策畫,它有太多意外和變化。」艾情説。

    「我是-無法策畫的部分?」

    「你是我見過,對愛情最低能的男人。」

    「我承認愛情不是我的專業領域,但我真有那麼差?」

    「比你所能想象的更差。」

    「那麼,-願不願意用-的專業素養,教導我何謂愛情?」

    他的意思是……仰頭,她凝視他的眼睛。

    是她猜想的那樣嗎?

    艾情不説話,只是怔怔地望他、看他,等他為自己的言語做出合理解釋。

    淚水從眼緣悄悄偷渡……不愛哭的艾情因愛情變得善感易哭,下回她該翻翻書,看科學家們有否研究,戀愛是淚水的豐沛期。

    「我想很多,企圖找出計畫裏的缺陷,加以改正。」

    「找到了嗎?」懂了,聽懂他的意思了,她是聰明的艾情專員-,只消一句兩句,便能猜出男人心中是否出現愛情。

    「我想,我錯估了人性,我忘記追求幸福是女人天性。」

    「然後?」

    「我沒辦法睡覺,沒辦法不想-,我吃不下五星大廚的餐點,我老是望着-抱過的抱枕發愣。」

    笨蛋,連甜言蜜語都説不好,這種人想學習愛情簡直是高難度挑戰。

    「不知道這算不算愛情,我發瘋似地在大街小巷尋-,每個相似的背影、髮型都讓我誤會那是-,我不懂,明明滿街像-的女人那麼多,-不特殊啊,-長的愛家又愛國,為什麼我無法把-從記憶中消除,簡簡單單一個Delete能辦到的事情,為什麼我就是辦不了?」

    當女人的面,説她長相愛家愛國,是多麼罪大惡極的事……暫且擱下,她想專心聽他告白。

    「後來,我曉得了,因為,我根本不想把-遺忘,我要-在我記憶中,在我身邊,永遠。」

    「小燕怎麼辦?」她沒忘記情敵立場。

    「我們談過了。」

    「又是你那套指令溝通法?」

    「不,這次是這輩子我和她説過最多的一場話,我們從小時候談起,我試着學習用-的角度看事情,試着找出兩人都能接受的説法。」

    「然後?」

    「她哭得很悽慘,眼淚鼻涕齊飛,有點歇斯底里,有點發狂憂鬱,那時,我才知道,就算女孩子長得所向披靡、橫掃千軍,哭起來一樣醜陋。」

    「我能體會。」點頭,她同意。「你們談出結論?」

    「我們有共識。」

    「你父母親同意?」

    「他們罵我笨,説沒有人會這樣安排婚姻,從小到大,我以為自己天資聰穎,沒想到年近三十,被父母親批評愚蠢。不過,他們很開心我想通,更開心我喜歡的對象是。」

    「你喜歡我?確定?」

    「本來我以為自己『只有』喜歡-,談不上愛情,後來發覺,情況不只是喜歡那麼簡單。」他無奈嘆氣。

    「不懂。」

    「剛剛,我認識一種新情緒。」

    「什麼?」

    「我看見覆健師握-的手,看見-沒有在最短的時間內將他打退,我的心被潑上醋酸,酸得想砍人,我想把對方丟到外太空去,想對-大發脾氣,是-的腳傷……讓我狠不下心。」

    她笑出聲。

    「我總算弄懂,為什麼小燕對-做出暴力行為——是的,我母親把在廚房發生的那幕,一五一十告訴我。」

    「知道我和小燕有多不好受了?」

    「瞭解,嫉妒是世界上最難喝的酒。我發誓,再不讓-嚐到吃醋滋味。」

    「你打算怎麼做?」看他,她眼神間充滿慧黠。

    艾情期待起他的答案,期待他説——對她一世忠貞,不相信的話,他不介意她在他背後刻上精忠艾情?

    「我會買通官員,勒令台灣醋酸製造業移居大陸。」從此她喝不到醋酸味。

    「慕容賀!」她大叫。

    他沒回應她,只是用手緊圈住艾情,向自己確定,她再不離開,他的心平。

    他的懷抱一樣寬坦舒適,一樣充滿安全。

    陰霾過去,她知道他是好男人,知道他有行動力,能解決所有事情,不需要她張揚怒氣親自對付;她知道,他終於瞭解她的心,把她納入計畫裏,從此數十年如一日,他會愛她,按部就班進行。

    南風吹拂,花香在鼻息間傳遞,這個夏季沒有她預估的心驚,有的是快意。

    突地,她問:「你為什麼穿西裝?」

    「不好看嗎?我可以脱掉。」

    「不,我以為你從婚禮中逃出來找我。」

    「你想太多,愛情再浪漫,都不是偶像劇。」

    不過,如果艾情樂於浪漫,他願意把這段學習排進計畫表裏。

    【全書完】

    編注:欲知黃蓉與郭立青之精采情事,請翻閲草莓系列166《愛情在身邊系列》四之一「愛情,不是故意」。

    欲知朱洙與喬豐之精采情事,請翻閲草莓系列175《愛情在身邊系列》四之二「愛情,不要離別」。

    欲知趙憫與鍾無忌之精采情事,請翻閲草莓系列185《愛情在身邊系列》四之三「愛清,不要後悔」。
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