自那天之後，予藍處處迴避或淺，她拒絕和他談任何有關感情的話題。
茅屋開始進行拆建，他們一起遷入湘園，蘇永另外加派兩個丫頭到或淺身邊服侍。
另一方面，採欣出閣的日子，也隨着匆匆光陰來臨。
這天清早，予藍幫或淺換上衣冠，梳髮整容。他坐在椅上，任憑那雙忙碌的巧手在他身上擺弄。
這習慣好似跟了他一輩子，再改不過來，他習慣她的小手在他身上碰碰觸觸，習慣她的體氣馨香在他鼻間流竄，他習慣和她這般親暱熟悉，彷彿從出生那刻開始，就註定了有這樣一個女子，理所當然的為他守候、為他細心。
嘴角微微上揚，他在銅鏡中看着她的身影，自眼睛能視之後，他再看她不膩，他喜歡她的眉，濃濃墨墨很有個性的兩道，説話時，總會不經意挑高；他喜歡她的眼睛，又亮又圓，一流轉，眼波淨是風情；他喜歡她的唇，小巧豐潤，説話時一掀一闔，誘惑着他去淺嘗。
他喜歡看她，百看不厭。
“早點回來，夏婆婆今天要請你看病。”下意識裏，她仍希望他和“前頭”保持距離，雖然她對蘇永和宜夫人感覺不壞。
“你真不陪我去?”他給她添了新衫，卻從沒見她穿過，她身上是一徑的藍色簡裝，很樸素的丫頭打扮。
拉住她，不讓她如願從他面前走開，這些日子，她避他，避得夠了。
“你是個大男人，走到哪邊還讓丫頭跟着，太不像樣，別人會怎麼説?”
“我不理會別人怎麼説，我想你時時刻刻待在我眼睛看得到的地方。”
“要不要我買條繩子送你，好把我時時拴在褲腰頭?”
“你不反對的話，我很樂意。”
拉住她的手，像往常一樣，他讓她坐在自己的膝間，環住她的腰，他貪心地汲取她的柔軟香甜。
“聽説，玉姨娘懷孕了。”這些話，她憋了幾天，終於忍不住出口。
“嗯，前幾天我聽宜姨娘説過。”
“恭喜呵!你們蘇家有後了。”真該恭喜，女兒出嫁、娘懷喜，誰説惡人定有惡報?
“我不是蘇家的後?”他笑着捧住她的臉。“不要為了跟玉姨娘鬥氣，連蘇家一起恨上，不要忘記我也是蘇家人，將來你也要入門成為蘇家人。”
“我以為我已經説得夠清楚，我的幸福不在蘇家。”她執拗。
“你的幸福不在我身上，在哪個男人身上?千萬別跟我説你跟哪個男人有私情，害我提刀去找人家理論。”
“你會為了我提刀去找人對決嗎?”
“你一問，我倒想起，從小到大，我沒有和人爭執搶奪的經驗，要是真拿刀去找人對決，説不定被揍了一臉青紫回來，還是解決不了問題。”他當她在説笑，也跟她説起玩笑話來。
“我的意思是，為了我，你會去和別人對決嗎?”她態度鄭重，他也收拾起玩心。
“不會，我會帶着滿心誠懇上門，試圖勸醒他，施比受有福，告訴他，予藍是我的人，一生一世都是我的人，勉強跟了你，她會不快樂，連帶你也會不快樂，把一輩子放在一個不快樂的婚姻裏，是件愚蠢的事，不如，你放手，我接心，我們各自創造美滿未來。”
“原來，我並不值得你為我爭取。”
“爭取有很多種，不見得要用最血腥暴力的那種。”
“算了，不談這個，反正我們又不會一生一世。”搖搖頭，她又把自己搖進現實裏，她和他——這輩子不可能。
就算玉姨娘惡形昭彰，可他當她是親人啊!他是個重道德、守禮義之人，要他違心、要他待人不仁，他根本做不到。
就算他勉強為她做了，恐怕他一生心裏都會有疙瘩，再也不會舒坦。他有些冬烘、有些迂腐，但……她就是愛他，怎麼辦?説不要愛了，太困難，但為了爹孃，她怎敢對他説愛?
“予藍，你剛剛説……我們不會一生一世?你那天對爹説的話，不是開玩笑、不是賭氣?”他緊張了，扳住她的肩膀，不讓她的眼神轉移。
“時辰快到了，你該到前頭去。”她轉移話題。
“你説清楚，你真的約滿就要離開?”
不然呢?”
“你可以留下來陪我，我們成親、我們……我們像以前一樣過日子。再不，我們也曾計劃，要買一棟房子，把青兒她們全接回家來，一起過着幸福日子。”
“那不過是兒時戲言，更何況，當時，你和你爹並無情分，你眼睛看不見，留在蘇家，對蘇家並無助益。現在情況不一樣了，首先，你爹待你好，明眼人都可以看得出，他在盡心彌補，你們的父子之情即使經隔多年，仍然接續上來，要你離開他，你會為自己的不孝，痛恨自己一生。再則，你眼睛看得見，早晚要接手你父親的事業，你捨得自己離去，讓他老人家獨自辛勤?”
“你是不能接受嫁給我為妾，還是不能接受自己成為蘇家人?”
“都是，我既不為妾，也不當蘇家人。”
“不願當蘇家人，就為和玉姨娘的心結?予藍，你真是太偏激。”
＊＊＊
予藍不想解釋，就當她偏激吧!總有一天，他會清楚。
“一定要我把她趕出蘇家?”他輕喟。
只怕她要做的會更多，比方讓壞人認罪，比方讓蘇家名譽蒙塵。她別過頭，不想回、不想應。
“予藍……”
他自身後抱住她。“你要我怎麼辦?”
“快去吧!你快趕不及婚禮。”想扯開他的手，但他就是不放。
“我愛你啊……”
他的愛讓她好罪惡，今天的場面全是她一手創造出來的。
她何嘗不愛他，但不能愛、不能愛啊……他有他的道德，她有她的家仇，這時候，他們的愛就成了沉痛、成了負擔……
唇一咬，她反身撲向他懷中。她好後悔，為什麼當年她要選擇進入蘇家?為什麼要愛上這個偉岸男子?為什麼她不能再冷酷一些，把他推得遠遠?
抱住他，狠狠抱住，不想放手啊……
“予藍，予藍……我該拿你怎麼辦?”
“不知道，我也不知道……”她的淚侵上他的衣服，在他身上留下斷斷續續的情愛。“你可不可以不要愛我，讓我不要有罪惡感?”
“為什麼我的愛會讓你有罪惡感?”他捧住她的臉問。
“不要問我，請你不要問。”倏地，她踮起腳尖，在他唇上印上一吻。
四片濕潤的嘴唇貼合，勾引出一陣醉人心悸……心在沉淪，情在飛騰……
這樣的男子，她怎能不愛、怎能不愛啊!
＊＊＊
婚禮結束，日子平平順順過上一段。
就如予藍預測，或淺果真敵不過父親要求，到仁濟藥鋪幫忙。他的處事風格，讓揚州城百姓對仁濟有了新評價。
蘇老爺在婚禮之後又離開家裏，走一趟北京，聽説新的藥鋪即將成立。
新屋在許多工人日以繼夜的努力下，已經可以看見新樓閣的雛型，聽説再過幾個月就能遷入。
雙手整理着或淺的衣裳，予藍忍不住心酸。
那年，他們戲言當親人，他們訂下計劃，要買新房子、要開家新藥鋪、要醫治好他的眼睛、要接回妹妹們，從此快樂生活。
哪裏知道，年齡越長，現實認得越清，才發現，想當親人也要有條件；哪裏知道他要有新房子、要當藥鋪老闆，只要蘇老爺一聲令下，就輕而易舉，只不過……這些計劃不是他們一起訂下。
真心問一句，她希望自己在他的計劃中嗎?
是的，她希望。
只不過，她是盂家女兒，她的母親因一兩銀子被蘇家拒絕醫治，繼而病逝；她的父親因專心教導蘇家少爺、小姐，被誣控竊盜死在牢中；她的妹妹因失依失怙流離失所……要她不把帳算到蘇家頭上，辦不到!
再問一聲，她能在他的計劃中嗎?
她但願自己開口説聲“能”，但她二十歲了，她不容許自己再天真。
愛他嗎?
説不愛，她騙自己騙得太欺心，九年多的情義恩愛，怎能全數抹煞!?
她愛他，愛極、愛極，只是不能招、不能認，就怕一認，她妥協他，妥協他的寬厚，她再不是個孝順的孟予藍。
算了，不想，想得多隻是徒惹頭痛。
三個月後，離開蘇家，接回妹妹，她們還有好多好多工作要忙，她的心再不容許其他感情牽絆。
“予藍姐姐，你看，我這鞋面繡得怎樣，你喜歡不喜歡?”珍珠拿起一雙鞋面遞到她面前，翠玉也隨着她後頭走進來。
“很漂亮，你要送人的?”把衣裳送進衣櫃中，她拉起兩人一起坐下。
“對!我要送給予藍姐姐，再三個月你就要回老家去，往後再看不見我們，穿着我做的鞋子，就會想起我。”珍珠嬌憨的説。
珍珠是她早就相熟的，在還不識得她時，予藍和或淺已經開始為她的爹爹治病。珍珠和翠玉被分到這房裏不到一個月，三個人便建立不錯的關係，為了讓她們順利接手自己的工作，予藍盡全心教導，不藏半分私心。
“予藍姐姐，你真要離開?依我看，大少爺不會希望你走。”翠玉説。
“哪有主子可以留住下人一輩子，天下無不散宴席，將來你們契約期滿，要嫁人了，大少爺再不捨，也要放你們出去。”
“宜夫人説大少爺願意娶你為妾，你為什麼不要呢?”珍珠不懂，大少爺又温柔又可親，留在他身邊，不像伺候玉夫人那樣，成天提心吊膽。
“誰説丫頭就只有當妾的命，我就偏要人家明媒正娶，坐着大紅花轎，讓人給迎進門。”
“可是大少爺是富貴人家出身，三妻四妾是很正常的事，何況，你看玉夫人，她也是個妾，進了蘇家門，熬過幾個年頭，不也大大方方掌理起家門，誰敢多説一句話。”作妾……翠玉不覺哪裏不對。
“你的想法不對，人都有權擁有屬於自己的愛戀，沒道理必須和人分享，不管是男人女人、窮人富人都一樣，每個人生下來都是一條平等生命，不會因為外在條件的差異，而有卑賤尊貴之分。”予藍從不因自己的出身而自卑。
“所以，人只有好人壞人，沒有尊貴卑微的分別?”翠玉問。
“我也懂了，予藍姐姐是好人、大少爺是好人、翠玉姐姐是好人，珍珠也是好人，只有……只有張總管是壞人、玉夫人是壞人、大小姐是壞人……”珍珠説。
“別説、別説，這話要是傳出去，小心被扒掉一層皮。”翠玉忙捂住她的嘴。
“翠玉，別責怪珍珠，一個人做壞事，你不説、他也會説，他不説、官府會辦，再不然，刑部、督察府、天子……大官多的是，就算人間治不了她的罪，還有天呢!”
“可是，予藍姐姐，人在屋檐下，你怎能不低頭?何況這家還是玉夫人掌管呢!”
“翠玉姐姐説得有理，而且聽説玉夫人最近小產，脾氣大的不得了，四處找人麻煩。”珍珠説着她從前頭聽產的小道消息。
她小產了?這會兒她沒了孩子替她爭家產，難怪要氣得跳腳。予藍惡毒笑開。
“不管怎樣，咱們當丫頭的還是多做事，少説話，安分些……”
翠玉的聲音還沒停下，門外一陣雜杳聲傳入，玉姨娘、貼身丫頭、張總管、一個打扮妖嬈女人，和兩個沒見過面的粗魯大漢，相繼入門。
“總算一屋子裏有個頭腦還算清楚的丫頭，你叫翠玉是吧!”玉姨娘尖着嗓門説。
“玉夫人好。”翠玉、珍珠忙向前請安。
“裏面那位姑娘好像不認識我?”揚起聲，她得意地走向予藍面前。
“對不起，我是大少爺身邊的人，跟‘前頭’蘇府不熟。”她不怕她。
“説得好，不過我手中還捏有你三個月契約呢!你跟我不熟，這往下的事兒要怎麼談下去才好?”她裝模作樣的往木椅上一坐。
“你有話請直説，我很忙，沒有時間招待閒雜人等。”予藍也往椅子上坐下，她不願在玉姨娘面前顯出勢弱。
“王嬤嬤，這可是你看見的，要不是這丫頭脾氣太倔，個性太壞，否則那麼一個水葱兒似的丫頭，我怎麼捨得往你們那裏送，可不是白白便宜了迎春閣?”
“當然當然，蘇家何等風光，何必要賣一個小小丫頭!玉姨娘，您放心，這調教丫頭可是我的老本行，哪個要死要活的丫頭，在我手中還不是調教得服服貼貼，個個都成了繞指柔!”打扮得妖妖嬈嬈的中年婦子，走上前來，眼光盡在予藍身上繞，滿意的直點頭。
予藍聽出端倪，往桌上一拍。“你以為你在做什麼?把我送進迎春閣，和你操起同一行?別開玩笑了，你憑什麼?”
“嘖嘖嘖，王嬤嬤，你瞧這丫頭脾氣多硬?往後可得麻煩你們多操心。予藍丫頭，要是你懂得把握賺錢機會，我保證三個月以後，你就能提着大把銀子，光榮返鄉了。”玉姨娘看都不看予藍一眼。
“行，這丫頭模樣不錯，年紀又輕，一個晚上要找三、四個金主，絕對沒問題。”
“你敢!或淺回來不會輕饒你。”予藍數着眼前的七、八個人，猜想着從這裏脱困，機率大不大。
“唉……張總管，咱們家的家教真差到這等地步嗎?下人都能直呼起主子名諱，難怪他們敢在我們主子背後嚼舌根。”玉姨娘攏攏髮際，狀似悠閒，但臉色已難看至極。
“是，奴才知道，以後一定會嚴加管教。”張總管小跑步到她面前認錯。
“王嬤嬤，你把人帶走吧，看到這個野丫頭，我頭痛得很。”玉姨娘説。
看着欺身而來的兩個彪形大漢，予藍連連退身，從珍珠的針莆籃中抓起一柄剪刀對着他們。
“你們敢走過來，我就讓你們血濺五步!”
“又來了，我就不知道這句話到底能唬得了誰，進我迎春閣的女人，十個有八個要把這些惡話講上幾回，結果呢?到最後還不是乖乖幫我躺上牀賺銀子去。我聽煩了，還不給我動手!”
王嬤嬤一聲令下，兩個學過擒拿功夫的男子，一舉奪下她手中剪子，一左一右，架起她往外走。
張總管在王嬤嬤耳邊叮了一句——從後門離開，她就帶着人往後頭走，留下玉姨娘和一干家僕。
她瞪着珍珠和翠玉，口氣陰森地説：“你們兩個想不想和孟予藍落個同樣下場?”
“玉夫人，我們錯了，請原諒我們。”翠玉拉着珍珠就地跪下。
“很好，識時務的人才不會下場悲慘。好啦!你們要是懂得乖乖聽我的話，我不會虧待你們，看你們兩個模樣兒挺伶俐的，也許我會説動老爺，把你們許給大少爺當個小妾。”恐嚇過後，她鬆了口氣誘哄兩人。
“多謝夫人恩典。”翠玉硬拉了下不肯低頭的珍珠，叩謝夫人。
“不用謝我，眼前我還有事要你們兩個做。第一，把予藍的衣物全給收拾妥當，交給張總管；第二，等大少爺回來，就説那個死丫頭契約到期，拎着包袱回家鄉去了。”
“是，我們一定會照夫人的吩咐去做。”翠玉應聲。
“很好，你這丫頭，我越瞧越喜歡，你可要好好做。”
“謝謝夫人，翠玉記牢了，一定會把事情辦得讓您滿意。”翠玉逢迎。
“張總管，你留着，等衣服整好，全給我拿去燒掉。”玉姨娘説。
“是。”
“彩兒，我們回去。”説着，她領着貼身丫頭，離開湘園。
＊＊＊
倒杯茶，翠玉盈盈笑説：“總管大人，我和珍珠去整理予藍的衣服，您稍坐。”
“翠玉，往後你真成了姨娘，可別忘記我。”八面玲瓏的張總管説。
“您見笑了，要真有那一天，還不全靠總管大人提拔，翠玉不是忘恩之人。”
“説得好，説得好，你快進去弄吧!我還有差事等着做呢！”
她強帶起珍珠到後室，氣鼓鼓的珍珠一進門就甩開翠玉的手。
“虧予藍姐姐對我們這樣好，你居然這樣回報她!不管，我一定要去通知大少爺救予藍姐姐。”
“噓……”她捂住珍珠的嘴。“小聲些，你當真要救予藍姐姐?”
“當然，她可是我們家的救命恩人。”珍珠義憤填膺。
“你不怕事後，玉姨娘會用同樣的手法對付我們?”
“怕是怕，可是眼前予藍姐姐有生命危險啊!你能見死不救?”
“我沒要見死不救，只不過總要張總管信了咱們，咱們才有機會溜出府，通知大少爺。”
“原來你……對不起，翠玉姐姐，是我太莽撞。”珍珠滿眼愧疚。
“這會兒別説這些。現在仔細聽我的話，不要插嘴；等會兒我把衣服送出去，我會央求總管把予藍姐姐的衣服賞給我家，然後藉口送衣服回家，一路跑到藥鋪找大少爺；你呢，趁我和張總管一道往前院走時，就從後門溜出去，直往藥鋪。萬一，門口有人守着、跟着，你就不動聲色，隨意買個東西走回來，千萬別打草驚蛇，知不知道?”
“如果，總管不讓你出門呢?”
“我想應該不至於，你沒見他正巴結着我呢!更何況，我猜測玉夫人不敢把事情鬧得人盡皆知，畢竟大少爺對予藍姐姐的事，蘇府上上下下誰不曉得。我只擔心玉夫人防着我們，不讓我們出門通風報訊，時間拖得越久，予藍姐姐就越危險。不管怎樣，我們一定要有一個人找到大少爺才行。”翠玉定了決心。
“知道了，我們分頭進行，千萬要小心。”點頭，兩人快手快腳整起衣物。
珍珠果然在後門被堵住。幸好，翠玉很順利地帶着衣服走上大街，幾個繞轉，確定沒人跟在身後，她提起腳步往藥鋪方向跑。
她一衝進藥鋪，抓住或淺的手猛喘氣。
“大……少爺……救予藍……姐姐……”
“你在説什麼，予藍怎麼了?早上出門，我看她還好好的。”或淺心驚，不安念頭在心中擴散延燒。“她病了?摔了?發生意外了?”
吞下口水，她急説：“予藍姐姐……被迎春閣的人……帶走……”
“迎春閣?他們怎麼能上蘇家帶人?”他反口問。
“是玉夫人……我們先去救人吧!”翠玉滿心焦躁。
是玉姨娘?
她為什麼要這樣做?為了予藍的出言頂撞，就要毀去她的一生清白?或者是，他接手父親的事業危及到玉姨娘地位，對付予藍只是給他的下馬威?
她為什麼要處處提防自己?她在害怕他為母親出頭，影響她的安逸日子?
他從未想過要去對付她啊!對她，就算再不喜歡，他都努力拿她當親人看待。
難道説，他真做錯?就如予藍所説，他自以為是的仁慈寬厚，不過是懦弱無能，到最後，他會連自己心愛的女子都保不住?
他不是個野心大的男人，從沒想過要和誰爭家產、鬥權力，他只想平平淡淡守着予藍，過他平凡而幸福的一生。他的願望是違了誰的意思，擋了誰的利益，為什麼要處處和他作對?
寬容是錯?仁慈不記恨是錯?不忮不求統統是錯?他頭痛!
他的道德、價值觀受到強烈的打擊，心在狂烈鼓動，是他的性格造就了她的不幸?予藍，她因他而受苦啊!
“少爺，我們要快一點，萬一……”她説不下去，哽咽在喉間。
是啊!他怎麼還在這裏怔忡，予藍的命掐在他手中啊!
轉身，他面對滿屋子夥計。“誰知道迎春閣在什麼地方?”
“大少爺，我知道。”管藥庫的小陳説。“可是，去那裏要有好多銀子，才進得了門。”
“林管事，給我幾張千兩銀票，小陳你領我去迎春閣。”倉促作下決定，三步並兩步，一行人，神色匆匆。
但願還來得及……娘，您天上有知，請為我庇佑予藍……她是我心愛的女子啊!