所有事情在短短的幾日內發生，煜宸上稟皇帝，揭發瓦敕族的陰謀，引起朝廷上下一陣譁然。
此時，季將軍傳回來邊塞氣氛詭譎、戰事一觸即發的消息，於是，皇帝下令鎮威王迅速領命出征。
軍隊開拔日，朝中大臣出城郭相送，就是萬歲爺也親臨校閲場，分贈水酒，親自預祝他們凱旋歸來。
也因為這樣，一個預備盛大舉辦的婚禮草草進行，-茹無半分怨言，有的是體貼、遵循，她的賢慧得體贏得許多稱讚。
當第一場捷報傳回朝廷，舉國歡欣，-茹拿着丈夫寄回來的家書，臉龐難掩欣愉。
「王爺信上怎麼説？」-茹的母親問-
茹原本的喜出望外，在看完整封信內容後，轉為落寞，眼睛飄向採青，眼中有的是忿忿不平。
他居然要求她照顧採青，別讓她受自己母親欺凌！
欺凌？好大的一頂帽子，再怎麼説，那是他們楊家的事情吧，怎勞一個外人關心？
「怎麼了？王爺到底寫什麼？」大娘急催。
採青站在門外引頸而望，是啊，她也想知道信上寫些什麼……
他是否安然無恙？戰事是否吃緊？在遙遠的邊陲，他有否想念過她？
「沒什麼，他希望我能過去陪他，爹爹，請您上書給阜帝，讓我到邊塞服侍王爺。」説完，她勝利似地看採青一眼。
「傻女兒，-這是做什麼？王爺去打仗，又不是去玩的，誰知道那裏有多危險，-要是有個萬一，教娘怎麼辦？」當母親的第一個反對-
茹嘴角噙着冷笑，斜睨採青一眼。
她恨她，是的，從她大大方方穿着王爺衣服回來那天開始，她再放不下對她的憎恨。
她永遠忘不掉心慌意亂的那段日子。
先是王爺失蹤消息傳來，後是家裏上上下下找不到採青影子，她整整擔了十幾天的心，害怕兩人拋下皇命，雙宿雙飛，那些天，她懷疑、嫉妒、怨懟，一天比一天更甚，她夜夜受惡夢折磨，夢見採青在王爺懷裏，相愛相親。
驚醒時，她對窗垂淚到天明。
她想象王爺和採青逍遙快活着，想象他們在世外桃源中，開啓一段她盼了好久的愛情，當想象不斷膨脹，她被壓縮得不能呼吸。
她恨自己，十幾年來對採青的仁慈，換來的居然不是感恩圖報！
她氣自己，過度矜持，學不來採青的厚顏無恥，若換成她守在王爺府前，若她肯拋卻自尊，口口巴着王爺不放，她有自信，他會對她傾心，而非對採青在意。
人人都知道，她敦厚温柔、她藝冠絕倫，京裏哪個適齡女子及得上她？可是，他終是選擇採青、選擇逃避皇命。
他不顧念她受傷的心，不顧念她是他末過門的妻子，他呵……怎地未相處便判她出局？
終於，王爺被找到，採青回家，他們被找到時的情景，經由下人的口中，證實-茹所有想象，十幾天問他們的確在一起，他們的確親密。
她質問採青，為什麼她把答應不見王爺的承諾，拋諸海底？
採青的解釋聽進-茹耳裏，成了欲蓋彌彰，她一口咬定，若非採青對王爺有特殊情意，又怎會引發後來的一連串事情！
更何況，共處數日，誰知道他們的感情已經提升到什麼樣的程度？
所以，她的恨，有憑有據。
新婚夜，她懷着嬌羞與恐懼，坐在新房裏等待王爺來臨，誰料得到，他對她説的每句話，都是關於採青。
她捺下性子，隱埋嫉恨，拚命告訴自己，男人喜歡寬容女性，誰曉得，他的過分不只這件，話説完，他居然轉身進書房，留下她在空閏獨守新婚夜。
此後兩天，煜宸忙得不見人影，不是在宮裏與皇帝討論大事，就是聚集大臣在書房裏商討征伐要事，她再沒見過丈夫-
茹懷疑，自己在這場婚姻裏面，定位於什麼角色？
吏可惡的是，出征前夕，他居然將她送回孃家，目的是要她好好照看採青，這種屈辱，試問，哪個女人能夠承受？
不，她已輸在前頭，她不願再一路輸下去，何況採青不過佔了先機，-茹相信，只要有機會讓煜宸相比較，他會知道自己才是最適合的妻子人選。
「我是王爺的妻子，他在哪裏，再危險我都該跟隨。」-茹説。
「-確定嗎？-茹。」楊軍機揉揉鬍子，望着女兒。
「是的，爹，我要上前線，眼侍我的丈夫。」
「好吧，我上書皇上，請皇上做定奪，-可以挑幾個人陪-一起去。」
「謝謝爹爹，我可以讓採青陪我一起去嗎？」-茹説，
靠在門邊的採青喜出望外，真的嗎？-茹姊姊願意帶她一起去，她氣消了，不再介意自己沒做到承諾？
謝謝呵謝謝，千感激萬感謝，她的-茹姊姊是天底下最温柔的女人。
「為什麼要帶採青？」楊軍機問。
「我從小就和她相好。」她答得自然，任誰都看不清她眼中憤懣。
「好吧！讓採青陪-一起去。」
楊軍機搶在妻子之前回答，他知道妻子肯定會反對。
「謝謝爹爹，我回房整理行李。」
「先別忙，皇上那邊……」
「皇上會同意的。」她篤定，畢竟皇上還要仰賴夫君為他效命，給點甜頭何難？
她走出廳門，掠過採青身邊時看都不看，但採青臉皮厚不怕被刮，她硬湊到-茹身後説話。
「-茹姊姊，謝謝。」
「不用謝我，是王爺要我照看-的。」-
茹冷言相對，這不是她習慣的處事態度，然嫉妒讓她變了樣兒，她看不清眼前，只看得見自己胸腹間的熊熊火焰。
一隊人風塵僕僕走了將近一個月，才到達軍隊駐守的邊城－－克諾城。
克諾城雖是邊塞地方，但城裏城外熱鬧非凡，市集裏，從附近聚集而來的少數民族，販賣着各種民族味濃厚的商品。
採青和-茹共乘一輛馬車，撩起布幔，採青對這一切都感興趣極了。
那些自煜宸口裏聽説的東西，件件出現眼前，接起回憶裏他們同聚的夏日光陰，興奮之情不可言喻。
馬上要見到他了，馬上要見到了……不過是百餘日的分隔，分隔出她無數無數想念，想他呵，念他呵……枯槁的心為着再見，重新滋潤。
他寬寬的背彷佛就在她胸前，他深邃的眼，是否和她一樣，盈滿濃濃思念？
隨着王爺派來迎接的軍士們入城，採青的心越跳越快，輕咬下唇，她需要費極大力氣，才能教會自己，不致太過得意忘形。
「-不能剋制點嗎？」-茹冷淡的聲音傳來。
果然，她還是快樂得太過分了。「對不起，-茹姊姊，我只是開心……咳咳……」失了煜宸的內力輸送，採青終是落下病根。
「開心要見到王爺？」她冷哼一聲。
「對不起，我太得意忘形。」
「我不知道王爺給過-什麼承諾，但是請-別忘記，到目前為止，-什麼都不是，頂多是他的小姨子，過分的舉動請-剋制。」
「我知道。」
她知道自己過分，知道自己的惡劣行徑簡直是掠奪，更知道自己的快樂建築在姊姊的痛苦之上，對於-茹姊姊，她有無數抱歉，對於自己的心情，她有強烈的無能為力。
「我不希望-不知節制的行為，在這裏惹起話題，更不希望-的態度讓王爺引起誹議。」
「是。」
她將盡最大努力，讓-茹姊姊有安全感，並教她瞭解，只要能留在王爺身邊，她會安分，會節制，會拚命不讓自己危害姊姊的王妃之位，她只要呵，能見見他，聽聽他、確定他幸福……
「直到王爺願意給-正式身分，舉行儀式，把-迎進王爺府為止，在那之前，-不準和王爺獨處、不準主動找王爺。」
「我會做到。」
「但願-説到做到！」-茹嘲諷。
「是。」
採青苦笑，不怪姊姊諷刺，錯在她，她在大娘面前説一套做一套，她允過的「不見面」，在轉頭之後，走到他面前。
這麼多的不良記錄，怎能怨姊姊不信任？
隊伍停止，採青的手才觸到布幔，就讓-茹凌厲眼神阻止，放下手，採青臉龐浮上歉意笑容。
又忘了，她是楊軍機的女兒，是王妃的妹子，怎可做出敗壞門風的輕浮舉止？
僕婦走來，掀開布幔，迎王妃下車，隨着-茹的蓮步輕移，一行人慢慢走到王爺的辦公處。
「稟王爺。王妃到。」
正在辦公的煜宸聽見傳報，嚴肅的臉龐帶出一絲喜意，她來了，在分別百餘日之後，聒噪的女聲又將回響耳邊。
「王爺，妾身向您請安。」
「一路辛苦。」
淡淡笑意掃過，採青低頭萬福，沒看見他的欣然。
「聖旨到，我嚇一跳，-怎麼會想來這裏？」這句話，他是對-茹説的，眼神卻沒離開過採青。
朝中好友捎來書信，恭喜他娶對妻子，朝問大臣對-茹不顧危險辛苦，執意相伴君側的忠貞，給與了極佳評語，人人都贊，有妻如此，夫復何求？
「王爺，可以讓採青妹妹先下去休息嗎？她身子尚未大好。」-茹説。
煜宸視線對上採青的，身體還沒好嗎？是不是自以為不怕痛，便不安分吃藥了？-茹沒説錯，採青瘦得兩片豐腴臉頰凹陷，不圓的腰際漏了一大圈，唇是慘白的，眼下帶着淡淡黑暈。
煜宸濃眉揪起，連帶地，扯緊採青的心。
他不樂意見到自己嗎？他要她等待，她卻捺不住性子，千里迢迢出現在他眼前。他因此而生氣吧？生氣相聚分明是兩夫妻的事情，她怎地插上一腳，橫在他們當中？
使勁咬住下唇，反正不痛，即使唇間留下鮮明齒印，也痛不了她的心。賭氣地，她在唇間加深力氣，至於為什麼生氣，她自己也不清晰。
採青的動作把他的眉拉得更緊了，他總教不會她愛惜自己，該不該生氣，應該！氣她也氣自己。
「來人，帶楊姑娘下去休息。」
命令一下，不容置啄，想多看他兩眼的慾望，硬生生被壓斷，他不叫她小魚兒、採青，而是喊她「楊姑娘」，短短幾月不見，他們已經生分至此？
不發一言，她轉身跟着士兵離開。
「王爺……-茹很抱歉。」走近他，半仰臉，她的委屈彰顯。
「怎麼了？」楚楚可憐的她，令人愛憐。
「我答應過王爺，好好照顧採青妹妹，但……她畢竟是我親孃，-茹不能忤逆長輩，我可以做的事情並不多。」
她把話説在前面，一個月的結伴同行，她或多或少看得出上次受的傷，已經在採青身上落下病根，她夜裏經常咳嗽，無法成眠，越進入北方，天氣越寒冷，一冷她便凍得無法言語，她的飲食不正常，她正用極快的速度消瘦。
「我瞭解。」點點頭，他不怪她。
「我很着急，想不到任何辦法幫她，只好把採青送到這裏，我想，也許在王爺身邊，她才能得到最好的照顧。
這天，他和-茹建立了新關係，也為他和採青的愛情，切下第一個刀痕。
「-是什麼意思？」-
茹手裏端着湯藥，一進採青屋裏，温柔的笑臉轉變，手甩出，一個結結實實的巴掌，她痛恨這樣的自己。
採青想，臉腫起來了吧？挨巴掌，她經驗豐富，只是這甩巴掌的人，是向來維護她的-茹姊姊，不是憎恨她的大娘。
「我……」
採青一頭霧水，滿面錯愕，這段時間她安分、聽話、足不出户，她盡本分做到-茹姊姊的要求呀！
「-故意不吃飯，要王爺百忙中抽空過來？很聰明嘛，我不準-私下去見王爺，-就製造事件讓王爺來看-，我怎麼沒想到，自己有個這麼聰明伶俐的妹妹。」-茹刻薄問。
那是欲加之詞、是故意挑釁，採青的胃口不佳並非這一天。兩天，她只是太生氣，需要情緒宣泄。
「對不起，下次我會注意。」她習慣對強者示弱。
「-巴結、裝可憐的能力越來越強了！人前一套、人後一套，-的對不起還值錢嗎？」她走向採青，看着手中藥盅，越想心越不滿。
小魚兒要看大夫、小魚兒的飯菜要特別注意、小魚兒的身體需要特別調養……
他口口聲聲小魚兒，整個軍營裏都知道嬌貴的小魚兒，擄獲王爺所有注意力，至於人人稱頌的貞潔妻子在他眼裏，什麼都不是。
採青不語，她動輒成咎。
「-要怎樣？當王妃嗎？行啊，反正人人都説我寬容大度，要不要我請爹爹上書，讓皇帝冊封-當公主，名正言順嫁入王府，和我雙頭齊大？」她冷冷一笑。
「我保證沒有半分這類心思，只要能待在煜宸哥哥身邊，其他的，對我而言都不重要。」她實話實説。
「煜宸哥哥？叫得這般親密，連我都不敢這樣叫喚我的夫君呢！」只要？採青的「只要」太貪心，她不容許！
採青抱歉，是她錯，是她不該掠奪別人的愛情，她能理解-茹姊姊的處境，只是，她控制不來自己的心。
「是啊，-的確非常想待在王爺身邊，可惜他身邊女人太多，需不需要我退後，把位置讓給-？」-
茹氣極厭極，卻還是把藥端到採青面前-茹明白自己無權失控，她的地位不平穩，眼前除了忍，還是得忍。
問題是，這口氣，她該怎麼吞，才吞得平順？
雖然-茹成功搬進他的寢居，但整整三日，他足未入户，説是公事忙，在在向她説抱歉，但她想，他的心終是偏向採青。
因為再忙，他仍抽空編派大夫照顧採青、吩咐廚子準備她鍾愛的甜食，他的細心體貼一點都沒用到自己身上，這個王妃？她未免做得太窩囊！-
茹的信誓旦旦被煜宸的忽略傷盡，她對自己不再具有信心，她開始懷疑，賢慧真能替自己掙得幸福？
「-茹姊姊，我該怎麼説、怎麼做，-才能明白，我無意和-競爭，我不要地位、不要頭銜，我只要他的愛情，一點點！」
「問題是，不管是地位頭銜或者愛情，包括煜宸哥哥這個稱呼，統統是屬於我的，請問，有什麼理由，我必須分給-愛情，即使，只是『一點點』？」她嘴角銜恨。
採青恍然大悟，懂了！
姊妹情誼牽扯到-茹的婚姻後，已是蕩然無存，她們再也回不到過去，不管做出多少承諾，她們之間都不-能和平。
「既然如此，為什麼帶我到這裏？」她嘆氣，早知道留在家裏等待就好了，更少她不必讓自己那麼尷尬，進退兩難。
「-以為我願意？我是身不由己。」
更何況，她必須藉由採青的存在，證明她的寬容，並從王爺口中取得保證，保證他再不會擁有第三個女人。
「我真的造成姊姊那麼大的痛苦？」採青問。
「如果我説是，-願意去死？」她恨恨問。
去死？刺戳進她心中，-茹姊姊居然要她去死？
看一眼姊姊，採青很努力很努力看，她們之間的仇呵，是從什麼時候結下的？居然深得無從解……
她能死嗎？死了她就失去一世繾綣，失去她和他的可能機會。
「-不捨得的是吧？算了，好好吃藥，養壯身子才有力氣和我鬥，這場戰爭，我們恐怕是要打上一輩子了。」她嘲弄採青，也自嘲-
茹知道自己面目可憎，知道自己走上母親後路，悲劇總是重複在女人身上投射，她該怨誰？只能怨自己身為女性……
藥在採青身上「失手」，她刻意的，為的是自己的滿腔委屈，-茹和-青不同，她是怕痛的，但滾燙藥汁從手中泄下時，她痛的是心。
「為什麼不吃藥？這種任性是錯的。」-茹的語調在聽見窗外傳來的腳步聲時，有了大幅度調整，她的輕語温柔無人能及。
採青沒弄懂婉如的改變，怔怔看她，臉上寫滿懷疑-
茹慌地轉身，尋來布巾，急急擦去採青身上的湯藥。
「我知道-想王爺常來看-，但戰事吃緊、王爺非常忙碌，-怎可以欺負自己的身體，來吸引王爺注意？
採青，-該長大了，若-真想嫁給王爺，就得收斂不羈性子，學着像個大人，替人着想。」
這些話，採青一句都搭不上腔，看着-茹替自己拭去髒污的動作，她的懷疑，在煜宸進屋時得到答案。
煜宸站在門口，靜靜看着-茹對採青的耐心，濃濃雙眉皺起。是的，他贊成-茹説的每一句，他可以包容採青的小任性，包容她的稚氣，但談到婚姻，她必須學習長大，學習體貼人心。
「煜宸哥哥……」採青看見煜宸，恍然大悟，急切地，她想解釋。
「-不是答應過我，要好好吃飯、照顧身體？」煜宸搶在她面前説話。
對於她的不愛護自己，最惹他生氣，看過桌上原封不動的晚餐，他的火氣竄升。
「我盡力了，藥不是我弄翻的。」她極力澄清，不要他受-茹的謊言蠱惑。
「是的、是的，藥是我不小心打翻，跟採青一點關係都沒有，請王爺不要遷怒採青，至於用餐問題，王爺體諒，採青身子尚未恢復，胃口自然不佳，我會盡量變換菜單。
王爺，您信-茹一次，我會調養出一個健健康康的小魚兒，再不久她又能爬樹抓兔子，到時，整天跑得不見人影，才讓您煩心呢！」
她把問題全往自己身上攬，堆着笑容，對煜宸説話，這些欲蓋彌彰，更加落實採青罪狀。
「聽到沒？-是不是該學着長大，別事事要-茹替-操心。」這話，煜宸是對採青説的。
他不信任她？他認為她在説謊話？他甚至嫌起她不夠成熟長大！
採青用力辯駁：「我説，藥不是我打翻的。」
「我聽見了，-不也同時聽見-茹把事情全承攬下來？」他更大聲對她説。
不，他聽見的是-茹姊姊的做作，沒聽進去她的解釋，更別説聽進她的憂心焦急和傷情。
他認定她任性，認定-茹姊姊的委曲求全……
賭氣，她下牀，直直走到桌旁，拉開椅子入座。
「不過是要我吃飯嘛，很難嗎？」
説着，她抓起碗筷，狠狠地，把飯粒一古腦兒全撥進嘴裏，不經細嚼，狠了勁猛吞，米飯帶了鹹味兒，一粒粒和了她的淚水。
「採青乖點，聽姊姊一句，再生氣都別拿身體開玩笑，-不高興，姊姊讓-出氣，我不介意的，姊姊清楚，-在生病，身體不舒服容易發脾氣。」-
茹的話無異是火上添油，煜宸極力壓抑怒氣，他想掐死囫圇吞棗，欺負自己腸胃的採青。
望望臉色鐵青的煜宸，和一語不發猛吞飯粒的採青，-茹得意，她的目的達到，最後一步一弓身，她動手搶走採青的碗筷。
「別吃了，何苦欺負自己，都是姊姊的錯好不？我重新去熬藥，剛剛的事就當作沒發生過，如果-再繼續任性，我都不依了。」-
茹表現出微愠，這下子，她擺明和煜宸站到同一陣線，説同仇敵愾太過分，但煜宸的確認定-茹和自己同心。
煜宸從-茹手裏抽出碗筷擺回桌面，手攬過她的肩背，用行動告訴她，她擁有自己的全力支援。
當初是採青大力推薦-茹，她説-茹是最適當的妻子人選，為什麼現在反過來，處處尋-茹的碴？合理解釋只有一個－－採青所有憤怒均出於嫉妒。
「走開，求求-，別再做戲！」-
青亂了，-茹的矯情讓她不能自己，伸出手，她直覺推人，幸而煜宸的護衞讓-茹不至於跌下。
冤枉促使採青自然反應，完全沒顧慮到，她的「自然反應」，看在第三者眼底，會產生什麼反應-
茹的忍氣吞聲映襯出採青的任性不通情理，煜宸靜看兩人互動，他開始考慮「教育」，即使將來採青只能成為側室，也要教育她成為一個令人稱讚的二夫人，而教育的第一步是……認清事實。
「採青，-到底在氣姊姊什麼？講講道理吧！」-茹掩面低啜，煜宸刻意在採青面前，將她收入懷裏。
受不了了，採青再受不了-茹的作假，重新拿起筷子，無處伸張的怒火中燒，她忿忿不平地踢翻椅子。
椅子砸向-茹的小腿，嚶嚀一聲，她痛得蹲下身子。
這個混亂讓煜宸更加火大，他彎腰抱起-茹，嚴厲瞪採青一眼。
「-這種脾氣，任誰都無法忍受，我現在終於瞭解，-會捱打，問題不是出在-大娘身上，而是出自於-的過分。」
煜宸的結論傷人，他的話摔進她的知覺，疼痛來敲門，敲得她的心碎裂成千萬碎片。
「王爺，採青病着，您別同她計較。」在他懷裏，-茹適時切入。
「她愛發脾氣便發脾氣，別理她。」説着，他抱起-茹，頭也不回走出採青房裏。
別理她、別理她、別理她……煜宸的話反覆在她心中翻攪。
他不理她了，因為有個比她好上千百倍的-茹姊姊，值得他理會，她挨大娘打，因為她有副人厭的脾氣，原來呵，她任性過分，她是壞到不行的壞女人……
眼淚鼻涕全落入碗裏，她不在意，一撥撥，撥進無數飯粒，忽地，吞下的東西盡數嘔出……她吐光食物，吐出酸澀胃液，也吐出墨綠色膽汁。
她日思夜唸的愛情，在一路辛苦來到邊塞後，變成荒謬？
到頭來，她追求的愛情竟是鬧劇？
她不哭，她堅持不哭的，用力抹去頰邊濕潤，茫然望向窗外，不哭的淚水瞬地脱繮、蜿蜒。
這一夜，孤窗燈明；這一夜，隔房鴛鴦交頸，琴瑟合鳴。
採青走到他們窗外，想對他説一聲對不起。但她徘徊、她猶豫，始終尋不出勇氣。
屋裏的低聲私語鎮住她的感覺，是啊！怎麼忘記了，他們是夫妻啊！而她，只是個局外人，她在他的婚姻外面繞圈圈，不管多麼努力，小魚兒始終遊不過那層藩籬。