這四人不但衣着鮮紅，而且臉上也蒙着紅布，只露着兩個眼睛。黑夜中瞧上一眼，就使人生出一種驚怖之感。
只見那素衣少女高高舉起右手，口中喃喃低語了一陣，似在自説自話，又似在低聲祈禱。
突然一揮高高的右手，尖厲他説道：“把眼下這三個人給我殺了。”
四個紅衣橫劍人，應聲縱躍而起，兩個疾撲陰陽二絕，兩個合向九頭大鵬撲去。
這四個紅衣人身手矯健，武功高強，出手一擊，凌厲無匹。但見劍光一閃，已分別欺近三人身側。
陰陽二絕雙雙大喝一聲，四掌齊發，交叉擊出。原來兩人一發陽剛之勁，一發陰柔之力，對敵之時，常常交互擊出，兩種力道，一齊攻到那兩個紅衣人撲到中途之時，陰陽二絕發出掌力己然擊到。
但見兩人齊齊輕嘯一聲，各自一提丹田真氣，突然向上升起了六七尺高，疾如天馬行空般，又向前衝進了五六尺遠，讓開了陰陽二絕擊來掌力。各自揮劍在空中，划起一圈銀虹，疾向陰陽二絕罩下。
陽拳普侗心頭微微一震，暗道：“這兩人劍法怪異，不知是何來路，怎的江湖之上，從未聽人説過。”
心中在想，人卻疾向旁側閃去。
陰手言剛和普侗心意相同，亦為這兩個紅衣詭異的劍招所震驚，但舉動卻是和普侗一般的向旁側閃。
兩人閃避的方向，雖然不同，但看去卻是往一起會合。
原來兩人久習合搏之擊，心意早已相通，行動之間保持着出手合擊之勢。
兩個紅衣人，一擊未中，雙雙落着實地。但腳一點地，立時又騰身而起，長劍揮處，飛起了兩片精芒，又分向兩人攻去。
兩人發動迅快無比，迫得陰陽二絕沒有還手的機會。會合之勢，被兩人迅厲的劍勢衝開，緊接着劍勢綿綿，一招比一招迅辣猛惡。
陰陽二絕登時被迫得手忙腳亂，還手無力。
這面兩人被逼得險象環生，那面九頭大鵬雷名遠亦被兩個紅衣人雙劍交互的猛攻，鬧得應接不暇。
那素衣女袖手旁觀，但神態間卻微現焦急之狀，不停地互搓玉掌。
激鬥中突聽一聲悶哼，陽拳普侗左臂上首先中了一劍，登時鮮血淋淋而下。
陰手言剛大喝一聲，全力發出兩掌，把左面紅衣人攻向普侗的劍勢逼開，救下了陽拳普侗一命。
他只管發掌救人，而忽略了本身防衞，只覺背上一涼，一陣巨疼刺心，身不由己地向前一傾。
只覺背心上重重捱了一拳，眼睛一花，頭重腳輕地摔倒在地上。
陽拳普侗眼看陰手言剛，摔倒在地，不覺心頭一寒。他臂上傷勢本已很重，心裏再一慌，招術早已散亂，只覺時間“曲池穴”上被人點中，後腰之上又被人踢了一腳，當場栽倒。
這面陰陽雙絕被擒，那面九頭大鵬雷名遠，也鬧了手忙腳亂，兩個紅衣人劍光閃閃，疾如輪轉，愈打劍勢愈快，攻勢愈猛。
上官琦輕輕嘆一口氣，低聲對杜天鵑道：“杜兄，我看雷名遠難再支撐到十合以上。那位閔姑娘心狠手辣，這三人如若落她手中，只怕難以逃得性命。”
杜天鶚知他動了豪俠之性，準備出手相助，當下微微搖頭，低聲答道：“這不是一般的江湖仇殺恩怨。此事看去複雜得很，眼下誰是誰非，無從判斷。”
話至此處，微一停頓，調了一口真氣，接道：“那蘆葦之中，還不知藏了素衣女多少同黨，咱們未弄清底細之前，最好先別出手。”
杜天鶚久走江湖，做事持重。四個紅衣人精奇的劍術，使他大感驚駭，縱然自己出手，亦毫無制勝把握。何況眼下的情勢幻奇得叫人無從臆斷，那素衣女不但在閔家極具權威，而且又似是領導一個幫派的首領。
這複雜的情勢，使被譽為關外神鞭的杜天鶚變得謹慎起來。
就這一陣工夫，雷名遠身上已中了一劍。但他仍然奮力苦撐，雙掌橫擊直劈，力鬥兩個紅衣人。
那素衣少女輕輕一皺眉頭，説道：“雷叔叔已成強弩之未，還不束手就縛，可別怪晚輩不念故舊情意了！”
雷名遠早已打得神智不清，似是根本沒有聽清楚那素衣少女説的什麼，人如瘋虎一般，雙拳連連劈擊。
他功力深厚，雖然章法微亂，但拳勢威力，卻是仍極強猛，打出的拳勢，仍然帶着呼呼風聲。
那素衣少女突然冷笑一聲，高舉右手説道：“既然無法生擒，那就殺了算啦。”
兩個紅衣人看到素衣少女高舉的右手一放，劍勢隨着一變。
剎那間劍光大盛，殺手綿連，三四回合後，雷名遠又被刺中一劍。
這一劍傷得甚重，疼得雷名遠大吼一聲，向後跟着退出四五步，雙肩搖晃，馬步虛浮，幾乎摔倒在地上。
只要那兩個紅衣人再接連攻上兩劍，勢非把雷名遠劈死在劍下不可。
也許是那紅衣人裝束上顯得詭異恐怖，上官琦心中對那四個紅衣劍手，有着無比的厭惡，眼看雷名遠陷身危境，不自覺動了豪俠之心。正想挺身而出，忽聽一聲尖厲的嬌喝之聲，傳入耳際。
凝神望去，只見一條人影疾如星丸飛擲而來，正是那徐娘半老、風韻猶存的雷夫人。
兩個紅衣人聽得那嬌喝之聲，不禁微微一怔，手中劍勢也隨着一緩。
就這一緩之勢，疾奔而來的雷夫人已經衝到。
但見她左手一揚，四點寒星，激射而出，分向兩紅衣人打去。
四川唐門的毒藥暗器，素有獨步武林之譽。那使劍紅衣人，甚少在江湖之上闖蕩，不知雷夫人的出身，但那素衣少女，卻是知道厲害。立時低聲喝道：“小心她暗器之上含有劇毒。”
兩個紅衣人齊齊揮動長劍，幻起一片護身劍影，但聞一陣叮叮噹噹之聲，四點寒星盡被擊落。
高手舉動，迅快無比。雷夫人左手打出暗器，人已衝到了雷名遠的身側，左手疾伸而出，扶住搖搖欲倒的雷名遠，口中嬌聲喝道：“再試試我劇毒淬鍊的蠍尾針。”右手一拂之勢，撒出一蓬銀雨。
這次雙方相距已然甚近，兩個紅衣人似是未想到她雙手之中，都握有暗器，趕忙舉劍封架，已是遲了一步。
但聞左首那紅衣人悶哼一聲，仰面摔倒地上。
右首那紅衣人，劍勢出手較快，舞起了一片劍影，擊落了襲來的蠍尾毒針。
那素衣少女陡然嬌喝一聲，凌空衝來。但見白影一閃，人已衝到。素手連揮，倏忽之間，攻出三掌。
這三掌勢道勁疾，迫得那雷夫人無暇再發暗器，只好鬆開了身受劍創的雷名遠，揮掌迎敵。
素衣少女武功詭奇，掌勢變化難測，不到十合，已把雷夫人迫得手忙腳亂。
激鬥中，響起一聲嬌哼，雷夫人身子一搖，倒在地上。
滿身鮮血，神志半昏的雷名遠，一見夫人被傷，大喝一聲，衝了上來，舉手一掌，迎面擊到。
素衣少女嬌軀一側，讓過掌勢，飛起一腳，踢在雷名遠左腿膝蓋之上，右手一翻，已抓住了雷名遠右腕脈門。
那素衣少女扣住雷名遠的脈門，順勢向前一帶，把九頭大鵬摔倒地上，喝道：“捆了。”
那身披重孝少年，一直站在一側，袖手旁觀。那素衣少女，也未要他出手對敵，此刻卻突然趕了過來，點了雷名遠的穴道。
一場慘烈的激戰，在雷名遠被擒後結束。夜風輕搖着河畔蘆葦，仍發出沙沙的輕微之聲。
那素衣少女星目轉動，掃視了全場一眼後，冷冷説道：“把他送上船去。”
蘆葦中應聲躍出來六個黑衣勁裝大漢，把陰陽雙絕和雷名遠夫婦，以及那傷在雷夫人毒針下的紅衣人，一齊抱了起來，疾奔入蘆葦叢中。
三個未傷的紅衣人，各自橫劍靜立，似是還在等待那素衣少女的令諭。
她仰面望望月光，輕輕地嘆息一聲，揚手一揮，道：“你們也回去吧！”
三個紅衣人同時凌空飛起，躍回蘆葦叢中。
素衣少女回頭對那呆呆站在一側的重孝少年説道：“哥哥，咱們該回去了。”
言來細聲細語，和剛才冷若冰霜的神情，大不相同，似是突然間恢復了她少女的姻靜、温柔。
那重孝少年輕輕“嗯”一聲，急道：“不錯，不錯，咱們該回去了。”
他似是已被今夜這驚人的變化，和劇烈之戰，嚇得有些精神失常，聲音之中，微帶顫抖。
那素衣少女緩步走了過去，牽着他一隻手，柔聲説道：“哥哥，你心裏害怕麼？”
重孝少年急急答道：“不怕，不怕，這點事算得了什麼。”一挺前胸，裝出一副豪氣凌雲的神態。
那素衣少女微微一笑，低聲説了數語，拉着那重孝少年急奔而去。
最後這幾句話，説得聲音甚低，上官琦等無法聽出她説的什麼。
但見兩條人影，手牽手疾奔而去，片刻間走得蹤影全無。
上官琦站起身來，長長吁出一口氣，轉頭對杜天鶚道：“杜兄，咱們到江邊瞧瞧去吧！”
杜天鶚還未來得及答話，忽聽一個異常尖鋭的聲音説道：“大哥，不用去了，那兩艘船已經走了。”
回頭望去，只見袁孝卓立在月光下面，相距兩人不過六七尺距離。
上官琦急道：“你到哪裏去了？”
袁孝道：“我到那邊一棵大樹上，看那江中情形……”他雖己學了大部人言，但遇上拗口轉彎之處，仍是結結巴巴，詞難達意，無法説得清楚。
上官琦道：“你看到沒有？”
袁孝道：“起初之時，暴風大雨，夜暗如漆，看得不大清楚。自從風雨止了之後，就看得很清楚了。”
上官琦道：“你看到那具棺木了麼？”
袁孝道：“看到了，他們把棺木抬入了一個很大的船艙去。”
上官琦道：“那些黑衣大漢，和用劍的紅衣人可是從大船中出來的麼？”
袁孝點點頭道：“不錯，不錯。”
杜天鶚一皺眉頭，道：“上官兄弟，你這等句句追問，不覺着太麻煩麼？”
上官琦還未來得及答話，袁孝已連連搖頭道：“不麻煩，不麻煩。”
杜天鶚只道他和自己客氣，微微一笑道：“袁兄弟太過謙辭了，上官兄弟這等問法，袁兄弟答覆起來，只怕也覺着不甚方便。”
袁孝道：“很方便，很方便。”
杜天鶚看他説得十分認真，不禁微微一怔，一時間竟是想不出原因何在。
上官琦笑道：“杜兄不必多心。我這兄弟，從小就在深山之中長大，對人間事事物物瞭解不深。就是言語方面，也難完全通達。如要他自己把所見之事，從頭到尾地仔細説來，只怕遺漏甚多……”
杜天鶚笑道：“原來如此，我老江湖竟也被你們迷惑住了。”
上官琦回頭望了袁孝一眼，繼續問道：“那艘船很大麼？”
袁孝點點頭道：“大船旁邊，還有四隻小船。”
上官琦道：“那船艙之中，都是些什麼樣人？”
袁孝沉吟了半晌，道：“出來就看到，不出來就看不到啦！”
杜天鶚呆了一呆，低頭沉思。
原來他一時之間不懂袁孝言中之意。
上官琦久和袁孝相處，知他遇上了無法説出的事，就用另一種隱隱相近的話説出，當下接口説道：“袁兄弟説那船艙中沒有燈火，船艙裏有些什麼人，無法看到。除了那八個黑衣大漢和四個紅衣人手之外，別無所見。”
杜天鶚“啊”了一聲，問道：“袁兄弟，那艘船上，可有什麼特殊的標識麼？”
袁孝低頭想了一陣，舉手抓抓頭皮，不停地搖頭嘆息。
杜天鶚吃了一驚，低聲問上官琦道：“這位袁兄弟怎麼了？”
上官琦道：“不要緊，他凡是遇上無法説出之事，常常如此。但他聰明絕頂，想上一陣之後，還是可以想得起來。”
杜天鶚道：“原來如此。”
只見袁孝雙手抱頭，蹲在地上，想了一陣，説道：“對啦，對啦。一共有兩隻大船，四隻小船，那大船上面還有兩面白旗。”
杜天鶚柔聲問道：“那白旗之上，可畫有什麼圖麼？”
袁孝點點頭道：“有啦，有啦，……”低頭沉恩，半晌説不出話。
杜天鶚知他無法把那旗上圖畫形容出來，或是根本不知畫的什麼，無從開口，但己知那船上掛有白旗，追查起來，自是容易多了，當下笑道：“袁兄弟，不用想了；那幾艘船，都馳向哪裏去了？”
袁孝道：“順水而去。”
杜天鶚微一點頭，轉臉對上官琦道：“上官兄弟，眼下的情勢，我雖然難以明瞭全盤，但大概想去，不出兩個變化。”
上官琦道：“哪兩個變化？”
杜天鶚抬頭望望天色，道：“走，咱們被雨水淋了半夜，先找個住宿之處，再慢慢地談吧！此中情形複雜，也非三言兩語能夠説完。”當先轉身，向前奔去。
上官琦、袁孝並肩隨在杜天鶚身後，一口氣跑了十幾里路，己到市街之上。
這時，天色已近四更，商店客棧，大都上門休息了。只有一處緊臨江畔的大莊院，仍然燭火輝煌。
杜天鶚久走江湖，一望那燭火的位置，已知是閔家的宅院。四更天仍然燈火通明，想必憑弔的客人尚未散去，不禁心中一動，回頭對上官琦道：“上官兄弟，閔家之事，看來不關咱們兄弟；但可能牽涉到整個武林的局勢！”
上官琦道：“是啊！小弟也覺着其中溪蹺甚多，事非小可。”
杜天鶚道：“這麼説，你己存下追查水落石出的心了？”
上官琦道：“這個，只怕小弟力難勝任。”
杜天鶚道：“如果兄弟有心追查其事，小兄倒有一個法子。”
上官琦為好奇之心所動，道：“願聞杜兄高見。”
杜天鶚略一沉吟，道：“這法行來雖易，但袁兄弟卻是無法安排。”
上官琦道：“杜兄先請説出，容兄弟想想再説。”
杜天鶚道：“咱們要想探得箇中之秘，必須先得設法混入閔家不可。”
上官琦點點頭道：“不錯”
杜天鶚又道：“如若咱們仍是此等面目，決難逃過閔公子和閔姑娘的雙目。如要混跡其中，必需得設法易容改裝。”
上官琦笑道：“咱們縱然改換衣着，也無法改頭換面。”
杜天鶚笑道：“這個，上官兄弟不必憂慮。在下帶有易容之藥，不過我這易容之藥，只能改變膚色，卻無法改變五官相貌。袁兄弟相貌特殊，縱然用易容之藥，也無法隱去廬山真面，仍易被人看出破綻。”
上官琦略一沉吟道：“杜兄之意，是要兄弟和杜兄借易容藥物隱去真正面目，混入閔宅……”
杜天鶚點頭微笑，目注袁孝説道：“眼下為難之處，就是袁兄弟毫無江湖經驗閲歷，如讓他一個人獨自行動，只怕不甚妥當。何況江湖之上，險詐無比，袁兄弟胸無城府，難以應付。”
袁孝插嘴説道：“不要緊，我躲在無人之處，不出來也就是了。”
杜天鶚笑道：“此處人煙稠密，何處無人？躲起來不讓人見，豈是容易之事。”
袁孝笑道：“我躲在大樹之上不下來，別人怎能想得到。”
杜天鶚微微一怔，暗道：“這法子倒是不錯，真虧他想得出來。”略一忖思，又道：“餐風宿露，豈是長久之策，何況還要食用之物。”
袁孝道：“我從小就在荒山大樹上睡覺，縱然大風大雨，我也一樣睡得安穩。只要有蔬菜水果，不吃飯也不要緊。”
上官琦知他天賦過人，耐寒耐飢之能，實非常人能及，輕輕嘆息一聲道：“好吧！咱們明夜三更仍在此地相見，你可把覓得藏身之地，告訴我們，有了什麼行動，也好找你。”
袁孝裂嘴一笑，振臂一躍數丈，疾奔而去。
上官琦望着袁孝閃電而去的背影，心頭泛起了一縷清淡的不安。只覺這些時日之中，一直未能善待袁孝。
杜天鶚探手入懷，摸出兩個白玉小瓶，低聲笑道：“我這易容的藥物，乃關外第一奇人、化身書生所有之物。兄弟風姿秀挺，但在敷上這藥物之後，立時變成另一副面具。”
上官琦道：“化身書生，這綽號好怪。”
杜天鶚微微嘆息一聲，道：“其人才智絕世，武功高強，生性更使人莫可捉摸，忽而豪放任俠，忽而冷酷殘忍。關外武林道上，雖都知化身書生其人，但誰也沒法説出他是個什麼樣的人物。他不但能使容色常變，而且連説話的聲調，也常常變成各地口音，化身千百，叫人無從捉摸……”
上官琦聽得呆了一呆，道：“人世間當真有這等人物？”
杜天鶚笑道：“關外濟濟羣豪，但化身書生對小兄卻獨垂青眼。我們時常晤面，有時他儒中長衫，手搖招扇，一派書生風采；有時老態龍鍾；有時土布褲褂，一派鄉下老的模樣。”
上官琦接道：“他這等千變萬化的身份，你如想去找他，豈不是異常困難？”
杜天鶚道：“他不願見你，你就走遍白山黑水，也無法找得着他，有時對面相逢也不相識。”
上官琦嘆息一聲，道：“唉！江湖上奇事奇聞，當真是叫人目花神眩……”一幕幕往事，展現腦際。那古剎僧屍，絕壑遺體，以及那殘酷的屠殺，默默無聞地消滅了當今江湖中數十個頂尖高手！
這諸般往事，無一不在他心靈中留下了深刻難忘的回憶。
如今，又遇上一件難以恩解的怪事，閔老爺子之死。
杜天鶚似是也不願再多談化身書生之事，當下打開一個玉瓶倒出一些白色粉未，放在手心之中，就地上取些積水，調研一陣，塗在臉上。
片刻之後，杜天鶚臉色逐漸變成了極深的紫紅之色。
五官的形態，吃那深紫色一襯，也似乎移動了原來的位置，和先前大不相同。不論怎麼看，也無法看出他舊有的輪廓形貌。
上官琦道：“真不愧稱之為易容藥，果然形貌大變，連五官部位也似改了地方，不論目光何等厲害之人，也無法看得出來。”
杜天鶚打開另一個小瓶，倒出一點黃色藥粉笑道：“你用這個吧，要把你一張白裏透紅的俊臉，變成薑黃乾癟，面無血色，”
上官琦伏身就地上取些積存雨水，把那黃色藥粉調開，塗在臉上。
果然，一張俊秀的勻紅嫩臉，片刻間變成枯黃之色。
杜天鶚微微一笑，道：“咱們現在再去閔宅之中，已無人能窺出你我的廬山真面目了。眼下還得想出扮裝成何等身份人物，才不致引人注意。”
上官琦道：“咱們扮裝之人，最好能在閔宅左近行動，而又不惹人注目才好。”
杜天鶚微一沉吟道：“兄弟倒想出了一個辦法，只是有些委曲兄為下”
上官琦道：“願聞高論。”
杜天鶚道：“咱們不願引人注意，最好能分頭行動。小兄不妨仍以武林中人物，趕往憑弔閔老英雄，混跡武林人物之中。兄弟最好能易裝換服，扮作討飯之人，梭巡閔宅前後，行動比較自由。江湖之上，本有一個以討食為業的窮家幫，幫中不少身負絕技的高手，既然有此一幫，兄弟縱然無意中露出一些武功，也不致引人疑心。”
上官琦笑道：“如我碰上了真正窮家幫中人物，豈不要露出馬腳。”
杜天鶚笑道：“不論什麼事，都非一成不變，其中大部還憑仗個人機智應付。兄弟聰明絕頂，雖然少一點江湖的閲歷，但如能處處小心一些，就不至被人找出破綻。何況除了窮家幫外，江湖上還有不少豪。俠奇人，常常改扮作叫化子模樣，遊戲風塵。”
上官琦笑道：“試試吧！”當下把身上衣服撕破幾處，打散頭髮，問道：“杜兄看看兄弟這裝扮，像是不像？”
杜天鶚道：“雖然仍多破綻，但夜暗之間，不留心也不易看得出來。”伸手把那瓶黃色藥粉遞了過去，又道：“最好把手臂以及暴現外面的肌膚，也塗上藥物，可掩去甚多可疑之處。兄弟請略停片刻再去，小兄先走一步。”説完話，也不待上官琦答話，振袂而起，疾向那燭火輝煌的閔宅奔去。
上官琦忽然想起，還未問這塗敷在臉上的藥粉，是否怕水沖洗，要待開口呼叫時，杜天鶚己去得蹤跡全無。
他望着杜天鶚消失的背影，出了一陣子神，才放好玉瓶，放步行當他接近閔宅之時，心中忽覺着不安起來。只感行動之間，甚多不便，不覺猶豫起來，暗道：“我現下舉動，不知是否像個討飯人的樣子？如果一到閔宅，就被人發覺可疑，那可是一大笑話。”正感心神不安之際，忽聽身側響起了步履的聲音。
轉頭望去，只見一個神態威猛、背插單刀、全身勁裝的大漢急步而來。
那大漢走近上官琦時，突然停了下來，打量了上官琦兩眼，問道：“小要飯的，你可知一位閔老英雄住在哪裏？”
上官琦暗暗忖道：“我如能替此人帶路同去，當更可減少閔家之人的疑心。”
原來他總覺着自己動作不像，怕人看出破綻。
心念一轉，答道：“你可是來弔祭閔老英雄的麼？”
那人高聲説道：“怎麼，閔老爺子當真死了麼？”語氣粗豪中，帶着傷感之情。
上官琦看他舉動，知是一個帶着幾分傻氣的渾人，當下説道：“是啊！死了很多天啦，今日出殯，送殯行列，長達數里。”
那大漢長嘆一聲道：“閔老爺子是位很好的人，怎的竟然不能長命百歲？”他生性帶着渾氣，一旦咬牙嚼字起來，甚不習慣，但神色卻是一片恭恭敬敬的神態，充分流露出對死者的敬仰。
上官琦心中忽然一動，暗暗忖道：“生性渾厚之人，大都為人率直，此人這等尊敬死者，想那閔老英雄定然有可敬之處。”
只聽那大漢粗壯的聲音，又在耳際響起，道：“要飯的兄弟，你可知那閔老英雄安葬在什麼地方，帶我去瞧瞧好嗎？”
上官琦微微一怔，道：“我只知道閔老英雄安葬之地，距此甚遠，究竟在什麼地方，我就不知道了。”
那大漢似是驟然問，遇到十分重大的難題，仰臉望天，默然不語。
上官琦又道：“我帶你到他家裏去吧！有很多來憑弔閔老英雄的人，都還未走。”
那大嘆沉吟了一陣，道：“他家住在什麼地方？”
上官琦伸手指着那燭火輝煌之處道：“就在那邊。”
那大漢又想了想道：“好吧！”
上官琦微微一笑，轉身向前走去，那大漢舉步相隨身後。不大工夫，已到閔家那座廣大的宅院前面。
這時，雖是四更過後時分，但那宅外蓆棚中，仍然有着甚多沒有休息的人，三五成羣地坐着喝酒，或是在抽着煙談話。不過那談話聲音甚小，別人極不易聽到。
最奇怪的是那兩扇白晝間緊緊關閉着的大門，此刻卻大開未閉，任人出入。
上官琦留神四下瞧了一陣，卻不見杜天鶚蹤跡何在。棚中的人，看去都似閔家請來幫忙的，大都腰束白帶，撩着長衫，卷着袖子，白晝所見那三山五嶽的武林道上人物，都不知哪裏去了，一個也看不到。