這一向報紙上加緊宣傳「肅清披着宗教外衣的帝國主義份子」。有一個摩納哥人名叫黎培裏，忽然成為新聞人物。戈珊奉命蒐集材料，證明他的反人民罪行。
黎培裏這名字一向不見經傳，戈珊在資料室裏查了半天，像大海撈針一樣，最後總算找到一則新聞，原來他曾經被任為外交使節，有一張舊報紙上刊出一張模糊的照片，是他謁見國民政府的首腦呈遞國書的時候拍攝的，並且刊載着國書的全文，無非是照例的一套官樣文章，希望兩國的邦交有增無已，對於中國國民政府的領袖蔣介石表示欽仰，並且深信中國在他的領導下必定日益向光明燦爛的前途邁進。
戈珊連讀了兩遍，心裏想如果根據這篇文字就證實黎培裏是勾結國民政府的特務，那麼所有的外來使節都呈遞過這樣善頌善禱的國書，連蘇聯的大使都不是例外。但是實在找不到別的資料，也只好拿了去搪塞一下。
領導上對於黎培裏的案件十分重視，所以她立刻把那張報紙送到社長室去請他審核一下。她在房門上敲了敲，聽見社長藺益羣的聲音説：「進來。」她一推門進去，原來有客在那裏，坐在藺益羣的寫字枱左側，兩人吸着煙閒談着。戈珊認得那是新華社社長申凱夫。
「噯，戈同志──好吧？」申凱夫向她點頭微笑。他生得高而胖，蒼白的臉上戴着新型的熊貓式黑邊眼鏡。頭頂已經半禿了；也許是由於一種補償的心理，鬢髮卻留得長長的，稍有點女性化。穿著一套纖塵不染的雪青夏季西裝。
「我們在這兒談京戲，」藺益羣笑着向戈珊説。
「趙筱芳不錯，」申凱夫輕描淡寫地説了一聲，彷彿是他剛才已經説過了的話。
「就是表情太足了。」藺益羣吃吃地笑了起來。「你看了她的『玉堂春』沒有，唱到『那一日梳妝來照鏡，』就真比劃着，一隻手握着鏡子，一隻手握着篦子，大梳特梳。唱到『奴』就指着自己鼻子，一個字都不肯輕輕放過。」
申凱夫安靜地微笑着，微微點了點頭。「其實這倒也是她的好處。」
從他那温和而堅定的口吻裏，藺益羣感覺到他是在引用馬列主義。同時藺益羣又忽然想起前次恍惚聽見説，趙筱芳最近行蹤很神秘，還有人看見她從一輛遮着藍布窗簾的汽車裏走下來。難道是申凱夫看中了她？還是另一個比申凱夫地位更高的人？」
「那當然，」藺益羣急忙改口説：「其實所謂灑狗血，討好三層樓觀眾，三層樓觀眾不就是勞苦大眾麼？」
申凱夫略點了點頭。「都市裏的勞苦大眾當然份子不純，離工農兵還很遠。不過她這路線是對的。」
「路線是對的，」藺益羣也承認。
「噯，我別耽誤了你們正經事，」申凱夫忽然笑着説：「戈同志找你有事呢。」
「沒有什麼要緊的事，」戈珊説。
「這是什麼？我瞧瞧。」申凱夫一伸手，把那張舊報紙接了過來。
「是關於黎培裏的資料。」藺益羣忙站起身來湊在申凱夫肩上看着。
申凱夫匆匆讀了一遍，把眼鏡向上託了一託，似乎很緊張。「好傢伙，把老蔣捧得這麼厲害。」
「拿來，拿來我看。」藺益羣帶笑伸手來搶奪。
「十足暴露出他是個美蔣走狗。」申凱夫把那張報紙折了起來，向胸前的口袋裏一塞。「這是全國性的運動，這篇稿子應由新華社統發全國。」他沉重地站了起來，「走了！瞎聊了半天，不耽誤你們的正事了！」
藺益羣與戈珊雖然仍舊笑嘻嘻的，不免面面相覷。
申凱夫走了，戈珊也想跟在後面就溜了出去。她知道蘭益羣一定很生氣。新華社與解放日報因為是駢枝的宣傳機構，彼此競爭得非常厲害。
「戈同志，」藺益羣大聲叫着。
戈珊只得轉過身來。
「下次進來先打聽打聽，裏頭有人沒人。」
戈珊忙陪笑説：「今天我一下子大意了，沒問一聲──」
藺益羣沒等她説完，就冷峻地微微點了點頭，是要她立刻走開的表示。
戈珊迅速地走了出去，心裏一百個不痛快。到了外面的大房間裏，卻又有一個極不愉快的發現。屋角新添了一張桌子，劉荃坐在那裏看報。
「抗美援朝會派了個人到這兒來當聯絡員，」一個同事告訴她。
「討厭！」戈珊向自己説。
劉荃始終不理睬她，她也不睬他，但是她常常要嫋娜地在他桌子面前走過。有一次她給另一個同事寫了個字條子，團成一團丟過去，又不小心打在劉荃肩上。
他完全不理會。有一次為了公事需要和她談話，也是極簡短的幾句。一方面她也是冷若冰霜，一臉不耐煩的樣子。
有一次戈珊桌上的電話鈴響了，她拿起來聽。「……哦，你等一等。」然後又問了聲：「你哪兒？……」她把聽筒向桌上一擱，同劉荃那邊沒好氣地叫喊了一聲：「你的電話！──文匯報的記者。」
劉荃走過來拿起聽筒，戈珊向他瞟了一眼，輕聲説：「喝！有記者來訪問了，現在是真抖了，怪不得不理人了！」
「喂？」劉荃向聽筒裏説：「噯，是的，我是劉荃。……咦，是你？──」在全世界所有的人裏面，他最想不到會是她。
「我今天上午剛到。已經打過一次電話來了，沒打通，」黃絹的聲音興奮地笑着説：「真想不到──在濟南忽然接到命令，把我調到上海去在『團報』工作，也來不及寫信告訴你──信到人也到了。」
劉荃簡直説不出話來。
「你幾點鐘下班？」黃絹問：「你現在忙嗎？在電話上講沒有妨礙嗎？」
「沒關係，沒關係，」他説。
他倚在寫字枱角上站着，背對着戈珊。戈珊坐在那裏翻着一疊文件，有意無意地把電話線挽在手上繞着玩。繞來繞去，電話線越縮越短，劉荃不得不撥過頭來對着她。她有意無意地向他笑了一笑，一隻眉毛微微向上一挑。那嬌媚的笑容裏沒有絲毫的歉意，但是彷彿有一種無可奈何的神氣，又像是眼看着許多回憶化為煙塵，使她感到迷惘。
劉荃怔怔地望着她，沒有感覺；或者是心裏太亂，分辨不出是什麼感覺。「我現在走不開，」他機械地向電話裏説：「一會兒見。」他掛上了電話，立刻回到自己的角落裏去。
戈珊仍舊把電話線繞着玩，她在和隔壁一張桌子上的人談論着買團體票看電影的事。
星期日的上午，百貨公司前面照例擠着許多無處可去的人，小職員，拖兒帶女的黃臉婦人，全家都穿著灰撲撲的藍布解放裝，站在櫥窗面前看着裏面的活動廣告作為消遣。櫥窗里正中陳列着斯大林毛澤東的照片，後面一隻銀色紙紮大輪盤徐徐轉動，輪盤上綴着一隻只和平鴿。人們在娛樂方面變得非常容易滿足，現在的戲劇電影也並不比這個好看多少。大家抱着孩子站在那裏孜孜地看着。大些的孩子們坐在街沿上的鐵闌干上，無聊的踢着闌干。
劉荃和黃絹在人叢中緩緩地走着。看到櫥窗裏的和平鴿，黃絹説：「近來和平的空氣很濃厚。」
她曾經聽見人背地裏在説，援朝的戰事不利，所以現在發動了浩大的和平攻勢，急於要議和。「也許真的會停戰了，」她説。
劉荃卻笑着向四面看了一看，然後低聲説：「列寧説的：『共產黨人的和平，不是和平主義的和平──是徹底消滅敵人的和平。』」
「這是列寧説的還是你説的？」黃絹有點慌張地帶着笑輕聲説。
「真的。在『列寧全集』上，不信我可以翻給你看。」
黃絹沉默了。她到上海來以後，這是第二次見到他，她覺得他的神情有點異樣。他用諷刺的口吻談到他的工作，也談到一般的情形。不管旁邊有人沒有人，她不鼓勵他説那樣的話。
劉荃自己也知道他話説得太多。這也是一種逃避，很奇異地，他幾乎用這些辛辣的言語來擋掉她的手臂，他不要和她接近。他自己有一種不潔之感。
她比他記憶中似乎還更美麗，頭髮現在完全直了，也留得長了些，更像一個東方的姑娘。她沒有戴帽子，藍布制服洗得褪成淡紫色。
走過一家電影院，劉荃説：「去看場電影吧？這張片子北邊演過沒有？」看一場電影又可以佔掉不少時間，散場後他可以送她回宿舍了。
電影院的領票員也和觀眾一樣穿著藍布制服，只是手臂上裹着一塊白布臂章。影片還沒有開映。在那昏黃的劇場裏，賣冷飲與冰淇淋的穿梭來住，還有人託着一隻洋磁臉盆，上面蓋着一條熱氣騰騰的毛巾，輕聲吆喝着「豆腐乾！五香蘑菇豆腐乾！」
電燈熄滅了。今天演的是一張蘇聯傳記片，上座不到三成，他們坐在一排的正中，前後左右都是空蕩蕩的，十分寂寞。
片中照例又有青年時代的斯大林出現，蓄着一部菱角鬢，是一個二十世紀初期的標準美男子，一雙笑眼，目光閃閃，眼光略有些魚尾紋，更顯得風神瀟灑。在這張片子裏，他在沙皇治下被放逐在西伯利亞，躺在那荒原上，一隻手託着頭，以一種微帶嘲諷而又充滿了熱情的眼色望着一個老同志，用深沉的音樂性的聲音背誦着一首長詩。
黃絹忍不住低聲笑着説：「他們蘇聯演員扮斯大林，真是扮得一回比一回漂亮。」
「大概熟能生巧，越來越大膽創造了，」劉荃輕聲説。「個子也一次比一次高了。這次這演員至少有五尺八九寸。」
「現在這些獨裁者有些享受，實在是從前的專制帝王夢想不到的，」劉荃笑着説：「譬如像看見自己在銀幕上出現，扮得很有點像，可是比自己漂亮萬倍。有比這更窩心的事麼？」
這樣低聲談話，自然是靠得很近。但是劉荃略略轉側了一下，依舊把身體向空座那邊倚過去。雖然是極不引人注意的動作，黃絹卻留了個心，從此一直到終場沒有再和他説話。
散了戲出來，他們的空氣間有一種新的寒冷。
出了電影院，外面在下雨。這一向常常有這樣的陣頭雨，他們走過一條小巷，那巷子裏望進去，一個皮匠仍舊擺着攤子照常工作着，樓窗裏搭着竹竿上仍舊晾滿了衣裳，有一家後門口擱着個煤球爐子，上面架着個鐵鍋，也仍舊繼續烹煮着，鍋底冒出黃黃的火舌頭。那雨儘管靜靜地下着，彷彿一點也沒有沾濡着什麼，簡直像陳舊的電影膠片上的一條條流竄着的白色直線。
不知怎麼，他們漫無目的地走到這小巷裏面來了。也就像走進古舊的無聲電影裏，靜悄悄地誰也不説話，彷彿也絕對沒有開口説話的可能。
走到小巷的盡頭，一轉彎，迎面就看見那弄堂的黑板報，立在木架上，那黑板上又釘着兩片坡斜的木板，成為一個小小的屋頂。這時雨下得更大了，他們就站在那狹窄的檐下躲雨，一面看那黑板報。是用紅藍白各色粉筆寫的，把當日報紙上的要聞抄錄了一遍，旁邊加上花邊框子。
雨嘩嘩地下着。
「我們下鄉土改那天也是下大雨，」黃絹忽然説，彷彿帶着點感慨的口吻。
「噯，」劉荃微笑着説。那是他們第一次見面那一天。「不是有這麼一個迷信：下雨天遇見的人一定會成為朋友。」
他無心的一句話，這「朋友」兩個字卻給了黃絹很大的刺激。「是的，我希望我們永遠是朋友，」她很快地説。
兩人又都沉默了下來。
然後黃絹又説：「在韓家坨那時候，大家都很緊張，也許心理不大正常。過後冷靜下來了，也許覺得完全不是那麼回事。可是無論怎麼樣，大家總是朋友，什麼話都可以實説，沒什麼不能諒解的。」
劉荃默然了一會。「我一直是愛你的，」他説。但是他有一種奇異的感覺，像在睡夢中説話一樣地吃力，嘴唇非常沉重麻木，耳朵裏雖然聽見自己的聲音，仍舊不能確定別人聽得聽不見，也不知道是否全都説了出來。
黃絹沒有什麼表示。他説了這樣一句話之後，也並沒有其它的表示。大家默然半晌，她又旋過身去看黑板報。
雨倒停了。他們正要離開那黑板報的小亭子，黃絹忽然發現他肩膀和背上抹了許多粉筆灰。「抹了這麼一身灰，」她説。
她替他彈着，劉荃突然把手臂圍在她肩上低下頭去把兩頰緊緊貼在她頭髮上。
「你為什麼這樣不快樂？」黃絹終於幽幽地説。「因為──」他頓住了，然後他説：「因為──我們不見面太長久了。」
黃絹微笑了。「認生嗎？」她的聲音細微得幾乎不可辨認，然而這三個字在他聽來，卻使他心裏不由得一陣盪漾。
他吻了她之後才説：「現在不了。」於是他又吻她。
他們不能老是站在那裏。從小巷裏穿出來，漸漸又走到熱鬧的馬路上來。天已經快黑了。經過跑馬廳的土產展覽會，他們正感到無處可去，就買了票進去參觀。
先到手工業館，裏面只堆了一些竹椅、缸、甕、沙鍋之類的東西。再到手工藝館，老遠地就看見門前排着一條長龍，相當擁擠。
「人家都説手工藝館比較最精采，」劉荃説：「有些繡貨和福建的小擺設，還可以看看。」他們的工作單位早已強迫性地集體參觀過了。
他們也去排隊，緩緩地跟在後面走了進去。一進門，先看見迎面牆壁上掛着一幅巨大的五彩絲繡人像，很像一個富泰的老太太的美術照，蛋形的頭，紅潤的臉面，額角微禿，兩鬢的頭髮留得長長地罩下來，下頦上生着一顆很大的肉痣。
「這那兒是繡的，簡直是張相片，」有一個參觀者嘖嘖讚賞。「連一個痣都繡出來了！」
「人家説毛主席就是這顆痣生得怪，」一個老婦人説。
毛主席的繡像佔據了正面的牆壁，旁邊的一面牆上卻掛滿了粉紅繡花小圍涎，不知為什麼，統統是同樣的花色，同樣大小，一直掛到天花板上，使人看了覺得眩暈，又覺得愚蠢得令人感到驚奇。
劉荃忽然嗅到一陣濃烈的橘子香。然後他看見了戈珊。她大概不是一個人來的，排在她後面的兩個男子也和她一樣，都在剝橘子吃。距離很遠，她沒有注意到他，他也很快地望到別處去了。大家排着隊一步一步蝸牛式地向前挪動，身邊攔着紅白條紋欄杆。他知道她遲早會發現他的。果然有一片橘子皮飛過來打在他身上。
黃絹剛巧回過頭來和他説話，戈珊向她連看了兩眼。戈珊今天彷彿非常疲倦，站在那強烈的燈光下，面頰仍舊紅豔得像抹了胭脂一樣，但是臉上現出許多憔悴的陰影。她向他妖媚地笑了笑。她背後掛着的無數圍涎組成平劇舞台上的一堂「守舊」，粉紅軟緞上繡着一叢叢的綠色花鳥。
劉荃向她點了點頭。那單行的隊伍繼續向前移動，戈珊和她的同伴們隨即從另一扇門裏出去了。
劉荃和黃絹終於也出來了。跑馬廳裏面的場地非常廣闊，燈光疏疏落落的，不甚明亮。遠遠近近無數播音器裏大聲播送着蘇聯樂曲，那音樂也像蘇聯境內的那些寬闊的灰色的江河，永遠在灰色的天空下奔流着。跑馬廳的一角矗立着鐘樓的黑影，草坪已經變成禿禿的泥地，而且坑凹不平，今天下過雨，到處都汪着水，泥潭上架着一塊木板。那廣場是那樣空曠而又不整潔，倒很有點蘇聯的情調。
音樂停止了，現在改播一篇演説。聲音放得太大，反而一個字也聽不出，尤其是遠遠地在晚風中飄來，只聽見呱呱呱呱，緊一陣慢一陣，簡直像鴨子叫。劉荃和黃絹並肩走着，兩人都笑了起來。
「也許一切慷慨激昂的演説，只要隔着相當的時間或空間上的距離，聽上去都像鴨子叫，」劉荃想。
廣場上停着一輛賣棒冰的小車子。他們買了兩根棒冰吃。
「噯，幫我拿着──重死了！」戈珊突然從黑影裏走了出來，提着兩大包東西。「我在那邊蘆蓆棚裏買了點火腿。」
她遞到劉荃手裏，他沒有辦法，只好接着。戈珊從沒有當着人對他特別表示親密，因她自己也有許多顧忌，不願意公開他們的關係。今天她明明是故意地做給他的女伴看。
她隨即挽住他的一隻手臂。「你怎麼不給介紹介紹？」
「這是黃絹同志。這是解放日報的戈珊同志，」他向黃絹説。
戈珊哦了一聲，説：「是黃同志！什麼時候從濟南來的？」
「剛來沒有幾天，」黃絹笑着説。
「你兜裏有煙捲沒有？」戈珊問劉荃。他因為天氣熱，把上衣脱了下來搭在肩膀上，戈珊不等他回答，就熟悉地把手插到他上衣的口袋裏，掏出一盒香煙來，拍出一支點上了吸着。「黃同志現在在哪兒工作？」
「在文匯報。」
「你們兩位都是新聞工作者，」劉荃説。
「應當交流經驗，」戈珊微笑着説。
黃絹説：「我是什麼也不懂的，應當向戈珊同志學習。」
「你太客氣了。幾時有空上我那兒去談談，叫他帶你來。」她又別過臉來向劉荃笑了笑。「你幾時來吃火腿湯？你不是説這一向很饞麼？」她把火腿又接了過去，單和黃絹一個人説了聲：「再見，」就匆匆地走了。
在片刻的沉默後，黃絹説：「她怎麼知道我是從濟南來的？」
「我老寫信到濟南去，報館裏的人都知道了。」
「這些人也真愛管閒事，」黃絹有點不好意思地笑着説。她在他旁邊走着，不知不覺地偎得更近一點。劉荃覺得非常慚愧。
「她跟你很熟？」黃絹又説。
「她跟誰都是這樣，」劉荃很窘地笑着説：「聽説她以前在冀中一帶打過遊擊。」彷彿這解釋了一切。
「她倒是一點也沒有老幹部的架子。」黃絹吃完了棒冰，掏出手帕來在手上擦了擦，隨手就遞給劉荃擦手。
他知道她一點也沒有疑心。也許因為在她的眼光中，戈珊的年紀和他們相差太遠，看上去比他至少大七八歲。
他不由得想起一年前在韓家陀搞土改的時候，她似乎對農村的女孩子二妞很有一點妒意。其它和二妞一點也沒有什麼。現在她倒的確是有妒忌的理由，卻一點也不疑心。這也是人生的一個小小的諷刺吧。
但是他再轉念一想，那時候她容易多心，是因為他對她還沒有確切的表示。自從他明白地表示過他是愛她的，她就絕對相信他，再也不能想象他會愛上別人。她對他這樣信任，他更應當覺慚愧，他想。他實在太對不起她了。
他本來以為他和戈珊已經完了，但是看戈珊今天的態度，卻好象她並不是這樣想。她忽然做出那樣親熱的神氣，不論她是有意舊歡重拾還是僅只為了要破壞黃絹和他的感情，反正他無論如何得要向她解釋一下，不能再這樣藕斷絲連地下去了。
在報館裏説話不方便，這又不是三言兩語就可以説完的，應當到她家裏去。但是這兩天恰巧又有一件突擊的任務交了下來，他又回到原來的部門，幫着張勵整理一些文件，實在走不開。下午又有一個會議，把他叫了進去擔任記錄。開完了會出來，張勵告訴他：「剛才戈珊打電話來找你。」
「哦，她説什麼事嗎？」劉荃做出很隨便的神氣，這樣問了一聲。
「沒説什麼。」張勵坐在寫字枱跟前，忽然抬起頭來向他笑了笑。「你小小點，這女人不是好惹的。」
劉荃稍稍呆了一呆，但是隨即笑着説：「我知道，戈珊這人相當厲害，也真會利用人，我成了他們報館的打雜的，什麼都往我頭上推。」
張勵沒有作聲，過了一會方才説：「她的工作態度想必是很認真的，可是聽説私生活方面……」他又笑了一笑：「聽説作風不大好。這樣的女人搞上了是很有危險性的。真的。你得當心。」
「我怕什麼？她還會看上我嗎？」劉荃勉強笑着，用説笑話的口吻説。
張勵只是微笑。
他究竟知道了多少，劉荃無法判斷。也許他僅只是猜測。也可能他僅只是認為戈珊在追求他，善意地向他提出警告。可惜嫌遲了一步。劉荃不由得苦笑了。
第二天下午他好容易抽出一點時間來，到戈珊那裏去。
「噢稀客！今天怎麼有空來？」她開門的時候説。
那黃昏的房間裏似乎有一股酒氣，他一進門就踢着一隻玻璃瓶，聽見它骨碌碌滾開了。
「你是不是馬上要上報館去？」劉荃問。「我有幾句話，想跟你談談。」
「坐下來説吧。幹嗎這麼垂頭喪氣的？跟你那黃同志吵了架了？」
劉荃坐了下來，微笑着脱下帽子來放在桌上，沒有回答。
「她疑心了是不是？」戈珊倚在窗台上，偏着頭望着他微笑，伸出一隻腳來撥着地板上的玻璃瓶。
「她沒有疑心。」
戈珊突然把那酒瓶一腳踢開了。「哦，有這樣胡塗的人？──倒便宜了你！」她雖然笑着，當然他知道她是很生氣，而且在這一-那間他不知怎麼有一種感覺，覺得她也和他一樣猜想到黃絹不疑心的原因，也許是因為她年紀比他大得多。
他看見她很快地向鏡子裏望去。那鏡子在那昏暗的房間裏發出微光。她像是在夜間的窗口看見了一個鬼，然而是一個熟悉的亡人的面影，使她感覺到的悲哀多於恐怖。
但是這僅只是一瞬間的事。她隨即對着鏡子掠了掠頭髮。她還是很美麗的。她笑着走過來，從沙發背後摟住他的脖子，温柔地吻他的頭髮。她忽然有一個新的決心。光為了賭這口氣，也得把他搶回來。
「不要這樣，」劉荃扳開她的手。「我們早已完了。」
「是嗎？」她格格地笑着在他臉上亂吻着，「是嗎？我倒不知道。」
劉荃很快地推開了她，坐到一邊去。「我今天來就為了跟你談這個。」
「你先告訴我，你們現在到了什麼程度。」她又粘了上來。
「我們是純潔的。」
「我真不信了！你現在學壞了，還能像從前那麼傻？」
劉荃自己也説不出來他為什麼那樣生氣。他覺得都是他自己不好，連黃絹也聯帶地被侮辱了。他用力推開了戈珊，站了起來。
她也變了臉。「這又是生的哪一門子的氣？」她冷笑着説。「何必這麼認真，大家都是玩玩，總有玩膩的一天──這種事都是雙方的，你膩我不見得不膩。老實説，真受不了你那-唆勁兒，疑心病那麼大，簡直像瘋子似的。要不是嫌你那脾氣討厭，我早為什麼不跟你結婚你想。我要是願意要你，一百個黃同志白同志也沒有用。你別以為自己主意大得很，哼！我別的不成，對付你還對付得下來，我告訴你！」
説到最後兩句，她把劉荃的帽子從桌上拿起來，向他那邊一遍，顯然是要他立刻就走。他沒有馬上伸手去接，她這裏已經不耐煩起來了，隨手就把帽子向窗外一丟。「哪，快去，快去撿去！」她笑着説，那口吻很像一個馴狗的人把一樣對象-得遠遠的，叫狗去拾回來。她狂笑起來了。
劉荃向她看了一眼，然後就走了出去，隨手帶上了門，他從那露天的樓梯上走下去，在街沿上拾起他的帽子，彈了彈灰。
他知道她是憤怒到極點。他現在對於各階層的幹部的內幕比較熟悉了些，大家怎樣互相傾軋看得多了，他知道她有很多報復的機會，心裏不免時刻提防着。
但是時間一天天地過去，除了在報館裏每天見面有點覺得窘，此外也並沒有什麼。兩三個月之後，他漸置之度外了。這時候卻又醖釀着一個大風暴，增產節約運動蜕化為三反運動，這些機關的幹部正是首當其衝，人人慄慄自危。
十二月初，開始抽調「政治清白」的非無產階級出身的非黨員幹部，到市委組織部去參加三反政策學習。劉荃也在內。經過三個星期的學習，又回到報館裏的工作崗位上。
解放日報也像一切機關與公共團體一樣，實行「排班制度」，從領導幹部到工役，都把姓名排列起來，先開小組會，再開全體大會，進行坦白檢討。
劉荃佔便宜的是他職位既低，又不處理財務，沒有貪污的機會。又是單身一個人在上海，他家裏在北方還可以勉強度日，他的薪水是供給制，向不寄錢回去，上海也沒有什麼戚友來往，一切嫌疑都比較輕。但是輪到他的時候，依舊大家爭先恐後紛紛發言，罵得他體無完膚，把各式各樣的帽子套在他頭上。幸而劉荃在三反學習中學到了一些竅門，所以相當鎮靜。他記得陳毅市長的話：「三反斗爭將要像狂風暴雨似的打來，不論好人或壞人都要受到暴風雨的侵襲，然後始能確定誰能夠存在，誰需要淘汰。」他等大家儘量地提過了批評之後，再度坦白了一次，揀那些不太嚴重的罪名，大致都承認了，宣稱以後改過自新，也就算「過了關」了。
又接連檢討了好幾個人，才輪到戈珊上台去坦白。她態度非常老練，口齒又流利，侃侃地暴露自己的思想狀況，揭發自己的功臣思想，自由散漫作風，浪費的傾向。
台下早已鬧然叫了起來：「完全避重就輕，都是些雞毛蒜皮的小事！」
後排有一個人站起來大聲叫着：「戈珊同志！大家都知道你腐化墮落，私生活不嚴肅，還在搞舊社會不正常的男女關係！你還不徹底坦白！」
「今天非得整她一整！」另一個角落裏又喊叫起來。
「非鬥倒她不可！」
「這還是黨員呢！」
「打倒腐化份子！澄清黨的隊伍！」
戈珊依舊含着微笑，把她的列寧服袖口裏露出來的一截大紅絨線袖子往上腋了腋，等着這一陣喧嚷靜了下來。「大家對我提的批評我完全接受。我實在無法為自己辯護。我非常慚愧，至今的意識裏還存在着若干成分的小資產階級的劣根性，有自由浪漫的傾向，過去打游擊的時候又養成了遊擊作風，所以我在男女關係上，雖然是以同志愛為出發點，但是結果超出了同志愛的範圍，發生了曖昧行為。身為黨員，不能在羣眾中起示範作用，反而破壞黨的威信，我願意接受最嚴厲的制裁。不過我仍舊希望大家給我一個自新的機會，我一定愉快地自動地洗掉身上的-髒，進行一次深刻的自我改造。」
一席話説得非常漂亮動聽。她説完之後，竟有片刻的靜默。但是隨即有人高聲叫着：
「不行不行！坦白得不夠具體！」
「是誰跟你有曖昧關係？快坦白出來！」
「馬上把名字宣佈出來！」
本來他們對戈珊一開始攻擊，劉荃已經緊張了起來，現在索性一步步地逼到他身上來了。他知道戈珊的愛人不止他一個。但是她恨他。而且把她的愛人名字坦白了出來，以後就絕對不可能繼續來往了，而他是已經和她斷絕來往了的，正好拿他來擋一陣。
偏偏他剛才已經上去坦白過了，而並沒有提起這件事，現在再被檢舉，更是罪上加罪。但是劉荃竭力叫自己鎮靜些。究竟幹部搞男女關係並不是什麼滔天罪行，他對自己説。可是一被揭發，黃絹不久就會聽到這回事，她不知道作何感想？如果是他自動地告訴她，或者還有希望得到她的諒解，然而他一直沒有説，現在已經失去了這機會。
「快坦白！快宣佈出來！」喊聲一陣高似一陣，像暴風雨的呼嘯。大會已經連開了三個鐘頭，這些疲倦的人們在這黃色案件得到了片刻的興奮與滿足。
戈珊站在台上，雖然仍舊微笑着，似乎也有些眼光不定，流露出一絲慌亂的神情。劉荃根據自己剛才的經驗，知道從台上看台下，只看見黑壓壓的無數人頭鑽動，但是她也許是由於心理作用，就像是她的眼光不住地向他臉上射過來。
「快把名字坦白出來！」羣眾繼續鼓譟着。
「好，我坦白，」戈珊終於大聲説。她臉上有點紅，嘴角掛着淡淡的笑容。「是張勵，」她説。
許多人對於這名字都不大熟悉。台下依舊哄聲四起。
「抗援總會的張勵，」戈珊又大聲説了一遍。
劉荃詫異到極點。他回過頭去望着後排。他被抽調去學習三反的期間，是張勵代替他在解放日報做聯絡員，所以今天張勵也在座。
張勵竟站了起來，用沉重的聲調説：「同志們，我承認我犯了錯誤。」
「叫他上去坦白！」許多人嚷着。「從頭至尾徹底交代清楚！」
張勵的自我檢討比較戲劇化，説得酣暢淋漓，聲淚俱下，像復興會教徒的公開懺悔，盡情描繪他未悔改前的犯罪情形，加油加醋聳人聽聞，反襯他現在得救後的高尚純潔。他説他和戈珊是今年八月中旬認識的，在一個晚會里初次見面，散會後送了她回去，當場就發生了關係。劉荃算了一算那時候，正是張勵忠告他不要和戈珊接近的時候。他覺得實在有點滑稽。
在張勵進行坦白的時候，戈珊乘機就走下台去。但是他坦白完了，又有人指名質問她還有沒有別的愛人。戈珊堅持着説沒有。大會主席叫她回去再仔細想想，寫一份詳細的坦白書來。她也就算混過了。同時劉荃也幹了一身汗。
張勵的事卻還沒有了。報館方面把他坦白經過的記錄送交黨支部，當天晚上黨小組就根據他的坦白資料，徹查他其它方面生活腐化的情形，開會檢討，一直檢討到夜深。第二天又繼續檢討，後來索性把他扣了起來，進行隔離反省。劉荃看了，自己覺得實在僥倖。
「實在應當去看戈珊一次，向她表示感謝，」他想。
在三反期間，無形中像是下了戒嚴令，大家對於一切同事都避之若浼，惟恐別人出了事，自己也被牽累。就連在辦公時間內見了面，除非絕對必須，也一句話都不説，下了班當然更不會到同事家裏去，打一個電話都怕那條線有人偷聽。劉荃走到戈珊門口，也不由得有點惴惴不安起來，像穿過封鎖線似的。
「你來幹什麼？讓人知道了又得給我惹上些麻煩，」她一開門看見是他，就板着臉説。
「我馬上就走的。」
「馬上就走也沒有用，照樣可以讓人看見。」
她咳着嗽。房間裏沒有火，她在棉製服上圍着米色藍方格圍巾，穿著藏青麂皮半長統靴子，靴口露出一圈半舊的白羊皮。
「昨天的事，我實覺得感激，」劉荃説。
戈珊冷冷地抬了抬眉毛，代替聳肩。
「那是多餘的。完全用不着。」她坐到窗台上去，曬着太陽織絨線。
劉荃沉默了一會。「張勵現在在進行隔離反省，」他告訴她：「看情形好象相當嚴重。黨小組接連幾天開會檢討他，天天檢討到晚上十二點以後。」
「你不用替他擔憂，」戈珊微笑着説：「做了個共產黨員，要是怕檢討還行？就是受處分也不算一回事。連咱們毛主席都還『留黨察看』過六次呢，就差沒開除黨籍。」
劉荃沒有作聲。過了一會，他又説：「他知道我們的事嗎？」
「當然有點知道，人家不像你那麼傻。而且他不是那種愛吃醋的人，也沒有瞞他的必要。」
「昨天他倒沒有説出我來。」
「那又何必呢？徒然結下個冤仇，也並不能減輕他自己的罪名。」她一球絨線打完了，拿過一支新絨線來。拆了開來。「他應付這一類的事是很有經驗的，我知道他不要緊。換了你就不行。」
劉荃慚愧地笑了。「總之，我非常感謝。」
「那也可以不必了，」她冷冷地説。當然他一定以為她至今還在偏向他。這使她覺得非常惱怒。「對不起，我要這張椅子。」
劉荃站了起來，她一伸手把那張椅子拖過來，把那一支大紅絨線繃在椅背上，然後抽出來繞成一隻球。
這當然也是一個逐客令。「我走了，」劉荃微笑着説。
戈珊也沒有説「再會。」她一個人坐在那裏繞絨線，忽然抬起手擦眼淚。她繼續用兩隻紅色的手繞着那褪色的紅絨線。