回到公寓，倒了威士忌，邊喝邊看電視新聞——
不再有佔姆士的新聞。
我那老友明天就該打道回府了。我攤開報紙，翻到聘人版，五花八門的職位空缺，式式俱備，種類繁多，不怕沒事做。骨子裏都一樣：穿戴整齊了卷着舌頭去説洋話，不是不肯受委曲，不是不聽話，不是不肯敷衍人，不是沒有真才實學，不是不願吹捧拍來陪着他們混，不是不肯苦幹，卻還得看大爺眼睛鼻子做人，爺們喜歡你，你的真本領才有了着落，否則就冷板上坐十年八載……
捱到大學畢業，也並沒有獲得世界之匙，我苦笑了，願白領們都來同聲一哭。
我取過一隻枕頭，壓住了臉，培養睡覺的情緒。
電話鈴嗚嗚地響，我去接聽。
“寶琳？”一個陌生男人的聲音。
“是。”我有氣無力，“哪一位？”
“我呀。”
“你是誰？”
“天，我是史提芬，寶琳，你連你未婚夫的聲音都不認得了？”他好興奮。
我跳起來，“霍”地坐直，“史提芬？”忽然聽到他的聲音，卻猶如陌生人一般。
“罵我吧，罵吧，寶琳，我明天立刻去買飛機票回來接你。”他雀躍萬分。“在撒哈拉我看到了最美麗的蜃樓，人家都説會給我帶來好運，果然，一回家便讀到了你的電報。”
一個月前的電報。
我問：“你現在在家裏？”
“寶琳，真抱歉，我離開了那麼久——”
“你去摩洛哥幹什麼？”
“一份地理雜誌邀我去拍點照片……這是題外話，寶琳，廿四小時之後我們可以見面了。”
“你記得我家地址嗎？”我提醒他。
“當然記得，”史提芬説：“不來，我會對你好，你是不會後悔的。”
但是我卻只覺得他的人很遙遠很遙遠，聲音亦很遙遠很遙遠，他並沒有給我一絲一毫的安全感或是歸屬感。
“等我來！”他説：“寶琳，我愛你，你知道我是一直愛你的，再見。”
我緩緩放下聽筒。
我可以想象得到的孩子氣的面孔，脹的通紅的脖子，一夜睡不好，訂了飛機票趕來看我……但是我不愛他，此刻我需要結婚，但是我不愛他。
結婚與戀愛是兩回事，這我知道，但自小到大，我有信心，我本人可以把這兩宗大事聯繫在一起，如今忽然發覺自己淪落到這種地步，要為結婚而結婚了，忽然悲從中來，震驚得不敢落淚。
我一個人坐着，窗外的暮色漸漸罩籠，我也沒有開燈，天竟黑了。
我如住在五里霧中，不知身在何處。
那夜我躺在牀上至鼻酸眼澀，方才入睡。
夜裏做夢，人沒有老，樣子沒變，只是自己厚厚的一頭白髮，夢中慌忙的想：怎麼辦呢，要不要染？一事無成，頭髮竟白了……
門鈴大響，我悚然而驚醒。
一睜眼只覺得雙目刺痛，紅日豔豔，不管我的頭髮是否雪白，我心是否創痛，太陽照樣的升起來了。
我去開門，門外站着佔姆士。
在白天，我做人是很有一套的，連忙將慌亂鎮壓下來，掛上一個叫歡容的面具，跟他説：“佔姆士，這麼早，不是説下午三點嗎？我都沒洗臉，一開口，口氣都燻死人。”
他靜靜看我一眼，進屋子坐下。
佔姆士又換上他深色的西裝，理過頭髮，一雙黑皮鞋擦得光可鑑人的。
我笑道：“聽説你們小時候，綁鞋帶都由傭人蹲着服務，可是真的？”
他凝視我。
我説：“鐵定幾時動身？我給你買了一件好東西，供你旅途消悶的。”
他開口：“寶琳，你説話太多驚歎號，太誇張浮躁，小説家下史葛費斯哲羅説的：‘文章中驚歎號象是對自己説的笑話大笑。’實是非常淺薄不入格的作風，你幾時改一改。”
我心如被利劍刺了一下，卻死硬派的撐着不理，我把禮物盒子取出來。
“看，這是什麼？”我拆開盒子，“這是一副電腦國際象棋，不但會與你對弈，而且會説話，對每一着棋的得失，都發表評語，最適合象你這麼寂寞的人用，喜歡不喜歡？所費不菲呢。”
他望着我。
忽然之間我的聲音變得很刺耳，“喜歡不喜歡？”我追問。
佔姆士以平靜的語氣問：“你為什麼哭？”
“哭？”我一怔，反問。
我抬頭看向牆壁的鏡子，可不是，鏡子中照出我的面孔，一臉都是眼淚。
我跌坐下來，再也忍不住，渾身簌簌的顫抖起來。
佔姆士説：“命中註定我要認識你，你擺脱不了我，我來不是道別，而是接你與我同行。”
我瞪着他。
“何必隱瞞自己的感情？你騙了自己，但騙不了我，寶琳，收拾一下，跟我走吧。”
他輕輕握住我的手。
我睜大了眼睛，看着他。
“標不要問我任何問題，能夠戀愛的時候，多享一下，跟着我走。”
我並沒有再多作掙扎。
將門匙掛號寄出給南施，我只提了只小皮箱，便跟佔姆士上了他的郵船。
在船上，我習慣了他的舊式煙囱泳褲，皇室特用牙膏的怪味兒，天天早餐的油膩煙肉，下午茶的華而不實。
他們的享受與平民不同——差太多了。市面上一般流行的玩意兒，他們根本就接觸不到，我帶着幾副電視遊戲，他為“太空火鳥”着迷，一邊與墊子游戲爭分數，一邊怪叫：“太棒了，太棒了。”他只能打到百餘分，而我不費吹灰之力，一下子就五千餘分。
他叫我“神射手寶琳”。他不知道我已經苦練了半年，那時候日日下班，左手拿一杯威士忌，右手就按鈕，這也是鬆弛精神的好方法，練熟了之後完全知道“火鳥”有幾個排列。
但是佔姆士不同，他好此不疲。我倒是喜歡躺甲板上曬太陽。各人只珍惜生活中欠缺的東西，任何幸福如排山倒海般來臨時，就不值一文；獨身女人的自由，王孫公子的權勢，太太們的安全感，無論得到什麼，我們還是不快樂不滿足。
此刻我的心也戚然，這不過是一個短暫的假期，時間總要過去的，我會還原，回到我往日生活的茫茫大海中去，脱離王子，獨自生存，回憶將化為薔薇泡沫，消失在紫色的天空中。
佔姆士在甲板上蹲下，“你在想什麼？”
我微笑。
“你皮膚越來越棕色了。”他温柔的説。
“你父親可有情人？”我問他。
“我不清楚，謠傳在我未出生之前，有一位柏堅臣太太，自幼與他青梅竹馬，柏太太生下兒子，歐洲有小報傳是父親的私生子，後來父親接受柏太太的請求，成為那孩子的教父。父親大婚時只邀請柏太太的母親。”
我想起來，“我讀過這位柏堅臣太太的自傳。”
佔姆士微笑，“將來你可會寫自傳？”
“當我山窮水盡的時候……”
他斷然説：“有我活一日，你就不會有那種日子。”
“你未婚妻聽了有什麼感想？”
他不答。
過了一會兒他説：“父親與母親結婚不久，也發生感情危機，當時父親離家出走，乘的就是這艘船，從歐洲到澳洲，再往北美，在船上渡過四個半月。”
我聆聽着。
“他們也是人。”他輕撫我的頭髮。
我握住他的手。
“當時他在船上有一位女秘書相隨，據説他倆到處參加瘋狂派對，船終於到家，母親逼女秘書辭職，父親至今引為憾事。”
“他們是否相愛？”
“母親愛父親，那自然，”他停一停，“至於父親本人，他毫無選擇，那時我國政亂，需要母親的幫助來重振聲威，鎮定經濟。瑪麗公主帶來的威勢的確非同小可……”
“對於你的行為，她怎麼想？”
“你不必問太多了，這是我與母親之間的事。”佔姆士説。
我模仿他的口氣，“這個不用問，那個是我自家的事，男人自有分寸，你不必理那麼多……”
“你這個女人，”他搖搖頭，“只有你能征服我的心。”
我説：“那是因為你沒有時間去真正認識一個女人，偶然玩一次火，便覺得不能剋制的興奮。”
“玩火……”他説：“我母親也曾用過這兩個字。”
“是不是？”我笑：“英雄之見略相同。”
“她説不怕你將來寫自傳，怕是怕你以前的男朋友也寫起自傳來。”
我仰起頭哈哈哈地笑。
我也有快樂的時刻。
打長途電話給南施，她什麼也不問，只説史提芬人在香港，問她要去了門匙，天天哭喪着臉坐在握公寓內等我的消息，與那具會説話的電腦象棋遊戲作伴，倒是益了他。
“幾時回來？”她終於忍不住。
“等他結婚後，我不回來也得回來。”
“幾時？九月？”
“是。”
南施不響，隔了很久她問：“我想這一切還是值得的，是不是？”
我不響。
“但是旁的吸引力那麼多，你怎麼知道你們之間尚有感情存在？”
“世界上的女人那麼多，他未必要選中我。”
大姐輕笑數聲，“現在跟你多説無益，人在戀愛中，或自以為在戀愛中，連一團烏雲的下雨天都變成深紫色的蒼穹，無窮的風，啪啪打動原野的心……”
“歪詩人！”我苦笑。
“祝你快樂。”她輕輕説。
“這是我一生中唯一的假期。”我也輕輕説。
我與大姐常常輕輕地説這種電話，我也象所有的女人一般，不能保全秘密。
我多多少少要找個好對象傾訴一番，多年來這個人是大姐，説不定她會出賣我，但我不在乎。
船經過南太平洋的時候，我已經曬得深棕色，一雙手反轉來看，手心與手背黑白分明，佔姆士往往為這個笑半天。
我們故意繞着圈子，船上四五個隨從及下人一直不發一言，但他們雙眼出賣了他們心中的好奇。
到達地中海的時候，直布羅陀海峽著名的白堊峭壁宏偉美觀，海鷗成羣在壁上回轉，我倆抬頭觀賞良久。
佔姆士説：“甚至是皇帝，也不過只能活短短的一段日子，只有大自然永恆的存在。”
我吟道：“皇杖與冠冕，皆必需崩跌，在塵土中平等地，與貧窮的鐮刀與鋤頭共處。”
他微笑，“你的英國文學尚過得去呀。”
我忽然譏諷他説：“不是每個女人中學畢業後，都只懂念一年家政然後去當保姆的，這世界上有許多醫生律師甚至政客都是女人，記得一兩句詩算什麼？”
他反而高興起來，“咦，指桑罵槐，彷彿有點醋意，這表示什麼？你愛上了我嗎？”
我只好笑。我立刻問及到了他的地方，他會如何安排我的居留。
我沒有維持這種風度，費時不自在，我不想與他隔膜頓生，我喜歡發問。
象“我住在哪兒？你家的馬房？”
象“老孃身上沒錢，一個子兒也沒有，你有沒有信用卡？我在百貨公司能否掛帳？”——
“船上這些侍從是否會把謠言傳出去？不如殺他們滅口——推下海去喂大白鯊。”——
“到了家你就沒有空陪我了，大概是要把我養在深宮裏的，我能否捧戲子觀劇去消磨沉悶的時刻？”
他會假裝生氣，“你為什麼不對我表示懼怕，象其他的女人們？”
我忍俊不住，“她們也不見得怕你，她們只是與你陌生疏遠。”我指出。
他消沉：“我沒有朋友。”
“你至少有弟妹。”我説：“可以互相訴苦。”
“哼。”
“據説你與妹夫不和？”我問。
“我管他叫‘霧’。”
“咦？”
“又濕又厚。”
我微笑，厚作蠢解。我説：“可是我們這些普通人也不見得找到朋友，我時常懷疑世上油若干名詞是人類虛設來自我安慰，對短暫虛無痛苦的生命作一點調劑——象朋友、愛情、希望這些術語，不外是騙我們好活下去。”我非常悲哀。
“可是我是愛你的。”他説得那樣真摯，老成的面孔第一次發出稚氣的光輝。
“我們相愛如一對好友，”我温和的説：“我可以確定我一輩子不會忘記你，但這還不是愛情。”
“什麼是愛情？”他微愠。
“世界上根本沒有這件事。”我説：“我覺得我們兩人的關係已經夠好了。”
他只好澀笑。
他將我安置在高級住宅區一所美麗的公寓中。一應俱有，給我零用錢，一個電話號碼，大事可以找他。
我喜歡公寓的廚房，寬大舒適，我可以一展身手。
對於自己的前途，我非常樂觀——這是我生命中的一段插曲，我有信心，當這一切過去，我可以回家從頭開始再做馬寶琳，一個事業女性。
我是個樂天派，無拘無束，對於生活中不如意的洪流，兵來將擋，水來土掩，總有辦法渡過難關。
最主要是我對佔姆士毫無奢求，他給我的，我坦然接受，不論多少，都不傷我自尊。
佔姆士不能給我的，我也不苛求，我們是……老朋友。
我並不寂寞，駕小車子到處去逛，可以做的事很多，城裏名勝古蹟特多，博物院、美術館，到處風景如畫，我有種真正度假的感覺，因為我這次真正能夠放下屠刀，做個無業遊民。
尤其喜歡逛古董街，一整條街上都有十九世紀廿世紀初不值錢的小貨色——一個筆座，一盞枱燈，照片本子，一件繡花背心……。
這些店都叫我留戀，佔姆士如果不來找我，我就往那裏鑽。
我也計算過佔姆士大婚的日子，不遠了，我感喟的想，這一切就要化為薔薇泡沫了，怎麼樣的來，怎麼樣的去，王子終於要同鄰國的公主結婚了。
但是我竟這樣的愉快。
星期三，我出去買作料做佔姆士喜歡的煙三文魚加炒蛋，預備等他回來吃。
一出門就覺得有人盯我的梢。
我省覺，頭一個感覺是記者。
但這人不象，伊開一輛小跑車，盯了我幾條街，我到肉店，他也到肉店，我買花，他車子停在花檔，我朝他看去，他也不避忌，向着我笑。
我捧着食物與其他的東西向他那邊走去，他居然連忙下車，禮貌地對我説：“小姐，允許我幫你忙。”他替我捧過大包小包，但是稍欠風度，目不轉睛的看牢我。
我心頭靈光一閃，微笑問：“你是亨利？”
“不，”他笑，“我是愛德華。”
“啊，你是那個有羅拔烈福面孔的弟弟。”我説。
他面孔忽然紅了。
“你盯着我作甚？”我問。
“我想看看佔姆士的女友。”他坦白的説。
“你怎麼知道我住哪兒？”
“媽媽大發脾氣，與佔姆士起衝突時我在旁聽見的。”愛德華説。
“你母親雷霆大作？”我心頭一震。
“是。”他仍然笑嘻嘻地。
我不禁有點擔心起來，“佔姆士應付得來嗎？”
“你請我吃茶，我就告訴你。”
“你這個人，賊禿兮兮，不是好貨色。”我罵他道。
“你果然是個美麗的女郎。”他欠欠身，“我非常諒解佔姆士。”
“謝謝你，”我非常喜悦：“你太誇獎了，很會説話。”
“茶呢？”
“我又不是開茶店的。”我説。
“至少讓我替你送貨。”他説。
我笑了，上了車。
他在一旁説：“佔姆士説得對，你的確與一般女子大有不同。”
“少説廢話哩，跟着來吧。”我説。
他嘻嘻的笑，車子跟在我後面。
我招呼他進屋子，問他要喝什麼。我説：“你哥哥最喜歡牛奶與沙濾水，否則來一個馬天尼也好，最不喜歡咖啡或茶——你呢？”
愛德華好奇地打量着公寓，他並不回答我。
“喂，”我既好氣又好笑，“瞧夠了沒有？”
他向我擠擠眼睛，“你清楚我大哥，倒是比我大嫂更透剔。”
“告訴我，你未來大嫂是個什麼樣的人？”我好奇。
“一個稍遇刺激，便咯咯亂叫拍起翅膀的小母雞。”
我一怔，忍不住哈哈大笑起來。
“她實在太年輕無知，而大哥實在太老成持重，站在一起，非常可笑，上星期閤家去參加表弟的婚禮，在教堂門外，大哥站得似一尊石像，而她卻不停東張西望，按帽子撥裙子，母親立刻皺起了眉頭……”愛德華説得活龍活現。
我笑説：“瞧，堂堂一個女勳爵，在你們嘴裏尚被詆譭得這樣，嘖嘖嘖，將來説起我，還不知道不堪如何呢？”
“誰敢説你壞話？”愛德華講得誠心誠意，“女勳爵不過是世襲的，又不需要品德學問，就象我，説不定時個壞小子。”
我看住他，只好笑。
“大哥年薪才二十九萬美金，據説在香港，做小生意也不止賺這個錢，你既不是為他的財，那一定是喜歡他的人，是不是？”
我不答。
“但是他這個人是出名的討厭，沒有人喜歡他，你為什麼是例外？”
我笑吟吟説：“你打聽這些，不是想得了消息出賣給小報吧？”
“毫無疑問，你是個漂亮的女郎，連母親都説，你的美貌使她不忍太過責怪佔姆士……”
“你的話真多。”但不討厭，“而且誇張。”
“我則喜歡你的膚色。”他凝視我。
“皇室婚禮進行得如火如荼了吧。”我問他。
他裝一個鬼臉，“真象做一場戲，我發誓當我結婚時，要娶個我所愛的女子。”
我不響。過一會兒我説：“那個被你所愛的女子，不一定是幸運者。”
“告訴我，你如何會喜歡佔姆士，他是那種每朝七時三十分起牀，夜夜不過十二點便上牀的人。”這小子不肯放過我。
我拒絕回答。
“他的嗜好是閲讀、看電視、作水彩畫與烹飪，你聽見過沒有？多麼乏味。”愛德華作一個暈厥狀，“他的車子是愛斯頓馬田與福特，多麼老土——你真的想清楚了？”
就在這時候，佔姆士推開大門進來，我驚喜，而愛德華卻沒有發覺，猶自滔滔説下去。
我強忍着笑，知道立刻有好戲看。
“他最喜歡的作者不過是亞歷山大蘇森尼律，他最心愛的玩具是一具電視錄映機，他説話前先舉起食指，上唇不動，笑得象氣喘，時常掛住虛偽的微笑，神經質地握緊雙手，又鬆開雙手，右手常伸入左手袖口，象是在摸索一條不存在的魔術師手帕。”愛德華説得眉飛色舞。
冷不防佔姆士暴喝一聲，從他身後撲向前，捏住他脖子死命搖晃。
“扼死你，扼死你。”佔姆士大叫。
愛德華嗆咳，死命掙扎，兩人滾在地下。
我笑嚷：“宮庭大慘案，喂，謀朝篡位，不得了，救命，來人，救命。”
他倆站起來，佔姆士猶自不放過他老弟。
“你想怎地？在我女人面前説我的壞話。”
“這些全是事實。”愛德華不服帖。
我説：“你們兩個都給我坐下。”
佔姆士猶自問：“你是怎麼找到這裏來的？”
“若要人不知，除非己莫為。”愛德華辯。
“愛德華，我有重要的事跟寶琳商量，你快回去，當心母親剝你的皮。”
愛德華反唇相稽，“不知道是誰的皮就快要掛在大廳牆上做裝飾呢。”
我説：“愛德華，你別盡打岔，佔姆士真有話跟我説，我們改天再見。”
愛德華默默站起，他對我説：“寶琳，我知道大哥喜歡你的原因：只有你把我們當人看待。”
他轉身走開。
隔了許久，佔姆士説：“愛德華這話驟然聽來好笑，實則上無限辛酸。”
我斟給他一杯佔酒加蘇打水。“可是要叫我走了？”
“寶琳。”他緊緊握住我的手。
“你母親震怒了？”我輕問。
“我連保護一個女人的力量都沒有。”
“不是沒有，”我説：“代價太大了，何必呢。”
“我會送你走。”他低頭。
“很好，你隨時通知我，我只需要十五分鐘收拾雜物。”
“寶琳——”他抬起頭來。
“什麼？”我説：“我們還是好友，你有話盡説無妨。”
“寶琳——你竟沒有怨言？”
“生活中充滿了失望，我已經成習慣，我從來不是一個任性的人，好勝與倔強或許，但從不任性，而且最重要的是，佔姆士，從頭到尾，我們的關係建立在友誼上，是不是？”我的手按在他肩上，不知怎地，心中非常心酸。
“後來我向父親求情——”
這是意外，我抬起頭。
“父親出乎意料的同情我，我們尚有兩個星期時間。”
“佔姆士，我想我還是早兩個星期走的好，”我温和的説：“不見得你尚會邀請我參加你的婚禮。”
“再施捨一點點快樂給我，”我忽然懇求，“我這一生中，從來沒有比現在更彷徨。”
我連忙説：“但是佔姆士，我也一直很喜歡你這個伴，清別説到‘施捨’這兩個字，若你只是普通一個富家子，説不定我就嫁予你，乖乖地在家享福，但現在這種情況，為了保護我自己，我不得不替自己留有餘地。”
“我只是一個懦夫。”
“大勇若怯，”我説：“大智若愚。你的情意我心領了，難怪你母親要生氣，我並沒有守諾言，她大概也猜到我是故作大方，根本沒有可能實行這個諾言，你立即送我走吧。”
“我辦不到。”
我既歡喜又傷感，怔怔的看牢他。正如愛德華所説：他是一個極度乏味與古板的男人，但因他真正的喜歡我，我在他身上發掘到其他的好處，我因此回報他以同等樣的感情。
“我得回去了，你若覺得煩悶，我叫愛德華來陪你。”佔姆士説。
“沒有這種事，”我説：“我不能再惹麻煩。”
“你為什麼要控制自己？連我都沒打算這樣做了。”他責備我。
我哀傷的説：“因為我不能一整天躲在馬球場過日子，因為我打算好好的活到八十歲。”
“你與我吵嘴！”他忽然怒不可遏，“你從來沒有服從過我，處處譏笑我……”他站起來走了。
我擔心他，他的情緒是那麼不平穩，從窗口看出去，他開着吉普車飛一般的駛開。
佔姆士佔姆士，我喃喃的説：正因為我倆時日無多，才應該心平氣和，快快活活，何必浮躁不安。然而，他在毫無挫折的情況下長大，稍遇一點點不如意，立刻痛不欲生……伊實在不是一個理想的丈夫，男人應該懂得克服困境，活得如一個魯賓遜，不應象他那樣，一輩子住在井底下，擁住皇杖皇袍做人。佔姆士是那麼無助……我真正的開始同情他，原來在高貴的儀表之下，他痛苦的細胞比我更多。
縱然如此，我也不能寵壞他，正如對其他的好友一般，對他的遭遇我深表同情惋惜，但是愛莫能助。
明兒他脾氣好轉，我會跟他出去玩一天，慶祝我們兩個人的感情結束。
現在我要收拾行李。
我也佩服自己的冷靜，歷年來的性格訓練，發生了大事情懂得應付。